La batalla del río Zapote ( en filipino : Labanan sa Ilog ng Zapote , en español : Batalla de Río de Zapote ), también conocida como la batalla del puente de Zapote , se libró el 13 de junio de 1899 entre 1200 estadounidenses y entre 4000 y 5000 filipinos . [3] Fue la segunda batalla más grande de la guerra filipino-estadounidense después de la batalla de Manila cinco meses antes en febrero de 1899. [2] El río Zapote separa la ciudad de Las Piñas en lo que entonces era la provincia de Manila de Bacoor en la provincia de Cavite . Las ruinas del puente de Zapote aún se encuentran junto a su puente de reemplazo en la autopista Aguinaldo .
El puente Zapote, construido en mampostería, cruzaba el río Zapote y conectaba las ciudades de Bacoor e Imus al sur y Las Piñas y Manila al norte. Fue testigo de dos acontecimientos históricos importantes: la revolución filipina contra España en 1897 y la guerra filipino-estadounidense de 1899. [4]
La mitad del puente original de Zapote fue destruida durante las batallas, por lo que el gobierno local de Las Piñas financió la restauración de la otra mitad del puente. El puente reconstruido se convirtió en un paseo peatonal que conectaba Barangay Zapote, Las Piñas, con Barangay Zapote en Bacoor, Cavite. Se establecieron parques de monumentos en ambos extremos del puente: uno realizado por el escultor Eduardo Castrillo en el área de Las Piñas y otro monumento que representa la Batalla del Puente de Zapote en Bacoor, Cavite. [5]
En febrero de 1997, la Fundación Villar, los gobiernos locales de Bacoor, Cavite y la ciudad de Las Piñas , el Movimiento Nacional del Centenario y el Departamento de Educación organizaron un evento para rendir homenaje al centenario de la Batalla del Puente Zapote. Se representó una obra de teatro callejera basada en los acontecimientos de 1896-1897 sobre la Batalla del Puente Zapote. [5]
La batalla del río Zapote fue parte de la operación de reconocimiento armada que el ejército estadounidense llevó a cabo entre la bahía de Manila y Laguna de Bay , que comenzó el 9 de junio para librar al ejército filipino de la zona rural que se rebelaba contra los estadounidenses. Una flota de cañoneras ( Callao , Manila y Mosquito ) liderada por el almirante George Dewey se encontraba en la bahía de Manila para brindar apoyo con fuego naval. Pronto se les unieron las cañoneras Helena , Princeton , Monterey y Monadnock . [2]
La batalla comenzó alrededor de las 6:15 am después de que los filipinos dispararan tres tiros contra el puesto avanzado estadounidense con un cañón Hotchkiss de 1 libra . En represalia, la Sexta Artillería bajo el mando del teniente Benjamin M. Koehler disparó seis proyectiles de metralla con dos cañones de 3,2 pulgadas (81 mm). [6]
En la parte del río entre el río y la bahía de Manila , las compañías F y I del 21.º Regimiento de Infantería estaban explorando el área cuando fueron emboscados por unos 1.000 filipinos después de cruzar el puente de bambú hacia Bacoor. [7] Se produjeron feroces combates contra los filipinos armados con fusiles Remington y Mauser . Dos de los oficiales de las dos compañías resultaron heridos. Más tarde, al quedarse sin municiones, los estadounidenses se dirigieron a la playa para ponerse a salvo. Fueron relevados por un batallón de la Novena Infantería dirigido por el mayor Clarence R. Edwards . El mayor Starr hizo una señal a las cañoneras para pedir apoyo, que respondieron con hombres y municiones del Helena y el Monadnock . [3]
Cerca del puente Zapote, el general Samuel Ovenshine movió su artillería sobre el camino, flanqueado por su infantería. Al avanzar hacia el enemigo, el fuego se abrió furiosamente de un lado a otro de las trincheras y parapetos filipinos al sur del puente. [8] Se intercambiaron disparos de artillería entre una batería filipina, disparando desde cañones de ánima lisa de 6 pulgadas (150 mm) y cañones Hotchkiss de 1 libra , y la Batería D con un cañón de campaña de 3,2 pulgadas , cañones Hotchkiss de 3 pulgadas y 1,65 pulgadas . [9] Pronto, la batería liderada por el primer teniente William L. Kenly avanzó, sin cobertura y bajo un fuego terrible, hacia la rampa del puente a unos 30 metros (27 m) de la batería enemiga, donde tomaron con éxito al enemigo con disparos de precisión. [3] En este punto, el puente no era vadeable ya que se había quitado un tramo y su reemplazo de madera se había quemado. [8] [10]
El resto de ambos ejércitos se unió pronto a la lucha, que se extendió hasta cubrir el tramo desde la playa hasta más allá del puente. [8] Con el tiempo, se hizo evidente que el mayor número de soldados filipinos no había sido una ventaja decisiva. Las cañoneras estadounidenses también bombardearon las costas frente a las tropas estadounidenses, lo que devastó las posiciones filipinas. [3]
Inicialmente, el ejército bajo el mando del general Guillermo Masangkay se enfrentó a las fuerzas estadounidenses y obtuvo la ventaja. Sin embargo, las armas inferiores y la falta de municiones obligaron a los soldados a retirarse. El general Guillermo Masangkay resultó herido en la escaramuza. [11] Después de horas de intensos combates, entre las 4 y las 4:40 p. m., los filipinos cedieron, abandonaron sus posiciones y comenzaron a retroceder. El puente fue reparado temporalmente con largueros de madera. [10] El general de brigada Loyd Wheaton y sus hombres comenzaron a cruzar el puente según lo ordenado por el mayor general Henry W. Lawton . Envió una compañía del 21.º Regimiento de Infantería encabezada por el primer teniente William M. Morrow para determinar las posiciones de los enemigos y los encontró a 1 milla al sur del puente. [12] Después de más combates, expulsaron a los defensores de sus líneas que huyeron hacia Imus y San Nicolás, Bacoor . Una retaguardia filipina mantuvo a raya a los estadounidenses el tiempo suficiente para que la fuerza filipina principal se retirara hacia el interior. [2]
Ambos bandos sufrieron mucho: los estadounidenses sufrieron 75 bajas y 15 muertos, y los filipinos sufrieron 150 muertos y 375 heridos. [13]
El capitán William H. Sage recibió la Medalla de Honor por sus acciones.
En consecuencia, el ejército filipino comenzó a utilizar tácticas de guerra de guerrillas , evitando una batalla decisiva y recurriendo al acoso. [14] : 120
El puente fue designado monumento histórico nacional por la Comisión Histórica Nacional de Filipinas el 9 de septiembre de 2013.