Los vehículos que tienen dos ruedas y requieren que el conductor los equilibre se remontan a principios del siglo XIX. El primer medio de transporte que utilizó dos ruedas dispuestas consecutivamente y, por tanto, el arquetipo de la bicicleta, fue la draisina alemana que data de 1817. El término bicicleta fue acuñado en Francia en la década de 1860, y el título descriptivo " penny farthing ", utilizado para describir una " bicicleta ordinaria ", es un término del siglo XIX.
Hay varias afirmaciones tempranas, pero no verificadas, sobre la invención de la bicicleta.
Un boceto de alrededor del año 1500 d.C. se atribuye a Gian Giacomo Caprotti , alumno de Leonardo da Vinci , pero Hans-Erhard Lessing lo describió en 1998 como un fraude intencionado, una descripción ahora generalmente aceptada. [1] [2] [3] Sin embargo, la autenticidad del boceto de la bicicleta todavía es mantenida enérgicamente por los seguidores de Augusto Marinoni, lexicógrafo y filólogo, a quien la Commissione Vinciana de Roma le confió la transcripción del Codex Atlanticus de Leonardo . [4] [5]
Más tarde, e igualmente sin verificar, está la afirmación de que un tal "Conde de Sivrac" desarrolló un célérifère en 1792, mostrándolo en el Palacio Real de Francia. El célérifère supuestamente tenía dos ruedas colocadas sobre un marco de madera rígido y no tenía dirección, el control direccional se limitaba al que se podía lograr inclinándose. [6] Se decía que un ciclista se sentaba a horcajadas en la máquina y la empujaba con los pies alternos. Ahora se piensa que el célérifère de dos ruedas nunca existió (aunque hubo vehículos de cuatro ruedas) y, en cambio, fue una interpretación errónea del conocido periodista francés Louis Baudry de Saunier en 1891. [7] [8]
La primera reclamación comprobable de una bicicleta prácticamente usada pertenece al barón alemán Karl von Drais , funcionario del gran duque de Baden en Alemania . Drais inventó su Laufmaschine ( en alemán , "máquina de correr") en 1817, que la prensa llamó Draisine (inglés) o draisienne (francés). Karl von Drais patentó este diseño en 1818, que fue la primera máquina de dos ruedas, direccionable y propulsada por humanos con éxito comercial, comúnmente llamada velocípedo y apodada caballo de batalla o caballo dandy . [9] Inicialmente se fabricó en Alemania y Francia.
Hans-Erhard Lessing (biógrafo de Drais) descubrió a partir de pruebas circunstanciales que el interés de Drais en encontrar una alternativa al caballo era la hambruna y la muerte de los caballos causadas por las malas cosechas en 1816, el año sin verano (tras la erupción volcánica de Tambora en 1815). ). [10]
En su primer viaje desde Mannheim , el 12 de junio de 1817, recorrió 13 kilómetros (ocho millas) en menos de una hora. [11] Construida casi en su totalidad de madera, la draisina pesaba 22 kg (48 libras), tenía casquillos de latón dentro de los cojinetes de las ruedas, ruedas forradas de hierro, un freno en la rueda trasera y 152 mm (6 pulgadas) de recorrido de la rueda delantera. para un efecto de rueda autocentrante . Este diseño fue bien recibido por hombres con mentalidad mecánica que se atrevieron a mantener el equilibrio, y se construyeron y utilizaron varios miles de copias, principalmente en Europa occidental y América del Norte. Su popularidad se desvaneció rápidamente cuando, en parte debido al creciente número de accidentes, algunas autoridades de la ciudad comenzaron a prohibir su uso. Sin embargo, en París en 1866, un visitante chino llamado Bin Chun todavía podía observar velocípedos impulsados con los pies. [12] La Draisine es considerada la primera bicicleta [13] [14] [15] [16] y Karl von Drais es visto como el "padre de la bicicleta". [17] [18] [19] [20]
El concepto fue adoptado por varios carreteros británicos ; el más notable fue Denis Johnson de Londres, que anunció a finales de 1818 que vendería un modelo mejorado. [21] Johnson llamó a su máquina un carruaje para peatones o un velocípedo , pero el público prefirió apodos como "hobby-horse", en honor al juguete de los niños o, peor aún, "dandyhorse", en honor a los hombres petulantes , entonces llamados dandies , que a menudo los monté. [9] La máquina de Johnson fue una mejora con respecto a la de Drais, siendo notablemente más elegante: su estructura de madera tenía una forma serpentina en lugar de la recta de Drais, lo que permitía el uso de ruedas más grandes sin levantar el asiento del conductor, pero seguía teniendo el mismo diseño.
Durante el verano de 1819, el "caballo de batalla", gracias en parte a las habilidades de marketing de Johnson y a una mejor protección de las patentes, se convirtió en locura y moda en la sociedad londinense. Los dandis, los corintios de la Regencia , lo adoptaron, y por ello el poeta John Keats se refirió a él como "la nada" de la época. Los ciclistas desgastaron sus botas sorprendentemente rápido y la moda terminó al año, después de que los ciclistas en las aceras fueran multados con dos libras. [ cita necesaria ]
Las décadas intermedias entre 1820 y 1850 fueron testigos de muchos avances relacionados con los vehículos de propulsión humana que a menudo utilizaban tecnologías similares a la draisine, incluso si se había descartado la idea de un diseño viable de dos ruedas, que requiriera que el conductor mantuviera el equilibrio. Estas nuevas máquinas tenían tres ruedas ( triciclos ) o cuatro ( cuatriciclos ) y venían en una amplia variedad de diseños, utilizando pedales, pedales y manivelas, pero estos diseños a menudo adolecían de un alto peso y una alta resistencia a la rodadura. Sin embargo, Willard Sawyer en Dover fabricó con éxito una gama de vehículos de 4 ruedas accionados por pedal y los exportó a todo el mundo en la década de 1850. [21]
Algunos creen que el primer vehículo de dos ruedas con propulsión mecánica fue construido por Kirkpatrick Macmillan , un herrero escocés, en 1839. Un sobrino afirmó más tarde que su tío desarrolló un diseño de tracción trasera utilizando pedales montados en el medio conectados por varillas. a una manivela trasera, similar a la transmisión de una locomotora de vapor . Sus defensores lo asocian con el primer caso registrado de una infracción de tráfico en bicicleta, cuando un periódico de Glasgow informó en 1842 de un accidente en el que un "caballero anónimo de Dumfries-shire... montado en un velocípedo... de diseño ingenioso" atropelló a un peatón. en Gorbals y fue multado con cinco chelines. Sin embargo, la evidencia que conecta esto con Macmillan es débil, ya que es poco probable que el artesano Macmillan hubiera sido llamado un caballero , y el informe tampoco aclara cuántas ruedas tenía el vehículo. [ cita necesaria ]
Se dice que Gavin Dalzell de Lesmahagow produjo una máquina similar, alrededor de 1845. No hay ningún registro de que Dalzell haya afirmado haber inventado la máquina. Se cree que copió la idea al reconocer el potencial para ayudarlo con su negocio de cortinas local y hay alguna evidencia de que usó el artilugio para llevar sus productos a la comunidad rural alrededor de su casa. Todavía existe una réplica en el Museo Riverside de Glasgow. El museo tiene el honor de exhibir la bicicleta más antigua que existe en la actualidad. [21] El primer productor documentado de vehículos de dos ruedas impulsados por varillas, bicicletas de pedal , fue Thomas McCall , de Kilmarnock en 1869. El diseño se inspiró en el velocípedo francés de manivela delantera del tipo Lallement/Michaux. [21]
Philipp Moritz Fischer, que utilizaba la draisina para ir a la escuela desde los 9 años, inventó la manivela en 1853. Después de años de vivir por toda Europa, dejó Londres para regresar a su ciudad natal de Schweinfurt , Baviera, cuando su El primer hijo murió a una edad temprana. Construyó la primera bicicleta con pedales en 1853; sin embargo, no hizo público el invento. El Tretkurbelfahrrad de 1853 todavía se conserva y se exhibe al público en el museo municipal de Schweinfurt. [22] [23]
El primer diseño generalizado y comercialmente exitoso fue el francés. Un ejemplo es el Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá , en Ottawa , Ontario . [24] Inicialmente desarrollado alrededor de 1863, provocó brevemente una moda de moda durante 1868-1870. Su diseño era más sencillo que el de la bicicleta Macmillan; Utilizaba manivelas y pedales giratorios montados en el cubo de la rueda delantera. Pedalear facilitó a los ciclistas impulsar la máquina a gran velocidad, pero la limitación de la velocidad de rotación de este diseño creó problemas de estabilidad y comodidad que llevarían a la gran rueda delantera del "penny farthing". Era difícil pedalear el volante que se usaba para dirigir. El uso de marcos metálicos redujo el peso y proporcionó diseños más estilizados y elegantes, y también permitió la producción en masa . Se utilizaron diferentes mecanismos de frenado según el fabricante. En Inglaterra, el velocípedo se ganó el nombre de " rompehuesos " debido a su estructura rígida y ruedas con bandas de hierro que resultaron en una "experiencia estremecedora para los ciclistas".
El renacimiento del velocípedo comenzó en París a finales de la década de 1860. Su historia temprana es compleja y ha estado envuelta en cierto misterio, sobre todo debido a reclamaciones de patentes contradictorias: todo lo que se ha dicho con seguridad es que un metalúrgico francés colocó pedales en la rueda delantera; en la actualidad, el primer año en el que coinciden los historiadores de la bicicleta es 1864. La identidad de la persona que colocó las bielas sigue siendo una cuestión abierta en las Conferencias Internacionales de Historia del Ciclismo (ICHC). Las reivindicaciones de Ernest Michaux y de Pierre Lallement , y las reivindicaciones menores del retrasado Alexandre Lefebvre, tienen sus partidarios dentro de la comunidad ICHC.
El historiador de bicicletas David V. Herlihy documenta que Lallement afirmó haber creado la bicicleta de pedales en París en 1863. Había visto a alguien montando una draisina en 1862 y originalmente se le ocurrió la idea de agregarle pedales. Es un hecho que presentó la primera y única patente para una bicicleta de pedales, en los EE. UU. en 1866. El dibujo de la patente de Lallement muestra una máquina que se parece exactamente a la draisine de Johnson, pero con los pedales y las bielas giratorias unidos a la rueda delantera. cubo y una delgada pieza de hierro sobre la parte superior del marco para actuar como un resorte que sostiene el asiento, para un viaje un poco más cómodo.
A principios de la década de 1860, el herrero Pierre Michaux , además de producir piezas para el comercio de carruajes , producía "vélocipède à pédales" en pequeña escala. Los ricos hermanos Olivier, Aimé y René, eran estudiantes en París en esa época, y estos jóvenes y astutos empresarios adoptaron la nueva máquina. En 1865 viajaron de París a Aviñón en velocípedo en sólo ocho días. Reconocieron la rentabilidad potencial de producir y vender la nueva máquina. Junto con su amigo Georges de la Bouglise , formaron una sociedad con Pierre Michaux , Michaux et Cie ("Michaux y compañía"), en 1868, evitando el uso del apellido Olivier y permaneciendo entre bastidores, para que la empresa no resultara fallida. un fracaso. Esta fue la primera empresa que produjo bicicletas en masa, reemplazando el primer marco de madera por uno hecho de dos piezas de hierro fundido atornilladas entre sí; de lo contrario, las primeras máquinas Michaux se ven exactamente como el dibujo de la patente de Lallement. Junto con un mecánico llamado Gabert en su ciudad natal de Lyon, Aimé Olivier creó un marco diagonal de una sola pieza hecho de hierro forjado que era mucho más resistente, y cuando se apoderó de la primera moda de las bicicletas , muchos otros herreros comenzaron a formar empresas para fabricar bicicletas utilizando el nuevo diseño. Los velocípedos eran caros, y cuando los clientes pronto comenzaron a quejarse de que los marcos serpentinos de hierro fundido de Michaux se rompían, los Olivier se dieron cuenta en 1868 de que necesitaban reemplazar ese diseño por el diagonal que ya estaban usando sus competidores, y la compañía Michaux continuó dominar la industria en sus primeros años.
En los nuevos bulevares pavimentados con macadán de París era fácil montar, aunque al principio todavía se utilizaba esencialmente la tecnología de los coches de caballos . Todavía se llamaba "velocípedo" en Francia, pero en los Estados Unidos, la máquina se llamaba comúnmente "agitador de huesos". Las mejoras posteriores incluyeron neumáticos de caucho macizo y rodamientos de bolas . Lallement había abandonado París en julio de 1865, cruzó el Atlántico, se estableció en Connecticut y patentó el velocípedo, y el número de invenciones y patentes asociadas se disparó en Estados Unidos. La popularidad de la máquina creció en ambos lados del Atlántico y entre 1868 y 1869 la moda del velocípedo también era fuerte en las zonas rurales. Incluso en una ciudad relativamente pequeña como Halifax , Nueva Escocia, Canadá, había cinco pistas de velocípedo y comenzaron a abrirse escuelas de equitación en muchos de los principales centros urbanos. Básicamente, el velocípedo fue un trampolín que creó un mercado para las bicicletas que condujo al desarrollo de máquinas más avanzadas y eficientes.
Sin embargo, la guerra franco-prusiana de 1870 destruyó el mercado de velocípedos en Francia, y el "rompehuesos" disfrutó sólo de un breve período de popularidad en los Estados Unidos, que terminó en 1870. Existe un debate entre los historiadores de la bicicleta sobre por qué fracasó. en los Estados Unidos, pero una explicación es que las superficies de las carreteras estadounidenses eran mucho peores que las europeas, y conducir la máquina por esas carreteras era simplemente demasiado difícil. Sin duda, otro factor fue que Calvin Witty había comprado la patente de Lallement y sus demandas de regalías pronto paralizaron la industria. El Reino Unido fue el único lugar donde la bicicleta nunca cayó completamente en desgracia.
En 1869, William Van Anden de Poughkeepsie, Nueva York, EE. UU., inventó la rueda libre para bicicleta . [27] Su diseño colocaba un dispositivo de trinquete en el cubo de la rueda delantera (la rueda motriz en los diseños de ' velocípedo ' de la época), lo que permitía al ciclista impulsarse hacia adelante sin pedalear constantemente. [28] Inicialmente, los entusiastas de la bicicleta rechazaron la idea de una rueda libre porque creían que complicaría las funciones mecánicas de la bicicleta. [29] Los entusiastas de la bicicleta creían que se suponía que la bicicleta debía permanecer lo más simple posible sin ningún mecanismo adicional, como la rueda libre. [30]
La bicicleta alta fue la extensión lógica del batidor de huesos, la rueda delantera se agrandó para permitir velocidades más altas (limitada por la medida interna de la pierna del ciclista), [31] [32] [33] [34] la rueda trasera se encogió y la el marco se hace más ligero. El ICHC considera ahora al francés Eugène Meyer como el padre de la bicicleta alta [35] , en lugar de James Starley . Meyer inventó la rueda tensora de radios de alambre en 1869 y produjo un diseño clásico de bicicleta alta hasta la década de 1880.
James Starley en Coventry añadió los radios tangentes y el escalón de montaje a su famosa bicicleta llamada "Ariel". Se le considera el padre de la industria ciclista británica. Los rodamientos de bolas , los neumáticos de caucho macizo y los marcos de acero de sección hueca se convirtieron en estándar, lo que redujo el peso y hizo que la marcha fuera mucho más suave. Dependiendo de la longitud de las piernas del ciclista, la rueda delantera ahora podría tener un diámetro de hasta 1,5 m (60 pulgadas).
Mucho más tarde, cuando este tipo de bicicleta comenzó a ser reemplazada por un diseño posterior, pasó a denominarse "bicicleta común y corriente". (Si bien era de uso común , no se utilizaba ese adjetivo distintivo , ya que entonces no había otro tipo). [36] y más tarde fue apodado " penny-farthing " en Inglaterra (un centavo representa la rueda delantera y una moneda más pequeña en tamaño y valor, el cuarto de penique , que representa la parte trasera). Fueron rápidos, pero inseguros. El jinete estaba en lo alto del aire y viajaba a gran velocidad. Si golpeaba un mal lugar en el camino, fácilmente podía caer sobre la rueda delantera y sufrir lesiones graves (era común romperse dos muñecas en un intento de frenar una caída) [37] o incluso morir. "Tomar un cabezazo" (también conocido como "venir a cosechar"), no era nada infrecuente.
Las piernas del ciclista a menudo quedaban atrapadas debajo del manillar, por lo que a menudo no era posible liberarse de la máquina. La naturaleza peligrosa de estas bicicletas (así como las costumbres victorianas ) hizo que el ciclismo fuera exclusivo de los jóvenes aventureros. Los reacios al riesgo, como los caballeros mayores, preferían los triciclos o cuadriciclos más estables . Además, la moda femenina de la época hizo que la bicicleta "ordinaria" fuera inaccesible. La reina Victoria era propietaria del triciclo "Royal Salvo" de Starley, aunque no hay evidencia de que ella realmente lo condujera.
Aunque los inventores franceses e ingleses transformaron el velocípedo en una bicicleta de ruedas altas, los franceses aún se estaban recuperando de la guerra franco-prusiana, por lo que los empresarios ingleses pusieron el velocípedo en el mercado inglés y la máquina se hizo muy popular allí, Coventry . Oxford , Birmingham y Manchester eran los centros de la industria inglesa de bicicletas (y de las industrias de armas o máquinas de coser , que tenían las habilidades necesarias en metalurgia e ingeniería para la fabricación de bicicletas, como en París y St. Etienne , y en Nueva Inglaterra ). [38] Pronto las bicicletas encontraron su camino a través del Canal de la Mancha . En 1875, las bicicletas de ruedas altas se estaban volviendo populares en Francia, aunque el número de usuarios aumentó lentamente.
En los Estados Unidos, los bostonianos como Frank Weston comenzaron a importar bicicletas en 1877 y 1878, y Albert Augustus Pope comenzó la producción de sus bicicletas de ruedas altas "Columbia" en 1878 y obtuvo el control de casi todas las patentes aplicables, comenzando con la patente de 1866 de Lallement. Pope redujo la regalía (tarifa de licencia) que cobraban los propietarios de patentes anteriores y llevó a sus competidores a los tribunales por las patentes. Los tribunales lo apoyaron y los competidores pagaron regalías (10 dólares por bicicleta) o los obligó a cerrar el negocio. Parece que no hubo ninguna cuestión de patentes en Francia, donde las bicicletas inglesas todavía dominaban el mercado. En 1880, GW Pressey inventó la American Star Bicycle de ruedas altas , cuya rueda delantera más pequeña fue diseñada para disminuir la frecuencia de los "cabezales". En 1884, los vehículos de ruedas altas y los triciclos eran relativamente populares entre un pequeño grupo de personas de clase media alta en los tres países, siendo el grupo más grande el de Inglaterra. Su uso también se extendió al resto del mundo, principalmente debido a la extensión del Imperio Británico .
Pope también introdujo la mecanización y la producción en masa (posteriormente copiada y adoptada por Ford y General Motors ), [39] verticalmente integrada, [40] (también posteriormente copiada y adoptada por Ford), publicitada agresivamente [41] (hasta el diez por ciento de toda la publicidad en publicaciones periódicas estadounidenses en 1898 era de fabricantes de bicicletas), [42] promovió el Movimiento Good Roads (que tenía el beneficio adicional de actuar como publicidad y de mejorar las ventas al ofrecer más lugares para montar), [43] y litigado sobre en nombre de los ciclistas [43] (Sin embargo, sería Western Wheel Works de Chicago la que reduciría drásticamente los costos de producción al introducir el estampado en el proceso de producción en lugar del mecanizado, reduciendo significativamente los costos y, por tanto, los precios.) [44] Además , los fabricantes de bicicletas adoptaron el cambio de modelo anual [45] (luego ridiculizado como obsolescencia programada y generalmente atribuido a General Motors), que resultó ser un gran éxito. [46]
Aun así, andar en bicicleta siguió siendo dominio exclusivo de la clase acomodada urbana, y principalmente de hombres, hasta la década de 1890, [47] y fue un ejemplo de consumo ostentoso . [48]
El desarrollo de la bicicleta de seguridad fue posiblemente el cambio más importante en la historia de la bicicleta. Cambió su uso y percepción pública de ser un juguete peligroso para los jóvenes deportistas a ser una herramienta de transporte diario para hombres y mujeres de todas las edades.
Aparte de los evidentes problemas de seguridad, la tracción delantera directa del vehículo limitaba su velocidad máxima. Un intento de resolver ambos problemas con una rueda delantera accionada por cadena fue la bicicleta enana, ejemplificada por la Canguro . Los inventores también probaron una transmisión por cadena en las ruedas traseras . Aunque Harry John Lawson inventó una bicicleta con transmisión por cadena trasera en 1879 con su "bicicleta", todavía tenía una rueda delantera enorme y una rueda trasera pequeña. Los detractores lo llamaron "El Cocodrilo" y fracasó en el mercado.
John Kemp Starley , sobrino de James, produjo la primera "bicicleta de seguridad" exitosa, la "Rover", en 1885, que nunca patentó. Presentaba una rueda delantera orientable que tenía un avance significativo , ruedas del mismo tamaño y una transmisión por cadena a la rueda trasera. [51]
Ampliamente imitada, la bicicleta de seguridad reemplazó por completo a las bicicletas de ruedas altas en América del Norte y Europa Occidental en 1890. Mientras tanto, la reinvención de John Dunlop del neumático de bicicleta en 1888 había hecho que la conducción fuera mucho más suave en calles pavimentadas; El tipo anterior era bastante suave cuando se usaba en los caminos de tierra comunes en ese momento. [52] Al igual que con el velocípedo original, las bicicletas de seguridad habían sido mucho menos cómodas que las de ruedas altas precisamente debido al tamaño más pequeño de las ruedas, y los cuadros a menudo estaban reforzados con complicados conjuntos de resortes de suspensión para bicicletas . El neumático hizo que todo esto quedara obsoleto, y los diseñadores de cuadros descubrieron que un patrón de diamantes era el diseño más fuerte y eficiente.
El 10 de octubre de 1899, Isaac R. Johnson, un inventor afroamericano, presentó su patente para una bicicleta plegable , la primera con un cuadro de diamantes reconocible y moderno , el patrón que todavía se utiliza en las bicicletas del siglo XXI. [53]
La transmisión por cadena mejoró la comodidad y la velocidad, ya que la transmisión se transfirió a la rueda trasera no direccional y permitió un pedaleo suave, relajado y sin lesiones (los diseños anteriores que requerían pedalear con la rueda delantera direccional eran difíciles de pedalear al girar, debido a la desalineación de los planos de rotación de la pierna y el pedal). Con un pedaleo más fácil, el ciclista giraba más fácilmente en las curvas.
El neumático y el cuadro de diamante mejoraron la comodidad del conductor, pero no constituyen una característica crucial de diseño o seguridad. Un neumático de goma dura en una bicicleta es igual de manejable, pero choca los huesos. El diseño del marco permite un peso más liviano y una construcción y mantenimiento más simples, por lo tanto, un precio más bajo. [ cita necesaria ]
Lo más probable es que la primera bicicleta eléctrica fuera construida en 1897 por Hosea W. Libbey. [54]
A mediados de la década, las ventas de bicicletas eran una de las pocas áreas de la economía donde las ventas crecían a pesar de una grave depresión económica, lo que llevó a cientos de fabricantes a iniciar el negocio. Esto dio lugar a una espiral descendente de saturación del mercado, exceso de oferta e intensa competencia de precios, que finalmente condujo al colapso de muchos fabricantes cuando estalló la burbuja de las bicicletas .
La versión femenina del diseño del roadster estaba muy extendida en la década de 1890. Tenía un marco de paso en lugar del marco de diamantes del modelo para caballeros para que las damas, con sus vestidos y faldas, pudieran montar y andar en bicicleta fácilmente, y comúnmente venía con un protector de falda para evitar que las faldas y los vestidos se enredaran en el rueda trasera y radios. Al igual que con el roadster para caballeros, el bastidor era de acero y la posición del bastidor y el manillar proporcionaba al conductor una posición de conducción muy erguida. Aunque originalmente venían con frenos de cuchara delanteros, los avances tecnológicos significaron que los modelos posteriores estaban equipados con frenos de contrapedal muy mejorados o frenos de tambor o de llanta accionados por varilla.
La industria ciclista holandesa creció rápidamente a partir de la década de 1890. Dado que para entonces eran los británicos quienes tenían el mercado más fuerte y mejor desarrollado en diseño de bicicletas, los fabricantes de cuadros holandeses los copiaron o los importaron de Inglaterra. En 1895, el 85 por ciento de todas las bicicletas compradas en los Países Bajos procedían de Gran Bretaña; Incluso hoy en día, los vestigios de esa influencia todavía se pueden ver en la forma sólida y caballerosa de una bicicleta tradicional holandesa. [55]
Aunque la versión femenina del roadster pasó de moda en Inglaterra y muchas otras naciones occidentales a medida que avanzaba el siglo XX, sigue siendo popular en los Países Bajos; Por eso algunas personas llaman a las bicicletas de este diseño bicicletas holandesas. En holandés el nombre de estas bicicletas es Omafiets ("bicicleta de la abuela").
La bicicleta se volvió cada vez más importante en Europa durante la primera mitad del siglo XX, pero disminuyó drásticamente en Estados Unidos entre 1900 y 1910. Los automóviles se convirtieron en el medio de transporte preferido. Durante la década de 1920, las bicicletas se convirtieron gradualmente en juguetes para niños y, en 1940, la mayoría de las bicicletas en los Estados Unidos se fabricaban para niños. En Europa, el ciclismo siguió siendo una actividad para adultos, y las carreras en bicicleta, los desplazamientos al trabajo y el " cicloturismo " eran actividades populares. Además, las bicicletas especiales para niños aparecieron antes de 1916. [56]
Desde principios del siglo XX hasta después de la Segunda Guerra Mundial, el roadster constituyó la mayoría de las bicicletas para adultos vendidas en el Reino Unido y en muchas partes del Imperio Británico. Durante muchos años después de la llegada de la motocicleta y el automóvil, siguieron siendo el principal medio de transporte de los adultos. Los principales fabricantes en Inglaterra fueron Raleigh y BSA, aunque también los fabricaron Carlton, Phillips, Triumph, Rudge-Whitworth, Hercules y Elswick Hopper.
Las bicicletas continuaron evolucionando para satisfacer las diversas necesidades de los ciclistas. El desviador se desarrolló en Francia entre 1900 y 1910 entre los cicloturistas y fue mejorado con el tiempo. Sólo en la década de 1930 las organizaciones de carreras europeas permitieron a los corredores utilizar engranajes ; hasta entonces se veían obligados a utilizar una bicicleta de dos velocidades. La rueda trasera tenía una rueda dentada a cada lado del buje. Para cambiar de marcha, el ciclista tenía que detenerse, quitar la rueda, girarla y volver a montarla. Cuando a los corredores se les permitió usar desviadores, los tiempos de carrera cayeron inmediatamente.
Aunque las bicicletas de varias velocidades eran ampliamente conocidas en esa época, la mayoría o todas las bicicletas militares utilizadas en la Segunda Guerra Mundial eran de una sola velocidad. Los paracaidistas utilizaron bicicletas durante la guerra para ayudarlos con el transporte, creando el término "bicicletas bombardero" para referirse a los aviones estadounidenses que arrojaban bicicletas para que las usaran las tropas. [57] Las unidades alemanas Volksgrenadier tenían cada una un batallón de infantería en bicicleta adjunto. La invasión de Polonia vio el uso de muchos exploradores en bicicleta, y cada compañía de bicicletas utilizó 196 bicicletas y 1 motocicleta. En septiembre de 1939, se habían movilizado 41 empresas de bicicletas. [58] [59]
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Japón utilizó alrededor de 50.000 tropas en bicicleta. En la campaña malaya se utilizaron muchas bicicletas. Los japoneses confiscaron bicicletas a los civiles debido a la abundancia de bicicletas entre la población civil. [60] Las tropas japonesas en bicicleta eran eficientes tanto en velocidad como en capacidad de carga, ya que podían transportar 36 kilogramos (79 libras) de equipo en comparación con un soldado británico normal, que podía transportar 18 kilogramos (40 libras). [61]
The Flying Pigeon estuvo a la vanguardia del fenómeno de la bicicleta en la República Popular China. El vehículo era el medio de transporte aprobado por el gobierno y la nación pasó a ser conocida como zixingche wang guo (自行车王国), el "Reino de las bicicletas". La bicicleta era considerada uno de los tres "artículos imprescindibles" de todo ciudadano, junto con una máquina de coser y un reloj, artículos esenciales en la vida que también ofrecían un toque de riqueza. La bicicleta Flying Pigeon se convirtió en un símbolo de un sistema social igualitario que prometía poca comodidad pero un paseo confiable por la vida.
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, el logotipo se convirtió en sinónimo de casi todas las bicicletas del país. La Paloma Voladora se convirtió en el vehículo mecanizado más popular del planeta, volviéndose tan omnipresente que Deng Xiaoping (el líder post-Mao que lanzó las reformas económicas de China en la década de 1970) definió la prosperidad como "una Paloma Voladora en cada hogar".
A principios de la década de 1980, Flying Pigeon era el mayor fabricante de bicicletas del país y vendió 3 millones de bicicletas en 1986. Sus modelos negros de una sola velocidad de 20 kilos eran populares entre los trabajadores y había una lista de espera de varios años para conseguir una, e incluso entonces los compradores necesitaban una buena guanxi (relación) además del costo de compra, que equivalía a aproximadamente cuatro meses de salario para la mayoría de los trabajadores.
A mediados de siglo había dos estilos de bicicletas predominantes para los ciclistas recreativos en América del Norte. Las bicicletas de crucero pesadas , preferidas por el ciclista típico (aficionado), [62] con llantas de globo, frenos de pedal y una sola marcha, eran populares por su durabilidad, comodidad, apariencia aerodinámica y una importante variedad de accesorios ( luces, timbres, horquillas springer , velocímetros, etc. ). Las bicicletas más ligeras, con frenos de mano, neumáticos más estrechos y un sistema de cambios de cubo de tres velocidades , a menudo importadas de Inglaterra, se hicieron populares por primera vez en los Estados Unidos a finales de los años cincuenta. Estas bicicletas cómodas y prácticas generalmente ofrecían faros accionados por generador, reflectores de seguridad, soportes e infladores de neumáticos montados en el cuadro. En el Reino Unido, como en el resto de Europa, el ciclismo se consideraba menos un pasatiempo y durante décadas se preferían las bicicletas livianas pero duraderas. [62]
En los Estados Unidos, el roadster deportivo fue importado después de la Segunda Guerra Mundial y era conocido como el "corredor inglés". Rápidamente se hizo popular entre los ciclistas adultos que buscaban una alternativa a la tradicional bicicleta de crucero orientada a los jóvenes. Si bien la corredora inglesa no era una bicicleta de carreras, era más rápida y mejor para subir colinas que la crucero, gracias a su peso más liviano, ruedas altas, neumáticos estrechos y bujes traseros con engranajes internos. A finales de la década de 1950, fabricantes estadounidenses como Schwinn comenzaron a producir su propia versión "ligera" del corredor inglés.
A finales de la década de 1960, la creciente conciencia de los estadounidenses sobre el valor del ejercicio y, más tarde, la ventaja del transporte energéticamente eficiente condujeron al auge de las bicicletas en Estados Unidos en la década de 1970 . Las ventas anuales de bicicletas para adultos en Estados Unidos se duplicaron entre 1960 y 1970, y se duplicaron nuevamente entre 1971 y 1975, los años pico del auge del ciclismo para adultos en Estados Unidos, y finalmente alcanzaron casi 17 millones de unidades. [63]
La mayoría de estas ventas fueron a ciclistas nuevos, que preferían abrumadoramente modelos que imitaran las populares bicicletas de carreras europeas equipadas con desviador (llamados modelos deportivos , sport/tourers o simplemente de diez velocidades ) a los roadsters más antiguos con cambios de buje que seguían siendo los mismos que antes. lo habían sido desde la década de 1930. [63] [64] Estas bicicletas más ligeras, utilizadas durante mucho tiempo por ciclistas serios y corredores, presentaban manillares caídos, neumáticos estrechos, cambios de marcha , de cinco a quince velocidades y un sillín estrecho de tipo "carrera". En 1980, las bicicletas con desviador de carreras y deportivas/de turismo dominaban el mercado en América del Norte. [63] [65] Fatbike se inventó para uso todoterreno en 1980.
En Gran Bretaña, la popularidad del roadster utilitario disminuyó notablemente a principios de la década de 1970, cuando el auge del ciclismo recreativo hizo que los fabricantes se concentraran en bicicletas deportivas con desviador livianas (10,4 a 13,6 kg o 23 a 30 lb) y asequibles, en realidad versiones ligeramente modificadas de la bicicleta de carreras de la época. [66]
A principios de los años 80, la empresa sueca Itera inventó un nuevo tipo de bicicleta, hecha enteramente de plástico. Fue un fracaso comercial.
En la década de 1980, los ciclistas del Reino Unido comenzaron a pasar de las bicicletas de carretera a modelos todo terreno, como la bicicleta de montaña. El robusto cuadro de la bicicleta de montaña y su capacidad de carga le dieron una versatilidad adicional como bicicleta utilitaria, usurpando el papel que antes desempeñaba la roadster. En 1990, el roadster estaba casi muerto; Si bien las ventas anuales de bicicletas en el Reino Unido alcanzaron un récord histórico de 2,8 millones, casi todas eran modelos de montaña y de carretera/deportivos.
Las bicicletas BMX son bicicletas especialmente diseñadas que suelen tener ruedas de 16 a 24 pulgadas (la norma es la rueda de 20 pulgadas), que se originaron en el estado de California a principios de la década de 1970, cuando los adolescentes imitaban a sus héroes del motocross en sus bicicletas. [67] Los niños competían en bicicletas de carretera estándar fuera de la carretera, en pistas especialmente diseñadas en los Países Bajos . [68] Al documental sobre carreras de motos de 1971 On Any Sunday generalmente se le atribuye haber inspirado el movimiento a nivel nacional en los EE. UU. En la escena inicial, se muestra a los niños montando sus Schwinn Sting-Rays todoterreno. No fue hasta mediados de la década que el deporte alcanzó una masa crítica y los fabricantes comenzaron a crear bicicletas diseñadas especialmente para este deporte.
Se ha convertido en un deporte internacional con varias disciplinas diferentes como Freestyle, Racing, Street y Flatland.
En 1981 apareció la primera bicicleta de montaña producida en serie , destinada a ser utilizada fuera del pavimento en una variedad de superficies. Fue un éxito inmediato, y los ejemplos desaparecieron de los estantes de los minoristas durante la década de 1980, su popularidad impulsada por la novedad del ciclismo todo terreno y el creciente deseo de los habitantes urbanos de escapar de su entorno a través del ciclismo de montaña y otros deportes extremos . Estas bicicletas presentaban cuadros más resistentes, neumáticos más anchos con tacos grandes para mayor tracción, una posición de asiento más erguida (para permitir una mejor visibilidad y cambio del peso del cuerpo) y, cada vez más, varios diseños de suspensión delantera y trasera. [69] En el año 2000, las ventas de bicicletas de montaña habían superado con creces las de carreras, deportivas/de carrera y de turismo. [ cita necesaria ]
El siglo XXI ha visto una aplicación continua de la tecnología a las bicicletas (que comenzó en el siglo XX): en su diseño, construcción y uso. Los cuadros y componentes de las bicicletas continúan volviéndose más livianos y aerodinámicos sin sacrificar la resistencia, en gran medida mediante el uso de diseño asistido por computadora , análisis de elementos finitos y dinámica de fluidos computacional . Los descubrimientos recientes sobre la estabilidad de las bicicletas se han visto facilitados por simulaciones por computadora . [70] Una vez diseñada, la nueva tecnología se aplica a la fabricación, como el hidroformado y el laminado automatizado de fibra de carbono . Finalmente, los dispositivos electrónicos se han expandido desde las ciclocomputadoras hasta ahora incluyen medidores de potencia para bicicletas y sistemas electrónicos de cambio de marchas .
En los últimos años, los diseños de bicicletas han tendido a una mayor especialización, a medida que ha aumentado el número de ciclistas ocasionales, recreativos y de viaje diario. Para estos grupos, la industria respondió con la bicicleta híbrida , a veces comercializada como bicicleta urbana , bicicleta cruzada o bicicleta de cercanías . [69] Las bicicletas híbridas combinan elementos de las carreras de carretera y de las bicicletas de montaña, aunque el término se aplica a una amplia variedad de tipos de bicicletas.
Las bicicletas híbridas y las bicicletas de cercanías pueden variar desde bicicletas de carrera rápidas y ligeras con barras planas y otras concesiones mínimas para uso ocasional, hasta bicicletas con llantas más anchas diseñadas principalmente para brindar comodidad, transporte de carga y una mayor versatilidad en una variedad de diferentes caminos. superficies. [69] Los engranajes de cubo cerrado han vuelto a ser populares (ahora con hasta 8, 11 o 14 marchas) para este tipo de bicicletas debido a la facilidad de mantenimiento y la tecnología mejorada.
La bicicleta reclinada se inventó en 1893. En 1934, la Union Cycliste Internationale prohibió las bicicletas reclinadas en todas las formas de carreras oficialmente autorizadas, a instancias de la industria de la bicicleta convencional, después de que el relativamente poco conocido Francis Faure venciera al campeón mundial Henri Lemoine y derrotara al Oscar. Récord de una hora de Egg por media milla mientras viajaba en el Velocar de Mochet . [21] [71] [72] [73] Algunos autores afirman que esto resultó en el estancamiento de la geometría del cuadro de la bicicleta de carreras vertical, que se ha mantenido esencialmente sin cambios durante 70 años. [21] [71] [72] Este estancamiento finalmente comenzó a revertirse con la formación de la Asociación Internacional de Vehículos de Propulsión Humana , que organiza carreras para clases de bicicletas "prohibidas". [71] Sam Whittingham estableció un récord de velocidad propulsado por humanos de 132 km/h (82 mph) en terreno llano en un aerodinámico reclinado con carenado en 2009 en Battle Mountain . [74]
Si bien históricamente la mayoría de los cuadros de bicicletas han sido de acero, los diseños recientes, particularmente de bicicletas de carreras de alta gama, han hecho un uso extensivo de cuadros de carbono y aluminio.
En los últimos años también se ha visto un resurgimiento del interés en las bicicletas de crucero con llantas de globo por su comodidad, confiabilidad y estilo de baja tecnología. [ cita necesaria ]
Además de las influencias derivadas de la evolución de las tendencias ciclistas estadounidenses, los ciclistas europeos, asiáticos y africanos también han seguido utilizando bicicletas roadster tradicionales , ya que su diseño resistente, protectores de cadena cerrados y engranajes de buje confiables las hacen ideales para desplazamientos y tareas de ciclismo utilitario . [69]
Pickering & Davis ha presentado recientemente una bicicleta para mujer con un cómodo asiento de mimbre.
A Eugène Meyer... se le atribuye el mérito de hacer viable y dar a conocer el vehículo de ruedas altas.
Las ventas de bicicletas deportivas y de carreras de carretera constituyeron la mayor parte de las ventas de bicicletas nuevas desde 1972, cuando las ventas anuales en el Reino Unido pasaron de sólo 700.000 por año a 1,6 millones por año en 1980.
