Hugh Lawson White (30 de octubre de 1773 - 10 de abril de 1840) fue un político estadounidense durante el primer tercio del siglo XIX. Después de ocupar varios puestos, particularmente en el poder judicial y la legislatura estatal de Tennessee desde 1801, y luego como juez de la Corte Suprema de Tennessee , fue elegido para suceder al ex candidato presidencial Andrew Jackson en el Senado de los Estados Unidos en 1825. Se convirtió en miembro del nuevo Partido Demócrata , apoyando las políticas de Jackson y su futura administración presidencial. Sin embargo, abandonó a los demócratas en 1836 y fue candidato Whig en las elecciones presidenciales de ese año . [1]
White, un ferviente y estricto construccionista y defensor de los derechos de los estados durante toda su vida, fue uno de los aliados más confiables del presidente Jackson en el Congreso a fines de la década de 1820 y principios de la de 1830. [2] : 246 White luchó contra el banco nacional, los aranceles y el uso de fondos federales para mejoras internas , [2] : 31, 76–77 y lideró los esfuerzos en el Senado para aprobar la Ley de Remoción de los Indios de 1830. [2] : 153 En 1833, en el apogeo de la Crisis de Nulificación , White, como presidente pro tempore del Senado , coordinó las negociaciones sobre el Arancel de 1833. [ 2] : 239
Sospechando del creciente poder de la presidencia, White comenzó a distanciarse de Jackson a mediados de la década de 1830 y se realineó con Henry Clay y el floreciente Partido Whig. [2] : 251–2 Finalmente se vio obligado a abandonar el Senado cuando los aliados de Jackson, liderados por James K. Polk , obtuvieron el control de la legislatura del estado de Tennessee y exigieron su renuncia. [2] : 409–410
White nació en lo que ahora es el condado de Iredell, Carolina del Norte (pero entonces parte del condado de Rowan ), el hijo mayor de James White y Mary Lawson White. [1] James, un veterano de la Guerra de la Independencia, trasladó a su familia a la frontera de Tennessee en la década de 1780 y jugó un papel activo en el fallido estado de Franklin . [3] En 1786, construyó el Fuerte de White , que eventualmente se convertiría en Knoxville, Tennessee . [3] El joven Hugh era un centinela en el fuerte y ayudó a administrar su pequeño molino de harina. [2] : 8
En 1791, el Fuerte de White fue elegido como la capital del recién creado Territorio del Sudoeste , y el amigo de James White, William Blount , fue nombrado gobernador del territorio. Hugh Lawson White trabajó como secretario personal de Blount, [1] y fue instruido por el primer ministro y educador de Knoxville, Samuel Carrick . [1] En 1793, luchó en la milicia territorial bajo John Sevier durante las guerras Cherokee-Americanas . [1] El historiador JGM Ramsey atribuyó a la compañía de Hugh Lawson White el asesinato del jefe de guerra Cherokee Chickamauga , King Fisher, [4] y la nieta y biógrafa de White, Nancy Scott, afirmó que White disparó el tiro fatal. [2] : 11n
White estudió derecho en Lancaster, Pensilvania , con James Hopkins, y fue admitido en el colegio de abogados en 1796. [1] Dos años más tarde, se casó con Elizabeth Carrick, la hija de su mentor, Samuel. [1]
En 1801, White fue nombrado juez del Tribunal Superior de Tennessee, entonces el tribunal más alto del estado. [1] En 1807, renunció después de ser elegido para la legislatura estatal . [1] Dejó la legislatura estatal en 1809, tras su nombramiento para el Tribunal de Errores y Apelaciones del estado (que reemplazó al Tribunal Superior como el tribunal más alto). [1] Renunció a este cargo en 1815 cuando fue elegido para el senado estatal . [1] Sirvió en el senado estatal hasta 1817. Como legislador estatal, White ayudó a reformar las leyes de tierras del estado, [2] : 19 y diseñó la aprobación de una medida contra los duelos . [5]
En 1812, White fue nombrado presidente de la sucursal de Knoxville del Banco de Tennessee. [1] White fue descrito como un banquero muy cauteloso, [2] : 14–9 y su banco fue uno de los pocos en el estado que sobrevivió al Pánico de 1819. [ 6]
En 1821, el presidente James Monroe nombró a White para una comisión para resolver las reclamaciones contra España , tras el Tratado Adams-Onís en el que esa nación vendió Florida a los Estados Unidos. [1]
En 1825, la legislatura del estado de Tennessee eligió a White para reemplazar a Andrew Jackson en el Senado de los Estados Unidos (Jackson había renunciado después de su fallida candidatura a la presidencia en 1824). [1] White encabezó la oposición de los estados del Sur a enviar delegados al Congreso de Panamá de 1826 , que fue una reunión general de varias naciones del hemisferio occidental, muchas de las cuales habían declarado su independencia de España y abolido la esclavitud. [2] : 40–6 White argumentó que si Estados Unidos asistía al congreso, violaría el compromiso de neutralidad planteado por el presidente Washington décadas antes, y afirmó que la nación no debería involucrarse en tratados extranjeros simplemente por el bien de "gratificar la vanidad nacional". [2] : 39
Tras la elección de Jackson como presidente en 1828, White se convirtió en uno de los aliados clave de la administración de Jackson en el Congreso. [2] : 246 White fue presidente del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas, que redactó la Ley de Reubicación de los Indios de 1830, una importante iniciativa de Jackson. [2] : 153–4 La ley exigía la reubicación de las tribus nativas americanas restantes en el sureste de los Estados Unidos a territorios al oeste del río Misisipi y culminaría en el llamado Sendero de las Lágrimas .
En un discurso de 1836, White se describió a sí mismo como un "constructivista estricto", [2] : 209 argumentando que el gobierno federal no podía aprobar ninguna ley fuera de sus poderes específicamente establecidos en la Constitución. Como muchos jacksonianos, era un firme defensor de los derechos de los estados. [2] : 76–7 Se opuso al banco nacional , [2] : 19 y rechazó la financiación federal para mejoras internas (que creía que solo los estados tenían el poder de financiar). [2] : 76–7 También apoyó el llamado de Jackson para la eliminación del Colegio Electoral . [2] : 348 Él mismo era propietario de esclavos, [7] y se opuso a la intervención federal en el tema de la esclavitud. [2] : 199
Al igual que la mayoría de los senadores del Sur, White se opuso al Arancel de 1828 , que imponía un alto impuesto a los bienes importados del extranjero para proteger a las crecientes industrias del norte. White argumentó que si bien el gobierno federal tenía el poder de imponer aranceles, solo debería hacerlo cuando beneficiara a la nación en su conjunto, y no solo a una sección (es decir, el Norte) a expensas de otra (es decir, el Sur agrario, que dependía del comercio con Inglaterra). [2] : 76–7 Durante la Crisis de Anulación resultante a fines de 1832 y principios de 1833, como presidente pro tempore del Senado (el líder del Senado en ausencia del Vicepresidente), White coordinó las negociaciones en el ínterin entre la renuncia del Vicepresidente John C. Calhoun (28 de diciembre de 1832) y la juramentación del Vicepresidente Martin Van Buren (4 de marzo de 1833). [2] : 239 La renuncia del vicepresidente Calhoun puso a White en el siguiente lugar para asumir la presidencia si ese cargo hubiera quedado vacante. [8]
Hacia el final del primer mandato de Jackson, se desarrolló una grieta entre White y Jackson. En 1831, cuando Jackson reorganizó su gabinete tras el asunto Petticoat , a White se le ofreció el cargo de Secretario de Guerra , pero lo rechazó. [2] : 251 Durante la Crisis de la Nulificación en febrero de 1833, White enfureció a Jackson al nombrar al senador de Delaware y aliado de Clay, John M. Clayton , para el comité selecto que consideraría el compromiso de Clay. [2] : 239 En discursos posteriores, White afirmó que la Administración Jackson se había alejado de los principios fundamentales del partido sobre los derechos de los estados y argumentó que el ejecutivo estaba ganando demasiado poder. [2] : 352
Al final del segundo mandato de Jackson, la legislatura del estado de Tennessee respaldó a White para la presidencia en 1835. Esto enfureció a Jackson, ya que había elegido a Martin Van Buren como su sucesor. White declaró que ningún presidente en funciones debería elegir un sucesor, argumentando que hacerlo era similar a tener una monarquía. [2] : 352 En 1836, White abandonó por completo el partido de Jackson y decidió postularse a la presidencia como candidato del Partido Whig liderado por Henry Clay , que se había formado principalmente a partir de la oposición a Jackson pero que también continuaba la agenda nacionalista del Partido Republicano Nacional , aunque esta posición muy contradictoria con respecto a los ideales de White aún no estaba determinada en ese momento, ya que el partido todavía estaba faccionalizado regionalmente. [1]
En las elecciones presidenciales de 1836 , el Partido Whig, incapaz de ponerse de acuerdo sobre un candidato, presentó cuatro candidatos contra Van Buren: White, William Henry Harrison , Daniel Webster y Willie Person Mangum . Jackson hizo campaña activamente contra White en Tennessee y lo acusó de ser un federalista que se oponía a los derechos de los estados. [2] : 356 A pesar de esto, White ganó Tennessee, así como Georgia, lo que le dio 26 votos electorales , el tercer total más alto detrás de los 170 de Van Buren y los 73 de Harrison . [9]
En 1837, la relación entre White y Jackson se había vuelto hostil. Jackson se indignó cuando se enteró de que White había acusado a su administración de cometer fraude descarado, y declaró en una carta a Adam Huntsman que White tenía un "código de moral laxo". [2] : 306 Los aliados de Jackson, como James K. Polk , Felix Grundy y John Catron , también se volvieron contra White y lo culparon por la disputa con Jackson. [2] : 262 White se mantuvo firme en sus acusaciones y criticó a Jackson por hacer "gastos inútiles" de dinero público, [2] : 347 y aumentar el poder de la presidencia. [2] : 348
A finales de la década de 1830, los aliados de Jackson habían obtenido el control de la legislatura estatal de Tennessee. Después de que White rechazara su demanda de que votara a favor del proyecto de ley del Subtesorero , se vio obligado a dimitir el 13 de enero de 1840. [1] Después de un gran banquete en Washington, White regresó a su natal Knoxville. Su entrada en la ciudad estuvo marcada por el disparo de cañones y el repique de campanas de la iglesia, mientras desfilaba por las calles a caballo. [2] : 410
Poco después de su regreso, White enfermó y murió el 10 de abril de 1840. Una gran procesión fúnebre condujo su ataúd y su caballo sin jinete por las calles de Knoxville. [2] : 421–2 Está enterrado con su familia en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana . [10]
White creía firmemente en los principios del construccionismo estricto y de un gobierno federal limitado y votaba en contra de sus compañeros jacksonianos si sentía que sus iniciativas iban en contra de estos principios. [11] Su naturaleza independiente y su estricta rectitud le valieron el apelativo de "El Catón de los Estados Unidos". [12] Su colega en el Congreso, Henry Wise , escribió más tarde que el "patriotismo y la firmeza" de White como presidente pro tempore del Senado fueron clave para resolver la Crisis de la Nulificación. [2] : 239
White creía que estar en la nómina pública lo obligaba a asistir a todas las reuniones del Senado, sin importar el tema. [2] : 239–240 Felix Grundy recordó que White una vez partió de Knoxville en medio de una fuerte tormenta de nieve para asegurarse de llegar a Washington a tiempo para la sesión de otoño del Senado. [2] : 241 El senador John Milton Niles escribió más tarde que White era a menudo "el único oyente de un discurso aburrido". [2] : 240 White se enorgullecía de ser el miembro más puntual del Senado y, por lo general, era el primer senador en llegar al Capitolio los días en que el Senado estaba en sesión. [2] : 241 El senador Ephraim H. Foster contó una vez una historia sobre cómo se despertó mucho antes del amanecer una mañana, decidido a ganarle a White al Capitolio al menos una vez en su carrera, y llegó solo para encontrar a White en la sala del comité analizando algunos documentos. [2] : 241
El padre de White, James White (1747-1820), fue el fundador de Knoxville, Tennessee. Entre sus cuñados se encontraban el topógrafo Charles McClung (1761-1835), que trazó un plano de Knoxville en 1791, el juez John Overton (1766-1833), cofundador de Memphis, Tennessee , y el senador John Williams (1778-1837). [1] White y su primera esposa, Elizabeth Carrick, tuvieron 12 hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [2] : 413 Entre 1825 y 1831, ocho de sus diez hijos supervivientes murieron de tuberculosis . [2] : 414–419 Su único hijo superviviente, Samuel (1825-1860), sirvió como alcalde de Knoxville en 1857. [13]
La granja de White se encontraba justo al oeste de Second Creek en Knoxville. A fines del siglo XIX, esta zona se convirtió en un área de desarrollo de tierras conocida como "White's Addition". [14] El área ahora es parte del campus de la Universidad de Tennessee y del vecindario de Fort Sanders . [14] El condado de White, Arkansas, también recibió su nombre en su honor. [15]
Como resultado de la renuncia de Calhoun, Hugh L. White de Tennessee, como presidente pro tempore, fue colocado primero en la línea de sucesión y
Andrew Stevenson
de Virginia, como presidente de la Cámara de Representantes, segundo.
