Pope Manufacturing Company fue fundada por Albert Augustus Pope alrededor de 1876 en Boston, Massachusetts, EE. UU. y se constituyó en Hartford , Connecticut en 1877. La fabricación de bicicletas comenzó en 1878 en Hartford en la fábrica Weed Sewing Machine Company. Pope fabricó bicicletas , motocicletas y automóviles . De 1905 a 1913, Pope consolidó gradualmente la fabricación en la planta de Westfield Mass. Las oficinas principales permanecieron en Hartford. Cesó la producción de automóviles en 1915 y cesó la producción de motocicletas en 1918. Posteriormente, la empresa experimentó una variedad de cambios en forma, nombre y líneas de productos a lo largo de los años intermedios. Hasta el día de hoy, las bicicletas continúan vendiéndose bajo la marca Columbia .
La Pope Manufacturing Company figuraba en el Directorio de la Ciudad de Boston de 1876, ubicada en 54 High Street. En marzo de 1877, la empresa redactó documentos de constitución en Connecticut , nombrando a Albert Pope, Charles Pope y Edward Pope como accionistas. En el momento de la constitución, Albert Pope tenía 595 acciones, su padre Charles tenía 400 acciones y su primo Edward tenía cinco acciones. [1] Los documentos de constitución indicaban las actividades comerciales previstas de la empresa, "[fabricar], fabricar y vender y otorgar licencias a otros para fabricar, fabricar y vender pistolas y pistolas de aire comprimido, máquinas de zurcir, tornos para aficionados, liadores de cigarrillos y otros artículos patentados y poseer, vender y negociar patentes y derechos de patente para la fabricación de los mismos". [1] La Pope Manufacturing Company ya vendía pistolas de aire comprimido y máquinas para liar cigarrillos. [2]
Aunque Pope Manufacturing había presentado una solicitud de incorporación en Connecticut, continuó teniendo sus oficinas y muchas de sus operaciones en Boston. [3] Albert y Edward Pope operaban una fábrica en 87 Summer Street en Boston ya en 1874 para la producción de máquinas manuales para liar cigarrillos. [4]
Albert Pope comenzó a anunciar la venta de bicicletas inglesas importadas en marzo de 1878. Su inversión inicial en la Pope Manufacturing Company fue de 3000 dólares (USD), o aproximadamente 125 000 dólares a principios del siglo XXI. Invirtió unos 4000 dólares en 1878 para importar unas cincuenta bicicletas inglesas. En mayo de 1878, se reunió con George Fairfield, presidente de Weed Sewing Machine Company. Albert Pope estaba preguntando por la fabricación de su propia marca de bicicletas, proponiendo un contrato con Weed para construir cincuenta bicicletas en su planta de Hartford , Connecticut, en nombre de Pope Manufacturing. Pope había ido a la reunión en una máquina de coser Excelsior Duplex importada , que Fairfield inspeccionó. En ese momento, las máquinas de coser se vendían mal, por lo que Fairfield aceptó el contrato. [5]
En septiembre de 1878, Weed Sewing Machine Company construyó la última de las cincuenta bicicletas del primer contrato. Albert Pope eligió la marca Columbia para las primeras bicicletas de ruedas altas "producidas" por Pope Manufacturing. Estas primeras máquinas, copiadas del modelo Excelsior Duplex, se fabricaron a partir de setenta y siete piezas que se fabricaron internamente y solo los neumáticos de caucho se compraron a un proveedor. Pope Manufacturing vendió todas sus bicicletas de la primera serie de producción. En 1879, la producción y las ventas rondaron las 1.000, el último año de las copias de Excelsior Duplex. [6]
George Herbert Day trabajaba como empleado en Weed Sewing Machine Company cuando la empresa empezó a producir vehículos de ruedas altas para Pope Manufacturing. A principios de 1879, Day fue ascendido a secretario corporativo. Un historiador caracterizó a Day como "la mano derecha de Albert Pope en Hartford entre 1878 y 1899". [7] El primo de Albert, Edward, empezó a trabajar como contable de Pope Manufacturing en 1880. [8]
George Bidwell, un vendedor independiente de Buffalo, Nueva York , compró una bicicleta de ruedas altas Excelsior Duplex importada de Pope. Al enterarse por una correspondencia de Pope de que iba a producir su propia bicicleta, Bidwell comenzó a recibir pedidos de las Columbia. Bidwell vendió setenta y cinco de las máquinas, reteniendo los pagos por cada una. Pope solo pudo entregar unas veinticinco. Poco después, Pope contrató a Bidwell como Superintendente de Agencias, un trabajo que lo envió de gira para enseñar a los agentes de ventas el arte de la promoción. Bidwell enseñó a los agentes cómo promover el deporte a través de salones y escuelas de equitación. [9]
En 1880, George Fairfield introdujo cambios de diseño y propuso dos modelos Columbia ordinarios . Cada uno pesaba alrededor de cuarenta y una libras y presentaba un resorte de asiento mejorado y un ajuste de cabezal mejorado. El Columbia estándar con una rueda de cuarenta y ocho pulgadas se introdujo en 1880 a un precio de $ 87,50. El Columbia especial ofrecía "un cabezal cerrado estilo Stanley", un conjunto de cojinetes de bolas "integrado" y un revestimiento de níquel completo por $ 132,50. [10]
En 1881, Pope obtuvo el control de Weed, lo que catalizaba un aumento de quince veces en el precio de las acciones de Weed. George Day fue ascendido a presidente de Weed. [11]
Después de la introducción de la bicicleta de ruedas altas, Pope compró la patente original de Pierre Lallement para la bicicleta y compró agresivamente todas las demás patentes de bicicletas que pudo encontrar, amasando una fortuna restringiendo los tipos de bicicletas que otros fabricantes estadounidenses podían fabricar y cobrándoles regalías . [12] Utilizó las últimas tecnologías en sus bicicletas: inventos como cojinetes de bolas en todas las partes móviles y tubos de acero huecos para el marco , y gastó una gran cantidad de dinero en promover clubes de bicicletas, revistas y carreras. [12]
Las bicicletas ordinarias (de ruedas altas o de penny farthings) se impulsaban mediante manivelas y pedales unidos directamente a una rueda delantera de gran tamaño. El ciclista se sentaba sobre la rueda, justo detrás del eje de la rueda. Muchos percances incluían la proyección de la cabeza del ciclista sobre el manillar: un evento que ocurría con suficiente frecuencia como para ganarse el nombre de header . Varios fabricantes crearon modelos de seguridad , que denotaban una bicicleta de montaje bajo. La fuerza motriz provenía de manivelas aplicadas a un piñón y una cadena que creaban una transmisión indirecta a una de las ruedas. El primer modelo comercialmente viable fue el Rover de John Kemp Starley , que despertó interés a partir de 1885. El Rover temprano presentaba un complicado sistema de dirección indirecta, pero Starley lo reemplazó con un sistema de dirección directa que consistía en una sola barra curva unida a la cabeza. En 1886, después de ver algunos Rovers y recorrer una fábrica de Rover, Alfred Pope afirmó que la bicicleta de seguridad no era más que una moda pasajera y no hizo planes en ese momento para producir su propia versión. George Bidwell, que en ese momento era de nuevo un agente independiente, recomendó la seguridad después de probar el soporte en 1886. [13] Instó a Pope a diseñar su propia bicicleta de seguridad, al tiempo que predijo que "la vieja rueda alta estaba condenada". [14]
Sin embargo, Pope ofreció un modelo de seguridad normal en 1886. Este diseño mantuvo la rueda delantera de gran tamaño y de montaje alto, pero incorporó una transmisión por cadena a la rueda delantera, lo que permitió que la posición del asiento y las bielas se colocaran más atrás. A pesar de la nueva oferta de Columbia, Bidwell afirmó que nunca ordenó otro modelo de ruedas altas después de probar el Rover. En 1888, Pope había invertido el rumbo y produjo su propio modelo de seguridad, el Veloce . Pesaba 51 libras (23 kg), o 15 libras (6,8 kg) más pesado que su modelo normal. En 1889, los modelos normales solo representaban el veinte por ciento de las ventas, cayendo al diez por ciento de las ventas al año siguiente. Una vez que Pope puso a la venta el Veloce, la compañía vendió solo 3000 modelos normales hasta 1891. [15]
Pope Manufacturing fue una empresa innovadora en el uso de la estampación para la producción de piezas metálicas. Hasta 1896, la empresa fue el principal productor de bicicletas de Estados Unidos.
En una época en la que Pope cobraba 125 dólares por una Columbia, la Overman Wheel Company comercializaba una bicicleta para trabajadores asalariados, que podían ganar 1 dólar al día. En lugar de reducir el coste y el precio de las Columbia, Pope decidió producir una línea independiente para competir con Overman. [16] Alrededor de 1890, Pope puso en marcha otro fabricante, Hartford Cycle Company, con el fin de crear una nueva línea con un nicho de precio medio. Instaló a su primo George para dirigir la planta. Trasladó a David J. Post de Weed para que se desempeñara como secretario de Hartford. Harry Melville Pope , licenciado en el MIT y sobrino de Albert, era el superintendente de Hartford. [16] [9] Pope Manufacturing absorbió a Hartford Cycle Company en 1895. [17]
Los soldados habían utilizado un tubo pesado, pero los seguros utilizaban un tubo de veintisiete pies: una barra redonda sólida haría que la máquina pesara menos. Los seguros requerían tubos de acero delgados y de alta resistencia. Casi todas las instalaciones de fabricación de Pope estaban ubicadas en Hartford, en una zona conocida anteriormente por la fabricación de armas. Al igual que las bicicletas, los cañones de los rifles requerían tubos delgados y de alta resistencia, por lo que las habilidades y los procesos de fabricación de rifles estaban relacionados con la fabricación de tubos de acero para bicicletas de seguridad. La importación de tubos le costaba a un fabricante estadounidense un arancel de importación del cuarenta y cinco por ciento, lo que creaba un incentivo financiero para la producción nacional. La repentina popularidad de las bicicletas de seguridad en los Estados Unidos creó una escasez de suministro de tubos para los fabricantes, tanto en Europa como en los Estados Unidos. Albert Pope había invertido en Shelby Steel Tubing, incluso mientras construía dos fábricas de tubos de acero en Hartford, propiedad de Pope Manufacturing. Una era una instalación experimental y la otra para la producción comercial. [18]
Dos empleados de Pope, Henry Souther y Harold Hayden Eames, colaboraron en un nuevo proceso para producir tubos para bicicletas. Souther había estado experimentando con tolerancias de tensión de diferentes metales y concluyó que el acero con una aleación de cinco por ciento de níquel sería ideal para los tubos de bicicletas. En ese momento, este metal solo estaba disponible en forma de láminas. Eames ideó un proceso para convertir láminas de metal en tochos, que podían estirarse en frío a través de matrices con métodos y equipos que ya se utilizaban en la fábrica de tubos de Pope. Los nuevos tubos eran más fuertes y más resistentes a las abolladuras que el acero al carbono que se usaba comúnmente. [19]
Pope Manufacturing adquirió Hartford Rubber Works en 1892 como parte de una estrategia de integración vertical . Fundada por John Gray en 1885, Hartford Rubber Works importaba materia prima de Sumatra y producía neumáticos sólidos. Más tarde, la fábrica produjo neumáticos con amortiguación y neumáticos neumáticos. [20] [17]
Pope comenzó a fabricar bicicletas motorizadas en 1902 y continuó con motocicletas hasta 1918. [21]
Los ciclomotores Columbia fueron los primeros ciclomotores que se ensamblaron en los Estados Unidos, aunque el motor y algunas piezas se fabricaron en terceros países. Los bastidores tubulares, los asientos, los guardabarros, las ruedas, los bujes, los frenos, el conjunto de la horquilla delantera, el faro y los arneses de cableado se fabricaron en los Estados Unidos. [22]
La mayoría de los ciclomotores Columbia estaban equipados con un motor Sachs 505/1A de 47 cc, aunque algunos estaban equipados con un motor Solo. Aunque el motor Sachs 505/1A está diseñado para frenos traseros de contrapedal, Columbia optó por utilizar una palanca manual y un cable Magura para el freno trasero.
A finales de los años 1980, Columbia vendió los derechos y el diseño de sus ciclomotores a una empresa, KKM Enterprises, Inc., que produjo ciclomotores idénticos bajo el nombre de Mopet hasta mediados de los años 1990. Esta empresa produjo los bastidores tubulares, los asientos largos, los guardabarros, las ruedas, los bujes, los frenos, el conjunto de la horquilla delantera, los faros delanteros y los arneses de cableado en Estados Unidos.
Modelos:
En 1897, Pope Manufacturing comenzó la producción de un automóvil eléctrico. [23] En 1899, la empresa había producido más de 500 vehículos. Hiram Percy Maxim era el ingeniero jefe del Departamento de Vehículos Motorizados. La división de vehículos eléctricos se escindió ese año como la empresa independiente Columbia Automobile Company, pero fue adquirida por Electric Vehicle Company a finales de año. [23]
Pope intentó reingresar al mercado de fabricación de automóviles en 1901 adquiriendo una serie de pequeñas empresas, pero el proceso era costoso y la competencia en la industria se estaba intensificando.
Entre los años 1903 y 1915, la compañía operó varias empresas automovilísticas, entre ellas Pope-Hartford (1903-1914), Pope-Robinson , Pope-Toledo (1903-1909), Pope-Tribune (1904-1907) y Pope-Waverley . [24]
Entre 1906 y 1907, la planta de fabricación de Pope en Toledo fue objeto de la primera huelga laboral de la industria automotriz , que terminó con éxito para los trabajadores en huelga de Pope. [25]
El Papa se declaró en quiebra en 1907 [23] y murió en agosto de 1909. [26]
En 1914, las oficinas principales de Pope se trasladaron a Westfield, Massachusetts . Sin embargo, en 1915, la Pope Manufacturing Company se declaró en quiebra. En 1916, Pope se reorganizó y pasó a llamarse The Westfield Manufacturing Company, con catálogos que indicaban que eran los "sucesores de The Pope Manufacturing Company". En 1933, Westfield Manufacturing se convirtió en una subsidiaria de The Torrington Company de Torrington, Connecticut . En diciembre de 1960 se formó una corporación independiente y en 1961 pasó a llamarse Columbia Manufacturing Company. En 1967, Columbia Manufacturing Company se fusionó con MTD, pero terminó declarándose en quiebra en 1987. Al año siguiente, Columbia fue comprada por algunos de los directivos locales y reorganizada como Columbia Manufacturing, Inc., y ya no formaba parte de MTD. La producción de bicicletas continuó en una capacidad limitada, pero fue insignificante en comparación con el negocio de importación y venta de bicicletas extranjeras. A partir de la década de 2010, las bicicletas de la marca Columbia son comercializadas por Columbia Bicycles, una subsidiaria de Ballard Pacific.
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