El HMS Wrestler (D35) fue un destructor de las clases V y W construido por la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial y estuvo activo desde 1939 hasta 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer buque de la Royal Navy en llevar ese nombre y el único hasta la fecha.
El 9 de diciembre de 1916, el Almirantazgo británico realizó un pedido de 21 grandes destructores basados en la clase V como parte del Programa de Construcción de la Décima Guerra, que se convirtió en la clase W del Almirantazgo. [2] Este pedido incluía dos destructores, Whirlwind y Wrestler , que serían construidos por Swan Hunter . [3]
El Wrestler tenía 312 pies (95,1 m) de largo total y 300 pies (91,4 m) entre perpendiculares , con una manga de 26 pies 6 pulgadas (8,08 m) y un calado de entre 10 pies 9 pulgadas (3,28 m) y 11 pies 11 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgadas (3,64 m) dependiendo de la carga. El desplazamiento era de 1.100 toneladas largas (1.100 t) estándar, [4] y hasta 1.490 toneladas largas (1.510 t) de carga profunda. [5] Tres calderas Yarrow alimentadas con aceiteque generaban vapor a 250 libras por pulgada cuadrada (1.700 kPa) alimentaban turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis que desarrollaban 27.000 caballos de fuerza en el eje (20.000 kW), impulsando dos tornillos para una velocidad máxima diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). [4] [6] El barco transportaba 368 toneladas largas (374 t) de aceite que le daban un alcance de 3.500 millas náuticas (6.500 km; 4.000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4]
El armamento principal del buque consistía en cuatro cañones QF Mk V de 4 pulgadas montados individualmente en la línea central del buque. Estos estaban dispuestos en dos posiciones de disparo superpuestas a proa y dos a popa. Un único cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas (76 mm) de 20 cwt [a] estaba montado a popa de la segunda chimenea. A popa del cañón de 3 pulgadas se transportaban seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas, montados en dos montajes triples en la línea central. [4] [5] Tal como se construyó, la clase W tenía una dotación de 134 oficiales y otros rangos. [8]
El Wrestler , el primer barco de ese nombre en servir en la Marina Real, [9] fue botado en el astillero Wallsend de Swan Hunter durante julio de 1917 y botado el 25 de febrero de 1918. [3] [10] Fue puesto en servicio el 1 de mayo de 1918, [11] y se completó el 15 de mayo de ese año. [3] [10]
En 1931, se registró que el cañón antiaéreo de 3 pulgadas del Wrestler fue reemplazado por dos cañones automáticos Pomp-Pom de 2 libras (40 mm) , [12] aunque uno de estos había sido eliminado en 1939. [13] Si bien a la mayoría de la clase se le quitó un banco de tubos de torpedos en 1940 para acomodar un cañón antiaéreo de 3 pulgadas, el Wrestler , al menos inicialmente, no fue modificado. [14] El armamento antiaéreo de corto alcance se mejoró al agregar un segundo Pomp-Pom y dos cañones Oerlikon de 20 mm . [15]
La conversión a escolta de largo alcance implicó la eliminación de una caldera, que fue reemplazada por tanques de combustible y una cubierta de comedor adicional (los viejos V & W estaban abarrotados, por lo que se agradeció el alojamiento adicional). La potencia se redujo a 18.000 shp (13.000 kW) y la velocidad a 24,5 nudos (28,2 mph; 45,4 km/h). El cañón de 4 pulgadas montado en "A" delantero fue reemplazado por un mortero antisubmarino Hedgehog , mientras que los cañones de 4 pulgadas montados más atrás ("Y") y los tubos de torpedos se eliminaron para permitir que se transportara un armamento de cargas de profundidad más pesado. [16] [17] [18] El Wrestler también fue convertido para uso ártico, con lastre adicional para contrarrestar la acumulación de peso en la parte superior debido a la formación de hielo, y mejor aislamiento y calefacción. [19]
El Wrestler se unió a la 12.ª Flotilla de Destructores de la Gran Flota al ser puesto en servicio. [20] Durante mayo de 1918, el acorazado Hindustan chocó con el Wrestler , dañando gravemente al destructor. [21] El Wrestler siguió siendo parte de la 12.ª Flotilla el 11 de noviembre de 1918, cuando el armisticio con Alemania puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial. [22]
En marzo de 1919, en una reorganización de la Marina Real, el Wrestler fue transferido a la 3.ª Flotilla de Destructores de lo que se convirtió en la Flota del Atlántico , con base en Rosyth . [20] [23] [24] En 1919, el Wrestler participó en la campaña británica en el Báltico , parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . El 15 de julio de 1919, los dragaminas Gentian y Myrtle chocaron con minas mientras limpiaban un campo minado al este de Saaremaa . Mientras que Myrtle se hundió rápidamente, Gentian permaneció a flote, y el 16 de julio, el Wrestler llegó al lugar con el remolcador estonio Ebba , pero el clima era demasiado malo para remolcar el balandro a un lugar seguro, y Gentian se hundió el 17 de julio. [25] [26]
En marzo de 1920, el Wrestler fue transferido a la 1.ª Flotilla de Destructores . [20] [27] El barco fue dado de baja en Chatham el 1 de diciembre de 1920 y puesto en servicio nuevamente con una nueva tripulación el mismo día para continuar con el servicio en la 1.ª Flotilla. [20] [28] En 1921, las fuerzas de destructores de la Royal Navy fueron nuevamente reorganizadas en flotillas más pequeñas de ocho destructores y un líder de destructores , en comparación con las flotillas más grandes (de 16 destructores) utilizadas anteriormente, y el Wrestler se trasladó a la 5.ª Flotilla de Destructores . [29] El 8 de octubre de 1921, el vapor estadounidense West Camak embistió al buque de pasajeros británico Rowan desde popa en medio de la niebla en el Canal del Norte . Los pasajeros del Rowan fueron reunidos en cubierta. El vapor británico Clan Malcolm embistió entonces al Rowan desde estribor y lo partió en dos. El Rowan se hundió y perdieron a 22 de las 97 personas que iban a bordo. Wrestler se unió al Clan Malcolm y a West Camak para rescatar a los supervivientes del Rowan . [30] [31] [32] [20] [b]
El Wrestler fue reducido a reserva en el Nore en enero de 1922, pero en mayo de ese año fue puesto en servicio nuevamente para servir como buque de apoyo al HMS Vernon , la escuela de torpedos en Portsmouth . [20] El 27 de junio de 1927, el Wrestler formó parte de la escolta del crucero de batalla Renown , que transportaba al Duque y la Duquesa de York a Portsmouth al final de su gira por Australia y Nueva Zelanda. [33] [34] El 24 de enero de 1928, el Wrestler , junto con el destructor Vanoc , escoltó al dragaminas Caterham mientras transportaba el cuerpo del almirante de la flota John de Robeck desde Portsmouth a la isla de Wight . [35] El Wrestler fue reacondicionado en Chatham del 30 de abril al 2 de diciembre de 1930, y se reemplazaron los tubos de su caldera. [20] Entre el 15 y el 17 de julio de 1935, el Wrestler participó en la Silver Jubilee Fleet Review del rey Jorge V , escoltando al yate real Victoria and Albert . [36] [37] En septiembre de 1935, el Wrestler se unió a la 21.ª Flotilla de Destructores, que se había formado a partir de barcos en reserva y tareas de segunda línea como reemplazo temporal de las flotillas de destructores de la Home Fleet enviadas al mar Mediterráneo debido a la Crisis de Abisinia . [38] El 13 de octubre de 1935, el Wrestler acudió en ayuda del petrolero noruego Barfonn , que había sido dañado por una explosión en uno de sus tanques de petróleo, que mató a tres, cuando estaba frente a Portland Bill . [39] El Wrestler fue devuelto a la reserva en febrero de 1936 antes de ser reacondicionado en Portsmouth y reincorporarse a Vernon en noviembre de ese año. [20] Continuó sirviendo en Vernon hasta marzo de 1939. [20]
El Wrestler fue uno de los 36 destructores de las clases V y W que fueron designados para su conversión a destructores de escolta antiaérea de tipo WAIR en 1938, [40] y en mayo de 1939 fue enviado a Malta para su inspección previa a la conversión. El 15 de agosto de 1938, el Wrestler no convertido fue reducido a reserva en Gibraltar. [20]
El Wrestler fue puesto nuevamente en servicio en Gibraltar el 28 de agosto de 1939, [20] uniéndose a la 13.ª Flotilla de Destructores , [41] con tareas que incluían la escolta de convoyes en el Atlántico en las primeras etapas de la Batalla del Atlántico . [1] En diciembre de 1939, el Wrestler entró en una reparación en Malta, que continuó hasta marzo, reemplazando los tubos de su caldera. En abril de 1940, el Wrestler regresó a Gran Bretaña, donde se le instaló una bobina desmagnetizadora y, a principios de mayo de 1940, regresó a Gibraltar como escolta del acorazado Warspite . [20]
El 3 de julio de 1940, el Wrestler estuvo presente en el ataque británico a la flota francesa de Vichy en Mers-el-Kébir , Argelia , donde fue asignada para vigilar el cercano puerto de Orán . El bombardeo británico hundió el acorazado Bretagne y dañó los acorazados Provence y Dunkerque , pero el acorazado francés Strasbourg logró evitar daños y escapó del puerto, disparando al Wrestler cuando el acorazado abandonaba Mers-el-Kébir, lo que obligó al Wrestler a retirarse detrás de una cortina de humo. Más tarde, el Wrestler recogió a las tripulaciones de dos aviones británicos que fueron derribados mientras atacaban sin éxito el Estrasburgo . [42] [43]
El 8 de julio, el Wrestler [1] [44] [45] [c] zarpó con la Fuerza H en una desviación para las operaciones de la Flota del Mediterráneo para cubrir el paso de Malta a Alejandría de dos convoyes. Como parte de esta desviación, aviones del portaaviones Ark Royal atacarían Cagliari en Sicilia . El ataque a Cagliari fue abandonado después de que la Fuerza H fuera objeto de un fuerte ataque aéreo el 9 de julio, mientras que las operaciones de la Flota del Mediterráneo dieron lugar a la Batalla de Calabria . [47] [46] El 31 de julio, el Wrestler abandonó Gibraltar como parte de la Fuerza H para la Operación Hurry , en la que el Ark Royal , escoltado por la mayor parte de la Fuerza H, incluido el Wrestler , lanzaría un ataque aéreo contra Cagliari, mientras que el portaaviones Argus despegaría 12 cazas Hawker Hurricane hacia Malta. Esta vez, los bombarderos Swordfish del Ark Royal atacaron con éxito Cagliari, mientras que los Hurricanes del Argus llegaron a Malta de forma segura y la Fuerza H regresó a Gibraltar ilesa. [48] [49] El 18 de octubre de 1940, el Wrestler , junto con el destructor Firedrake y dos hidroaviones Saro London del 202 Squadron RAF, atacaron y hundieron el submarino italiano de clase Adua Durbo al este de Gibraltar. Antes de que el Durbo se hundiera, un grupo de abordaje de los dos destructores se apoderó de libros de códigos y documentos que llevaron al hundimiento del submarino italiano Lafolè por parte de los destructores Gallant , Griffin y Hotspur el 20 de octubre. [20] [50]
Del 5 al 8 de mayo de 1941, el Wrestler participó en la Operación Tigre , en la que un convoy que transportaba tanques y aviones muy necesarios para el Octavo Ejército en el Desierto Occidental atravesó el Mediterráneo desde Gibraltar hasta Alejandría, con la Fuerza H escoltando el convoy hasta cerca de Malta. [51] [52] El Wrestler permaneció basado en Gibraltar hasta junio de 1941, cuando se trasladó a Freetown , uniéndose a la 18.ª Flotilla de Destructores para operaciones de convoyes en África Occidental. [20] [53] En noviembre de 1941, el Wrestler regresó a Gibraltar para reacondicionar y reparar sus condensadores , y los trabajos continuaron hasta marzo de 1942. [20] El Wrestler fue adoptado por Hyde en diciembre de 1941 después de una exitosa campaña de ahorro nacional " Warship Week " . [1]
El Wrestler regresó a la Fuerza H con base en Gibraltar, con tareas que incluían escoltar las llamadas Club Runs , operaciones de entrega de aeronaves a Malta y convoyes de Malta . [20] [1] El 2 de mayo de 1942, un hidroavión del Escuadrón 202 de la RAF [d] atacó un submarino alemán en la superficie cerca de Cartagena . El hidroavión permaneció sobre el lugar del ataque y convocó al Wrestler y al destructor Wishart , que hizo contacto con el submarino alemán U-74 y hundió el submarino en una serie de ataques con cargas de profundidad. [54] [55] Del 7 al 10 de mayo de 1942, el Wrestler participó en la Operación Bowery , formando parte de la escolta de los portaaviones Eagle y Wasp mientras despegaban 64 cazas Spitfire hacia Malta (llegaron 61). [58] [59] Del 17 al 20 de mayo, Wrestler participó en otro Club Run, cuando Eagle y Argus despegaron 17 Spitfires, [58] [60] del 2 al 4 de junio de 1942, cuando Eagle envió 31 Spitfires, [58] [61] y del 7 al 9 de junio, cuando Eagle despegaron 32 Spitfires. [58] [62] Desde el 12 de junio de 1942, Wrestler participó en la Operación Harpoon , un intento de dirigir un convoy desde Gibraltar a Malta, al mismo tiempo que otro convoy ( Operación Vigorous ) se dirigiría desde Egipto a Malta, con el fin de dividir las fuerzas enemigas. Wrestler formó parte de la fuerza de cobertura (Fuerza W) que escoltó al convoy hasta Sicilian Narrows el 15 de junio. [63] [64] Entre el 10 y el 15 de agosto de 1942, el Wrestler ayudó a escoltar al portaaviones Furious mientras realizaba un Club Run, enviando 37 Spitfires a Malta al mismo tiempo que se llevaba a cabo el convoy de la Operación Pedestal a Malta. [58] [65]
En noviembre de 1942, los británicos y estadounidenses lanzaron la Operación Torch , la invasión del norte de África francés. [66] [67] El 21 de octubre de 1942, el Wrestler salió de Gran Bretaña como parte de la escolta del convoy KX4A a Gibraltar, que transportaba tropas y equipo para la invasión, y luego formó parte de la Fuerza de Tarea Naval del Este con destino a Argel, salió de Gibraltar escoltando al convoy KMS1 el 5 de noviembre y los desembarcos tuvieron lugar el 8 de noviembre. [68] [69] Luego participó en los desembarcos en Bougie (ahora Béjaïa ), Argelia, el 11 de noviembre. [70] El 15 de noviembre de 1942, el Wrestler estaba escoltando al convoy MKF1, que regresaba del Mediterráneo al Reino Unido, y se encontraba a unas 80 millas náuticas (92 millas; 150 km) al oeste de Gibraltar, cuando su radar detectó un submarino en la superficie y se adelantó al convoy para atacar al submarino. El submarino se zambulló cuando el Wrestler se acercó, y el Wrestler lanzó una serie de cargas de profundidad que hundieron al U-98 . Sin embargo, el encuentro provocó que el convoy cambiara de rumbo, lo que lo llevó a la trayectoria del U-155 , que hundió al portaaviones de escolta Avenger y al transporte de tropas Ettrick . [71]
Desde diciembre de 1942 hasta mayo de 1943, el Wrestler fue reacondicionado y modificado para ser un escolta de largo alcance en el Astillero Sheerness , uniéndose al Comando de Aproximaciones Occidentales después de completar su reconstrucción. [58] En julio de 1943, el Wrestler participó en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia, escoltando un convoy desde Gran Bretaña hasta el área de invasión. [72] [73] Luego regresó a los deberes de convoyes atlánticos y rusos, [1] formando parte del 3er Grupo de Escolta en septiembre de 1943. [74] Desde finales de septiembre hasta principios de agosto de 1943, el Wrestler , ahora parte del 8º Grupo de Apoyo, escoltó convoyes a las Azores para ayudar a establecer bases aéreas para uso de la RAF bajo la Alianza Anglo-Portuguesa . [75]
El 20 de diciembre de 1943, el convoy ártico JW 55B partió de Loch Ewe en Escocia, con el Wrestler como parte de la escolta oceánica cercana del convoy, que consistía en 10 destructores, dos corbetas y un dragaminas, con una fuerza de cobertura de tres cruceros y cobertura distante proporcionada por el acorazado Duke of York , otro crucero y cuatro destructores. La escolta fue reforzada con cuatro destructores separados del convoy RA 55A el 25 de diciembre. Cuando el convoy fue amenazado por fuerzas de superficie alemanas lideradas por el acorazado alemán Scharnhorst , el Wrestler permaneció con el convoy, mientras que los cuatro destructores del RA 55 fueron separados para unirse a la fuerza de cruceros. El 26 de diciembre, las fuerzas de cobertura se enfrentaron con el Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte , que terminó con el hundimiento del acorazado alemán. El convoy llegó a Kola Inlet el 30 de diciembre ileso. [76] [77] El Wrestler navegó con el convoy de regreso RA 55B , que partió de Kola Inlet el 31 de diciembre de 1943 y llegó, ileso, de regreso a Loch Ewe, el 8 de enero de 1944. [78] El 22 de enero de 1944, el Wrestler navegó como parte de la escolta local para el convoy JW 56B , que fue relevado por la escolta oceánica el 26 de enero. [79] [80] El 27 de marzo de 1944, el Wrestler se unió a la escolta oceánica del convoy JW 58 , continuando con el convoy hasta que llegó a Rusia el 4 de abril. Mientras el convoy fue sometido a un fuerte ataque de submarinos, los submarinos atacantes fueron rechazados, con el convoy ileso y tres submarinos hundidos. [81] [80] El Wrestler escoltó el convoy de regreso, RA 58, que llegó a Escocia ileso el 14 de abril. [82] Había una gran cantidad de barcos mercantes aliados que permanecían en los puertos árticos rusos después de los convoyes de principios de 1944, y aunque la inminente invasión de Francia significaba que los convoyes a Rusia se suspenderían durante varios meses, se decidió ejecutar un convoy para escoltar a estos barcos de regreso a Gran Bretaña, y el Wrestler fue parte de una fuerza de escolta que llegó a Kola Inlet el 23 de abril de 1944. Además de los 43 barcos mercantes que componían el convoy RA 59 cuando salió de Kola el 28 de abril, la tripulación de la Armada de los EE. UU. del crucero Milwaukee , que había sido transferido a la Armada Soviética bajo la Ley de Préstamo y Arriendo, también estaba presente., y las tripulaciones soviéticas de los barcos británicos que iban a ser transferidos a los soviéticos también necesitaban ser transportadas por Gran Bretaña, y se distribuyeron entre los barcos del convoy y su escolta, con el Wrestler transportando 14 miembros de la Marina de los EE. UU. El convoy experimentó un clima extremadamente malo y fue atacado por submarinos, lo que resultó en el hundimiento de un buque mercante, el William S. Thayer, mientras que las escoltas del convoy hundieron tres submarinos. [83] [84]
Junio de 1944 dio comienzo a la Operación Neptuno (la parte naval del Día D ). El Wrestler abandonó el Solent el 5 de junio de 1944, escoltando (junto con dos lanchas motoras ) al convoy de asalto J7 (que constaba de 15 lanchas de desembarco LCT(4) que transportaban artillería autopropulsada , 4 LCT(R) equipadas con cohetes para proporcionar apoyo de fuego para los desembarcos y dos lanchas de desembarco de apoyo LCS) , hasta Juno Beach . [85] [86] El Wrestler pasó gran parte de la noche del 5 al 6 de junio pastoreando embarcaciones extraviadas de vuelta a los canales barridos, pero a las 06:37 h de la mañana del 6 de junio de 1944, chocó contra una mina mientras se encontraba a unos 185 m al este del canal barrido. [85] [87] La explosión mató a dos hombres e hirió a varios más, y se produjo un incendio y una inundación. El incendio se extinguió y la inundación se controló, y el barco fue remolcado a las 08:45 h, llegando a Portsmouth a las 08:45 h. 23:50 hrs. En el examen, se encontró que el daño era grave y no valía la pena repararlo, y el Wrestler fue declarado pérdida total constructiva . [88] Fue asignado al desguazador de barcos John Cashmore Ltd el 20 de julio de 1944 y fue desguazado en su astillero de Newport, Gales, desde el 9 de agosto de 1944. [89]
Referencias: [90] [1]
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