USAT Thomas era un barco de transporte del ejército de los Estados Unidos comprado el 26 de julio de 1898 para el servicio en la guerra hispanoamericana . Thomas sirvió en el Servicio de Transporte del Ejército (ATS) hasta su jubilación en 1929.
El barco fue construido por Harland & Wolff , Belfast y botado como Persia en mayo de 1894 para la Hamburg-American Packet Company (Hamburg-Amerikanische Packetfarhrt Aktien-Gesellschaft (HAPAG)) con servicio a Nueva York. Fue comprada por Atlantic Transport Line en 1897 porque era "prácticamente una hermana" de otra clase de barcos de Massachusetts que ya estaban en servicio allí. Sus nuevos dueños la rebautizaron como Minnewaska .
El Transporte del Ejército de los Estados Unidos Thomas sirvió en el Atlántico hasta que fue preparado para el servicio en el Pacífico en 1899. Al principio, el barco transportó tropas desde Nueva York a Filipinas a través del Canal de Suez con el primer viaje en noviembre de 1899 con 1.490 pasajeros. En 1900, la capacidad del barco se fijó oficialmente en 95 oficiales y 1.654 hombres. En 1901, Thomas operaba desde el puerto base de ATS en San Francisco y realizaba viajes de rutina a Filipinas.
En julio de 1901, el barco apareció en la prensa popular y en la historia fuera de sus funciones de apoyo militar cuando partió de San Francisco con unos 557 profesores enviados por la Comisión Filipina para establecer un sistema educativo en Filipinas. Thomas transportó al grupo más grande de maestros, independientemente del barco, y posteriormente se le dio el nombre de Thomasitas para el barco.
Desde 1919 hasta 1928, el barco tuvo su base en San Francisco y realizó viajes de rutina a Filipinas en una ruta regular que normalmente incluía escalas en Honolulu, Guam, Nagasaki , Japón y, después de la Primera Guerra Mundial, sirvió brevemente en Vladivostok como resultado de la intervención aliada en Siberia . En asociación con ese servicio, el barco fue uno de los diez transportes del ejército involucrados en la evacuación de la Legión Checoslovaca de Vladivostok a Trieste , Italia.
El último viaje del barco para el servicio fue en marzo de 1928, después del cual Thomas fue entregado a la Junta de Envío de los Estados Unidos para su eliminación y vendido a la American Iron and Metal Company el 14 de mayo de 1929 para su desguace en Oakland, California.
Persia fue botado el 8 de mayo de 1994 como el segundo de dos vapores, el primero fue el Prusia botado el 10 de abril de 1894, construido por Harland & Wolff para la Hamburg-American Packet Company en su astillero de Queens Island. Los barcos eran vapores de acero de doble hélice destinados al servicio del Atlántico Norte. Alrededor de cincuenta pasajeros de clase cabina podrían alojarse en cabinas y salas públicas calentadas a vapor e iluminadas eléctricamente en la cubierta del puente. Los emigrantes en tercera clase se alojaron en habitaciones para doce personas distribuidas en tres cubiertas. La capacidad de carga del barco incluía espacio refrigerado para el transporte de carne fresca desde Estados Unidos a Europa. Además, el barco tenía capacidad para transportar hasta 380 cabezas de ganado vivo. Los barcos estaban propulsados por dos juegos de máquinas de vapor de triple expansión. [1] El diseño era para un barco de 5.857 TRB . [2] Según las listas de barcos equipados con refrigeración en el Registro Lloyd de 1897, el barco tiene una capacidad de carga refrigerada de 30.342 pies cúbicos (859,2 m 3 ) en dos compartimentos. [3]
El registro estadounidense de 1902 enumera el barco con 5.713 TRB , 3.653 NRT , 445,5 pies (135,8 m) de longitud de registro , 50,2 pies (15,3 m) de manga y 29,8 pies (9,1 m) de profundidad. [nota 2] [4] En el registro de 1928, bajo el Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos, Thomas figura como 7.685 TRB , 5.644 NRT con señal asignada GWBM con un complemento de 13 oficiales y 172 hombres y su base en San Francisco. [5]
Persia , un barco de la Hamburg-American Packet Company, letras de código RKBG, 5.796 TRB , 3.687 NRT , con tres cubiertas, estaba registrado en Hamburgo, Alemania. [3] El barco fue vendido en 1897 a la British Atlantic Transport Company, LTD. [3] [6] [7]
Minnewaska , letras de código PWMV, número oficial británico 108287, estaba registrada en 5713 TRB , 3653 NRT con puerto de registro de Londres y propietario como Atlantic Transport Company, LTD. [7] [nota 3] El barco estaba en servicio en el servicio de la línea Londres-Nueva York realizando tres viajes de ida y vuelta entre marzo y mayo de 1898 antes de la venta. [6]
El Cuerpo de Intendencia había fletado un gran número de buques durante la Guerra Hispanoamericana, pero los liberó tan pronto como fue posible después de la guerra. El 30 de junio de 1899 no quedaba ninguno en la flota del Atlántico. Se compraron varios, incluidos transportes de tropas adecuados. [8] Minnewaska fue uno de los seis barcos de Atlantic Transport Line obtenidos para el servicio como transporte durante la guerra y fue asignado a la flota atlántica del Servicio de Transporte del Ejército. El barco fue comprado el 26 de julio de 1898 por 660.000 dólares y pasó a llamarse Thomas en honor al general George Henry Thomas , un héroe de la batalla de Chickamauga de la Guerra Civil estadounidense . [6] [9] [10] El barco se dedicó al transporte entre Nueva York, Cuba y Puerto Rico hasta el 12 de julio de 1899. [11]
Durante 1899, Thomas fue preparado para el servicio en el Pacífico. [6] [9] [10] La remodelación fue realizada por William Cramp & Sons Ship & Engine Company de Filadelfia bajo un contrato por $ 239,500. [12] El barco llegó a Nueva York procedente de Cramp and Sons el 20 de octubre de 1899 y fue colocado en dique seco para pintar el casco en la preparación final para transportar tropas a Filipinas en tránsito por el Canal de Suez. [13] [14] El 4 de noviembre de 1899, Thomas zarpó de Nueva York con destino a Manila a través del Canal de Suez con 1.490 pasajeros. [15]
Mientras se preparaba para ese viaje, se describió el barco mientras se encontraba en dique seco. Las tropas fueron acuarteladas en espacios con literas de tubos de acero en estructuras de tres literas. Los espacios de proa en la cubierta inferior tenían 786 literas y la cubierta intermedia tenía 807 literas adicionales. Las habitaciones de los oficiales estaban en la cubierta de paseo, que también tenía una sala para fumadores y un salón. Las habitaciones para los oficiales del barco estaban arriba, en la cubierta del puente. En el tablero del puente también había un hospital con ventilación especial para enfermedades contagiosas. Los soldados tenían acceso a una sala de escritura. En la cubierta principal había una planta de hielo con capacidad de dos toneladas por día, un condensador con capacidad de 10.000 galones estadounidenses (38.000 L) por día, una máquina de carbonatación para agua con gas, panadería, lavandería a vapor y cámara frigorífica para carne. [13] Thomas podía acomodar a 100 oficiales, 1200 hombres y 1000 caballos, y también tenía capacidad refrigerada para enviar 1000 libras (450 kg) de carne. [6] [nota 4]
En el año fiscal 1900 (31 de julio de 1899 a 30 de junio de 1900), el barco estaba entre los diecinueve grandes transportes del Departamento de Intendencia del Ejército de los EE. UU. y figuraba como uno de los cuatro de esos transportes que se reacondicionaban para la flota del Pacífico del Servicio. Thomas figura en la lista de trece barcos de la flota atlántica como el que tiene la mayor capacidad de transporte de tropas con 95 oficiales y 1.654 hombres. [16] Antes del 30 de junio de 1900, los transportes Thomas , Meade y Logan habían sido transferidos, elevando el total de grandes transportes de la flota del Pacífico a ocho, generalmente con tanta capacidad de transporte de tropas o mayor que la de Thomas . [17]
En 1901, el Servicio de Transporte del Ejército participó en movimientos de tropas a China en respuesta a la Rebelión de los Bóxers . Las primeras tropas fueron enviadas desde Filipinas y posteriormente contingentes desde San Francisco. Thomas participó en el transporte desde San Francisco con partes de los Regimientos de Infantería 5.º y 8.º. La expiración del servicio el 30 de junio de 1901 para el ejército de voluntarios en Filipinas requirió su transporte a los Estados Unidos sin interrumpir seriamente el horario regular del transporte al agregar salidas al horario. Los reemplazos se retrasaron, por lo que el transporte de los voluntarios no se inició hasta diciembre de 1900. El 16 de marzo de 1901, Thomas zarpó con 1.918 tropas de los Regimientos de Infantería 28 y 35 y los devolvió a los Estados Unidos a mediados de abril. Un segundo viaje de este tipo, que partió de Filipinas el 27 de mayo, devolvió 1.661 tropas de los Regimientos de Infantería 47, 49 y 38 el 26 de junio de 1901. [18] [nota 5]
El 23 de julio de 1901, Thomas partió de San Francisco con 357 profesores varones, unas 200 profesoras, algunas esposas y unos 30 niños enviados por la Comisión de Filipinas para establecer un sistema educativo que se extendiera más allá del sistema español existente. [nota 6] El grupo, el contingente más grande de maestros de Filipinas, fue denominado "tomasitas]", tomando el nombre del barco. El grupo fue reclutado por David Barrows , director del sistema educativo colonial, e incluía una mezcla de profesores bien conocidos de universidades de alto rango y solicitantes que buscaban empleo en la enseñanza. Con escala en Honolulu, el barco llegó a Manila el 21 de agosto de 1901. Después de ser vacunado a bordo del barco, el grupo desembarcó y tomó posiciones por todas las islas. [19]
El servicio rutinario de la flota ATS Pacific del barco entre San Francisco y Manila se refleja en las cifras del año fiscal 1905. Las salidas de la flota de San Francisco hacia Manila vía Honolulu y Guam cambiaron durante el año fiscal desde el último día de cada mes hasta el quinto día de cada mes, excepto cuando el quinto cae en domingo cuando la salida es el sexto, para permitir reunir un pago de tropas antes de la salida. Las salidas de Manila a San Francisco vía Nagasaki, Japón y Honolulu se realizaron el día quince, excepto cuando la fecha cayó en domingo, por lo que la salida fue el día dieciséis. Thomas , a pesar de haber sido retirado durante el año para reparaciones, se muestra realizando tres viajes con destino al exterior, de San Francisco a Manila, durante el año fiscal. La salida el 1 de septiembre de 1904 fue con 23 oficiales, 330 alistados, 127 civiles para un total de 480 pasajeros. El barco partió de Manila hacia San Francisco el 15 de octubre de 1904 con 38 oficiales, 378 alistados y 205 civiles para un total de 621 pasajeros. El 31 de diciembre de 1904, el barco partió hacia Manila con 22 oficiales, 905 alistados y 96 civiles para un total de 1.023 pasajeros. El regreso, que partió el 15 de febrero de 1905, fue con 17 oficiales, 606 alistados, 263 civiles para un total de 886 pasajeros. El tercer y último viaje del año fiscal del barco partió de San Francisco el 31 de marzo de 1905 con 46 oficiales, 754 alistados y 87 civiles para un total de 887 pasajeros. El 20 de mayo de 1905, Thomas partió de Manila con 81 oficiales, 1.064 alistados y 284 civiles para un total de 1.429 pasajeros. [20]
Thomas completó una revisión general y volvió al servicio el 6 de noviembre de 1911. El posible uso de emergencia para transportar una fuerza expedicionaria a China interrumpió el cronograma regular de Thomas y Sherman y ambos sufrieron un retraso de un mes en el cronograma para diciembre de 1911 y enero de 1912. Sheridan fue activado para llenar un vacío en los viajes de enero a Manila y permaneció aproximadamente un mes en Filipinas antes de regresar a San Francisco con el 14.º de Caballería. Logan transportó la fuerza expedicionaria de 544 desde Manila a Chinwangtao , China, partiendo de Manila el 12 de enero de 1912. [21]
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A principios de 1916, el Thomas rompió su hélice en un viaje de San Francisco a Manila y fue a Honolulu para reparaciones. El dique seco flotante que estaba disponible tenía una capacidad de sólo 4.500 toneladas, mientras que el Thomas era un buque de 11.000 toneladas y 118 pies más largo que el dique seco. Los ingenieros permitieron que la proa se extendiera más allá de la parte delantera del dique seco, lo que les permitió acceder a la popa, que se levantó fuera del agua, lo que les permitió reemplazar la hélice dañada. [22]
Desde 1919 hasta 1928, Thomas trabajó en la terminal del Pacífico del Servicio de Transporte del Ejército y en el puerto base de Fort Mason , California. [10] Aunque estaba en servicio en el Pacífico con gran capacidad de tropas, el barco no entró en servicio en la zona de guerra durante la Primera Guerra Mundial debido a su baja velocidad y falta de capacidad de combustible. Los transportes en el Atlántico debían realizar un viaje de ida y vuelta sin abastecerse de combustible en Europa, donde el carbón era críticamente escaso. Las rutas del barco por el Pacífico tenían estaciones intermedias de carga de carbón disponibles. [23] Los transportes ATS Pacific en 1919 realizaban viajes mensuales a Honolulu, Vladivostok, Nagasaki, Manila, Guam y regresaban vía Honolulu. [24]
El barco entró en servicio después de la guerra en eventos relacionados con la guerra. La intervención aliada en Siberia fue la causa de que los barcos ATS, incluido el Thomas , comenzaran viajes a Vladivostok en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Siberia . Thomas participó activamente en la retirada de tropas de Siberia. Por ejemplo, el 27.º Regimiento de Infantería partió de Vladivostok el 10 de marzo de 1920 a bordo de Thomas y llegó a Manila el 17 de marzo de 1920. [25] Entre el 10 de junio y el 22 de septiembre de 1920, Thomas fue uno de los diez transportes del ejército que evacuaron a miembros de la Legión Checoslovaca de Vladivostok y los transportaron. a Trieste, Italia. [26]
En octubre de 1922, el Thomas embarcó a los pasajeros y la tripulación del transatlántico SS City of Honolulu de Los Angeles Steamship Company , que se había incendiado a unas 670 millas al noreste de las islas hawaianas, y los desembarcó en San Pedro, California . [6] [10] Del 5 al 30 de septiembre de 1923, Thomas fue uno de los tres transportes del ejército involucrados en las operaciones de socorro tras el terremoto en Yokohama, Japón. [27]
En marzo de 1928, Thomas hizo su último viaje para el Servicio de Transporte del Ejército y fue entregado a la Junta de Envío de los Estados Unidos para su eliminación y vendido a la American Iron and Metal Company el 14 de mayo de 1929 para su desguace en Oakland, California. [10] Fue el último de los más de 50 transportes adquiridos por el gobierno de los Estados Unidos en 1898 que permaneció en servicio. [6] Se estimó aproximadamente que los pasajeros durante el servicio militar del barco fueron 40.000 oficiales, 200.000 hombres y civiles, incluidos destacados funcionarios militares y gubernamentales, de los cuales ninguno se perdió por accidente. [11]
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