El caballo dandy , término despectivo para lo que primero se llamó Laufmaschine ("máquina de correr" en alemán), luego vélocipède o draisienne (en francés y luego en inglés), y luego carruaje para peatones o caballo de juguete , [1] o swiftwalker , [2] es un vehículo de propulsión humana que, al ser el primer medio de transporte que utilizó el principio de las dos ruedas, está considerado como el precursor de la bicicleta . El caballo dandy es un vehículo propulsado por los pies del jinete en el suelo en lugar de los pedales de las bicicletas posteriores. Fue inventado por Karl Drais (quien lo llamó Laufmaschine [ alemán: [ˈlaʊfmaˌʃiːnə] , "máquina de correr"]) en 1817, y luego lo patentó en Francia en febrero de 1818 usando el término vélocipède . También se le conoce como Draisine ( alemán: [dʁaɪˈziːnə] ⓘ en alemán, un término utilizado en inglés sólo paravagones auxiliares ligerosindependientemente de su forma de propulsión), y comodraisienne(francés: [drɛzjɛn] en francés e inglés. En inglés, a veces también se le conoce como velocípedo, pero ese término ahora también tiene unsignificado más amplio.
El caballo dandy era un vehículo de dos ruedas, con ambas ruedas alineadas, propulsado por el jinete empujando el suelo con los pies como al caminar o correr. El conjunto de rueda delantera y manillar tenía bisagras para permitir la dirección. El excelente caballo era capaz de duplicar con creces la velocidad media al caminar, hasta aproximadamente 16 km/h (10 mph) en terreno llano. [2]
Drais se inspiró, al menos en parte, en la necesidad de desarrollar una forma de tránsito que no dependiera del caballo. Después de la erupción del monte Tambora y el año sin verano (1816), que siguió de cerca a la devastación de las guerras napoleónicas , las malas cosechas generalizadas y la escasez de alimentos provocaron la muerte de decenas de miles de caballos, que murieron de hambre o fueron asesinados para obtener carne y pieles. [3] [4] "En tiempos de guerra", escribió, "cuando los caballos y su forraje a menudo escasean, una pequeña flota de estos carros en cada cuerpo podría ser importante, especialmente para despachos en distancias cortas y para transportar a los heridos". [3]
Varios fabricantes en Francia e Inglaterra fabricaron sus propios caballos dandy durante su breve popularidad en el verano de 1819, en particular Denis Johnson de Londres, que utilizó una estructura de madera elegantemente curvada que permitía el uso de ruedas más grandes. En los Estados Unidos, el 26 de junio de 1819 se concedió una patente para un vehículo de dos ruedas de propulsión humana a WK Clarkson de Nueva York. Sin embargo, en 1836, un incendio en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos destruyó los únicos dibujos supervivientes y un El prototipo del invento nunca fue construido por Clarkson. [2]
Los caballos dandy aparecieron por primera vez en los senderos de Mannheim, Alemania, en 1820. Eran pesados y engorrosos y, como resultado, los jinetes preferían conducir sus vehículos sobre pavimentos lisos en lugar de caminos en mal estado. Sus interacciones con los peatones hicieron que muchos municipios de todo el mundo promulgaran leyes que prohibían su uso, y en la ciudad de Nueva York se aprobó una ley que prohibía los caballos dandy en todos los senderos y lugares públicos. [3] [2] Los diseños posteriores evitaron el inconveniente inicial de este dispositivo al tener que ser hecho a medida, fabricado para ajustarse a la altura y la zancada de su jinete. Un ejemplo es el modelo 1818 de Nicéphore Niépce con sillín ajustable para su velocípedo construido por Lagrange. [5]
Sin embargo, en la década de 1860 en Francia, la bicicleta vélocipède se creó acoplando manivelas y pedales giratorios al cubo de la rueda delantera de un caballo dandy.
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El caballo dandy se ha adaptado como bicicleta de iniciación para niños y se le llama de diversas formas bicicleta de equilibrio o bicicleta de carrera.
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