Pierre Lallement ( en francés: [lalmɑ̃] ; 25 de octubre de 1843 – 29 de agosto de 1891) es considerado por algunos [1] como el inventor de la bicicleta de pedales .
Lallement nació el 25 de octubre de 1843 en Pont-à-Mousson, cerca de Nancy, Francia .
En 1862, mientras Lallement trabajaba en la construcción de cochecitos de bebé en Nancy, vio a alguien montando un caballo elegante , un precursor de la bicicleta que requería que el ciclista impulsara el vehículo caminando. Lallement modificó lo que había visto al agregar una transmisión que comprendía un mecanismo de manivela giratoria y pedales unidos al eje de la rueda delantera , creando así la primera bicicleta auténtica . [2]
En 1863 se mudó a París y aparentemente interactuó con los hermanos Olivier , quienes vieron potencial comercial en su invento. Los Olivier formaron una sociedad con Pierre Michaux para producir en masa un velocípedo de dos ruedas . No se sabe si estas bicicletas usaban el diseño de Lallement de 1864 u otro de Ernest Michaux. Es posible que el propio Lallement haya sido empleado de Michaux durante un corto tiempo. [ cita requerida ] El invento con ruedas de hierro era rudimentario pero popular, y el público lo apodó el "huesosmaquero". [3]
Tanto la novedad de las bicicletas como su precariedad inicial se transmiten en el siguiente extracto del libro titulado El caballo mecánico de Margaret Guroff: [4]
Ese otoño, Lallement realizó una prueba de carretera de unos seis kilómetros, pedaleando el velocípedo la mayor parte del tiempo cuesta arriba hasta un pueblo cercano de Birmingham (hoy parte de Derby) y luego regresando a casa en Ansonia. Como le contó a un periodista veinte años después, su alegría durante un tramo cuesta abajo lleno de baches se convirtió en pánico cuando se dio cuenta de que su vehículo sin frenos estaba a punto de chocar por detrás a un carro tirado por caballos. Gritó una advertencia a los dos hombres que iban en el carro, luego se desvió y cayó en una alcantarilla al costado de la carretera llena de agua, golpeándose la cabeza en el proceso. Mientras tanto, los hombres aterrorizados azuzaron a sus caballos para que corrieran y se fueron. Lallement se recompuso y cabalgó hasta la calle principal de Ansonia, donde, empapado y sangrando, se detuvo en una taberna. "Allí encontró a los dos hombres", escribió el periodista, "contándoles entre tragos cómo habían visto al Diablo oscuro, con cabeza y cuerpo humanos, mitad serpiente y mitad pájaro, flotando sobre el suelo que no parecía poder tocar, persiguiéndolos colina abajo". Lallement se acercó a los hombres y, con su marcado acento francés, exclamó: "¡Yo era el Diablo!".
Lallement abandonó Francia en julio de 1865 para ir a los Estados Unidos y se instaló en Ansonia (Connecticut) , donde construyó y demostró una versión mejorada de su bicicleta. Con James Carroll, de New Haven , como su financista, presentó la primera y única solicitud de patente estadounidense para la bicicleta de pedales en abril de 1866, y la patente le fue concedida el 20 de noviembre de 1866. [5] Su dibujo de patente muestra una máquina que guarda un gran parecido con el estilo de dandy-horse construido por Denis Johnson , de Londres, con su marco serpentino , siendo las únicas diferencias, en primer lugar, la adición de los pedales y las bielas, y, en segundo lugar, una fina tira de hierro sobre el marco que actúa como un resorte sobre el que montó el sillín para proporcionar un paseo más cómodo.
Al no conseguir que un fabricante estadounidense se interesara en la producción de su máquina, Lallement regresó a París en 1868, justo cuando las bicicletas Michaux estaban creando la primera locura ciclista en Francia, un entusiasmo que se extendió al resto de Europa y a América. Lallement regresó a América de nuevo en algún momento antes de 1880, cuando testificó en una demanda por violación de patente en nombre del demandante Albert Pope , a quien había vendido los derechos de su patente. En ese momento, Lallement vivía en Brooklyn y trabajaba para la Pope Manufacturing Company . [ cita requerida ] The Cycle informó que estaba trabajando para Overman Wheel Company [6] y luego Sterling Cycle Co. en 1886. [7] Murió en la oscuridad en 1891 en Boston a la edad de 47 años . [ cita requerida ]
David V. Herlihy presentó evidencia en la cuarta Conferencia Internacional de Historia del Ciclismo en Boston, Massachusetts, del 11 al 16 de octubre de 1993, de que Lallement merece crédito por ponerle pedales al elegante caballo . [8]
Una sección de tres millas y media de la red de bicicletas de Boston que serpentea a través del Southwest Corridor Park desde Forest Hills hasta Back Bay se llama Pierre Lallement Bike Path. [9] [10] Pasa no muy lejos de la casa donde Lallement murió en 1891.
En 1998, se inauguró un monumento a Lallement en New Haven como parte del Festival Internacional de Artes e Ideas de la ciudad en New Haven Green , en 990 Chapel Street. [11]
Lallement fue incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos en 2005. [12]