El octavo HMS Worcester (D96 , más tarde I96) fue un destructor de clase W modificado de la Marina Real Británica que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde sirvió como buque de alojamiento como el segundo HMS Yeoman .
El Worcester fue ordenado en abril de 1918 [1] [2] como parte de la 13.ª Orden del Programa Naval 1917-1918. Fue puesto en grada el 20 de diciembre de 1918 por J. Samuel White en Cowes , Isla de Wight , y botado el 24 de octubre de 1919. [1] [4] Después de su botadura, fue transferido al astillero de la Marina Real en Portsmouth para su equipamiento , y se completó allí el 20 de septiembre de 1922. [1] Fue comisionado para el servicio el mismo día [2] con el número de gallardete D96. [4]
Después de entrar en servicio con la flota en 1922, el Worcester prestó servicio en la Flota del Atlántico y la Flota del Mediterráneo antes de ser dado de baja , transferido a la Flota de Reserva y colocado en reserva en Portsmouth a principios de la década de 1930. [1]
En 1939, el Worcester fue seleccionado para su puesta en servicio nuevamente, ya que la flota se movilizó debido al deterioro de las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y la Alemania nazi . [1]
Después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, el Worcester se preparó para el servicio de guerra, volviendo a entrar en servicio ese mes, llevando a bordo provisiones y presentándose para el servicio con la 16.a Flotilla de Destructores, que también incluía al líder destructor HMS Montrose y los destructores HMS Venomous , HMS Veteran , HMS Verity , HMS Whitshed , HMS Wild Swan y HMS Wivern , en Portsmouth para escoltar convoyes y operaciones de patrulla en el Canal de la Mancha y los accesos suroeste , que comenzó en octubre de 1939. Permaneció en estas funciones hasta mayo de 1940, cuando comenzó la invasión alemana de los Países Bajos , Bélgica , Luxemburgo y Francia y quedó bajo el mando del Comandante en Jefe, Dover, para apoyar la evacuación del personal aliado de Europa a medida que avanzaban las fuerzas terrestres alemanas. El 24 de mayo, fue asignada a la Operación Dinamo , la evacuación de tropas aliadas de Dunkerque , Francia, durante la cual realizó seis viajes a las playas de Dunkerque, transportó un total de 4.350 tropas al Reino Unido y sufrió daños en un ataque aéreo alemán el 27 de mayo de 1940. [1]
El Worcester estuvo en reparación durante junio de 1940 (mes en el que su número de banderín fue cambiado a 196), pero en julio de 1940 volvió al servicio con la 16.ª Flotilla de Destructores, ahora con base en Harwich , para operaciones de escolta y patrulla de convoyes en el Mar del Norte . En agosto de 1940 fue transferido al Comando de Aproximaciones Occidentales para tareas de defensa de convoyes en las Aproximaciones Occidentales , que continuó sin incidentes mayores hasta fines de 1940. [1]
En enero de 1941, el Worcester fue transferido de nuevo a la 16.ª Flotilla de Destructores en Harwich para realizar más tareas de escolta y patrullaje de convoyes en el Mar del Norte, esta vez con el Whitshed y el líder destructor HMS Mackay y el destructor HMS Walpole . En marzo de 1941, el Worcester y el Whitshed escoltaron al convoy FS 29, que navegaba hacia el sur a lo largo de la costa este de Gran Bretaña y fue objeto de un ataque aéreo alemán el 6 de marzo. El 7 de marzo, el Worcester y el Whitshed persiguieron a un torpedero alemán (un S-boat, conocido por los aliados como " E-boat ") que había sido detectado cerca del convoy; los dos destructores no pudieron establecer contacto con él. Desafortunadamente para el convoy, el E-boat había estado sirviendo como señuelo para la 1.ª Flotilla de S-Boote (E-boat) alemana, que atacó al convoy cuando el Worcester y el Whitshed estaban demasiado lejos para intervenir. Los alemanes penetraron la escolta restante, reducida únicamente al destructor de escolta HMS Pytchley y al balandro de patrulla HMS Puffin , para hundir dos de los buques mercantes del FS 29. [1]
El Worcester continuó con sus tareas de escolta y patrulla sin incidentes significativos hasta febrero de 1942, cuando su flotilla fue puesta en alerta ante la posibilidad de que los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen intentaran escapar de Brest , en la Francia ocupada por los alemanes, para trasladarse a un puerto en Alemania. En preparación para oponerse a tal escape, el Worcester , el Mackay , el Walpole y el Whitshed estaban realizando ejercicios con el líder destructor HMS Campbell y el destructor HMS Vivacious de la 21.ª Flotilla de Destructores para practicar ataques con torpedos contra barcos enemigos cuando recibieron la noticia el 12 de febrero de 1942 de que los barcos alemanes efectivamente se dirigían a Alemania a través del Canal de la Mancha, el Estrecho de Dover y el Mar del Norte en lo que se conocería como la " Carrera del Canal ". Los barcos británicos recibieron la orden de atacar a la fuerza naval alemana. Durante su fallido ataque con torpedos, el Worcester fue alcanzado por proyectiles de 11 pulgadas (280 mm) de los cruceros de batalla y proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) del Prinz Eugen , [1] sufriendo 26 muertos o heridos de muerte y 45 heridos. La mayoría de los muertos están enterrados uno al lado del otro en el cementerio naval de Shotley, frente a los amarres de Harwich del Worcester. [5] El fuego alemán infligió graves daños estructurales al Worcester , provocando incendios, inundando su sala de calderas n.° 1 y provocando que se quedara inutilizado en el agua. Su tripulación superviviente logró apagar los incendios, volver a ponerse en marcha y dirigirse a Parkeston Quay (Harwich) para reparaciones sin la ayuda de remolcadores . [1]
Nominada para la conversión a una escolta de corto alcance, Worcester estuvo en reparación y conversión hasta agosto de 1942. Volviendo al servicio en septiembre de 1942, fue asignada a la Home Fleet en Scapa Flow en las Islas Orcadas para apoyar a los convoyes del Ártico durante sus viajes entre el Reino Unido y Kola Inlet en la Unión Soviética . El 16 de septiembre, se desplegó con Venomous , los destructores HMS Amazon , HMS Bulldog , HMS Echo y HMS Windsor , y el destructor de escolta HMS Cowdray para la Operación Gearbox , en la que los barcos establecieron una base de reabastecimiento en Lowe Sound en Spitsbergen para los barcos de escolta aliados en la ruta del Ártico. Con la base establecida, Worcester partió de Lowe Sound el 20 de septiembre con los destructores HMS Fury y HMS Impulsive y el petrolero auxiliar de la Flota Real RFA Oligarch para unirse al convoy QP 14 durante su viaje desde Kola Inlet a Loch Ewe , Escocia . Se separó del QP 14 el 26 de septiembre. [1]
Worcester permaneció con la Home Fleet hasta diciembre de 1942. Ese mes, se desplegó con Montrose y los destructores HMS Musketeer y HMS Raider , el destructor de la Marina Real Australiana HMAS Queenborough y el destructor de la Marina Polaca ORP Piorun como pantalla para los acorazados HMS King George V y HMS Howe y el crucero ligero HMS Bermuda mientras proporcionaban cobertura al Convoy RA 51 mientras navegaba desde Kola Inlet hacia el Reino Unido en caso de que los buques de guerra pesados alemanes intentaran interferir en su paso. [1]
En enero de 1943, el Worcester fue relevado de sus funciones en la Home Fleet. Regresó a la 16.ª Flotilla de Destructores en Harwich y en febrero de 1943 reanudó sus operaciones en el Mar del Norte, escoltando convoyes y realizando patrullas de interceptación dirigidas a los E-boats alemanes antes de que pudieran lanzar ataques contra los convoyes aliados. El 24 de octubre de 1943, se desplegó frente a Norfolk , Inglaterra , con el Mackay y pequeñas embarcaciones de las Fuerzas Costeras de la Marina Real para interceptar a los E-boats que se pensaba que se estaban reuniendo para un ataque a los convoyes FN 1160 y FS 1164, navegando hacia el norte y el sur, respectivamente, en el Mar del Norte a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. El Worcester , el Mackay y las embarcaciones de las Fuerzas Costeras se enfrentaron a los E-boats de la 4.ª Flotilla de Torpederos alemana el 25 de octubre de 1943 frente a Cromer , impidiéndoles atacar los convoyes; Cuatro de los E-boats no regresaron a la base en IJmuiden en los Países Bajos. [1]
El Worcester continuó con sus operaciones de escolta e interceptación hasta el 23 de diciembre de 1943, cuando detonó una mina en el Mar del Norte cerca de Smith's Knoll . La mina destruyó su estructura de popa y fue remolcado a Great Yarmouth . Estuvo en reparación y reconocimiento hasta abril de 1944, cuando se consideró que su reparación era inviable y fue dado de baja. [1]
En mayo de 1944, el Worcester fue seleccionado para ser utilizado como buque de alojamiento en Londres una vez finalizadas las reparaciones y modificaciones para su nuevo papel. En enero de 1945 fue remolcado a Londres y, tras la preparación local para su uso como buque de alojamiento, fue puesto en servicio nuevamente con el nuevo nombre de HMS Yeoman , el segundo buque de la Marina Real con ese nombre, en junio de 1945. Permaneció en servicio como tal después de que la rendición de Japón pusiera fin a la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945. [1]
Yeoman permaneció en uso como buque de alojamiento hasta que fue incluido en la lista de desguace en 1946. Fue vendido para desguace el 17 de septiembre de 1946 a la British Iron & Steel Corporation (BISCO), que lo asignó a Thos. W. Ward para su desguace. [1] [3] [4] Fue remolcado al astillero del desguace en Grays , Essex , Inglaterra, en febrero de 1947. [1] [3]