El capitán Henry Inman (1762 - 15 de julio de 1809) fue un oficial de la Marina Real Británica durante finales del siglo XVIII y principios del XIX, sirviendo en la Guerra Revolucionaria Americana , las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . El servicio de Inman en la guerra estadounidense estuvo marcado por tres naufragios : el incendio del HMS Lark frente a Rhode Island frente a un escuadrón francés superior, el encallamiento del HMS Santa Mónica en Tórtola y el hundimiento del Hector tras un enfrentamiento con dos barcos franceses en el Atlántico Medio . Después de la guerra fue puesto en reserva hasta el Armamento Español de 1790, cuando se le dio el mando del cúter de 14 cañones HMS Pygmy estacionado frente a la Isla de Man .
La posterior carrera de servicio de Inman fue principalmente en fragatas : participó en el Asedio de Toulon en el HMS Aurore, en una incursión en Dunkerque en el HMS Andromeda y participó en la Batalla de Copenhague como capitán del HMS Désirée . Más tarde sirvió en el barco de línea HMS Triumph en la batalla del Cabo Finisterre y posteriormente fue llamado a declarar en el consejo de guerra de Sir Robert Calder . Después de la batalla frente a Finisterre, Inman sufrió problemas de salud y permaneció en tierra hasta 1809, cuando fue nombrado comisionado del Almirantazgo para Madrás . El largo viaje por mar a la India agravó sus problemas de salud existentes y murió apenas diez días después de su llegada.
Henry Inman nació en 1762, hijo del vicario de la aldea de Burrington en Somerset , el reverendo George Inman. Educado por su padre hasta los 14 años, Inman fue enviado a unirse a la Royal Navy en 1776, destinado a bordo del HMS Barfleur de segunda categoría de 90 cañones . [1] El capitán de Barfleur era Sir Samuel Hood , que más tarde se convertiría en vizconde Hood , quien formó un estrecho vínculo personal y profesional con su subordinado que continuó durante todo el servicio militar de Inman. Después de dos años en Barfleur , Inman fue transferido a la fragata HMS Lark en 1778 para prestar servicio frente a Nueva Inglaterra . La Guerra de Independencia de los Estados Unidos había estallado tres años antes, pero Barfleur tenía su base en Gran Bretaña y, por lo tanto, no hubo oportunidad de actuar a bordo del barco de Hood. Su carrera en Lark se vio truncada el 5 de agosto de 1778, cuando el capitán John Brisbane , el oficial superior frente a Rhode Island, ordenó que la fragata varada y quemada con otros cuatro barcos cuando una flota francesa al mando del vicealmirante conde d'Estaing apareció frente al puerto. . [2] Inman y el resto de la tripulación fueron transferidos a tareas en tierra y durante la semana siguiente se enfrentaron a los barcos de D'Estaing desde baterías de armas fijas mientras bombardeaban las posiciones británicas. [1]
Inman había perdido todas sus posesiones personales en la destrucción de Lark y se vio obligado a reemplazar su uniforme con su propio salario cuando la Marina se negó a proporcionarle una compensación. Al regresar a Gran Bretaña en la fragata HMS Pearl , Inman fue ascendido a teniente en 1780 y regresó a América en el HMS Camel , transferido poco después al HMS Santa Mónica en las Indias Occidentales . [2] Sin embargo, poco después de su llegada, Inman naufragó una vez más cuando Santa Mónica encalló frente a Tórtola . Aunque la tripulación llegó a la orilla en pequeñas embarcaciones, el barco se partió rápidamente y una vez más Inman perdió todas sus posesiones. [3] Inman permaneció en servicio en tierra en las Indias Occidentales durante los dos años siguientes y volvió a ser empleado después de la Batalla de los Saintes , designado para la tripulación del barco francés capturado Héctor para el viaje a Gran Bretaña. [4] Los mástiles y el casco del Hector habían resultado gravemente dañados en la batalla, por lo que fue necesario instalar palos más ligeros y retirar 22 de sus 74 cañones para hacerlo más apto para navegar. Como la flota no podía prescindir de hombres para tripularla, la tripulación de 223 efectivos estaba formada por hombres presionados en el Caribe, principalmente inválidos que no eran aptos para el servicio de primera línea. [3]
El 14 de agosto de 1782, Héctor se separó del resto de los barcos presa debido al mal tiempo y el 22 de agosto se encontró con dos grandes fragatas francesas, Aigle de 40 cañones y Gloire de 32 cañones. Juntos, estos barcos superaron significativamente al barco de línea con fugas en peso de perdigones, pero el capitán John Bourchier decidió resistir el ataque francés, preparando a Héctor cuando los franceses se acercaban. [4] Los barcos franceses rodearon a Héctor a las 02:00 y el enfrentamiento fue disputado furiosamente, con Bourchier herido desde el principio y muchos de sus oficiales siguiéndolo abajo con heridas graves. [5] En un corto período, Inman fue el único oficial que permaneció en cubierta, pero pudo ahuyentar a los franceses luego de un intento fallido de abordar, aunque Héctor quedó en un estado gravemente dañado con 75 hombres muertos o heridos. [6] Un huracán que siguió a la batalla infligió más daños y el barco quedó gravemente inundado, el agua de mar arruinó los suministros de alimentos y amenazó con hundir el barco por completo. Algunos miembros de la tripulación estaban tan enfermos y exhaustos que se desplomaron y murieron mientras manejaban las bombas. Inman solo logró evitar que los marineros restantes huyeran bajo cubierta llevando pistolas cargadas y amenazando a los hombres que rechazaban sus órdenes. Una vez que la tormenta amainó, quedó claro que Héctor se estaba hundiendo; le habían arrancado el timón y los mástiles y las bombas no podían seguir el ritmo del agua que se filtraba a través del maltrecho casco. [5] Durante dos semanas, Inman hizo esfuerzos desesperados por mantener el barco a flote, mientras los suministros de alimentos y agua se agotaban y el casco comenzó a colapsar sobre sí mismo. Afortunadamente para los hombres a bordo de Hector , el diminuto Hawke de nieve apareció y se acercó al barco de línea para prestar ayuda. Al arrojar su cargamento por la borda, el capitán John Hill trabajó con Inman para supervisar el traslado de todos los hombres restantes de Hector , muchos de los cuales estaban heridos o enfermos, al Hawke mientras Hector se hundía rápidamente. [4] No se perdió ningún hombre en la operación e Inman fue el último en irse, Héctor desapareció diez minutos después de que el barco que lo transportaba llegara a Hawke . La nieve zarpó hacia St John's en Terranova , y su tripulación y pasajeros subsistieron con raciones escasas; Llegaron al puerto el mismo día en que consumieron los últimos suministros de agua. [7]
Con la Paz de Versalles en 1783, la guerra terminó e Inman fue puesto en reserva con media paga, sufriendo problemas de salud causados por su terrible experiencia en Héctor . Retirándose a la casa de su padre en Somerset, Inman no volvió a trabajar hasta 1790, cuando el Armamento español provocó una rápida expansión de la Armada. [8] Inicialmente fue comisionado en la fragata HMS Latona bajo el mando del capitán Albemarle Bertie , pero después de la emergencia, Inman recibió el mando del cúter de 14 cañones HMS Pigmy , estacionado en la Isla de Man . También se casó con la hija del comandante Thomas Dalby en 1791; la pareja tuvo un hijo y una hija. [4] Con el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, Inman fue transferido al buque insignia de Lord Hood, el HMS Victory, en el Mediterráneo , y recibió un ascenso a comandante el 11 de septiembre. Sirviendo durante el asedio de Toulon , Inman ayudó en la retirada de los barcos franceses capturados del puerto de Toulon y, como recompensa, fue ascendido a capitán del puesto el 9 de octubre y se le dio el mando del recién capturado HMS Espion. Mientras estaba estacionada frente a Hyères , Aurore se enfrentó a baterías de armas republicanas francesas, gastando 20.000 balas de cañón en noviembre y diciembre. [8]
Cuando Toulon cayó en manos de los republicanos el 18 de diciembre de 1793, Inman fue enviado inicialmente a Córcega y luego se le asignó la tarea de transportar un gran número de prisioneros de guerra republicanos a Malta . Con una tripulación escasa, Inman tuvo dificultades para controlar a los prisioneros, que deliberadamente perforaron el fondo del barco durante el viaje. Al llegar a Malta, Inman ancló su barco con fugas en aguas profundas bajo los cañones de las baterías defensivas del puerto y luego retiró a toda su tripulación, dejando instrucciones a los prisioneros de que podían bombear el agua y reparar el daño o ahogarse cuando el barco se hundió. Los prisioneros repararon el barco y fueron llevados cautivos a Malta. [4] Transferido desde Aurore , Inman pasó un breve período en la fragata HMS San Fiorenzo antes de regresar a Gran Bretaña al mando del HMS Romney de cuarta categoría . [8]
Romney recibió su pago a su llegada a Gran Bretaña e Inman regresó a la reserva hasta 1796, cuando fue nombrado capitán temporal del Lion y luego tomó el mando de la fragata HMS Espion . Con la orden de navegar hacia el río Clyde , Inman zarpó con su familia a bordo pero el Espion , un viejo barco en mal estado, fue golpeado por un vendaval en el Canal de la Mancha y casi quedó destruido. Finalmente, llegando a un lugar seguro en Spithead , Espion fue reducido a la reserva hasta que se pudieran realizar reparaciones extensas e Inman volvió a recibir media paga. [9] Fue reinstalado en 1797 como comandante temporal del barco de línea HMS Belliqueux inmediatamente después del motín de Nore . Belliqueux había estado muy involucrado en el levantamiento: tres miembros de la tripulación estaban condenados a muerte y otros seis enfrentaban un severo castigo por su participación en la revuelta. En consecuencia, Inman temió por su vida y durante los siguientes seis meses durmió con tres pistolas cargadas a su lado. [4] Belliqueux fue asignado al bloqueo del puerto marítimo atlántico francés de Brest e Inman continuó realizando este servicio después de ser trasladado al HMS Ramillies durante 1798, en el que participó en la persecución que finalmente condujo a la captura de Hércules . [10] Posteriormente fue enviado a la fragata HMS Andromeda a principios de 1799. [9]
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El 2 de agosto de 1799, Inman se apoderó del barco mercante neutral Vrienden que transportaba un cargamento de cáñamo. Aunque el estado legal del buque era incierto, ningún comerciante reclamó su cargamento y en 1802 fue confiscado y vendido por más de 247 l. [11] En noviembre de 1799, Andrómeda se unió a la fuerza que evacuó al ejército del duque de York tras el fracaso de la invasión anglo-rusa de Holanda y permaneció en la región, observando los movimientos frente al Elba . [12] Andrómeda también participó en el ataque a Dunkerque el 7 de julio de 1800, cuando cuatro fragatas francesas fueron atacadas por un escuadrón de barcos británicos en el puerto de Dunkerque . Aunque fracasó un asalto con brulotes, el HMS Dart capturó la fragata francesa Désirée , [13] seguida por Inman en el cúter Vigilant , tripulado por treinta voluntarios de Andrómeda . Bajo fuego de todos lados, Inman abordó con éxito el barco francés después de su rendición y lo sacó del puerto, enviando a la tripulación a tierra en libertad condicional para evitar tener que asignar hombres para protegerlos. Désirée fue devuelta a Gran Bretaña y comisionada en la Royal Navy, e Inman tomó el mando de la nueva fragata. [14]
En 1801, Désirée se unió a la flota reunida en Yarmouth bajo el mando de Sir Hyde Parker y Lord Nelson para servir en el Mar Báltico contra la Liga de Neutralidad Armada . [15] Navegando hacia Dinamarca en marzo, la flota ancló frente a Copenhague y el 1 de abril un escuadrón al mando de Nelson se acercó a la flota danesa, que estaba anclada en una línea de batalla que protegía el puerto. A Désirée se le ordenó operar en el extremo sur de la línea danesa, atacando baterías costeras y barcos cercanos mientras su atención se centraba en la principal línea de batalla británica. [16] Cuando la batalla comenzó a las 10:00 del 2 de abril, Inman se enfrentó al Provesteen, que estaba disparando contra el HMS Isis de 50 cañones . Désirée logró infligir daños considerables al barco danés y desvió parte del fuego del maltrecho Isis . Una vez que Provesteen fue abandonada por su tripulación danesa, Désirée se enfrentó a varias baterías costeras danesas, pero debido a la mala puntería de los artilleros daneses, que dispararon sobre la fragata durante todo el enfrentamiento, no sufrió graves daños y solo sufrió cuatro hombres heridos. en la batalla. [15] A las 14:00 el fuego danés disminuyó y poco después Nelson comenzó a retirar sus barcos fuera del alcance de los daneses. Varios de sus barcos de línea encallaron en los complicados bajíos de la región y cuando Désirée acudió en ayuda del HMS Bellona ] ella también quedó atrapada. Bellona fue rescatada por Isis poco después, pero Désirée se vio obligada a permanecer en el banco de arena durante dos días hasta que se pudieran enviar barcos del escuadrón para liberarla. [12]
En la Paz de Amiens, Désirée permaneció en servicio con órdenes de navegar hacia las Indias Occidentales. Inman, cuya salud comenzaba a verse afectada, renunció al mando y regresó con su familia con media paga hasta el estallido de las Guerras Napoleónicas en 1803, cuando le entregaron el barco de línea de 64 cañones HMS Utrecht. [17] En 1804 se trasladó de Utrecht al HMS Triumph de 74 cañones y en febrero de 1805 se incorporó a la flota al mando de Sir Robert Calder estacionada frente al cabo Finisterre durante la campaña de Trafalgar . A las 11:00 del 22 de julio, Calder avistó a la flota francesa y española al mando del vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve emergiendo de la niebla frente a Ferrol y atacó , Triumph tercero en la fila detrás del HMS Hero y el HMS Ajax . [18] Las líneas de batalla viraron y se cerraron entre sí, comenzando una acción general a las 18:00, separándose finalmente a las 21:30. Triumph estuvo muy involucrado en el combate cuerpo a cuerpo, en el que dos barcos españoles fueron capturados y sufrió graves daños, aunque hubo ligeras bajas de cinco muertos y seis heridos. [19] El 26 de julio, Inman fue separado brevemente de la flota para ahuyentar a la fragata francesa Didon antes de regresar a su puesto en la línea de batalla, pero la acción no se reanudó y Calder ordenó a la flota que regresara a Gran Bretaña. [20] Después de la batalla, Calder se enfrentó a un consejo de guerra por no haber reanudado el compromiso e Inman fue llamado a declarar: cuando se le preguntó por qué no había informado a Calder sobre los daños a su barco, Inman respondió " No pensé que fuera el momento adecuado para molestar al almirante con mis quejas". [12]
La salud de Inman se había visto afectada durante su larga carrera en el mar, y aunque regresó al mar en diciembre de 1805 a bordo del Triumph durante la campaña atlántica de 1806 como parte del escuadrón al mando del contraalmirante Sir Richard Strachan , su mala salud obligó a ser reemplazado por Sir Thomas Hardy en mayo. [21] Al regresar con su familia en tierra, Inman inicialmente recibió el mando de las defensas marítimas en King's Lynn antes de que Lord Mulgrave lo nombrara comisionado del Almirantazgo en Madrás en 1809. El viaje a la India rompió su salud por completo y murió el 15 de julio de 1809. , apenas diez días después de llegar a Madrás. [22]