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Hugo Philipp Jacob Wolf (13 de marzo de 1860 - 22 de febrero de 1903) [1] fue un compositor austríaco , especialmente conocido por sus canciones de arte o Lieder . Aportó a esta forma una intensidad expresiva concentrada que era única en la música romántica tardía , algo relacionada con la de la Segunda Escuela Vienesa en concisión pero muy divergente en técnica.
Aunque tuvo varios períodos de extraordinaria productividad, particularmente en 1888 y 1889, la depresión interrumpió con frecuencia sus períodos creativos, y su última composición fue escrita en 1898, antes de sufrir un colapso mental causado por la sífilis .
Hugo Wolf nació en Windischgrätz en el Ducado de Estiria [2] (hoy Slovenj Gradec , Eslovenia ), entonces parte del Imperio austríaco . Herbert von Karajan estaba emparentado con él por el lado materno. [3] [4] Pasó la mayor parte de su vida en Viena , convirtiéndose en un representante de una tendencia "nueva alemana" en Lieder , una tendencia que siguió a las innovaciones musicales expresivas, cromáticas y dramáticas de Richard Wagner .
Wolf fue un niño prodigio que comenzó a aprender piano y violín con su padre a los cuatro años, y una vez en la escuela primaria estudió piano y teoría musical con Sebastian Weixler. Otras materias que no fueran música no lograron captar su interés; fue expulsado de la primera escuela secundaria a la que asistió por ser "totalmente inadecuado", dejó otra por sus dificultades en los estudios obligatorios de latín y, después de una pelea con un profesor que comentó sobre su "maldita música", abandonó la última. De allí, fue al Conservatorio de Viena , para gran decepción de su padre, que esperaba que su hijo no intentara ganarse la vida con la música. Una vez más, sin embargo, fue expulsado después de dos años [5] por "infracción de la disciplina", aunque Wolf, a menudo rebelde, afirmaría que abandonó por frustración por el conservadurismo de la escuela.
Después de ocho meses con su familia, regresó a Viena para enseñar música. Aunque su temperamento fogoso no era ideal para la enseñanza, las dotes musicales de Wolf, así como su encanto personal, le valieron atención y mecenazgo. El apoyo de benefactores le permitió ganarse la vida como compositor, y una hija de uno de sus mayores benefactores le inspiró a escribirle a Vally ("Valentine") Franck, su primer amor, con quien estuvo involucrado durante tres años. Durante su relación, se harían evidentes indicios de su estilo maduro en sus Lieder. Wolf era propenso a la depresión y a grandes cambios de humor, lo que lo afectaría durante toda su vida. Cuando Franck lo dejó justo antes de su 21 cumpleaños, estaba abatido. Regresó a casa, aunque sus relaciones familiares también eran tensas; su padre todavía estaba convencido de que su hijo era un holgazán. Su breve y mediocre mandato como segundo maestro de capilla en Salzburgo sólo reforzó esta opinión: Wolf no tenía ni el temperamento, ni la técnica de dirección, ni la afinidad por el repertorio decididamente no wagneriano para tener éxito, y al cabo de un año había regresado de nuevo a Viena para enseñar en circunstancias muy similares a las anteriores.
La muerte de Wagner en febrero de 1883 fue otro acontecimiento profundamente conmovedor en la vida del joven compositor. La canción "Zur Ruh, zur Ruh" fue compuesta poco después y se considera la mejor de sus primeras obras; se especula que fue concebida como una elegía a Wagner. Wolf a menudo se desesperó de su propio futuro en los años siguientes, en un mundo del que su ídolo se había alejado, dejando enormes huellas que seguir y ninguna guía sobre cómo hacerlo. Esto lo dejó a menudo extremadamente temperamental, alejando a amigos y mecenas, aunque su encanto lo ayudó a retenerlos más de lo que sus acciones merecían. Mientras tanto, sus canciones habían llamado la atención de Franz Liszt , a quien respetaba mucho, y quien, como los mentores anteriores de Wolf, le aconsejó que buscara formas más amplias; consejo que esta vez siguió con el poema sinfónico Penthesilea . Sus actividades como crítico comenzaron a despegar. Fue implacable en su crítica de las obras inferiores que vio que se apoderaban de la atmósfera musical de la época; [6] Consideró particularmente odiosas las de Anton Rubinstein , pero apoyó con igual fervor a Liszt, Schubert y Chopin , cuyo genio reconoció. Conocido como "Lobo salvaje" por la intensidad y fuerza expresiva de sus convicciones, su vitriolo le granjeó algunos enemigos. Compuso poco durante esta época y lo que escribió no pudo ser interpretado; el Cuarteto Rosé (dirigido por el concertino de la Filarmónica de Viena, Arnold Rosé) ni siquiera miró su Cuarteto en re menor después de que lo desmenuzaran en una columna, y el estreno de Penthesilea fue recibido por la Filarmónica de Viena, cuando lo probaron bajo la dirección de su célebre director conservador Hans Richter, con nada más que burlas para "el hombre que se había atrevido a criticar al "Meister Brahms"", como el propio Richter lo expresó cáusticamente.
Abandonó sus actividades como crítico en 1887 y comenzó a componer una vez más; tal vez no sea de sorprender que las primeras canciones que escribió después de su pausa compositiva (sobre poemas de Goethe , Joseph von Eichendorff y Joseph Viktor von Scheffel ) enfatizaran temas de fuerza y resolución ante la adversidad. Poco después, completó la concisa e ingeniosa Serenata italiana de un solo movimiento para cuarteto de cuerdas, que se considera uno de los mejores ejemplos de su maduro estilo compositivo instrumental. Solo una semana después murió su padre, dejándolo devastado, y no compuso durante el resto del año.
Los años 1888 y 1889 resultaron ser increíblemente productivos para Wolf y un punto de inflexión en su carrera. Después de la publicación de una docena de sus canciones a finales del año anterior, Wolf deseó una vez más volver a componer; viajó a la casa de vacaciones de los Werner, amigos de la familia a quienes Wolf había conocido desde la infancia, en Perchtoldsdorf (a un corto viaje en tren desde Viena), para escapar y componer en soledad. Aquí compuso los Mörike -Lieder a un ritmo frenético. Un breve descanso y un cambio de casa, esta vez a la casa de vacaciones de amigos más antiguos, los Ecksteins, y los Eichendorff -Lieder siguieron, luego los 51 Goethe -Lieder , que se extendieron hasta 1889. Después de unas vacaciones de verano, comenzó el Spanisches Liederbuch en octubre de 1889; [7] aunque las composiciones con sabor español estaban de moda en la época, Wolf buscó poemas que habían sido descuidados por otros compositores.
Wolf se dio cuenta inmediatamente del mérito de estas composiciones y dijo a sus amigos que eran lo mejor que había compuesto hasta entonces (las obras se publicaron inicialmente con la ayuda y el apoyo de varios de los más influyentes). Fue entonces cuando el mundo exterior a Viena también reconocería a Wolf. El tenor Ferdinand Jäger, a quien Wolf había escuchado en Parsifal durante su breve descanso estival de la composición, estuvo presente en uno de los primeros conciertos de las obras de Mörike y rápidamente se convirtió en un defensor de su música, interpretando un recital de solo Wolf y Beethoven en diciembre de 1888. Sus obras fueron elogiadas en las críticas, incluida una en el Münchener Allgemeine Zeitung , un periódico alemán de amplia difusión. (El reconocimiento no siempre fue positivo; los seguidores de Brahms , todavía dolidos por las críticas despiadadas de Wolf, le devolvieron el favor, cuando querían tener algo que ver con él. El biógrafo de Brahms, Max Kalbeck, ridiculizó a Wolf por su escritura inmadura y sus tonalidades extrañas; otro compositor se negó a compartir un programa con él, mientras que Amalie Materna , una cantante wagneriana , tuvo que cancelar su recital de Wolf cuando supuestamente se enfrentó a la amenaza de estar en la lista negra de los críticos si continuaba.)
En 1891, Wolf compuso unas pocas composiciones más para completar la primera mitad del Italienisches Liederbuch antes de que su salud física y mental volviera a empeorar a finales de año. El agotamiento de sus prolíficos últimos años, combinado con los efectos de la sífilis y su temperamento depresivo, hicieron que dejara de componer durante los siguientes años. Los continuos conciertos de sus obras en Austria y Alemania difundieron su creciente fama; incluso Brahms y los críticos que antes habían vilipendiado a Wolf le dieron críticas favorables. Sin embargo, Wolf estaba consumido por la depresión, lo que le impidió escribir, lo que solo lo dejó más deprimido. Completó orquestaciones de obras anteriores, pero no aparecieron nuevas composiciones, y ciertamente no la ópera que ahora estaba obsesionado con componer, convencido todavía de que el éxito en las formas más grandes era la marca de la grandeza compositiva.
Wolf había rechazado con desdén el libreto de El corregidor cuando se lo presentaron por primera vez en 1890, pero su determinación de componer una ópera le impidió ver sus defectos a segunda vista. Basada en El sombrero de tres picos , de Pedro Antonio de Alarcón , la historia de humor negro sobre un triángulo amoroso adúltero es una con la que Wolf podía identificarse: había estado enamorado de Melanie Köchert, casada con su amigo Heinrich Köchert, durante varios años. (Se especula que su romance comenzó en serio en 1884, cuando Wolf acompañó a los Köchert de vacaciones; aunque Heinrich descubrió el romance en 1893, siguió siendo el mecenas de Wolf y el marido de Melanie). La ópera se completó en nueve meses y al principio tuvo éxito, pero la ambientación musical de Wolf no pudo compensar la debilidad del texto, y estaba condenada al fracaso; todavía no ha sido revivida con éxito.
Una renovación de la actividad creativa dio como resultado que Wolf completara el Italienisches Liederbuch con dos docenas de canciones escritas en marzo y abril de 1896, la composición de tres Michelangelo Lieder en marzo de 1897 (se había proyectado un grupo de seis) y el trabajo preliminar durante ese año en una ópera, Manuel Venegas . [8]
La última aparición en concierto de Wolf, que incluyó a su primer campeón Jäger, fue en febrero de 1897. Poco después, Wolf cayó en una locura sifilítica, con solo ocasionales períodos de bienestar. Dejó sesenta páginas de una ópera inacabada, Manuel Venegas , en 1897, en un intento desesperado por terminarla antes de perder la cabeza por completo; después de mediados de 1899 no pudo hacer música en absoluto e incluso una vez intentó ahogarse, después de lo cual fue internado en un asilo de Viena por su propia insistencia. Melanie lo visitó fielmente durante su declive hasta su muerte el 22 de febrero de 1903, y Melanie se suicidó en 1906. [9]
Wolf está enterrado en el Zentralfriedhof (Cementerio Central) de Viena, junto con muchos otros compositores notables.
La mayor influencia musical de Wolf fue Richard Wagner , quien, en un encuentro posterior a su primera llegada al Conservatorio de Viena, alentó al joven compositor a persistir en la composición y a intentar realizar obras de mayor escala, consolidando el deseo de Wolf de emular a su ídolo musical. Su antipatía hacia Johannes Brahms se vio alimentada igualmente por su devoción al radicalismo musical de Wagner y su aversión al "conservadurismo" musical de Brahms.
Se lo conoce sobre todo por sus lieder, y su temperamento e inclinación lo llevaron a producir composiciones musicales más íntimas, subjetivas y concisas. Aunque en un principio creía que dominar las formas más grandes era el sello distintivo de un gran compositor (una creencia que reforzaron sus primeros mentores), la escala más pequeña de la canción de arte demostró proporcionar una salida creativa ideal para su expresión musical y llegó a considerarse el género más adecuado para su genio peculiar. Los lieder de Wolf se destacan por comprimir ideas musicales expansivas y profundidad de sentimiento, alimentadas por su habilidad para encontrar el entorno musical perfecto para la poesía que lo inspiraba. Aunque el propio Wolf estaba obsesionado con la idea de que componer sólo formas cortas era ser de segunda categoría, su organización de las letras de poetas particulares (Goethe; Mörike; Eichendorff; Heyse y Geibel en los cancioneros español e italiano) en antologías semicíclicas, encontrando conexiones entre textos no explícitamente previstos por los poetas que puso en escena y sus concepciones de canciones individuales como obras dramáticas en miniatura, lo marcan como un dramaturgo talentoso a pesar de haber escrito sólo una ópera no particularmente exitosa, Der Corregidor .
Al principio de su carrera, Wolf modeló sus lieder según los de Franz Schubert y Robert Schumann , particularmente en el período en torno a su relación con Vally Franck; de hecho, eran imitaciones lo suficientemente buenas como para hacerlas pasar por algo real, lo que intentó en una ocasión, aunque su tapadera fue descubierta demasiado pronto. Se especula que su elección de textos de lieder en los primeros años, que tratan principalmente sobre el pecado y la angustia, estuvo en parte influenciada por su sífilis contraída . Su amor por Vally, no totalmente correspondido, inspiró lieder altamente cromáticos y filosóficos que podrían considerarse sucesores del ciclo Wesendonck Lieder de Wagner . Otros eran lo más alejados posible de estos en cuanto a humor; desenfadados y humorísticos. El poema sinfónico raramente escuchado Penthesilea , basado en la tragedia de Heinrich von Kleist , es tempestuoso y muy colorido también. Aunque Wolf admiraba a Liszt, quien lo había alentado a completar la obra, sentía que la propia música de Liszt era demasiado seca y académica y buscaba color y pasión.
El año 1888 marcó un punto de inflexión en su estilo y en su carrera, ya que las composiciones de Mörike, Eichendorff y Goethe lo alejaron del lirismo más simple y diatónico de Schubert y lo llevaron al "aullido propio de Wolfer". Mörike, en particular, expuso y complementó las dotes musicales de Wolf, la variedad de temas se adecuaba a la adaptación de Wolf de la música al texto, su sentido del humor negro coincidía con el propio de Wolf, su perspicacia e imaginería exigían una variedad más amplia de técnicas de composición y dominio de la pintura de texto para representar. En sus obras posteriores, se basó menos en el texto para darle su marco musical y más en sus propias ideas musicales puras; las canciones españolas e italianas posteriores reflejan este movimiento hacia la " música absoluta ".
Wolf escribió cientos de lieder , tres óperas , música incidental , música coral, así como música orquestal, de cámara y para piano raramente escuchada. Su pieza instrumental más famosa es la Serenata italiana (1887), originalmente para cuarteto de cuerdas y luego transcrita para orquesta, que marcó el comienzo de su estilo maduro.
Wolf era famoso por su uso de la tonalidad para reforzar el significado. Concentrarse en dos áreas tonales para representar musicalmente la ambigüedad y el conflicto en el texto se convirtió en un sello distintivo de su estilo, resolviendo el problema solo cuando era apropiado para el significado de la canción. Los textos que elegía a menudo estaban llenos de angustia e incapacidad para encontrar una resolución, y por lo tanto también la tonalidad divagaba, incapaz de regresar a la tonalidad original. El uso de cadencias engañosas , cromatismo, disonancia y mediadores cromáticos oscurecen el destino armónico mientras se mantiene la tensión psicológica. Su estructura formal también reflejaba los textos que se estaban poniendo, y casi no escribió ninguna de las canciones estróficas directas que favorecían sus contemporáneos, sino que construyó la forma en torno a la naturaleza de la obra.
Canciones individuales han sido incluidas en el repertorio grabado de muchos cantantes. Entre los primeros artistas importantes que grabaron Wolf se encuentran Elisabeth Schumann , Heinrich Rehkemper , Heinrich Schlusnus , Josef von Manowarda , Lotte Lehmann , Karl Erb y otros. [11] Las primeras recopilaciones de posguerra fueron grabadas por Suzanne Danco , Anton Dermota y Gérard Souzay (todos antes de 1953), Dietrich Fischer-Dieskau (1954), Hans Hotter (1954), Erna Berger (1956), Heinrich Rehfuss (1955) y Elisabeth Schumann (1958), y canciones individuales importantes de Elisabeth Schwarzkopf , Nicola Rossi-Lemeni y Elisabeth Höngen . [12] Gerald Moore fue un distinguido acompañante en las grabaciones de canciones de Wolf. Fischer-Dieskau grabó una gran colección de canciones de Mörike con Moore en marzo de 1959. [13] Algunos proyectos importantes han intentado una cobertura más completa.
En septiembre de 1931 se formó la Hugo Wolf Society bajo la égida de la discográfica inglesa His Master's Voice , supervisada por Walter Legge [14], para la grabación de una parte sustancial del repertorio de canciones. Estas se distribuirían a los suscriptores en ediciones limitadas. [15] Los artistas participantes se limitaron a aquellos que tenían contrato con esta empresa. Cada volumen constaba de seis discos de etiqueta roja de HMV (no se podían conseguir por separado) y se vendían nuevos a 15 dólares la mañana. Las grabaciones de la Wolf Society se reeditaron en 1981. [16]
Entre los artistas que participaron se encontraban Alexander Kipnis (III, IV, V); Herbert Janssen (II, V, VI); Gerhard Hüsch (II, III, IV, V); John McCormack (acompañado por Edwin Schneider ) (II); Alexandre Trianti (II, III); Ria Ginster (IV, V); Friedrich Schorr (II); Elisabeth Rethberg (IV, V); Tiana Lemnitz (VI); Helge Roswaenge (VI); Marta Fuchs (VI) y Karl Erb (VI). [18] Cada volumen estaba acompañado de un folleto que contenía un breve ensayo de Ernest Newman (I: Palabras y música en Hugo Wolf , II: Las canciones de Goethe de Wolf , III: Una nota de Wolf como artesano , IV: El Italienisches Liederbuch ) junto con textos en alemán, traducciones al inglés (por Winifred Radford) y notas sobre cada canción (por Newman). [15]
Dietrich Fischer-Dieskau y Daniel Barenboim grabaron una edición de Hugo Wolf Lieder durante la década de 1970 para DGG , y cada volumen contenía tres discos. Volumen I (1974): Mörike Lieder (Gran Premio del Disque de París). Tomo II (1976): Lieder sobre poemas de Goethe , Heine y Lenau . Volumen III (1977): Lieder sobre poemas de Eichendorff, Michelangelo, Robert Reinick , Shakespeare , Byron , Hoffmann von Fallersleben , Joseph Viktor von Scheffel , etc. Los volúmenes adjuntos incluyen ensayos de Hans Jancik, textos de los poemas y traducciones de Lionel . Salter (inglés) y Jacques Fournier y otros (francés). [19]
El primer proyecto para grabar todas las canciones de Wolf se inició en 2010, el 150 aniversario del nacimiento del compositor, por Stone Records y el Oxford Lieder Festival . Esta serie de grabaciones en vivo, con una amplia variedad de cantantes y el director artístico del Oxford Lieder Festival, Sholto Kynoch, al piano, se completó en 2023 con el lanzamiento del undécimo disco. [20]
En 2010, la Radio Austriaca y el Centro de Salidas para el Diseño Creativo de Viena celebraron el aniversario de Hugo Wolf con una serie de recitales en los que se interpretaron 188 de las canciones con imágenes creadas por destacados diseñadores. La serie tenía como objetivo acercar los Lieder a un nuevo público y se llevó a cabo por iniciativa del barítono Wolfgang Holzmair , al que se unió un equipo de cantantes y pianistas austriacos. Los conciertos se lanzaron en DVD al año siguiente y, en 2012, Bridge Records lanzó los cancioneros en español e italiano en CD.
