801 Naval Air Squadron (NAS) fue un escuadrón de Fleet Air Arm de la Royal Navy formado en 1933 que luchó en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de las Malvinas .
El escuadrón se formó el 3 de abril de 1933 como parte del Fleet Air Arm, con la promoción del Vuelo No. 401 al estado de escuadrón. El escuadrón estaba equipado con el Fairey Flycatcher y el Hawker Nimrod a bordo del HMS Hermes . Los Flycatchers fueron reemplazados en 1934 por el Hawker Osprey y los Nimrods fueron retirados en 1936. El escuadrón fue reequipado con Blackburn Skua y Gloster Gladiator en 1939, justo antes de que el escuadrón fuera transferido al Almirantazgo .
En enero de 1940, el 801 NAS tenía su base en RNAS Donibristle con el Blackburn Skua , desempeñando un papel clave en la primera parte de la guerra con operaciones en Noruega mientras se desplegaba desde el portaaviones HMS Ark Royal . En septiembre, el Escuadrón 801 se embarcó en Furious para realizar incursiones en la zona norte de la costa noruega. Tras un ataque a Trondheim el 22 de septiembre, el Skua L2942, pilotado por el subteniente Bernard Wigginton y con el piloto principal Kenneth King como artillero, no pudo encontrar su portaaviones y se estrelló en la neutral Suecia .
En 1943, el 880 Escuadrón Aéreo Naval formó el 30 Ala de Caza Naval en el HMS Implacable . En junio de 1945, las alas de combate navales se reformaron como grupos de portaaviones con 801 NAS, 828 NAS , 880 NAS y 1771 NAS convirtiéndose en el 8º Grupo Aéreo de Portaaviones . En agosto de 1941 se reequiparon con Sea Hurricanes en RNAS Yeovilton , el capitán George Clifton Baldwin estuvo al mando de la estación de 1966 a 1968). El escuadrón se desplegó en el Mediterráneo a bordo del Argus y luego en el Eagle . Durante este despliegue, el 801 NAS reclamó trece aviones enemigos de diversos tipos, por la pérdida de tres Hurricane y cuatro Fulmar. Dos de los Fulmar fueron derribados por fuego amigo .
En marzo de 1951, 801 NAS recibió Hawker Sea Furys y el escuadrón entró en servicio activo durante la Guerra de Corea volando desde Glory . Glory estuvo desplegado en el teatro del 3 de abril de 1951 al 30 de septiembre de 1951 y desde el 8 de noviembre de 1952 hasta el Acuerdo de Armisticio de Corea del 27 de julio de 1953. El 801 NAS se embarcó en el segundo período de servicio.
Sea Furies podría estar armado con dos bombas o cuatro cohetes y tanques de lanzamiento en ambos casos. Los aviones se utilizaron principalmente en la función de ataque terrestre armados con bombas y cohetes, pero también participaron en combates aire-aire con el mucho más rápido MiG-15 .
El escuadrón sufrió siete bajas. [2]
El 18 de marzo de 1962, el escuadrón 801 se reformó en Lossiemouth en función de ataque con los Buccaneers . En julio de 1962 embarcaron 10 aviones en Victorious para el Lejano Oriente. Posteriormente, el escuadrón recibió el Trofeo Boyd de 1967, un premio anual al mejor escuadrón del Fleet Air Arm, por sus esfuerzos para poner al Buccaneer en servicio.
801 transferido a Hermes con 7 aviones en 1968 para un nuevo período en aguas del este. En marzo de 1969, el barco regresó a casa para pasar el año siguiente en aguas nacionales y del Mediterráneo. El escuadrón finalmente se disolvió en Lossiemouth el 21 de julio de 1970.
En enero de 1981, el escuadrón se volvió a equipar con el Sea Harrier FRS.1 en RNAS Yeovilton .
El escuadrón operó el Sea Harrier equipado con radares Blue Fox a bordo del Invincible durante la Guerra de las Malvinas . [3] El escuadrón se complementó con cinco pilotos del 899 NAS y estaba bajo el mando del teniente comandante Nigel "Sharkey" Ward . El 18 de mayo, otros cuatro pilotos del 809 NAS se trasladaron al escuadrón desde MV Atlantic Conveyor con sus cuatro aviones Sea Harrier FRS.1.
809 pilotos de la NAS
El Escuadrón 801 derribó 8 aviones argentinos. [6]
801 NAS perdió cuatro aviones y dos pilotos durante el conflicto. [9]
El teniente comandante Ward y el teniente Thomas recibieron cada uno la Cruz de Servicio Distinguido por su conducta y liderazgo durante toda la campaña. El teniente comandante Kent y el teniente de vuelo Mortimer fueron mencionados en Despatches. El teniente Curtis fue mencionado póstumamente en Despatches
En marzo de 1997, el 801 NAS fue desplegado a bordo del HMS Illustrious como parte del Carrier Task Group asignado a la patrulla Armilla cuando participó en la Operación Jural, imponiendo la zona de "prohibición de vuelos" sobre el sur de Irak . Equipado con FA2 Sea Harriers, el escuadrón operó junto con GR7 Harriers del Escuadrón No.1 de la RAF , que se había unido a ellos en el portaaviones durante un mes de ejercicios y operaciones combinados. Entre el 7 y el 12 de marzo, los Harriers realizaron 28 incursiones (18 sobre territorio iraquí). [10]
El martes 28 de marzo de 2006 se celebró una ceremonia en RNAS Yeovilton, con el comandante AJW Rae como último oficial al mando del escuadrón Sea Harrier, para marcar la retirada del servicio de los Sea Harrier FA2 de la Royal Navy. El último Sea Harrier fue retirado del servicio el 31 de marzo de 2006 en RNAS Yeovilton y el escuadrón se disolvió. Antes del desmantelamiento, todos los aviones adoptaron el símbolo omega en la aleta trasera en reconocimiento a que el 801 NAS fue el último operador de un avión de combate de ala fija totalmente británico. Esto se remonta al uso de este símbolo por parte del 892 Naval Air Squadron , cuyos McDonnell Douglas Phantom FG.1 fueron los últimos aviones convencionales de ala fija utilizados por Fleet Air Arm .
El 801 NAS debía volver a ponerse en servicio en marzo de 2007, bajo el mando del comandante K Seymour, para operar el Harrier GR7 y GR9 de la RAF Cottesmore . Sin embargo, debido a la falta de mano de obra, todo el personal anterior de 801 y 800 NAS (su escuadrón hermano) formó un " Ala de ataque naval " dentro de RAF Cottesmore, cortando así todos los vínculos restantes con su antiguo hogar en RNAS Yeovilton. [11] El 1 de abril de 2010, Naval Strike Wing volvió a la identidad de 800 Naval Air Squadron. [12]
Durante su vida útil, el Escuadrón 801 ha volado catorce tipos de aviones diferentes: [13]
