El HMS Hero fue un destructor de clase H construido para la Royal Navy a mediados de la década de 1930. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el barco hizo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados como parte de la Flota del Mediterráneo . Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , el Hero buscó barcos mercantes alemanes en el océano Atlántico y participó en la Segunda Batalla de Narvik durante la Campaña de Noruega de abril-junio de 1940 antes de ser transferido a la Flota del Mediterráneo en mayo, donde escoltó varios convoyes a Malta . El barco participó en la Batalla del Cabo Spada en julio de 1940, la Operación Abstención en febrero de 1941 y las evacuaciones de Grecia y Creta en abril-mayo de 1941.
El barco cubrió un desembarco anfibio durante la Campaña Siria-Líbano de junio de 1941 y comenzó a escoltar convoyes de suministros en junio a Tobruk , Libia poco después. Fue dañado por bombarderos en picado alemanes mientras rescataba a los sobrevivientes del minador Latona en octubre de 1941 y reanudó la escolta de convoyes a Malta. Hero participó en la Segunda Batalla de Sirte en marzo de 1942 y en la Operación Vigorous en junio. Hundió dos submarinos alemanes mientras estaba estacionado en el Mediterráneo en 1942, y fue transferido de regreso a casa a fines de año para comenzar a convertirse en un destructor de escolta . El barco fue transferido a la Marina Real Canadiense (RCN) en 1943 y rebautizado HMCS Chaudière . Se convirtió en parte de la Fuerza de Escolta en Medio Oceánico a principios de 1944 hasta su transferencia de regreso a las aguas costeras británicas en mayo para proteger la preparación para la Operación Overlord . Junto con otros barcos, hundió tres submarinos alemanes más durante el año. El Chaudière estaba en obras cuando terminó la guerra en mayo de 1945 y se encontraba en mal estado. El barco fue dado de baja en agosto y posteriormente vendido como chatarra . Sin embargo, el proceso de desguace no se completó hasta 1950.
El Hero desplazaba 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Hero llevaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban una autonomía de 5.530 millas náuticas (10.240 km; 6.360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 137 oficiales y soldados en tiempos de paz, [1] pero esta cifra aumentó a 146 en tiempos de guerra. [2] En el servicio canadiense, la tripulación estaba formada por 10 oficiales y 171 soldados. [3]
El barco montaba cuatro cañones Mk IX de 4,7 pulgadas en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), el Hero tenía dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mk III de 0,5 pulgadas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubo de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [1] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [4] A mediados de 1940, esto había aumentado a 44 cargas de profundidad. [5]
El Hero fue encargado el 13 de diciembre de 1934 a Parsons Marine Steam Turbine Company , fue subcontratado a Vickers-Armstrongs y puesto en grada en su astillero High Walker Yard en Newcastle-on-Tyne , Inglaterra, el 28 de febrero de 1935. Fue botado el 10 de marzo de 1936 y completado el 21 de octubre de 1936. Excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno como el armamento, el barco costó £249,858. [6]
La mayoría de los buques de la clase Hero tuvieron los tubos de torpedos traseros reemplazados por un cañón AA de 12 libras después de la evacuación de Dunkerque en 1940, pero no está claro si se sometió a esta remodelación ya que estuvo desplegado en el Mediterráneo hasta 1943. Otros cambios realizados antes de su conversión a un destructor de escolta en 1943 probablemente incluyeron el intercambio de sus dos ametralladoras cuádruples Vickers calibre .50 montadas entre sus chimeneas por dos cañones AA Oerlikon de 20 mm, la adición de dos cañones Oerlikon a su plataforma de reflectores y otro par en las alas del puente del barco. La torre de control del director del barco y el telémetro sobre el puente probablemente fueron eliminados a cambio de un radar de indicación de objetivos Tipo 271 durante la conversión, al igual que el reemplazo del cañón 'B' por un mortero antisubmarino Hedgehog y la adición de un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286 . Se instalaron dos cañones Hotchkiss QF de 6 libras en las alas de su puente para hacer frente a los submarinos a corta distancia. El barco también recibió un radiogoniómetro HF/DF montado en un palo mayor . [7] También se eliminó el cañón "Y" para permitir que se aumentara su capacidad de almacenamiento de cargas de profundidad. A finales de la guerra, su radar Tipo 286 fue reemplazado por un radar Tipo 291. [8]
El Hero fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo tras su puesta en servicio. Patrulló las aguas españolas durante la Guerra Civil Española haciendo cumplir las políticas del Comité de No Intervención . El Hero recibió un reacondicionamiento en junio-julio de 1939 en el Reino Unido y se reincorporó a la Flota del Mediterráneo una vez finalizado. El barco permaneció en el Mediterráneo hasta el 5 de octubre, cuando fue transferido a Freetown , Sierra Leona, para buscar buques de guerra alemanes. El Hero regresó al Reino Unido en enero de 1940 y recibió un reacondicionamiento en Portsmouth del 15 de febrero al 16 de marzo. Mientras tanto, la 2.ª Flotilla de Destructores había sido asignada a la Home Fleet y el barco se reincorporó a ellos cuando terminó su reacondicionamiento. [9]
El 5 de abril, el Hero escoltó al crucero de batalla Renown mientras cubría a los minadores que se preparaban para implementar la Operación Wilfred , una operación para colocar minas en el Vestfjord para evitar el transporte de mineral de hierro sueco desde Narvik a Alemania. El barco y su barco gemelo Hyperion fingieron colocar un campo minado frente a Bud, Noruega, el 8 de abril e informaron su ubicación a los noruegos. El Hero y el destructor Foxhound desplegaron su equipo de limpieza de minas TSDS por delante del acorazado Warspite y su escolta mientras navegaban por el Vestfjord para enfrentarse a los destructores alemanes restantes en Narvik el 13 de abril. El barco y otros cuatro destructores británicos persiguieron a los barcos alemanes restantes en Rombaksfjorden (la rama más oriental del Ofotfjord ), al este de Narvik, donde la falta de munición había obligado a los barcos alemanes a retirarse. La mayoría de los destructores alemanes se habían hundido y encallado en la cabecera del fiordo , pero las cargas de hundimiento del Z18 Hans Lüdemann no habían detonado correctamente y fue abordado por un pequeño grupo del Hero . No encontraron nada de importancia ya que su tripulación lo había abandonado y el destructor le metió un torpedo para evitar cualquier rescate . [10]
El Hero fue transferido a la Flota del Mediterráneo el 17 de mayo como parte de la reconstituida 2.ª Flotilla de Destructores. Durante la Batalla de Cabo Spada el 19 de julio, el barco escoltó al crucero ligero australiano Sydney y rescató a algunos de los 525 supervivientes del crucero italiano Bartolomeo Colleoni junto con los otros destructores que lo escoltaban. [11] El Hero , junto con su gemelo, Hostile , y los destructores Nubian y Mohawk , recibieron la orden de ir a Gibraltar el 22 de agosto , donde se unirían a la Fuerza H. El Hostile chocó contra una mina en ruta en la madrugada del 23 de agosto frente a Cap Bon que le rompió la espalda. La explosión mató a cinco hombres e hirió a otros tres. El Mohawk sacó a los supervivientes mientras el Hero disparó dos torpedos para hundirlo. [12] El barco participó en la Operación Hats en septiembre, antes de reacondicionarse en Malta durante noviembre. Se dirigió al Atlántico Norte cuando el convoy WS-5A informó que había sido atacado por el crucero alemán Admiral Hipper el 25 de diciembre para reunir a los barcos dispersos. [11]
El 1 de enero de 1941, el Hero fue uno de los barcos que interceptaron un convoy francés de Vichy frente a Melilla y se apoderaron de los cuatro buques mercantes del convoy. [13] El barco participó en la Operación Exceso a principios de enero de 1941 y fue transferido de nuevo a la Flota del Mediterráneo. [11] El 27 de febrero, evacuó a unos pocos comandos supervivientes de la isla de Kastelorizo que habían atacado la isla en la Operación Abstención . A mediados de abril, escoltó al transporte rápido Breconshire y tres acorazados desde Alejandría a Malta antes de escoltar a los acorazados mientras bombardeaban Trípoli el 20 de abril. Después de reabastecerse de combustible en Alejandría el 23 de abril, el Hero participó en la Operación Demon, evacuando a las tropas británicas y australianas de Grecia . El 27 de abril, el Hero remolcó el buque de tropas holandés Costa Rica , que había sido dañado por un ataque aéreo alemán. [14] Cuando quedó claro que no se podía salvar al barco de tropas del hundimiento, el Hero , su gemelo Hereward , el destructor Defender y el crucero Phoebe rescataron a toda la tripulación del Costa Rica y a las 2.600 tropas. [15] Durante la evacuación de Creta , el Hero y el destructor Decoy evacuaron al rey de Grecia y su séquito en la noche del 22 al 23 de mayo. [16]
El Hero escoltó al LSI(L) Glengyle mientras realizaba un desembarco anfibio a principios de junio de 1941 en la costa libanesa durante las etapas iniciales de la Operación Exportador . [17] Pasó la mayor parte del resto del año escoltando convoyes a Tobruk. [11] Junto con su gemelo Hotspur y el destructor Encounter , el barco escoltó al Latona el 25 de octubre mientras se dirigía a Tobruk. [18] Fueron atacados por bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka del I./ StG 1 que alcanzaron al Latona y le prendieron fuego. [19] El Hero y el Encounter se acercaron y rescataron a la tripulación y los pasajeros antes de que explotara el polvorín del Latona , pero el Hero resultó dañado por tres cuasi accidentes mientras estaba a su lado. El barco regresó a Alejandría para reparaciones [18] y escoltó un convoy a Malta en enero de 1942. [20] Participó en la segunda batalla de Sirte el 22 de marzo mientras escoltaba un convoy a Malta. Junto con los destructores de clase Hunt Eridge y Hurworth el 29 de mayo, hundió el submarino alemán U-568 al noreste de Tobruk , en 32°42′N 24°53′E / 32.700, -24.883 , y rescató a 42 supervivientes. [21]
Durante la Operación Vigorous en junio, el Hero formó parte de la escolta de la fuerza de cobertura de la Flota del Mediterráneo para el convoy con destino a Malta. En ese momento, el barco aún no había sido equipado con radar . [22] Después de que el Ejército Panzer África ocupara Mersa Matruh a fines de junio, el Almirantazgo ordenó que los submarinos Medway y el griego Corinthia fueran transferidos a Haifa , pero el Medway fue torpedeado y hundido en ruta a pesar de la fuerte escolta. [23] El Hero y el destructor Zulu rescataron a 1105 sobrevivientes entre ellos. El 17 de agosto, el barco rescató a unos 1100 sobrevivientes del buque de transporte de tropas torpedeado Princess Marguerite . Junto con otros cuatro destructores y un bombardero ligero Wellesley de la Royal Air Force , el Hero hundió el U-559 a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al noreste de Port Said el 30 de octubre. Se ordenó al barco regresar al Reino Unido, vía Cabo de Buena Esperanza , para ser convertido en un destructor de escolta a finales de año. [21]
Su conversión en Portsmouth duró de abril a noviembre de 1943 y el Hero fue transferido a la Marina Real Canadiense como obsequio el 15 de noviembre de 1943 y rebautizado como HMCS Chaudière . Después de su puesta a punto , el barco fue asignado al Grupo de Escolta C2 en febrero de 1944, con base en Derry . El 6 de marzo de 1944, mientras defendía el convoy HX 228 al oeste de Irlanda, las escoltas obligaron al U-744 a salir a la superficie, donde se rindió después de una cacería de 32 horas. El submarino no pudo ser remolcado a babor y fue torpedeado por el destructor británico Icarus . El barco fue reasignado al 11.º Grupo de Escolta en mayo de 1944 en preparación para la Operación Overlord . El grupo tenía la misión de proteger a los barcos aliados en el Canal de la Mancha y el golfo de Vizcaya y, junto con los destructores Ottawa y Kootenay , el barco hundió al U-621 en el golfo de Vizcaya cerca de La Rochelle el 18 de agosto. Dos días después, los mismos barcos hundieron al U-984 en el golfo de Vizcaya al oeste de Brest . En noviembre, el Chaudière fue enviado a Sídney, Nueva Escocia, para una reparación. [21]
La reparación no comenzó hasta finales de enero de 1945 y todavía estaba en marcha cuando la guerra terminó en mayo. Al inspeccionarlo, se descubrió que estaba en peor estado que cualquier otro destructor canadiense y se lo declaró excedente de las necesidades el 13 de junio. Se lo pagó el 17 de agosto de 1945 y luego se lo vendió como chatarra a la Dominion Steel Company. Sin embargo, su demolición no se completó hasta 1950. [21]
La finalización del barco en Tyneside en 1936 inspiró al poeta Michael Roberts a escribir un poema titulado "HMS Hero" . El poema de doce líneas en tres estrofas comienza así: "Gris pálido, sus cañones encapuchados, cubiertas libres de todo impedimento, / Fácilmente, entre los remolcadores negros, se desliza bajo el pálido sol de octubre..." . [24]
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