Pierre Lallement ( francés: [lalmɑ̃] ; 25 de octubre de 1843 - 29 de agosto de 1891) es considerado por algunos [1] como el inventor de la bicicleta de pedales .
Lallement nació el 25 de octubre de 1843 en Pont-à-Mousson , cerca de Nancy, Francia .
En 1862, mientras Lallement trabajaba construyendo cochecitos de bebé en Nancy, vio a alguien montando un caballo dandy , un precursor de la bicicleta que requería que el ciclista impulsara el vehículo caminando. Lallement modificó lo que había visto añadiendo una transmisión que comprendía un mecanismo de manivela giratoria y pedales unidos al cubo de la rueda delantera , creando así la primera bicicleta auténtica . [2]
Se mudó a París en 1863 y aparentemente interactuó con los hermanos Olivier, quienes vieron potencial comercial en su invento. Los Olivier se asociaron con Pierre Michaux para producir en masa un velocípedo de dos ruedas . Es motivo de controversia si estas bicicletas utilizaron el diseño de Lallement de 1864 u otro de Ernest Michaux. Es posible que el propio Lallement haya sido empleado de Michaux durante un breve período. [ cita necesaria ] El invento de las ruedas de hierro fue tosco pero popular, y el público lo apodó el "rompehuesos". [3]
Tanto la novedad de las bicicletas como su temprana precariedad se transmiten en el siguiente extracto del libro titulado The Mechanical Horse de Margaret Guroff: [4]
Ese otoño, Lallement realizó una prueba en carretera de aproximadamente cuatro millas y media, pedaleando el velocípedo principalmente cuesta arriba hasta un pueblo cercano de Birmingham (ahora parte de Derby) y luego regresando a Ansonia. Como le dijo a un periodista veinte años después, su alegría durante un tramo cuesta abajo lleno de baches se convirtió en pánico cuando se dio cuenta de que su vehículo sin frenos estaba a punto de chocar por detrás con una carreta tirada por caballos. Gritó una advertencia a los dos hombres en la carreta, luego giró y cayó a una alcantarilla llena de agua al borde de la carretera, rompiéndose la cabeza en el proceso. Mientras tanto, los aterrorizados hombres azuzaron a sus caballos para que corrieran y huyeron. Lallement se recompuso y se dirigió a la calle principal de Ansonia, donde, empapado y sangrando, se detuvo en una taberna. "Allí encontró a los dos hombres", escribió el periodista, "contando entre tragos cómo habían visto al Diablo oscuro, con cabeza y cuerpo humano mitad serpiente, mitad pájaro, simplemente flotando sobre el suelo, que no parecía manera de tocar, perseguirlos colina abajo." Lallement se acercó a los hombres y, con su marcado acento francés, exclamó: "¡Yo era el diablo!".
Lallement salió de Francia en julio de 1865 hacia los Estados Unidos, instalándose en Ansonia, Connecticut , donde construyó y demostró una versión mejorada de su bicicleta. Con James Carroll de New Haven como su financiador, presentó la primera y única solicitud de patente estadounidense para la bicicleta de pedales en abril de 1866, y la patente fue concedida el 20 de noviembre de 1866. [5] El dibujo de su patente muestra una máquina con un gran parecido con el estilo de caballo dandy construido por Denis Johnson de Londres, con su marco serpentino , siendo las únicas diferencias, primero, la adición de pedales y bielas, y, segundo, una delgada tira de hierro sobre el marco que actúa como un resorte sobre el cual montó la silla para proporcionar un paseo más cómodo.
Al no lograr interesar a un fabricante estadounidense en la producción de su máquina, Lallement regresó a París en 1868, justo cuando las bicicletas Michaux estaban creando la primera moda de las bicicletas en Francia, un entusiasmo que se extendió al resto de Europa y América. Lallement regresó a Estados Unidos nuevamente en algún momento antes de 1880, cuando testificó en una demanda por infracción de patente en nombre del demandante Albert Pope , a quien había vendido los derechos de su patente. En ese momento, Lallement vivía en Brooklyn y trabajaba para Pope Manufacturing Company . [ cita necesaria ] The Cycle informó que estaba trabajando para Overman Wheel Company [6] y luego Sterling Cycle Co. en 1886. [7] Murió en la oscuridad en 1891 en Boston a la edad de 47 años. [ cita necesaria ]
David V. Herlihy presentó pruebas en la cuarta Conferencia Internacional de Historia del Ciclismo en Boston, Massachusetts, del 11 al 16 de octubre de 1993, de que Lallement merece crédito por poner pedales al caballo dandy . [8]
Una sección de tres millas y media de la red de bicicletas de Boston que serpentea a través de Southwest Corridor Park desde Forest Hills hasta Back Bay se llama Pierre Lallement Bike Path. [9] [10] Pasa no lejos de la casa donde Lallement murió en 1891.
En 1998, se inauguró un monumento a Lallement en New Haven como parte del Festival Internacional de Artes e Ideas de la ciudad en New Haven Green en 990 Chapel Street. [11]
Lallement fue incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo de Estados Unidos en 2005. [12]