Helmut Lent (13 de junio de 1918 - 7 de octubre de 1944) fue un as de la caza nocturna alemana en la Segunda Guerra Mundial . Lent derribó 110 aviones, 102 de ellos de noche. [1] [Nota 1] Nacido en una familia devotamente religiosa, mostró una temprana pasión por el vuelo en planeadores ; en contra de los deseos de su padre, se unió a la Luftwaffe en 1936. Después de completar su entrenamiento, fue asignado al 1. Escuadrón, o Staffel , del Zerstörergeschwader 76 (ZG 76), un ala que volaba el caza pesado bimotor Messerschmitt Bf 110. Lent obtuvo sus primeras victorias aéreas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en la invasión de Polonia y sobre el Mar del Norte. Durante la invasión de Noruega voló misiones de apoyo terrestre antes de ser transferido al recién establecido Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), un ala de cazas nocturnos. [2] [3] [Nota 2]
Lent consiguió su primera victoria nocturna el 12 de mayo de 1941 y el 30 de agosto de 1941 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por 22 victorias. Su constante acumulación de victorias aéreas dio lugar a ascensos y premios regulares. En la noche del 15 de junio de 1944, el Mayor Lent fue el primer piloto de caza nocturno en conseguir 100 victorias aéreas nocturnas, una hazaña que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes el 31 de julio de 1944. [2] [3]
El 5 de octubre de 1944, Lent voló un Junkers Ju 88 en un vuelo de tránsito rutinario desde Stade a Nordborchen , a 5 kilómetros (3 millas) al sur de Paderborn . En la aproximación para el aterrizaje, uno de los motores se paró y el avión chocó con cables eléctricos. Los cuatro miembros de la tripulación resultaron fatalmente heridos. Tres hombres murieron poco después del accidente y Lent sucumbió a sus heridas dos días después, el 7 de octubre de 1944. [2] [3]
Lent nació el 13 de junio de 1918 en Pyrehne, distrito de Landsberg an der Warthe , provincia de Brandeburgo , Alemania (ahora Pyrzany , provincia de Lubusz , oeste de Polonia ) y fue bautizado como Helmut Johannes Siegfried Lent. Fue el quinto hijo de Johannes Lent, un ministro luterano y Marie Elisabeth, de soltera Braune. Helmut Lent tenía dos hermanos mayores, Werner y Joachim, y dos hermanas mayores, Käthe y Ursula. [4] Su familia era profundamente religiosa; además de su padre, sus dos hermanos y sus dos abuelos también eran ministros luteranos. [5]
Desde la Pascua de 1924 hasta la Pascua de 1928, Lent asistió a la escuela primaria pública local en Pyrehne. Su padre y su hermano mayor, Werner, lo instruyeron en casa para prepararlo para el examen de ingreso en la escuela secundaria pública en Landsberg. [Nota 3] En febrero de 1933, Helmut se unió al Jungvolk , la rama juvenil de las Juventudes Hitlerianas . Desde marzo de 1933, actuó como líder de pelotón juvenil, o Jungzugführer (1 de marzo de 1933 - 1 de abril de 1935) y abanderado, o Fähnleinführer (1 de abril de 1935 - 9 de noviembre de 1935) hasta que dejó el Jungvolk para prepararse para su examen de diploma . [7] Helmut aprobó sus exámenes de graduación a la edad de diecisiete años el 12 de diciembre de 1935. El 2 de febrero de 1936, comenzó el Servicio Nacional de Trabajo obligatorio de ocho semanas (Reichsarbeitsdienst) en Mohrin . [8] Se unió al servicio militar en la Luftwaffe como Fahnenjunker el 1 de abril de 1936, en contra de los deseos de su padre. [9]
Su entrenamiento militar comenzó el 6 de abril de 1936 en la 2.ª Escuela de Guerra Aérea ( Luftkriegsschule 2 ) en Gatow , en las afueras del suroeste de Berlín. Juró el juramento de lealtad nacionalsocialista el 21 de abril de 1936. [10] El entrenamiento de vuelo comenzó el lunes 7 de agosto de 1936 en Gatow. Su primer vuelo fue en un biplano monomotor Heinkel He 72 Kadet D-EYZA. Lent registró su primer vuelo en solitario el 15 de septiembre de 1936 en un Focke-Wulf Fw 44 Stieglitz . En ese momento, Lent había acumulado 63 vuelos en su cuaderno de bitácora. [11] Junto con el entrenamiento de vuelo, los estudiantes también aprendieron a conducir motocicletas y automóviles y durante uno de estos ejercicios de entrenamiento, Lent estuvo involucrado en un accidente de tráfico, fracturándose la parte superior de la pierna lo suficientemente grave como para impedirle volar durante cinco meses. [12] Esto no afectó negativamente a su entrenamiento en el aula y el 1 de abril de 1937, después de tomar su examen de comisión, fue ascendido a Fähnrich . [13] El 19 de octubre de 1937, Lent completó su entrenamiento de vuelo y se le otorgó la licencia A/B. Obtuvo sus alas el 15 de noviembre de 1937. El 1 de febrero de 1938, fue ascendido a Oberfähnrich (primer alférez), y el 1 de marzo de 1938 a Leutnant . En ese momento, había realizado 434 vuelos en ocho tipos diferentes de aeronaves y había acumulado 112 horas y 48 minutos de tiempo de vuelo, principalmente en vuelos diurnos, en aeronaves de entrenamiento monomotor. [14]
Después de dejar Gatow, Helmut Lent fue destinado a la Escuela de Tripulación de Bombarderos Pesados, o Große Kampffliegerschule en Tutow , en el noreste de Alemania. Pasó tres meses entrenándose como observador (del 1 de marzo de 1938 al 30 de mayo de 1938). Antes de completar este curso, Lent fue atropellado por un automóvil, lo que le provocó una fractura de mandíbula inferior, una conmoción cerebral y una hemorragia interna. El 1 de julio de 1938, Lent fue destinado al 3.er Grupo del Jagdgeschwader 132 "Richthofen" (III./JG 132), volando el 19 de julio de 1938 por primera vez después de sus heridas. [15]
A principios de septiembre, el escuadrón de Lent, el 7./JG 132, se trasladó a Großenhain , cerca de Dresde, para preparar y apoyar la anexión de Checoslovaquia . Lent realizó varias patrullas operativas en este conflicto hasta que su Staffel se trasladó de nuevo a Rangsdorf el 29 de septiembre de 1938. Después de que la tensión por la ocupación de los territorios de los Sudetes se aliviara, la unidad de Lent comenzó una conversión al Messerschmitt Bf 108 Taifun . El 1 de noviembre de 1938, el III./JG 132 se trasladó a Fürstenwalde , entre Berlín y Frankfurt an der Oder , y pasó a llamarse II./JG 141, y Lent fue destinado al 6.º Escuadrón. [16]
El II./JG 141 cambió su designación a I./ Zerstörergeschwader 76 (I./ZG 76) el 1 de mayo de 1939, al mismo tiempo que se trasladaba a un aeródromo en Olmütz , Checoslovaquia. El grupo estaba siendo reequipado con el Messerschmitt Bf 110 , y Lent realizó su primer vuelo en el Bf 110 el 7 de junio de 1939. Lent recibió su Certificado de Piloto Avanzado de la Luftwaffe ( Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein ), también conocido como Certificado 'C', que confirmaba la competencia en aviones multimotor, el 12 de mayo de 1939. [17] Mientras se convertía al Bf 110, Lent no tenía un operador de radio regular ( Funker ) en el asiento del artillero trasero, pero el 14 de agosto de 1939 fue acompañado en M8 + AH por primera vez por Gefreiter Walter Kubisch . [18] Durante el preludio de la Segunda Guerra Mundial, el 25 de agosto de 1939, el I./ZG 76 se desplegó en un aeródromo en Ohlau al sureste de Breslau . [19]
La Segunda Guerra Mundial comenzó a las 04:45 del viernes 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas cruzaron la frontera polaca. Helmut Lent, a los mandos de un Bf 110 marcado como M8-DH, despegó de Ohlau a las 04:44 para escoltar a los bombarderos Heinkel He 111 en una misión sobre Cracovia . [19]
Los planes alemanes para la invasión de Polonia fueron concebidos bajo el nombre clave de Fall Weiss (Caso Blanco). Esta operación requería ataques simultáneos sobre Polonia desde tres direcciones, el norte, el oeste y el sur, comenzando a las 04:45 de la madrugada del 1 de septiembre de 1939. Esa mañana, Helmut Lent, con Kubisch como operador de radio y artillero de retaguardia , escoltó una formación de bombarderos Heinkel 111 del I. y III./ Kampfgeschwader 4 (KG 4) que atacaban los aeródromos de Cracovia en apoyo del frente sur del ataque alemán. [20] A las 16:30 del 2 de septiembre de 1939, el segundo día del ataque alemán, Lent despegó en dirección a Łódź y consiguió su primera victoria aérea de la guerra, derribando un PZL P.11 . [21]
En este punto de la campaña, los Bf 110 pasaron de ser escoltas de bombarderos a ataques terrestres, ya que la Fuerza Aérea Polaca estaba prácticamente derrotada. En esta función, Lent y Kubisch destruyeron un monoplano bimotor en tierra el 5 de septiembre y otro avión, un PZL P.24 , el 9 de septiembre. El 12 de septiembre de 1939 fue atacado por un avión polaco que destruyó su motor de estribor. Lent realizó un aterrizaje forzoso tras las líneas alemanas. [22] Voló cinco misiones más durante la campaña polaca, destruyendo una batería antiaérea. Por sus acciones en la campaña de Polonia, Lent fue galardonado con una de las primeras Cruces de Hierro de 2.ª Clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) de la Segunda Guerra Mundial el 21 de septiembre de 1939. El I./ZG 76 se trasladó al área de Stuttgart el 29 de septiembre de 1939 para defender la frontera occidental contra los franceses y los británicos, que habían estado en guerra con Alemania desde el 3 de septiembre de 1939. [23] Desde principios de octubre hasta mediados de diciembre, el I./ZG 76 operó desde varios aeródromos en las áreas de Stuttgart y Ruhr antes de trasladarse al norte a Jever el 16 de diciembre de 1939. [24]
Durante el primer mes de la guerra, la Royal Air Force (RAF) centró principalmente sus ataques de bombarderos contra operaciones antibuque en la bahía alemana . Los bombarderos de la RAF lanzaron un fuerte ataque contra los barcos frente a Wilhelmshaven el 18 de diciembre de 1939 en lo que se conocería como la Batalla de la Bahía de Heligoland . [26] Veinticuatro Vickers Wellington bimotores del Escuadrón n.º 9 , el Escuadrón n.º 37 y el Escuadrón n.º 149 se formaron sobre Norfolk en dirección a la isla de Heligoland . Dos aviones abortaron la misión debido a defectos mecánicos, pero los 22 restantes prosiguieron el ataque y fueron detectados por un radar Freya en las islas Frisias Orientales . [27]
Helmut Lent recibió la orden de interceptar y atacar a la fuerza de bombarderos atacante y después de reabastecerse de combustible (Lent acababa de aterrizar en Jever desde una patrulla armada) reclamó tres Wellington, dos de los cuales, derribados a las 14:30 y 14:45, fueron confirmados más tarde. [28] Los dos aviones eran del Escuadrón No. 37, capitaneados por el oficial de vuelo PA Wimberley y el oficial de vuelo OJT Lewis respectivamente, y ambos se estrellaron en el mar poco profundo frente a Borkum . Es probable que su tercera reclamación haya sido el Wellington 1A N2396, LF-J del Escuadrón No. 37, pilotado por el Sargento H. Ruse, que se estrelló en las dunas de arena de Borkum. [29] A Lent se le negó la victoria sobre Wimberley, ya que el Wellington fue atacado por Lent después de que ya había sido gravemente dañado y estaba a punto de estrellarse. El Wellington fue acreditado al piloto Carl-August Schumacher . [30]
Su éxito como piloto de combate sobre el Mar del Norte lo había convertido en un héroe nacional menor. Hazañas como las de Heligoland eran buenas noticias para la maquinaria de propaganda alemana. En consecuencia, atrajo cartas de admiradores, principalmente de chicas y mujeres jóvenes, entre ellas Elisabeth Petersen. Lent respondió a su carta y él y Elisabeth se conocieron en una cita a ciegas en el hotel Reichshof de Hamburgo , después de lo cual disfrutaron de unas vacaciones de esquí en Hirschegg en febrero de 1940. [31]
El 8 de abril de 1940, ocho aviones del 1./ZG 76, bajo el mando del Staffelkapitän Werner Hansen, se desplegaron hacia el norte desde Jever hasta Westerland en Sylt en preparación para la operación Weserübung , la invasión de Noruega . [33] El plan alemán para el ataque exigía un asalto anfibio a la capital noruega, Oslo , y seis puertos importantes desde Kristiansand en el sur hasta Narvik en el norte. [34] Simultáneamente, aviones de transporte Junkers 52 (Ju 52) lanzarían tropas paracaidistas para asegurar el aeropuerto Fornebu de Oslo . Se programó la llegada de Ju 52 adicionales a Fornebu veinte minutos después del lanzamiento de paracaídas, momento en el que el aeródromo tenía que estar en manos alemanas. El 1./ZG 76 debía proporcionar cobertura aérea y apoyo de ataque terrestre para ambas oleadas. Ocho Bf 110 Zerstörer del 1./ZG 76 despegaron a las 7:00 de la mañana, con la intención de sincronizar su llegada a Fornebu con el lanzamiento de paracaídas a las 8:45. La distancia entre Westerland y Fornebu significaba que se trataba de una operación de ida y vuelta; los Bf 110 no podían almacenar suficiente combustible para el viaje de vuelta. Se calculó que su combustible les proporcionaría 20 minutos de vuelo sobre Fornebu, [35] y los pilotos tendrían que aterrizar en Fornebu una vez que el aeródromo hubiera sido tomado. [36]
En el vuelo matutino a Fornebu, Lent atacó y derribó un Gloster Gladiator noruego . [32] Mientras los Ju 52 que transportaban a los paracaidistas alemanes eran objeto de un intenso fuego, el Rotte de Lent atacó las posiciones terrestres enemigas. El motor de estribor de Lent se incendió, lo que lo obligó a aterrizar de inmediato. Con Kubisch manejando la ametralladora móvil, Lent negoció la capitulación con las fuerzas terrestres noruegas y el aeródromo quedó en manos alemanas. [37]
A las 18:50 del mismo día, Lent y su Staffelkapitän Werner Hansen despegaron nuevamente de Fornebu en Bf 110 intactos. Durante el vuelo de 40 minutos, se encontraron con un hidroavión Short Sunderland de la RAF, número de serie L2167 , del Escuadrón No. 210 de la RAF, que derribaron juntos; Hansen recibió el crédito por la "muerte". [40] Helmut Lent fue galardonado con la Cruz de Hierro de primera clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) el 13 de mayo de 1940 antes de ser transferido a Trondheim el 18 de mayo. [41] Reclamó su segunda victoria aérea de la campaña noruega el 27 de mayo sobre un Gloster Gladiator de la RAF del Escuadrón No. 263 de la RAF , pilotado por el teniente de vuelo Caesar Hull . El 2 de junio de 1940, Lent y su compañero Thönes reclamaron un Gladiator cada uno. El vuelo duró 5 horas y 46 minutos y sus oponentes fueron nuevamente del Escuadrón No. 263, aeronave número de serie N5893 pilotada por el Oficial Piloto JL Wilkie, y N5681 pilotada por el Oficial Piloto LR Jacobsen. Consiguió su séptima victoria general y final del teatro de operaciones noruego el 15 de junio de 1940 sobre un Bristol Blenheim del Escuadrón No. 254 de la RAF , pilotado por el Oficial Piloto PC Gaylord. El 1 de julio de 1940 Lent fue ascendido a Oberleutnant y el 13 de julio el 1./ZG 76 fue reubicado en Stavanger/Forus . [32]
Helmut Lent participó brevemente en la Batalla de Inglaterra , cuando el 15 de agosto de 1940 veintiún Bf 110 del I./ZG 76 escoltaron a los bombarderos He 111 del Kampfgeschwader 26 (KG 26) en su ataque a Yorkshire y la zona de Newcastle / Sunderland . El I./ZG 76 perdió siete aviones en esta misión y fue la 98.ª y última misión de Helmut Lent como piloto de Zerstörer . [42]
En junio de 1940, las penetraciones del Mando de Bombardeo de la RAF en el espacio aéreo alemán habían aumentado hasta el nivel en el que Hermann Göring decretó que se debía formar una fuerza de cazas nocturnos . El oficial encargado de su creación fue Wolfgang Falck , Gruppenkommandeur del I./ Zerstörergeschwader 1 (ZG 1). [43] La fuerza de cazas nocturnos comenzó a expandirse rápidamente, y las unidades existentes se dividieron para formar el núcleo de nuevas unidades. En octubre de 1940, el Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1) comprendía tres Gruppen , mientras que el Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2) y el Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3) todavía se estaban formando. [44] Fue durante este período que Helmut Lent, a regañadientes, se convirtió en miembro de la fuerza de cazas nocturnos. A finales de agosto, Lent escribió a casa: "Actualmente estamos pasando a la lucha nocturna. No estamos muy entusiasmados. Preferiríamos dirigirnos directamente a Inglaterra". [45]
Lent completó su entrenamiento de caza nocturno en Ingolstadt , en el suroeste de Alemania, y fue nombrado líder de escuadrón, o Staffelkapitän , del recién formado 6./NJG 1 el 1 de octubre de 1940. El escuadrón tenía su base en el aeródromo de Deelen , ubicado a 12,5 kilómetros (8 millas) al norte de Arnhem en los Países Bajos. [46] En la noche del 11 al 12 de mayo de 1941, Lent consiguió sus primeras victorias aéreas nocturnas contra dos bombarderos IC Wellington del Escuadrón N.º 40 de la RAF en una misión contra Hamburgo. El BL-H (número de serie R1330) fue derribado a las 01:40 cerca de Süderstapel y el BL-Z ( R1461 ) a las 02:49 cerca de Nordstrand . [47]
El 1 de julio de 1941, tomó el mando del 4./NJG 1, estacionado en los Países Bajos en Fliegerhorst (aeródromo) Leeuwarden , 161 kilómetros (100 millas) al norte de Arnheim, en la costa de Frisia. Desde esta posición en la llamada Bahía Alemana, el escuadrón patrullaba la costa del Mar del Norte y podía interceptar misiones de bombardeo nocturno de los Aliados, lo que la propaganda nazi llamaba ataques terroristas, que se llevaban a cabo desde Inglaterra. [48] Al final de la guerra, el 4./NJG 1 era uno de los Nachtjagdstaffeln —un escuadrón de un ala de cazas nocturnos— más exitosos de la Luftwaffe. Otros miembros incluían pilotos de cazas nocturnos como el Oberleutnant Helmut Woltersdorf , el Leutnant Ludwig Becker (44 victorias, KIA en febrero de 1943), el Leutnant Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld (51 victorias, muerto en un accidente aéreo en los Países Bajos en marzo de 1944), el Leutnant Leopold Fellerer (41 victorias), el Oberfeldwebel Paul Gildner (46 victorias, muerto en un accidente aéreo en Fliegerhorst Gilze-Rijen en los Países Bajos en febrero de 1943), y Unteroffizier Siegfried Ney (12 victorias, KIA febrero de 1943). El 30 de agosto de 1941, Lent recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) por siete victorias diurnas y 14 nocturnas. [49]
El 1 de noviembre de 1941, Lent se convirtió en comandante interino del Gruppenkommandeur del recién formado II./NJG 2. [50] El 1 de octubre de 1942, el II./NJG 2 cambió de nombre y se convirtió en IV./NJG 1. [51] La primera victoria aérea de Lent como Gruppenkommandeur , su vigésima victoria nocturna y la última en 1941, se produjo durante la noche del viernes 7 al sábado 8 de noviembre. Derribó un Wellington 1C que se dirigía a Berlín, que cayó cerca de Akkrum . La tripulación de seis hombres del bombardero, X9976 del Escuadrón No. 75 (Nueva Zelanda) , murió en acción. Este logro le valió a Lent una referencia en el Wehrmachtbericht (su primero de seis en total), un boletín informativo emitido por el cuartel general de la Wehrmacht. Ser distinguido individualmente en el informe de la Wehrmacht era un honor y se anotaba en la sección de Órdenes y Condecoraciones del Libro de Registro de Servicios. [52]
Lent fue ascendido a Hauptmann el 1 de enero de 1942. [53] Más tarde ese año, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 6 de junio de 1942, momento en el que su total ascendía a 34 victorias nocturnas más siete victorias diurnas. [49] El premio fue entregado en el Führerhauptquartier el 28 y 29 de junio, su cuenta ascendía entonces a 39 victorias nocturnas y siete diurnas. [54] Lent también tuvo la distinción de lograr la primera victoria aérea asistida por radar de Lichtenstein en un caza nocturno Dornier Do 215 B-5. [55] Lent voló regularmente el Dornier Do 215B-5 código R4+DC en misiones Himmelbett debido a su autonomía de cinco horas. Lent reclamó al menos cuatro victorias en esta máquina. [56]
A finales de 1942, Lent había conseguido 56 victorias y era el máximo as de la caza nocturna alemana. Fue ascendido a mayor el 1 de enero de 1943 y nombrado Geschwaderkommodore del NJG 3 el 1 de agosto de 1943 en el Cuartel General de la Geschwader en Stade, al oeste de Hamburgo. [57] Después de 73 derribos, de los cuales 65 fueron de noche, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el 2 de agosto de 1943 y notificado por telegrama el 4 de agosto. [58] Las espadas le fueron entregadas en el Führerhauptquartier en Rastenburg el 10/11 de agosto de 1943. [59]
En enero de 1944, Lent derribó tres de los llamados "pesados" (bombarderos estratégicos de cuatro motores ) en una noche, pero su avión resultó dañado por el fuego de respuesta, lo que requirió un aterrizaje forzoso. Utilizó solo 22 proyectiles de cañón para derribar dos bombarderos en la noche del 22 al 23 de marzo de 1944, y disparó solo 57 proyectiles en siete minutos contra tres Avro Lancasters el 15 y 16 de junio. Ascendido a Oberstleutnant , se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ) en reconocimiento a sus 110 derribos aéreos confirmados, el primero de dos pilotos de cazas nocturnos en recibir la condecoración. [60] El segundo fue Heinz-Wolfgang Schnaufer , quien, con 121 victorias aéreas, se convirtió en el piloto de caza nocturno más importante de la historia de la aviación. [61]
Todos los oficiales alemanes debían obtener un permiso oficial para casarse; sin embargo, esto era generalmente una formalidad burocrática. Cuando Lent decidió casarse con Elizabeth Petersen, su admiradora de Hamburgo a quien había conocido en una cita a ciegas, su caso fue más complicado. 'Elisabeth Petersen' era de hecho Helene (Lena) Senokosnikova, que había nacido en Moscú en abril de 1914. Había tenido miedo de revelar su verdadera identidad, ya que los rusos no eran populares en el Tercer Reich, [62] pero después de una investigación exhaustiva sobre sus antecedentes y ascendencia racial, recibió su ciudadanía alemana el 15 de marzo de 1941. Se casaron el 10 de septiembre de 1941 en Wellingsbüttel , Hamburgo. [63] El matrimonio produjo dos hijas. Christina nació el 6 de junio de 1942; la segunda, Helma, nació el 6 de octubre de 1944, poco después del accidente fatal de su padre. [64]
Los dos hermanos mayores de Helmut, Joachim y Werner, como miembros de la Iglesia Confesante (en alemán: Bekennende Kirche ), tuvieron problemas con el Partido Nazi. La Iglesia Confesante fue un movimiento dentro del protestantismo alemán durante la Alemania nazi que surgió en oposición a los esfuerzos patrocinados por el gobierno para unificar todas las iglesias protestantes en una sola Iglesia Evangélica Alemana pronazi . Werner Lent, un seguidor de la Iglesia Confesante, fue arrestado por primera vez en 1937 después de predicar un sermón antinazi. [65] En junio de 1942, su hermano Joachim fue arrestado por la Gestapo después de leer la llamada carta de Mölders desde el púlpito. La carta de Mölders fue una pieza de propaganda concebida por Sefton Delmer , el jefe de la propaganda negra británica en el Political Warfare Executive (PWE) para capitalizar la muerte del as de la guerra alemana Werner Mölders ; Esta carta, aparentemente escrita por Mölders, daba testimonio de la suprema importancia de su fe católica en su vida, colocando implícitamente la fe por encima de su lealtad al Partido Nacional Socialista. [66]
El 5 de octubre de 1944, Lent voló su Junkers Ju 88 G-6, codificado D5+AA, desde Stade a Paderborn . Su tripulación incluía a su veterano operador de radio Oberfeldwebel Walter Kubisch, el miembro de una Propagandakompanie ( Tropas de Propaganda de la Wehrmacht ), el Leutnant Werner Kark en la posición de artillero aéreo, y el Oberleutnant Hermann Klöss, segundo operador de radio. Lent se dirigía a visitar al Geschwaderkommodore del NJG 1, el Oberstleutnant Hans-Joachim Jabs , para discutir asuntos operativos. [68] Poco antes de la llegada a Paderborn/ Nordborchen , el aeródromo había sido atacado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , dejando cráteres en la pista. Se despejó y marcó una pista improvisada de emergencia para Lent, pero se pasó por alto un cable eléctrico aéreo. [69] Durante la aproximación para el aterrizaje, el motor izquierdo del avión falló, lo que provocó que el ala se inclinara. Lent no pudo mantener estable el avión y chocó contra cables de alta tensión y se estrelló. Los cuatro miembros de la tripulación sufrieron heridas graves, pero fueron rescatados con vida. Kubisch y Klöss sucumbieron a sus heridas el mismo día, Kark a la mañana siguiente y el propio Lent murió dos días después, el 7 de octubre de 1944. [70]
El funeral de estado de Lent se celebró en la Cancillería del Reich , Berlín, el miércoles 11 de octubre de 1944. El mariscal del Reich Hermann Göring recibió el saludo en el ataúd de Lent, que estaba envuelto en la bandera nacional de la Alemania nazi. [71] Delante del ataúd, portando los honores y condecoraciones de Lent en un cojín de terciopelo, marchaba el Oberstleutnant Werner Streib , el inspector de los cazas nocturnos. Seis oficiales con cascos de acero, todos ellos receptores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, escoltaron el ataúd en su cajón y formaron guardia de honor durante la ceremonia: el Oberstleutnant Günther Radusch , el Oberstleutnant Hans-Joachim Jabs, el mayor Rudolf Schoenert , el Hauptmann Heinz Strüning , el Hauptmann Karl Hadeball y el Hauptmann Paul Zorner . [72] El 12 de octubre de 1944, Lent y su tripulación fueron enterrados en una única tumba en el cementerio militar de Stade. [73]
El 18 de julio de 1966, en Sotheby's , Londres, se subastaron varios premios de Helmut Lent. Los artículos fueron comprados en un solo lote por un postor anónimo por la suma total de 500 libras esterlinas. El comprador fue Adolf Galland , exgeneral der Jagdflieger , que actuó en nombre del Ministerio de Defensa de Alemania Occidental . Los premios fueron vendidos por la hija mayor de Helmut Lent, Christina, después de consultar con su madre, Lena, que necesitaba dinero urgentemente para pagar una operación. El Ministerio Federal de Defensa donó la colección al Museo Wehrgeschichtliches de Rastatt , Alemania. [74]
En 1964, la instalación del Cuerpo de Aviación del Ejército de Alemania Occidental en Rotenburg (Wümme) , Baja Sajonia, recibió el nombre de Cuartel Lent, o Lent-Kaserne, por recomendación del ex superior de Lent. [75] En 2014, la Bundeswehr decidió cambiar el nombre de la instalación, ya que Lent ya no se consideraba un nombre apropiado. El proceso, que se espera que finalice a fines de 2015, involucra a 1500 soldados y 250 empleados civiles del sitio y fue iniciado por el comandante Oberstleutnant Edmund Vogel a principios de 2015. [76] En septiembre de 2016, el administrador del distrito Herrmann Luttmann, miembro del partido de derecha moderada CDU, declaró: "No se ha encontrado evidencia sustancial de que, de hecho, Helmut Lent fuera un partidario del régimen nazi". Por lo tanto, Luttmann recomendará al gobierno local mantener el nombre. Lars Klingbeil , miembro del Bundestag y del Comité de Defensa, ha señalado que las fuerzas armadas alemanas se adherirán a la decisión tomada a nivel local a pesar de todas las controversias. [77]
"Hace tiempo que se debía cambiar el nombre de los últimos cuarteles que llevan el nombre de oficiales de la Wehrmacht", dijo al Bild am Sonntag el profesor Johannes Tuchel , director del Memorial de la Resistencia Alemana . "Oficiales como Schulz , Lent y Marseille lucharon en la guerra de Hitler y fueron parte de la propaganda nazi". Los cuarteles deberían ser renombrados en honor de soldados que resistieron al régimen nazi, dijo. "No se puede conmemorar lo suficiente a aquellos que lucharon por los derechos humanos y el estado de derecho". [78] El historiador Wolfram Wette coincide con esta opinión, citando la directiva de tradición de 1982. El historiador Sönke Neitzel opina que la Bundeswehr debería mantener el nombre de Lent, que no era un nazi sino solo una persona orientada a los valores que seguía su imagen cristiana de la humanidad ( christlichen Menschenbild ), incluso si ningún soldado de la Wehrmacht salió de la guerra completamente limpio. A pesar de ello, Neitzel cree que, a excepción del caso de Erwin Rommel , en cinco años ningún cuartel de la Bundeswehr conservará el nombre de un hombre de la Wehrmacht, ya que los soldados no quieren arriesgar sus carreras para defender nombres no deseados por el Ministerio de Defensa. [79]
El 18 de marzo de 2018, la Bundeswehr publicó las últimas regulaciones sobre la tradición militar ( Traditionserlass ) que estipulan que "La Bundeswehr no mantiene una tradición de personas, unidades de tropas e instituciones militares en la historia (militar) alemana que, según el entendimiento actual, hayan actuado de manera criminal, racista o inhumana". [80] Con base en estas regulaciones, se decidió que el Cuartel Lent sería renombrado. [81] Tras una investigación presentada por el Partido de Izquierda el 8 de octubre de 2019, el Gabinete de Alemania respondió que los miembros del Cuartel Lent habían propuesto cambiar el nombre del cuartel en honor al guardabosques y oficial del Freikorps Johann Christian von Düring. [82] El 8 de junio de 2020, el cuartel pasó a llamarse oficialmente Cuartel Von-Düring. [83]
A Lent se le atribuyen oficialmente 111 victorias en 507 vuelos. El total incluye 103 victorias nocturnas, durante las cuales destruyó 59 bombarderos de cuatro motores y un Mosquito , entre otros tipos. Lent recibió un ascenso póstumo a Oberst (Coronel). [Nota 4] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biografías y reclamaciones de victoria , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron documentación de 111 reclamaciones de victoria aérea, incluidas siete como piloto de Zerstörer y 104 como piloto de caza nocturno, además de otras tres reclamaciones no confirmadas. [85]
La mayoría de sus victorias fueron reivindicadas con ubicaciones geográficas detalladas. Sin embargo, dos de sus victorias fueron reivindicadas en un Planquadrat (referencia de cuadrícula), por ejemplo "QE-PE". El mapa de cuadrícula de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km 2 ). [86]
