Royal Air Force Lossiemouth o más comúnmente RAF Lossiemouth ( IATA : LMO , OACI : EGQS ) es un aeródromo militar ubicado en el extremo occidental de la ciudad de Lossiemouth en Moray , al noreste de Escocia .
Lossiemouth es una de las estaciones de aviones rápidos más grandes y concurridas de la Royal Air Force (RAF) y es conocida por su proximidad a las áreas de entrenamiento de vuelo en Escocia y sus favorables condiciones de vuelo locales. Desde el cierre de RAF Leuchars en 2015, Lossiemouth es la única estación operativa de la RAF en Escocia y es una de las dos principales bases operativas del Eurofighter Typhoon FGR4 en el Reino Unido. Es el hogar de cuatro unidades de jet rápido de primera línea que operan el Typhoon: el Escuadrón No. 1 , el Escuadrón No. 2 , el Escuadrón No. 6 y el Escuadrón No. 9 . Los cuatro escuadrones contribuyen a la capacidad de Alerta de Reacción Rápida (Interceptor) Norte que proporciona protección continua del espacio aéreo del Reino Unido. También es el hogar del Escuadrón No. 120 y del Escuadrón No. 201 , ambos volando el Poseidon MRA1 en la función de patrulla marítima . También ha sido designado como el futuro hogar de la nueva flota de la RAF de tres aviones de control y alerta temprana Boeing Wedgetail AEW1 , cuyas entregas comenzarán en 2023. Hay varias unidades no voladoras en la RAF Lossiemouth, incluida la No. 5 Force Protection. Wing y un equipo del Servicio de Rescate de Montaña de la RAF .
El aeródromo se inauguró en 1939 y fue operado por la RAF, predominantemente como parte del Bomber Command , hasta 1946, cuando se transfirió al Fleet Air Arm (FAA) y pasó a ser conocido como RNAS Lossiemouth o HMS Fulmar . Lossiemouth fue utilizada como estación de entrenamiento por la FAA hasta que fue devuelta a la RAF en septiembre de 1972, después de lo cual funcionó en gran medida como base de aviones rápidos.
La construcción comenzó durante el verano de 1938, cuando se adquirieron 220 hectáreas (540 acres) de terreno agrícola para albergar el aeródromo. El terreno fue limpiado de vegetación y edificios y en la primavera de 1939 ya existían varias cabañas de madera. El capitán de grupo PE Maitland fue el primer comandante de la estación y asumió el cargo en marzo de 1939, y la estación se inauguró formalmente el 1 de mayo de 1939. [3] La primera unidad que se estableció en Lossiemouth fue la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 15 de la RAF (15 FTS ), inicialmente equipado con trece Airspeed Oxfords y cinco Hawker Harts . [4] Los aviones se almacenaron al aire libre hasta que se completaron los primeros hangares en agosto de 1939. Ese mismo mes se produjo una tragedia cuando tres miembros de la tripulación murieron durante una colisión en el aire entre dos Oxford. [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se envió un destacamento de Seaforth Highlanders a Lossiemouth para proteger la estación y se instalaron defensas antiaéreas. La actividad de vuelo aumentó, con 15 FTS recibiendo más Oxfords y Harts y la introducción del Harvard norteamericano ; También se entregaron once Fairey Battles para su almacenamiento. El primer avión de primera línea que operó desde Lossiemouth fue un destacamento de doce bombarderos Vickers Wellington pertenecientes al Escuadrón n.º 99 , que llegaron en noviembre de 1939 para participar en misiones de ataque contra el crucero alemán Deutschland , que operaba entre Islandia y las Islas Shetland. . [5] En enero de 1940 llegaron destacamentos de Handley Page Hampdens del Escuadrón No. 44 y del Escuadrón No. 50 para participar en patrullas ofensivas sobre el Mar del Norte. Sin embargo, la operación duró poco debido al mal tiempo y los aviones regresaron a su base a mediados de febrero. [5]
Un destacamento del Escuadrón No. 9 pasó un corto período de tiempo operando Wellingtons durante abril de 1940, antes de ser reemplazado por el Escuadrón No. 107 y el Escuadrón No. 110 , que estaban equipados con Bristol Blenheim . Durante este período, la primera pérdida por acción enemiga de un avión que operaba desde Lossiemouth se produjo cuando tres Blenheim fueron derribados sobre Noruega. [6]
Pronto se hizo evidente que los frecuentes destacamentos de aviones bombarderos estaban interrumpiendo el programa de entrenamiento en Lossiemouth y, por lo tanto, debido a la importancia estratégica de la estación como base para aviones bombarderos, se decidió trasladar 15 FTS a RAF Middle Wallop en Hampshire. . El 27 de abril de 1940, después de la partida de la unidad, Lossiemouth se transfirió al Grupo No. 6 del Comando de Bombarderos de la RAF y se estableció la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 20 (20 OTU), que inicialmente operaba Wellingtons y Avro Ansons . [7]
La Unidad de Mantenimiento No. 46 (46 MU) también se formó en abril de 1940. La función de 46 MU era modificar y equipar nuevos aviones antes de que fueran enviados a los escuadrones de primera línea. Se realizó mantenimiento a una variedad de aviones, incluidos Hawker Hurricanes , de Havilland Tiger Moths , Hawker Audaxes y un de Havilland Hornet Moth . La unidad utilizó principalmente seis hangares Robin y ocho Super Robin; sin embargo, debido a la escasez de espacio, muchos aviones se almacenaron en campos fuera de la estación. [7] El primer aeródromo satélite de Lossiemouth, ubicado en Bogs of Mayne, 16 km al sur y conocido como RAF Elgin , se inauguró en junio de 1940. [7]
Un oficial y dos tripulantes murieron el 26 de octubre de 1940 cuando la Luftwaffe atacó a la RAF Lossiemouth por primera vez. El ataque de tres bombarderos Heinkel He 111 provocó la destrucción de dos Blenheim y daños a dos Miles Magister , dos Tiger Moth y un Hurricane. También resultaron dañados tres hangares; los agujeros resultantes de los disparos de cañón todavía son visibles hoy. [8] Uno de los Heinkel se estrelló en el aeródromo, ya sea alcanzado por fuego terrestre o destruido por sus propias bombas. Los cuatro miembros de la tripulación están enterrados en un cementerio de Lossiemouth. [9] Como resultado de la incursión, los Hurricanes del Escuadrón No. 232 fueron trasladados a RAF Elgin para proteger el área de los ataques. [10]
La actividad de vuelo a principios de 1941 fue limitada debido al mal estado del aeródromo; La mejora del tiempo en la primavera aumentó la actividad de 20 OTU y 46 MU, así como de los continuos destacamentos de bombarderos. Las salidas operativas fueron realizadas predominantemente por Blenheims del Escuadrón No. 21 , Escuadrón No. 82 , Escuadrón No. 110 y Escuadrón No. 114 . En el invierno de 1941, el aeródromo se había vuelto tan embarrado que las botas de agua de 20 OTU fueron reubicadas temporalmente en RAF Lakenheath en Suffolk. [11] El aumento de la actividad en 46 MU resultó en el establecimiento de dos campos de aterrizaje de satélites (SLG) para almacenar aviones fuera del sitio. Estos estaban en RAF Black Isle (42 SLG) donde se guardaban los Bristol Beaufighter y RAF Leanach (43 SLG) cerca de Culloden , donde se almacenaban Hurricanes y Supermarine Spitfires . [10]
Lossiemouth fue utilizada durante 1942 como base para lanzar varias misiones fallidas para hundir el acorazado alemán Tirpitz , que en aquel momento operaba en fiordos noruegos . Las primeras misiones fueron llevadas a cabo en enero de 1942 por un destacamento de trece Short Stirlings del Escuadrón N° 15 y el Escuadrón N° 149 y trece Handley Page Halifax del Escuadrón N° 10 y el Escuadrón N° 76 . Durante abril, los Avro Lancaster del Escuadrón No. 44 y el Escuadrón No. 97 y los Halifax del Escuadrón No. 10 hicieron más intentos . Los Lancaster del Escuadrón No. 9 se unieron más tarde a la operación. [12] En 1942 también se produjeron numerosos accidentes que implicaron a 20 aviones OTU, muchos de los cuales provocaron muertes y lesiones graves. Estos accidentes se atribuyeron a una combinación de aviones fatigados, tripulaciones sin experiencia y mal tiempo. [12] Los Wellington de 20 OTU también participaron en bombardeos estratégicos en ciudades alemanas a lo largo de 1942, siendo necesario que los aviones de entrenamiento ayudaran a alcanzar el número objetivo de 1000 bombarderos por ataque. [13] Las primeras pistas de aterrizaje asfaltadas del aeródromo (24/06 5997 pies (1828 m); 27/09 4498 pies (1371 m); 19/01 4200 pies (1280 m)), fueron construidas por un batallón de ingenieros de los EE. UU. Fuerza Aérea del Ejército a finales de 1942 y ayudó a reducir las interrupciones en los vuelos como resultado de que las franjas de césped se vieran afectadas por el mal tiempo. También se construyó una nueva torre de control. [12]
En septiembre de 1943, las botas de agua del vuelo 20 OTU 'C' se trasladaron al segundo de los aeródromos satélite de Lossiemouth, RAF Milltown , ubicado a 4,8 km al sureste. En ese momento, 46 MU estaban concentrando su trabajo en Bristol Beaufighters y Lancaster y el SLG en RAF Leanach había sido reemplazado por un nuevo sitio en el campo de golf de Dornoch , que pasó a ser conocido como RAF Dornoch (40 SLG). [14] 20 OTU recibió su escudo oficial en 1943, con dos ejemplares moldeados en hormigón construidos en Lossiemouth y RAF Elgin. El escudo de Lossiemouth ya no existe y, aunque ahora queda poco del aeródromo de Elgin, el escudo de hormigón es un monumento a los caídos en la guerra para quienes sirvieron allí. [15] [14]
Entre septiembre y noviembre de 1944 se llevaron a cabo más operaciones contra el Tirpitz . La Operación Catecismo finalmente resultó en el hundimiento del acorazado alemán cerca de Tromsø el 12 de noviembre de 1944. Treinta y ocho Lancaster del Escuadrón No. 9 y el Escuadrón No. 617 fueron lanzados desde Lossiemouth, Kinloss y Milltown. y destruyó el barco con bombas Tallboy . [16] Casi 50 años después, el Escuadrón No. 617 se transfirió a Lossiemouth y estuvo basado allí entre 1993 y 2014. Se exhibieron ejemplos del Tallboy, Grand Slam y Up Keep (bomba que rebota) dentro del sitio del escuadrón. [17]
En julio de 1945, tras el fin de las hostilidades en Europa, se disolvieron 20 OTU y 46 MU continuaron preparando aviones para operaciones en el Lejano Oriente. Después de que terminó la guerra, 46 MU comenzaron la enorme tarea de desguazar los aviones excedentes. En un momento dado, había alrededor de 900 aviones en el aeródromo esperando ser eliminados. [18] El 28 de julio de 1945, Lossiemouth fue transferido al Grupo No. 17 del Comando Costero de la RAF , con la llegada de la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 111 (Costera) de las Bahamas poco después. En agosto de 1945, la unidad operaba cuarenta y un Consolidated Liberators , diez Halifax y un Mitchell norteamericano ; la unidad se disolvió en julio de 1946. [18]
Lossiemouth se transfirió de la Royal Air Force al Fleet Air Arm (FAA) el 2 de julio de 1946 y pasó a ser conocida como Royal Navy Air Station (RNAS) Lossiemouth o HMS Fulmar . [18] Cuando la FAA tomó el control, el MU No. 46 se trasladó a RAF Elgin. Lossiemouth se utilizó como estación de entrenamiento básico para los pilotos de la FAA que se trasladaron al RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) en Cornwall para recibir entrenamiento instrumental. RAF Milltown también se transfirió a la FAA, pasó a ser conocida como HMS Fulmar II y operó como una escuela de entrenamiento de aterrizaje en cubierta . La última etapa del entrenamiento se practicó en Fulmar II antes de que los estudiantes pudieran aterrizar en el HMS Theseus en Moray Firth . [19] El primer escuadrón de la FAA, el Escuadrón Aéreo Naval No. 766 , llegó en agosto de 1946 y operó Supermarine Seafires y Fairey Fireflies hasta su partida a RNAS Culdrose en 1953. [20] A finales de la década de 1940, para reemplazar la mala calidad de la era de la guerra. Instalaciones, se construyeron setecientas nuevas viviendas para matrimonios en las ciudades cercanas de Lossiemouth y Elgin, y la primera apertura se realizó en septiembre de 1949. La práctica de construir viviendas fuera de la estación difería de la de la RAF, que normalmente construía este tipo de alojamiento. dentro de los límites de sus aeródromos. En 1952 y principios de 1953, las pistas de Lossiemouth fueron mejoradas y ampliadas hasta sus longitudes actuales; Durante ese tiempo, los aviones operaron temporalmente desde Milltown. [21]
La Escuela de Entrenamiento de Ataque y Caza Aéreo Naval se transfirió a la estación en 1953 y durante la siguiente década muchos tipos de aviones operaron desde Lossiemouth en funciones de entrenamiento, incluidos Supermarine Seafires, Fairey Fireflys, Hawker Sea Hawks , Hawker Sea Furys , Supermarine Scimitars , De Havilland. Venenos de mar y cazadores ambulantes . [22] Se utilizaron cuatro Gloster Meteors como torres objetivo. [23] Uno de los primeros escuadrones de la recién creada Armada Federal de Alemania se formó en Lossiemouth en mayo de 1958 bajo la política cooperativa de la OTAN. El Escuadrón Aéreo Naval No. 764 tenía la responsabilidad de entrenar a las tripulaciones alemanas en doce Sea Hawks, que operaban con las marcas de la Armada alemana. A la ceremonia de puesta en servicio asistieron figuras políticas y navales británicas y alemanas. [23] [24] En 1958 se anunció que las instalaciones de la estación se mejorarían a un costo de £ 3 millones, incluida la renovación de las viviendas y la creación del club social Fulmar Club . La princesa Alexandra inauguró un nuevo comedor de oficiales en julio de 1965. [25]
El Blackburn Buccaneer llegó en marzo de 1961 cuando se creó el Escuadrón Aéreo Naval No. 700Z como una unidad de pruebas de vuelo intensivas para evaluar las armas, los sistemas y el rendimiento del avión. Inicialmente, el escuadrón operó dos aviones y luego cinco a fines de 1961. [26] El primer escuadrón Buccaneer operativo ( Escuadrón Aéreo Naval No. 801 ) se estableció el 17 de julio de 1962, seguido por el Escuadrón Aéreo Naval No. 809 en enero de 1963. y el Escuadrón Aéreo Naval No. 800 en marzo de 1964. [22] El Buccaneer era capaz de transportar armas nucleares así como armas convencionales para la guerra antibuque y típicamente estuvo activo sobre el Mar del Norte durante su servicio. Los Buccaneers también se embarcaron en los portaaviones HMS Victorious , Eagle , Ark Royal y Hermes . [27] El 28 de marzo de 1967, los bucaneros de Lossiemouth bombardearon el superpetrolero Torrey Canyon naufragado frente a la costa occidental de Cornualles , para encender el petróleo y evitar un desastre ambiental. A mediados de la década de 1960 se produjeron más inversiones en instalaciones en Lossiemouth, incluidas nuevas viviendas y comedores. [25]
El Libro Blanco de Defensa de 1966 vio la retirada de la mayoría de las fuerzas militares británicas estacionadas al este de Suez durante la década de 1970, reduciendo la necesidad de portaaviones y aviación naval de ala fija como el Buccaneer. El avión había sido considerado por la RAF como avión de ataque táctico e interdictor de medio alcance . Como resultado, el Escuadrón Aéreo Naval No. 736 comenzó a entrenar tripulaciones aéreas y terrestres de la RAF en el Buccaneer en 1969. [25] Entre septiembre de 1967 y marzo de 1970, el piloto más condecorado del Fleet Air Arm, el Capitán Eric 'Winkle' Brown, fue comandante de la estación. ; fue su última orden. [28] [29] [30] A finales de la década de 1960, la FAA redujo sus actividades en Lossiemouth, aunque los Fairey Gannets del Escuadrón Aéreo Naval No. 849 fueron transferidos de RNAS Brawdy a Lossiemouth el 13 de noviembre de 1971. La fuerza Buccaneer se redujo en tamaño. con varios escuadrones partiendo o disolviéndose a finales de los 1960 y principios de los 1970. Los últimos Buccaneers, del Escuadrón Aéreo Naval No. 809, partieron el 25 de septiembre de 1972, dejando como únicos aviones de la Fleet Air Arm los Gannets y los helicópteros de búsqueda y rescate. [25]
La estación volvió al control de la Royal Air Force el 28 de septiembre de 1972, y el primer escuadrón de la RAF operando desde la nueva RAF Lossiemouth fue el Vuelo 'D', Escuadrón No. 202 en la función de búsqueda y rescate de helicópteros. [19] El Equipo de Conversión Jaguar (designado Unidad de Conversión Operacional No. 226 el 1 de octubre de 1974) llegó en mayo de 1973 para entrenar a las primeras tripulaciones SEPECAT Jaguar de la RAF. A finales de 1974, el Escuadrón No. 6 y el Escuadrón No. 54 estaban operativos. [31]
En agosto de 1973, el Escuadrón N° 8 y sus doce Avro Shackleton AEW.2 , que operaban como aviones de alerta temprana aerotransportada (AEW) , se trasladaron a Lossiemouth desde la cercana RAF Kinloss . El Shackleton era un avión provisional para el requisito AEW de la RAF, que vio el reemplazo gradual de los Fairey Gannets del Fleet Air Arm, que culminó con la disolución del Escuadrón Aéreo Naval No. 849 en noviembre de 1978. [31] Hacia finales de la década de 1970, dos unidades de defensa no voladoras se establecieron en la estación, comenzando con la llegada en diciembre de 1978 del Regimiento de la RAF del Escuadrón No. 48 equipado con misiles tierra-aire Rapier . En julio de 1979 se formó el Regimiento Auxiliar de la Royal Air Force No. 2622 (Highland) para la defensa terrestre. [19] De 1978 a 1980, la Unidad de Armas Tácticas No. 2 operó el Hawker Hunter desde Lossiemouth. [19]
El Buccaneer regresó a Lossiemouth en la década de 1980 como avión de ataque marítimo de la RAF, el primero en llegar en noviembre de 1980 cuando el Escuadrón No. 12 se transfirió de la RAF Honington en Suffolk, seguido por el Escuadrón No. 208 en julio de 1983. El resto del RAF Buccaneer La flota llegó en octubre de 1984 cuando la Unidad de Conversión Operacional (OCU) No. 237 se instaló. [31] Aunque la unidad de entrenamiento Buccaneer, la OCU No. 237 también tenía una función de reserva de designación láser terrestre en apoyo de los Jaguars de la RAF. [32]
Durante la Guerra del Golfo de 1991 , personal de los tres escuadrones Buccaneer participó en la Operación Granby , la primera operación de combate del avión. [32] Tras una decisión con poca antelación de desplegarse en Oriente Medio, el primer lote de seis aviones estuvo listo en menos de 72 horas, incluida la adopción de camuflaje rosa del desierto y equipo adicional para tiempos de guerra. Los primeros seis aviones partieron de Lossiemouth hacia Muharraq en Bahrein a las 04:00 del 26 de enero de 1991. Doce Buccaneers operaron como designadores láser y se volvió común que cada formación de ataque estuviera compuesta por cuatro Tornados y dos Buccaneers; cada Buccaneer lleva una cápsula designadora láser Pave Spike , una de repuesto en caso de falla del equipo. [32] La fuerza Buccaneer llegó a ser conocida como los ' Piratas del Cielo ' en referencia a la historia marítima de los Buccaneer. Cada avión tenía una bandera Jolly Roger pintada en el costado de babor, junto con un arte en la nariz con personajes femeninos. En reconocimiento a sus raíces escocesas, los Buccaneers también recibieron nombres de whisky de Speyside como Glenfiddich , Glen Elgin y The Macallan . [33] Las hostilidades terminaron a finales de febrero de 1991, los Buccaneers realizaron 218 incursiones sin pérdidas, designaron objetivos para otros aviones y luego lanzaron 48 bombas guiadas por láser Paveway II . [34]
El reemplazo del envejecido Shackleton AEW.2, el British Aerospace Nimrod AEW.3 , sufrió considerables dificultades de desarrollo que culminaron con la cancelación del avión durante 1986, para la compra disponible del Boeing Sentry AEW1 . Los últimos Shackleton se retiraron en julio de 1991 y el Escuadrón No. 8 se transfirió a RAF Waddington en Lincolnshire, para equiparlos con sus nuevos aviones. [31]
Se había previsto que el Buccaneer permaneciera en servicio hasta finales de los años 1990, habiendo sido ampliamente modernizado en un proceso que duró hasta 1989; El final de la Guerra Fría estimuló cambios importantes en la política de defensa británica , considerándose que muchos aviones superaban las necesidades. Para permitir el retiro anticipado del Buccaneer, se modificaron veintiséis Panavia Tornado GR1 al estándar GR1B para permitir el uso del misil BAe Sea Eagle para operaciones de ataque marítimo . [35] La reducción de la flota Buccaneer comenzó el 1 de octubre de 1991 cuando se disolvió la OCU No. 237, seguida por el Escuadrón No. 12 en septiembre de 1993. El Escuadrón No. 27 , entonces en RAF Marham , se disolvió y se volvió a formar en Lossiemouth como Escuadrón No.12, operando el Tornado GR1B. [19]
En 1992, se formó el Escuadrón de Campo No. 237 del Ejército Territorial con la responsabilidad de la Reparación de Daños en Aeródromos (ADR). Este escuadrón pasó a formar parte del Regimiento de Ingenieros N° 76 (Voluntarios) de los Ingenieros Reales , responsable del ADR en el norte de Inglaterra y en toda Escocia. [19] La Unidad de Conversión de Armas Tornado, rebautizada como Escuadrón (Reserva) No. 15 , llegó de la RAF Honington a Suffolk el 1 de noviembre de 1993. [36] Los últimos Buccaneers fueron retirados en abril de 1994 cuando el Escuadrón No. 208 se disolvió. El Escuadrón No. 617 luego se transfirió a Lossiemouth desde RAF Marham en Norfolk, con sus Tornado GR1B. [19] El Regimiento del Escuadrón No. 48 de la RAF y sus Estoques partieron de Lossiemouth hacia RAF Honington el 1 de julio de 1996. [19] El Capitán del Grupo Graham Miller fue comandante de la estación entre 1995 y 1998 y luego alcanzó el rango de Mariscal del Aire , ocupando el puesto de Adjunto. Comandante del Comando Aliado de Fuerzas Conjuntas en Nápoles desde 2004 hasta su jubilación en 2008. [37]
El Escuadrón No. 15 (R) aumentó de tamaño en 1999 después del cierre del Establecimiento Trinacional de Entrenamiento de Tornado (TTTE) en RAF Cottesmore . [19] El escuadrón se convirtió en la Unidad de Conversión Operacional Tornado GR4 de la RAF , entrenando a pilotos y operadores de sistemas de armas para su destino en escuadrones Tornado de primera línea en Lossiemouth y RAF Marham. El escuadrón aceptó tripulaciones aéreas directamente del entrenamiento de vuelo avanzado en RAF Leeming y RAF Valley y brindó cursos de actualización para tripulaciones aéreas experimentadas que regresaban al Tornado GR4, luego de otros períodos de servicio. El escuadrón también entrenó a oficiales de tripulación aérea de países extranjeros destinados al Reino Unido en viajes de intercambio de dos o tres años. [38]
Para concentrar la flota de Jaguar en un solo lugar, el Escuadrón No. 16 (R) con once aviones y alrededor de 100 efectivos partió de Lossiemouth hacia RAF Coltishall en Norfolk en julio de 2000, poniendo fin a la asociación de 27 años de Lossiemouth con el Jaguar. [39] Después de la llegada del Escuadrón No. 14 y sus Tornado GR1 de la RAF Brüggen en Alemania durante enero de 2001, Lossiemouth se convirtió en la estación de aviones rápidos más concurrida de la RAF. [19] En mayo de 2001, se restableció el Regimiento de la RAF del Escuadrón N° 51 , para unirse al Escuadrón RAuxAF N° 2622, bajo el nuevo Cuartel General del Ala de Protección de la Fuerza N° 5. [40]
El Ministerio de Defensa anunció en noviembre de 2005 que Lossiemouth sería la principal base de operaciones para la nueva flota F-35 Lightning II de la RAF , que se esperaba que entrara en servicio en 2013. [41] En 2010, The Strategic Defense and Security Review (SDSR) arrojó dudas sobre si el F-35 tendría su base en Lossiemouth y generó temores en la comunidad local de que la estación pudiera cerrar. El 7 de noviembre de 2010, hasta 7.000 personas participaron en una marcha y manifestación en Lossiemouth en apoyo de la conservación de la estación de la RAF, incluido el primer ministro de Escocia, Alex Salmond , y otros políticos. [42] Dado que Moray es el área de Escocia más dependiente del gasto militar, se temía que el cierre de RAF Lossiemouth y el cierre confirmado de la cercana RAF Kinloss provocarían incertidumbre económica y mucho más desempleo. [43] Miembros de la campaña entregaron una petición con más de 30.000 firmas en el número 10 de Downing Street el 11 de enero de 2011. [44]
En julio de 2011, el Ministerio de Defensa anunció que Lossiemouth permanecería abierto y los Tornados de Lossiemouth se trasladarían a RAF Marham. Los Leuchars de la RAF en Fife se cerrarían y se transferirían al ejército británico, y los Eurofighter Typhoon FGR4 y la responsabilidad de Alerta de Reacción Rápida (Interceptor) Norte (QRA) se trasladarían a Lossiemouth. [45] [46] En marzo de 2013, el Ministerio de Defensa confirmó que el F-35 Lighting II tendría su base en Marham. [47] [48]
Después del SDSR, el Escuadrón No. 14 se disolvió el 1 de junio de 2011, reduciendo el número de Tornados con base en Lossiemouth. [49] En 2012, se completó un nuevo comedor combinado para los rangos inferiores y suboficiales superiores, en sustitución de edificios separados construidos en la década de 1960, que fueron demolidos. [50] La nueva instalación fue inaugurada por el entonces comandante de la estación, el Capitán de Grupo Ian Gale y el Lord Teniente de Moray , Grenville Johnston . [51]
Tras el anuncio en 2011 de que Lossiemouth permanecería abierto, en 2013 se gastaron £ 17 millones en la renovación del aeródromo para la llegada del Typhoon, y se reservaron £ 70 millones adicionales para más adelante. Se construyeron instalaciones de Alerta de Reacción Rápida (QRA) en el complejo de refugios para aviones (HAS) del norte y se realizaron modificaciones en los hangares 1 y 3 y nuevos sistemas de comunicaciones y TI de apoyo en tierra. [52] [53] En marzo de 2014, tres Typhoon de RAF Leuchars llegaron a Lossiemouth para participar en el Ejercicio Moray Venture , una operación de una semana para probar nuevas instalaciones antes de la llegada del avión más adelante ese año. [54]
En preparación para la transición al Typhoon, el Escuadrón No.12 y el Escuadrón No.617 se disolvieron el 1 de abril de 2014, dejando al Escuadrón No.15 (R) como la única unidad Tornado restante en Lossiemouth. [55] [56] La primera unidad Typhoon, el Escuadrón No. 6, se transfirió de RAF Leuchars a Lossiemouth el 20 de junio de 2014. Nueve aviones llegaron en formación con la forma de un número 6. [57] El Escuadrón No. 1 siguió el 8 Septiembre de 2014, cuando la responsabilidad de la Alerta de Reacción Rápida (Norte) fue transferida de RAF Leuchars a Lossiemouth. [58]
El tercer escuadrón Typhoon con base en Lossiemouth, el Escuadrón No. 2 , llegó en enero de 2015. [59] En preparación para la llegada del escuadrón, el trabajo comenzó en octubre de 2014 para renovar el complejo HAS sur, que anteriormente estaba ocupado por el Escuadrón No.617. Se renovaron los nueve refugios para aviones, se construyó una plataforma sólida para una línea de vuelo con capacidad para ocho aviones, se instaló nueva iluminación y se mejoraron las instalaciones de comedor. Se construyó un nuevo edificio de la sede en el sitio de un hangar tipo K (K20) de la época de la Segunda Guerra Mundial. El edificio cuenta con espacio para instalaciones de ingeniería y logística, una sección de equipos de supervivencia, aulas y espacio para oficinas. Esto permitió que el Escuadrón No. 2 operara independientemente de otros escuadrones en Lossiemouth. [60]
En mayo de 2015, comenzó la construcción de una nueva sección de calle de rodaje de 250 m × 16 m (273 yd × 17 yd) para proporcionar un mejor acceso entre las instalaciones de QRA en el sitio norte de HAS y la pista 23/05. La nueva calle de rodaje fue construida por el 53 Escuadrón de Campo, parte del 39 Regimiento de Ingenieros (Apoyo Aéreo) , Ingenieros Reales , con base en el cercano Cuartel Kinloss. [61] El proyecto se completó en septiembre de 2015. [62]
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El Escuadrón No. 15 (R) se disolvió como unidad Tornado el 31 de marzo de 2017. Los aviones y las tripulaciones fueron absorbidos por escuadrones de primera línea en RAF Marham, donde se llevó a cabo un entrenamiento de actualización sobre el Tornado. [63] Para conmemorar la ocasión, el 17 de marzo de 2017, cinco Tornados del escuadrón llevaron a cabo un sobrevuelo de la antigua base de la RAF en Leuchars, el campo de tiro de la RAF Tain y el aeropuerto internacional de Aberdeen , antes de realizar un ataque simulado en el aeródromo de la RAF Lossiemouth. frente al personal de la base, familiares y amigos. El 31 de marzo de 2017 se celebró un desfile de disolución, que marcó el final de veinticuatro años de operaciones Tornado en Lossiemouth. Más de 750 miembros actuales y anteriores del escuadrón asistieron a la ceremonia donde se tocó con la gaita "Arenas de Kuwait", una melodía escrita para conmemorar la Guerra del Golfo de 1991 (el último honor de batalla del escuadrón), y se llevó a cabo un sobrevuelo de Tornado. [64]
La infraestructura final necesaria para soportar los tifones se completó en junio de 2017, cuando Rolls-Royce inauguró su instalación de apoyo a la propulsión de tifones; es operado por una combinación de personal civil y de la RAF y brinda soporte de ingeniería para los motores Typhoon Eurojet EJ200 . [sesenta y cinco]
El 4 de marzo de 2016, se anunció Lossiemouth como la opción preferida para acomodar un escuadrón Typhoon adicional y 400 efectivos. [66] Se asignaron cuatro Typhoon FGR4 al Escuadrón No. 9 (Designado) en Lossiemouth en febrero de 2019. [67] La unidad se reequipó como escuadrón agresor y de defensa aérea que operaba el Tramo 1 del Typhoon el 1 de abril de 2019, continuando así en forma ininterrumpida. servicio tras el retiro del Tornado en RAF Marham. [68] [69] [70] [71]
En 2006, el gobierno anunció sus intenciones de privatizar la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF (el servicio de helicópteros de búsqueda y rescate (SAR)). [72] En marzo de 2013 se firmó un contrato de diez años por valor de 1.600 millones de libras esterlinas con Bristow Helicopters para prestar el servicio a partir de 2015 con los nuevos helicópteros AgustaWestland AW189 y Sikorsky S-92 . Las operaciones de helicópteros SAR en el noreste de Escocia cesaron en Lossiemouth y se trasladaron al aeropuerto de Inverness , ubicado a 48 km al oeste. [73] El vuelo 'D' del Escuadrón No. 202 se disolvió el 1 de abril de 2015 y sus Sea King HAR3 se almacenaron en RAF Valley, Anglesey, poniendo fin a casi 43 años de operaciones de búsqueda y rescate en Lossiemouth. Los Sea Kings habían sido un espectáculo familiar en los cielos de Escocia, ya que habían estado involucrados en el desastre de Piper Alpha , el atentado de Lockerbie y habían aparecido en los medios locales y nacionales. [74]
Los funcionarios de la RAF cancelaron una fiesta de despedida que celebraría el personal del vuelo 'D' para agradecer a la comunidad local por su apoyo. Hubo críticas generalizadas a la decisión, pero la RAF consideró que el evento podría contravenir las reglas de campaña para las elecciones generales del Reino Unido , ya que podría percibirse como político. [75]
Morayvia, una organización benéfica local, compró el antiguo Lossiemouth Sea King 'XZ592' del Ministerio de Defensa en marzo de 2015. El avión se exhibe ahora como parte del Proyecto de Experiencia Científica y Tecnológica de Morayvia en Kinloss . [76]
El 23 de noviembre de 2015, el Reino Unido anunció su intención de encargar nueve nuevos aviones de patrulla marítima Boeing MRA1 Poseidon en la SDSR. [77] En junio de 2017, se anunció que el Escuadrón No. 120 sería el primer escuadrón Poseidón. [78] La unidad se reformó a principios de 2018 y en febrero de 2019, las tripulaciones aéreas y terrestres de la unidad y el Escuadrón de la Línea Poseidon habían comenzado a entrenar con la Marina de los EE. UU. en la Estación Aeronaval de Jacksonville , Florida . [79] [80]
La construcción de un nuevo hangar e instalación de apoyo para la flota Poseidon, conocida como Instalación Estratégica Poseidon, comenzó en abril de 2018 y se completó en julio de 2020. La instalación de 33.000 metros cuadrados (360.000 pies cuadrados) se construyó en el lado norte del aeródromo. e incluye instalaciones de mantenimiento capaces de albergar tres aviones simultáneamente, un centro de operaciones tácticas, instalaciones de entrenamiento y simulación y alojamiento para dos escuadrones. El edificio fue construido por Robertson Group con un valor de contrato de 132 millones de libras esterlinas. [81] [82] En agosto de 2021, fue nombrado 'Edificio Atlántico', lo que refleja su función de guerra marítima. [83]
Como el aeródromo de Lossiemouth estaba configurado en gran medida para operaciones de aviones rápidos, las pistas y las superficies operativas asociadas requirieron repavimentación y modificaciones para acomodar de manera segura las operaciones regulares de Poseidon. El trabajo en el contrato de £75 millones comenzó en mayo de 2020, y el aeródromo se cerró entre el 10 de agosto y el 16 de octubre de 2020 mientras se repavimentaba la intersección de las dos pistas. Durante el cierre, las operaciones de entrenamiento de rutina sobre Typhoon se trasladaron al aeródromo de Kinloss Barracks y la Fuerza de Alerta de Reacción Rápida (QRA) para el norte del Reino Unido se trasladó temporalmente a la Estación Leuchars. [84] El primer Poseidón de la RAF llegó al Reino Unido desde los EE. UU. en febrero de 2020, operando inicialmente desde Kinloss. Más tarde se le unió un segundo avión antes de que ambos se mudaran a su nuevo hogar en Lossiemouth en octubre de 2020. [85] La flota se completó en enero de 2022 cuando se entregó el noveno avión a Lossiemouth. [86] El Escuadrón No. 201 se reformó en Lossiemouth durante 2021 como la segunda unidad que operaba el Poseidon, compartiendo la flota con el Escuadrón No. 120. [87]
El sitio de la RAF Lossiemouth se extiende a 580 ha (1400 acres) [1] y tiene capacidad para dos pistas, la pista principal (23/05) tiene 2764 m (9068 pies; 3023 yardas) de largo y la pista secundaria (28/10) tiene 1850 m (6070 pies; 2020 yardas) de largo. [2] Los hangares de Lossiemouth datan de la Segunda Guerra Mundial y constan de tres tipos C, uno tipo J, seis tipo L, cuatro tipo K y un tipo Bellman . El complejo HAS norte tiene nueve refugios e instalaciones QRA y el complejo sur tiene nueve refugios más. Ambos complejos HAS se construyeron en los años 1970. [88]
Los límites del aeródromo han cambiado a lo largo de los años y varios antiguos hangares Super Robin, que datan de la Segunda Guerra Mundial, se encuentran fuera de los límites actuales del aeródromo, aunque ya no tienen uso militar. Un ejemplo está dentro de los terrenos de la escuela Gordounston . En la misma zona también son evidentes las dispersas de antiguos aeródromos. [89] Durante la Segunda Guerra Mundial el aeródromo fue defendido con ocho fortines , al menos seis de ellos Tipo 27 , uno rectangular y otro Tipo 22 o Tipo 24 . [90] [8]
BAE Systems opera el Typhoon Training Facility (Norte), que alberga cuatro simuladores de vuelo Emulated Deployable Cockpit Trainer (EDCT) . La ampliación de la instalación de dos a cuatro EDCT se completó en abril de 2018. [91] Durante el mandato del Tornado en Lossiemouth, la estación albergaba dos simuladores de vuelo Tornado GR4, operados por Thales UK . [92]
El combustible de aviación se suministra a Lossiemouth a través de un tramo de 65,3 km (40,6 millas) del sistema de tuberías CLH que conecta el aeródromo con un depósito de combustible en Inverness . [93]
Al igual que otros establecimientos militares en Escocia e Irlanda del Norte, CarillionAmey, una empresa conjunta entre Carillion y Amey , proporciona gestión y mantenimiento de instalaciones duras en Lossiemouth. [94]
En marzo de 2015, el gobierno del Reino Unido descartó a Lossiemouth y a la cercana RAF Kinloss como candidatos para un nuevo puerto espacial debido a la oposición del Ministerio de Defensa, que citó factores operativos primordiales. [95] La decisión fue criticada por los políticos locales. [96]
En 2021, comenzó la construcción de una nueva estación de bomberos y se introdujeron nuevos vehículos Oshkosh Striker . [97]
La misión de la RAF Lossiemouth es "Mantener la Alerta de Reacción Rápida (Interceptor) Norte y realizar operaciones globales". [98]
El Ala de Ingeniería y Logística es responsable de mantener el apoyo y el suministro de ingeniería, incluidas armas y equipos de supervivencia en las aeronaves. También es responsable del mantenimiento y reparación de aeronaves que actualmente no vuelan en escuadrones y de los equipos y vehículos de apoyo de la estación. [99] El Ala de Operaciones planifica y controla todos los vuelos y ejercicios importantes en la estación y gestiona todas las actividades que tienen un impacto directo en las operaciones de vuelo. Esto incluye la recopilación de inteligencia, la previsión meteorológica y los sistemas de comunicaciones. [99] El Ala de Apoyo de la Base gestiona todas las funciones de apoyo para la infraestructura y el personal de la estación, como salud y seguridad, centro médico, entrenamiento no volador, alojamiento, apoyo familiar y el despliegue del personal de la Estación. [99]
El Vuelo Moray del Escuadrón No. 602 (Ciudad de Glasgow) (Real Fuerza Aérea Auxiliar) se estableció en 2013 para apoyar a los aviones de patrulla marítima de la OTAN y al Centro de Operaciones Aéreas Marítimas del Reino Unido cuando se desplegó en Lossiemouth. La unidad también apoya la introducción del P-8A Poseidon en Lossiemouth. [100]
RAF Lossiemouth es la estación matriz de Tain Air Weapons Range , que se encuentra aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) al noroeste. [101]
Con el cierre de la cercana RAF Kinloss y la transferencia de la estación al ejército británico en julio de 2012, el equipo de rescate de montaña (MRT) de la RAF Kinloss se convirtió en el MRT de la RAF Lossiemouth. El equipo continuó operando desde su base especialmente diseñada en Kinloss Barracks durante más de dos años, hasta que se mudaron a un hangar del Escuadrón del Vuelo No. 202 'D' en febrero de 2015. [102] [103]
El capitán del grupo, Jim Lee, fue nombrado comandante de la estación de la RAF Lossiemouth el 8 de julio de 2022. [104]
En julio de 2017, un perro de aguas llamado Dee fue nombrado mascota oficial de la estación y se le otorgó el rango de Sargento . Dee es un ex perro de trabajo de la policía de la RAF y está especializado en detección de explosivos . Se retiró de sus funciones operativas cuando le amputaron la pierna como consecuencia de una lesión. [105]
El Typhoon FGR4 proporciona a la RAF una capacidad de combate multifunción para vigilancia aérea, apoyo a la paz y conflictos de alta intensidad. Los escuadrones de Lossiemouth Typhoon han operado contra ISIS en Irak y Siria como parte de la Operación Shader y han participado en la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN , donde operaron desde la base aérea de Ämari en Estonia. [106] [107]
Los cuatro escuadrones Typhoon de Lossiemouth son responsables de mantener la misión Norte de Alerta de Reacción Rápida (Interceptor) (QRA(I)N). Las aeronaves y las tripulaciones se mantienen en un alto estado de preparación, las 24 horas del día, los 365 días del año, para responder a aeronaves no identificadas que se acercan al espacio aéreo del Reino Unido. Las misiones de QRA van desde aviones civiles que han dejado de responder al control del tráfico aéreo, hasta interceptar aviones rusos como el Tupolev Tu-95 Bear y el Tu-160 Blackjack . [108]
El cuartel general del Ala de Protección de la Fuerza No. 5 proporciona planificación operativa, comando y control a dos escuadrones de campo del Regimiento de la RAF adjuntos al ala, el Regimiento de la RAF del Escuadrón No. 51 y el Escuadrón No. 2622 (Highland) (RAuxAF), cuyo propósito es proteger las bases de la RAF. en casa y en el extranjero contra ataques terrestres. [40] El Escuadrón No. 2622 está formado principalmente por artilleros del Regimiento de la RAF también entrenados como infantería y tiene un número limitado de personal en tareas de apoyo. La unidad proporciona oficiales y artilleros para complementar el Regimiento regular de la RAF en operaciones y ejercicios en el extranjero. Es el único escuadrón de la RAF o RAuxAF que tiene su propia banda de gaitas y tambores, que se formó en 1999 y está abierta tanto a miembros civiles como en servicio. También es el único escuadrón operativo que ha pasado su existencia con base en Lossiemouth. [109] Ambos escuadrones han visto acción en la Operación Telic en Irak y la Operación Herrick en Afganistán, con el Escuadrón No. 51 también involucrado en la Operación Shader contra ISIS. [110]
El Escuadrón de Policía No. 4 de la RAF también está bajo el mando del ala y tiene la responsabilidad de la vigilancia y la seguridad en Escocia y el norte de Inglaterra. [111]
Lossiemouth es el hogar del Highland Wing del Air Training Corps. En octubre de 2014 se inauguró un nuevo Centro Regional Air Cadet, que contiene la sede de Highland Wing, un centro de actividades con un simulador de vuelo, una sala de capacitación en comunicaciones por radio, una suite de TI y varias salas de información. También se proporciona alojamiento residencial durante la noche para 48 cadetes y 8 empleados adultos. El centro recibió su nombre y fue inaugurado por el capitán retirado del grupo Phil Dacre. [112]
Unidades voladoras y no voladoras destacadas con base en RAF Lossiemouth. [113] [114]
La Organización de Infraestructura de Defensa anunció formalmente el Programa de Desarrollo de Lossiemouth (LDP) en octubre de 2016. El LDP implica la inversión de £400 millones en RAF Lossiemouth para edificios e infraestructura de aeródromos para permitir el escuadrón Typhoon adicional (escuadrón IX (B)) y el nuevo avión Poseidon. para operar desde Lossiemouth, como una nueva torre de control, instalaciones del Servicio de Rescate y Bomberos de Defensa y alojamiento para viviendas individuales y familiares. [119] [120] La empresa de consultoría profesional WYG Plc fue nombrada directora de programa del LDP. [121]
En febrero de 2017, se presentó al Ayuntamiento de Moray , la autoridad de planificación local , una opinión de evaluación de impacto ambiental (EIA) para los trabajos de reurbanización. La presentación al Ayuntamiento de Moray describió las siguientes obras propuestas en la estación: [122]
El Ayuntamiento de Moray determinó que las obras propuestas no cumplían con el requisito para pasar por el proceso de EIA. [122]
En diciembre de 2020, la RAF anunció que su nueva flota de aviones Boeing E-7 Wedgetail AEW1 tendría su base en Lossiemouth. El avión de control y alerta temprana aerotransportado reemplazará a la flota E-3D Sentry AEW1 que se retiró en 2021 y fue operada por el Escuadrón No. 8 en RAF Waddington en Lincolnshire . [124] [125] A principios de 2023, la fecha de llegada del avión se había retrasado hasta 2024. [125]
La construcción de instalaciones técnicas para apoyar las operaciones de Wedgetail comenzó en octubre de 2022. [126]
Lista de unidades voladoras pasadas, presentes y futuras y de las principales unidades no voladoras con base permanente en Lossiemouth.
Fuente: A menos que se indique lo contrario, los detalles provienen de: Hughes, Jim. (1993), Enfoque del aeródromo 11: Lossiemouth . Peterborough, empresas GMS. ISBN 1 870384 24 5 , págs. 22-23
La insignia de la RAF Lossiemouth , otorgada en mayo de 1974, presenta un búho nival mirando hacia adelante con las alas expandidas apuntando hacia abajo. El búho se sienta sobre dos espadas Claymore cruzadas . El búho nival se puede encontrar en Escocia y, en comparación con los humanos, tiene una capacidad bien desarrollada para ver de noche. Esto simbolizó el uso del radar para la misión aerotransportada de alerta temprana llevada a cabo por el Escuadrón No. 8 que tenía su base en Lossiemouth cuando se otorgó la insignia. El búho también refleja la sabiduría proporcionada por la Unidad de Conversión Operacional de Jaguar en ese momento. Las Claymores, un tipo de espada escocesa histórica, representan la ubicación de la estación en Escocia y el potencial de ataque. [131]
El lema de la estación , Thoir an aire , se traduce del gaélico escocés como "Ten cuidado". [132]
La RAF y la comunidad local de Moray disfrutan de buenas relaciones, como lo demostró en 1992 cuando la estación recibió la Libertad de Moray del entonces Consejo del Distrito de Moray. La libertad se concedió en reconocimiento al papel que ha desempeñado la RAF Lossiemouth en la defensa de la nación y, en particular, la valiosa contribución que ha hecho la estación a la vida cotidiana de Moray. [133] Las conexiones entre la RAF Lossiemouth y Moray se fortalecieron aún más con la firma del Pacto de las Fuerzas Armadas entre el Consejo de Moray, otros socios comunitarios y la RAF en 2012 y nuevamente en 2016. [134] La cooperación fue reconocida en noviembre de 2016 cuando el Ministerio de Defensa otorgó un premio al Consejo de Moray por su actitud de apoyo a las fuerzas armadas. [135] La RAF contribuye a la comunidad local en gasto, empleo y actividades en la comunidad en general. En 2010, Highlands and Islands Enterprise escribió que RAF Lossiemouth contribuyó con 90,3 millones de libras esterlinas a la economía local y apoyó 3.370 puestos de trabajo en Moray. [136]
La RAF organiza la carrera benéfica anual Lossiemouth Raft Race, en la que equipos militares y civiles compiten en balsas caseras a lo largo del río Lossie , adyacente a la playa este de Lossiemouth. La carrera se estableció en 1976 y a ella asisten miles de espectadores. [137] También se lleva a cabo un Día de Familias y Amigos donde las familias de militares y civiles con conexiones con la estación son invitados a un pequeño espectáculo aéreo, que se lleva a cabo cada mes de mayo. [138] La RAF también ha brindado oportunidades para tomar fotografías a los entusiastas de la aviación durante ejercicios como Joint Warrior . [139]
La revista de la estación RAF Lossiemouth se llama Lossie Lighthouse , en referencia al cercano faro de Covesea Skerries . La revista se distribuye al personal de la estación, sus familias y la comunidad local. También está disponible en línea en la página web de la RAF Lossiemouth. [140]
RAF Lossiemouth ha aparecido en varios documentales de radio y televisión:
