El HMS Barfleur fue el segundo y último de los acorazados pre-dreadnought de clase Centurion construidos para la Royal Navy en la década de 1890. Destinados a servir en el extranjero, intercambiaron blindaje pesado y un armamento potente por alta velocidad y largo alcance para contrarrestar los cruceros blindados extranjeros que entonces se construían como asaltantes comerciales y fueron clasificados como acorazados de segunda clase.
Barfleur fue asignada a la Flota del Mediterráneo en 1895 y participó en el bloqueo de Creta impuesto por las grandes potencias después de que comenzara una rebelión griega en Creta contra sus señores otomanos en febrero de 1897. Se unió a su barco hermano Centurion en la Estación China al año siguiente y se convirtió en el buque insignia del segundo al mando de la estación. Durante la Rebelión de los Bóxers en 1900, ambos barcos contribuyeron con partidas de desembarco para participar en las Batallas de los Fuertes Taku y de Tientsin .
Ya obsoleto por las crecientes velocidades de los cruceros contra los que estaba diseñado el barco, fue puesto en reserva en 1904, aunque Barfleur participó a menudo en las maniobras anuales de la flota. También sirvió como buque insignia en la reserva durante varios años antes de que el barco fuera incluido para su eliminación en 1909. Después de ser vendido como chatarra al año siguiente, Barfleur quedó atrapado debajo de los pilares de un puente giratorio en su camino hacia el depósito de chatarra, lo que lo obligó. permanecer abierto y bloquear el tráfico mientras ella tenía que ser liberada.
La clase Centurion fue diseñada para cumplir con un requisito del Almirantazgo de barcos adecuados para su uso como buques insignia en las estaciones de China y el Pacífico , capaces de derrotar a los barcos extranjeros más poderosos que probablemente se encuentren allí. [1] Tenían una longitud total de 390 pies 9 pulgadas (119,1 m) y una longitud entre perpendiculares de 360 pies (109,7 m), y una manga de 70 pies (21,3 m). Su calado con carga normal era de 7,82 m (25 pies 8 pulgadas) y 8,2 m (26 pies 9 pulgadas) con carga profunda . Los barcos de clase Centurion desplazaron 10.634 toneladas largas (10.805 t) con carga normal y 11.200 toneladas largas (11.400 t) con carga profunda. [2] Sus cascos de acero estaban revestidos de madera y cobre para reducir la contaminación biológica . [3] Sus tripulaciones sumaban 620 oficiales y marineros en 1895 y 600 después de que fueron reconstruidos en los primeros años del siglo XX. [2]
Los Centurion estaban propulsados por un par de máquinas de vapor verticales de triple expansión de tres cilindros , cada una de las cuales impulsaba una única hélice, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas cilíndricas alimentadas con carbón . Los motores fueron diseñados para producir un total de 9.000 caballos de fuerza indicados (6.700 kW), que debían permitir a los barcos alcanzar una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) utilizando un calado natural . Los motores demostraron ser un poco más potentes de lo previsto y el Barfleur alcanzó 17,1 nudos (31,7 km/h; 19,7 mph) desde 99.934 hp (74.521 kW) durante sus pruebas en el mar . Utilizando tiro forzado, alcanzó 18,54 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) de 13.163 ihp (9.816 kW), aunque esto a menudo dañaba las calderas y se desaconsejaba oficialmente. Los barcos de clase Centurion tenían un alcance de 5.230 millas náuticas (9.690 km; 6.020 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
Los cuatro cañones Mk III de 10 pulgadas y calibre 32 de retrocarga de la batería principal estaban montados en dos barbetas circulares de dos cañones , una delante y otra detrás de la superestructura . Su armamento secundario consistía en diez cañones de 4,7 pulgadas de disparo rápido (QF) calibre 40 en monturas individuales. Media docena de estos cañones estaban montados en la cubierta superior, protegidos por escudos de armas , y los cañones restantes estaban montados en casamatas a los lados del casco. La defensa contra los torpederos estaba proporcionada por ocho cañones QF de seis libras (57 mm (2,2 pulgadas)) [Nota 1] y una docena de cañones Hotchkiss QF de tres libras (47 mm (1,9 pulgadas)) . Los barcos también estaban armados con siete tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas [Nota 2] , dos en cada costado y uno en la popa sobre el agua y uno en cada costado bajo el agua. [2]
Los barcos de clase Centurion estaban equipados en su mayoría con blindaje compuesto, aunque algunas partes estaban hechas de blindaje Harvey mejorado . Su cinturón principal en la línea de flotación tenía un grosor de 9 a 12 pulgadas (229 a 305 mm). La cubierta blindada se encontraba en la parte superior del cinturón de flotación y constaba de 2 pulgadas (51 mm) de acero dulce . Debajo de la línea de flotación, la plataforma inferior de 2,5 pulgadas (64 mm) se extendía desde las bases de 5 pulgadas (127 mm) de las barbetas hasta la proa y la popa. Las barbetas tenían 8 o 9 pulgadas (203 o 229 mm) de espesor y las tripulaciones de los cañones estaban protegidas por una capota blindada o caseta de armas que constaba de 6 pulgadas de acero al níquel . [6]
Se quitaron los escudos de los cañones montados en las cofas de combate entre 1897 y 1899. En enero de 1902, el barco comenzó una reconstrucción que cambió sus cañones de 4,7 pulgadas por cañones de 6 pulgadas y mejoró su protección. Para ayudar a compensar el peso adicional, se quitaron todos los tubos de torpedos sobre el agua, al igual que el puente de popa . Los cañones de tres libras restantes en las cofas de combate se reposicionaron en la superestructura y las capotas de las barbetas y el trinquete fueron reemplazados por un mástil de señales. [7] A pesar de estas medidas, hubo un ligero aumento de peso que redujo la velocidad del barco en aproximadamente 0,25 nudos (0,5 km/h; 0,3 mph). [8] En 1906 se retiraron todos los cañones de tres libras que le quedaban y la parte superior de combate del palo mayor se modificó como posición de control de fuego . [9]
Nombrado después de la Batalla de Barfleur de 1692 , [10] Barfleur y fue el tercer barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [11] El barco fue depositado en HM Dockyard, Chatham el 12 de octubre de 1890 y botado el 10 de agosto de 1892. [12] Se completó en junio de 1894 [13] a un costo de £ 533,666. [14] Barfleur fue asignado a la Reserva de la Flota el 22 de junio y fue comisionado brevemente en julio para participar en las maniobras anuales de la flota en julio y agosto, antes de regresar a la reserva el 1 de septiembre. [15]
Barfleur volvió a entrar en servicio el 26 de febrero de 1895 para un período de servicio con la Flota del Mediterráneo y partió de Inglaterra el 19 de marzo de 1895. El barco llegó a Gibraltar el 23 de marzo de 1895 y relevó al acorazado HMS Sans Pareil . Permaneció en Gibraltar para mejorar y luego se dirigió a Malta , donde llegó el 27 de julio de 1895 para comenzar su servicio en el Mediterráneo . [16] Era el barco británico estacionado en Creta cuando estalló allí un levantamiento griego contra el dominio del Imperio Otomano a principios de 1897, y el 6 de febrero de 1897 desembarcó un grupo de desembarco en Candia (ahora Heraklion ) durante un motín en restablecer el orden y llevar a súbditos británicos a bordo del Barfleur por su seguridad. [17] A partir de entonces pasó a formar parte del Escuadrón Internacional , una fuerza multinacional formada por buques de guerra de la Armada Austro-Húngara , la Armada Francesa , la Armada Imperial Alemana , la Armada Real Italiana ( Regia Marina ), la Armada Imperial Rusa y la Armada Real que intervino. en el levantamiento para detener los combates bombardeando a los insurgentes cretenses, desembarcando a marineros e infantes de marina y bloqueando Creta y puertos clave en Grecia. [16] El 15 de febrero de 1897, Barfleur contribuyó con un grupo de desembarco a la ocupación del Escuadrón Internacional de la capital de Creta, Canea (ahora Chania ). [18]
Barfleur partió de Malta hacia el Lejano Oriente el 6 de febrero de 1898 y llegó a Singapur el 4 de marzo de 1898. Desde allí acompañó a los destructores HMS Fame y HMS Whiting a Hong Kong , donde se unió a la Estación China. El 1 de octubre de 1898, Barfleur se convirtió en el buque insignia del segundo al mando de la estación, [16] el contraalmirante Charles FitzGerald. [19] El 26 de octubre de 1899, el capitán Sir George Warrender fue nombrado al mando del barco. [20] FitzGerald fue relevado por el contraalmirante Sir James Bruce el 23 de diciembre de 1899. [19] Durante la Rebelión de los Bóxers , el barco desembarcó grupos de desembarco que se unieron a otras fuerzas para asaltar los fuertes de Taku del 16 al 17 de junio de 1900 y relevar las legaciones extranjeras en Tientsin del 13 al 14 de julio de 1900. [16] El comandante David Beatty, primer conde Beatty (el futuro primer Lord del Mar ) estaba sirviendo a bordo del Barfleur cuando fue herido en Tientsin durante operaciones en tierra. [21] En septiembre de 1900, el acorazado HMS Albion relevó al Barfleur como buque insignia y volvió a ser un barco privado . [16] El barco partió de Hong Kong el 11 de noviembre de 1901 [22] y llegó a Plymouth el 31 de diciembre de 1901. [23]
El 22 de enero de 1902, pagó en HM Dockyard, Devonport para comenzar una reconstrucción en Portsmouth que incluyó un rearme parcial que duró hasta mayo de 1904, cuando fue puesto en reserva porque ya estaba obsoleto. Barfleur fue puesto nuevamente en servicio temporalmente el 18 de julio de 1904 para participar en las maniobras anuales de ese año. Durante ellos, sufrió daños leves cuando chocó accidentalmente con el acorazado HMS Canopus en Mount's Bay el 5 de agosto de 1904. Después de su conclusión, le pagaron nuevamente el 8 de septiembre de 1904. El 21 de febrero de 1905, Barfleur volvió a entrar en servicio para sacar una nueva tripulación. al acorazado HMS Vengeance , entonces sirviendo en la Estación China. Los dos barcos se encontraron en Colombo , Ceilán , el 30 de marzo de 1905 y la antigua tripulación del Vengeance llevó al Barfleur de regreso a casa. El barco llegó a Portsmouth el 7 de mayo de 1905 y dio sus frutos dos días después. El 10 de mayo de 1905, Barfleur volvió a entrar en servicio con una tripulación central para servir como buque insignia del Contraalmirante, División de Portsmouth de la Flota de Reserva . En junio de 1905, llevó a 6 oficiales y 105 marineros de la División de Londres de la Reserva Real de Voluntarios Navales en un crucero de entrenamiento. [24]
El 28 de noviembre de 1905, transfirió su tripulación al acorazado HMS Duncan y recibió una nueva tripulación central. [24] Fue reacondicionada en 1905-1906 [25] y participó en las maniobras anuales en junio de 1906. Barfleur volvió a entrar en servicio para el mismo servicio el 20 de septiembre de 1906. Cuando la Flota de Reserva fue absorbida por la nueva Flota Nacional a finales de En 1906, el barco siguió siendo el buque insignia de la División de Portsmouth. El acorazado HMS Prince George la relevó el 4 de marzo de 1907 y Barfleur se convirtió en el barco matriz de los buques de servicios especiales de la División de Portsmouth. Los buques de servicios especiales fueron transferidos a la 4.a División, Home Fleet, en marzo de 1909 y cesó su servicio como barco matriz el mes siguiente. [24]
En junio de 1909, Barfleur fue puesto a la venta y remolcado al Motherbank , donde quedó amarrado en espera de su eliminación. [24] Fue vendida el 12 de julio de 1910 por £26,550 a C. Ewen, Glasgow y rápidamente revendida a Bolckow, Vaughan & Co. para su demolición en sus fábricas en Dunston-on-Tyne . [26] [27] [28] [29] Barfleur tuvo un viaje lleno de acontecimientos al depósito de chatarra, encallando el 3 de agosto de 1910 en Newcastle upon Tyne entre el puente giratorio y el puente de alto nivel mientras estaba remolcado por el río Tyne . Como no estaba lejos del puente giratorio, no se pudo cerrar y se bloqueó el tráfico hasta que se pudieron cortar algunos de los accesorios de la plataforma. [30] (También se informó que había sido desguazada en Blyth ). [24]
