Henry Valentine Miller (26 de diciembre de 1891 - 7 de junio de 1980) fue un novelista, cuentista y ensayista estadounidense. Rompió con las formas literarias existentes y desarrolló un nuevo tipo de novela semiautobiográfica que combinaba el estudio de personajes, la crítica social, la reflexión filosófica, el flujo de conciencia , el lenguaje explícito, el sexo, la libre asociación surrealista y el misticismo . [1] [2] Sus obras más características de este tipo son Trópico de Cáncer , Primavera negra , Trópico de Capricornio y la trilogía La crucifixión rosada , que se basan en sus experiencias en la ciudad de Nueva York y París (todas las cuales estuvieron prohibidas en los Estados Unidos hasta 1961). [3] También escribió memorias de viajes y críticas literarias, y pintó acuarelas. [4]
Miller nació en la casa de su familia, 450 East 85th Street, en la sección Yorkville de Manhattan, Nueva York. Era hijo de padres alemanes luteranos , Louise Marie (Neiting) y el sastre Heinrich Miller. [5] De niño, vivió durante nueve años en 662 Driggs Avenue en Williamsburg, Brooklyn , [6] conocido en ese momento (y mencionado con frecuencia en sus obras) como el Distrito Catorce . En 1900, su familia se mudó a 1063 Decatur Street en la sección Bushwick de Brooklyn. [7] Después de terminar la escuela primaria, aunque su familia permaneció en Bushwick, Miller asistió a Eastern District High School en Williamsburg. [8] De joven, fue activo en el Partido Socialista de América (su "antiguo ídolo" era el socialista negro Hubert Harrison ). [9] Asistió al City College de Nueva York durante un semestre. [10]
Miller se casó con su primera esposa, Beatrice Sylvas Wickens, en 1917; [11] su divorcio fue concedido el 21 de diciembre de 1923. [12] Juntos tuvieron una hija, Barbara, nacida en 1919. [13] Vivían en un apartamento en 244 6th Avenue en Park Slope, Brooklyn . [14] En ese momento, Miller trabajaba en Western Union ; trabajó allí desde 1920 hasta 1924, como gerente de personal en el departamento de mensajería. En marzo de 1922, durante unas vacaciones de tres semanas, escribió su primera novela, Clipped Wings . Nunca ha sido publicada, y solo quedan fragmentos, aunque partes de ella fueron recicladas en otras obras, como Trópico de Capricornio . [15] Un estudio de doce mensajeros de Western Union, Clipped Wings fue caracterizado por Miller como "un libro largo y probablemente muy malo". [16]
En 1923, mientras todavía estaba casado con Beatrice, Miller conoció y se enamoró de una misteriosa ingenua de salón de baile que nació como Juliet Edith Smerth pero tenía el nombre artístico de June Mansfield . Ella tenía 21 años en ese momento. [17] Comenzaron una aventura y se casaron el 1 de junio de 1924. [18] En 1924, Miller dejó Western Union para dedicarse por completo a la escritura. [19] Más tarde describe esta época (sus luchas para convertirse en escritor, sus escapadas sexuales, sus fracasos, sus amigos, su filosofía) en su trilogía autobiográfica The Rosy Crucifixion .
La segunda novela de Miller, Moloch: or, This Gentile World , fue escrita entre 1927 y 1928, inicialmente bajo la apariencia de una novela escrita por su esposa Juliet (June). [20] Un admirador rico y mayor de June, Roland Freedman, le pagó para que escribiera la novela; ella le mostraba páginas del trabajo de Miller cada semana, fingiendo que era suyo. [21] El libro no se publicó hasta 1992, 65 años después de ser escrito y 12 años después de la muerte de Miller. [20] Moloch está basada en el primer matrimonio de Miller, con Beatrice, y sus años trabajando como gerente de personal en la oficina de Western Union en el Bajo Manhattan . [22] Una tercera novela escrita en esta época, Crazy Cock , también no se publicó hasta después de la muerte de Miller. Inicialmente titulada Lovely Lesbians , Crazy Cock (junto con su novela posterior Nexus ) contaba la historia de la estrecha relación de June con la artista Marion, a quien June había rebautizado como Jean Kronski. Kronski vivió con Miller y June desde 1926 hasta 1927, cuando June y Kronski se fueron juntos a París, dejando atrás a Miller, lo que le molestó mucho. Miller sospechaba que la pareja tenía una relación lésbica. Mientras estaban en París, June y Kronski no se llevaban bien, y June regresó con Miller varios meses después. [23] Kronski se suicidó alrededor de 1930. [24]
En 1928, Miller pasó varios meses en París con June, un viaje que fue financiado por Freedman. [22] Un día en una calle de París, Miller conoció a otro autor, Robert W. Service , quien recordó la historia en su autobiografía: "Pronto entablamos una conversación que giró en torno a los libros. Para ser un jovenzuelo, hablaba con cierta autoridad, convirtiendo en ridículo a los pretenciosos escribas del Barrio Latino y su revista de fenómenos". [25] En 1930, Miller se mudó a París sin compañía. [26] Poco después, comenzó a trabajar en Trópico de Cáncer y le escribió a un amigo: "Empiezo mañana con el libro de París: en primera persona, sin censura, sin forma... ¡que se joda todo!". [27] Aunque Miller tenía poco o nada de dinero el primer año en París, las cosas empezaron a cambiar después de conocer a Anaïs Nin, quien, junto con Hugh Guiler , pagó todo su camino durante la década de 1930, incluido el alquiler de un apartamento en el número 18 de Villa Seurat. Nin se convirtió en su amante y financió la primera impresión de Trópico de Cáncer en 1934 con dinero de Otto Rank . [28] Ella escribiría extensamente en sus diarios sobre su relación con Miller y su esposa June; el primer volumen, que abarca los años 1931-34, se publicó en 1966. [26] A fines de 1934, June se divorció de Miller por poder en la Ciudad de México. [29]
En 1931, Miller fue contratado por la edición de París del Chicago Tribune como corrector de pruebas , gracias a su amigo Alfred Perlès , que trabajaba allí. Miller aprovechó esta oportunidad para enviar algunos de sus propios artículos bajo el nombre de Perlès, ya que en ese momento solo el personal editorial tenía permitido publicar en el periódico. Este período en París fue muy creativo para Miller, y durante este tiempo también estableció una red significativa e influyente de autores que circulaban alrededor de la Villa Seurat. [30] En ese momento, un joven autor británico, Lawrence Durrell , se convirtió en un amigo de toda la vida. La correspondencia de Miller con Durrell se publicó más tarde en dos libros. [31] [32] Durante su período en París también fue influenciado por los surrealistas franceses .
Sus obras contienen relatos detallados de experiencias sexuales. Su primer libro publicado, Trópico de Cáncer (1934), fue publicado por Obelisk Press en París y prohibido en los Estados Unidos por razones de obscenidad. [33] La sobrecubierta venía envuelta con una advertencia: "No debe importarse a los Estados Unidos o Gran Bretaña". [34] Continuó escribiendo novelas que fueron prohibidas; junto con Trópico de Cáncer , su Primavera negra (1936) y Trópico de Capricornio (1939) fueron contrabandeadas a su país natal, lo que le dio a Miller una reputación clandestina. Si bien las novelas mencionadas anteriormente permanecieron prohibidas en los EE. UU. durante más de dos décadas, en 1939, New Directions publicó El ojo cosmológico , el primer libro de Miller que se publicó en Estados Unidos. La colección contenía piezas breves en prosa, la mayoría de las cuales aparecieron originalmente en Primavera negra y Max y los fagocitos blancos (1938). [35]
Miller aprendió francés con fluidez durante su estadía de diez años en París y vivió en Francia hasta junio de 1939. [36] A fines de la década de 1930, también aprendió sobre el marinero nacido en Alemania George Dibbern , ayudó a promover sus memorias Quest y organizó una organización benéfica para ayudarlo.
En 1939, Lawrence Durrell , novelista británico que vivía en Corfú , Grecia, invitó a Miller a Grecia. Miller describió la visita en El coloso de Maroussi (1941), que consideró su mejor libro. [19] Uno de los primeros reconocimientos a Henry Miller como un importante escritor moderno fue por parte de George Orwell en su ensayo de 1940 " Dentro de la ballena ", donde escribió:
En mi opinión, aquí tenemos al único prosista imaginativo y de valor mínimo que ha aparecido entre las razas de habla inglesa en los últimos años. Aunque se lo considere una exageración, probablemente se admitirá que Miller es un escritor fuera de lo común, digno de más que una simple mirada; y después de todo, es un escritor completamente negativo, poco constructivo, amoral, un mero Jonás , un pasivo aceptador del mal, una especie de Whitman entre los cadáveres. [37]
En 1940, Miller regresó a Nueva York. Después de un viaje de un año por los Estados Unidos, un viaje que se convertiría en material para The Air-Conditioned Nightmare , se mudó a California en junio de 1942, residiendo inicialmente en las afueras de Hollywood en Beverly Glen , antes de establecerse en Big Sur en 1944. [36] Mientras Miller establecía su base en Big Sur, los libros de Tropic , entonces todavía prohibidos en los EE. UU., [38] se publicaban en Francia por Obelisk Press y más tarde por Olympia Press . Allí adquirían una notoriedad lenta y constante tanto entre los europeos como entre los diversos enclaves de exiliados culturales estadounidenses. Como resultado, los libros se contrabandeaban con frecuencia a los Estados Unidos, donde demostraron ser una gran influencia en la nueva generación beat de escritores estadounidenses, sobre todo Jack Kerouac , el único escritor beat por el que Miller realmente se preocupaba. [39] Cuando sus libros prohibidos se publicaron en la década de 1960 y él se estaba volviendo cada vez más conocido, Miller ya no estaba interesado en su imagen de escritor ilegal de libros llenos de obscenidades; sin embargo, finalmente renunció a luchar contra la imagen. [40]
En 1942, poco antes de mudarse a California, Miller comenzó a escribir Sexus , la primera novela de la trilogía The Rosy Crucifixion , un relato ficticio que documenta el período de seis años de su vida en Brooklyn en el que se enamoró de June y luchó por convertirse en escritor. [41] Al igual que varias de sus otras obras, la trilogía, completada en 1959, fue inicialmente prohibida en los Estados Unidos y publicada solo en Francia y Japón. [42] Miller vivió en una pequeña casa en Partington Ridge de 1944 a 1947, junto con otros escritores bohemios como Harry Partch , Emil White y Jean Varda. [43] Mientras vivía allí, escribió "Into the Nightlife". Escribe sobre sus compañeros artistas que vivían en Anderson Creek como Anderson Creek Gang en Big Sur y las Naranjas de Hieronymus Bosch . [44] Miller pagaba $5 por mes de alquiler por su choza en la propiedad. [45]
En otras obras escritas durante su estancia en California, Miller fue muy crítico del consumismo en Estados Unidos, como se refleja en Sunday After the War (1944) y The Air-Conditioned Nightmare (1945). Su Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch , publicada en 1957, es una colección de historias sobre su vida y sus amigos en Big Sur. [46]
En 1944, Miller conoció y se casó con su tercera esposa, Janina Martha Lepska, una estudiante de filosofía que era 30 años menor que él. [26] Tuvieron dos hijos: un hijo, Tony, y una hija, Valentine. [47] Se divorciaron en 1952. Al año siguiente, se casó con la artista Eve McClure, que era 37 años menor que él. Se divorciaron en 1960, [26] y ella murió en 1966, probablemente como resultado del alcoholismo. [48] En 1961, Miller organizó una reunión en Nueva York con su ex esposa y protagonista de la trilogía The Rosy Crucifixion , June. No se habían visto en casi tres décadas. En una carta a Eve, describió su conmoción por la apariencia "terrible" de June, ya que para entonces ella se había degenerado tanto física como mentalmente. [49]
En 1948, Miller escribió una novela que llamó su "historia más singular", una obra de ficción titulada "La sonrisa al pie de la escalera".
En febrero de 1963, Miller se mudó a 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades , Los Ángeles, California, donde pasaría los últimos 17 años de su vida. [50] En 1967, Miller se casó con su quinta esposa, la cantante japonesa Hoki Tokuda (ja:ホキ徳田). [51] [52] En 1968, Miller firmó el compromiso de " Protesta de impuestos de guerra de escritores y editores ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [53] Después de su mudanza a Ocampo Drive, organizó cenas para las figuras artísticas y literarias de la época. Su cocinera y cuidadora era una joven modelo de artista llamada Twinka Thiebaud que más tarde escribió un libro sobre sus charlas nocturnas. [54] Los recuerdos de Thiebaud de la charla de mesa de Miller se publicaron en un libro reescrito y retitulado en 2011. [55]
Sólo se publicaron 200 copias del libro de Miller de 1972, On Turning Eighty . Publicado por Capra Press, en colaboración con Yes! Press, fue el primer volumen de la serie de libros de bolsillo "Yes! Capra" y tiene 34 páginas. [56] El libro contiene tres ensayos sobre temas como el envejecimiento y cómo vivir una vida con sentido. En relación con llegar a los 80 años de edad, Miller explica:
Si a los ochenta años no eres un lisiado o un inválido, si tienes salud, si todavía disfrutas de un buen paseo, de una buena comida (con todos los aderezos), si puedes dormir sin tomar antes una pastilla, si los pájaros y las flores, las montañas y el mar todavía te inspiran, eres un individuo muy afortunado y deberías arrodillarte mañana y noche y dar gracias al buen Señor por su poder salvador y protector. [57]
En 1973 , Miller fue nominado para el Premio Nobel de Literatura por el profesor de la Universidad de Copenhague Allan Philip (1927-2004). [58] [59]
Miller y Tokuda se divorciaron en 1977. [51] A finales de sus 80 años, Miller filmó con Warren Beatty para la película de 1981 Reds , que también fue dirigida por Beatty. Habló de sus recuerdos de John Reed y Louise Bryant como parte de una serie de "testigos". La película se estrenó dieciocho meses después de la muerte de Miller. [60] Durante los últimos cuatro años de su vida, Miller mantuvo una correspondencia continua de más de 1500 cartas con Brenda Venus , una joven modelo y columnista de Playboy , actriz y bailarina. Un libro sobre su correspondencia fue publicado por William Morrow, NY, en 1986. [61]
Miller murió de complicaciones circulatorias en su casa de Pacific Palisades, Los Ángeles, el 7 de junio de 1980, a la edad de 88 años. [62] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas compartidas entre su hijo Tony y su hija Val. Tony ha declarado que en última instancia tiene la intención de que sus cenizas se mezclen con las de su padre y se esparzan en Big Sur . [63]
La publicación de Trópico de Cáncer de Miller en los Estados Unidos en 1961 por Grove Press condujo a una serie de juicios por obscenidad que pusieron a prueba las leyes estadounidenses sobre pornografía. La Corte Suprema de los Estados Unidos , en Grove Press, Inc., v. Gerstein , citando Jacobellis v. Ohio (que se decidió el mismo día en 1964), anuló las conclusiones del tribunal estatal sobre obscenidad y declaró el libro una obra literaria. Este fue uno de los eventos emblemáticos de la revolución sexual . Elmer Gertz , el abogado que argumentó con éxito el caso inicial para la publicación de la novela en Illinois , se convirtió en amigo de toda la vida de Miller; se ha publicado un volumen de su correspondencia. [64] Después del juicio, en 1964-65, otros libros de Miller, que también habían sido prohibidos en los EE. UU., fueron publicados por Grove Press : Primavera negra , Trópico de Capricornio , Días tranquilos en Clichy , Sexus , Plexus y Nexus . [65] Extractos de algunos de estos libros prohibidos, incluidos Trópico de Cáncer , Primavera negra y Sexus , fueron publicados por primera vez en los EE. UU. por New Directions en The Henry Miller Reader en 1959. [66] [67]
Además de sus habilidades literarias, Miller produjo numerosas acuarelas y escribió libros sobre este campo. Fue amigo cercano del pintor francés Grégoire Michonze . Se estima que Miller pintó 2000 acuarelas durante su vida, y que existen 50 o más colecciones importantes de pinturas de Miller. [68] El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin tiene una selección de las acuarelas de Miller, [69] al igual que el Museo de Arte Henry Miller en la ciudad de Ōmachi en Nagano , Japón, antes de cerrar en 2001. [70] La hija de Miller, Valentine, puso a la venta algunas de las obras de arte de su padre en 2005. [71] También fue un pianista aficionado. [72]
Los documentos de Miller se pueden encontrar en las siguientes colecciones especiales de la biblioteca :
El amigo de Miller, Emil White, fundó la biblioteca sin fines de lucro Henry Miller Memorial Library en Big Sur en 1981. [81] Esta alberga una colección de sus obras y celebra su legado literario, artístico y cultural al ofrecer una galería pública, así como espacios de actuación y talleres para artistas, músicos, estudiantes y escritores. [81]
Miller es considerado un «innovador literario» en cuyas obras «las experiencias reales e imaginarias se volvieron indistinguibles entre sí». [82] Sus libros hicieron mucho para liberar el debate sobre temas sexuales en la escritura estadounidense de restricciones tanto legales como sociales. Influyó en muchos escritores, entre ellos Lojze Kovačič , Richard Brautigan , Jack Kerouac , Norman Mailer , Vitomil Zupan , Philip Roth , Cormac McCarthy , Paul Theroux y Erica Jong . [34]
A lo largo de sus novelas hace referencias a otras obras literarias; cita a Fiódor Dostoyevsky , Joris-Karl Huysmans , Balzac y Nietzsche como personas que tuvieron un impacto formativo en él. [83]
El Trópico de Cáncer se menciona en el libro de Junot Díaz de 2007 La maravillosa vida breve de Oscar Wao , leído por Ana Obregón. Las dificultades legales de Miller, Trópico de Cáncer y Trópico de Capricornio se mencionan en la novela de Denis Johnson de 2007 El árbol del humo , en una conversación entre Skip Sands y su tío, el coronel Sands. Miller es mencionado nuevamente más adelante en la novela. [84] La relación de Miller con June Mansfield es el tema de la novela de Ida Therén de 2020 Att omfamna ett vattenfall . [85]
Miller apareció como él mismo en varias películas: [86]
Varios actores interpretaron a Miller en el cine, entre ellos:
La metamorfosis de Miller y su aceptación del cosmos.
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