Henry Ware Lawton (17 de marzo de 1843 - 19 de diciembre de 1899) fue un oficial del ejército de los EE. UU. que sirvió con distinción en la Guerra Civil , las Guerras Apache y la Guerra Hispano-estadounidense . Recibió la Medalla de Honor por su heroísmo durante la Guerra Civil estadounidense. Fue el único oficial general estadounidense que murió durante la Guerra Filipino-estadounidense y el primer oficial general de los Estados Unidos muerto en acción en el extranjero. [1] La ciudad de Lawton, Oklahoma , toma su nombre del general Lawton, al igual que un distrito de la ciudad de La Habana , Cuba . Liwasang Bonifacio (Plaza Bonifacio) en el centro de Manila se llamaba anteriormente Plaza Lawton en su honor.
Lawton nació el 17 de marzo de 1843 en Maumee, Ohio . Era hijo del mecánico George W. Lawton y Catherine (de soltera Daley), quienes se habían casado en diciembre de 1836. Henry tenía dos hermanos, George S. y Manley Chapin.
En 1843, el padre de Lawton se mudó a Fort Wayne, Indiana , para trabajar en un molino. La familia lo siguió ese mismo año. George fue a California en 1850 para construir agitadores para los mineros de oro. Regresó a Ft. Wayne más tarde en 1853 y poco después, el 21 de enero de 1854, murió su esposa Catherine. Ella había estado viviendo con miembros de la familia en o cerca de Birmingham y Sandusky, Ohio , durante la ausencia de George. Según relatos dados años después por Andrew J. Barney, un residente del área y amigo de la familia, Henry asistió a la escuela pública en Florence Township, Ohio , de 1850 a 1854. Barney se casó con la hermana de la madre de Henry en 1856 y durante un tiempo, Henry vivió con la familia Barney y con su tía, Marie Lawton, de Sandusky. Viajó con su padre a Iowa y Missouri en 1857, regresando a Fort Wayne en 1858. Se matriculó en el Methodist Episcopal College en 1858 y estaba estudiando allí cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense .
Lawton fue uno de los primeros en responder al llamado del presidente Abraham Lincoln para voluntarios de tres meses. Se alistó en la Compañía E del 9.º Regimiento de Voluntarios de Indiana y fue dado de alta en el servicio el 24 de abril de 1861, como uno de los cuatro sargentos de la compañía. [2] Estuvo en acción en Philippi , Laurel Hill y Corrick's Ford , en lo que hoy es Virginia Occidental. Fue dado de baja el 29 de julio de 1861 y regresó a casa. [3] El coronel Sion S. Bass estaba organizando entonces el 30.º Regimiento de Infantería de Indiana y Lawton se volvió a alistar.
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El 30.º Regimiento de Infantería de Indiana entró en servicio el 20 de agosto de 1861. Lawton fue el primer sargento de su compañía, pero fue ascendido a primer teniente el 20 de agosto. El 30.º se unió al Ejército de Ohio , bajo el mando del general Don Carlos Buell en Kentucky y permaneció allí durante un breve período. El ejército se trasladó a Tennessee a principios de 1862. Su primer enfrentamiento importante fue en la batalla de Shiloh , donde el regimiento de Lawton sufrió grandes pérdidas. Lawton había vivido una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil. Su unidad siguió adelante y luchó en el Sitio de Corinto en Mississippi.
La unidad de Lawton también luchó en Iuka mientras estaba adscrita a las fuerzas de Buell. A los diecinueve años, el 7 de mayo de 1862, en las afueras de Corinto, fue ascendido al rango de capitán.
Luchó en las batallas de Stones River y Chickamauga y participó en más de 22 enfrentamientos importantes. Años más tarde recibió la Medalla de Honor por su valentía en la campaña de Atlanta . Al final de la guerra fue coronel con honores .
Después de la guerra, Lawton se convirtió en compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Después de la Guerra Civil, estudió en la Facultad de Derecho de Harvard , donde se graduó en 1866, antes de regresar al ejército. Lawton quería obtener el grado de capitán en el ejército, pero no lo recibió. Los generales William Tecumseh Sherman y Philip Sheridan escribieron recomendaciones apoyando los esfuerzos de Lawton por reincorporarse al ejército.
Sheridan instó firmemente a Lawton a aceptar el grado de segundo teniente, lo que hizo, uniéndose al 41.º Regimiento de Infantería bajo el mando del coronel Ranald S. Mackenzie el 28 de julio de 1866. Lawton sirvió durante muchos años a las órdenes de Mackenzie, principalmente como intendente y también como confidente cercano. Se ganó la reputación de ser un luchador feroz y decidido, así como uno de los intendentes más organizados del servicio. Lawton sirvió con Mackenzie en la mayoría de las principales campañas indias en el suroeste, incluida la victoria de la Cuarta Caballería en la Batalla del Cañón de Palo Duro .
Lawton se ganó la reputación de ser un luchador feroz y tenaz, pero también se lo consideraba compasivo con los indios. Entre quienes lo respetaban estaba Wooden Leg , un cheyenne del norte que formaba parte de un grupo de cheyennes escoltados por el entonces teniente Lawton a una reserva del sur. Lawton también se desempeñó como defensor de los indios de la reserva cuando se enteró de que la agencia india local estaba defraudando a los indios en sus asignaciones de alimentos.
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El 20 de marzo de 1879, Lawton fue ascendido al rango de capitán del ejército regular.
En 1883, Lawton y el mayor William F. Tucker reclamaron 800 acres que se superponían a una aldea agrícola tradicional cerca de la reserva india Zuni . El área, ahora deseada para la ganadería , fue omitida de los límites de la reserva en 1877. [4] Lawton y Tucker se enfrentaron a la oposición del antropólogo Frank Hamilton Cushing , el editor de Chicago Inter-Ocean William Eleroy Curtis y el reportero del Boston Herald Sylvester Baxter . [4] En mayo de 1883, el presidente de los EE. UU. Chester A. Arthur respondió a la controversia con una orden ejecutiva , ampliando la reserva para incluir la aldea en disputa. [4]
En 1886, estaba al mando de la Tropa B, 4.º de Caballería, en Fort Huachuca y fue seleccionado por Nelson Miles para liderar la expedición que capturó a Gerónimo . Abundan las historias sobre quién capturó realmente a Gerónimo o a quién se entregó. Por su parte, Lawton recibió órdenes de liderar acciones al sur de la frontera entre Estados Unidos y México, donde se pensaba que Gerónimo y un pequeño grupo de sus seguidores se refugiarían de las autoridades estadounidenses. Lawton debía perseguir, someter y devolver a Gerónimo a los Estados Unidos, vivo o muerto.
El informe oficial de Lawton, fechado el 9 de septiembre de 1886, resume las acciones de su unidad y reconoce el mérito de varios de sus soldados por sus esfuerzos. Al mismo tiempo, como es habitual en él, Lawton no se atribuye ningún mérito. El propio Gerónimo reconoció la tenacidad de Lawton por desgastar a los apaches con una persecución constante. Gerónimo y sus seguidores tuvieron poco o ningún tiempo para descansar o permanecer en un mismo lugar. Completamente agotados, el pequeño grupo de apaches regresó a los EE. UU. con Lawton y se rindió oficialmente al general Nelson A. Miles el 4 de septiembre de 1886. Aunque continúa el debate sobre quién se rindió Gerónimo, los nativos americanos rara vez se "rendieron" a los oficiales subalternos. Por lo general, se rindieron a los oficiales generales.
En varias ocasiones después de la campaña, los amigos de Lawton le preguntaron sobre la campaña. Él se mantuvo callado y afirmó que su unidad simplemente persiguió a Gerónimo y lo trajo de regreso.
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El 17 de septiembre de 1888, Lawton fue ascendido a mayor e inspector general del Ejército. El 12 de febrero de 1889, fue ascendido a teniente coronel e inspector general. Sus funciones le brindaron muchas oportunidades para desarrollar mejoras en la organización y el equipamiento del Ejército y trabajó en esta función durante la mayor parte del tiempo hasta la Guerra Hispano-Estadounidense.
En mayo de 1898, Lawton fue nombrado general de brigada de voluntarios y asumió el mando de la 2.ª División del Quinto Cuerpo de Ejército , bajo el mando del general William Rufus Shafter . Su unidad fue enviada a Cuba , donde encabezó la invasión de Cuba en Daiquiri , una zona de playa poco profunda a 29 km (18 millas) al este de Santiago. El desembarco de las fuerzas estadounidenses tuvo lugar el 22 de junio de 1898.
La fuerza de Lawton de 6.000 tropas se adentró en el interior mientras las fuerzas españolas se retiraban y llegó a Siboney el 23 de junio. El general Joseph Wheeler decidió adelantarse al plan y se encontró en un feroz tiroteo con los españoles en la batalla de Las Guasimas . Wheeler decidió enviar un mensaje a Lawton pidiendo ayuda y la unidad de Lawton se apresuró a ayudar a Wheeler en sus dificultades, pero la batalla había terminado cuando llegaron los regimientos líderes de Lawton y no tomaron parte en la lucha. El hecho de que los españoles no opusieran una resistencia prolongada dio a los estadounidenses la impresión de que serían fáciles de derrotar. Esto dio lugar a algunos errores de cálculo con respecto a las capacidades españolas a la hora de planificar futuros enfrentamientos.
La división de Lawton fue enviada a tomar la fortaleza española en El Caney . Los preparativos para la campaña cubana habían sido caóticos y Shafter no logró desembarcar sus cañones de asedio. Además, no tenía caballería montada, necesaria para un reconocimiento exhaustivo del terreno antes de enfrentarse a las fuerzas españolas. Los generales Chaffee , Kent y Wheeler realizaron un reconocimiento independiente antes de los enfrentamientos en El Caney y la colina de San Juan, pero proporcionaron una evaluación demasiado optimista de las dificultades que se avecinaban. Chaffee presentó su plan de batalla a Lawton, quien lo leyó y firmó sin cambios. En la reunión previa a la batalla, Shafter y sus generales acordaron que no se necesitarían más de dos horas para tomar El Caney.
En la siguiente batalla de El Caney , la división de Lawton sufrió muchas bajas, pero finalmente tomó la ciudad y se unió al resto de las fuerzas estadounidenses en la colina de San Juan para el asedio de Santiago . Una vez que Santiago cayó, Lawton quiso regresar a los EE. UU. junto con el general Shafter y el Quinto Cuerpo; sin embargo, el Departamento de Guerra lo seleccionó como gobernador militar de la provincia de Santiago de Cuba , cargo que ocupó desde principios de agosto hasta principios de octubre de 1898.
Lawton y Leonard Wood tuvieron que hacer frente a una serie de problemas. Uno de los principales problemas era la salud de las tropas estadounidenses y la prioridad de que muchas de ellas regresaran a sus hogares para recibir tratamiento médico. También había que abordar el problema de las condiciones sanitarias en la propia ciudad de Santiago. Muchos de los residentes estaban desnutridos, enfermos y necesitaban atención médica. Había que restablecer el orden civil y se ordenó a los rebeldes soldados cubanos, que todavía portaban armas, que permanecieran fuera de la ciudad. Se produjeron conflictos con la policía porque eran remanentes del régimen español y seguían tratando a los ciudadanos de forma opresiva. Los bares y tabernas estuvieron cerrados durante un tiempo y la aplicación de la ley básica se convirtió en una de las tareas de Lawton y sus hombres. Lawton tenía una inclinación por la participación directa junto a sus tropas y participó personalmente en las actividades cotidianas de posguerra. Hay informes de prensa que muestran a Lawton retirando personalmente las banderas insurgentes de los edificios públicos y trabajando junto a sus tropas para mantener el orden.
Lawton abordó de inmediato el problema de la aplicación de la ley, eliminando a los agentes españoles de la policía y sustituyéndolos por cubanos. A finales del verano, había restablecido una unidad de policía montada formada por cubanos para mantener el orden en Santiago. Con el tiempo, se reabrieron las tabernas y se permitió a los lugareños volver a disfrutar de sus pasatiempos sociales.
Lawton también restableció el comercio en la ciudad y en las zonas periféricas, hasta llegar a La Habana. Trabajó con la Oficina de Aduanas para crear un sistema equitativo de cobros y fue elogiado por el director de la oficina en Cuba por su trabajo en la recaudación y protección de una cantidad sustancial de dinero. Los generales cubanos descontentos que habían llevado sus tropas al interior y representaban una amenaza para la presencia estadounidense fueron invitados por Lawton a participar en el gobierno local y, de hecho, se convirtieron en un instrumento fundamental para establecer y proteger la paz.
Lawton sufrió fiebre, posiblemente malaria , de forma intermitente entre julio y octubre. Este hecho fue detectado por sólo unos pocos corresponsales. Por su parte, Lawton no le restó importancia a la enfermedad, salvo a unos pocos amigos cercanos con los que mantuvo correspondencia. Su verdadera condición pudo haber sido fiebre palúdica "recurrente", ya que se le había diagnosticado la enfermedad, así como disentería en 1876. Según los registros del Archivo Nacional , el cirujano del ejército que diagnosticó su condición en ese momento recomendó una licencia de seis meses en un clima diferente al que estaba destinado. Su enfermedad lo obligó a tomar una licencia médica el 6 de octubre de 1898. Regresó a los EE. UU. el 13 de octubre y poco después comenzó su preparación para la misión que lo llevaría a Filipinas.
Se ha especulado [ ¿quién lo hizo? ] que Lawton pudo haber sido relevado debido a la bebida, pero no ha surgido ninguna evidencia que confirme ese rumor. Una fuente de información fue un corresponsal "fantasma" (sin nombre) del New York Evening Sun y la segunda fue Leonard Wood , una persona "moralista e intolerante" que luego muchos en el ejército creyeron que había apuñalado a su amigo Lawton por la espalda. Considerando la cantidad de corresponsales en Santiago al acecho de noticias, o posiblemente una primicia, cualquier mala conducta por parte de un general estadounidense de alto rango habría sido detectada y denunciada. No apareció ni una sola irregularidad sobre Lawton en el transcurso de tres meses y cientos de informes de noticias.
En cartas privadas enviadas por Lawton a amigos personales cercanos en los Estados Unidos se revelaba que le preocupaba la cantidad de soldados que padecían enfermedades, que él mismo tenía fiebre, tal vez malaria, y que no le gustaba que le asignaran un trabajo de oficina. Ya estaba pensando en participar en la campaña de Filipinas.
Cualquiera que sea la razón de su regreso a los Estados Unidos, regresó como mayor general de voluntarios, habiendo sido ascendido aproximadamente una semana después de su desembarco en Cuba. Cuando Lawton regresó, se unió al general Shafter por un corto período de tiempo y luego fue a Washington, DC, donde estuvo en una conferencia con el presidente William McKinley , el ayudante general Henry C. Corbin y el secretario de Guerra Russell A. Alger sobre las condiciones en Cuba. También testificó ante la comisión que investigaba la campaña de Santiago y se le dio el mando temporal del Cuarto Cuerpo del Ejército en Huntsville el 22 de diciembre. El 29 de diciembre, el secretario Alger anunció a la prensa que Lawton estaba siendo puesto al mando de las fuerzas de campo del Ejército en Filipinas y que informaría al general Elwell Stephen Otis , el gobernador militar, en poco tiempo. Lawton también recorrió el país con el presidente McKinley y otros dignatarios durante el Jubileo de la Paz.
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Con la lucha contra los españoles terminada, Lawton fue transferido a Filipinas para comandar la 1.ª División del Octavo Cuerpo del Ejército durante la Guerra Filipino-Estadounidense . Zarpó de Nueva York a bordo del USAT Grant el 17 de enero de 1899 [5] y llegó a Filipinas el 10 de marzo de 1899. [6] Allí, jugó un papel importante en las victorias militares durante la primera parte de la guerra, logrando victorias en Santa Cruz y el puente Zapote . Pudo inspirar a las tropas con su liderazgo personal e incorporó con éxito las tácticas aprendidas mientras luchaba contra los indios en el oeste americano .
Su competencia y sus logros militares provocaron malas relaciones entre él y el comandante del Octavo Cuerpo, Otis. A pesar de ello, Lawton era muy popular entre sus hombres y el público en general y era tan respetado por los estadounidenses coloniales en Filipinas que su imagen apareció en la moneda filipina emitida durante el período colonial estadounidense en la década de 1920. Una plaza importante en el centro de Manila se llamó Lawton Plaza, que más tarde, en 1963, pasó a llamarse Liwasang Bonifacio. Después de la Batalla de San Isidro, llegó una carta al cuartel general del Octavo Cuerpo con el mensaje: "Otis. Manila: Transmita al general Law[ton] y a los valientes hombres de su mando sus felicitaciones por las operaciones exitosas durante el mes pasado, que dieron como resultado la captura esta mañana de San Isidro". La carta estaba firmada por el presidente William McKinley .
Lawton siguió sufriendo ataques personales a su reputación. Al regresar a los EE. UU., el general Charles King cenó con el general Shafter. Shafter informó a King de que alguien de alto rango en la cadena de mando en Manila estaba difundiendo rumores sobre que Lawton estaba bebiendo en Manila, algo que King negó rotundamente. King le escribió a Lawton sobre su reunión con Shafter, quien a su vez le escribió al ayudante general Corbin. Aparentemente, los rumores hicieron que Otis le escribiera al ayudante general el 11 de julio de 1899. Corbin, a su vez, le escribió al secretario personal de McKinley, quien había preguntado por los rumores y etiquetó todo el asunto como "chismorreos maliciosos". (Las cartas se encuentran en los Documentos McKinley, vol. 36, rollo 7 de la Biblioteca del Congreso).
El general Emilio Aguinaldo , primer presidente de Filipinas, se refirió a Lawton como "El general de la noche". Cuando se le preguntó por qué usó esa referencia, Aguinaldo respondió que Lawton era un general nocturno y lo había atacado (a Aguinaldo) tan a menudo por la noche que nunca sabía cuándo iba a venir Lawton.
Durante la Batalla de San Mateo , Lawton se encontraba, como de costumbre, en medio de la lucha y fue asesinado por un francotirador filipino, casualmente bajo el mando de un general llamado Licerio Gerónimo que posiblemente tenía ascendencia nativa americana, ya que los indios (nativos americanos), mestizos y criollos fueron enviados una vez por España para servir como soldados en Filipinas. [7] Fue el oficial estadounidense de mayor rango en caer en batalla en las guerras hispanoamericana o filipino-estadounidense. Había existido una vacante para un general de brigada en el Ejército regular, y habían circulado rumores durante meses sobre a quién ascendería el Presidente. El tributo final de reconocimiento del Presidente y el ejército ya se había pagado en forma de ascenso a Lawton el día de su muerte. La oficina del ayudante general estaba procesando el ascenso cuando se recibió la noticia en la Casa Blanca de la muerte de Lawton.
Lawton fue enterrado en la capilla del cementerio Paco de Manila . Su cuerpo partió de Filipinas a bordo del buque de transporte del ejército estadounidense Thomas el 30 de diciembre de 1899. El Thomas llegó a las costas de San Francisco el martes 30 de enero de 1900. Lawton fue enterrado en el cementerio nacional de Arlington el 3 de febrero de 1900. [8] [9]
Nueve años después de su muerte en Filipinas, los líderes de la ciudad de Indianápolis encargaron una estatua y la erigieron en los terrenos del Palacio de Justicia del condado de Marion. La estatua en sí fue creada en 1906 y ganó un premio por estatuas heroicas en el concurso del Salón de París de ese año, la primera vez que un estadounidense participaba en ese concurso. La ceremonia de dedicación de la estatua fue presidida por el presidente Theodore Roosevelt y el vicepresidente Charles W. Fairbanks , un compañero de Indiana. El poeta de Indiana, James Whitcomb Riley , compuso un poema para conmemorar el evento, que fue una de las pocas apariciones que hizo en los últimos años de su vida mientras sufría complicaciones persistentes de un derrame cerebral. En 1917, el monumento fue trasladado al parque Garfield de Indianápolis y reinaugurado. [10]
En Fort Wayne, Indiana , donde se crió, el parque Northside fue rebautizado en su honor en 1900 y se erigió una estatua de bronce de él en el parque Lakeside de la ciudad en 1921. [11] En Lawton Park, un monumento conmemorativo que presenta un cañón de su época en Filipinas está en exhibición sobre una base de piedra caliza. [12] [13]
En Manila , la plaza que se encuentra frente al edificio de la Oficina Central de Correos de Manila se llamaba "Plaza Lawton" antes de que en 1963 se le cambiara el nombre a Liwasang Bonifacio en honor al héroe filipino Andrés Bonifacio . Hoy en día, el nombre Lawton se utiliza para referirse a la zona que se encuentra entre el edificio de la oficina de correos (incluido Liwasang Bonifacio y el Teatro Metropolitano de Manila) hasta el Park n' Ride en Padre Burgos. Además, la carretera principal que conduce al Cementerio Americano de Manila se denominó Avenida Lawton en su honor.
En 1899, el ejército nombró un fuerte en honor a Lawton. Fort Lawton estaba ubicado justo al noroeste del centro de Seattle , cerca del barrio residencial de Lawton Wood. Si bien Fort Lawton era un puesto de avanzada tranquilo antes de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el segundo puerto más grande de embarque de soldados y materiales al teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El ejército cerró el fuerte en 1971 y, en la actualidad, la mayor parte del terreno constituye el Discovery Park de la ciudad de Seattle .
En 1899, el glaciar Lawton de Alaska recibió su nombre en su honor. [14] Por razones desconocidas, la ortografía se cambió posteriormente a Glaciar Laughton . Lawton, Oklahoma, lleva el nombre del general, al igual que la calle Lawton de San Francisco. [15]
Es interpretado en la miniserie de 1997 Rough Riders por el actor John S. Davies.
Nota: con excepción de la Medalla de Honor, todos los premios enumerados anteriormente se establecieron después de la muerte del General Lawton.
Rango y organización: Capitán, Compañía A, 30.º Regimiento de Infantería de Indiana. Lugar y fecha: En Atlanta, Georgia, el 3 de agosto de 1864. Entró en servicio en: Ft. Wayne, condado de Allen, Indiana. Nacimiento: Ohio. Fecha de emisión: 22 de mayo de 1893.
Citación:
Lideró una carga de tiradores contra los pozos de fusilería del enemigo y resistió tenazmente y con éxito dos ataques decididos del enemigo para retomar las obras.
