Houston Grand Opera ( HGO ) es una compañía de ópera estadounidense con sede en Houston , Texas. Fundada en 1955 por el empresario alemán Walter Herbert y tres habitantes de Houston, [1] la compañía tiene su sede en el Wortham Theater Center . Este teatro también es sede del Houston Ballet. En su historia, la compañía ha recibido un premio Tony , dos premios Grammy y tres premios Emmy , siendo la única compañía de ópera del mundo en ganar estos tres honores. Houston Grand Opera cuenta con el apoyo de una organización auxiliar activa, el Houston Grand Opera Guild, establecido en octubre de 1955. [2]
En 1955, el empresario alemán Walter Herbert y los houstonianos Elva Lobit, Edward Bing y Charles Cockrell fundaron la compañía. [1] Su temporada inaugural incluyó dos representaciones de dos óperas, Salomé (protagonizada por Brenda Lewis en el papel principal) y Madama Butterfly . David Gockley sucedió a Walter Herbert como director general en 1972. Durante el mandato de Gockley, la compañía comenzó a encargar y producir regularmente nuevas obras, principalmente de compositores estadounidenses. Gockley permaneció como director general hasta 2005.
Anthony Freud sucedió a Gockley como director general en 2005 y ocupó el puesto hasta 2011. Tras la marcha de Freud, el liderazgo conjunto pasó a estar compartido entre Patrick Summers, que había sido director musical de HGO desde 1998, y Perryn Leech, que se incorporó a la empresa en 2006 y se convirtió en director de operaciones en 2010. Summers asumió los títulos de director artístico y director musical, y Leech se convirtió en director general. Para la temporada 2017-2018, HGO actuó en el «HGO Resilience Theater», un espacio temporal creado en una sala de exposiciones del Centro de Convenciones George R. Brown, después de que el Wortham Theater Center cerrara debido a las inundaciones provocadas por el huracán Harvey en agosto de 2017. [3] Leech dimitió como director general de la empresa en diciembre de 2020. [4]
En junio de 2021, la empresa anunció el nombramiento de Khori Dastoor como su próxima directora general y directora ejecutiva, a partir de enero de 2022. Dastoor es la primera mujer nombrada para dichos cargos. [5]
La Houston Grand Opera Orchestra está formada por 49 músicos profesionales a tiempo parcial y toca en todas las funciones de la Houston Grand Opera. La orquesta es miembro de la Regional Orchestra Players Association y es una orquesta por servicio.
Durante los años de Walter Herbert (1955-72) no se nombró a ningún director musical hasta 1971, cuando se nombró al veterano director asistente y maestro del coro Charles Rosekrans. Entre los directores musicales y directores principales posteriores se encuentran Chris Nance (1974-77), John DeMain (1977-94) y Vjekoslav Šutej (1994-97). Patrick Summers ha sido el director musical desde 1998. Con la temporada 2019-20, Eun Sun Kim se convirtió en directora invitada principal, la primera directora femenina en ocupar el puesto.
El Coro de la Gran Ópera de Houston ha sido dirigido desde 1988 por el maestro del coro Richard Bado, ex alumno del programa de formación de jóvenes artistas de la HGO, el Houston Grand Opera Studio.
El programa de desarrollo de jóvenes artistas de la Houston Grand Opera, el Houston Grand Opera Studio, fue fundado en 1977 para ayudar a los jóvenes artistas a hacer la transición entre su formación académica y sus carreras profesionales. El HGO Studio capacita principalmente a jóvenes cantantes y pianistas/entrenadores, pero también ha capacitado a aspirantes a directores en un programa de residencia de hasta tres años. En 1989 se inauguró una competencia anual, ahora llamada Competencia Eleanor McCollum para Jóvenes Cantantes, para ayudar a identificar un grupo de posibles artistas internacionales para el Estudio. Entre los ex alumnos del Estudio se incluyen las sopranos Jan Grissom, Marquita Lister, Ana María Martínez , Edrie Means, Erie Mills, Albina Shagimuratova , Heidi Stober, Rachel Willis-Sørensen y Tamara Wilson ; las mezzosopranos Jamie Barton , Joyce DiDonato , Denyce Graves , Susanne Mentzer y Marietta Simpson Archivado el 1 de noviembre de 2017 en Wayback Machine . los tenores Bruce Ford , Carroll Freeman y Norman Reinhardt; los barítonos Richard Paul Fink y Scott Hendricks; los bajos-barítonos Greer Grimsley , Ryan McKinny y Eric Owens ; y el bajo Eric Halfvarson . Otros ex alumnos incluyen al maestro del coro de la HGO Richard Bado, el compositor y director David Hanlon, el ex director artístico de la Ópera Lírica de Kansas City Ward Holmquist, el director y arreglista James Lowe , el director y pianista Eric Melear , el director y pianista Evan Rogister y el director y pianista Craig Terry.
La Academia Vocal para Jóvenes Artistas de HGO, establecida en 2011 y administrada por el Estudio HGO, es un programa intensivo de una semana para estudiantes de música vocal de grado. Los participantes seleccionados para el programa reciben capacitación que incluye lecciones y entrenamientos de voz diarios, así como clases de caracterización, movimiento, dicción y preparación de partituras.
HGOco (ver más abajo) ofrece capacitación a estudiantes de tercer y cuarto año de escuela secundaria.
En 2007, HGO creó HGOco, una iniciativa diseñada para crear alianzas entre la empresa y la comunidad. El primer proyecto de HGOco, la iniciativa Song of Houston , que aún está en curso, crea nuevas obras centradas en personas y grupos de Houston, la ciudad con mayor diversidad cultural de los Estados Unidos, según un informe del Kinder Institute for Urban Research y el Hobby Center for the Study of Texas. [6]
Para su primera obra encargada en 2007, The Refuge, de Christopher Theofanidis y Leah Lax, HGOco identificó siete comunidades de inmigrantes estadísticamente significativas en Houston y los creadores comenzaron a entrevistar a los residentes de esas comunidades. El libreto se creó a partir de las palabras reales de algunos de los residentes, y el estreno incluyó actuaciones de miembros de estas comunidades. [7]
En 2009, HGOco recibió el premio Leading Lights Diversity Award en Artes y Cultura del Instituto Nacional Multicultural (NCMI) por Song of Houston .
Hasta mayo de 2018, HGOco ha estrenado 22 obras nuevas, incluidas ocho óperas de cámara cortas centradas en varias comunidades asiáticas de Houston, que fueron encargadas y estrenadas durante una serie de cuatro años titulada East + West . Los estrenos recientes de HGOco incluyen Some Light Emerges de Laura Kaminsky y Mark Campbell/Kimberly Reed , sobre la filántropa y humanitaria de Houston Dominique de Menil y su búsqueda para crear la Capilla Rothko; O Columbia de Gregory Spears y Royce Vavrek, realizada a través de la colaboración de astronautas, científicos e ingenieros de la NASA con base en Houston; y After the Storm de David Hanlon y Stephanie Fleischmann, sobre el impacto que el huracán Ike y la Gran Tormenta de 1900 tuvieron en Galveston y la Costa del Golfo. También se han creado ciclos de canciones en cooperación con trabajadores del Canal de Navegación de Houston, la comunidad de veteranos y el Houston Livestock Show and Rodeo.
HGOco también administra:
HGO ha estado encargando y estrenando nuevas obras desde 1974. Estas incluyen óperas de larga duración para el escenario principal y obras de cámara con un enfoque comunitario o para niños/familias.
La relación entre la HGO y el compositor Carlisle Floyd es la más larga que ha mantenido un compositor con una organización. La HGO le ha encargado cinco obras a Floyd: Bilby's Doll (1976), Willie Stark (1981), The Passion of Jonathan Wade (nueva versión, 1991), Cold Sassy Tree (2000) y Prince of Players (2016). Floyd vivió en Houston durante un período de dos décadas después de mudarse en 1976 desde Tallahassee, Florida, para aceptar la Cátedra MD Anderson en la Escuela de Música de la Universidad de Houston (ahora la Escuela de Música Moores). En 1977, cofundó el Houston Grand Opera Studio, el programa de formación de jóvenes artistas de la HGO, que inicialmente fue un programa conjunto entre la HGO y la Universidad de Houston, y fue un participante activo en la formación de artistas del Estudio. [8]
La ópera de John Adams Nixon en China se estrenó en el Wortham Theater Center en 1987. Fue comisionada por la Gran Ópera de Houston, la Academia de Música de Brooklyn, la Ópera de los Países Bajos y la Ópera de Washington.
La HGO ha encargado y estrenado 15 óperas de cámara creadas para niños y familias. Estas obras de cámara se presentan en escena y tienen una duración aproximada de 45 minutos.
La HGO ha presentado siete estrenos estadounidenses. Entre ellos, los más significativos son la primera versión teatralizada de Rinaldo de Handel en 1975 (en 1972 la Handel Society de Nueva York había presentado una versión de concierto), protagonizada por Marilyn Horne en el papel principal y Samuel Ramey como Argante; La donna del lago de Rossini en una nueva edición crítica en 1981, y más recientemente, The Passenger de Weinberg , una ópera sobre el Holocausto que estuvo suprimida durante mucho tiempo, compuesta en 1968 e interpretada por la HGO en 2014. Además de presentar el estreno estadounidense en Houston, la HGO también fue invitada a llevar la producción al Park Avenue Armory como parte del Lincoln Center Festival de 2014.
Durante la temporada 2017-18, HGOco comenzó una serie web de óperas de 15 minutos titulada Star-Cross'd, basada en historias reales con un tema de Romeo y Julieta . El piloto de la serie, "Boundless", del compositor Avner Dorman y la libretista Stephanie Fleischmann, se lanzó en línea el 20 de abril de 2018. Se prevé el lanzamiento de dos episodios más durante 2019. [9]
En 2010, HGO encargó y estrenó la primera "ópera de mariachi" del mundo, [10] compuesta por el fallecido José "Pepe" Martínez, el director musical durante mucho tiempo del ensamble Mariachi Vargas de Tecalitlán , con un libreto de Leonard Foglia. Esta obra, titulada Cruzar la cara de la luna/To Cross the Face of the Moon, se ha presentado en el Théâtre du Châtelet en París y por varias compañías de ópera en los Estados Unidos.
Además de encargar y estrenar nuevas obras, la HGO ha desempeñado un papel importante en dar a conocer ciertas obras existentes al mundo de la ópera. La HGO presentó una producción "triunfante" [11] e "innovadora" [12] de Porgy and Bess en 1976 que restauró partes de la obra que se habían cortado para producciones anteriores (incluidas algunas realizadas por el propio compositor George Gershwin para el estreno en Nueva York en 1935), lo que permitió al público experimentar la visión original de la obra y dejar claro que era, en efecto, una ópera. Después del estreno en Houston, la producción, con Donnie Ray Albert como Porgy y Clamma Dale como Bess y dirigida por John DeMain, realizó una gira por Broadway y ganó un premio Tony en 1977 a la producción más innovadora de una reposición. [13] La grabación completa ganó el premio Grammy en 1977 a la mejor grabación de ópera. [14]
Treemonisha de Scott Joplin , que comprende una variedad de estilos musicales aunque a menudo se la llama una "ópera ragtime", tuvo sus primeras representaciones completamente escenificadas en la Houston Grand Opera en 1976 con una partitura que HGO encargó al experto en ragtime Gunther Schuller . Treemonisha también estuvo de gira en Broadway y fue grabada.
En 1984, la Houston Grand Opera comenzó a utilizar supertítulos en todas las producciones que no estaban en inglés, convirtiéndose en una de las primeras compañías de ópera en los Estados Unidos en hacerlo. [15]
HGO fue una de las primeras compañías de ópera de los Estados Unidos (y posiblemente la primera) en ofrecer servicios descriptivos para clientes con pérdida de visión. Ha ofrecido servicios descriptivos desde la temporada 1987-88, la temporada inaugural en el Wortham Theater Center. El servicio se ofrece de forma gratuita y a pedido para cualquier función con 48 horas de anticipación.
En 1989, la HGO se convirtió en la primera organización de artes escénicas de Houston y la segunda compañía de ópera importante de Estados Unidos en establecer su propio centro de archivos y recursos. El centro de archivos y recursos lleva el nombre de la difunta Genevieve P. Demme, fideicomisaria e historiadora de la Asociación de la Gran Ópera de Houston durante mucho tiempo.
El 10 de noviembre de 1995, la Houston Grand Opera se convirtió en la primera compañía de artes escénicas de los Estados Unidos en transmitir simultáneamente una actuación en vivo a un público en otro lugar. (La Royal Opera, Covent Garden, fue la única otra compañía en ese momento que había organizado un evento similar). La interpretación de La Cenerentola de Rossini con la mezzosoprano Cecilia Bartoli que se estaba llevando a cabo dentro del Brown Theater del Wortham Theater Center se proyectó en tiempo real en una pantalla gigante montada en el exterior del edificio del teatro. El evento fue gratuito para el público. El público estaba sentado en la Plaza Ray C. Fish fuera del teatro, lo que llevó a la HGO a llamar al evento un Plazacast. La HGO realizó Plazacasts públicos gratuitos cada año hasta la temporada 2004-05 (la 50.ª temporada de la HGO). En abril de 2005, la compañía transmitió simultáneamente una interpretación de Romeo y Julieta de Gounod y su concierto de gala del 50.º aniversario.
En mayo de 1998, la Gran Ópera de Houston presentó su Escenario Modular Multimedia, una gran estructura de acero con luces móviles, pantallas de proyección para transmisión de video en vivo e imágenes fijas y un gran sistema de sonido. Fue diseñado para grandes espacios al aire libre, pero podía adaptarse a otras ubicaciones. La Gran Ópera de Houston lo utilizó varias veces para presentaciones al aire libre en Houston y en giras, y una vez para una producción en interiores de A Little Night Music de Stephen Sondheim en 1999. Su último uso en Houston fue la noche del 8 de junio de 2001, en una producción de Carmen en el Miller Outdoor Theatre de Houston. Esa noche, la tormenta tropical Allison azotó Houston, donde se produjo la peor inundación de la tormenta. Las dos presentaciones restantes en Houston se cancelaron, aunque la producción salió de gira como estaba programado el 15 y 16 de junio al Mann Center en Filadelfia. Los efectos de la tormenta, junto con el impacto del 11 de septiembre y el colapso de Enron solo unos meses después, llevaron al retiro del Escenario Modular Multimedia, que era costoso de montar y desmontar.
En el otoño de 2000, HGO diseñó e implementó un sistema de pantallas de plasma y proyección montadas en las secciones Grand Tier y Balcony de la sala más grande de las dos del Wortham Theater Center. Este sistema, diseñado para brindar vistas de cerca de la acción en el escenario y mejorar las líneas de visión en las áreas inusualmente empinadas de Grand Tier y Balcony, se llamó OperaVision y recibió valoraciones mixtas de los patrocinadores de la ópera. OperaVision se suspendió al final de la temporada 2004-05.
