Se sabe que las sillas existen desde el Antiguo Egipto y que se han extendido por el mundo occidental desde los griegos y los romanos en adelante. Eran de uso común en China desde el siglo XII y las utilizaban los aztecas .
Los ejemplos de sillas que sobreviven de la Europa medieval suelen ser obras ornamentadas asociadas con la realeza y la nobleza. Durante el Renacimiento , las sillas se hicieron más comunes y su diseño reflejaba los cambios en los trajes y el mobiliario de la época. En Francia e Inglaterra se desarrollaron diseños distintivos. En los tiempos modernos, la variedad de diseños y materiales de las sillas ha aumentado enormemente.
Han sobrevivido varias representaciones de sillas de varios tipos, desde taburetes, bancos, sillas y tronos, tanto en forma de arte como de ejemplos existentes preservados gracias al ambiente seco de las tumbas. [1] [ se necesita una mejor fuente ] Estas sillas antiguas fueron construidas para estar mucho más bajas que los ejemplos modernos, a veces solo 10 pulgadas (25 cm) en el asiento.
Los arqueólogos han encontrado evidencia de su uso ya en la II Dinastía de Egipto , en el Período Dinástico Temprano . Un ejemplo de una representación de la II Dinastía de una silla, o quizás más apropiadamente de un trono, se muestra en la estatuilla del faraón Nynetjer (c.2785–2742 a. C.) en el Rijksmuseum van Oudheden . [2] [ Se necesita una fuente no primaria ]
En el antiguo Irak, los monumentos más antiguos de Nínive representan una silla sin respaldo, pero con patas elegantemente talladas que terminan en garras de león o pezuñas de toro. Otras están sostenidas por figuras que parecen cariátides o animales. [3]
La forma más antigua conocida de silla griega se remonta a seis o siete siglos antes de Cristo. En el friso del Partenón , Zeus ocupa un asiento cuadrado con respaldo de barra y patas torneadas gruesas; está ornamentado con esfinges aladas y pies de bestias. Las sillas romanas características eran de mármol , también adornadas con esfinges. La silla curul era originalmente muy similar en forma a la silla plegable moderna, pero con el tiempo recibió una gran cantidad de ornamentación. [3]
La más famosa de las pocas sillas que han llegado de una antigüedad remota es la supuesta Silla de San Pedro en la Basílica de San Pedro en Roma . Las partes de madera están muy deterioradas, pero parece ser una obra bizantina del siglo VI y, en realidad, una antigua sedia gestatoria . Tiene tallas de marfil que representan los trabajos de Hércules. Se han dejado entrar algunos trozos de una silla de roble anterior; la actual, dice Gregorovius , es de madera de acacia. La leyenda de que esta era la silla curil del senador Pudens es necesariamente apócrifa. No está, como se supone popularmente, encerrada en la silla de bronce de Gian Lorenzo Bernini , sino que se conserva bajo triple llave y se exhibe solo una vez al siglo. Bizancio, al igual que Grecia y Roma, adoptó la forma curul de silla y, además de cabezas de leones y figuras aladas de la Victoria (o Niké ) y brazos en forma de delfín, utilizó también el respaldo de lira que se hizo familiar gracias al renacimiento pseudoclásico de finales del siglo XVIII. [3]
Jacques Soustelle menciona un tipo de silla mexicana antigua llamada icpalli . [4] El icpalli se puede ver en el mural de Diego Rivera del mercado azteca de Tlatelolco , ubicado en el Palacio Nacional de México . El icpalli también aparece en el Códice Telleriano-Remensis ; dignatarios y emperadores están representados sentados en ellos. [5]
Se cree que la silla de Maximiano en la catedral de Rávena data de mediados del siglo VI. Es de mármol, redonda, con un respaldo alto y está tallada en alto relieve con figuras de santos y escenas de los Evangelios: la Anunciación, la Adoración de los Magos , la Huida a Egipto y el bautismo de Cristo. Los espacios más pequeños están llenos de tallas de animales, pájaros, flores y adornos foliados. [3] La Silla de San Agustín , que data de al menos principios del siglo XIII [6] es una de las cátedras más antiguas que no está en uso.
Otro asiento muy antiguo es el llamado " Silla de Dagoberto " que se encuentra en el Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France . Es de bronce fundido, afilado con cincel y parcialmente dorado; es del tipo curul o faldstool y se apoya sobre patas que terminan en cabezas y pies de animales. El asiento, que probablemente era de cuero, ha desaparecido. Su atribución depende enteramente de la declaración de Suger, abad de Saint Denis en el siglo XII, que añadió un respaldo y brazos. Su edad ha sido muy discutida, pero Viollet-le-Duc la data de la época merovingia temprana , y en cualquier caso puede considerarse como el faldstool más antiguo que existe. [3]
Al mismo tipo genérico pertenece la famosa silla de los abades de Glastonbury; estas sillas podían desmontarse fácilmente cuando sus propietarios viajaban. El faldisterium adquirió con el tiempo brazos y respaldo, aunque mantuvo su forma plegable. La silla inglesa más famosa, así como la más antigua, es la que se fabricó a fines del siglo XIII para Eduardo I, en la que fueron coronados la mayoría de los monarcas posteriores. Es de tipo arquitectónico y de roble, y estaba cubierta con yeso dorado que desapareció hace mucho tiempo. [3]
Pasando de estos ejemplos históricos, encontramos que la silla fue monopolizada por el gobernante, laico o eclesiástico, hasta una fecha relativamente tardía. Como sede de la autoridad, se encontraba a la cabecera de la mesa del señor, en su estrado, al lado de su cama. La silla señorial, más común en Francia y los Países Bajos que en Inglaterra , es un tipo muy interesante, que se aproxima en muchos aspectos al trono o silla episcopal o abacial. Adquirió pronto un respaldo muy alto y a veces tenía un dosel. Los brazos eran invariables y la parte inferior estaba cerrada con paneles o tallados en el frente y los lados; el asiento, de hecho, a menudo tenía bisagras y a veces se cerraba con una llave. [7]
El hecho de que todavía se diga que nos sentamos "en" un sillón y "sobre" otros tipos de sillas es una reminiscencia de la época en que el señor o señor se sentaba "en su silla". Estos asientos tipo trono siempre tuvieron un carácter arquitectónico y, a medida que el sentimiento gótico se desvanecía, adoptaron las características distintivas de la obra renacentista. [8] Los fabricantes de muebles también cubrían sus trabajos toscos con oro, lo que se llama dorado .
Antes de la dinastía Tang (618-907 d. C.), las posiciones predominantes para sentarse en la cultura china Han , así como en varias de sus vecinas, eran la seiza y la posición del loto en el suelo o sobre esteras. Las primeras imágenes de sillas en China proceden de murales y estelas budistas del siglo VI, pero la práctica de sentarse en sillas en esa época era poco común. No fue hasta el siglo XII cuando las sillas se generalizaron en China. Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre las razones de la adopción de la silla. Las teorías más comunes son que la silla era una consecuencia de los muebles chinos autóctonos, que evolucionó a partir de un taburete de campamento importado de Asia central, que fue introducida en China por misioneros nestorianos en el siglo VII y que la silla llegó a China desde la India como una forma de mobiliario monástico budista. [9] En la China actual, todavía se utilizan formas de vivienda elevadas y de nivel de estera. [10]
En Europa, el Renacimiento fue el factor que hizo que la silla dejara de ser un símbolo de alto cargo y se convirtiera en el acompañante habitual de quien pudiera permitirse comprarla. Una vez que se desvaneció la idea del privilegio, la silla se generalizó rápidamente y casi de inmediato empezó a reflejar las modas del momento. Ningún mueble ha sido nunca un indicador tan cercano de los cambios suntuarios. Ha variado en tamaño, forma y solidez con la moda no sólo de la vestimenta femenina sino también de la masculina. Así, la silla que no era, ni siquiera con los brazos deliberadamente suprimidos, demasiado amplia durante los diversos reinados de una u otra forma de aros y miriñaques, se volvió monstruosa cuando desaparecieron estas protuberancias. Una vez más, los costosos abrigos de encaje de los dandis de los siglos XVIII y principios del XIX se vieron tan amenazados por la forma habitual de los asientos que se ideó una "silla de conversación", que permitía al caballero y al ruffler sentarse con la cara hacia atrás, con sus valiosas colas colgando sin impedimentos sobre el frente [ non sequitur ] . La primera silla casi invariablemente tenía brazos, y no fue hasta finales del siglo XVI que la forma más pequeña se volvió común. [8]
La mayoría de las sillas de todos los países hasta mediados del siglo XVII eran de madera (la más común es la de roble ) [11] sin tapizado, y cuando se hizo costumbre acolcharlas, a veces se empleó cuero ; posteriormente se utilizaron ampliamente el terciopelo y la seda , y en un período posterior materiales más baratos y a menudo más duraderos. [8] En el grabado de Abraham Bosse ( ilustración, izquierda ), una elegante fiesta musical parisina de alrededor de 1630 ha retirado sus sillas bajas (llamadas " backstools " en la Inglaterra contemporánea) de las paredes colgadas de tapices donde normalmente estaban alineadas. Los paneles traseros acolchados estaban cubiertos con paneles de costura para combinar con los tapices, o en otros entornos con cuero, liso o repujado. La tela lisa en el respaldo ocultaba el marco de madera. Los taburetes con patas de columna complementan el conjunto, pero no son en suite . En la Francia del siglo XVII, la silla bergère se puso de moda entre la nobleza y a menudo estaba hecha de nogal .
El cuero se utilizaba con frecuencia incluso para las costosas y elaboradas sillas de forma de faldstool (a veces revestidas con finas láminas de plata) que Venecia enviaba a toda Europa. De hecho, hasta el día de hoy, el cuero es uno de los materiales más utilizados para el revestimiento de las sillas. La característica más destacada de la mayoría de las sillas hasta mediados del siglo XVII era su solidez y solidez. Al estar hechas generalmente de roble, eran de un peso considerable, y no fue hasta la introducción de las hermosas sillas Luis XIII con respaldo y asiento de caña que se redujo tanto el peso como la solidez. [8]
Aunque los muebles ingleses derivan en gran medida de modelos extranjeros, especialmente franceses e italianos, las formas anteriores de las sillas inglesas debieron muy poco a influencias exóticas. [8] Esto fue especialmente así hasta el final del período Tudor, después del cual Francia comenzó a dejar su huella en la silla británica. La variedad achaparrada, con un respaldo pesado y sombrío, tallado como un panel, dio paso a una forma más alta, más delgada y más elegante, en la que solo se tallaba el marco y se hicieron intentos de ornamentación en nuevas direcciones. El bastidor en particular ofrecía oportunidades que no pasaron desapercibidas para los ebanistas de la Restauración. De una simple barra transversal inflexible destinada a reforzar la construcción, floreció, casi de repente, en un elaborado trabajo de volutas o un adorno semicircular extremadamente elegante que conectaba las cuatro patas, con un pomo en forma de jarrón en el centro. Los brazos y las patas de las sillas de este período tenían volutas, y las salpicaduras del respaldo a menudo mostraban una rica disposición de espirales y volutas. Este tipo, el más decorativo de todos, parece haber sido popularizado en Inglaterra por los caballeros que habían estado en el exilio con Carlos II y se habían familiarizado con él en las partes noroccidentales del continente europeo. Durante el reinado de Guillermo III y María II, estas encantadoras formas degeneraron en algo mucho más rígido y rectangular, con un splat sólido, más o menos en forma de violín y una pata cabriolé con patas almohadilladas. Los ejemplos más ornamentales tenían asientos de caña y respaldos de caña desproporcionados. A partir de estas formas se desarrolló gradualmente la silla Chippendale, con su respaldo entrelazado elaboradamente, sus brazos elegantes y patas cuadradas o cabriolé, estas últimas terminadas en la garra y la bola o la pata almohadillada. George Hepplewhite , Thomas Sheraton y Robert Adam intentaron aligerar la silla, que, incluso en las manos maestras de Thomas Chippendale , seguía siendo comparativamente pesada. El esfuerzo tuvo éxito y la silla moderna es en todas partes comparativamente ligera.
Mientras Ibn Battuta visitaba Mali en 1352, mencionó al intérprete del rey sentado en una silla y tocando un instrumento hecho de cañas. [12] El explorador portugués Vasco da Gama (el primer europeo en visitar Malindi ) habló de haber sido recibido por un rey sentado en una silla de bronce y vestido con una túnica ornamentada con ribetes de satén verde. [13] [14]
Los taburetes se asociaban con el liderazgo en varias culturas, incluidas la ashanti , la bunyoro , la ruandesa , la luba y la kuba . [15] Los taburetes de los líderes africanos a menudo estaban decorados de forma elaborada. Los taburetes también se consideraban extremadamente personales en muchas culturas del África subsahariana. Los ashanti, por ejemplo, creían que un taburete contenía el alma de su dueño. Los taburetes de los jefes se consideraban especialmente importantes porque se consideraba que los jefes eran reyes divinos y que el bienestar del reino dependía del bienestar del alma del rey. Después de la muerte de un rey, su taburete se conservaba en un santuario para preservar su alma. [16]
La moda francesa en sillas, como en todo lo demás, irradiaba desde París. Desde finales de la década de 1720, las sillas francesas de moda "Luis XV" se construyeron sin bastidores, lo que interfería con el flujo unificado de los rieles curvos del asiento en las patas cabriolé que generalmente terminaban en pies de volutas. Según las estrictas regulaciones gremiales vigentes hasta la Revolución, la fabricación de sillas francesas era el negocio exclusivo del menuisier , cuyo oficio se unía al del tapicero ( huissier ), quienes se especializaban en la fabricación de muebles para asientos en París. Se desarrolló una gama de asientos especializados y se les dieron nombres extravagantes, de los cuales la cómoda bergère ("pastora") es la más familiar. El nogal y el haya fueron las maderas características empleadas; los acabados se pintaron en tonos claros claros en conjunto con los paneles de las paredes, se doraron (a veces rechampi en blanc ) o se dejaron en el color natural ( á la capuchine ), en cuyo caso se utilizó el nogal como madera. Las maderas frutales eran populares para la fabricación de sillas en provincias, donde también se podía recurrir al menuisier para que proporcionara boiseries talladas y moldeadas para las habitaciones. Lyon , Burdeos y Lieja produjeron variaciones características de los modelos parisinos entre 1725 y 1780 aproximadamente.
A finales de la década de 1760, en París se fabricaron las primeras sillas neoclásicas parisinas, incluso antes de la llegada al trono de Luis XVI , cuyo nombre se asocia a las primeras fases del estilo. Las patas rectas y acanaladas, unidas por un bloque en el riel del asiento y las molduras arquitectónicas, caracterizan el estilo, en el que cada elemento es una entidad discreta. Louis Delanois , Jean-Claude Sené y Georges Jacob fueron tres de los principales fabricantes de sillas de las décadas de 1770 y 1780.
El siglo XVIII fue, en efecto, la edad de oro de la silla, especialmente en Francia e Inglaterra (incluida la América colonial ), entre las que hubo un considerable intercambio de ideas. Incluso Diderot no pudo abstenerse de escribir sobre ellas en su Encyclopédie . La típica silla de estilo Luis XVI , de respaldo ovalado y asiento amplio, con brazos descendentes y patas redondeadas con juncos, cubierta con un tapiz de Beauvais o de algún otro tipo, tejido con escenas al estilo de Boucher o Watteau , es un objeto muy elegante, en el que el período alcanzó su punto álgido. El Imperio introdujo formas rechonchas y cuadradas, bastante cómodas sin duda, pero totalmente desprovistas de inspiración. Las sillas del Imperio inglés eran a menudo más pesadas y sombrías que las de diseño francés. [8]
Aunque algunas historias atribuyen su invención a Benjamin Franklin , los historiadores rastrean los orígenes de la mecedora en América del Norte a principios del siglo XVIII. Llegó a Inglaterra poco después de su desarrollo, aunque el trabajo continuó en Estados Unidos. La producción de mecedoras de mimbre alcanzó su apogeo en Estados Unidos a mediados del siglo XVIII.
La escuela Art Nouveau produjo sillas de sencillez. El movimiento Arts and Crafts produjo sillas pesadas, de líneas rectas y mínimamente ornamentadas. Una de las más famosas de esas sillas es la silla de madera curvada No. 14 de Michael Thonet (silla de bistró), creada en 1859. Ha revolucionado la industria y todavía se produce en la actualidad.
El siglo XX fue testigo de un uso cada vez mayor de la tecnología en la construcción de sillas, con cosas como sillas plegables totalmente de metal , sillas con patas de metal, la silla Slumber, sillas de plástico moldeado y sillas ergonómicas, sillas reclinables (sillón), sillas mariposa , sillones puf , la silla huevo o pod , sillas de madera contrachapada y laminada, y sillas de masaje . [17] [18] Arquitectos como Frank Lloyd Wright y Eero Saarinen también diseñaron sillas para que coincidieran con el diseño de sus edificios. [19]
