James White (1747 - 14 de agosto de 1821) fue un pionero y soldado estadounidense que fundó Knoxville, Tennessee , a principios de la década de 1790. Nacido en el condado de Rowan, Carolina del Norte , White sirvió como capitán en la milicia del condado durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En 1783, dirigió una expedición al valle superior de Tennessee , donde descubrió el futuro emplazamiento de Knoxville. White sirvió en varias funciones oficiales con el fallido estado de Franklin (1784-1788) antes de construir el Fuerte de James White en 1786. El fuerte fue elegido como capital del Territorio del Suroeste en 1790, y White donó el terreno para una ciudad permanente, Knoxville, en 1791. Representó al condado de Knox en la convención constitucional de Tennessee en 1796. Durante la Guerra Creek (1813), White sirvió como general de brigada en la milicia de Tennessee . [2]
White tenía fama de tener paciencia y tacto, algo que a menudo faltaba en sus compañeros colonos euroamericanos en la frontera de los Apalaches . [2] Como teniente coronel comandante de la milicia del condado de Knox, White logró desactivar una serie de situaciones potencialmente hostiles entre los colonos y los nativos americanos locales . Donó el terreno para muchos de los primeros edificios públicos de Knoxville y ayudó a establecer el Blount College (ahora la Universidad de Tennessee ). Los descendientes de White continuaron desempeñando papeles destacados en los asuntos políticos y económicos de Knoxville hasta el siglo XX. [2]
El general de brigada James White nació en Salisbury, condado de Rowan, Carolina del Norte . Sus padres eran Moses White y Mary McConnell White, de ascendencia escocesa e irlandesa . [3] En 1770, White se casó con Mary Lawson. White sirvió como capitán en el regimiento del condado de Rowan o en el regimiento del condado de Mecklenburg de la milicia de Carolina del Norte durante la Revolución estadounidense, lo que posteriormente le daría derecho a una extensión de tierra como pago por su servicio. [2] [4]
Como resultado de la Ley de apropiación de tierras de Carolina del Norte, que abrió tierras en lo que ahora es el este de Tennessee a la colonización, White y varios otros exploraron el valle de Tennessee hasta lo que ahora es Lenoir City en 1783. White finalmente obtuvo una concesión para un terreno de 1000 acres (400 ha) en lo que ahora es Knoxville, y en 1784 fue elegido para el senado del nuevo estado de Franklin, un puesto que lo mantuvo preocupado durante los siguientes dos años. White se mudó a lo que ahora es el condado de Knox en 1785, construyendo inicialmente una cabaña sencilla en lo que ahora es la comunidad de Riverdale al este de la moderna Knoxville. Sin embargo, en un año, se había mudado a su terreno de 1000 acres (4,0 km 2 ) a lo largo de la confluencia de First Creek y el río Tennessee , y construyó lo que se conoció como el Fuerte de White. [3]
En 1786, White y su compañero explorador James Connor erigieron el Fuerte de White en una colina con vistas a la confluencia del First Creek y el río Tennessee. William Blount , gobernador del Territorio del Suroeste (creado en 1790), eligió el fuerte como capital del Territorio y nombró a White juez de paz y mayor de la milicia del condado de Hawkins. Al año siguiente, White reservó una parte de su tierra para la creación de una capital territorial, llamada "Knoxville" en honor al Secretario de Guerra Henry Knox . La nueva ciudad fue trazada por el yerno de White, Charles McClung , y los lotes se vendieron en octubre de 1791.
Tras la creación del condado de Knox en 1792, White se convirtió en teniente coronel comandante de la milicia del nuevo condado. Este nombramiento se produjo durante los últimos años de las guerras Cherokee-Americanas , un período de intensas hostilidades entre los Cherokee Chickamauga y los colonos blancos. En 1793, White desactivó una situación potencialmente violenta cuando dispersó a una turba de colonos enojados que se habían reunido en Gamble's Station para una marcha contra los pueblos de Overhill . Los Cherokee consideraban a White un hombre de honor, [5] y los Creeks elogiaron su "bondad". [2] En 1798, White ayudó a negociar el Primer Tratado de Tellico . [2]
En 1796, White representó al condado de Knox en la convención constitucional de Tennessee (que tuvo lugar cerca de su fuerte). [5] Después de la admisión del estado a la Unión, White fue elegido general de brigada del distrito Hamilton del nuevo estado (que incluía lo que ahora son los condados de Knox, Jefferson , Blount y Sevier ) y fue elegido para el senado estatal. Tras el regreso de William Blount del Senado de los EE. UU. en 1797, White renunció para permitir que Blount se postulara para el escaño. [2]
Tras la masacre de Fort Mims en agosto de 1813, Andrew Jackson y John Coffee lideraron la milicia de Tennessee hacia el norte de Alabama en octubre de ese año para enfrentarse a un contingente de hostiles creeks "Red Stick" . Los milicianos obtuvieron victorias en la batalla de Tallushatchee (3 de noviembre) y en la batalla de Talladega (9 de noviembre). Después de esta última, uno de los grupos hostiles, los Hillabee , hizo acuerdos de paz con Jackson. Sin embargo, el contingente de la milicia de Tennessee en el este de Tennessee, liderado por John Cocke , había llegado casi al mismo tiempo desde Fort Armstrong y no estaba al tanto de las negociaciones de paz. [6]
El 11 de noviembre, Cocke ordenó a James White, líder de la milicia del distrito de Hamilton, que destruyera las ciudades de los hillabee. Durante los días siguientes, White atacó las aldeas de Little Oakfusky y Genalga, quemando 123 casas y capturando a varios hillabee. El 18 de noviembre, White envió una fuerza de aliados cherokee bajo el mando de Gideon Morgan para rodear la principal ciudad de los hillabee. Los hillabee, creyendo que habían hecho las paces, no estaban preparados para un ataque y no pudieron resistir el asalto de Morgan. La ciudad fue destruida, 64 hillabee murieron y varios cientos fueron capturados. [6]
La destrucción de las ciudades de Hillabee, a veces llamada la "Masacre de Hillabee", [7] agitó mucho a Jackson, quien creía que la retirada de los Hillabee desmoralizaría a los Red Sticks restantes. Para complicar aún más las cosas, los términos de servicio de los habitantes del este de Tennessee estaban a punto de expirar. En diciembre, Jackson ordenó a Cocke y a los milicianos del este de Tennessee que regresaran a casa. Los enfurecidos Hillabee se reincorporaron rápidamente a la Confederación Red Stick y lucharon hasta el final de la guerra. [6]
En 1800, White se mudó a su finca al este de Knoxville, quizás cansado de la ciudad, que se había convertido en una bulliciosa capital fronteriza. [8] Fue elegido nuevamente para el senado estatal en 1801 y 1803. White sirvió como anciano en la Iglesia Presbiteriana Lebanon-in-the-Forks, y luego sirvió como anciano en la Primera Iglesia Presbiteriana en Knoxville, que estaba en un terreno que White había reservado para una iglesia en la década de 1790. White murió en 1821 en su finca y fue enterrado junto a su esposa en el Cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana. [2]
Los descendientes de White desempeñaron papeles políticos y económicos destacados en el desarrollo de Knoxville durante más de un siglo después de su muerte. Su hijo mayor, Hugh Lawson White , fue senador de los Estados Unidos y se postuló para presidente por el Partido Whig en 1836. [5] Junto con Charles McClung, los yernos de White incluyeron al juez John Overton (casado con Mary White), cofundador de Memphis, Tennessee , y al senador John Williams (casado con Melinda White). [9] Sus otros descendientes incluyen al congresista Joseph Lanier Williams , [10] el magnate ferroviario Charles McClung McGhee , el almirante Richmond P. Hobson , [11] y el dramaturgo Tennessee Williams . [10]
En 1970, el Fuerte de White fue reconstruido como museo en el centro de Knoxville. La cabaña de White, que constituye la esquina suroeste del fuerte, es la única parte auténtica que sobrevive del fuerte, aunque se había desmantelado y movido varias veces a lo largo de los años antes de volver a ensamblarse en su ubicación actual. [8] Otros homónimos de White en Knoxville incluyen el General James White Memorial Civic Coliseum , el James White Parkway y el James White Greenway.
A principios de los años 1990, Pamela Dishongh, que estaba realizando un estudio del Distrito Histórico de Riverdale en el este del condado de Knox para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos , descubrió lo que se creía que había sido la primera cabaña de White (1785) en el condado de Knox en el jardín delantero de la Casa McNutt-Campbell-Kennedy. Un estudio arqueológico posterior del sitio dirigido por el arqueólogo de la Universidad de Tennessee Charles Faulkner confirmó que la cabaña probablemente fue construida por White. Faulkner sugiere que la cabaña era una estructura de troncos muy simple destinada a proporcionar refugio temporal. [12]