Henry Ware Lawton (17 de marzo de 1843 - 19 de diciembre de 1899) fue un oficial del ejército estadounidense que sirvió con distinción en la Guerra Civil , las Guerras Apache y la Guerra Hispanoamericana . Recibió la Medalla de Honor por su heroísmo durante la Guerra Civil estadounidense. Fue el único oficial general estadounidense que murió durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos y el primer oficial general de los Estados Unidos muerto en acciones en el extranjero. [1] La ciudad de Lawton, Oklahoma , toma su nombre del General Lawton, al igual que un municipio de la ciudad de La Habana , Cuba . Liwasang Bonifacio (Plaza Bonifacio) en el centro de Manila anteriormente se llamaba Plaza Lawton en su honor.
Lawton nació el 17 de marzo de 1843 en Maumee, Ohio . Era hijo del ingeniero George W. Lawton y Catherine (de soltera Daley), que se habían casado en diciembre de 1836. Henry tenía dos hermanos, George S. y Manley Chapin.
En 1843, el padre de Lawton se mudó a Fort Wayne, Indiana , para trabajar en un molino. La familia lo siguió el mismo año. George fue a California en 1850 para construir agitadores para los mineros de oro. Regresó a pies. Wayne más tarde en 1853 y poco después, el 21 de enero de 1854, murió su esposa Catherine. Había estado viviendo con miembros de su familia en o cerca de Birmingham y Sandusky, Ohio , durante la ausencia de George. Según relatos dados años después por Andrew J. Barney, residente de la zona y amigo de la familia, Henry asistió a una escuela pública en Florence Township, Ohio , de 1850 a 1854. Barney se casó con la hermana de la madre de Henry en 1856 y durante un tiempo, Henry vivía con la familia Barney y con su tía, Marie Lawton, de Sandusky. Viajó con su padre a Iowa y Missouri en 1857, regresando a Fort Wayne en 1858. Se matriculó en el Colegio Episcopal Metodista en 1858 y estaba estudiando allí cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense .
Lawton fue uno de los primeros en responder al llamado del presidente Abraham Lincoln de voluntarios por tres meses. Se alistó en la Compañía E del noveno Voluntario de Indiana y fue incorporado al servicio el 24 de abril de 1861 como uno de los cuatro sargentos de la compañía. [2] Vio acción en Philippi , Laurel Hill y Corrick's Ford , en lo que hoy es Virginia Occidental. Fue retirado el 29 de julio de 1861 y regresó a casa. [3] El coronel Sion S. Bass estaba entonces organizando la 30.ª Infantería de Indiana y Lawton se volvió a alistar.
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El 30.º de Infantería de Indiana entró en servicio el 20 de agosto de 1861. Lawton era el primer sargento de su compañía, pero fue ascendido a primer teniente el 20 de agosto. El 30.º se unió al Ejército de Ohio , al mando del general Don Carlos Buell en Kentucky y permaneció allí durante un Breve período. El ejército se trasladó a Tennessee a principios de 1862. Su primer enfrentamiento importante fue en la batalla de Shiloh , donde el regimiento de Lawton sufrió grandes pérdidas. Lawton había vivido una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil. Su unidad siguió adelante y luchó en el Asedio de Corinto en Mississippi.
La unidad de Lawton también luchó en Iuka mientras estaba unida a las fuerzas de Buell. A la edad de diecinueve años, el 7 de mayo de 1862, en las afueras de Corinto, fue ascendido al grado de capitán.
Luchó en las batallas de Stones River y Chickamauga y participó en más de 22 enfrentamientos importantes. Recibió la Medalla de Honor años más tarde por su valentía en la campaña de Atlanta . Era coronel brevet al final de la guerra.
Después de la guerra, Lawton se convirtió en compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Después de la Guerra Civil estudió en la Facultad de Derecho de Harvard , graduándose en 1866, antes de regresar al ejército. Lawton quería un puesto de capitán en el ejército pero no lo recibió. Los generales William Tecumseh Sherman y Philip Sheridan escribieron recomendaciones apoyando los esfuerzos de Lawton por reincorporarse al ejército.
Sheridan instó encarecidamente a Lawton a aceptar el nombramiento de segundo teniente, lo cual hizo, uniéndose al 41.º Regimiento de Infantería bajo el mando del coronel Ranald S. Mackenzie el 28 de julio de 1866. Lawton sirvió durante muchos años bajo el mando de Mackenzie, principalmente como intendente y también como un confidente cercano. Desarrolló una reputación como un luchador feroz y decidido, así como uno de los intendentes más organizados del servicio. Lawton sirvió con Mackenzie en la mayoría de las principales campañas indias en el suroeste, incluida la victoria del Cuarto de Caballería en la Batalla del Cañón de Palo Duro .
Si bien se ganó la reputación de ser un luchador feroz y tenaz, también se consideraba que Lawton tenía compasión por los indios. Entre los que respetaban a Lawton estaba Wooden Leg , un cheyenne del norte que estaba en un grupo de cheyenne escoltado por el entonces teniente Lawton a una reserva del sur. Lawton también se desempeñó como defensor de los indios en la reserva cuando se enteró de que la agencia india local estaba defraudando a los indios en sus asignaciones de alimentos.
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El 20 de marzo de 1879, Lawton fue ascendido al rango de capitán del ejército regular.
En 1883, Lawton y el comandante William F. Tucker reclamaron 800 acres que se superponían a una aldea agrícola tradicional cerca de la reserva india Zuni . El área, ahora deseada para la cría de ganado , fue omitida de las fronteras de la reserva en 1877. [4] Lawton y Tucker encontraron la oposición del antropólogo Frank Hamilton Cushing , el editor del Chicago Inter-Ocean William Eleroy Curtis y el reportero del Boston Herald Sylvester Baxter . [4] En mayo de 1883, el presidente estadounidense Chester A. Arthur respondió a la controversia con una orden ejecutiva , ampliando la reserva para incluir la aldea en disputa. [4]
En 1886, estaba al mando de la Tropa B, 4.° Caballería, en Fuerte Huachuca y fue seleccionado por Nelson Miles para liderar la expedición que capturó a Gerónimo . Abundan las historias sobre quién capturó realmente a Gerónimo o a quién se rindió. Por su parte, Lawton recibió órdenes de liderar acciones al sur de la frontera entre Estados Unidos y México, donde se pensaba que Gerónimo y un pequeño grupo de sus seguidores se refugiarían de las autoridades estadounidenses. Lawton debía perseguir, someter y devolver a Gerónimo a Estados Unidos, vivo o muerto.
El informe oficial de Lawton fechado el 9 de septiembre de 1886 resume las acciones de su unidad y da crédito a varios de sus soldados por sus esfuerzos. Al mismo tiempo, en su estilo habitual, Lawton no se atribuye ningún mérito. El propio Gerónimo dio crédito a la tenacidad de Lawton por desgastar a los apaches con una persecución constante. Gerónimo y sus seguidores tuvieron poco o ningún tiempo para descansar o permanecer en un lugar. Completamente agotado, el pequeño grupo de apaches regresó a los EE. UU. con Lawton y se rindió oficialmente al general Nelson A. Miles el 4 de septiembre de 1886. Mientras continúa el debate sobre quién se rindió Geronimo, los nativos americanos rara vez se "rindieron" a los oficiales subalternos. Generalmente se rendían ante los oficiales generales.
En varios momentos después de la campaña, amigos de Lawton interrogaron a Lawton sobre la campaña. Se mantuvo callado y afirmó que su unidad simplemente persiguió a Gerónimo y lo trajo de regreso.
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El 17 de septiembre de 1888, Lawton fue ascendido a mayor, inspector general del ejército. El 12 de febrero de 1889 fue ascendido a teniente coronel , inspector general. Sus funciones le brindaron muchas oportunidades para desarrollar mejoras en la organización y el equipamiento del Ejército y trabajó en esta capacidad durante la mayor parte del tiempo hasta la Guerra Hispanoamericana.
En mayo de 1898, Lawton fue nombrado general de brigada de voluntarios y asumió el mando de la 2.ª División, Quinto Cuerpo de Ejército , sirviendo bajo el mando del general William Rufus Shafter . Su unidad fue enviada a Cuba , donde encabezó la invasión de Cuba en Daiquiri , una zona de playa poco profunda a 29 kilómetros (18 millas) al este de Santiago. El desembarco de las fuerzas estadounidenses tuvo lugar el 22 de junio de 1898.
La fuerza de Lawton de 6.000 soldados avanzó tierra adentro mientras las fuerzas españolas se retiraban y llegó a Siboney el 23 de junio. El general Joseph Wheeler se encargó de adelantarse al plan y se encontró en un feroz tiroteo con los españoles en la Batalla de Las Guasimas . Wheeler decidió enviar un mensaje a Lawton pidiendo ayuda y la unidad de Lawton se apresuró a ayudar a Wheeler en sus dificultades, pero la batalla había terminado cuando llegaron los regimientos principales de Lawton y no participaron en la lucha. El hecho de que los españoles no opusieran una resistencia prolongada dio a los estadounidenses la impresión de que serían fáciles de derrotar. Esto dio lugar a algunos errores de cálculo con respecto a las capacidades españolas a la hora de planificar compromisos futuros.
La división de Lawton fue enviada a tomar la fortaleza española de El Caney . Los preparativos para la campaña cubana habían sido caóticos y Shafter no logró desembarcar sus armas de asedio. Además, no contaba con caballería montada, necesaria para un reconocimiento exhaustivo del terreno antes de enfrentarse a las fuerzas españolas. Los generales Chaffee , Kent y Wheeler realizaron reconocimientos independientes antes de los enfrentamientos en El Caney y San Juan Hill, pero proporcionaron una evaluación demasiado optimista de las dificultades que se avecinaban. Chaffee presentó su plan de batalla a Lawton, quien lo leyó y firmó sin cambios. En la reunión previa a la batalla, Shafter y sus generales acordaron que El Caney no requeriría más de dos horas para tomarlo.
En la siguiente Batalla de El Caney , la división de Lawton sufrió numerosas bajas pero finalmente tomó la ciudad y se unió al resto de las fuerzas estadounidenses en el Cerro San Juan para el Asedio de Santiago . Una vez caído Santiago , Lawton quería ser devuelto a Estados Unidos junto con el General Shafter y el Quinto Cuerpo; sin embargo, el Departamento de Guerra lo seleccionó como gobernador militar de la provincia de Santiago de Cuba , cargo que ocupó desde principios de agosto hasta principios de octubre de 1898.
Lawton y Leonard Wood enfrentaron varios problemas. Un problema importante tenía que ver con la salud de las tropas estadounidenses y la prioridad de devolver a muchos de ellos a casa para recibir tratamiento médico. También era necesario abordar el problema del saneamiento en la propia ciudad de Santiago. Muchos de los residentes estaban desnutridos, enfermos y necesitaban atención médica. Hubo que restablecer el orden civil y se ordenó a los soldados cubanos rebeldes, todavía armados, que permanecieran fuera de la ciudad. Los conflictos con la policía se produjeron porque eran vestigios del régimen español y seguían tratando a los ciudadanos de forma opresiva. Los bares y salones estuvieron cerrados por un período de tiempo y la aplicación básica de la ley se convirtió en uno de los deberes de Lawton y sus hombres. Lawton tenía predilección por la participación práctica junto a sus tropas y participó personalmente en las actividades diarias de la posguerra. Hay informes noticiosos de que Lawton retiró personalmente banderas insurgentes de edificios públicos y trabajó junto a sus tropas para mantener el orden.
Lawton abordó de inmediato el problema de la aplicación de la ley, librando a la policía de sus agentes españoles y reemplazándolos con cubanos. A finales del verano, había restablecido una unidad de policía montada formada por cubanos para mantener el orden en Santiago. Con el tiempo, se reabrieron las tabernas y se permitió nuevamente a los lugareños dedicarse a sus pasatiempos sociales.
Lawton también restableció el comercio en la ciudad y sus alrededores, hasta La Habana. Trabajó con la Oficina de Aduanas para crear un sistema equitativo de cobranza y fue elogiado por el jefe de la oficina en Cuba por su trabajo en la recaudación y protección de una cantidad sustancial de dinero. Lawton invitó a generales cubanos descontentos que temprano habían llevado sus tropas al interior y representaban una amenaza a la presencia estadounidense a participar en el gobierno local y, de hecho, se convirtieron en un instrumento decisivo para establecer y proteger la paz.
Lawton padecía fiebre, posiblemente malaria , de forma intermitente entre julio y octubre. Este hecho fue detectado sólo por unos pocos corresponsales. Por su parte, Lawton no restó importancia a la enfermedad excepto a unos pocos amigos cercanos con quienes mantenía correspondencia. Su verdadera condición pudo haber sido fiebre palúdica "recurrente" desde que le diagnosticaron la enfermedad, así como disentería en 1876. Según registros del Archivo Nacional , el cirujano del ejército que diagnosticó su condición en ese momento recomendó una licencia de seis meses en un clima diferente de aquel en el que estaba destinado. Su enfermedad le obligó a tomar una licencia médica el 6 de octubre de 1898. Regresó a Estados Unidos el 13 de octubre y poco después comenzó su preparación para el encargo que lo llevaría a Filipinas.
Se ha especulado [ ¿ por quién? ] que Lawton pudo haberse sentido aliviado debido a la bebida, sin embargo, no ha surgido ninguna evidencia que confirme ese rumor. Una fuente de información fue un corresponsal "fantasma" (sin nombre) del New York Evening Sun y la segunda fue Leonard Wood , una persona "moralistamente intolerante" que más tarde muchos en el ejército creyeron que había apuñalado a su amigo Lawton en el atrás. Considerando el número de corresponsales en Santiago al acecho de noticias, o posiblemente de una primicia, cualquier mala conducta por parte de un alto general estadounidense habría sido detectada y denunciada. No apareció ni una sola irregularidad sobre Lawton en el transcurso de tres meses y cientos de informes de noticias.
Las cartas privadas de Lawton a amigos personales cercanos en los EE. UU. revelaron que estaba preocupado por el número de sus tropas que padecían enfermedades, que tenía fiebre, tal vez malaria, y que no le gustaba que le asignaran un trabajo de escritorio. Ya estaba pensando en desempeñar un papel en la campaña filipina.
Cualquiera que sea el motivo de su regreso a los Estados Unidos, regresó como general de división de voluntarios, habiendo sido ascendido aproximadamente una semana después de su aterrizaje en Cuba. Cuando Lawton regresó, se unió al general Shafter por un corto período de tiempo y luego se dirigió a Washington, DC, donde estuvo en una conferencia con el presidente William McKinley , el ayudante general Henry C. Corbin y el secretario de Guerra Russell A. Alger sobre las condiciones. En Cuba. También testificó ante la comisión que investiga la campaña de Santiago y el 22 de diciembre se le dio el mando temporal del Cuarto Cuerpo del Ejército en Huntsville. El 29 de diciembre, el secretario Alger anunció a la prensa que Lawton sería puesto al mando de las fuerzas de campaña del Ejército en la zona. Filipinas y dentro de poco tiempo estaría bajo las órdenes del general Elwell Stephen Otis , gobernador militar. Lawton también realizó una gira por el país con el presidente McKinley y otros dignatarios durante el Jubileo de la Paz.
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Una vez terminada la lucha contra los españoles, Lawton fue trasladado a Filipinas para comandar la 1.ª División del Octavo Cuerpo de Ejército durante la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos . Allí jugó un papel importante en las victorias militares durante la primera parte de la guerra, logrando victorias en Santa Cruz y el Puente Zapote . Pudo inspirar a las tropas con su liderazgo personal e incorporó con éxito tácticas aprendidas mientras luchaba contra los indios en el oeste americano .
Su competencia y logros militares provocaron malas relaciones entre él y el comandante del Octavo Cuerpo, Otis. A pesar de esto, Lawton era muy popular entre sus hombres y el público en general y era tan respetado por los estadounidenses coloniales en Filipinas que su imagen apareció en la moneda filipina emitida durante el período colonial estadounidense en la década de 1920. Una plaza importante en el centro de Manila se llamó Lawton Plaza, que luego pasó a llamarse en 1963 a Liwasang Bonifacio. Después de la Batalla de San Isidro, llegó una carta al cuartel general del Octavo Cuerpo con el mensaje: "Otis. Manila: Transmita al General Law[ton] y a los valientes hombres de su comando felicitaciones por las exitosas operaciones durante el mes pasado, que resultaron en la captura esta mañana de San Isidro." La carta fue firmada por el presidente William McKinley .
Lawton siguió experimentando ataques personales a su reputación. El general Charles King , al regresar a Estados Unidos cenó con el general Shafter. Shafter informó a King que alguien en un alto rango de la cadena de mando en Manila estaba difundiendo rumores acerca de que Lawton estaba bebiendo mucho en Manila, lo que King negó enfáticamente. King le escribió a Lawton sobre su encuentro con Shafter, quien a su vez escribió al ayudante general Corbin. Aparentemente, los rumores hicieron que Otis escribiera al ayudante general el 11 de julio de 1899. Corbin, a su vez, escribió al secretario personal de McKinley, quien había preguntado sobre los rumores y calificó todo el asunto de "chismes traviesos". (Las cartas se encuentran en McKinley Papers, Vol. 36, carrete 7 de la Biblioteca del Congreso).
El general Emilio Aguinaldo , primer presidente de Filipinas, se refirió a Lawton como "El general de la noche". Cuando se le preguntó por qué usó esa referencia, Aguinaldo respondió que Lawton era un general nocturno y lo había atacado (a Aguinaldo) con tanta frecuencia por la noche que nunca supo cuándo vendría Lawton.
Durante la Batalla de San Mateo , Lawton estaba, como de costumbre, en medio de los combates y fue asesinado por un francotirador filipino, casualmente bajo el mando de un general llamado Licerio Gerónimo quien posiblemente tenía ascendencia nativa americana como indios (nativos americanos). , mestizos y criollos fueron enviados alguna vez por España a servir como soldados en Filipinas. [5] Fue el oficial estadounidense de mayor rango que cayó en batalla en las guerras hispanoamericanas o filipinas-estadounidenses. Había existido una vacante para un general de brigada en el Ejército Regular y durante meses habían circulado rumores sobre a quién ascendería el presidente. El último homenaje de reconocimiento por parte del presidente y del ejército ya se había pagado con el ascenso a Lawton el día de su muerte. La oficina del ayudante general estaba procesando el ascenso cuando se recibió la noticia en la Casa Blanca de la muerte de Lawton.
Lawton reposó en la capilla del cementerio Paco de Manila . Su cuerpo salió de Filipinas a bordo del transporte Thomas del ejército estadounidense el 30 de diciembre de 1899. El Thomas llegó a las costas de San Francisco el martes 30 de enero de 1900. Lawton fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 3 de febrero de 1900 . 6] [7]
Nueve años después de su muerte en Filipinas, los líderes de la ciudad de Indianápolis encargaron una estatua y la erigieron en los terrenos del palacio de justicia del condado de Marion. La estatua en sí fue creada en 1906 y ganó un premio de estatuaria heroica en el concurso del Salón de París de ese año, la primera vez que un estadounidense participa en ese concurso. La ceremonia de dedicación de la estatua estuvo presidida por el presidente Theodore Roosevelt y el vicepresidente Charles W. Fairbanks , un colega Hoosier. El poeta Hoosier, James Whitcomb Riley , compuso un poema para conmemorar el evento, que fue una de las pocas apariciones que hizo en los últimos años de su vida mientras sufría complicaciones persistentes por un derrame cerebral. En 1917, el monumento se trasladó al parque Garfield de Indianápolis y se volvió a dedicar. [8]
En Manila , la plaza frente al edificio de la Oficina Central de Correos de Manila recibió el nombre de "Plaza Lawton" antes de ser rebautizada en 1963 como Liwasang Bonifacio en honor al héroe filipino Andrés Bonifacio . Hoy en día, el nombre Lawton se utiliza para referirse al área entre el edificio de la oficina de correos (incluido Liwasang Bonifacio y el Teatro Metropolitano de Manila) hasta el Park n' Ride en Padre Burgos. Además, la carretera principal que conduce al Cementerio Americano de Manila recibió el nombre de Lawton Avenue en su honor.
En 1899, el ejército nombró un fuerte en honor a Lawton. Fort Lawton estaba ubicado justo al noroeste del centro de Seattle , cerca del barrio residencial de Lawton Wood. Si bien Fort Lawton era un puesto de avanzada tranquilo antes de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el segundo puerto más grande de embarque de soldados y materiales al Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El fuerte fue cerrado por el ejército en 1971 y hoy la mayor parte del terreno constituye el Discovery Park de la ciudad de Seattle .
En 1899, el glaciar Lawton en Alaska recibió su nombre. [9] Por razones desconocidas, la ortografía se cambió posteriormente a Glaciar Laughton . Lawton, Oklahoma lleva el nombre del general, al igual que Lawton Street de San Francisco. [10]
Es retratado en la miniserie de 1997 Rough Riders del actor John S. Davies .
Nota: con la excepción de la Medalla de Honor, todos los premios enumerados anteriormente se establecieron después de la muerte del general Lawton.
Rango y organización: Capitán, Compañía A, 30.° Infantería de Indiana. Lugar y fecha: En Atlanta, Ga., 3 de agosto de 1864. Entró en servicio en: Ft. Wayne, condado de Allen, Indiana. Nacimiento: Ohio. Fecha de emisión: 22 de mayo de 1893.
Citación:
Lideró una carga de escaramuzadores contra los fosos de fusileros del enemigo y resistió obstinadamente y con éxito 2 ataques decididos del enemigo para retomar las obras.
