El HMS Terpsichore fue una fragata de quinta clase de la clase Amazon con 32 cañones de la Marina Real Británica . Fue construida durante los últimos años de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , pero no entró en acción hasta las Guerras Revolucionarias Francesas . Sirvió durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , en una carrera que duró cuarenta y cinco años.
El Terpsichore fue botado en 1785, pero no estuvo preparado para el servicio activo hasta el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793. Inicialmente fue enviado a servir en las Indias Occidentales , donde en 1794 el capitán Richard Bowen tomó el mando. Bowen comandó el Terpsichore hasta su muerte en 1797, y varias de sus hazañas más memorables ocurrieron durante su capitanía. El Terpsichore sirvió principalmente en el Mediterráneo, capturando tres fragatas, y en 1797 llegó a atacar al dañado buque de primera clase español Santísima Trinidad , mientras se alejaba cojeando de la Batalla del Cabo de San Vicente . El Santísima Trinidad montaba 136 cañones frente a los 32 del Terpsichore , y era el buque de guerra más grande del mundo en ese momento. El Terpsichore infligió varias bajas, antes de abandonar el ataque.
La Terpsichore pasó por varios comandantes después de la muerte de Bowen en Tenerife, y se dirigió a las Indias Orientales , donde su último comandante fue el capitán William Augustus Montagu . Montagu luchó en una acción contra una gran fragata francesa en 1808, y aunque pudo vencerla, no pudo capturarla. La Terpsichore regresó a Gran Bretaña al año siguiente y pasó los últimos años de la guerra amarrada en un barco ordinario . Sobrevivió en este estado hasta 1830, cuando fue desguazada.
El 29 de julio de 1782, James Betts, de Mistleythorn, ordenó el timonel de la Terpsichore , que fue puesta en grada allí en noviembre de ese año. [1] Fue botada el 29 de julio de 1785 y completada entre el 31 de enero y noviembre de 1786, con un coste de 8.295 libras esterlinas, 18,3 peniques, más 104 libras esterlinas, 15,2 peniques gastados en sus botes, más 4.025 libras esterlinas para equipamiento y cobre. [1] [2] La guerra con Estados Unidos había terminado cuando estuvo lista para el servicio, y sin un uso inmediato para ella con la reducción de la armada, la Terpsichore fue colocada en el servicio ordinario en Chatham . [1]
Con el estallido de las guerras revolucionarias francesas en febrero de 1793, muchos barcos que habían estado amarrados fueron reactivados. El Terpsichore fue reparado por Pitcher, de Northfleet por la suma de £ 2,979 entre marzo y agosto de 1793, y luego fue preparado para el servicio en Woolwich por otras £ 5,833 entre agosto y el 8 de octubre de 1793. [1] Después de casi una década de permanecer amarrado, fue comisionado bajo su primer capitán, Sampson Edwards, en agosto de 1793 y navegó hacia las Islas de Sotavento en diciembre de ese año. [1] Capturó al corsario Montague el 16 de agosto de 1794, y en septiembre de ese año Sampson dejó el barco, siendo reemplazado por el capitán Richard Bowen . [1] Bowen fue enviado a América del Norte, donde se enteró de que el HMS Daedalus , bajo el capitán Sir Charles Knowles , estaba siendo bloqueado en Chesapeake por dos fragatas francesas. Bowen se dispuso a relevarlo, acto que llevó a cabo el 17 de mayo, cuando los dos barcos británicos escaparon al mar. Los franceses intentaron perseguirlos, pero se detuvieron cuando los británicos ofrecieron batalla. [3] El Terpsichore y el Daedalus navegaron en compañía hacia Halifax , después de lo cual Bowen regresó al Caribe. [4] Bowen y el Terpsichore luego operaron en apoyo de las fuerzas británicas en Guadalupe , que estaban bajo presión de las fuerzas francesas, y ayudaron a reabastecerlas hasta que se consideró necesario evacuarlas. El Terpsichore cubrió la retirada, y Bowen recibió una herida en la cara por un disparo francés mientras ayudaba en la evacuación del último de los soldados. [4] La herida se volvió peligrosa en el clima caribeño, y Bowen fue enviado a casa a bordo del Terpsichore con los despachos. [5]
Bowen y el Terpsícore pasaron algún tiempo en el Mar del Norte , hasta diciembre de 1795, cuando su antiguo patrón, Jervis, reemplazó al almirante William Hotham como comandante de la Flota del Mediterráneo . [5] Jervis le pidió a Bowen que saliera y tomara el mando de un escuadrón de pequeñas embarcaciones que operaban alrededor de Gibraltar en defensa del comercio británico y la guarnición allí. [5] A principios de octubre de 1796, la escuadra británica bajo el mando de Sir John Man fue perseguida hasta Gibraltar por una flota española. Bowen partió de Terpsícore para informar de esto a Jervis y, tras reunirse con el HMS Pallas de la flota de Jervis el 10 de octubre, comenzó el viaje de regreso a Gibraltar. [5] Mientras se encontraba frente a Cartagena el 13 de octubre, se avistó una fragata con las velas desplegadas. La tripulación de Bowen se había reducido por enfermedad, pero decidió perseguir la misteriosa vela. Después de acercarse a ella y determinar que estaba intentando maniobrar para posicionarse en una mejor posición para luchar contra el Terpsichore , Bowen ordenó que se disparara un cañón para probar su intención. [6] Esto fue respondido instantáneamente con una andanada y comenzó una acción general. Después de una hora y cuarenta minutos, la fragata se rindió y se descubrió que era el español Mahonesa . [7] Terpsichore tuvo cuatro hombres heridos durante la batalla y ninguno muerto. [1] El Mahonesa fue puesto en servicio con los británicos como HMS Mahonesa. [8] Bowen recibió un trozo de placa valorado en 100 guineas . [9]
Bowen reacondicionó el Terpsichore y partió en otra travesía, capturando varias embarcaciones pequeñas el 12 y 13 de noviembre, enviándolas a Gibraltar, y el 22 de noviembre se enteró por un bergantín estadounidense que había encontrado frente al cabo de Santa María, de que un barco español con destino a Cádiz desde Montevideo se encontraba en la zona. [10] El mal tiempo impidió a Bowen localizar el barco español al principio, y también tuvo que escapar de un navío de línea español que apareció y persiguió al Terpsichore durante un tiempo. Se encontró que el barco español estaba anclado en Cádiz, y a las 10 de la mañana del día siguiente Bowen entró en el puerto, capturó el barco y lo sacó. [10] Bowen continuó navegando frente a Cádiz, y mientras navegaba en medio de un vendaval en la mañana del 12 de diciembre, los vigías avistaron una fragata. Bowen los persiguió, pero ambos barcos se vieron obstaculizados por el mal tiempo, de modo que solo después de 40 horas Bowen pudo acercar al Terpsichore y a las 10 en punto de la noche del 13 de diciembre los dos barcos se enfrentaron. [10] Después de dos horas, la fragata se rindió y se descubrió que era la francesa Vestale , de 36 cañones , con 270 hombres a bordo. [11] Había perdido a su capitán y 40 hombres muertos, mientras que su segundo capitán y otros 50 hombres resultaron heridos. El Terpsichore tuvo bajas: un contramaestre y tres marineros muertos y diecinueve heridos. [11]
Poco después de la rendición francesa, todos los mástiles y el bauprés del Vestale se hundieron. Comenzó a derivar hacia las rompientes de Cádiz, mientras su tripulación estaba borracha. La tripulación británica de presa logró recuperar el control y ambos barcos lograron capear la tormenta esa noche. [11] No fue hasta la noche siguiente que el viento cambió lo suficiente como para que Bowen intentara remolcar su presa. [9] La cuerda se enganchó en una roca y tuvo que ser cortada para la seguridad de ambos barcos. Cuando amaneció al día siguiente, Bowen descubrió que los franceses se habían levantado contra la tripulación de presa y habían recuperado el barco, navegando hacia Cádiz. Ahora privado de su presa, Bowen regresó a puerto con las manos vacías, escribiendo a Jervis que "Como nos sentimos conscientes de haber cumplido con nuestro deber, al máximo de nuestro poder, nos esforzamos por consolarnos con la expectativa de que nuestra conducta sea aprobada". [9] Jervis confirmó esto, escribiendo
Estimado Bowen: La noticia que recibimos de los patrones de dos barcos piloto, cuando estábamos frente a Cádiz, el 17 de diciembre, de que la fragata francesa que se encontraba entre el Diamond y el Procros había sido desarbolada y capturada por una fragata inglesa, nos impresionó a todos con la opinión de que el Terpsichore había logrado esta valiente acción. Lamento profundamente que usted y su valiente tripulación se hayan visto privados de la sustancial recompensa por sus esfuerzos; pero no pueden dejar de recibir el tributo que les corresponde del gobierno y del país en general. [9]
Bowen estaba en Gibraltar cuando llegaron las noticias de la victoria de Jervis en la batalla del cabo de San Vicente del 14 de febrero de 1797. Inmediatamente se dispuso a unirse a la flota y, tras coincidir con varias otras fragatas británicas, incluida la HMS Emerald , se encontró con la Santísima Trinidad española de primera clase . El barco español ondeaba la Union Jack sobre sus propios colores, lo que indicaba que estaba en manos de una tripulación de presa británica, pero el mal tiempo hizo que no pudiera producirse un intercambio significativo entre las fragatas y el buque español, y se sospechó que los colores británicos estaban siendo utilizados como una artimaña de guerra . [12] Después de que las fragatas perdieran de vista al barco debido al mal tiempo, Bowen se apresuró a informar del avistamiento a Jervis. Mientras regresaba a su puesto, se encontró nuevamente con la Santísima Trinidad y decidió ver si se rendía ante él. Abrió fuego contra el enorme navío español, en aquel momento el buque de guerra más grande del mundo, con 136 cañones en cuatro cubiertas, cien cañones más que el Terpsícore . [12] El barco español resistió el fuego de Bowen, y éste interrumpió el ataque. Más tarde se descubrió que el ataque de Bowen había matado a nueve hombres y dejado a varios otros gravemente heridos. [13]
En abril, Jervis envió a Bowen a Terpsichore acompañado de Dido para que hiciera un reconocimiento frente a Tenerife, donde encontraron las fragatas filipinas Príncipe Fernando y El Príncipe de Asturias con destino a Cádiz en la bahía de Santa Cruz. En la noche del 17 al 18 de abril, las dos fragatas británicas organizaron una expedición conjunta de reconocimiento, cada una enviando tres botes, de los cuales los de Terpsichore bajo el mando de su primer teniente (el teniente George Thorp ) capturaron con éxito el más cercano de los barcos indios a la costa, [14] el Príncipe Fernando , navegando y remolcándolo hacia el mar mientras recibía fuego de las baterías costeras durante dos horas.
Jervis envió nuevamente a Bowen a reconocer las costas de Tenerife a mediados de 1797, y a la medianoche del 18 de junio capturó un rico barco del Manillas con destino a Cádiz. [13]
A continuación, Terpsícore participó en el bombardeo de Cádiz el 5 de julio. [15]
Bowen y el contralmirante Horatio Nelson prepararon entonces planes para un asalto a Santa Cruz de Tenerife . [16] En la batalla de Santa Cruz de Tenerife el 24 de julio, Bowen fue asignado para liderar los grupos de desembarco en el malecón. Lideró a cuarenta o cincuenta de sus hombres y logró desembarcar en el malecón y tomar por asalto la batería que cubría el puerto, clavando sus cañones, y avanzó hacia la ciudad en persecución de los españoles que huían. [16] Mientras lo hacía, los españoles dispararon una gran ronda de metralla contra su grupo, matando a Bowen, a su primer teniente (George Thorp) y a muchos de sus hombres, mientras que Nelson y sus hombres, que acababan de desembarcar, quedaron atrapados en el fuego, y Nelson fue alcanzado en su brazo derecho. [16] El cuerpo de Bowen fue recuperado a la mañana siguiente y devuelto a los barcos británicos después de la retirada. [16] Fue enterrado en el mar el 27 de julio. [16]
Bowen fue sucedido por el capitán William Hall Gage , quien asumió el mando dos días después de la muerte de Bowen, el 26 de julio de 1797. [1] Terpsichore trabajó para hacer cumplir el bloqueo de Malta durante todo 1798.
El 7 de mayo de 1798 Terpsícore capturó al xebec Pierre de la Armada francesa , cerca de Toulon, al sur del Cabo Sicié. [a]
El 10 de agosto de 1798, un marino provocó un grave incidente en el Terpsícore . Estaba de guardia en la puerta de un camarote cuando disparó su mosquete contra una caja de pólvora, que explotó. La explosión hirió al capitán, al primer teniente, al médico, al capitán y a 20 marineros, cuatro de los cuales murieron más tarde. [19]
El 23 de junio de 1799, Terpsichore capturó el San Antonio, de 14 cañones . [1]
El 25 de julio de 1800, el Terpsichore formaba parte de un escuadrón que también incluía al Nemesis , al Prevoyante , al Arrow y al lugre armado contratado Nile . El escuadrón se encontró con la fragata danesa HDMS Freja, que escoltaba un convoy de dos barcos, dos bergantines y dos galeotas . [20] Baker la saludó y dijo que enviaría un bote para abordar el convoy. El capitán danés se negó y dijo que si se acercaba un bote, le dispararía. Baker envió un guardiamarina y cuatro hombres en un bote, y los daneses dispararon varios tiros, que fallaron el bote, pero uno de los cuales mató a un hombre en el Nemesis . El Nemesis luego abrió fuego con su andanada. Después de un enfrentamiento de unos 25 minutos, el Freja , muy dañado, chocó contra el Nemesis . Había sufrido ocho hombres muertos y muchos heridos; tanto el Nemesis como el Arrow sufrieron dos hombres muertos y varios heridos cada uno. [21] Los británicos llevaron al Freja y su convoy a los Downs el 6 de agosto. [20] Más tarde la liberaron, y presumiblemente al resto del convoy. Este incidente provocó tensiones en las relaciones con Dinamarca y, para anticiparse a cualquier movimiento hostil de Copenhague , el gobierno británico envió a Earl Whitworth en agosto en una misión especial a Copenhague. Como los daneses no estaban preparados para la guerra, su misión evitó las hostilidades durante aproximadamente un año. En 1807, después de la segunda batalla de Copenhague , los británicos capturaron Freja y la incorporaron a la Marina Real como HMS Freya .
El Terpsichore zarpó hacia el Mediterráneo. El 18 de octubre, una escuadra anglo-portuguesa participó en la captura de la polaca ragusana Madonna Della Gratia e San Gaetano , que transportaba plata, entre otros cargamentos. Los barcos británicos eran el Alexander , el Terpsichore , el Bonne Citoyenne y el Incendiary , y los portugueses el Principe Real , el Reynha de Portugal , el Alfonso di Albuquerque y la corbeta Benjamin . [22]
Durante los cinco años siguientes, el Terpsícore tuvo una sucesión de comandantes diferentes. El capitán John Mackellar tomó el mando en 1801, tras ser transferido desde Jamaica , y navegó con el Terpsícore hacia las Indias Orientales en junio de ese año con despachos y una gran cantidad de dinero en metálico. [23]
En diciembre, Terpsichore se encontraba en Bombay en reparaciones cuando el gobernador de la presidencia de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) recibió una advertencia de las autoridades portuguesas de que temían que los franceses intentaran tomar Damán y Diu . El HMS Intrepid también estaba en reparaciones en Bombay, por lo que Mackellar se ofreció como voluntario para prestar sus servicios. La EIC le dio el mando del Marquis Cornwallis de 48 cañones y de una pequeña flotilla formada por el buque de guerra Upton Castle , el Betsey (un bergantín armado de la HEIC), algunos otros buques y 1000 tropas. La expedición navegó hacia Damán y Diu para persuadir al gobernador portugués de que resistiera cualquier incursión francesa. El gobernador aceptó los refuerzos británicos, que, como se vio después, no eran necesarios. [23]
El 27 de marzo de 1802, las autoridades de Bombay recibieron la noticia de que el gobernador, el honorable Johnathan Duncan , mientras negociaba con los príncipes locales de Gujarat , había sido atacado y había tenido que refugiarse en Surat . El Departamento Político ordenó entonces a Mackellar que tomara el Terpsichore , el HMS Trident y dos barcos indios y navegara hacia Goa . Allí se reunió con Sir William Clarke, que estaba llevando a cabo un asedio a la ciudad. Mackellar cargó 3000 tropas del asedio y siete días después de salir de Bombay había llegado a Surat. Las tropas permitieron a Duncan recuperar el control de la zona. Terpsichore y Mackellar luego regresaron al asedio de Goa. [23]
Mackellar fue sometido a juicio militar entre el 20 y el 26 de mayo de 1802 y fue despedido del servicio por violar el Segundo (embriaguez y conducta escandalosa) y el Trigésimo Tercero (no seguir órdenes mientras se estaba en tierra) Artículos de Guerra. [b]
En 1803, el Terpsichore quedó bajo el mando del capitán James Vashon , que fue sucedido al año siguiente por el capitán Walter Bathurst . [1] Bathurst capturó al corsario Zephyr en las Indias Orientales el 27 de agosto de 1804, antes de ser sucedido en abril de 1805 por el capitán Henry Lambert . [1] El comandante Joseph Bogue pudo haber estado a cargo del Terpsichore hasta su muerte en julio de 1806, o posiblemente sirviendo junto al capitán William Lye. [1] A partir de entonces, el Terpsichore fue comandado por varios tenientes en calidad de interinos, comenzando con el teniente Augustus Collins en 1807, que capturó al Jaseur de 12 cañones el 10 de julio de 1807. [1] El teniente William Wells tomó el mando más tarde en 1807, y en 1808 el mando pasó al capitán William Augustus Montagu . [1]
El 28 de enero de 1808, Terpsichore estaba en Calcuta. Se había recibido la noticia del estallido de la guerra entre Gran Bretaña y Dinamarca. El capitán Elliot de Modeste envió sus barcos, junto con los de Terpsichore y Dasher, río arriba por el río Hooghly hasta Serampore para apoderarse de los siete barcos mercantes daneses que se encontraban allí. [24] [c]
El 15 de marzo de 1808, el Terpsichore navegaba a unas 60 millas de Ceilán cuando avistó una misteriosa vela que se acercaba rápidamente. [26] El barco se acercó a las 5.50 de esa tarde, izó la bandera inglesa y disparó un tiro, antes de cambiar de rumbo. Disparó un segundo tiro a las 6.45, al que Montagu se arrió y se puso a la vela. Cuando el extraño barco se acercó, Montagu pudo determinar que era hostil y el Terpsichore abrió fuego, que fue devuelto y comenzó una acción general. [26] El barco enemigo, que era la fragata francesa de 40 cañones Sémillante al mando del capitán Léonard-Bernard Motard , se acercó a las 7.10 y arrojó algunos materiales combustibles sobre la cubierta, lo que provocó una gran explosión entre cajas de pólvora. [27] La explosión dejó sin tripulación cuatro cañones y provocó incendios, que los oficiales y los hombres del Terpsichore lucharon con pero extinguieron con éxito. [27] Los dos barcos intercambiaron fuego durante un tiempo, cada uno tratando de maniobrar en una posición ventajosa, hasta que Sémillante cesó el fuego a las 8 y se dirigió hacia el otro lado para escapar. La razón de esto fue que Sémillante aparentemente sufrió una explosión en una habitación cerca del polvorín durante la acción. Para reducir el riesgo, la tripulación inundó el polvorín, dejándolo sin pólvora utilizable, Sémillante no tuvo más remedio que interrumpir la acción con Terpsichore y regresar a puerto. [27] Terpsichore había sufrido graves daños en sus velas y aparejos, pero lo persiguió y durante los siguientes cuatro días persiguió a los franceses que huían. Para el 20 de marzo, la mayor parte de los daños al Terpsichore habían sido reparados, y se estaba acercando rápidamente al barco francés, bajo el fuego de sus cazadores de popa. [28] Los franceses finalmente recurrieron a arrojar por la borda sus botes, madera, agua y provisiones y así Sémillante finalmente pudo alejarse y escapar de sus perseguidores. [28] Las pérdidas de Terpsícore fueron causadas casi en su totalidad por la explosión de las cajas de pólvora, y ascendieron a un teniente y veinte hombres muertos y veintidós heridos, dos de ellos mortalmente. [28]
A las 2 de la madrugada del día 20, Terpsichore avistó una vela, que Montagu inicialmente creyó que era la Sémillante . Sin embargo, el barco resultó ser el bergantín Cadry , un premio de Piémontaise . [d] Montagu puso una tripulación de premio a bordo del Cadry y lo envió a Madrás . Terpsichore regresó a Point de Galle . [29]
Un informe de Île de France afirmó que el daño principal del Sémillante se debió a una explosión en una habitación cerca del polvorín, durante la acción. Para reducir el riesgo, la tripulación inundó el polvorín; sin pólvora utilizable, el Sémillante no tuvo más opción que intentar interrumpir la acción con el Terpsichore y regresar a puerto. Se informó que el Sémillante tuvo cinco hombres muertos y seis heridos, incluido Motard, a quien es posible que le hayan amputado el brazo. [30] No está claro en el informe cuántas bajas se debieron a la acción y cuántas a la explosión. El Sémillante sufrió daños tan graves que los franceses le quitaron su armamento y lo dieron de baja el 10 de julio.
Durante esta acción, el futuro almirante francés Charles Baudin resultó gravemente herido y perdió un brazo. Baudin relata en sus memorias las atenciones que le demostró una inglesa, esposa del capitán Skene, capitán del Gilwell , una presa que Sémillante había capturado anteriormente. [31]
El Terpsichore fue reacondicionado y permaneció en el Océano Índico hasta que regresó a Gran Bretaña con un convoy. [1] El 15 de febrero de 1809 zarpó de Point de Galle con el HMS Culloden escoltando una flota de 15 barcos de las Indias Orientales con destino a Inglaterra.
El 14 de marzo, frente a Mauricio, se desató un vendaval. Cuatro de los barcos, el Bengal , el Calcutta , el Jane, Duchess of Gordon y el Lady Jane Dundas , se separaron del convoy principal. Nunca más se supo de ellos.
A su regreso a Inglaterra, el Terpsichore fue equipado como buque receptor en Chatham en diciembre de 1810. Pasó entre 1812 y 1813 amarrado allí en servicio ordinario . Estuvo en Portsmouth entre 1814 y 1815, y pasó sus últimos años en Chatham entre 1816 y 1829. [1] Fue desguazado en Chatham en noviembre de 1830. [1] [2]