La Batalla de Losecoat Field (también conocida como Batalla de Empingham ) se libró el 12 de marzo de 1470, durante las Guerras de las Dos Rosas . La ortografía de "Losecoat" varía, y también se ven "Losecote" y "Loose-coat".
La batalla aseguró la derrota del mal organizado Levantamiento de Welles contra el rey Eduardo IV , pero finalmente condujo a la deserción de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick y el hermano del rey, Jorge, duque de Clarence, a la causa de Lancaster después de que se vieron obligados a huir del país implicado en la rebelión.
Casi un año antes, en julio de 1469, un ejército leal al rey de York , el rey Eduardo IV, fue derrotado en la batalla de Edgcote por Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , su antiguo partidario descontento; El propio Eduardo fue capturado posteriormente en Olney, Buckinghamshire . [1] Sin embargo, con la ayuda y el apoyo de su hermano Ricardo, duque de Gloucester , ya había recuperado el poder. A pesar de la reconciliación nominal de Warwick y el rey, en marzo de 1470 Warwick se encontró en una posición similar a la que había tenido antes de la batalla de Edgcote. No pudo ejercer ningún control ni influir en las políticas de Eduardo. Warwick quería colocar en el trono a otro de los hermanos del rey, Jorge, duque de Clarence , para que pudiera recuperar su influencia. Para ello, convocó a antiguos partidarios de la derrotada Casa de Lancaster .
La rebelión fue iniciada en 1470 por Sir Robert Welles , hijo de Richard Welles, séptimo barón Welles , un ex Lancaster, cuando su familia se enfrentó a Eduardo. Sir Robert recurrió a Warwick en busca de ayuda. Warwick consideró que había llegado el momento de otro golpe de estado, matar a Eduardo o sacarlo del trono.
Welles comenzó a reunir tropas en su base en Lincolnshire , listas para una exhibición de armas contra el rey. Los disturbios en Lincolnshire impulsaron al rey a actuar y comenzó a reunir hombres para su ejército el 4 de marzo. La noticia de la intención del rey de marchar hacia Lincolnshire rápidamente sembró el pánico entre la gente de allí. Debido a la mala interpretación deliberada de Welles, rápidamente se difundieron rumores de que el rey vendría a juzgar a los rebeldes de Edgcote previamente perdonados y que "colgaría y sacaría a un gran número" de ellos.
Con el apoyo de Warwick y Clarence, Welles se erigió en un "gran capitán" del pueblo de Lincolnshire. El 4 de marzo se enviaron convocatorias a todas las propiedades circundantes solicitando que todos los hombres capaces se unieran a él para resistir al rey. El día 7, el rey se enteró de que los rebeldes marchaban hacia Stamford con un ejército de 100.000 hombres, habiendo reclutado a muchos hombres de los condados cercanos, especialmente de Yorkshire.
Más tarde, el rey recibió cartas de Clarence y Warwick indicando que marchaban hacia el norte con todos sus hombres para apoyar al rey. Luego, el rey, sin sospecharlo, emitió comisiones de formación que incluían el nombre de Warwick, permitiéndole formar su propio ejército de soldados profesionales. Eduardo recibió entonces la noticia de que los rebeldes habían cambiado de rumbo hacia Leicester , al igual que Warwick y Clarence, lo que reveló sus intenciones.
Welles recibió una carta del rey diciéndole que disolviera su ejército rebelde, o su padre, Lord Welles (previamente hecho prisionero por Eduardo) sería ejecutado. Welles rápidamente regresó con su ejército a Stamford. La confianza de Eduardo creció cuando Welles no logró reunirse con Warwick y sus experimentadas fuerzas. [2]
Los exploradores de Eduardo le informaron que el ejército rebelde estaba a unas cinco millas (8 kilómetros) de Stamford, dispuesto para la batalla junto a Great North Road , al norte de Tickencote Warren, cerca de Empingham en Rutland.
Eduardo colocó a sus hombres en una línea de batalla al norte del ejército de Welles y luego, en el espacio que separaba las dos fuerzas, ejecutó a Lord Welles a la vista de ambos ejércitos.
Esta acción hizo que los rebeldes avanzaran con gritos de Warwick y Clarence . Se disparó una única ráfaga de balas de cañón y luego Eduardo hizo que sus hombres cargaran hacia el enemigo. Antes de que los líderes de este ataque pudieran siquiera llegar a las manos con la línea del frente rebelde, la batalla había terminado. Los rebeldes se rompieron y huyeron antes que enfrentarse a los hombres altamente entrenados del rey.
Ambos capitanes, Sir Robert Welles y su comandante de infantería Richard Warren, fueron capturados durante la derrota y ejecutados una semana después, el 19 de marzo. Welles confesó su traición y nombró a Warwick y Clarence como los "socios y principales provocadores" de la rebelión. [3] También se encontraron documentos que prueban la complicidad de Warwick y Clarence, quienes se vieron obligados a huir del país. [3]
Según la etimología popular , se explica de esta forma el nombre de la batalla; Muchos de los hombres de Welles llevaban chaquetas con la librea de Warwick y Clarence, y cuando comenzó la derrota, como no querían ser sorprendidos con esa identificación, muchos se deshicieron de sus prendas. Por eso la batalla se llamó "Lose-coat". Esta historia no parece tener ninguna base histórica, ya que se registró por primera vez en el siglo XIX. [4] Los relatos contemporáneos se refieren al lugar de la batalla como "Hornfield" ( Horn era una parroquia adyacente) y no utilizan el nombre Losecoat ni nada comparable. [4]
El nombre probablemente se deriva de una frase en inglés antiguo hlose-cot que significa "cabaña de pocilga". Las formas de Losecote también aparecen como nombres de campo en otras parroquias de Rutland. Un campo en el lugar de la batalla parece haber adquirido ese nombre, que luego generó la etimología imaginaria de "lose coat" que se vinculó a la batalla. [4] Un bosque adyacente ahora se llama Bloody Oaks y Bloody Oaks Quarry es un sitio biológico de especial interés científico de 1,3 hectáreas , [5] propiedad y administrado por Leicestershire and Rutland Wildlife Trust . [6]