HMS Bellona era el nombre del barco de su subclase de cruceros ligeros para la Royal Navy . Ella fue la primera del cuarto grupo de cruceros clase Dido . Construido con un diseño modificado ("Dido mejorado") con solo cuatro torretas gemelas de 5,25 pulgadas, pero con control remoto de potencia para una elevación y entrenamiento más rápidos, combinado con un mejor manejo y almacenamiento de municiones. El AA ligero se mejoró con respecto a los cruceros Dido anteriores , con seis Oerlikons gemelos de 20 mm y tres "pom pom" cuádruples de 40 mm.
Entrando en servicio a finales de 1943, el crucero operó durante la Segunda Guerra Mundial como escolta de los convoyes del Ártico y como barco de interferencia para impedir el uso de bombas radiocontroladas y en apoyo de los desembarcos en la playa de Omaha .
En 1946, el crucero fue cedido a la Marina Real de Nueva Zelanda . Aunque no participaron en los motines de la Marina Real de Nueva Zelanda de 1947 , a principios de mes, 140 marineros optaron por no regresar al barco en protesta por los malos salarios y las condiciones laborales y por el trato que habían recibido sus colegas. Finalmente, cincuenta y dos marineros fueron marcados como desertores, mientras que los demás fueron acusados de diversos delitos menores.
Bellona fue devuelta a la Royal Navy en 1956. No volvió a entrar en servicio y fue desguazada dos años después.
Fue construida por Fairfield Shipbuilding and Engineering Company ( Govan , Escocia ), y la quilla se colocó el 30 de noviembre de 1939. Fue botada el 29 de septiembre de 1942 y puesta en servicio el 29 de octubre de 1943. Toda la clase Bellona utilizó el control de ángulo alto. System (HACS) y todos estaban equipados con control remoto de potencia, lo que permitía al HACS controlar de forma remota sus cañones de 5,25 pulgadas (133 mm).
Bellona lleva el nombre de la diosa romana de la guerra . Su lema era "La batalla es nuestro negocio".
Bellona participó en varios convoyes árticos abasteciendo a la URSS , tanto antes como después de la invasión de Francia . Se hizo cargo de la patrulla del Canal a principios de 1944 como reemplazo del crucero Charybdis , que había sido hundido frente a las Islas del Canal por torpederos en la batalla de Sept-Îles . A su llegada a Plymouth , Bellona recibió equipo para interferir las señales de radio que controlaban las bombas. Estuvieron involucrados el Bellona y siete destructores, entre ellos el Tartar . El nombre en clave de la patrulla era "Blancanieves y los siete enanitos".
Durante el día la fuerza ancló en Plymouth Sound , como defensa aérea para Plymouth . Al anochecer, al amparo de la oscuridad y manteniendo el silencio de radio y radar, la fuerza procedería a toda velocidad hacia la costa francesa para mantener a los destructores alemanes clase Narvik reprimidos en Brest . La fuerza regresaría a Plymouth al amanecer. De día, la RAF patrullaría el Canal de la Mancha y de noche, Plymouth.
El 6 de junio, el deber del Bellona era ayudar a apoyar a Omaha Beach, en el sector estadounidense, donde fue colocado junto con los acorazados estadounidenses USS Texas y USS Arkansas bajo el mando del contraalmirante Carleton F. Bryant . A medida que el ejército avanzaba, Bellona disparó sus armas hacia la costa contra objetivos detectados por aviones y oficiales de observación avanzados en alta mar. En varias ocasiones, Bellona regresó a Plymouth para conseguir más municiones y cambiar los cañones de sus armas debido al desgaste. Por la noche, Bellona se acercó a la costa para proporcionar fuego de apoyo.
En julio de 1944, el Bellona cubrió los ataques de los portaaviones contra el acorazado alemán Tirpitz , pero al mes siguiente regresó al Canal de la Mancha, atacando el tráfico de convoyes alemanes en el Golfo de Vizcaya y frente a la costa de Bretaña .
Bellona regresó a las aguas del norte durante el resto de la guerra, navegando en convoyes árticos y acompañando a portaaviones y cruceros a lo largo de la costa noruega antes de llegar a Copenhague a tiempo para la rendición alemana en mayo de 1945.
Después de la guerra formó parte del 10º Escuadrón de Cruceros hasta 1946 cuando fue cedido a la Marina Real de Nueva Zelanda .
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Durante marzo y abril de 1947, Bellona participó en ejercicios de entrenamiento con la Marina Real Australiana . [1] Durante la práctica de tiro, un marinero, Gordon Patten, resultó herido y fue enviado al hospital para recibir tratamiento, donde permaneció durante meses. El crucero regresó a la Base Naval de Devonport en Auckland a finales de abril y la tripulación recibió un día de permiso para asistir a los servicios y eventos del Día de Anzac el viernes 25 de abril. [2] Aunque el barco se había perdido el motín principal a principios de mes, el personal de Bellona estaba preocupado por cómo habían sido tratados sus colegas y durante la tarde, unos 100 marineros se reunieron en Quay Street, Auckland y decidieron no regresar a deber. [2] Compilaron una lista de tres demandas: que se aumenten los salarios navales para igualarlos al Ejército de Nueva Zelanda y a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ; que se establezcan comités encargados de mejorar el bienestar de los rangos inferiores; y que los marineros involucrados en el motín anterior no sean perseguidos ni castigados. [2] Otros 40 marineros que se reunieron antes de abordar Bellona fueron reclutados para el motín. En respuesta, el capitán del Bellona despidió a todo el equipo durante el fin de semana. [2]
El lunes 28 de abril se presentó al capitán una carta en la que se enumeraban las demandas de los amotinados con la intención de que fuera remitida a la Junta Naval. [2] En lugar de abordar las quejas, la Junta Naval de Nueva Zelanda declaró que cualquier marinero que no regresara a sus funciones antes de la mañana del martes 29 de abril sería marcado como Ausente sin permiso . [3] Para el desfile de la mañana, 52 hombres no habían regresado. [3] Esos marineros fueron marcados como desertores a pesar de que las regulaciones navales significaban que tenían que ausentarse durante siete días antes de ser considerados desertores. [3] Una vez marcados, los marineros perdieron todos los salarios y prestaciones impagos. [3] También se consideró la posibilidad de emitir órdenes de arresto para los marineros, pero el capitán del crucero desestimó la sugerencia. [3] Entre la fecha del motín y el 23 de junio, cuando Bellona zarpó en su siguiente despliegue, regresaron otros 32 hombres. [3] Se presentaron varios cargos contra ellos, que iban desde "desobedecer intencionalmente una orden legal" hasta "unirse a un motín no acompañado de violencia" y los marineros fueron sentenciados a períodos de prisión de hasta 92 días. [3]
En 1951, el crucero participó en un ejercicio multinacional en aguas australianas. [4] Durante el ejercicio, un Hawker Sea Fury del portaaviones australiano HMAS Sydney disparó accidentalmente cuatro cohetes de práctica contra la superestructura del barco neozelandés. [4] Solo se causaron daños menores y, aunque una investigación concluyó que el piloto había presionado involuntariamente el botón de disparo, más tarde se descubrió que ciertas frecuencias de señal transmitidas por las radios de Sydney podían activar los circuitos de disparo de armas del avión. [4] En 1952 se estaba llevando a cabo un intento limitado de modernización, con los Oerlikon gemelos siendo reemplazados por Bofors terrestres Mk 3 simples, que fueron mejorados con energía eléctrica hasta convertirse en el exclusivo Toadstool CIWS de RNZN, también reacondicionado en el HMNZS Black Prince y destinado a ser controlado por seis directores de STD que el Gobierno se resistía a aprobar ante el futuro incierto del crucero. Se pretendía volver a colocar los múltiples soportes de pompones en ambos cruceros, y se instalaron para el viaje de regreso al Reino Unido, ya que la RN consideró que Toadstool no era estándar y no era tan bueno como los nuevos soportes eléctricos de 40 mm de la RN.
Bellona volvió al control de la Royal Navy después de la transferencia del crucero Royalist en 1956.
El 5 de febrero de 1959 llegó al astillero británico de Thos. W. Ward se disolverá.
