Devon es un condado del suroeste de Inglaterra , que limita al oeste con Cornualles y al este con Dorset y Somerset . Hay pruebas de que el condado estuvo ocupado desde la Edad de Piedra . Su historia registrada comienza en el período romano, cuando era una civitas . Luego fue un reino independiente durante varios siglos hasta que se incorporó a la Inglaterra primitiva . Desde entonces ha seguido siendo una región basada principalmente en la agricultura, aunque ahora el turismo es muy importante.
Devon fue una de las primeras zonas de Gran Bretaña en ser poblada tras el final de la última edad de hielo . Kents Cavern, en Torbay, es uno de los primeros lugares de Inglaterra que se sabe que ha sido ocupado por el hombre moderno. Se cree que Dartmoor fue poblada por pueblos cazadores-recolectores del Mesolítico desde aproximadamente el 6000 a. C., y que más tarde talaron gran parte del bosque de robles , que se regeneró en forma de páramo. En la era neolítica , desde aproximadamente el 3500 a. C., hay evidencia de agricultura en el páramo, y también de construcción y erección de monumentos, utilizando las grandes rocas de granito que están a mano allí; Dartmoor contiene los restos de los edificios más antiguos conocidos en Inglaterra. Hay más de 500 yacimientos neolíticos conocidos en el páramo, en forma de túmulos funerarios, hileras de piedras, círculos de piedras y asentamientos antiguos como el de Grimspound . Las hileras de piedras son una característica particularmente llamativa, con una longitud que varía desde unos pocos metros hasta más de 3 km. Sus extremos suelen estar marcados por un túmulo, un círculo de piedras o una piedra vertical (véase menhir ). Como la mayor parte de Dartmoor no fue arada durante el período histórico, el registro arqueológico es relativamente fácil de rastrear.
El nombre "Devon" deriva de la tribu de celtas que habitaban la península suroccidental de Gran Bretaña en la época de la invasión romana en el año 43 d. C., los dumnonii , que posiblemente significan "habitantes de los valles profundos" (en córnico: Dewnans , en galés: Dyfnaint , en bretón: Devnent ) o "adoradores del dios Dumnonos". Este nombre tribal se mantuvo durante los períodos romano y posromano. Los dumnonii no acuñaban monedas, a diferencia de sus vecinos del este, los durotriges , pero se han encontrado monedas de los dobunos en la zona. Se sabe que los primeros puertos comerciales existieron en Mount Batten (Plymouth) [1] y en Bantham , donde se encontraron lingotes de estaño antiguos en 1991-92, en consonancia con los informes clásicos de comercio de estaño con el Mediterráneo. [2] Aillen Fox, 1996
En febrero de 2022, los arqueólogos dirigidos por Rob Bourn, director general de Orion Heritage, anunciaron el descubrimiento de los restos de un mamut lanudo , un reno , un rinoceronte , un bisonte , un lobo y una hiena en un sistema de cuevas durante la construcción de una nueva ciudad llamada Sherford . Los exploradores extrajeron más de 200 grupos de huesos para analizar la vida en la Edad de Hielo en Gran Bretaña. Los restos de un colmillo , una muela , otros huesos de un mamut lanudo, un cráneo parcial y una mandíbula de un rinoceronte lanudo datan de mediados de la última Edad de Hielo, hace entre 60.000 y 30.000 años. [3] [4] [5] [6]
Devon no fue tan romanizada como Somerset y Dorset, y la mayoría de los rastros de la ocupación se encuentran en el área de Exeter, donde aún se pueden ver las fortificaciones romanas. Es probable que existiera algún tipo de asentamiento en Exeter antes de los romanos y que la tribu británica local que habitaba la zona, los dumnonii , mantuviera una tradición de independencia. Parece que inicialmente la tribu de britanos dumnonii era un reino cliente de Roma, pero desde aproximadamente el año 55 d. C. los romanos mantuvieron al menos parte del área bajo ocupación militar, manteniendo un puerto naval en Topsham y una guarnición de la 2.ª Legión Augusta en Exeter , a la que llamaban " Isca ". Esta fortaleza con terraplenes y empalizadas contenía principalmente cuarteles y talleres, pero también una magnífica casa de baños y estuvo ocupada durante aproximadamente veinte años. Luego, la legión se trasladó a Caerleon y los civiles del asentamiento circundante tomaron el control. A continuación se instalaron todos los elementos asociados a un gobierno local, como un foro , una basílica y, finalmente, una muralla de piedra . La administración romana permaneció aquí durante más de tres siglos. Había varios fuertes más pequeños en todo el condado y varios santuarios paganos , como se recuerda en el nombre de los pueblos Nymet ( Nemeton ), pero las tierras al oeste del Exe permanecieron en gran parte sin romanizar. Los lugareños de mayor estatus a menudo vivían en granjas con bancos conocidas como " Rounds ", mientras que East Devon tenía varias villas lujosas , como la descubierta en Holcombe , así como carreteras romanas del sofisticado tipo adoquinado.
Tras el fin del dominio romano en Gran Bretaña , en torno al año 410, surgió el reino de Dumnonia , que abarcaba Devon, Cornualles y Somerset, basado en la antigua civitas romana y llamado así por los prerromanos Dumnonii . Gildas criticó al rey Constantino , que probablemente era un gobernante de segunda generación de Dumnonia a principios del siglo VI. [7] La estructura episcopal romana sobrevivió, y poco antes de 705 Aldhelm , abad de Malmesbury , escribió una carta al rey Geraint de Dumnonia y a sus obispos. [8]
Exeter, conocida como "Caer Uisc", puede haber sido central para el reino, pero algunos historiadores y anticuarios han especulado que los reyes de Dumnonia pueden haber sido itinerantes sin capital fija y trasladaron su corte de un lugar a otro. Las tríadas galesas nombran Celliwig en Cornualles como un posible sitio de una corte real; otro es High Peak , cerca de Sidmouth . La antigua ciudad romana de Exeter puede haberse convertido en un centro eclesiástico, como lo demuestra un cementerio subromano descubierto cerca de la catedral . El cementerio britónico en Exeter puede haber estado adjunto al monasterio al que asistía el joven Wilfred St. Boniface (se dice que era nativo de Crediton ) a fines del siglo VII. Sin embargo, su abad tenía un nombre puramente sajón, lo que sugiere que fue una fundación anglosajona.
No se sabe con certeza cuándo los anglosajones comenzaron a establecerse en Devon. Parece que se iniciaron incursiones hacia el oeste desde los territorios centrales de Wessex alrededor de 660. Después de la batalla de Peonnum , que probablemente se libró en Penselwood en 658, los sajones occidentales avanzaron hasta el río Parrett . En 682 habían llegado a Quantocks y estaban avanzando hacia la llanura costera. [9] Wessex, bajo el rey Cynewulf, emergió de la dominación de Mercia y comenzó a avanzar hacia el oeste nuevamente desde Taunton , [10] establecida como una posición avanzada de los sajones occidentales en 710 por el rey Ine , quien derrotó ese año al último rey independiente registrado en Devon; las Leyes codificadas de Ine preveían la presencia de los Wealhas , los "extranjeros" galeses, algunos de los cuales conservaron puestos de responsabilidad. [11] El final de la lucha parece haber sido un asunto prolongado y miserable. Las campañas del rey Egberto de Wessex en Devon entre 813 y 822 parecen haber tenido como resultado la derrota de los galeses occidentales en Cornualles, pero no su completa disposición. Guillermo de Malmesbury informa de negociaciones entre el rey Alfredo de Wessex y el rey Dungarth de Cornualles en torno a 876 celebradas en algún lugar cerca de Exmoor en Devon; presumiblemente Alfredo habría buscado garantías sobre su frontera occidental mientras conspiraba para derrotar a los daneses. [12] Parece más probable que los actos finales de conquista de Devon por parte de Wessex estuvieran bajo el rey Æthelstan de los ingleses. Guillermo de Malmesbury afirmó que "los británicos y los sajones habitaban Exeter aequo iure " - "como iguales". Sin embargo, Æthelstan expulsó notablemente a "esa raza inmunda" de Exeter en 927. [13] Algunas fuentes, en particular el anticuario de Cornualles William Borlase , afirman que la expulsión de los británicos de Exeter fue el primer acto de una campaña militar contra los galeses occidentales liderada por Æthelstan. William Borlase dice que hubo una batalla contra el rey Howel de los galeses occidentales en Haldon, cerca de Teignmouth, en 936, donde los galeses occidentales fueron derrotados rotundamente. Parece que luego fueron perseguidos hacia el oeste a través del río Tamar y a través de Cornualles, donde fueron derrotados nuevamente cerca de Land's End en lo que puede haber sido un encuentro de "último recurso" que probablemente terminó en masacre, [10]Por lo tanto, la declaración hecha siglos antes y que conocemos como El gemido de los británicos parece morbosamente apropiada: "Los bárbaros nos empujan al mar, el mar nos empuja hacia los bárbaros, entre estos dos medios de muerte, o nos matan o nos ahogamos". Una reacción galesa inflamada y asombrada ante estos eventos se encuentra en el poema contemporáneo, Armes Prydein , donde se dice que el último rey independiente de Cornualles, supuestamente el rey Howel, se lamentó:
“El dolor surge de un mundo trastocado.” [14]
Estudios genéticos realizados en todo el Reino Unido por el Wellcome Trust , la Universidad de Oxford y el University College de Londres han demostrado que Devon tiene una influencia genética anglosajona . Descubrieron que Devon es marcadamente distinto de Cornualles y que, aunque Devon también era marcadamente distinto del resto del sur de Inglaterra, había una pequeña superposición en la frontera norte y en Exeter. El investigador de la Universidad de Oxford Sir Walter Bodmer dijo que esto probablemente podría explicarse por la migración anglosajona hacia el oeste. Es notable que estos grupos genéticos distintos coincidan estrechamente con los límites históricos de los condados, entre Cornualles y Devon y también entre Devon y sus vecinos orientales. Sin embargo, también se encontró que las regiones celtas del Reino Unido (Escocia, Irlanda del Norte, Gales y Cornualles) están entre las más diferentes entre sí genéticamente. Por ejemplo, los habitantes de Cornualles y Devonianos son mucho más similares genéticamente a otros grupos ingleses que a los galeses o los escoceses. Esto también puede reflejar la ascendencia britónica original de los anglosajones [ cita requerida ] , especialmente los de Wessex, lo que dificulta la distinción entre anglosajones y celtas en las regiones fronterizas. [15]
Sin embargo, la población de Devon también mostró similitudes con la actual Francia del norte, específicamente con Bretaña . Esto sugiere que la migración anglosajona a Devon fue limitada, en lugar de un movimiento masivo de personas. La separación puede reflejar una división preanglosajona anterior e implicar que la contribución genética anglosajona se concentra y agrupa en el noreste y Exeter. También es probable que gran parte de la afluencia sea posterior, debido a la industrialización y la urbanización que llevaron al movimiento en Gran Bretaña a través de los centros urbanos. De ahí la concentración de agrupaciones genéticas menos diferenciadas en ciudades más grandes del condado, como Exeter. [16] [17] [18] [19] [20] [21]
En el siglo IX, la mayor amenaza para la paz en Devon provenía de los invasores vikingos . Así, Alfredo el Grande refortificó Exeter como un burh defensivo , seguido de nuevas fortificaciones en Lydford , Halwell y Pilton , aunque estas eran relativamente pequeñas en comparación con los burhs más al este; lo que sugiere que estas eran protección solo para la élite. Eduardo el Viejo construyó algo similar en Barnstaple y Totnes . Los ingleses derrotaron a una fuerza combinada de Cornualles y Dinamarca en Callington en 832. Sin embargo, las incursiones vikingas esporádicas continuaron hasta la conquista normanda , incluida la desastrosa derrota de los devonianos en la batalla de Pinhoe en 1001. Como resultado, quedan algunos nombres de lugares nórdicos , por ejemplo, la isla de Lundy . Asser dice que los hombres de Devon lucharon contra los daneses en la batalla de Cynwit en 878, que pudo haber sido en el castillo de Kenwith o Countisbury, aunque también se afirma que Cannington en Somerset fue el lugar de la batalla. En 894, los daneses intentaron sitiar Exeter, pero fueron rechazados por Alfredo; sin embargo, fue saqueada en 1001.
Devon fue originalmente parte del obispado de Winchester , pero alrededor de 705 la sede se dividió y se estableció un obispado separado de Sherborne , que abarcaba Devon, Dorset y Somerset, con Aldhelm como su primer obispo. En 910 aproximadamente el obispado se dividió de nuevo, y cada condado obtuvo su propio obispado. Eadwulf se convirtió en el primer obispo de Crediton . En 1050, el rey Eduardo el Confesor combinó Devon y Cornualles y Leofric fue nombrado obispo de Exeter . [22]
Inmediatamente después de la conquista normanda , Guillermo el Conquistador reconoció la importancia de asegurar la lealtad del oeste del país y, por lo tanto, la necesidad de proteger Exeter . La ciudad resistió un asedio de dieciocho días [23] y al nuevo rey solo se le permitió finalmente entrar en condiciones honorables.
Las numerosas grandes propiedades que posteriormente poseyeron los barones de Guillermo en Devon se conocieron como "honores". Entre ellas, las más importantes eran Plympton , Okehampton , Barnstaple , Totnes y Harberton . En el siglo XII, el honor de Plympton, junto con el condado de Devon , pasó a manos de la familia Redvers. En el siglo siguiente, pasó a manos de los Courtenay, que ya habían adquirido Okehampton, y en 1335 recibieron también el condado. También fue en el siglo XIV cuando se otorgó el ducado de Exeter a la familia Holland, pero el ducado se extinguió durante el reinado de Eduardo IV . Los antepasados de Sir Walter Raleigh , que nació en East Budleigh , poseían propiedades considerables en el condado de un período similar. A Devon se le concedió un sheriff independiente . Originalmente era un nombramiento hereditario, pero más tarde se mantuvo durante un año solamente. En 1320, los lugareños se quejaron de que todos los cientos de territorios de Devon estaban bajo el control de los grandes señores que no designaban suficientes alguaciles para su adecuado gobierno.
Durante la guerra civil del reinado del rey Esteban , los castillos de Plympton y Exeter fueron defendidos contra el rey por Balduino de Redvers en 1140. El conflicto resurgió en los siglos XIV y XV, cuando los franceses hicieron frecuentes incursiones en la costa de Devon; y durante las Guerras de las Dos Rosas , cuando hubo frecuentes escaramuzas entre el conde de Devon de Lancaster y el lord Bonville de York . En 1470, Eduardo IV persiguió a Warwick y Clarence hasta Exeter después de la batalla de Lose-coat Field . Warwick finalmente escapó a Francia a través de Dartmouth . Más tarde, Ricardo III viajó a Exeter para castigar personalmente a quienes habían incitado a Occidente contra él. Varios cientos fueron proscritos, incluidos el obispo y el deán.
Dartmoor y Exmoor (principalmente en Somerset) eran Bosques Reales, es decir, cotos de caza. Los hombres de Devon pagaron 5000 marcos (£3333) para que los deforestaran en 1242. Los siglos XI al XIV fueron un período de crecimiento económico y demográfico, pero la Peste Negra en 1348 y los años posteriores provocaron un declive en ambos, con el consiguiente cambio social; se dice que muchos pueblos y aldeas, como Hound Tor, del siglo XII , quedaron abandonados, mientras que más tarde se concedieron nuevos asentamientos a la creciente clase de agricultores arrendatarios ejemplificados por el asentamiento de casas comunales superviviente del siglo XIV en Higher Uppacott, y los agricultores campesinos posteriormente prosperaron con grandes rebaños de ovejas y ganado. Ciudades como Totnes fueron especialmente conocidas por su riqueza derivada del comercio de lana y estaño con el continente en este período.
A principios del reinado de Enrique VII , el pretendiente real, Perkin Warbeck , sitió Exeter en 1497. El propio Rey descendió para juzgar a los prisioneros y agradecer a los ciudadanos su leal resistencia.
La introducción del Libro de Oración Común de Eduardo VI provocó grandes disturbios en todo el condado . El día después del Domingo de Pentecostés de 1549, un sacerdote de Sampford Courtenay fue persuadido para que leyera la antigua misa . [24] Esta insubordinación se extendió rápidamente hasta convertirse en una grave revuelta. Los habitantes de Cornualles se unieron rápidamente a los hombres de Devon en la Rebelión del Libro de Oración y Exeter sufrió un asedio angustioso hasta que fue relevado por Lord Russell. [25]
Devon es particularmente conocido por sus marineros isabelinos , como Sir Francis Drake , alcalde de Plymouth, Gilbert, Sir Richard Grenville y Sir Walter Raleigh . Plymouth Hoe es famoso por ser el lugar donde Drake continuó jugando a los bolos después de escuchar que se había avistado la Armada Española . Plymouth también fue el punto de partida final del Mayflower en 1620, aunque los propios colonos procedían principalmente de Nottinghamshire y Lincolnshire .
Durante la Guerra Civil , las ciudades de Devon favorecieron en gran medida la causa parlamentaria y, en general, las áreas rurales favorecieron a los realistas , pero había un gran deseo de paz en la región y, en 1643, se acordó un tratado para el cese de las hostilidades en Devon y Cornualles . Solo se produjeron escaramuzas a pequeña escala hasta la captura de Dartmouth y Exeter en 1646 por Sir Thomas Fairfax . Luego capturó Tiverton y derrotó al ejército de Lord Hopeton en Torrington. El último lugar ocupado por el rey fue Charles Fort en Salcombe.
Después de la Rebelión de Monmouth en 1685, el juez Jefferies celebró una de sus "sangrientas sesiones" en Exeter. En 1688, el Príncipe de Orange desembarcó por primera vez en Inglaterra en Brixham (donde se encuentra su estatua en el puerto de la ciudad) para iniciar la Gloriosa Revolución y su viaje a Londres para reclamar el trono inglés como Guillermo III. Fue agasajado durante varios días tanto en Forde como en Exeter.
En la época moderna, desde 1650, la ciudad de Plymouth ha crecido considerablemente, convirtiéndose en la ciudad más grande de Devon, principalmente debido a la base naval de Devonport al oeste. Plymouth jugó un papel importante como puerto naval tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. El sur de Devon fue una zona de entrenamiento y concentración durante la Segunda Guerra Mundial para los desembarcos del Día D, y hay un monumento en memoria de los numerosos soldados que murieron durante un ensayo en Slapton Sands. Tanto Plymouth como Exeter sufrieron mucho por los bombardeos durante la guerra, y el centro de Exeter y amplias zonas de Plymouth tuvieron que ser reconstruidas en gran parte durante la década de 1960.
Los inviernos fríos fueron una característica del siglo XVII, siendo especialmente duro el de 1676. Hubo epidemias de viruela en las décadas de 1640, 1710 y 1760, que provocaron muchas muertes. En octubre de 1690 hubo un terremoto en Barnstaple. Daniel Defoe publicó un relato de un viaje por Devon en 1724 y 1727. El sur de Devon le impresionó, pero pensó que el norte de Devon era salvaje, árido y pobre.
Durante la Guerra Napoleónica se construyó una prisión en Princetown, en Dartmoor, para albergar a prisioneros de guerra franceses y estadounidenses. Esta prisión todavía se encuentra en uso.
En 1842 se decía que la población se dedicaba principalmente a la agricultura. La población aumentó en el siglo XIX, pero la tasa de aumento fue sólo alrededor de la mitad de la de la población de Inglaterra y Gales en su conjunto. [26]
En los siglos XIX y XX, Devon ha experimentado grandes cambios, entre ellos el auge de la industria turística en la llamada Riviera Inglesa , el declive de la agricultura y la pesca, la urbanización y también la proliferación de casas de vacaciones, por ejemplo en Salcombe . Devon se ha hecho famoso por su nata cuajada y su sidra. Dartmoor se ha convertido en un parque nacional, al igual que Exmoor.
Devon ha sufrido muchas tormentas severas, incluida una que arrasó en gran parte Hallsands en 1917.
Políticamente, Devon ha tenido una tendencia a inclinarse hacia los partidos Conservador y Liberal/Liberal-Demócrata.
Devon ha producido estaño , cobre y otros metales desde la antigüedad. Hasta alrededor de 1300 producía más que Cornualles, pero la producción disminuyó con la apertura de las minas profundas de Cornualles. El estaño se encontró principalmente en las alturas de granito de Dartmoor , y el cobre en las áreas circundantes. Se exportaba desde Mount Batten en tiempos prehistóricos. La industria minera del estaño de Dartmoor prosperó durante cientos de años, desde la época prerromana hasta la primera mitad del siglo XX. En el siglo XVIII, se creía que la mina Great Consols de Devon (cerca de Tavistock ) era la mina de cobre más grande del mundo.
Los mineros de estaño de Devon disfrutaron de un grado sustancial de independencia a través del parlamento estanario de Devon , que data del siglo XII. La autoridad estanaria excedía la ley inglesa, y debido a que esta autoridad se aplicaba a los mineros a tiempo parcial (por ejemplo, los mineros de estaño) así como a los mineros a tiempo completo, el parlamento estanario tenía un poder significativo. Hasta principios del siglo XVIII, el parlamento estanario se reunía en un parlamento al aire libre en Crockern Tor en Dartmoor con estanadores designados para él de cada una de las cuatro ciudades estanarias. El parlamento mantenía su propia prisión en Lydford y tenía una reputación brutal y "sangrienta" (de hecho, la ley de Lydford se convirtió en sinónimo de injusticia ), e incluso una vez encarceló a un diputado inglés durante el reinado de Enrique VIII .
El estaño y el tungsteno se han extraído recientemente en Hemerdon Ball (cerca de Plymouth). Durante la Segunda Guerra Mundial, la mina funcionó para garantizar el suministro interno de ambos metales. La mina ha vuelto a abrir periódicamente desde entonces y actualmente se conoce como Hemerdon Mine.