Todd Tozama Matshikiza OMSS (7 de marzo de 1921 - 4 de marzo de 1968) fue un pianista , compositor y periodista de jazz sudafricano . Como periodista, fue colaborador de la innovadora revista sudafricana Drum , en la que escribió en un estilo único que llegó a conocerse como "Matshikese". También es conocido por su libro " Chocolates para mi esposa ", un relato autobiográfico de sus experiencias en Sudáfrica e Inglaterra. Como músico, Matshikiza es famoso por componer la banda sonora del musical de jazz King Kong , así como numerosas obras corales en estilo tradicional sudafricano, en particular " Hamba Kahle ". Su legado fue celebrado como un Doodle de Google el 25 de septiembre de 2023.
Nacido el 7 de marzo de 1921, [1] en una familia de músicos en Queenstown , provincia del Cabo Oriental , Sudáfrica, Matshikiza era hijo de Samuel Bokwe Matshikiza y Grace Ngqoyi Matshikiza, el séptimo de siete hijos. Grace era una soprano muy conocida y su padre tocaba el órgano en la Iglesia Anglicana . [2]
Se graduó en el St Peter's College de Rosettenville , Johannesburgo , y obtuvo un diploma en música en el Adams College de Natal , y un diploma de profesor en el Lovedale Institute de Alice (1941/42). [2] Se quedó como profesor en Lovedale, donde enseñó inglés y matemáticas en la escuela secundaria, hasta 1947. Durante este período, Matshikiza compuso canciones y obras corales , mezclando estilos tradicionales africanos y clásicos europeos; en particular Hamba Kahle , que se ha convertido en una obra estándar para los grupos corales de toda Sudáfrica. Se interpretó para la llegada de la entonces princesa Isabel del Reino Unido a Bulawayo en 1946, y para el Festival de Música de Johannesburgo en 1950.
Matshikiza se mudó a Johannesburgo en 1947 y se casó con Esme Sheila Mpama el 26 de diciembre de 1950. La pareja tuvo una hija, Marian Linda, y un hijo, John Anthony . Enseñó durante un tiempo y fundó la Todd Matshikiza School of Music, una escuela de música privada, donde enseñaba piano. [2] Aunque el jazz y la composición siguieron siendo sus intereses principales, para complementar los ingresos familiares trabajó brevemente para Vanguard Booksellers en Johannesburgo. De 1949 a 1954, Matshikiza fue miembro del comité del Sindicato de Artistas Africanos, que tenía como objetivo promover la música de los artistas de los municipios . [3]
En 1952, Matshikiza fue invitado a unirse a la revista Drum que, bajo una nueva dirección editorial, apuntaba a un público más crítico. Matshikiza, junto con el periodista de investigación Henry Nxumalo , Ezekiel Mphahlele , Nat Nakasa , Bloke Modisane y otros, se convirtió en uno de sus primeros escritores. Su columna de jazz cubría la escena de los municipios, particularmente Sophiatown , donde comentaba sobre personajes como Kippie Moeketsi y Hugh Masekela , quienes tocaron para The Jazz Epistles . Matshikiza cubría la vida de los municipios en su columna habitual "With the Lid Off", [4] y usaba regularmente sus biografías de músicos afroamericanos para "explorar tanto el racismo como sus efectos". [5] Entre sus colaboradores cercanos, su innovador estilo de escritura se conoció como "Matshikese", y se caracterizaba por un uso creativo y lúdico de la sintaxis y el estilo musical. [4] El editor de Drum , Anthony Sampson , con quien desarrolló una amistad que duró toda la vida, observó más tarde que "Todd transformó a Drum . Escribía como hablaba, a un ritmo rápido y en cada frase. Atacaba la máquina de escribir como si fuera un piano". [6] Matshikiza también trabajó brevemente para el Golden City Post , [2] una publicación hermana de Drum con la que compartía oficinas en Johannesburgo y Ciudad del Cabo . [7]
Su amor por la música clásica lo inspiró a componer la pieza coral Makhaliphile (1953), que combinaba temas clásicos, de jazz y tradicionales, y que estaba dedicada a Trevor Huddleston , que había trabajado con comunidades menos favorecidas de Johannesburgo. En 1956, compuso Uxolo! ("Paz"), encargada para el 70 aniversario de Johannesburgo. [2] El estreno de la obra se conmemoró con un Google Doodle el 25 de septiembre de 2023, [8] aunque las investigaciones anteriores habían sugerido que se estrenó no en el concierto de gala que tuvo lugar en el Ayuntamiento de Johannesburgo ese día en 1956, sino el 13 de octubre del mismo año. [9]
En 1958, Matshikiza compuso la música y algunas de las letras del musical de jazz King Kong , que tenía un elenco completamente negro. Retratando la vida y los tiempos del boxeador de peso pesado Ezekiel Dlamini, conocido popularmente como "King Kong", el musical fue un éxito en 1959. Atrajo a audiencias multirraciales y se representó en Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Puerto Elizabeth, antes de estrenarse en el Prince's Theatre en el West End de Londres el 23 de febrero de 1961. [10] El interés de Matshikiza en el boxeador surgió en parte de que le habían asignado la cobertura del juicio de Dlamini. King Kong lanzó la carrera internacional de Miriam Makeba , quien interpretó a la reina shebeen de Back of the Moon, un shebeen (bar ilegal) de la época en Sophiatown.
Matshikiza compuso la música para la obra de Alan Paton Mkhumbane , que se estrenó con gran éxito en Durban el 29 de marzo de 1960, [11] pero cerró después de unos meses debido al acoso policial. [12] El musical a capella relata las tribulaciones de una comunidad de base cuya vida diaria se ve afectada por el desalojo forzoso y las acciones de los gánsteres.
Frustrado por el sistema del apartheid y con la ayuda de los planes de presentar el musical King Kong en Londres, Matshikiza se mudó con su esposa y sus dos hijos a Inglaterra en agosto de 1960. [13] Matshikiza permaneció en Londres cuando la mayoría del elenco regresó a Sudáfrica. Le resultó difícil entrar en la escena musical inglesa, pero colaboró con otros músicos, tocando el piano en salas de jazz de Londres. Dio conferencias sobre música africana y trabajó como freelance para publicaciones, incluido un artículo fundamental que destacaba la contribución radical de la música negra sudafricana en la lucha contra el apartheid. Continuó escribiendo para la revista Drum , a la que contribuyó con una columna mensual titulada "Todd en Londres", y trabajó para la BBC como presentador e investigador. [14]
Su libro autobiográfico, titulado Chocolates for my Wife (Chocolates para mi esposa) , relata sus experiencias de vida en la Sudáfrica del apartheid y en Gran Bretaña. El libro aborda la experiencia de los negros y describe cómo le afectó. A principios de los años 60 participó en un concurso internacional para escribir un himno nacional para la recién independizada Nigeria y en un festival en Orán para celebrar la independencia de Argelia. [ cita requerida ]
En 1964, Matshikiza y su esposa, que añoraban África, fueron invitados a trabajar en la recién independizada Zambia , donde se convirtió en locutor y presentador de Radio Zambia. En 1967, aceptó un puesto como archivista musical del Servicio de Información de Zambia. En este puesto, viajó extensamente por todo Zambia, creando la colección de archivos e investigando la música y los instrumentos tradicionales de Zambia. Parte de su música posterior se inspiró en canciones tradicionales de Zambia. Fue uno de los cinco artistas negros sudafricanos que actuaron en el primer Festival de las Artes de Zambia, celebrado en Luanshya en mayo de 1965.
Matshikiza se sintió frustrado por no haber podido regresar a Sudáfrica, donde el gobierno había prohibido sus escritos . Murió en Lusaka el 4 de marzo de 1968. [2] A su funeral asistieron numerosos dignatarios, entre ellos Oliver Tambo , del Congreso Nacional Africano , y una delegación ministerial de Zambia.
A Todd le sobrevive una hija, Marian Linda. Su hijo John Matshikiza era actor de profesión y trabajó en cine y televisión; murió el 15 de septiembre de 2008 en Johannesburgo, a los 54 años. La nieta de Todd, Lindiwe Matshikiza, es actriz y directora de teatro. [15]
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