52°20′33″N 01°11′15″E / 52.34250, -1.18750
El tesoro de Hoxne ( /ˈhɒksən / HOK - sən ) [ 2 ] es el mayor tesoro de plata y oro romano tardío descubierto en Gran Bretaña, [ 3 ] y la mayor colección de monedas de oro y plata de los siglos IV y V encontrada en cualquier parte del antiguo Imperio romano . [4] Fue encontrado por Eric Lawes, un detector de metales en el pueblo de Hoxne en Suffolk , Inglaterra en 1992. El tesoro consta de 14.865 monedas romanas de oro, plata y bronce y aproximadamente 200 artículos de vajilla de plata y joyas de oro. [5] Los objetos se encuentran ahora en el Museo Británico de Londres, donde las piezas más importantes y una selección del resto están en exhibición permanente. En 1993, el Comité de Valoración del Tesoro valoró el tesoro en £ 1,75 millones (alrededor de £ 4,5 millones en 2023). [6]
El tesoro fue enterrado en una caja de roble o un pequeño cofre lleno de objetos de metales preciosos, clasificados principalmente por tipo, algunos en cajas de madera más pequeñas y otros en bolsas o envueltos en tela. Restos del cofre y accesorios, como bisagras y cerraduras, fueron recuperados en la excavación. Las monedas del tesoro lo datan después del 407 d. C., que coincide con el final de Britania como provincia romana . [7] Se desconocen los propietarios y las razones del entierro del tesoro, pero fue cuidadosamente embalado y el contenido parece ser consistente con lo que una sola familia muy rica podría haber poseído. Es probable que el tesoro represente solo una parte de la riqueza de su propietario, dada la falta de grandes vasijas de plata para servir y de algunos de los tipos de joyería más comunes.
El tesoro de Hoxne contiene varios objetos raros e importantes, como una cadena de oro para el cuerpo y pimenteros de plata dorada ( piperatoria ), incluido el pimentero Empress . El tesoro también tiene una importancia arqueológica particular porque fue excavado por arqueólogos profesionales con los objetos en gran parte intactos . El hallazgo ayudó a mejorar la relación entre los detectoristas de metales y los arqueólogos, e influyó en un cambio en la ley inglesa con respecto a los hallazgos de tesoros. [8]
El tesoro fue descubierto en un campo agrícola al suroeste del pueblo de Hoxne en Suffolk el 16 de noviembre de 1992. El agricultor arrendatario Peter Whatling había perdido un martillo y le pidió a su amigo Eric Lawes, un jardinero jubilado y detectorista de metales aficionado, que lo ayudara a buscarlo. [9] Mientras buscaba en el campo con su detector de metales, Lawes descubrió cucharas de plata, joyas de oro y numerosas monedas de oro y plata. Después de recuperar algunos artículos, él y Whatling notificaron a los propietarios de las tierras ( Suffolk County Council ) y a la policía sin intentar desenterrar más objetos. [10]
Al día siguiente, un equipo de arqueólogos de la Unidad Arqueológica de Suffolk llevó a cabo una excavación de emergencia en el lugar. Todo el tesoro fue excavado en un solo día, y se retiraron varios bloques grandes de material intacto para su excavación en el laboratorio. [11] Se buscó en la zona con detectores de metales en un radio de 30 metros (98 pies) desde el lugar del hallazgo. [12] El martillo perdido de Peter Whatling también fue recuperado y donado al Museo Británico. [13] [14]
El tesoro estaba concentrado en un único lugar, dentro de los restos completamente descompuestos de un cofre de madera. [9] Los objetos habían sido agrupados dentro del cofre; por ejemplo, piezas como cucharones y cuencos estaban apiladas unas dentro de otras, y otros artículos estaban agrupados de una manera consistente como si estuvieran guardados dentro de una caja interior. [15] Algunos artículos habían sido perturbados por animales que excavaban y por el arado, pero la cantidad total de perturbaciones fue baja. [16] Fue posible determinar la disposición original de los artefactos dentro del contenedor, y la existencia del contenedor en sí, debido a la pronta notificación del hallazgo por parte de Lawes, lo que permitió que lo excavaran in situ arqueólogos profesionales. [10]
El tesoro excavado fue llevado al Museo Británico. El descubrimiento se filtró a la prensa y el periódico The Sun publicó un artículo en portada el 19 de noviembre, junto con una foto de Lawes con su detector de metales. El contenido completo del tesoro y su valor aún eran desconocidos, pero el artículo del periódico afirmaba que valía 10 millones de libras esterlinas. [9] En respuesta a la publicidad inesperada, el Museo Británico celebró una conferencia de prensa en el museo el 20 de noviembre para anunciar el descubrimiento. Los periódicos perdieron interés en el tesoro rápidamente, lo que permitió a los conservadores del Museo Británico clasificarlo, limpiarlo y estabilizarlo sin más interrupciones por parte de la prensa. [9] La limpieza inicial y la conservación básica se completaron dentro de un mes de su descubrimiento. [11]
El 3 de septiembre de 1993 se llevó a cabo una investigación forense en Lowestoft y se declaró que el tesoro era un tesoro escondido , lo que significa que se consideró que había sido escondido con la intención de ser recuperado en una fecha posterior. Según el derecho consuetudinario inglés , todo lo declarado como tal pertenece a la Corona si nadie reclama el título sobre él. [18] La práctica habitual en ese momento era recompensar a cualquiera que encontrara e informara rápidamente sobre un tesoro con dinero equivalente a su valor de mercado, dinero que era proporcionado por la institución nacional que deseaba adquirir el tesoro. En noviembre de 1993, el Comité de Revisión del Tesoro valoró el tesoro en £ 1,75 millones (alrededor de £ 4,5 millones en 2023), que se le pagaron a Lawes como descubridor del tesoro, y él lo compartió con el granjero Peter Whatling. [19] Posteriormente se promulgó la Ley del Tesoro de 1996 , que permitía al descubridor, al inquilino y al propietario de la tierra compartir cualquier recompensa. [20]
El Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk inspeccionó el campo en septiembre de 1993, después de que fuera arado, y encontró cuatro monedas de oro y 81 monedas de plata, todas consideradas parte del mismo tesoro. [21] También se descubrieron materiales de la Edad del Hierro anterior y de la Edad Media posterior , pero no había evidencia de un asentamiento romano en las cercanías. [12]
En 1994, el Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk llevó a cabo una excavación de seguimiento del campo en respuesta a la detección ilegal de metales cerca del hallazgo del tesoro. Se volvió a excavar el agujero del entierro del tesoro y se identificó un solo agujero para poste en la esquina suroeste; esta puede haber sido la ubicación de un poste marcador para permitir que los depositantes del tesoro lo localizaran y recuperaran en el futuro. [12] Se removió tierra en ranuras de 10 cm (3,9 pulgadas) para su análisis en el área de 1000 metros cuadrados (11 000 pies cuadrados) alrededor del lugar del hallazgo, y se utilizaron detectores de metales para localizar artefactos metálicos. Esta excavación recuperó 335 elementos que datan del período romano, principalmente monedas, pero también algunos accesorios de caja. Se encontró una serie de agujeros para postes de finales de la Edad del Bronce o principios de la Edad del Hierro que pueden haber formado una estructura. Sin embargo, no se detectaron características estructurales del período romano. [12] [22]
Las monedas descubiertas durante la investigación de 1994 estaban distribuidas en una elipse centrada en el lugar del hallazgo del tesoro, que se extendía de este a oeste hasta una distancia de 20 metros (66 pies) a cada lado. [23] Esta distribución se puede explicar por el hecho de que el agricultor realizó un arado profundo en 1990 en dirección este-oeste en la parte del campo donde se encontró el tesoro. El agricultor había arado en dirección norte-sur desde 1967 o 1968, cuando se despejó la tierra para uso agrícola, pero la ausencia de monedas al norte y al sur del lugar del hallazgo sugiere que el arado anterior a 1990 no había alterado el tesoro. [23]
El tesoro está compuesto principalmente de monedas de oro y plata y joyas, que suman un total de 3,5 kilogramos (7,7 libras) de oro y 23,75 kilogramos (52,4 libras) de plata. [24] Había sido colocado en un cofre de madera, hecho mayoritariamente o totalmente de roble , que medía aproximadamente 60 × 45 × 30 cm (23,6 × 17,7 × 11,8 pulgadas). Dentro del cofre, algunos objetos evidentemente habían sido colocados en cajas más pequeñas hechas de madera de tejo y cerezo, mientras que otros habían sido empacados con tela de lana o heno. El cofre y las cajas interiores se habían descompuesto casi por completo después de ser enterrados, pero se recuperaron fragmentos del cofre y sus accesorios durante la excavación. [25] Los principales objetos encontrados son:
El tesoro de Hoxne contiene 569 sólidos de oro , acuñados entre los reinados de Valentiniano I (364-75) y Honorio (393-423); 14.272 monedas de plata, incluidas 60 miliarenses y 14.212 siliquae , acuñadas entre los reinados de Constantino II (337-40) y Honorio; y 24 nummi de bronce . [5] Es el hallazgo de monedas más significativo del final de la Britania romana y contiene todas las principales denominaciones de monedas de esa época, así como muchos ejemplos de monedas de plata recortadas típicas de la Britania romana tardía. El único hallazgo de la Britania romana con un mayor número de monedas de oro fue el tesoro de los ojos encontrado en 1780 o 1781, para el que hay registros deficientes. [4] El mayor tesoro romano-británico fue el tesoro de Cunetio de 54.951 monedas del siglo III, pero se trataba de radiates degradados con poco contenido de metales preciosos. El tesoro de Frome fue desenterrado en Somerset en abril de 2010 y contiene 52.503 monedas acuñadas entre 253 y 305, en su mayoría de plata o bronce devaluados. [30] Se han encontrado tesoros más grandes de monedas romanas en Misrata , Libia [31] y, supuestamente, también en Evreux , Francia (100.000 monedas) y Komin , Croacia (300.000 monedas). [32]
Los sólidos de oro están todos cerca de su peso teórico de 4,48 g ( 1 ⁄ 72 de una libra romana). La finura de un sólido en este período era del 99% de oro. El peso total de los sólidos en el tesoro es casi exactamente 8 libras romanas, lo que sugiere que las monedas se habían medido por peso en lugar de por número. [33] El análisis de las siliquae sugiere un rango de finura de entre el 95% y el 99% de plata, con el porcentaje más alto de plata encontrado justo después de una reforma de la moneda en 368. [34] De las siliquae , 428 son imitaciones producidas localmente, generalmente de alta calidad y con tanta plata como las siliquae oficiales del período. Sin embargo, un puñado son falsificaciones cliché donde un núcleo de metal base ha sido envuelto en una lámina de plata . [35]
Las monedas son los únicos objetos del Tesoro de Hoxne para los que se puede establecer una fecha y un lugar de fabricación precisos. Todas las monedas de oro, y muchas de las de plata, llevan los nombres y retratos del emperador en cuyo reinado fueron acuñadas. La mayoría también conservan las marcas de ceca originales que identifican dónde fueron acuñadas, lo que ilustra el sistema romano de casas de moneda regionales que producían monedas con un diseño uniforme. La fabricación de las monedas se ha rastreado hasta un total de 14 fuentes: Tréveris, Arlés y Lyon (en la Galia ), Rávena, Milán , Aquilea , Roma (en la Italia moderna); Siscia (Croacia moderna), Sirmio (Serbia moderna), Tesalónica (Grecia), Constantinopla , Cícico , Nicomedia y Antioquía (Turquía moderna). [37]
Las monedas fueron acuñadas bajo tres dinastías de emperadores romanos. Los primeros son los sucesores de la dinastía constantiniana , seguidos por los emperadores valentinianos y finalmente los emperadores teodosianos . El sistema colegiado de gobierno (o Consortium imperii ) significaba que los socios imperiales acuñaban monedas en nombre de cada uno en las casas de moneda bajo su jurisdicción. Los reinados superpuestos de los emperadores orientales y occidentales a menudo permiten que los cambios de tipo se fechen dentro de una parte de un reinado. Por lo tanto, se puede demostrar que las últimas monedas del tesoro, del gobernante occidental Honorio (393-423) y su rival Constantino III (407-411), pertenecen a las partes anteriores de sus reinados, ya que corresponden a la vida del emperador oriental Arcadio , que murió en 408. [38] Por lo tanto, las monedas proporcionan un terminus post quem o la fecha más temprana posible para el depósito del tesoro de 408. [39]
Las siliquas del Tesoro fueron acuñadas principalmente en las casas de la moneda occidentales de la Galia e Italia. No se sabe si esto se debe a que las monedas procedentes de Oriente rara vez llegaban a Gran Bretaña a través del comercio o a que las casas de la moneda orientales rara vez acuñaban siliquas . [40] La producción de monedas parece seguir la ubicación de la corte imperial en ese momento; por ejemplo, la concentración de monedas de Tréveris es mucho mayor después de 367, tal vez asociada con el traslado de la corte de Graciano a Tréveris. [40]
Casi todas las monedas de plata de sílice del tesoro tenían el borde recortado en algún grado. Esto es típico de los hallazgos de monedas de plata romanas de este período en Gran Bretaña, aunque las monedas recortadas son muy inusuales en el resto del Imperio Romano. [42] El proceso de recorte invariablemente deja intacto el retrato imperial en el anverso de la moneda, pero a menudo daña la marca de ceca, la inscripción y la imagen del reverso. [42]
Las posibles razones para el recorte de monedas son controvertidas. Entre las posibles explicaciones se encuentran el fraude, un intento deliberado de mantener una proporción estable entre las monedas de oro y plata, o un intento oficial de proporcionar una nueva fuente de lingotes de plata manteniendo al mismo tiempo la misma cantidad de monedas en circulación. [42]
La gran cantidad de monedas recortadas que se encuentran en el Tesoro de Hoxne ha permitido a los arqueólogos observar el proceso de recorte de monedas en detalle. Evidentemente, las monedas fueron cortadas boca arriba para evitar dañar el retrato. El nivel medio de recorte es aproximadamente el mismo para las monedas que datan del año 350 en adelante. [43]
Todas las joyas del tesoro son de oro, y todos los artículos de oro del tesoro son joyas, excepto las monedas. Ninguna de las joyas es inequívocamente masculina, aunque varias piezas podrían haber sido usadas por ambos sexos, como los anillos. [45] Hay una cadena corporal, seis collares, tres anillos y diecinueve pulseras. El peso total de las joyas de oro es de aproximadamente 1 kilogramo (2,2 libras), [46] y el contenido promedio de metal de las piezas de joyería es de 91,5% de oro (alrededor de 22 quilates ), con pequeñas proporciones de plata y cobre en el metal. [47]
El objeto de oro más importante del tesoro es la cadena corporal, que consta de cuatro cadenas de oro finamente enlazadas, realizadas mediante el método de "lazo en lazo" llamado "cola de zorro" en la joyería moderna, y unidas por delante y por detrás a placas. [48] En la parte delantera, las cadenas tienen terminales en forma de cabezas de león y la placa tiene joyas montadas en celdas de oro, con una gran amatista rodeada de cuatro granates más pequeños alternados con cuatro celdas vacías que probablemente contenían perlas que se han descompuesto. En la parte trasera, las cadenas se unen en una montura centrada en un sólido de oro de Graciano (r. 375-383) que ha sido reconvertido de un uso anterior, probablemente como colgante, y que puede haber sido una reliquia familiar . [48] Las cadenas corporales de este tipo aparecen en el arte romano, a veces en la diosa Venus o en ninfas ; algunos ejemplos tienen contextos eróticos, pero también los usan damas respetables de alto rango. Es posible que se hayan considerado un regalo adecuado para una novia. [49] La cadena corporal de Hoxne, usada con fuerza, se adaptaría a una mujer con un busto de 76 a 81 cm (30 a 32 pulgadas). [50] Pocas cadenas corporales han sobrevivido; una de las más completas es de la era bizantina temprana , encontrada en Egipto, y también está en el Museo Británico. [51]
Uno de los collares presenta terminales con cabeza de león y otro incluye delfines estilizados. Los otros cuatro son cadenas de bucle en bucle relativamente simples, aunque uno tiene un símbolo de Chi-Rho ( ☧ ) en el cierre, el único elemento cristiano en las joyas. [53] Los collares de longitudes similares normalmente se usaban en el período romano con un colgante , pero no se encontraron colgantes en el tesoro. [54] Los tres anillos estaban originalmente engastados con gemas, que podrían haber sido piedras preciosas naturales o piezas de vidrio coloreado; sin embargo, estas fueron tomadas de los anillos antes de que fueran enterrados, tal vez para reutilizarlos. Los anillos son de diseño similar, uno con un bisel ovalado , uno con un bisel circular y uno con un gran bisel oblongo. [55] Había 19 pulseras enterradas en el tesoro, incluidos tres juegos de cuatro a juego hechos de oro. Han sobrevivido muchas pulseras similares, pero los juegos de cuatro son los más inusuales; pueden haber sido usados dos en cada brazo, o posiblemente fueron compartidos por dos mujeres relacionadas. [56] Un conjunto ha sido decorado ondulando el oro con ranuras laterales y transversales; los otros dos conjuntos llevan diseños geométricos calados. Otros cinco brazaletes llevan escenas de caza, comunes en el arte decorativo romano tardío. Tres tienen los diseños ejecutados en calado, mientras que otros dos están repujados . Un brazalete es el único artículo de oro en el tesoro que lleva una inscripción; dice: " VTERE FELIX DOMINA IVLIANE " en latín , que significa "Use [esto] felizmente, Lady Juliane". [56] La expresión utere felix (o a veces uti felix ) es la segunda fórmula de inscripción más común en artículos de la Britania romana y se usa para desear buena suerte, bienestar y alegría. [57] La fórmula no es específicamente cristiana, pero a veces aparece en un contexto explícitamente cristiano, por ejemplo, junto con un símbolo de Chi-Rho. [57]
Las joyas pueden haber sido objetos de "reserva" que rara vez o nunca se usaban de la colección de una mujer o familia adinerada. Faltan algunos de los tipos de joyas más comunes, como broches, colgantes y pendientes. Es notable la falta de objetos engastados con gemas, aunque eran muy del gusto de la época. Catherine Johns , ex conservadora principal de la Britania romana en el Museo Británico, especula que las joyas actuales o favoritas del propietario no estaban incluidas en el tesoro. [58]
El tesoro contiene alrededor de 100 objetos de plata y plata dorada ; el número es impreciso porque hay partes rotas que no coinciden. Incluyen una estatuilla de una tigresa saltando, hecha como asa para un objeto como una jarra o lámpara; cuatro pimenteros ( piperatoria ); un vaso de precipitados; un jarrón o jarrita (una jarra pequeña); cuatro cuencos; un plato pequeño; y 98 cucharas y cucharones de plata. El vaso de precipitados y la jarra están decorados con patrones similares de hojas y tallos, y la jarra tiene tres bandas doradas. En contraste, los cuencos pequeños y el plato son sencillos, y se presume que los propietarios del tesoro tenían muchos más artículos de este tipo, probablemente incluidos los grandes platos decorados encontrados en otros tesoros. [17] Muchas piezas están doradas en partes para acentuar la decoración. Se utilizó la técnica del dorado al fuego con mercurio , [59] como era típico en la época. [60]
Los pimenteros incluyen un recipiente, finamente modelado a imagen de una dama rica o imperial, que pronto se conocería como el pimentero "Emperatriz" . [nota 1] El cabello, las joyas y la ropa de la mujer están cuidadosamente representados, y se utiliza el dorado para enfatizar muchos detalles. Ella sostiene un pergamino en su mano izquierda, dando la impresión de educación y riqueza. Otros pimenteros del tesoro están modelados en una estatua de Hércules y Anteo , una cabra montés y una liebre y un perro juntos. No todos estos dispensadores de especias contenían pimienta (también se usaban para dispensar otras especias), pero se agrupan en discusiones como pimenteros. Cada uno de los encontrados en este tesoro tiene un mecanismo en la base para girar un disco interno, que controla la apertura de dos agujeros en la base. Cuando estaban completamente abiertos, los recipientes podrían haberse llenado usando un embudo; cuando estaban parcialmente abiertos, podrían haber sido agitados sobre comida o bebida para agregar las especias.
El término piperatorium se traduce generalmente como pimentero , y se considera que la pimienta negra es el condimento más probable para el que se utilizaban. Sin embargo, la pimienta es solo una de las muchas especias caras y de alto estatus que estos recipientes podrían haber dispensado. Los piperatoria son ejemplos raros de este tipo de platería romana y, según Johns, los hallazgos de Hoxne han "ampliado significativamente el rango de fechas, la tipología y el alcance iconográfico del tipo". [63] El comercio y el uso de la pimienta en este período han sido respaldados por evidencia de pimienta negra mineralizada en tres sitios de la Provincia del Norte recuperados en la década de 1990, [nota 2] [65] y de las tablillas de Vindolanda que registran la compra de una cantidad no especificada de pimienta por dos denarios . [66] Los sitios arqueológicos con hallazgos contemporáneos han revelado especias, incluido el cilantro , la amapola , el apio , el eneldo , la ajedrea , la mostaza y el hinojo . [65] [nota 3]
No se cansaban de comerlo y se libraban guerras por él. Y si nos fijamos en las recetas romanas, todas empiezan con: "Toma pimienta y mézclala con..." (Christine McFadden, escritora gastronómica)
Cuando los romanos llegaron a Gran Bretaña trajeron consigo una gran cantidad de cultura material y muchos hábitos que hicieron que los habitantes de Gran Bretaña se sintieran romanos; se identificaban con la cultura romana. El vino era uno de ellos –el aceite de oliva era otro– y la pimienta habría sido un elemento más valioso en este mismo tipo de “conjunto” de romanitas. ( Roberta Tomber , investigadora visitante del Museo Británico)
Así que llenar regularmente un gran pimentero de plata como el nuestro habría pasado factura en la compra. Y la familia propietaria de nuestro pimentero tenía otros tres pimenteros de plata, para pimienta u otras especias: uno con forma de Hércules en acción y dos con forma de animales. Es una extravagancia vertiginosa, propia de las bonificaciones de los banqueros . Pero los pimenteros son sólo una pequeña parte del gran tesoro enterrado. ( Neil MacGregor , director del Museo Británico)
— Una historia del mundo en 100 objetos [nota 4] , BBC Radio 4, junio de 2010
La tigresa es una estatuilla de fundición sólida que pesa 480 gramos (17 oz) y mide 15,9 cm (6,3 pulgadas) de la cabeza a la cola. Fue diseñada para ser soldada a algún otro objeto como su mango; se encontraron rastros de estaño debajo de sus patas traseras, que tienen una "curva suavemente cóncava". [72] Se ve más agradable estéticamente cuando las curvas serpenteantes de su cabeza, espalda, grupa y cola forman una línea en un ángulo de aproximadamente 45°, cuando las patas traseras son planas, lo que permite su curva. [73] Su género es obvio ya que hay seis tetas hinchadas debajo de su vientre. Está cuidadosamente decorada en su espalda, pero su parte inferior está "bastante superficialmente terminada". [74] Sus rayas están representadas por dos líneas grabadas, con una incrustación de niello negro entre ellas, en la mayoría de los lugares sin encontrarse con las líneas grabadas. Ni su cuerpo alargado ni la distribución de las rayas son precisos para la especie; Tiene una larga raya dorsal que va desde el cráneo a lo largo de la columna hasta el comienzo de la cola, algo típico de los gatos atigrados más que de los tigres. La figura no tiene rayas alrededor de la cola, que se engrosa en el extremo, lo que sugiere una punta de pelo grueso como la de un león, que los tigres no tienen, aunque el arte romano suele darles una. [74]
La gran colección de cucharas incluye 51 cochlearia , que son cucharas pequeñas con cuencos poco profundos y mangos largos y afilados con un extremo puntiagudo que se usaba para perforar huevos y ensartar pequeños trozos de comida, ya que los romanos no usaban tenedores en la mesa. [75] Hay 23 cigni , que son mucho más raros, que tienen cucharas grandes y bastante poco profundas con mangos más cortos con cabeza de pájaro; y alrededor de 20 cucharas redondas profundas o cucharones pequeños y cucharas coladoras. Muchas están decoradas con motivos abstractos y algunas con delfines o criaturas marinas fantásticas. Muchas de las cucharas están decoradas con una cruz monograma cristiana o el símbolo Chi-Rho y, a veces, también con las letras griegas alfa y omega (una denominación para Jesús , que es descrito como el alfa y omega en el Libro de Apocalipsis ). Tres juegos de diez cucharas, y varias otras cucharas, están decoradas con tales símbolos cristianos. Como suele ocurrir con las cucharas de plata romanas, muchas también tienen una inscripción en latín, ya sea simplemente nombrando a su dueño o deseándole una larga vida. En total, se nombran ocho personas diferentes; siete en las cucharas y una en el único vaso del tesoro: Aurelius Ursicinus, Datianus, Euherius, Faustinus, Peregrinus, Quintus, Sanctus y Silvicola. El nombre más común es "Aurelius Ursicinus", que aparece en un conjunto de cinco coclearios y cinco cucharones. [76] Se desconoce si alguna de las personas nombradas en estas inscripciones habría estado involucrada en ocultar el tesoro o incluso si estaba viva en el momento en que fue enterrado.
Aunque sólo una de estas inscripciones es explícitamente cristiana ( vivas in deo ), [77] las inscripciones en cucharas de plata que comprenden un nombre seguido de vivas o vivat normalmente pueden identificarse como cristianas en otros tesoros romanos tardíos; por ejemplo, el Tesoro de Mildenhall tiene cinco cucharas, tres con monogramas Chi-Rho y dos con inscripciones vivas (PASCENTIA VIVAS y PAPITTEDO VIVAS). [78] La fórmula vir bone vivas también aparece en una cuchara del Tesoro de Thetford , pero mientras que las cucharas del Tesoro de Thetford tienen en su mayoría inscripciones paganas (por ejemplo, Dei Fau[ni] Medugeni "del dios Faunus Medugenus [el engendrado por Mead]"), [79] el Tesoro de Hoxne no tiene ninguna inscripción de naturaleza específicamente pagana, y se puede considerar que el tesoro proviene de una casa (u casas) cristianas. A menudo se supone que las cucharas romanas con monogramas Chi-Rho o la fórmula vivas in deo son cucharas de bautismo (tal vez presentadas en el bautismo de adultos) o se usaban en la ceremonia de la Eucaristía , pero eso no es seguro. [80]
También hay una serie de pequeños objetos de función incierta, descritos como piezas de tocador. Algunos son púas, otros quizás raspadores, y tres tienen cavidades vacías en un extremo, que probablemente contenían material orgánico como cerdas , para hacer un cepillo. El tamaño de estos sería apropiado para limpiar los dientes o aplicar cosméticos, entre otras posibilidades. [81]
La pureza media de los objetos de plata es del 96%. El resto del metal está formado por cobre y una pequeña cantidad de zinc , con trazas de plomo , oro y bismuto . Es probable que el zinc estuviera presente en un latón de cobre utilizado para alear la plata cuando se fabricaron los objetos, y el plomo, el oro y el bismuto probablemente estuvieran presentes en el mineral de plata sin refinar . [82]
Los objetos de hierro encontrados en el tesoro son probablemente los restos del cofre de madera exterior. Se trata de grandes anillos de hierro, presillas y bisagras de doble punta, bisagras de correa, probables componentes de cerraduras, soportes angulares, tiras de hierro anchas y estrechas y clavos. [83]
Los hallazgos orgánicos rara vez están bien documentados con tesoros porque la mayoría de los hallazgos de monedas y tesoros son retirados apresuradamente por el descubridor o han sido previamente alterados por el trabajo agrícola en lugar de excavados. Los hallazgos orgánicos de Hoxne incluían hueso, madera, otro material vegetal y cuero. Se encontraron pequeños fragmentos de un píxide de marfil decorado (una caja cilíndrica con tapa), junto con más de 150 diminutas piezas de incrustaciones o chapas de hueso, probablemente de una caja o cajas de madera que se han descompuesto. Se identificaron fragmentos minúsculos de madera adheridos a objetos de metal como pertenecientes a nueve especies de madera, todas nativas de Gran Bretaña; los rastros de madera asociados con los accesorios de hierro del cofre exterior establecieron que estaba hecho de roble. Las cerraduras y bisagras de plata eran de dos pequeñas cajas o ataúdes de madera, uno hecho de madera de cerezo decorativa y otro de tejo. [84] Algo de paja de trigo sobrevivió del acolchado entre los cuencos de plata lisa, que también tenían tenues rastros de tela de lino. [85] Los fragmentos de cuero estaban demasiado degradados para su identificación.
El análisis metalúrgico inicial del tesoro fue realizado a fines de 1992 y principios de 1993 por Cowell y Hook con fines procesales para la investigación forense. Este análisis utilizó fluorescencia de rayos X , una técnica que se aplicó nuevamente más tarde a las superficies limpias de los especímenes.
Se analizaron las 29 piezas de joyería de oro y se encontró plata y cobre. Los resultados fueron los típicos de la plata romana en los tesoros de la época, en cuanto a la presencia de cobre aleado con la plata para endurecerla y de elementos traza. Un cuenco reparado mostró una soldadura a base de mercurio . [59]
El gran brazalete de oro perforado ( opus interrasile ) mostró rastros de hematita en el reverso, que probablemente habría sido utilizado como un tipo de rouge de joyero . [86] Este es el uso más antiguo conocido y documentado de esta técnica en joyería romana. [87] Los artículos dorados mostraron la presencia de mercurio, lo que indica la técnica de dorado con mercurio . [59] La incrustación negra en la tigresa de plata fundida muestra la técnica del niel , pero con sulfuro de plata en lugar de sulfuro de plomo . [87] Los engastes de piedras donde permanecen el granate y la amatista, en la cadena del cuerpo, tienen lugares vacíos que se presume que fueron donde se colocaron perlas, y muestran azufre elemental como adhesivo o relleno. [87]
El tesoro de Hoxne fue enterrado durante un período de gran agitación en Gran Bretaña, marcado por el colapso de la autoridad romana en la provincia, la salida de la mayoría del ejército romano y el primero de una ola de ataques por parte de los anglosajones . [88] Los ataques a Italia por parte de los visigodos a finales del siglo V hicieron que el general Estilicón retirara algunas unidades del ejército romano de Retia , Galia y Britania . [89] Mientras Estilicón detenía el ataque visigodo, las provincias occidentales quedaron indefensas ante los suevos , alanos y vándalos que cruzaron el Rin helado en 406 e invadieron la Galia. Las tropas romanas restantes en Gran Bretaña, temiendo que los invasores cruzaran el Canal, eligieron una serie de emperadores propios para liderar la defensa.
Los dos primeros emperadores fueron ejecutados por los soldados descontentos en cuestión de meses, pero el tercero, que se declararía Constantino III , dirigió una fuerza británica a través del Canal de la Mancha hacia la Galia en su intento de convertirse en emperador romano. Después de anotarse victorias contra los "bárbaros" en la Galia, Constantino fue derrotado por un ejército leal a Honorio y decapitado en 411. [90] Mientras tanto, la partida de Constantino había dejado a Gran Bretaña vulnerable a los ataques de los invasores sajones e irlandeses. [91]
Después de 410, las historias romanas aportan poca información sobre los acontecimientos en Britania. [92] En un escrito de la década siguiente, San Jerónimo describió Britania después de 410 como una «provincia fértil de tiranos», [93] sugiriendo el colapso de la autoridad central y el ascenso de líderes locales en respuesta a las repetidas incursiones de los sajones y otros. En 452, un cronista galo pudo afirmar que unos diez años antes «los britanos, que hasta ese momento habían sufrido varios desastres y desgracias, fueron reducidos por el poder de los sajones». [94]
No se sabe exactamente quién era el propietario del tesoro de Hoxne ni sus razones para enterrarlo, y probablemente nunca se sabrá. Sin embargo, el tesoro en sí y su contexto proporcionan algunas pistas importantes. Evidentemente, el tesoro fue enterrado con cuidado, a cierta distancia de cualquier edificio. [95] Es muy probable que el tesoro represente solo una parte de la riqueza en metales preciosos de la persona o personas que lo poseían; faltan muchos tipos comunes de joyas, al igual que grandes artículos de vajilla como los encontrados en el Tesoro de Mildenhall . Es poco probable que alguien hubiera poseído los ricos artículos de oro y plata encontrados en el tesoro de Hoxne sin poseer artículos de esas otras categorías. Quien fuera el propietario del tesoro también habría tenido riqueza en forma de tierra, ganado, edificios, muebles y ropa. Como mucho, el tesoro de Hoxne representa una parte moderada de la riqueza de alguien rico; por el contrario, puede representar una fracción minúscula de la riqueza de una familia que era increíblemente rica. [96]
La aparición de los nombres "Aurelius Ursicinus" y "Juliane" en objetos del tesoro de Hoxne no implica necesariamente que personas con esos nombres fueran dueñas del resto del tesoro, ya sea en el momento de su entierro o con anterioridad. [97] [98] No hay referencias históricas a un "Aurelius Ursicinus" en Gran Bretaña en este período. Si bien se registra un "Marcus Aurelius Ursicinus" en la Guardia Pretoriana de Roma en el período 222-235, [99] un soldado o funcionario de finales del siglo IV o principios del V sería más probable que adoptara el nombre imperial Flavius, en lugar de Aurelius. Esto lleva a Tomlin a especular que "el nombre "Aurelius Ursicinus" puede sonar anticuado; sin duda habría sido más apropiado para un terrateniente provincial que para un oficial del ejército o un funcionario del gobierno". [99]
Existen varias teorías sobre el motivo por el que se enterró el tesoro. Una de ellas es que el tesoro representaba un intento deliberado de mantener a salvo la riqueza, tal vez en respuesta a uno de los muchos trastornos que afrontó la Gran Bretaña romana a principios del siglo V. Sin embargo, esta no es la única hipótesis. [100] El arqueólogo Peter Guest sostiene que el tesoro fue enterrado porque los objetos que contenía se utilizaban como parte de un sistema de intercambio de regalos y, como Gran Bretaña se separó del Imperio romano, ya no eran necesarios. [101] Una tercera hipótesis es que el tesoro de Hoxne representa el producto de un robo, enterrado para evitar ser detectado. [97]
El tesoro de Hoxne data de finales del siglo IV ( c . 350-450) y en él se han descubierto una cantidad inusualmente grande de tesoros, en su mayoría procedentes de los márgenes del Imperio. [103] Estos tesoros varían en carácter, pero muchos incluyen las grandes piezas de vajilla de plata que faltan en el tesoro de Hoxne: platos, jarras y aguamanil, cuencos y tazas, algunos sencillos, pero muchos muy decorados. [103] Otros dos tesoros importantes descubiertos en la moderna Anglia Oriental en el siglo pasado son del siglo IV; ambos se encuentran ahora en el Museo Británico. El tesoro de Mildenhall de Suffolk consta de treinta artículos de vajilla de plata depositados a finales del siglo IV, muchos de ellos grandes y elaboradamente decorados, como el "Gran Plato". [104] El tesoro de Water Newton de Cambridgeshire es más pequeño, pero es el tesoro más antiguo que tiene un carácter claramente cristiano, aparentemente perteneciente a una iglesia o capilla; [105] la variada colección probablemente incluye artículos fabricados en Gran Bretaña. [106] El tesoro de Kaiseraugst , del yacimiento de Augusta Raurica en la Suiza moderna (hoy en Basilea ), contenía 257 objetos, incluido un servicio de banquete con una decoración sofisticada. [107] El tesoro del Esquilino , hallado en Roma, evidentemente procedía de una familia romana adinerada de finales del siglo IV, e incluye varios objetos de gran tamaño, incluido el "Cofre de Projecta". [108] La mayor parte del tesoro del Esquilino se encuentra en el Museo Británico, al igual que cuencos y platos del tesoro de Cartago , que perteneció a una familia conocida en el África romana alrededor del año 400. [109]
Los tesoros de Mildenhall, Kaiseraugst y Esquiline incluyen grandes piezas de vajilla. Otros tesoros, como los encontrados en Thetford y Beaurains , consisten principalmente en monedas, joyas y pequeños artículos de vajilla; estos dos tesoros probablemente sean ofrendas votivas paganas . [110] Un tesoro de Traprain Law en Escocia contiene piezas de plata romanas decoradas cortadas y dobladas, lo que muestra respeto por el valor de su metal por sí solo, y puede representar el botín de una redada. [111]
Hoxne, donde se descubrió el tesoro, se encuentra en Suffolk, en la actual Anglia Oriental . Aunque no se ha localizado ninguna villa aristocrática de gran tamaño en la zona de Hoxne, había un asentamiento romano cercano desde el siglo I al IV en Scole , a unos 3,2 km (2,0 mi) al noroeste de Hoxne, en la intersección de dos calzadas romanas . Una de ellas, Pye Road (hoy A140 ), unía Venta Icenorum ( Caistor St Edmund ) con Camulodunum ( Colchester ) y Londinium ( Londres ). [12] [112] [113]
La excavación de 1994 demostró que el campo en el que se descubrió el tesoro probablemente fue despejado a principios de la Edad del Bronce, cuando comenzó a usarse para la agricultura y el asentamiento. Se produjo cierta actividad de asentamiento cerca del lugar del hallazgo del tesoro en la primera mitad del primer milenio a. C. [23] , pero no hay evidencia de edificios romanos en las inmediaciones. El campo donde se depositó el tesoro puede haber estado en cultivo durante la fase temprana del período romano, pero la aparente ausencia de monedas del siglo IV sugiere que puede haber sido convertido en pasto o haber vuelto a ser un bosque en esa época. [23]
El tesoro de Hoxne no es el único tesoro romano descubierto en la zona. En 1781, unos trabajadores desenterraron una caja de plomo junto al río en Clint Farm, en Eye , a 4,8 km al sur de Scole y a 3,2 km al suroeste de Hoxne. La caja contenía unas 600 monedas de oro romanas que databan de los reinados de Valente y Valentiniano I (que reinó entre 364 y 375), Graciano (375-383), Teodosio I (378-395), Arcadio (395-408) y Honorio (393-423). [114] Este fue el mayor tesoro de monedas de oro romanas jamás descubierto en Gran Bretaña, pero las monedas se dispersaron durante los siglos XVIII y XIX, y ahora no se pueden identificar fácilmente en las colecciones de monedas. [115] Como resultado, no se puede determinar la relación (si la hay) entre el tesoro del Ojo y el de Hoxne, incluso si la proximidad sugiere que pueden haber estado relacionados. [4]
Poco después de que se descubriera el tesoro de Hoxne, se especuló, basándose en el nombre "Faustinus" grabado en una de las cucharas, que podría haber venido de la "Villa Faustini" que está registrada en el Itinerario V del Itinerario de Antonino . [116] Se desconoce la ubicación exacta de Villa Faustini, pero como fue la primera estación después de Colchester, se cree que estuvo en algún lugar de la carretera Pye (la moderna A140) y una de las posibles ubicaciones es el pueblo moderno de Scole, a solo un par de millas de Hoxne. Sin embargo, esta teoría temprana ha sido rechazada desde entonces, porque "Faustinus" era históricamente un nombre común y solo aparece en una sola cuchara en el tesoro. [116] Además, la lógica de usar inscripciones en elementos individuales en el tesoro para determinar la propiedad del tesoro en su conjunto se considera defectuosa. [98] Basándose en la datación de las monedas del tesoro, la mayoría de las cuales pertenecen al período 394-405, [117] también se ha especulado que el contenido del tesoro perteneció originalmente a una familia militar que acompañó al conde Teodosio a Gran Bretaña en 368-369, y que pudo haber partido con Constantino III en 407. [98]
El Museo Británico adquirió el tesoro en abril de 1994. [1] Como el fondo de compra total del Museo ascendía a solo £ 1,4 millones en ese momento, [24] el tesoro tuvo que ser comprado con la ayuda de donantes que incluían el National Heritage Memorial Fund , el National Art Collections Fund (ahora Art Fund) y el J. Paul Getty Trust . [1] Las subvenciones de estos y otros benefactores permitieron al museo recaudar los £ 1,75 millones necesarios para la adquisición. [6] [19]
Los objetos del tesoro han estado en exposición casi continuamente desde que el Museo Británico recibió el tesoro. Algunos objetos se exhibieron en el Museo ya en septiembre de 1993 en respuesta al interés público. Gran parte del tesoro se exhibió en el Museo de Ipswich en 1994-1995. A partir de 1997, los objetos más importantes se exhibieron de forma permanente en el Museo Británico en una nueva y ampliada galería de la Britania romana (sala 49), junto al tesoro de Thetford, aproximadamente contemporáneo, [1] y adyacente al tesoro de Mildenhall, que contiene grandes vasijas de plata de tipos que no se encuentran en el tesoro de Hoxne. Algunos objetos del tesoro de Hoxne se incluyeron en Treasure: Finding Our Past , una exposición itinerante que se mostró en cinco ciudades de Inglaterra y Gales en 2003. Para esta gira se creó una reconstrucción en metacrilato del cofre y las cajas interiores en las que se depositó, que muestra la disposición de los diferentes tipos de objetos con objetos de muestra en su interior. Actualmente forma parte de la exposición permanente en Londres, junto con otros elementos dispuestos de forma más tradicional. [1]
La primera investigación exhaustiva sobre el tesoro fue publicada en el catálogo completo de las monedas por Peter Guest en 2005, [118] y el catálogo de los otros objetos por Catherine Johns en 2010. [119] El tesoro fue tercero en la lista de hallazgos arqueológicos británicos seleccionados por expertos del Museo Británico para el documental de televisión de la BBC de 2003 Our Top Ten Treasures , que incluía imágenes de archivo de su descubridor, Eric Lawes, [120] y el pimentero "Empress" fue seleccionado como el artículo 40 en la serie de 2010 de BBC Radio 4 A History of the World in 100 Objects . [3]
El descubrimiento y la excavación del tesoro de Hoxne mejoraron la relación entre la profesión arqueológica y la comunidad de detectoristas de metales. Los arqueólogos se alegraron de que Lawes informara del hallazgo con prontitud y sin que se produjeran grandes alteraciones, lo que permitió una excavación profesional. Los detectoristas de metales señalaron que los esfuerzos de Lawes fueron apreciados por la profesión arqueológica. [10] Se cree que la Ley del Tesoro de 1996 contribuyó a que se pusieran más tesoros a disposición de los arqueólogos. La ley cambió la ley de modo que el propietario del terreno y la persona que encuentra el tesoro tienen una fuerte participación en el valor del descubrimiento. [20] La forma en que se encontró el tesoro de Hoxne con un detector de metales y su amplia publicidad contribuyeron a cambiar el sistema anterior de derecho consuetudinario para tratar los tesoros escondidos en un marco legal estatutario que tiene en cuenta la tecnología como los detectores de metales, ofrece incentivos para que los cazadores de tesoros informen de los hallazgos y considera los intereses de los museos y los académicos. [20] [121]
