Mbongeni Ngema (10 de mayo de 1955 - 27 de diciembre de 2023) fue un dramaturgo, letrista, compositor, director, coreógrafo y productor teatral sudafricano, más conocido por coescribir la obra de 1981 Woza Albert! y coescribir (con Hugh Masekela ) el musical de 1988 Sarafina!. Fue conocido por obras que reflejaban el espíritu de los sudafricanos negros bajo el apartheid , y recibió muchos elogios por su trabajo, pero también fue objeto de varias controversias. Murió en un accidente automovilístico el 27 de diciembre de 2023.
Mbongeni Ngema nació el 10 de mayo de 1955 [1] [a] en Verulam, Natal (cerca de Durban ), el tercero de siete hijos de Gladys Hadebe y Zwelikhethabantu Ngema. Zwelikhethabantu era un policía que había nacido en el pueblo de eNhlwathi, en kwaHlabisa , en las afueras de Mtubatuba , y estaba destinado en Verulam. Esta era una zona predominantemente india , pero también había muchos residentes negros . Después de la Ley de Áreas de Grupo de 1950 , Verulam fue reclasificada solo para indios, por lo que los africanos negros fueron reubicados, incluidos los hijos del policía, en kwaHlabisa, para vivir con su abuelo. Allí, Mbongeni y sus hermanos vivieron una vida rural, levantándose temprano para cuidar de los animales antes de la escuela, a la que asistió hasta el sexto grado. [2]
Regresó a Verulam y luego a Durban para asistir a varias escuelas secundarias. En Umlazi , asistió a la escuela secundaria Vukuzakhe, pero abandonó sus estudios en el último año y comenzó a tocar música en bandas locales. [2] Aprendió a tocar la guitarra por su cuenta, inspirado por su padre. [3]
Ngema se mudó a Johannesburgo , [2] trabajando inicialmente en una fábrica de fertilizantes. Allí tocó la guitarra como acompañamiento para una producción de trabajadores y luego le pidieron que reemplazara a un actor que había caído enfermo. Se unió a la compañía de teatro de Gibson Kente [3] como cantante y actor en prácticas, [2] y conoció el trabajo de Stanislavski , Peter Brook y Jerzy Grotowski . [3] Actuó en producciones locales en la década de 1970. Más tarde se convirtió en dramaturgo, guionista y libretista . [4]
Se hizo muy conocido en la década de 1980 después de coescribir la comedia dramática Woza Albert! con su compañero actor Percy Mtwa [3] (1981; realizó una gira por los EE. UU. en 1984) [5] y el musical multipremiado Sarafina! (estreno en 1988). Escribió sobre el espíritu de los sudafricanos negros bajo el régimen del apartheid y fue conocido por su representación de ese espíritu. [6] [4]
Después de fundar su propia compañía de teatro, Committed Artists, Ngema entrenó a jóvenes que no tenían experiencia en actuación. [3] Escribió y en 1983 dirigió una producción del musical carcelario Asinamali , que, poco después de su primera actuación en Sudáfrica, fue allanada por la policía y los actores arrestados. [7] [4] La historia está basada en una famosa huelga de alquileres en un municipio de Durban , y realizó una gira por la ciudad de Nueva York, estrenándose en el Teatro Roger Furman y siendo nominada a un premio Tony . [3] El musical se ha montado en todo el mundo en varios lugares, incluida Australia [8] [9] con una próxima producción de 2024 en Sudáfrica en el Festival Nacional de las Artes . [10] En 2017 se estrenó una película del musical, coescrita y dirigida por Ngema, en la que interpretó al camarada Washington. [11]
Sarafina! (1988), ambientada en el levantamiento de Soweto de 1976, [4] fue nominada a cinco premios Tony y más tarde también a los premios Grammy . El musical ganó 11 premios NAACP Image , estuvo dos años en cartelera en Broadway, realizó giras por Estados Unidos, Europa, Australia y Japón, y más tarde fue adaptada a una película protagonizada por Whoopi Goldberg , Leleti Khumalo y Miriam Makeba . [12] [3]
Township Fever (1990), sobre una importante huelga de trabajadores, tuvo mucho éxito y se representó en los EE. UU. después de una producción en el Market Theatre. Ese mismo año, Ngema coescribió (con Duma ka Ndlovu) y dirigió su primera obra estadounidense, Sheila's Day , puesta en escena por la compañía de teatro afroamericana Crossroads Theatre . [3]
Ngema fue uno de los arreglistas vocales de la película de Disney El Rey León (1994), por la que ganó un premio multiplatino por ventas superiores a los 6 millones de copias. [3] También en 1994, coescribió la canción "African Solution" con Mfiliseni Magubane para el Comité Nacional de Paz, y todas las ganancias se destinaron al comité para ayudar a las familias afectadas por la violencia. La canción recibió discos de oro y platino . [3]
Mama (1995) fue un musical sobre los gánsteres de Soweto. Fue producido por The Playhouse Company y estuvo de gira por Europa, Australia y Nueva Zelanda. Ese mismo año, Ngema presentó The Best of Mbongeni Ngema en The Playhouse y se lanzó un CD y un video de la actuación. [3]
En 1995, Ngema creó Sarafina II , un musical que aborda la epidemia del SIDA en Sudáfrica , que debutó a principios de 1996. [13] [4]
En 1997, Ngema fue compositor y productor de su álbum en solitario Woza My Fohloza , que presentó en una gira por Sudáfrica. [3] Escribió y compuso Maria–Maria , y coreografió y dirigió una producción que se estrenó en Wiesbaden en 1997 y luego realizó una gira por Alemania y Austria antes de su estreno en The Playhouse. [3]
También en 1997, Ngema fue nombrado profesor visitante en la Universidad de Zululand para enseñar su técnica única y posteriormente produjo el primer CD lanzado por el departamento de música de la universidad. [3]
En 1998, Ngema fue incluido en el Paseo de la Fama de Nueva York, frente al Teatro Lucille Lortel en Manhattan , Nueva York, [3] como uno de los escritores venerados del siglo XXI. En 2001, durante el festival del Renacimiento Africano, su nombre fue grabado en la entrada del Ayuntamiento de Durban junto a los de Nelson Mandela , Oliver Tambo , Miriam Makeba y otros héroes de la lucha por la liberación. [1]
La ciudad de Durban encargó a Ngema que compusiera una canción para celebrar el nuevo milenio (2000). [3]
En 2003, fue nombrado director artístico de la Copa Mundial de Críquet de 2003. [ 3]
La Casa de Shaka (2005), una obra inspirada en la vida del rey Goodwill Zwelithini , fue muy bien recibida por el público de Gauteng y KwaZulu-Natal. [3]
En 2004, se realizó una reedición de Sarafina! como parte de las celebraciones de los "10 años de democracia". Después de que una compañía de producción nigeriana que había visto House of Shaka se pusiera en contacto con ellos , la producción se representó en Nigeria en diciembre de 2005, durante una semana en Lagos y luego una semana en Abuja , en su primera gira por el continente africano. Luego se representó en Londres y en el Emperors Palace de Johannesburgo a partir del 1 de junio de 2006. [14]
En 2006, el gobierno sudafricano encargó a Ngema que escribiera Bhambada The Freedom Fighter, de 1906 , para celebrar el centenario de la rebelión zulú contra el gobierno de los colonos en la colonia de Natal , liderada por Bhambatha . La obra se presentó durante dos semanas en Pietermaritzburg . [15]
El León del Este fue encargado por la provincia de Mpumalanga en 2009 para conmemorar el 50º aniversario de la huelga de la patata que tuvo lugar en Bethal , en el antiguo Transvaal Oriental, dirigida por Gert Sibande . [16]
En 2013, su obra The Zulu recibió ovaciones de pie en el Festival Nacional de Artes de Grahamstown (Makhanda). [17] [18] También se representó en Wiesbaden, Alemania, con excelentes críticas, seguida de una exitosa gira por Europa antes de regresar a Sudáfrica en 2000 para presentarse en el Market Theatre de Johannesburgo y en The Playhouse de Durban. [3]
Como libretista, Ngema escribió la banda sonora musical de Sarafina, la película (1992). También compuso varios álbumes de música, incluido Stimela SaseZola , que en ese momento era su álbum más importante en Sudáfrica. [3] Escribió y arregló numerosas canciones, además de arreglar música para artistas como Michael Bolton , en la banda sonora de la película Sing de 1989. [3]
Ngema participó en una canción llamada "Take This Song", grabada con la banda de reggae Third World , [19] coescribiendo los coros. [3]
En 2020 lanzó el álbum Freedom is Coming Tomorrow (Remix) con Emtee , Saudi, Gigi Lamayne , Tamarsha, Reason , Blaklez & DJ Machaba y Third World , [20] y un sencillo, "Sophia" en el mismo año. [21]
Las producciones de Ngema, muchas de las cuales están disponibles en plataformas de grabación y CD, incluyen: [35] [36] [3]
En 1985, el álbum S'timela Sase Zola , con su canción principal del mismo nombre, [38] fue uno de sus mayores éxitos en Sudáfrica. [39] La canción fue relanzada en el álbum de 2002 Jive Madlokovu!!! (2002), junto con un video musical que presenta el baile de un gran grupo de bailarines zulúes. [40]
En 2004, para celebrar los 10 años de la nueva Sudáfrica , lanzó Libuyile ("Canciones de libertad"). [39]
Otros álbumes incluyen Township Fever (1991), Magic At 4am (1993), The Best Of Mbongeni Ngema (1995), Woza My-Fohloza (1997) y Sarafina! (2004). [39]
Committed Artists se lanzó como sello discográfico en 2005, cuyos primeros dos lanzamientos de CD fueron My Baby de Ngema y Nikeziwe , un álbum debut de Jumaima Julius, de 23 años, escrito por Ngema para ella. [14] La había escuchado cuando estaba trabajando en una obra en el South African State Theatre y decidió ser su mentor. [39]
Ngema se casó con Xoliswa Nduneni-Ngema en febrero de 1982. [2] Después de divorciarse, Nduneni-Ngema publicó unas memorias en las que lo acusó de abuso, [41] [2] que incluían acusaciones de violación. [42] Durante el matrimonio, tuvo un romance de larga duración con la actriz Leleti Khumalo , que comenzó cuando ella todavía era una adolescente. Siguió casado, y Nduneni-Ngema actuó como su socia comercial durante la realización de la película Sarafina , en la que protagonizó Khumalo. Después del estreno de la película en octubre de 1992, la pareja se divorció y él se casó con Khumalo. [43]
Khumalo era 15 años más joven que Ngema. Se divorciaron en 2005 después de que ella lo dejara. Más tarde, ella calificó su matrimonio de "repugnante", diciendo que no se le permitió ninguna libertad y que había pasado "catorce años de miseria". [44] [45]
Ngema murió en una colisión frontal de vehículos el 27 de diciembre de 2023, cuando regresaba de un funeral en Lusikisiki , Cabo Oriental; era pasajero. Ngema tenía 68 años en el momento de su muerte. [46] [47] [4]
Cyril Ramaphosa , presidente de Sudáfrica y líder del partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), rindió homenaje a Ngema, diciendo que su "narración magistralmente creativa de nuestra lucha por la liberación honró la humanidad de los sudafricanos oprimidos" y "expuso la inhumanidad" del régimen del apartheid. [4] El partido de oposición Economic Freedom Fighters escribió que era "más que un artista; era un ícono cultural y un faro de esperanza durante algunos de nuestros tiempos más oscuros". [48] La actriz Sophie Ndaba le publicó un homenaje en Instagram . [4]
Entre las obras sobre Ngema y sus obras se incluye Nothing Except Ourselves de Laura Jones (1994). [49]
Ngema fue enterrado el 5 de enero de 2024.
En 1996, la obra de Sarafina II, que estaba prevista para 12 meses , fue cancelada debido a acusaciones de corrupción que implicaban a Ngema y a la Ministra de Salud, Nkosazana Dlamini-Zuma . [50] La obra había sido encargada por el nuevo gobierno post-apartheid con un coste de 14 millones de rands ( 750.000 dólares estadounidenses ), que el Defensor del Pueblo , el organismo de control anticorrupción de Sudáfrica, investigó. Se encontró que la financiación del departamento de salud era un "gasto no autorizado" y que su mensaje sobre la epidemia del VIH/SIDA era insatisfactorio. [4] En 1997, Ngema fue investigado por fraude en relación con el gasto de los 3 millones de rands que se le pagaron por la obra. [51]
En 2002, Ngema compuso una canción llamada "AmaNdiya", en la que criticaba el trato que los indios de KwaZulu Natal dispensaban a sus empleados y les pagaban una miseria. La Comisión de Quejas sobre Radiodifusión de Sudáfrica prohibió la difusión pública de esta canción, después de que la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica presentara una denuncia. La sentencia dictaba que la canción "promovía el odio contra los indios como raza con un lenguaje emotivo y generalizado" e incitaba a los indios a temer por su seguridad. [52] Mucha gente criticó la canción e incluso el diputado del Congreso Nacional Africano Alfred Maphalala presentó una moción en el Parlamento para exigir una disculpa. Nelson Mandela también pidió a Ngema que se disculpara por la letra. [53]
En julio de 2019, Ngema fue destituido de su puesto como codirector de una producción de Sarafina tras acusaciones de acoso sexual e intimidación por parte de un miembro del elenco. [54]
Extracto de
Heart of a Strong Woman: A Memoir
, de Xoliswa Nduneni-Ngema, según se lo contó a Fred Khumalo (2020).
Anant Singh presenta una producción de Distant Horizon e Ideal Films en asociación con Videovision Entertainment, Le Films Ariane y la BBC, A Darrell James Roodt Film...
El último premio de Ngema llega en vísperas del lanzamiento de su nueva obra, The Zulu, en una gira nacional, tras las ovaciones de pie que recibió en el Festival Nacional de las Artes en Grahamstown el mes pasado.
Mbongeni Ngema recibió el premio a la trayectoria en el ICC de Durban el sábado 20 de julio de 2013, en vísperas del inicio de la gira nacional de su nuevo espectáculo,
The Zulu
... [premiado] en la ceremonia inaugural de los Premios de Cine Simon Mabhunu Sabela, celebrada en
El sábado 20 de julio de 2013,
en el Centro Internacional de Convenciones Inkosi Albert Luthuli
de Durban, se presentó la película. Presentado por el Sr.
Michael Mabuyakhulu
, Ministro de Desarrollo Económico y Turismo de KwaZulu-Natal, en colaboración con la Comisión de Cine de KwaZulu-Natal... En 2008, recibió el premio Leyenda Viviente. por el Municipio de Ethekwini, y a principios de este mes recibió un prestigioso Premio de Reconocimiento Inaugural en los primeros Premios Wawela de SAMRO en Sandton.