Doris May Lessing CH OMG ( née Tayler ; 22 de octubre de 1919 - 17 de noviembre de 2013) fue una novelista británica. Nació de padres británicos en Irán , donde vivió hasta 1925. Luego su familia se mudó a Rodesia del Sur (ahora Zimbabue ), donde permaneció hasta mudarse en 1949 a Londres, Inglaterra. Sus novelas incluyen The Grass Is Singing (1950), la secuencia de cinco novelas llamadas colectivamente Children of Violence (1952-1969), The Golden Notebook (1962), The Good Terrorist (1985) y cinco novelas conocidas colectivamente como Canopus in Argos: Archives (1979-1983).
Lessing recibió el Premio Nobel de Literatura en 2007. Al otorgarle el premio, la Academia Sueca la describió como "esa épica de la experiencia femenina, que con escepticismo, fuego y poder visionario ha sometido a escrutinio a una civilización dividida". [2] Lessing fue la persona de mayor edad en recibir el Premio Nobel de Literatura, a los 87 años. [3] [4] [5]
En 2001, Lessing recibió el premio David Cohen por toda una vida de trabajo en la literatura británica . En 2008, The Times la situó en el quinto puesto de una lista de "Los 50 mejores escritores británicos desde 1945". [6]
Lessing nació como Doris May Tayler en Kermanshah , Irán , el 22 de octubre de 1919, hija del capitán Alfred Tayler y Emily Maude Tayler (de soltera McVeagh), ambos súbditos británicos. [7] Su padre, que había perdido una pierna durante su servicio en la Primera Guerra Mundial , conoció a su futura esposa, una enfermera, en el Royal Free Hospital de Londres, donde se estaba recuperando de su amputación . [8] [9] La pareja se mudó a Irán para que Alfred aceptara un trabajo como empleado del Banco Imperial de Persia . [10] [11]
En 1925, la familia se trasladó a la colonia británica de Rodesia del Sur (hoy Zimbabue) para cultivar maíz y otros cultivos en unas 400 hectáreas de monte que Alfred había comprado. En un entorno tan duro, su esposa Emily aspiraba a llevar un estilo de vida eduardiano . Esto habría sido posible si la familia hubiera sido adinerada; en realidad, andaban escasos de dinero y la granja les proporcionaba muy pocos ingresos. [12]
Cuando era niña, Doris fue educada primero en la Dominican Convent High School , una escuela católica romana para niñas en la capital de Rhodesia del Sur, Salisbury (ahora Harare ). [13] Luego siguió un año en la Girls High School en Salisbury. [13] Dejó la escuela a los 13 años y desde entonces fue autodidacta. Se fue de casa a los 15 y trabajó como niñera . Comenzó a leer material que su empleador le dio sobre política y sociología [9] y comenzó a escribir en esta época.
En 1937, Doris se mudó a Salisbury para trabajar como operadora telefónica , y pronto se casó con su primer marido, el funcionario Frank Wisdom, con quien tuvo dos hijos (John, 1940-1992, y Jean, nacida en 1941), antes de que el matrimonio terminara en 1943. [9] Lessing abandonó el hogar familiar en 1943, dejando a los dos niños con su padre. [1]
Después del divorcio, el interés de Doris se centró en la comunidad en torno al Left Book Club , una organización a la que se había unido el año anterior. [12] [14] Fue aquí donde conoció a su futuro segundo marido, Gottfried Lessing . Se casaron poco después de que ella se uniera al grupo y tuvieron un hijo juntos (Peter, 1946-2013), antes de divorciarse en 1949. No se volvió a casar. [9] Lessing también tuvo una relación amorosa con el militar de la RAF John Whitehorn (hermano de la periodista Katharine Whitehorn ), que estaba destinado en Rodesia del Sur, y le escribió noventa cartas entre 1943 y 1949. [15]
Lessing se mudó a Londres en 1949 con su hijo menor, Peter, para dedicarse a su carrera literaria y a sus convicciones socialistas, pero dejó a los dos mayores con su padre, Frank Wisdom. Más tarde dijo que en ese momento no vio otra opción: "Durante mucho tiempo sentí que había hecho algo muy valiente. No hay nada más aburrido para una mujer inteligente que pasar una cantidad interminable de tiempo con niños pequeños. Sentía que no era la mejor persona para criarlos. Habría terminado siendo alcohólica o una intelectual frustrada como mi madre". [16]
Además de hacer campaña contra las armas nucleares , fue una activa oponente del apartheid , lo que la llevó a ser expulsada de Sudáfrica y Rodesia en 1956 durante muchos años. [17] En el mismo año, tras la invasión soviética de Hungría , abandonó el Partido Comunista de Gran Bretaña . [18] En la década de 1980, cuando Lessing expresó abiertamente su oposición a las acciones soviéticas en Afganistán, [19] dio sus puntos de vista sobre el feminismo, el comunismo y la ciencia ficción en una entrevista con The New York Times . [10]
El 21 de agosto de 2015, se hizo público un archivo secreto de cinco volúmenes sobre Lessing creado tanto por el MI5 como por el MI6 y se colocó en los Archivos Nacionales . [20] El archivo, que contiene documentos que están censurados en partes, muestra que Lessing estuvo bajo vigilancia del MI5 y el MI6 durante unos veinte años, desde principios de la década de 1940 en adelante. Se informó que sus asociaciones con organizaciones comunistas y su activismo político fueron las razones para la vigilancia de Lessing. [21]
Desafecta y alejándose de la filosofía política marxista, Lessing se absorbió cada vez más en asuntos místicos y espirituales, dedicándose especialmente a la tradición sufí . [22]
A los quince años, Lessing comenzó a vender sus historias a revistas. [23] Su primera novela, The Grass Is Singing , se publicó en 1950. [12] La obra que le ganó atención internacional, The Golden Notebook , se publicó en 1962. [11] En el momento de su muerte, había publicado más de 50 novelas, algunas bajo seudónimo. [24]
En 1982 Lessing escribió dos novelas bajo el seudónimo literario de Jane Somers para mostrar la dificultad que enfrentan los nuevos autores al intentar que su trabajo se imprima. Las novelas fueron rechazadas por el editor de Lessing en el Reino Unido, pero luego fueron aceptadas por otro editor inglés, Michael Joseph , y en los EE. UU. por Alfred A. Knopf . El diario de una buena vecina [25] se publicó en Gran Bretaña y los EE. UU. en 1983 y Si el viejo pudiera en ambos países en 1984, [26] ambas escritas por Jane Somers. En 1984, ambas novelas se volvieron a publicar en ambos países ( Viking Books publishing en los EE. UU.), esta vez bajo una misma portada, con el título The Diaries of Jane Somers: The Diary of a Good Neighbour and If the Old Could , enumerando a Doris Lessing como autora. [27]
Lessing rechazó el título de dama de honor (DBE) en 1992 por considerarlo un honor vinculado a un imperio inexistente; anteriormente había rechazado un OBE en 1977. [28] Más tarde aceptó el nombramiento como miembro de la Orden de los Compañeros de Honor a fines de 1999 por "servicio nacional conspicuo". [29] También fue nombrada Compañera de Literatura por la Royal Society of Literature . [30]
En 2007 Lessing recibió el Premio Nobel de Literatura . [31] Recibió el premio a la edad de 88 años y 52 días, lo que la convirtió en la ganadora del premio de literatura de mayor edad en el momento de la concesión y la tercera ganadora del Nobel de mayor edad en cualquier categoría (después de Leonid Hurwicz y Raymond Davis Jr. ). [32] [33] También fue la undécima mujer en recibir el Premio Nobel de Literatura por la Academia Sueca en sus 106 años de historia. [34] En 2017, solo 10 años después, su medalla Nobel fue puesta a subasta. [35] [36] Anteriormente solo se había vendido una medalla Nobel de literatura en subasta, para André Gide en 2016. [36]
A finales de los años 1990, Lessing sufrió un derrame cerebral, [37] que le impidió viajar durante sus últimos años. [38] Todavía podía asistir al teatro y la ópera. [37] Comenzó a centrar su mente en la muerte, por ejemplo, preguntándose si tendría tiempo para terminar un nuevo libro. [17] [37] Murió el 17 de noviembre de 2013, a los 94 años, en su casa de West Hampstead , Londres, de insuficiencia renal, sepsis y una infección en el pecho, [39] precedida en la muerte por sus dos hijos, pero sobrevivió su hija, Jean, que vive en Sudáfrica. [40]
Fue recordada con un funeral humanista . [41]
La ficción de Lessing suele dividirse en tres fases distintas.
Durante su etapa comunista (1944-1956) escribió radicalmente sobre cuestiones sociales, un tema al que volvió en The Good Terrorist (1985). La primera novela de Doris Lessing, The Grass Is Singing , así como los cuentos recopilados posteriormente en African Stories , están ambientados en Rodesia del Sur (hoy Zimbabue ), donde vivía entonces. [43]
A esto le siguió una fase psicológica de 1956 a 1969, que incluyó el Cuaderno Dorado y el quinteto "Niños de la Violencia". [44]
En tercer lugar vino la fase sufí , explorada en su obra de los años 70 y en la serie de novelas y novelas cortas de ciencia ficción (o como ella prefería decirlo, "ficción espacial") Canopus en Argos . [45]
La secuencia de Canopus de Lessing recibió una recepción mixta de los críticos literarios convencionales . John Leonard elogió su novela de 1980 The Marriages Between Zones Three, Four and Five en The New York Times , [46] pero en 1982 John Leonard escribió en referencia a The Making of the Representative for Planet 8 que "[u]no de los muchos pecados por los que el siglo XX será responsable es que ha desanimado a la Sra. Lessing... Ahora hace propaganda en nombre de nuestra insignificancia en el alboroto cósmico", [47] a lo que Lessing respondió: "Lo que no se dieron cuenta es que en la ciencia ficción se encuentra parte de la mejor ficción social de nuestro tiempo. También admiro el tipo clásico de ciencia ficción, como Blood Music , de Greg Bear . Es un gran escritor". [48] Asistió a la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1987 como su Escritor Invitado de Honor. Allí pronunció un discurso en el que describió su novela distópica Memorias de una superviviente como "un intento de autobiografía". [49]
Las novelas de Canopus en Argos presentan los esfuerzos de una sociedad interestelar avanzada por acelerar la evolución de otros mundos, incluida la Tierra. Utilizando conceptos sufíes , a los que Lessing había sido introducida a mediados de la década de 1960 por su "buen amigo y maestro" Idries Shah , [42] la serie de novelas también utiliza un enfoque similar al empleado por el místico de principios del siglo XX GI Gurdjieff en su obra Todo y todo . Trabajos anteriores de ficción del "espacio interior" como Briefing for a Descent into Hell (1971) y Memorias de una superviviente (1974) también se conectan con este tema. El interés de Lessing se había dirigido hacia el sufismo después de darse cuenta de que el marxismo ignoraba los asuntos espirituales, lo que la dejó desilusionada. [50]
La novela de Lessing, El cuaderno dorado, es considerada un clásico feminista por algunos académicos, [51] pero notablemente no por la propia autora, quien más tarde escribió que su tema de las crisis mentales como un medio para sanar y liberarse de las ilusiones había sido pasado por alto por los críticos. También lamentó que los críticos no apreciaran la estructura excepcional de la novela. Explicó en Walking in the Shade que modeló a Molly en parte a partir de su buena amiga Joan Rodker , la hija del poeta y editor modernista John Rodker . [52]
A Lessing no le gustaba que la encasillaran como autora feminista. Cuando le preguntaron por qué, explicó:
Lo que las feministas quieren de mí es algo que no han examinado porque proviene de la religión. Quieren que dé testimonio. Lo que realmente les gustaría que dijera es: "Ja, hermanas, estoy con vosotras en vuestra lucha hacia el amanecer dorado donde ya no existan todos esos hombres bestiales". ¿De verdad quieren que la gente haga declaraciones simplistas sobre los hombres y las mujeres? De hecho, así es. He llegado a esta conclusión con gran pesar.
— Doris Lessing, The New York Times , 25 de julio de 1982 [10]
La Sociedad Doris Lessing se dedica a apoyar el estudio académico de la obra de Lessing. La estructura formal de la Sociedad data de enero de 1977, cuando se publicó el primer número del Boletín Doris Lessing . En 2002, el Boletín se convirtió en la revista académica Doris Lessing Studies . La Sociedad también organiza paneles en las Convenciones anuales de la Asociación de Lenguas Modernas (MLA) y ha celebrado dos conferencias internacionales en Nueva Orleans en 2004 y Leeds en 2007. [53]
El archivo literario de Lessing se encuentra en el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom , en la Universidad de Texas en Austin . Las 45 cajas de archivo de materiales de Lessing en el Centro Ransom contienen casi todos sus manuscritos y textos mecanografiados existentes hasta 1999. Se supone que el material original de los primeros libros de Lessing no existe porque no conservó ninguno de sus primeros manuscritos. [54] La Biblioteca McFarlin en la Universidad de Tulsa tiene una colección más pequeña. [55]
El Archivo Británico de Escritura Contemporánea de la Universidad de East Anglia conserva el archivo personal de Doris Lessing: una vasta colección de correspondencia profesional y personal, incluidas las cartas de Whitehorn, una colección de cartas de amor de la década de 1940, escritas cuando Lessing todavía vivía en Zimbabue (entonces Rodesia del Sur). La colección también incluye cuarenta años de diarios personales. Parte del archivo permanece embargado durante la redacción de la biografía oficial de Lessing . [56]
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