Una unidad de conversión operativa (OCU) es una unidad dentro de una fuerza aérea cuyo papel es apoyar la preparación para las misiones operativas de un tipo específico de aeronave proporcionando personal capacitado. Las unidades de conversión operativa enseñan a los pilotos cómo volar una aeronave y qué tácticas aprovechan mejor el rendimiento de su aeronave y sus armas. La Real Fuerza Aérea y la Real Fuerza Aérea Australiana , entre otras, practican este método de entrenamiento. La Armada de los Estados Unidos llama a sus unidades en esta función " escuadrones de reemplazo de flota ".
Un ejemplo de OCU es el Escuadrón No. 29 de la RAF , que fue el segundo escuadrón de la RAF en recibir el Eurofighter Typhoon . [1]
La Real Fuerza Aérea Australiana cuenta con varias OCU, entre ellas la Unidad de Conversión Operativa N.º 2 , el Escuadrón N.º 6 y el Escuadrón N.º 292. Estas unidades son responsables de la conversión de las tripulaciones a los aviones Lockheed Martin F-35 Lightning II , F/A-18F Super Hornet y Boeing P-8 Poseidon , respectivamente.
El Escuadrón N.º 42 de la RNZAF es el único OCU de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Vuela los 4 Beechcraft Super King Air B200 de la RNZAF en una función de conversión a bimotor. [2] Hasta 2001, la RNZAF tenía el Escuadrón N.º 2 de la RNZAF . Volaba el TA-4K Skyhawk en una función de conversión a caza, pero fue desmantelado junto con el resto del Ala de Combate Aéreo de la RNZAF en 2001.
Las OCU de la Royal Air Force tienen su origen en el período de posguerra. Antes de la Segunda Guerra Mundial , el entrenamiento operativo se llevaba a cabo en el propio escuadrón. Con la llegada de la guerra, este método de entrenamiento ya no era posible y algunos escuadrones fueron reasignados a tareas de entrenamiento. Posteriormente se les cambió el nombre a "unidades de entrenamiento operativo" (OTU) y en la práctica eran más grandes que los escuadrones operativos.