Mecki Mark Men ( MMM para abreviar) fue una banda de rock sueca liderada por el tecladista Claes "Mecki" Bodemark. El grupo se formó originalmente como una banda de baile a mediados de la década de 1960, entonces llamada Mecki Mark Five , antes de adoptar elementos del rock psicodélico , el jazz y la música experimental . Una actuación revolucionaria en el Festival de Jazz Experimental de Estocolmo en julio de 1967 ayudó a establecer al grupo, colocándolos a la vanguardia del rock psicodélico sueco y su incipiente subgénero progresivo .
Mecki Mark Men continuó colaborando con otros artistas en los géneros de la música pop , la ópera y el teatro musical , y fue uno de los primeros grupos de rock suecos en realizar giras y lanzar discos en los EE. UU.
Mecki Mark Men fue fundada por el tecladista sueco Claes Bodemark. La carrera de Bodemark comenzó después de que adquiriera su primer órgano Hammond L-100 a los 17 años y luego consiguiera un trabajo como organista de estudio para una estación de televisión de Estocolmo a principios de la década de 1960. [1] [2] A mediados de la década era conocido como "Mecki", un nombre que el músico de pelo largo compartía con Mecki el erizo, un personaje insolente, de pelo erizado y con chaleco [3] que solía fumar opio en los cómics infantiles [4] y que había aparecido en películas de marionetas en stop motion mostradas a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial . [5]
A principios de los años 1960, Bodemark tocó en los grupos de Estocolmo The Adventurers [6] y Nilla and the Blackbird, y en un popular grupo finlandés llamado Savages. [2] En 1966 apareció en dos sencillos del grupo pop de Örjan Englund, Vat 66 [7] antes de dedicarse como líder de banda en su propio Mecki Mark Five, que se convertiría en el más aliterado Mecki Mark Men (MMM). [8]
La formación original de Mecki Mark Men en 1967 era un septeto de dos trompetas (Hans Nordström en saxo tenor y flauta , y Anders Sjostedt en trompeta ), dos guitarras (Claes Svanberg en guitarra eléctrica de seis cuerdas y Jan-Eric Olsson en bajo ), dos bateristas (Björn Fredholm y Thomas Mera Gartz, este último también tocaba vibráfono , flauta de bambú , saxofón tenor y sitar ) y Mecki Bodemark en órgano Hammond , vibráfono, flauta y voz. [9] El grupo fue una de las primeras grandes bandas de psicorrock en Suecia. MMM, junto con el trío de rock improvisado Baby Grandmothers , [10] sirvió como banda de la casa en el famoso club Filips de Estocolmo dirigido por Janne Carlsson del dúo de música instrumental Hansson & Karlsson . [11] MMM entró por primera vez al estudio en septiembre de 1967 para grabar su primer single, "Midnight Land" b/w "Got Together", tras lo cual Sjostedt y Olsson dejaron el grupo. Al mes siguiente, los cinco miembros restantes de Mecki Mark Men entraron en los estudios Philips de Estocolmo para crear su álbum debut homónimo . Pronto le siguió una gira por el Reino Unido y una aparición en el programa de televisión de la BBC Popside . [12]
A finales de 1967, la banda se había reducido al cuarteto de Bodemark, Nordstrom, Svanberg y Gartz para una gira por Finlandia con las Baby Grandmothers y la cantante finlandesa Anki Lindqvist. [2] En enero de 1968, Mecki Mark Men y Baby Grandmothers abrieron para la Jimi Hendrix Experience para la etapa sueca de la gira europea de Hendrix durante una pausa en las sesiones de grabación de Electric Ladyland . [13] Jimi Hendrix se había familiarizado con MMM en visitas anteriores a Klubb Filips y tocaba regularmente su propia versión de la canción de Hansson y Karlsson "Tax Free". [14] Hendrix tocó sets cortos en la gira debido a una lesión por romper una ventana de vidrio de un hotel, [15] pero con su antebrazo vendado, tocaba regularmente con los Mecki Mark Men cuando sus bandas estaban calentando para los conciertos. [16] Ese año, Mecki Mark Men también abrió para Frank Zappa y los Mothers of Invention en el Concert House de Estocolmo. [8] Debido al estilo vocal de Mecki Bodemark, que sonaba como Jimi [17] y la música pesada, impredecible y esotérica de su banda, MMM a menudo fue comparado con Hendrix y Zappa, incluso por parte de aquellos que no conocían las diversas asociaciones de los artistas. [18] [19]
Esta iteración de Mecki Mark Men pronto se separó, y algunos de sus miembros fundaron otras bandas suecas. Gartz, que había sido el compositor secundario de MMM, [17] formó el quinteto Pärson Sound , un proyecto que originalmente se unió para interpretar la composición de Terry Riley , In C. [ 20] [9] Pärson Sound pronto cambió su nombre a International Harvester, y luego a Harvester, antes de decidirse por el nombre Träd, Gräs & Stenar ("Árboles, hierba y piedras"), que se convirtió en un elemento básico de la música progresiva sueca a principios de la década de 1970. [21]
1968 marcó un gran cambio en la cultura juvenil sueca, ya que estallaron protestas políticas en toda Europa. [22] Las manifestaciones contra la guerra de Vietnam habían comenzado en Suecia el año anterior, y el futuro primer ministro Olof Palme marchó contra ella en su calidad de Ministro de Educación . [23] Muchos suecos también participaron en campañas en apoyo del medio ambiente [24] o contra el apartheid . [25] El 3 de mayo, los activistas protestaron por la participación de las naciones del apartheid Rhodesia y Sudáfrica en la competición internacional de tenis Open de Suecia celebrada en la ciudad turística de Båstad , lo que resultó en un violento enfrentamiento entre la policía sueca y los manifestantes. [26] Una protesta más tranquila en la Universidad de Estocolmo llevó a los estudiantes a ocupar su edificio del sindicato de estudiantes en Holländargatan durante cuatro días. [27] En medio de todo esto, Mecki Bodemark consiguió un papel en una reflexión convencional sobre la contracultura activista e hippie cuando él, el cantante de protesta Hawkey Franzén y los tres miembros de Baby Grandmothers fueron músicos y miembros del elenco en Hår , la versión sueca del popular musical Hair . [28] El musical se presentó en el Scalateatern de Estocolmo desde septiembre de 1968 hasta abril de 1969, con un total de 155 funciones, y el elenco grabó una versión en sueco de la banda sonora con Bodemark y los demás como banda de acompañamiento. [29]
Durante las vacaciones de Navidad de Hår , Bodemark and the Baby Grandmothers volvieron a realizar una gira con la cantante finlandesa Anki Lindqvist, esta vez a Praga , acompañada por el músico de vanguardia MA Numminen . [30] Llegaron a una ciudad todavía ocupada por tanques soviéticos de la invasión del Pacto de Varsovia a Checoslovaquia que había seguido a la Primavera de Praga . La banda tocó en varios clubes respaldando a Lindqvist y luego tocando canciones seleccionadas de Hair (en inglés) mezcladas con música experimental. Su último concierto en Praga fue un gran concierto para unas 10.000 personas, que terminó con un canto colectivo de " Let the Sunshine In ". Antes de regresar a Suecia, la banda hizo apariciones en la radio y la televisión checoslovacas como seguimiento de su éxito en los conciertos. [31] Poco después de la partida de MMM, el gobierno de Checoslovaquia comenzó su campaña de Normalización . La contracultura mánička (el término checo para hippie) y la música afín fueron perseguidas por el Estado y obligadas a pasar a la clandestinidad . [32]
Mientras tanto, el primer álbum de MMM se había publicado en 40 países, incluida una edición estadounidense lanzada en el verano de 1968 por el sello Mercury Limelight Records . [6] [33] A principios de la década, Limelight había sido manejado por Quincy Jones , quien contrató a artistas de jazz luminares como Art Blakey , Dizzy Gillespie , Earl Hines , Milt Jackson , Gerry Mulligan y Oscar Peterson . [34] Para mantenerse al día con los rápidos cambios en la contracultura de la década de 1960 , la estética y el catálogo de Limelight también cambiaron, expandiéndose más allá de su repertorio de hard bop y cool jazz para incluir música clásica india y muchos compositores europeos de música electrónica y nueva , como los experimentalistas holandeses Tom Dissevelt y Kid Baltan , los franceses Pierre Henry y Les Percussions de Strasbourg , y el propio sueco Bengt Hambraeus . [35] Mecki Mark Men, que cantaba en inglés sobre temas políticamente relevantes como la guerra de Vietnam , se convirtió en el único acto de rock del sello. [36]
El lanzamiento remezclado y reempaquetado de Mecki Mark Men de Limelight en Estados Unidos tuvo un desempeño razonablemente bueno para un grupo europeo desconocido, vendiendo 20.000 copias en Estados Unidos. [10] Después de ver una actuación de Hår , un representante de A&R de Mercury Records expresó interés en lanzar un segundo álbum de Mecki Mark Men para Limelight. [36] Al terminar su carrera de siete meses con Hår , Bodemark le pidió a las Baby Grandmothers que se convirtieran en sus nuevos Mecki Mark Men, y el cuarteto re-doblado regresó para otra gira por Finlandia . [37] [38] Esta banda con un sonido menos jazzero de Kenny Håkansson en la guitarra, Bengt Linnarsson ( también conocido como Bella Fehrlin) en el bajo y Pelle Ekman en la batería respaldaron a Bodemark para el segundo lanzamiento de MMM, Running in the Summer Night . [12] Grabado en el transcurso de unos pocos días a principios de 1969, el álbum mezcla las canciones de Bodemark con material previamente compuesto por las Baby Grandmothers. Los críticos han aclamado el álbum, algunos citándolo como un trabajo temprano de proto- heavy metal , anterior al debut de Black Sabbath por un año. [28]
Mecki Mark Men hizo una película promocional para las canciones "Running In The Summer Night" y "Being Is More Than Life", que se emitió en el programa de televisión sueco Kram: Tema Att Lyssna en mayo de 1969. [39] Para el otoño de 1969, la popularidad de la banda en su país natal les valió numerosas apariciones en televisión, otra gira por el Reino Unido y una colaboración con la Ópera Real Sueca en la obra de Lars Johan Werle Resan (traducida como "Viaje" o "El viaje "). [40] El libreto de Rasan de Lars Runsten retrataba la vida cotidiana de una mujer suburbana en contraste con el mundo fantástico de su amiga de la infancia, reflejando las grietas entre la sociedad europea de la posguerra y la floreciente contracultura que se filtraba desde Estados Unidos y Gran Bretaña. [41] En las notas del programa, Werle escribió que Resan era "una ópera sobre la gente de hoy; sobre los niños del estado de bienestar; nuestra falta de contacto con los demás; nuestra soledad, ceguera y pretensiones. También describe las dificultades que experimentamos al visualizar la existencia, la nuestra y la de los demás". [42] Para la actuación, los Mecki Mark Men y varios solistas de orquesta se situaron en cubos iluminados y encajaron en un programa más amplio de música clásica . [28] En 1970, Mecki Mark Men también interpretó la ópera con la Orquesta Sinfónica de Norrköping . [41]
En 1970, Mecki Mark Men fue anunciado como la primera banda de rock sueca en embarcarse en una gira por los EE. UU. [43] Durante tres meses hicieron de la ciudad de Chicago su base de operaciones, [44] desde donde viajaron a varias otras ciudades para tocar en festivales con Sly and the Family Stone , Jethro Tull , Pentangle , Mountain , Grand Funk Railroad , Paul Butterfield , The Byrds , [37] Bob Seger y Muddy Waters . [45] La gira terminó en desorden, ya que la banda había excedido sus visados y acumulado una deuda considerable. El mánager del grupo los rescató financieramente pagando la cuenta de la banda y organizando la grabación de su tercer álbum, Marathon , en Chess Studios en Chicago. [46] Su mánager también convenció a Finnair para que volara a casa con la banda a crédito. [28] El grupo esperaba que su gira por los Estados Unidos ayudara a impulsar las ventas y mantener sus contratos discográficos con Limelight y Phillips, pero no fue así y ambos sellos abandonaron al grupo. [37] Marathon fue lanzado por el sello sueco Sonet, que también había publicado la banda sonora de Hår , y las regalías de este tercer álbum de Mecki Mark Men se usaron para reembolsar al manager de Mecki Mark Men. [8] Irónicamente, la canción principal de Marathon lleva el título "I've Got No Money". [2]
En 1971, Mecki Mark Men regresó para una segunda colaboración con el pianista Lars Johan Werle y un puñado de otros músicos en el ballet Stonehorse de Werle , que fue grabado pero no se publicó durante casi 40 años. [46] También en 1971, MMM apareció en el documental de Ingvar Kjellson sobre Werle, En Saga om Sinnen ("Un cuento de los sentidos"). [47] La segunda formación del grupo pronto se disolvió, y todos, excepto Mecki Bodemark, pasaron a tocar en el grupo de folk rock progresivo Kebnekajse . [12]
En 1972, el sello sueco Jukebox publicó las tres primeras canciones de Marathon en un EP de 7 pulgadas compartido con la banda británica Shakane , el último disco que lanzó MMM durante varios años. [2] Mecki Bodemark se asoció con miembros de la banda sueca Red White & Blues bajo el nombre de "Mecki Mark" (eliminando la palabra "men" de su apodo), pero esa colaboración duró poco. [6] Tanto Bodemark como la bajista Bella Linnarsson regresaron como colaboradores en una producción teatral basada en la Divina Comedia de Dante . [44] Esto luego fue adaptado en la película de 1975 Skärseld ( Purgatorio ) con Bodemark interpretando el papel de Casella [48] y presentando música de Pink Floyd . [49]
En 1974, el trompetista original de MMM, Anders Sjöstedt, volvió a trabajar con Bodemark en una nueva versión de Mecki Mark Men, formando gradualmente el grupo con Bosse Svenssonon tocando el saxo tenor , Staffan Linros en la guitarra, Peter Sahlin en el bajo y Janne Kullhammar en la batería para la grabación del álbum Flying High de 1979, inspirado en el soft rock , el smooth jazz y el soul . Alrededor del lanzamiento del álbum, el grupo tocó conciertos en protesta por la energía nuclear . [50] Un video de la canción "Fly High" fue lanzado junto con el álbum antes de que esta tercera iteración de la banda se disolviera en 1980. [37]
Entre 2004 y 2008, Universal Music reeditó los tres primeros álbumes de Mecki Mark Men en CD. Universal incluyó el primer sencillo de MMM y dos versiones instrumentales de canciones con el primer álbum, y agregó mezclas estadounidenses de dos canciones como pistas adicionales a la mezcla sueca del segundo álbum. En 2007, Bodemark y su novia, Tarja Omhav, reformaron una nueva banda bajo el nombre de Mecki Mark Men. El grupo de Henry Uilli en la guitarra, Peter Sahlin en el bajo, Tommy Koverhult en el saxo, Anders Nilsson en la trompeta, Daniel Wigstranol en el pedal steel y Johan Sjokvist en la batería se unió a Bodemark y Omhav en el estudio para grabar el quinto álbum de la banda, Livingroom. [51] Esta formación también participó en un concierto en barco de un día en el mar Báltico entre Estocolmo, Suecia y Turku, Finlandia . [52] Mecki Mark Men se reformó nuevamente en 2010 para apoyar el lanzamiento en CD de Stonehorse , la colaboración de MMM de 1971 con Lars Johan Werle. [15]
En 2015, el sello discográfico francés Lumpy Gravy reeditó los tres primeros álbumes de MMM en CD, conservando las cuatro pistas adicionales de Universal para Mecki Mark Men , incluidas cinco versiones alternativas de canciones de Running in the Summer Night , y agregando seis pistas en vivo al lanzamiento de Marathon . En 2016, gran parte del elenco original de 1968 de Hår se reunió para recrear el musical en Estocolmo, pero ningún miembro de Mecki Mark Men actuó. [53]
Las alineaciones de los grupos en cada lanzamiento se indican a continuación:
La resistencia popular comenzó en cambio sobre el terreno, encontrando voces en los movimientos estudiantiles de Suecia a fines de la década de 1960. A medida que la resistencia al apartheid comenzó a extenderse por todo el mundo, los grupos en Suecia comenzaron a boicotear los productos sudafricanos. Los estudiantes se negaron a comer naranjas importadas de Sudáfrica y portaron carteles que instaban a otros a no comprar fruta del país porque "sabe a sangre".
Antes de su gira estadounidense, los Mark Men de Mecki interpretaron "The Trip", su ópera rock, en la Ópera de Estocolmo con la Orquesta Sinfónica Nacional de Suecia.
Mecki Mark Men | Muddy Waters | Este fin de semana