El HMS Romney era un cuarto tipo de 50 cañones de la Royal Navy . Sirvió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica en una carrera que abarcó cuarenta años. Cinco barcos de la Royal Navy han sido denominados HMS Romney . Los orígenes del nombre son de la ciudad de New Romney, aunque es posible que el nombre haya entrado en la Royal Navy en honor a Henry Sydney, primer conde de Romney.
Botado en 1762, Romney pasó la mayor parte de su carrera en aguas de América del Norte, sirviendo en la estación de Terranova, a menudo como buque insignia del comandante en jefe. El barco estuvo involucrado en las tensiones que condujeron a la Revolución Americana cuando fue enviado a apoyar a los comisionados de Boston para hacer cumplir las Leyes Townshend en 1768. Sus acciones incluyeron impresionar a los marineros locales, confiscar un barco perteneciente a John Hancock y proporcionar refugio a los impopulares. comisionados cuando estallaron los disturbios. Permaneció en aguas americanas durante parte de la guerra que siguió, pero hacia el final operó en aguas europeas después de la entrada francesa al conflicto.
Romney estuvo internado en régimen ordinario o en reparación durante la mayor parte de los años siguientes de paz, pero volvió al servicio activo cuando estalló la guerra con la Francia revolucionaria. Estuvo en el Mediterráneo apoyando la ocupación de Toulon por Lord Hood en 1793 y permaneció allí durante varios años. Durante este tiempo capturó el Sibylle francés de 44 cañones . Romney regresó brevemente a América del Norte y luego sirvió en el Mar Rojo . Asignado para bloquear la costa holandesa, Romney encalló en noviembre de 1804 mientras navegaba para unirse a la flota frente a Den Helder . Ella rompió después de que fracasaron los intentos de sacarla a flote.
El HMS Romney fue construido con un diseño único de Sir Thomas Slade , que se basó en los planes de William Bately para el HMS Warwick, pero modificado para acortar el barco. [3] Se ordenó que saliera del astillero de Woolwich el 20 de julio de 1759 y se depositó allí el 1 de octubre de 1759. [3] Construida por el maestro carpintero Israel Pownoll, fue botada el 8 de julio de 1762 y terminada por Joseph Harris el 4 de septiembre de 1762. [3] [4] Le dieron el nombre de Romney en noviembre de 1760. [ 3]
El HMS Romney fue encargado en agosto de 1762 bajo el mando de su primer comandante, el capitán Robert Walsingham , pero fue pagado en febrero del año siguiente. Cuando volvió a ponerse en servicio en junio de 1763, estaba bajo el mando del capitán James Ferguson. [3] Romney se convirtió en el buque insignia del comandante de la estación norteamericana, el contraalmirante Lord Colvill , y sirvió en esta capacidad durante los siguientes tres años. [3] Después de una breve reparación en Portsmouth , Romney volvió a entrar en servicio en marzo de 1767 bajo el mando del capitán John Corner, como parte de un escuadrón enviado a América del Norte bajo el mando de Samuel Hood . [3] Mientras servía frente a América del Norte, Romney alcanzó cierto grado de notoriedad después de ser enviado al puerto de Boston para apoyar a los comisionados, quienes habían pedido ayuda a Hood para hacer cumplir las Leyes Townshend . [5] Llegó el 17 de mayo de 1768, pero como le faltaban hombres, el Capitán Corner comenzó a impresionar a los marineros del puerto. Esto fue impopular entre los lugareños, que comenzaron a atacar a las bandas de periodistas. Los acontecimientos se intensificaron cuando los comisionados de la localidad ordenaron la incautación del buque mercante Liberty , que pertenecía a John Hancock . [5] Cuando los marineros e infantes de marina de Romney intentaron apoderarse del barco, las turbas los atacaron y luego se volvieron contra los comisionados. Muchos de los funcionarios se refugiaron a bordo de Romney , antes de trasladarse al Castillo William . [6] Estos incidentes aumentaron las tensiones que eventualmente conducirían a la Masacre de Boston en 1770. [6]
En 1770, Romney estuvo brevemente bajo el mando del capitán Hyde Parker , seguido por el capitán Robert Linzee en octubre de ese año. [3] Fue pagado en marzo de 1771 y reparado y reacondicionado en Deptford entre 1773 y 1775, volviendo a ponerse en servicio bajo el mando del capitán George Elphinstone en abril y convirtiéndose en el buque insignia del comandante de la estación de Terranova, el contraalmirante Robert Duff . [3] Duff fue sucedido por el vicealmirante John Montagu al año siguiente. Montagu retuvo a Romney , ahora bajo el mando del capitán Elliott Salter, como su buque insignia. [3] Salter fue reemplazado por el capitán George Montagu , hijo del vicealmirante Montagu, en febrero de 1777, quien permaneció al mando del barco durante los dos años siguientes. [3]
El capitán George Johnstone asumió el mando a principios de 1779 y sirvió en el Canal de la Mancha . Tras el ascenso de Johnstone a comodoro en abril de ese año, el capitán Robert Nicholas asumió el cargo de comandante de Romney , aunque siguió siendo parte del escuadrón de Johnstone y llevó su amplio colgante. [3] Después de una reparación, regresó al mar en 1779 como buque insignia de Sir John Ross , con Johnstone nuevamente como capitán. [3] Estuvo involucrada en las operaciones en el Canal de la Mancha durante el intento de invasión franco-española , tras lo cual navegó hacia Lisboa . El 11 de noviembre de 1779, ella y el HMS Tartar capturaron la fragata española Santa Margarita de 34 cañones , que posteriormente fue incorporada a la marina como HMS Santa Margarita . [3] [7] Con el regreso de Johnstone al puesto de comodoro en diciembre de 1779, el mando pasó al Capitán Roddam Home, aunque Johnstone permaneció a bordo. El 1 de mayo de 1780, Romney estuvo involucrado en un incidente con el barco del cártel Sartine . Romney capturó dos barcos franceses frente al cabo Finisterre en julio, el Artois de 38 cañones el 1 de julio y el Perle de 18 cañones cinco días después, el 6 de julio. [8] [un]
Johnstone navegó a las Indias Orientales con un convoy en marzo de 1781, y Romney entró en acción en la batalla de Porto Praya el 16 de abril de 1781. La batalla no fue concluyente, pero el 21 de julio el barco formó parte del escuadrón de Johnstone que logró capturar a varios holandeses. Hombres de las Indias Orientales en la Bahía de Saldanha . [3]
El HMS Romney regresó a Gran Bretaña en noviembre de ese año, momento en el que el capitán Robert McDougall tomó el mando. En marzo de 1783 navegaba en los Accesos Occidentales al mando del capitán John Wickey y pilotaba el amplio colgante del capitán John Elliot . [3] Wickey fue reemplazado por el capitán Thomas Lewes en julio de 1782, quien capturó al corsario de 12 cañones Comte de Bois-Goslin frente a Ushant el 17 de octubre de 1782. [3] El siguiente comandante de Romney fue el capitán Samuel Osborn, de De enero a abril de 1783, tras lo cual le pagaron. Después de un período en servicio ordinario, se sometió a reparación y reacondicionamiento en Woolwich , y finalmente se volvió a poner en servicio en marzo de 1792 bajo el mando del capitán William Domett , como buque insignia del contraalmirante Samuel Goodall . [3] Sirvió en el Mediterráneo hasta el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas , volvió a ponerse en servicio bajo el mando del capitán William Paget en marzo de 1793 y regresó al Mediterráneo para participar en la ocupación británica de Toulon . [3] [10]
Mientras navegaba frente a Mykonos el 17 de junio de 1794, Paget vio una fragata francesa en el puerto con tres barcos mercantes. [11] Paget se acercó y exigió que los franceses se rindieran. El capitán francés se negó, tras lo cual Paget se acercó y los dos intercambiaron andanadas durante una hora y diez minutos. [11] El barco francés, que se descubrió que era la fragata francesa Sibylle de 44 cañones , izó sus colores, habiendo sufrido 46 muertos y 112 heridos, nueve de ellos mortales. [12] Romney había sufrido ocho muertos y treinta heridos, dos de ellos mortales en la batalla de Mykonos . [12] En 1847, esta acción valió para los supervivientes la Medalla de Servicio General Naval con broche "Romney 17 de junio de 1794".
El mando pasó luego al capitán Charles Hamilton . [3] Henry Inman estuvo brevemente al mando de su regreso a Gran Bretaña en marzo de 1795, tras lo cual el capitán Frank Sotheron asumió el mando en junio cuando Romney se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Sir James Wallace y regresó a Terranova. [3] El barco pasó los siguientes años navegando hacia y desde Terranova, bajo el mando del Capitán Percy Fraser desde junio de 1797, y luego del Capitán John Bligh desde julio de 1797, cuando el Vicealmirante William Waldegrave se hizo cargo de la estación. [3]
El capitán John Lawford tomó el mando en marzo de 1798, y en agosto del año siguiente, Romney fue asignado al escuadrón del vicealmirante Andrew Mitchell en Den Helder durante el incidente de Vlieter . [3] El capitán Sir Home Popham asumió el mando en agosto de 1800 y llevó a Romney al Mar Rojo para apoyar a las fuerzas británicas que trabajaban para expulsar a los franceses de Egipto . [3] Debido a que Romney sirvió en la campaña de la marina en Egipto (8 de marzo al 2 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" de la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo otorgó en 1847 a todos los reclamantes supervivientes.
En 1802, Romney estaba en el Mar Rojo, apoyando la expedición del general Baird a Egipto para ayudar al general Ralph Abercromby a expulsar a los franceses de allí. El 14 de junio el transporte Calcuta naufragó en la costa egipcia del Mar Rojo. Llevaba a 331 hombres del 80.º Regimiento de Infantería y 79 seguidores indios nativos. Romney llegó al día siguiente, al igual que dos transportes. Sólo Romney pudo sacar sus botes, pero pudieron rescatar y llevar a la orilla a todos menos siete hombres que habían muerto en un intento temprano de llegar a la orilla. Popham dejó el HMS Duchess of York para rescatar todo lo que pudiera salvarse y luego navegó a Suez desde donde envió a Wilhelmina para recoger las tropas el día 15 y llevarlas de regreso a la India. [13]
Después de una reparación en Chatham en 1803, el capitán William Brown lo volvió a poner en servicio para operaciones en la costa africana y las Indias Occidentales. El capitán John Colville reemplazó a Brown en octubre de 1804. [3]
El 18 de noviembre de 1804, Romney zarpó de Yarmouth para unirse a la fuerza al mando del contralmirante Russell que bloqueaba Texel . [14] Un despacho de fecha 28 de noviembre, impreso en los periódicos, informó que la causa de su desembarco fue haber confundido a tres estadounidenses que se encontraban en tierra con parte de (su) flota. [15] Encalló cuando sus pilotos se perdieron en una espesa niebla mientras navegaba frente a la orilla de Haak al día siguiente . [14] Los intentos de sacarla a flote fracasaron.
Al darse cuenta de que su barco estaba condenado, Colvill intentó salvar a sus hombres y envió dos barcos en busca de ayuda de los buques mercantes cercanos. Un barco volcó mientras regresaba a Romney , ahogando a la tripulación del barco. [16] El otro se dirigió a la costa, con la esperanza de pedir ayuda a las autoridades holandesas. [16] A la mañana siguiente, y con Romney rompiendo rápidamente, Colvill supervisó la construcción y botadura de varias balsas. Mientras se botaba la última balsa, siete barcos se acercaron desde la orilla. Al llegar a Romney , el comandante holandés de los barcos pidió a Colvill que se rindiera, prometiendo que se esforzaría por salvar a los marineros británicos. [17] Colvill estuvo de acuerdo y los holandeses rescataron a los miembros restantes de la tripulación. La pérdida total de vidas en el naufragio fue de entre nueve y once hombres. [3] [17]
Los holandeses llevaron a los británicos a la costa, donde el almirante holandés Kirkhurt los trató bien. Kirkhurt luego envió a Colvill y a ocho de sus oficiales de regreso para unirse a Russell. [17]
Como era práctica habitual, Colvill fue juzgado posteriormente por un consejo de guerra a bordo del Africaine el 31 de diciembre por la pérdida de su barco. El tribunal lo absolvió a él, a sus oficiales y a sus hombres de toda culpa. [18] El tribunal consideró que la causa del accidente fue la espesa niebla y la ignorancia de los pilotos. El tribunal exigió a los pilotos que renunciaran a su paga, les prohibió pilotear cualquiera de los barcos de Su Majestad y los encarceló por un tiempo en Marshalsea . [19]
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