HMAS Sydney (R17/A214/P214/L134) era un portaaviones ligero clase Majestic operado por la Marina Real Australiana (RAN). Fue construido para la Royal Navy y botado como HMS Terrible (93) en 1944, pero no se completó antes del final de la Segunda Guerra Mundial . El portaaviones se vendió a Australia en 1947, se completó y puso en servicio en la RAN como Sydney en 1948.
Sydney fue el primero de tres portaaviones convencionales [a] que sirvieron en la RAN y operó como buque insignia de la marina durante la primera parte de su carrera. Desde finales de 1951 hasta principios de 1952, operó frente a las costas de Corea durante la Guerra de Corea , lo que la convirtió en el primer portaaviones propiedad de un dominio de la Commonwealth y el único portaaviones de la RAN en prestar servicio en tiempos de guerra. Reasignado como buque escuela tras la llegada en 1955 de su barco hermano modernizado, el HMAS Melbourne , el Sydney permaneció en servicio hasta 1958, cuando fue puesto en reserva como excedente de las necesidades.
La necesidad de una capacidad de transporte marítimo hizo que el barco se modificara para servir como transporte rápido de tropas y se volviera a poner en servicio en 1962. Inicialmente, Sydney se utilizó para entrenamiento y para un único viaje de suministro en apoyo de la política de defensa de Malasia contra Indonesia , pero en 1965, zarpó. el primer viaje a Vũng Tàu , transportando soldados y equipo para servir en la Guerra de Vietnam . Se realizaron 25 viajes a Vietnam entre 1965 y 1972, lo que le valió al barco el sobrenombre de "Ferry Vung Tau" .
Sydney fue dada de baja en 1973 y no fue reemplazada. A pesar de varios planes para preservar todo o parte del barco como museo marítimo , atracción turística o aparcamiento, el portaaviones fue vendido a una acería de Corea del Sur para su desguace en 1975.
Sydney fue uno de los seis portaaviones ligeros de clase Majestic ; una versión modificada del portaaviones clase Colossus , que incorpora mejoras en el diseño y la habitabilidad de la cabina de vuelo. [3] Estas dos clases de portaaviones estaban destinados a ser "buques de guerra desechables": debían ser operados durante la Segunda Guerra Mundial y desguazados al final de las hostilidades o dentro de los tres años posteriores a su entrada en servicio. [4] Sydney fue el segundo barco de la clase en entrar en servicio, después del portaaviones canadiense HMCS Magnificent . [5]
El portaaviones tenía un desplazamiento estándar de 15.740 toneladas y un desplazamiento profundo de 19.550 toneladas. [2] Su longitud era de 630 pies (190 m) entre perpendiculares y 698 pies (213 m) en su punto más largo, con una manga de 80 pies (24 m) y un calado de 25 pies (7,6 m). [2] Sydney estaba equipada con cuatro calderas Admiralty de 3 tambores , que proporcionaban vapor a las turbinas de engranajes de reducción simple Parsons; estos suministraron 40.000 shp (30.000 kW) a los dos ejes de la hélice y permitieron que el barco alcanzara 24,8 nudos (45,9 km/h; 28,5 mph). [2] El tamaño promedio de la tripulación del barco en tiempos de paz era de 1.100, pero podría aumentarse a 1.300 para despliegues en tiempos de guerra. [2] Reacondicionar el barco para que sirviera como transporte redujo el desplazamiento estándar a 14.380 toneladas y la tripulación del barco a un núcleo de 544, que se complementó con aprendices y personal de la Reserva de la Marina Real Australiana cuando fue necesario. [1] [2]
El Almirantazgo británico predijo que todos los portaaviones de la clase Majestic necesitarían mejoras en los elevadores de sus aviones y en el equipo de descarga a principios de la década de 1950, para operar los portaaviones más rápidos y pesados que se estaban desarrollando. [6] Originalmente, la RAN quería mejorar el Sydney al mismo estándar o similar al del barco gemelo Melbourne , después de que se entregara el segundo portaaviones. [7] La instalación de una cabina de vuelo en ángulo y una ayuda de aterrizaje con espejos habría permitido a Sydney operar aviones a reacción modernos. [7] Sin embargo, las restricciones financieras y de mano de obra llevaron a la cancelación de este programa. [8]
Inicialmente, Sydney estaba armado con treinta cañones antiaéreos Bofors de 40 mm : dieciocho montajes individuales y seis montajes gemelos. [2] Durante su reacondicionamiento como transporte de tropas , el armamento del portaaviones se redujo a cuatro Bofors individuales. [1]
El conjunto de radar incluía dos equipos de búsqueda de altura Tipo 277Q , un equipo de búsqueda de superficie Tipo 293M , un equipo de advertencia aérea de largo alcance Tipo 960/281BQ y un equipo de búsqueda aérea Tipo 961. [2]
Como portaaviones, Sydney operó con los Grupos Aéreos de Portaaviones (CAG) 20 y 21 de la Flota Aérea de la RAN , que fueron asignados alternativamente al portaaviones. [9] El primero estaba formado por los Escuadrones 805 y 816 , mientras que el segundo estaba formado por los Escuadrones 808 y 817 . [9] Normalmente se transportaban veinticuatro aviones, divididos en partes iguales entre los cazas Hawker Sea Fury y los aviones de ataque Fairey Firefly . [9] Se transportaron dos aviones anfibios Supermarine Sea Otter para tareas de rescate (pero nunca fueron necesarios para este propósito); no estaban adscritos a ningún escuadrón, sino que operaban como el "Vuelo del Barco". [10] Los anfibios fueron retirados del barco al comienzo de su despliegue en la Guerra de Corea y fueron reemplazados por un helicóptero. [11] Durante el despliegue del portaaviones en la Guerra de Corea, el Escuadrón 805 se agregó al 21.º CAG para formar un grupo aéreo de 38 efectivos en tiempos de guerra. [12]
Mientras se realizaba la conversión en un transporte de tropas, se eliminó de Sydney la capacidad de operar aviones . [9] Sin embargo, en siete de los veinticinco viajes del buque de transporte a Vietnam, llevó un vuelo de cuatro helicópteros Westland Wessex , provenientes del Escuadrón 725 o 817 , para vigilancia antisubmarina. [13] [14]
El barco fue depositado por HM Dockyard Devonport en Inglaterra como HMS Terrible el 19 de abril de 1943, con la vizcondesa Astor presidiendo la ceremonia. [15] Fue el único portaaviones de las clases Colossus o Majestic que se construyó en un ' astillero real ': un astillero propiedad de la Royal Navy y operado por ella. [16] Fue botado el 30 de septiembre de 1944 por la esposa del político británico Duncan Sandys . [15] El trabajo en el barco continuó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Almirantazgo ordenó la suspensión de toda la construcción de buques de guerra. [3]
Una revisión de posguerra realizada por el Comité de Defensa del gobierno australiano recomendó que la RAN se reestructure en torno a un grupo de trabajo que incorpore múltiples portaaviones. [17] Los planes iniciales eran para tres portaaviones, con dos activos y un tercero en reserva en un momento dado, aunque los recortes de financiación llevaron a la compra de sólo dos portaaviones en junio de 1947; Terrible y gemelo , el Majestic , por un coste combinado de 2,75 millones de libras esterlinas , más provisiones, combustible y municiones. [3] [18] Como el Terrible fue equipado como buque insignia y era el más cercano a su finalización de los dos, la construcción se terminó sin modificaciones importantes. [3] [6] Aunque Terrible debía estar terminado el 24 de junio de 1948, la escasez de mano de obra calificada afectó la instalación de las calderas del barco, lo que provocó que el Almirantazgo revisara la fecha de entrega a octubre de 1948. [19]
Se formó una tripulación de puesta en servicio para el portaaviones en Australia a partir de la compañía del crucero fuera de servicio Hobart , que partió de Sydney a bordo del HMAS Kanimbla en junio de 1948. [20] Se utilizaron ex marineros de la Royal Navy para completar la dotación del portaaviones. [20] Terrible fue entregado a la RAN el 16 de diciembre de 1948 y puesto en servicio al mediodía como HMAS Sydney . [21] Una de las razones detrás de la elección del nombre fue que se podía acceder a AU £ 426.000 recaudadas por el Fondo de Reemplazo del HMAS Sydney después de la pérdida del crucero ligero HMAS Sydney en 1941. [21] Sydney fue el último barco que entró en servicio en la RAN como barco australiano de 'Su' Majestad : después de la muerte del rey Jorge VI el 6 de febrero de 1952 y la coronación de la reina Isabel II , todos los barcos de la RAN se convirtieron en 'Su' Majestad's. . [9]
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Aunque se puso en servicio a mediados de diciembre de 1948, Sydney no entró en servicio hasta el 5 de febrero de 1949, ya que el trabajo aún se estaba completando. [15] El 25 de diciembre de 1948, mientras aún se acondicionaba en Devonport, un helicóptero del USS Columbus que transportaba a Papá Noel se convirtió en el primer avión en aterrizar en la cubierta de vuelo de Sydney . [22] Las pruebas en el mar del barco y los trabajos posteriores a la puesta en servicio no estuvieron exentos de acontecimientos: a principios de diciembre de 1948, un Escuadrón Aéreo Naval 771 de Havilland Mosquito se estrelló mientras ayudaba a Sydney a calibrar su conjunto de radar, matando tanto a la tripulación aérea británica como a un piloto de la RAN que estaba realizando un aterrizaje. Las calificaciones a bordo del HMS Illustrious el 17 de marzo de 1949 se estrellaron al intentar aterrizar: ninguno murió, pero el Fairey Firefly del piloto y otros cuatro en el parque de cubierta fueron destruidos. [23]
El portaaviones zarpó de Devonport el 12 de abril de 1949, transportando el 20º CAG. [24] Sydney llegó a Jervis Bay el 25 de mayo, donde el avión del 20.º CAG y el equipo de entrenamiento fueron descargados para su transporte a la nueva estación aérea naval, HMAS Albatross , antes de que el portaaviones se dirigiera a la ciudad del mismo nombre. [25] Sydney llegó a Sydney el 2 de junio y asumió el cargo de buque insignia de la flota australiana del HMAS Australia el 25 de agosto. [26] [27] El 20.º CAG se reembarcó durante agosto y Sydney ejerció en aguas de Australia y Nueva Guinea hasta finales de noviembre. [26] De enero a abril de 1950, el portaaviones continuó con los ejercicios de entrenamiento y visitó puertos en el sureste de Australia y Nueva Zelanda, y el 7 de junio partió hacia Inglaterra para recoger el 21º CAG. [28] El CAG número 21 se embarcó en octubre y el portaaviones regresó a Australia en diciembre. [28] Antes de que Sydney partiera a finales de octubre, el Almirantazgo británico sugirió que fuera enviada a la Guerra de Corea como relevo para el HMS Theseus y su desgastada catapulta, pero esto fue retirado debido a los inconvenientes del plan. [29]
El 29 de enero de 1951, Sydney formó parte de una flota de dieciocho barcos presente en el puerto de Sydney para celebrar el 50 aniversario de la Federación de Australia . [30] Después de esto, el portaaviones se unió a un ejercicio de entrenamiento multinacional en aguas del sureste de Australia y luego visitó Hobart para la Royal Hobart Regatta . [31] Durante el ejercicio, un Sea Fury disparó accidentalmente cuatro cohetes de práctica contra la superestructura del buque insignia neozelandés, el HMNZS Bellona : aunque una investigación concluyó que el piloto había pulsado involuntariamente el botón de disparo, más tarde se comprobó que determinadas frecuencias de señal transmitían por las antenas de radio de Sydney podría activar los circuitos de disparo de un Fury. [31] Sydney recibió la Copa Gloucester en abril de 1951, reconociéndola como el barco más eficiente de la RAN en 1950. [32] Los dos CAG se intercambiaron en abril y el 3 de mayo, un Sea Fury se estrelló durante un despegue asistido por cohetes ; el piloto se convirtió en la primera víctima mortal del portaaviones. [12]
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En marzo de 1951, el First Sea Lord solicitó que Sydney se desplegara en Corea mientras el HMS Glory era reacondicionado en Australia, para mantener la presencia de un portaaviones de la Commonwealth . [33] [34] Esto se acordó, y el 14 de mayo se formó un CAG de guerra de 38 efectivos mediante la incorporación de las Furias Marinas del Escuadrón 805 al 21º CAG. [12] Debido a que los RAN Fireflies fueron optimizados para la guerra antisubmarina y, en consecuencia, no estaban equipados con cañones, se prestaron aviones RN equipados con cañones durante el despliegue de Sydney . [35] Después de completar ejercicios previos a la salida, durante los cuales varios aviones fueron destruidos en accidentes de cubierta no fatales inducidos por el clima, Sydney y el destructor HMAS Tobruk zarparon hacia Corea el 31 de agosto. [33] Mientras estaban en ruta, los aviones del portaaviones se utilizaron para una demostración de sobrevuelo sobre Rabaul el 6 de septiembre, tras los disturbios civiles. [36] A su llegada, Sydney se convirtió en el primer portaaviones propiedad de un dominio de la Commonwealth en prestar servicio en tiempos de guerra. [34] [b]
Sydney estaba adscrita a la Séptima Flota de la Armada de los Estados Unidos (USN) y asignada al Elemento de Tarea 95.11, que operaba principalmente frente a la costa occidental de Corea. [37] [38] El portaaviones fue enviado a patrullas de nueve o diez días en el área operativa, con períodos de reabastecimiento de nueve días en Sasebo, Nagasaki o Kure, Hiroshima entre cada uno; Para mantener la cobertura, Sydney alternó con un portaaviones USN (inicialmente USS Rendova , luego a partir de diciembre con USS Badoeng Strait ). [39] Los aviones RAN se utilizaron principalmente para ataques aéreos contra unidades y líneas de suministro de Corea del Norte; deberes secundarios que incluyen reconocimiento , localización de bombardeos , patrullas aéreas de combate y patrullas antisubmarinas . [39] Durante su despliegue, el portaaviones operó un USN Sikorsky Dragonfly desarmado (designación UP28, que adquirió el apodo de "Tío Peter") en las funciones de búsqueda y rescate y de guardia aérea . [40] Este fue el primer helicóptero que operó desde un buque de guerra australiano y el primer equipo USN utilizado por la RAN. [41] El éxito de las operaciones de helicópteros convenció a la RAN de adquirir tres Bristol Sycamores ; el primer escuadrón de helicópteros en el servicio militar australiano. [42] La primera patrulla de Sydney comenzó el 4 de octubre, y se dedicaron dos días a brindar apoyo aéreo a los esfuerzos para alejar la línea del frente del río Han . [43] [44] Sydney luego fue reposicionada brevemente frente a la costa este, donde su avión voló en misiones de ataque cerca de Wonsan . [44] Después de regresar a la costa este, Sydney estableció un récord el 11 de octubre para operaciones de portaaviones ligeros: su avión realizó 89 salidas durante el día, con 31 aviones en el aire en un momento dado. [44] Después de su primera patrulla, el portaaviones navegó a Sasebo para reabastecerse, pero el 14 de octubre, se ordenó a todos los barcos que se hicieran a la mar para evitar el tifón Ruth . [45] Aunque la orden de despejar el fondeadero se dio esa mañana, la cantidad de barcos presentes significó que Sydney no zarpó hasta tarde en el día y navegó durante la peor parte de la tormenta. [5] Un Firefly, un bote motorizado de 16 pies (4,9 m) y una carretilla elevadora se perdieron por la borda, otros seis aviones estacionados en la cubierta fueron destruidos y el portaaviones experimentó vientos extremos: el registrador de viento se rompió después de registrar 68 nudos (126 km//h). h; 78 mph). [5] [34]
La segunda patrulla de Sydney comenzó el 18 de octubre, con sus aviones involucrados en ataques contra unidades norcoreanas, transporte costero, puentes ferroviarios y otras rutas de suministro. [44] También realizaron su primera misión de apoyo aéreo cercano el 21 de octubre, proporcionando cobertura a la 1.ª División de la Commonwealth . [46] Dos Sea Furies fueron derribados el 25 de octubre; Ambos pilotos escaparon ilesos. [47] Al día siguiente, durante un ataque moderadamente exitoso que involucró a cinco aviones RAN contra un túnel ferroviario, un Firefly fue derribado a 75 millas (121 km) tierra adentro, en lo profundo del territorio de Corea del Norte. [47] [48] Había dudas de que un helicóptero de rescate pudiera llegar al lugar del accidente y regresar de manera segura, ya que estaba en el límite extremo del alcance del helicóptero y parte del vuelo de regreso se produciría después del anochecer. [49] A pesar de esto, la tripulación aérea USN del tío Peter se ofreció como voluntaria para intentarlo, y después de que al observador se le enseñó rápidamente cómo usar una metralleta Owen , el helicóptero despegó a las 16:22. [49] Los cuatro aviones RAN proporcionaron cobertura a los dos miembros del personal derribados hasta que se les ordenó regresar al portaaviones; Dos de los Fireflies se encontraron con el tío Peter a las 17:15 y se dieron la vuelta para escoltar el helicóptero. [49] A las 17:33, el tío Peter llegó al lugar del accidente y recogió a la tripulación aérea de la RAN, con fuego de cobertura proporcionado por los Fireflies que escoltaban y el observador del helicóptero. [49] Los tres aviones tenían límites de combustible extremos a su regreso: los dos Fireflies apenas lograron regresar a Sydney , mientras que el Tío Peter llegó a la base aérea de Kimpo a las 18:30 y tuvo que aterrizar con la ayuda de los faros de un camión. [47] [49] El rescate fue el tránsito de rescate en helicóptero más largo sobre territorio de Corea del Norte durante la guerra, y el piloto de Sikorsky recibió tanto la Medalla por Servicio Distinguido Británica como la Cruz de la Armada de los Estados Unidos : el único caso en el que estas dos medallas fueron otorgadas al la misma persona para la misma acción. [49] [50] Sydney fue relevado por el USS Rendova el 27 de octubre y regresó a Kure. [47]
Sydney inició su tercera patrulla el 5 de noviembre, operando en la costa oeste de Corea y escoltada por los destructores canadienses Athabaskan , Cayuga y Sioux , y los destructores estadounidenses Hanna y Collett . [47] El mismo día, se produjo la primera víctima RAN de la guerra, cuando un piloto de Sea Fury no logró detenerse de un ametrallamiento y se estrelló. [51] A pesar del mal tiempo, los aviones del portaaviones continuaron atacando líneas de suministro y comunicación, y brindando apoyo a los barcos de las Naciones Unidas: la salida de combate número 1.000 se realizó el 12 de noviembre, un día antes del final de la patrulla. [47] El 18 de noviembre, después de reabastecerse en Sasebo, Sydney , Tobruk , y el crucero ligero británico HMS Belfast navegó hacia Hŭngnam , donde se unieron a la Fuerza de Tarea 95.8 para ayudar en un bombardeo de Hŭngnam por parte de la USN durante el 20 al 22 de noviembre. [46] Ese día, RFA Wave Chief estaba repostando Sydney cuando hubo un accidente que resultó en un gran derrame de combustible y daños a la plataforma de reabastecimiento de combustible de Wave Chief . [52] Aviones de Sydney realizaron ataques contra baterías de artillería costera, cuarteles, áreas industriales y líneas ferroviarias, y proporcionaron una patrulla aérea de combate para los barcos. [46] [53] Al concluir la operación, Sydney regresó a la costa oeste, pero no pudo reanudar las operaciones debido a la nieve y los fuertes vientos hasta el 27 de noviembre, un día antes de ser relevado. [53]
En diciembre, el Comando de la ONU cambió temporalmente algunas de las responsabilidades del Elemento de Tarea 95.11 y la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU . [46] En consecuencia, se requirió que Sydney proporcionara apoyo aéreo a los convoyes entre Japón y Corea, entre otras tareas de su quinta patrulla, que comenzó el 7 de diciembre. [50] [54] El 8 de diciembre, un segundo piloto de la RAN murió; aunque logró salir de su Sea Fury dañado por los ataques antiaéreos, fue golpeado por la cola del avión y murió a causa de las heridas. [53] Otros cuatro aviones resultaron dañados ese día. [54] El clima despejado, que duró hasta el 14 de diciembre, permitió al portaaviones mantener una alta tasa de ataque contra concentraciones de tropas, ferrocarriles y buques costeros de Corea del Norte, al tiempo que proporcionaba cobertura aérea para el Elemento de Tarea. [54] La quinta patrulla, que finalizó el 18 de diciembre, fue la más costosa para el CAG de Sydney , con un piloto muerto, cinco aviones destruidos y otros 25 aviones gravemente dañados. [54] El portaaviones estuvo en Kure durante Navidad y relevó al USS Badoeng Strait el 27 de diciembre, el inicio de su sexta patrulla. [54] Los días restantes de 1951 los pasamos proporcionando cobertura aérea en el área de Inchon tanto para las fuerzas terrestres de la ONU como para los convoyes de suministros que regresaban a Japón. [49] [54] El día de Año Nuevo de 1952, los aviones de Sydney ayudaron a repeler la invasión norcoreana de la isla de Yongho Do. [54] El tercer piloto de la RAN que se perdió en Corea murió el 2 de enero mientras realizaba una patrulla aérea de combate alrededor del portaaviones; El personal en la cabina de vuelo vio el avión volar hacia una nube, pero no emerger. [54] No se encontraron restos y se supuso que el avión se sumergió en el Mar Amarillo. [54] Durante la mayor parte de la patrulla, los aviones de la RAN atacaron emplazamientos de artillería y concentraciones de juncos en el área de Cho Do-Sok To , al mismo tiempo que brindaban apoyo aéreo al ejército de Corea del Sur y a las fuerzas irregulares . [46]
La séptima y última patrulla de Sydney comenzó el 16 de enero, acompañada por el HMAS Tobruk , el HMCS Sioux , el USS Hanson y el USS Radford . [54] Esta patrulla estuvo marcada por una actividad de vuelo mínima debido al clima extremadamente malo y a la falta de coordinación entre las fuerzas de la ONU y los convoyes que los aviones de la RAN debían escoltar. [55] Los objetivos principales de las misiones de ataque se cambiaron de la infraestructura de la línea de suministro de Corea del Norte a las torres de agua , ya que su reparación requería más tiempo. [55] En el último día de la patrulla, los aviones de Sydney no volaron en absoluto, ya que las condiciones climáticas de la noche a la mañana habían dejado inutilizables todos los aviones estacionados en cubierta, incluidos cinco que estaban completamente encerrados en agua de mar congelada. [55] El 25 de enero, Sydney fue relevado por el HMS Glory y zarpó hacia casa. [34]
Sydney completó siete patrullas durante su despliegue coreano de 122 días: las operaciones de vuelo se llevaron a cabo durante 42,8 días, el mal tiempo detuvo las operaciones durante 11,7 días, los tránsitos hacia y desde el área de operaciones o entre asignaciones consumieron 29,5 días y se pasaron 38 días en el puerto. [56] Durante este tiempo, RAN Sea Furies realizó 1.623 salidas, mientras que los Fireflies volaron 743, y el avión utilizó 802 bombas, 6.359 cohetes y 269.249 rondas de munición de 20 milímetros (0,79 pulgadas) entre ellos. [55] [57] Tres pilotos de la RAN murieron y un cuarto resultó gravemente herido, mientras que trece aviones se perdieron: nueve derribados por la artillería antiaérea de Corea del Norte (que dañó aviones en más de noventa ocasiones) y cuatro por accidentes en cubierta o mal tiempo. . [39] [58] Los aviones de reemplazo fueron prestados de suministros de reserva del Lejano Oriente británico. [34]
Los aviones de la RAN dañaron o destruyeron aproximadamente 66 puentes, 141 piezas de material rodante , más de 2.000 estructuras, 469 embarcaciones y 15 piezas de artillería, y causaron más de 3.100 bajas norcoreanas. [59] La práctica australiana de evaluación de daños se consideró conservadora, y el personal estadounidense que inspeccionó las consecuencias de los ataques de la RAN hizo afirmaciones de gran subestimación por parte de la RAN. [59] El personal de Sydney y su CAG recibieron cuatro Cruces por Servicio Distinguido (una con Colegio de Abogados ), una Medalla por Servicio Distinguido , diez Menciones en Despachos y dos Legiones de Mérito de los Estados Unidos . [60] La mayor parte del personal a bordo habría sido elegible para la Medalla de Servicio Activo de Australia , la Medalla de Corea , la Medalla de Servicio de las Naciones Unidas para Corea y la Insignia de Regreso del Servicio Activo, mientras que la propia Sydney recibió el honor de batalla "Corea 1951". –52". [61] [62] La presencia del portaaviones en Corea permitió al gobierno australiano evitar el despliegue de soldados australianos adicionales. [60]
Durante su regreso de Corea, Sydney transportó Spitfires y Vampires entre varias bases británicas en el sudeste asiático. [7] Después de una breve reparación, Sydney se embarcó en el 20.º CAG en junio de 1952, antes de emprender un crucero alrededor de Australia. [63] El portaaviones visitó la isla Manus , estuvo presente frente a la costa de las islas Montebello para la primera prueba de bomba atómica británica , la Operación Huracán , el 3 de octubre, y regresó a la ciudad del mismo nombre en noviembre. [64] El 25 de marzo de 1953, Sydney partió hacia Inglaterra con representantes de cada una de las tres ramas de los ejércitos de Australia y Nueva Zelanda para la coronación de la reina Isabel II . [27] [64] El portaaviones y su avión participaron en la Coronation Fleet Review el 15 de junio y visitaron Canadá, Estados Unidos, el Caribe, Panamá, Hawái y Nueva Zelanda en el viaje de regreso, antes de llegar a Sydney el 15 de agosto. . [27] [65] El aterrizaje número 10.000 en cubierta del portaaviones se produjo durante este viaje: un Firefly completó el aterrizaje el 17 de julio, mientras Sydney se dirigía a Pearl Harbor. [66]
Sydney salió de Fremantle el 27 de octubre de 1953 para un segundo despliegue en Corea, para apoyar la aplicación del armisticio de julio de 1953 por parte de las Naciones Unidas. [42] [67] Este despliegue, que concluyó en enero de 1954, transcurrió en su mayor parte sin incidentes en comparación con el primero, con operaciones de vuelo limitadas a patrullas a lo largo de la zona desmilitarizada establecida por el armisticio. [42] [68] Durante las operaciones en Corea, un piloto murió cuando su Sea Fury se estrelló en el océano, mientras que otro piloto murió y un controlador de aeronave resultó gravemente herido en accidentes de cubierta separados. [68] Sydney regresó a Fremantle el 2 de junio de 1954. [67] Una mejora planificada de Sydney a un estándar similar al del barco gemelo modificado Melbourne fue cancelada en 1954, y fue preparado para el servicio como buque escuela. [67] [69] El avión embarcado del portaaviones despegó por última vez el 22 de abril de 1955, y Sydney experimentó una breve reorganización entre el 26 y el 29 de abril. Poco después, partió hacia aguas de Nueva Zelanda en su primer crucero de entrenamiento el 2 de mayo. [5] [69] A esto le siguió una reparación y luego un viaje rápido de Sydney a Adelaide, de allí a Melbourne y de regreso a su puerto de origen en Sydney. La visita del conde Mountbatten de Birmania fue un momento destacado en ese momento, especialmente cuando, después de su presentación a la compañía del barco, a todos se les concedió un "arreglo y reparación".
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El 1 de mayo de 1956, Sydney se encontró con Melbourne frente a la Isla Canguro durante el viaje de entrega de este último. [70] Los dos portaaviones navegaron juntos durante el resto del viaje de entrega de Melbourne , visitando Melbourne y Jervis Bay antes de llegar a Sydney el 10 de mayo. [71] Tres días después, el papel principal fue transferido de Sydney a Melbourne . [71] Después de esto, Sydney continuó con un programa de cruceros de entrenamiento por aguas de Australia y Nueva Zelanda, y visitó la Reserva Estratégica del Lejano Oriente para participar en un ejercicio de flotas múltiples de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático durante septiembre y octubre de 1956. [69] Tras un proceso de evaluación por parte de la RAN, durante el cual se consideró la utilidad potencial del Sydney como portaaviones , transporte de aviones o buque de tropas, el barco fue pagado a la Reserva Especial el 30 de mayo de 1958 como excedente de las necesidades. [69] [72] Sydney podría reactivarse para su uso como transporte, pero requería un aviso de al menos cuatro meses. [72]
De 1958 a 1960, la opinión dentro del ejército australiano osciló entre reactivar el Sydney como barco de transporte rápido de tropas o deshacerse de él. [72] El ejército australiano vio la necesidad de un buque de este tipo, especialmente si estallaba la guerra en el sudeste asiático: las fuerzas australianas tendrían que desplegarse rápidamente en el conflicto, y el transporte marítimo era la única forma de trasladar eficazmente la cantidad necesaria de personal. equipos y vehículos. [73] Sin embargo, la RAN no quería que el costo de convertir y mantener a Sydney viniera de su parte del presupuesto de defensa, ya que sentían que ya no tenía utilidad. [73] Como tanto el transporte aéreo como el marítimo estratégico con otros buques navales o civiles eran inviables, Sydney fue reactivado y convertido en un barco de transporte rápido de tropas durante 1961 y 1962. [9] [74] Todo su equipo operativo de aviones fue retirado, su El hangar se convirtió en alojamiento y almacenamiento, y su armamento se redujo a cuatro Bofors de 40 mm de montaje único . [9] [75] Sydney fue puesto nuevamente en servicio como Transporte Rápido de Tropas el 7 de marzo de 1962, con el número de banderín A214, y asignado nuevamente al escuadrón de entrenamiento. [69] [75] Desde abril de 1962 en adelante, Sydney se utilizó para capacitar a la compañía del barco y al personal del ejército para la función de transporte de tropas, al tiempo que complementaba las necesidades de capacitación periódica de la RAN. [74] El buque de transporte vio pleno uso por primera vez en su nuevo rol en agosto de 1963, cuando fue utilizado para apoyar un desembarco anfibio en Hervey Bay , Queensland, durante el Ejercicio Carabina. [76]
Del 27 de septiembre al 4 de octubre, Sydney llevó al gobernador general de Australia , vizconde de L'Isle , a una gira por las islas Norfolk y Lord Howe . [77] El barco luego partió en un crucero de entrenamiento hacia el norte de Queensland, durante el cual cinco miembros del personal se ahogaron en las Islas Whitsunday . [77] [78] Durante varios días, se había ordenado a grupos de oficiales y marineros en formación que tomaran uno de los botes balleneros del barco en un viaje de doce horas alrededor de las islas Hayman y Hooke; fuera de la vista tanto del portaaviones como de su escolta, el destructor HMAS Anzac . [78] El barco del tercer grupo salió de Sydney alrededor de las 05.00 horas del 17 de octubre con un guardiamarina y cuatro marineros en formación a bordo, y se creía que había volcado entre cuatro y cinco horas después. [77] [78] A pesar del mal tiempo, el capitán de Sydney había rechazado una oferta del capitán de Anzac para que el destructor se trasladara al norte de la isla Hayman en caso de incidente, y no se envió un grupo de búsqueda hasta después de que el barco no regresó a las 19.00 horas. [78] Se llevó a cabo una junta de investigación a bordo de Sydney , que resultó en que el capitán, el oficial ejecutivo y el oficial de entrenamiento del barco se enfrentaran a un consejo de guerra . [79] Los dos últimos fueron absueltos, y aunque el capitán fue declarado culpable de uno de los cargos presentados en su contra, se retiró por un tecnicismo relacionado con la redacción del cargo. [80]
El primer despliegue de Sydney en el extranjero como transporte fue al sudeste asiático en 1964. [9] A finales de mayo, el barco fue cargado con suministros y municiones para las fuerzas malasias en apoyo de la política de defensa del país contra Indonesia . [9] [81] En total, también se embarcaron 1.245 personas: ingenieros del 7.º Escuadrón de Campo, la 111.ª Batería Antiaérea Ligera de la Artillería Real Australiana y cuatro helicópteros UH-1 Iroquois más la tripulación aérea y terrestre asociada del No. 5 Escuadrón RAAF . [82] Sydney partió de Garden Island poco después de la medianoche del 24 de mayo. [82] Después de entrar en aguas de Nueva Guinea, el barco fue puesto en alerta máxima; Se impuso el silencio de radio y radar, mientras que los cañones antiaéreos de la 111.ª Batería se aseguraron a la cubierta del barco para complementar su armamento. [82] Sydney se encontró con las escoltas de los destructores Yarra y Parramatta frente a Filipinas el 3 de junio, y un día después, los barcos llegaron a Kota Kinabalu , donde el 7º Escuadrón de Campo fue descargado con la ayuda de los barcos de desembarco del ejército australiano Vernon Sturdee y Clive. Steele . [81] Sydney y sus compañeros partieron hacia Singapur a la medianoche del 5 de junio y llegaron tres días después para descargar 250 toneladas de municiones. [83] Sydney y Parramatta luego se dirigieron a Penang , donde se descargaron la Batería 111, el Escuadrón No. 5, provisiones de defensa y más municiones durante el 16 y 17 de junio. [83] El viaje de regreso a Australia fue interrumpido en la mañana del 23 de junio por la detección de un sospechoso submarino indonesio: los dos barcos australianos realizaron tácticas de evasión durante dieciocho horas antes de reanudar el viaje a Fremantle. [83] No se otorgaron premios a Sydney por operar en apoyo de Malasia durante su vida de servicio, pero una reorganización de los honores de batalla de la RAN publicada en marzo de 2010 vio el honor de batalla "Malasia 1964" otorgado retroactivamente al barco. [62] [84]
La característica principal de la segunda mitad de la carrera de Sydney fueron los veinticinco viajes que el barco realizó a Vietnam del Sur en apoyo del 1er Grupo de Trabajo Australiano entre mayo de 1965 y noviembre de 1972. [85] [c] Sydney , junto con el Los buques civiles Jeparit y Boonaroo se utilizaron para transportar a la mayoría del personal y equipo australiano que contribuyeron al esfuerzo de la Guerra de Vietnam. [87] Estos viajes le valieron a Sydney el sobrenombre de "Ferry Vung Tau". [13] Las visitas a Vietnam se intercalaron con otras tareas, y Sydney continuó funcionando como buque escuela, con hasta 30 guardiamarinas y 200 marineros en formación a bordo en un momento dado. [69] [88]
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Sydney normalmente transportaba a 450 soldados, la fuerza principal de un batallón del Regimiento Real Australiano (RAR), además de equipos y vehículos en cada viaje. [89] Los soldados fueron alojados en las cubiertas del comedor de marineros, y los marineros fueron desplazados al hangar. [89] Los vehículos se aseguraron a la cubierta de vuelo, mientras que el resto de la carga se empacó en paletas y se almacenó en el hangar o en la cubierta de vuelo. [89] Aunque originalmente se pretendía que Sydney navegara hacia y desde Saigón , el oficial al mando del barco en el momento del primer viaje, John Crabb, informó a la Junta Naval que rechazaría las órdenes de hacerlo, ya que el río Saigón podría fácilmente podría extraerse después de que Sydney hubiera zarpado. [90] En cambio, se seleccionó el puerto de Vũng Tàu como destino, y los soldados y el equipo fueron transferidos a la costa en helicópteros, lanchas de desembarco y barcazas. [91] Durante los primeros viajes, la descarga y recarga era un proceso de varios días, y el transporte se trasladaba a aguas más profundas cada noche, pero se mejoraron las prácticas de manejo de carga, las actualizaciones a Sydney (incluida la instalación de tres nuevas grúas de carga y seis embarcaciones de aterrizaje) . naves durante el reacondicionamiento de mediados de 1968), y el mayor acceso a helicópteros estadounidenses de carga y transporte de tropas, redujeron esto a un solo día en 1968. [91] [92] [93]
Debido a la amenaza percibida de los submarinos chinos mientras estaban en tránsito y de los nadadores del Viet Cong con minas de lapa mientras estaban en el puerto, Sydney siempre fue escoltada por al menos otro buque de la RAN. [13] [94] Mientras estaban en el puerto, los barcos de Sydney y su escolta patrullaban alrededor del buque de transporte, mientras los buzos inspeccionaban periódicamente el casco, las hélices y la cadena del ancla en busca de explosivos. [95] En siete viajes, Sydney llevó cuatro helicópteros Westland Wessex para vigilancia antisubmarina, procedentes del Escuadrón 725 o 817 . [13] [14]
Durante mayo de 1965, Sydney estaba siendo reacondicionada en Garden Island, cuando se le ordenó preparar el barco para su primer viaje a Vietnam. [96] La reparación se completó apresuradamente y la carga de carga comenzó el 23 de mayo. [96] Se emitió una prohibición general de prensa relativa al barco, y soldados del 1.er Batallón, Regimiento Real Australiano (1 RAR) y el regimiento blindado de Caballos Ligeros del Príncipe de Gales , junto con una unidad logística y un grupo de periodistas fueron transportados encubiertamente a el barco el 26 de mayo para frustrar cualquier intento de protesta. [97] [98] Sydney comenzó su salida a las 01:39; dejando el puerto de Sydney con solo las luces de navegación encendidas. [97] El buque de transporte estuvo en Vũng Tàu del 8 al 11 de junio y regresó a Fremantle el 26 de junio. [86] Sydney fue escoltada por el destructor Duchess durante todo el viaje, y se le unieron los HMA Ships Parramatta , Melbourne y Vampire durante partes del viaje. [86] Después de cargar tropas y equipo tanto en Sydney como en Brisbane, el buque de transporte, acompañado por Melbourne y Anzac , inició su segundo viaje el 14 de septiembre. [99] [100] Sydney fue entregada a Duchess y Vendetta frente a la isla Manus seis días después. [99] [100] Los tres barcos llegaron a Vũng Tàu el 28 de septiembre y partieron dos días después: después de despejar el área de Market Time , los dos destructores se dirigieron a Hong Kong, mientras que Sydney se dirigió a Subic Bay y luego a la ciudad del mismo nombre. donde llegó el 20 de octubre. [99] [100] A pesar de estos despliegues, Sydney recibió más tarde la Copa Gloucester de 1966; siendo el buque más eficiente de la RAN ese año. [101]
Sydney navegó a Vietnam por tercera vez el 24 de abril de 1966, con unidades de 5 RAR y 6 RAR a bordo. [88] [99] [d] Se encontró con sus escoltas, Vampire , Yarra y Melbourne en el camino: los dos barcos más pequeños acompañaron a Sydney a Vũng Tàu del 4 al 6 de mayo, mientras que el portaaviones Melbourne abandonó el grupo tan pronto como llegó a la zona de operaciones de Vietnam. [99] Sydney y sus escoltas llegaron a Hong Kong el 9 de mayo, y el buque de transporte regresó a Sydney por su cuenta el 18 de mayo. [99] El 25 de mayo, Sydney partió en su cuarto viaje a Vietnam, con las unidades restantes de 5 RAR y 6 RAR a bordo, además del equipo y personal del Escuadrón No. 9 de la RAAF . [88] [102] [e] Con las unidades restantes de 5 RAR y 6 RAR, además de equipo y personal del Escuadrón No. 9 de la RAAF y escoltado por Yarra , Melbourne , Derwent y Vendetta durante distintas secciones del viaje, llegó Sydney . en Vũng Tàu el 6 de junio. [88] [102] El viaje terminó oficialmente con la llegada de Sydney y Vendetta a Hong Kong el 11 de junio. [102] En noviembre, Sydney proporcionó asistencia al submarino USS Tiru , que encalló en Frederick Reef . [69]
El 1 de marzo de 1967, la insignia de los barcos de la RAN se cambió de la bandera blanca británica a la bandera blanca australiana . [103] Sydney se convirtió en uno de los dos únicos barcos de la RAN que se sometieron a servicio en tiempos de guerra bajo ambas enseñas (el otro fue Vendetta ) y el único barco de la RAN que enarboló dos enseñas durante el mismo conflicto. [104] Con 7 RAR embarcados, Sydney partió de su ciudad homónima el 8 de abril para su quinto viaje a Vietnam. [102] Con escolta Vampire y helicópteros Westland Wessex a bordo por primera vez, el buque de transporte pasó el 20 de abril desembarcando 7 RAR en Vũng Tàu antes de llegar a Singapur dos días después. [14] [102] El 28 de abril, los dos barcos partieron de Singapur en el sexto viaje, para recolectar 5 RAR. [105] El batallón se embarcó el 30 de abril y Sydney llegó a casa el 12 de mayo. [105] Aunque los viajes quinto y sexto se registran oficialmente por separado, a veces se cuentan como un solo viaje, porque Sydney no regresó a Australia en el medio. [88] [94]
El séptimo viaje de Sydney comenzó el 19 de mayo desde Brisbane, con 2 RAR y una compañía del 1.er Batallón del Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda , la primera fuerza de infantería de Nueva Zelanda enviada a Vietnam. [105] [106] Sydney y la escolta del destructor Stuart llegaron a Vũng Tàu el 30 de mayo, donde los pasajeros del buque de transporte fueron descargados por helicópteros Chinook y reemplazados por 6 RAR. [105] [106] Los barcos partieron de Vietnam el mismo día y llegaron a Brisbane el 14 de junio. [105] El octavo viaje requirió que Sydney transportara 3 RAR desde Adelaida. [105] Con salida el 20 de diciembre, Sydney fue recibido por Yarra en el camino, y los dos barcos llegaron a Vietnam el 27 de diciembre y regresaron a Fremantle el 3 de enero de 1968. [105]
El 17 de enero de 1968, Sydney partió de Sydney en su noveno viaje a Vietnam. [107] Al encontrarse con Stuart frente a Singapur el 25 de enero, los dos barcos visitaron Sattahip, Tailandia, el 31 de enero antes de continuar hacia Vietnam. [107] Sydney llegó a Vũng Tàu el 3 de febrero y partió el mismo día hacia casa; llegando a Sydney el 16 de febrero. [107] El décimo viaje de Sydney comenzó el 27 de marzo, con 1 RAR embarcado para su segundo despliegue en Vietnam y la escolta del destructor Parramatta encontrándose con el buque de transporte frente a Singapur. [107] [108] El batallón fue entregado a Vũng Tàu el 9 de abril, con 7 RAR a bordo para el regreso a Australia, donde llegaron el 26 de abril. [107] En el undécimo viaje, Sydney , con el destructor Anzac escoltándolo, partió de Brisbane el 21 de mayo con 4 RAR a bordo. [107] Los barcos llegaron a Vũng Tàu el 1 de junio, donde el batallón fue reemplazado por 2 RAR para el viaje de regreso a Brisbane, al que se llegó el 13 de junio. [107] Después de este viaje, Sydney se sometió a una extensa remodelación en la que se le equiparon con tres nuevas grúas de carga tipo Favelle Favco y se modificaron para transportar seis Landing Craft Mechanized (LCM (6)) en pescantes. [76] [93] [109] Se construyeron 16 LCM para su uso con Sydney , pero la mitad se pusieron a la venta a principios de la década de 1970. [109] Durante septiembre y octubre, Sydney reanudó temporalmente sus funciones emblemáticas y participó en el ejercicio de guerra anfibia Coral Sands. [77] Después del ejercicio, el buque de transporte realizó un crucero de entrenamiento a Nueva Zelanda. [77] El duodécimo viaje de Sydney debía entregar 9 RAR a Vietnam. [110] El buque de transporte zarpó de Fremantle el 13 de noviembre y se encontró con el destructor Duchess frente a Singapur el 18 de noviembre. [110] Se entregaron 9 RAR a Vũng Tàu el 20 de noviembre, mientras que se cargaron 3 RAR y un De Havilland Caribou averiado para el viaje de regreso, que concluyó en Fremantle el 28 de noviembre. [88] [110]
A principios de 1969, el sistema de designación y numeración de barcos de la RAN se modificó del sistema de banderines británico a un nuevo sistema basado en las clasificaciones de cascos de los Estados Unidos : a Sydney se le asignó el número de banderín P214. [75] [111] El buque de transporte comenzó su decimotercer viaje el 8 de febrero de 1969, cuando zarpó de Fremantle con 5 RAR a bordo. [110] Sydney y la escolta del destructor Derwent llegaron a Vũng Tàu el 15 de febrero y partieron el mismo día con 1 RAR embarcado, y el buque de transporte llegó a Townsville el 25 de febrero. [88] [110] En un crucero de entrenamiento en marzo, el barco visitó Nueva Zelanda y Fiji. [77] El decimocuarto viaje de Sydney , para entregar 6 RAR a Vietnam y regresar con 4 RAR, comenzó el 8 de mayo cuando Sydney zarpó de Townsville. [110] Se encontró con el destructor Vampire frente a Singapur el 14 de mayo, llegó a Vũng Tàu cinco días después y regresó a Brisbane el 30 de mayo. [110] El 17 de noviembre, Sydney y el destructor Duchess partieron de Brisbane en el decimoquinto viaje del buque de transporte a Vietnam, con 8 RAR a bordo. [112] Los barcos llegaron a Vũng Tàu el 28 de noviembre; El 8 RAR fue reemplazado por el 9 RAR, que fue entregado a Fremantle el 5 de diciembre. [112]
Sydney , con 7 RAR a bordo, y la escolta del destructor Yarra partieron de Sydney para el decimosexto viaje el 16 de febrero de 1970. [112] Llegaron a Vietnam el 27 de febrero, y Sydney embarcó 5 RAR para el viaje a Fremantle, donde llegaron. el 5 de marzo. [112] El 16 de abril, Sydney fue uno de los 45 barcos de 13 naciones reunidos en el puerto de Sydney para celebrar el Bicentenario australiano , marcando el descubrimiento de James Cook de la costa este de Australia. [113] Más tarde ese mes, una visita a Portland, Victoria, coincidió con la Gira Real del Bicentenario de la Reina Isabel II y el Duque de Edimburgo . [77] Sydney zarpó de Fremantle el 21 de octubre en el decimoséptimo viaje a Vietnam. [112] El buque de transporte se encontró con el destructor Vendetta frente a Manila y llegó a Vietnam el 31 de octubre, donde se descargaron 2 RAR y se embarcaron 8 RAR. [88] [112] Los dos barcos partieron un día después, y Sydney llegó a Brisbane el 12 de noviembre. [112] A principios de febrero de 1971, el buque de transporte visitó Hobart para servir como buque insignia de la Regata Real Hobart , antes de navegar a Adelaida, embarcar en 3 RAR y luego partir en su decimoctavo viaje a Vietnam el 15 de febrero. [77] [114] Sydney se encontró con la escolta del destructor Yarra en el camino, y ambos barcos llegaron a Vũng Tàu el 25 de febrero, donde 7 RAR abordaron para el viaje de regreso. [114] El 2 de marzo, dos días antes de llegar a Fremantle, las cenizas del contralmirante Harold Farncomb fueron esparcidas desde Sydney . [77] [114]
Sydney zarpó de nuevo desde Adelaida el 26 de marzo para su decimonoveno viaje, transportando carga general y suministros de ayuda exterior para la República Jemer . [88] [114] Se encontró con el destructor Duchess frente a Singapur el 3 de abril, y los dos barcos llegaron a Vũng Tàu el 5 de abril. [114] El viaje terminó oficialmente cuando Sydney y Duchess llegaron a Hong Kong el 8 de abril, y después de un breve período de licencia recreativa, el buque de transporte regresó a Australia. [114] [116] En el vigésimo viaje, Sydney zarpó de Townsville el 13 de mayo, con 4 RAR embarcados. [114] Se encontró con la duquesa y Parramatta en el camino y llegó a Vũng Tàu el 22 de mayo. [117] Los barcos partieron un día después, con 2 RAR a bordo para el viaje de regreso a casa. [114] Sydney llegó a Townsville el 1 de junio. [114] En julio de 1971, Sydney navegó a Esquimalt, Columbia Británica , para la asamblea naval del centenario de Canadá. [69] Luego visitó San Diego para recoger diez nuevos aviones A-4G Skyhawk para Fleet Air Arm y los entregó a Australia a mediados de agosto. [116] El 20 de septiembre, Sydney partió en el vigésimo primer viaje a Vietnam. [118] El buque de transporte navegó por primera vez a Singapur, donde descargó el equipo para la fuerza ANZUK y se reunió con la escolta del destructor Swan . [118] [119] Los dos barcos estuvieron en Vũng Tàu del 6 al 7 de octubre, durante el cual el 3 RAR fue elevado en helicóptero a Sydney para regresar a Australia, y el buque de transporte llegó a Adelaida el 16 de octubre. [118] [120] Diez días después, Sydney zarpó de la ciudad del mismo nombre para su vigésima segunda visita a Vietnam, con un cargamento de provisiones de Ayuda de Defensa. [118] Al encontrarse con la escolta del destructor Derwent en el camino, Sydney llegó a Vũng Tàu el 6 de noviembre, donde las provisiones fueron descargadas y reemplazadas por personal y equipos australianos de diversas unidades durante un período de dos días. [118] Al regresar a Sydney, el buque de transporte partió nuevamente el 24 de noviembre para su vigésimo tercer viaje a Vietnam. [121] Sydney se encontró con Swan frente a la bahía de Subic y luego llegó a Vũng Tàu el 8 de diciembre, donde 4 RAR, el 104.º Batallón de la Artillería Real Australiana, y el Escuadrón No. 9 se embarcaron para el regreso a Australia. [104] [121] El barco fue visitado por el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, antes de partir, quien agradeció los esfuerzos del ejército australiano durante la Guerra de Vietnam. [104] Sydney llegó a Townsville el 17 de diciembre. [121]
Sydney partió para su vigésimo cuarto viaje a Vietnam el 14 de febrero de 1972; el buque de transporte y la escolta del destructor Torrens llegaron a Vũng Tàu el 28 de febrero, donde abordaron 457 soldados australianos de varias unidades. [121] Partieron al día siguiente y Sydney llegó a Townsville el 9 de marzo antes de llegar a la ciudad del mismo nombre tres días después, concluyendo la participación militar de la RAN en la Guerra de Vietnam. [121] [122] Sydney se sometió a una reparación entre el 22 de mayo y el 20 de octubre, luego partió el 1 de noviembre para su vigésimo quinto viaje a Vietnam, transportando equipo de defensa y suministros de ayuda exterior para Vietnam del Sur y la República Jemer. [13] [119] [121] Sydney y el destructor Vampire llegaron a Vũng Tàu el 23 de noviembre y zarparon un día después con diversos equipos australianos a bordo. [121] Durante el viaje de regreso, Sydney encontró el barco mercante inutilizado Kaiwing y lo remolcó 450 millas náuticas (830 km; 520 millas) hasta Hong Kong para reparaciones, llegando el 30 de noviembre. [119] [121]
Durante sus viajes a Vietnam del Sur, Sydney transportó 16.902 soldados, 5.753 toneladas de carga, 2.375 vehículos y 14 aviones. [123] Inicialmente, el personal de Sydney , los otros barcos de transporte y sus escoltas no podían reclamar el tiempo servido en despliegues de logística o escolta para los requisitos de servicio activo de la Medalla de Vietnam , la Medalla Australiana de Servicio Activo o la Medalla Retornada del Servicio Activo. Insignia: el Departamento de Defensa había intentado limitar el coste de los beneficios de repatriación adoptando la postura de que estos barcos no eran elegibles porque no estaban en combate. [124] [125] Después de numerosas campañas para cambiar esto, el gobierno australiano emitió la Insignia de Regreso del Servicio Activo a todo este personal en 1986 y les permitió recibir pensiones por servicio militar. [126] Otras campañas y desafíos legales dieron como resultado la creación de la Medalla de Apoyo y Logística de Vietnam en 1992, que se presentó como una medalla de campaña al personal que no cumplía con los requisitos para la Medalla de Vietnam, pero que aún estaba involucrado en el conflicto. [127] Se hicieron esfuerzos similares para que el servicio de Sydney fuera reconocido con un honor de batalla: según Nott y Payne, tal honor de batalla aún no se ha otorgado en 2008, [128] aunque un comunicado de prensa del Departamento de Defensa de 2006 enumera el honor "Vietnam 1965-72" entre los otorgados al barco. [129] El honor de batalla fue confirmado en una lista actualizada publicada en marzo de 2010. [62]
Al barco se le asignó el número de banderín L134 durante 1973. [75] A principios de año, Sydney fue marcada para un posible despliegue en Mururoa en apoyo de una fragata de la Marina Real de Nueva Zelanda enviada para protestar contra las pruebas nucleares francesas en el atolón. [130] Se eligió el antiguo portaaviones porque era capaz de reabastecer embarcaciones más pequeñas, y el engrasador de reabastecimiento dedicado de la RAN , HMAS Supply , estaba siendo reacondicionado. [131] El gobierno australiano no quería enviar un buque de guerra hasta que se hubieran agotado todas las demás vías de protesta; La duración de este retraso significó que el reacondicionamiento de Supply se terminó antes de que se desplegara Sydney , y en su lugar se envió el engrasador. [132] Sydney visitó Singapur en marzo, regresó a Australia y navegó a Nueva Zelanda en abril: participó en ejercicios de entrenamiento durante ambas visitas. [5] [119] El buque de transporte participó luego en un ejercicio de guerra conjunta en Jervis Bay durante mayo. [116]
El 20 de julio de 1973, el gobierno australiano decidió que Sydney fuera desmantelada. [133] Se canceló una reparación prevista para comenzar a finales de año y, el 12 de noviembre de 1973, se pagó a Sydney y se marcó para su eliminación. [75] El barco había navegado 711,549 millas náuticas (1,317,789 km; 818,836 mi) desde que entró en servicio por primera vez: 315,958 millas náuticas (585,154 km; 363,598 mi) como portaaviones, y 395,591 millas náuticas (732,635 km; 455,238 mi) como un transporte rápido de tropas. [5] Varias empresas y agencias hicieron varias sugerencias para la eliminación. [119] La Autoridad de Turismo Regional de Geelong quería que el barco amarrara en la Bahía de Corio para usarlo como museo marítimo, centro de convenciones y casino flotante. [119] La Sociedad de Historia Naval de Australia sugirió que se retirara la superestructura de la isla y se ubicara en The Rocks como museo marítimo, mientras que los propietarios de la Ópera de Sydney planeaban utilizar el barco como aparcamiento flotante. [119] Las licitaciones se cerraron el 7 de octubre de 1975 y el barco se vendió el 30 de octubre para desguazarlo como chatarra a la fábrica de acero Dongkuk en Seúl, Corea del Sur, por 673.516 dólares australianos. [76] Sydney fue remolcada desde la ciudad del mismo nombre por un remolcador japonés el 23 de diciembre de 1975, partiendo a las 13.00 horas. [76]
El Sydney había sido originalmente programado para ser reemplazado en la década de 1960, y circulaban rumores de que el nuevo barco sería un barco de asalto anfibio de la clase estadounidense Iwo Jima o el portaaviones británico HMS Hermes . [109] [134] Se demostró que el rumor del barco de asalto era falso a principios de la década de 1970, mientras que la adquisición del Hermes todavía estaba en discusión en la década de 1980 como posible reemplazo del barco gemelo HMAS Melbourne . [109] [134] Tras el desmantelamiento de Sydney , las Fuerzas de Defensa Australianas no poseían una capacidad de transporte de tropas de largo alcance hasta que el buque de desembarco modificado de clase Mesa Redonda HMAS Tobruk fue encargado en 1981. [135]
El servicio del barco, junto con los dos barcos anteriores del nombre , se conmemora mediante una vidriera en la Capilla Naval de Garden Island . La capilla y la campana del portaaviones fueron retiradas e instaladas en la base naval HMAS Moreton en 1974, luego fueron reubicadas en la colección del Museo Marítimo Nacional de Australia en la década de 1980. [136] Una de las anclas de Sydney se exhibe en el Museo Fleet Air Arm en el HMAS Albatross . [136]
