Gwendoline Watford (10 de septiembre de 1927 - 6 de febrero de 1994), conocida profesionalmente después de mediados de la década de 1950 como Gwen Watford , [n 1] fue una actriz inglesa.
El talento de Watford fue descubierto por John Gielgud cuando aún era una colegiala, y con su ayuda hizo su debut profesional en Londres en 1945. Desde entonces hasta su muerte siguió una carrera paralela en el escenario y en la televisión. Interpretó una amplia gama de papeles, desde Shakespeare y Shaw hasta nuevas obras de dramaturgos como Willis Hall , David Hare , Hugh Leonard y David Mercer . Para la BBC y la ITV apareció con frecuencia desde mediados de la década de 1950 en adelante y fue considerada una de las dos protagonistas de la televisión británica. Ganó dos veces el premio de la Sociedad de Artes Cinematográficas y Televisivas (ahora premio BAFTA ) a la mejor actriz de televisión. Aunque apareció en varias películas cinematográficas, incluida Cleopatra , siguió siendo conocida principalmente como intérprete de teatro y televisión.
En años posteriores, Watford apareció en más comedias que en su carrera anterior, incluida la serie de televisión ¡ No olvides escribir! y en Present Laughter de Noël Coward del West End , por la que ganó un premio de la Sociedad de Teatro del West End en 1981. Los últimos años de su carrera se vieron limitados por problemas de salud y murió a los 66 años.
Gwendoline Watford nació en Londres, la tercera de tres hijos de Percy Charles Watford y su esposa Elizabeth, de soltera Cooper. Percy Watford había sido suboficial en la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en propietario de una taberna en St Leonards-on-Sea , Sussex. [2] Gwendoline fue educada en la Orchard School de esa ciudad. Tenía la ambición de convertirse en concertista de piano, pero después de que un experto le aconsejara que una carrera como solista estaba más allá de sus talentos, se dedicó al teatro, con el apoyo de su directora. [3] John Gielgud la vio en una obra de teatro escolar en noviembre de 1943 y quedó impresionado. Cuando dejó la escuela, él la ayudó en las primeras etapas de su carrera teatral, se interesó continuamente en su progreso y siguió siendo un amigo para toda la vida. [4]
Watford hizo su primera aparición profesional en el White Rock Theatre de Hastings en marzo de 1944, como Florrie en la comedia Once A Gentleman . [5] Su debut en Londres fue el año siguiente: por recomendación de Gielgud, Anthony Hawtrey la contrató para interpretar a Fenny, el protagonista romántico, en la comedia de Dodie Smith Dear Octopus en el Embassy Theatre . [6] [7] En el West End , apareció en el Winter Garden en mayo de 1946 como Judith Drave en el drama de larga duración No Room at the Inn , y en el St Martin's Theatre en enero de 1950 como Jennifer en la comedia de Kenneth Horne A. Señora extraviada . [5] Fuera de Londres tocó en repertorio con una sucesión de compañías provinciales, en Buxton , Croydon , Watford , Salisbury , Hornchurch y Coventry . Entre los papeles principales que interpretó en producciones de repertorio se encuentran Saint Joan de Shaw y Blanche DuBois en A Streetcar Named Desire de Tennessee Williams . [7] Mientras actuaba en Buxton conoció al actor Richard Bebb , con quien se casó en 1952; tuvieron dos hijos. [2] [3]
En 1955, Watford regresó al West End en una producción de The Queen and the Rebels de Ugo Betti , trasladada de Coventry al Haymarket Theatre . Esta fue su última aparición teatral en Londres en casi tres años, cuando la televisión comenzó a dominar su carrera. [5]
Watford hizo su debut cinematográfico interpretando a Lady Usher en La caída de la casa Usher (1950), pero como dijo su obituario en The Times , "el cine nunca fue realmente su medio", y junto con sus representaciones teatrales lo fue para ella. papeles en televisión que la hicieron más conocida. [7] La primera de estas últimas llegó en 1956, cuando fue elegida como la Virgen María en la dramatización en ocho partes de la BBC Television sobre la vida de Cristo , Jesús de Nazaret . [8] [n 2] Para la BBC y la cadena comercial ITV , Watford apareció durante los siguientes cuatro años en nuevos dramas y adaptaciones de clásicos. Sus papeles en este último incluyeron a Rosa Dartle en David Copperfield , Catherine Winslow en The Winslow Boy y Mrs Arbuthnot en A Woman of No Importance . [9] Entre las nuevas obras que protagonizó en televisión se encontraba una pieza de 1958 de Clemence Dane , que celebraba el 400 aniversario de la ascensión de Isabel I , de la cual el crítico de The Daily Telegraph escribió:
El Times dijo de este período que Watford y Billie Whitelaw eran las dos protagonistas de la televisión británica. [7] En los inicios de su carrera televisiva, Watford protagonizó nuevas obras de escritores como Willis Hall , David Hare , Hugh Leonard y David Mercer . [3] En 1959 fue elegida mejor actriz de televisión en los premios de la Sociedad de Artes Cinematográficas y Televisivas (ahora premios BAFTA ). [5] Su única aparición en el West End a finales de la década de 1950 fue en el Teatro Westminster en enero de 1959, interpretando a Jane Pringle en un thriller, La mujer en la escalera . [5]
Watford se unió a la compañía Old Vic en Londres para la temporada 1960-61 y comenzó con el papel principal en Mary Stuart de Friedrich Schiller , que había interpretado en el Bristol Old Vic a principios de año. [11] [n 3] Su siguiente papel con la compañía londinense fue Titania en El sueño de una noche de verano para el Oberon de Alec McCowen ; El Times la consideró "encantadora", pero el elenco obtuvo mayores elogios que la producción, que se consideró prosaica. [7] [13] Su tercer y último papel en la temporada de Old Vic fue Lady Percy en Enrique IV, Parte 1 . [5] Los críticos de teatro expresaron esperanzas de que se la pudiera ver más a menudo en el escenario además de sus numerosos papeles televisivos, [3] pero transcurrieron otros cinco años antes de que volviera a aparecer en un teatro de Londres. [5]
A lo largo de la década, Watford apareció continuamente en televisión en nuevos dramas, series y adaptaciones de clásicos únicos. En la última de estas categorías interpretó a Elizabeth Moulton-Barrett en The Barretts of Wimpole Street , Lettice en Broome Stages y Lea Markat en The Alien Corn de Somerset Maugham . En dramas únicos apareció en muchos episodios de Armchair Theatre , ITV Sunday Night Theatre y ITV Play of the Week ; En la tragamonedas The Wednesday Play de la BBC , interpretó a Mónica en Let's Murder Vivaldi de David Mercer . [9] Fue nuevamente nombrada mejor actriz de televisión por la Sociedad de Artes Cinematográficas y Televisivas en 1966. [5] Además de sus actuaciones televisivas, Watford se escuchó con frecuencia en la radio de la BBC en la década de 1960; sus muchos papeles incluyeron a Marya Pavlovna en A Quiet Backwater de Turgenev , Sibyl Railton-Bell en Separe Tables , el papel principal en Ann Veronica , Angèle en la farsa de Feydeau A Close Shave e Isabelle Rimbaud en Total Eclipse de Hampton . [14] Para el cine interpretó papeles secundarios en The Very Edge , Cleopatra (ambas de 1963) y Valley of the Kings (1964), y tuvo un papel protagónico en Do You Know This Voice? (1964). [9]
Watford apareció en los escenarios de Londres en tres producciones durante la década. En junio de 1966, en el Royal Court Theatre , y más tarde en el Comedy Theatre , interpretó a la Sra. Evans en ¿Cuándo viste por última vez a mi madre? por Christopher Hampton . La delicadeza de su interpretación de la madre en una relación triangular con la pareja de su hijo gay hizo que el crítico JC Trewin "felicite a la señorita Watford por la moderación realmente conmovedora de un retrato que hace que la noche valga la pena". [15] Ella recreó el papel al año siguiente para la radio de la BBC. [14] Interpretó a Margaret Schlegel en la adaptación de Lance Sieveking de Howards End de EM Forster en el New Theatre en 1967. Los críticos encontraron la adaptación pobre y Watford recibió críticas mixtas, calificándola de excelente y mejor actriz del cine. emitido a encantador pero superficial. [16] Su último papel en el West End de la década de 1960 fue Violet Seedy en Come Sunday , la mitad de un programa doble que se presentó brevemente en el Fortune Theatre en octubre de 1968. [5]
En 1971, Watford realizó una gira en una reposición de The Constant Wife de Maugham y al año siguiente fue miembro fundador del grupo Company Theatre de Robin Phillips , con sede en el Greenwich Theatre ; sus compañeros incluyeron a Jeremy Brett , Charles Dance , Mia Farrow , Penélope Keith y Joan Plowright . [18] En la producción inaugural de la compañía, Las tres hermanas de Chéjov , Watford, interpretando a Masha, era "muy sensual", "memorable" y "la esencia del sufrimiento chejoviano", según los críticos. [3] [7] [19] Otras apariciones en escenarios fuera del West End incluyeron a Mrs Conklin y Hilde Latymer en un programa doble de Noël Coward en Basingstoke , [20] y Gertrude en Hamlet en Ludlow . [21] The Stage , comentando en 1974 que Watford era muy poco visto en Londres, preguntó "por qué esta actriz sumamente talentosa rara vez obtiene los papeles que merece en los teatros a los que sus habilidades le dan derecho". [22]
Durante la década de 1970, Watford continuó apareciendo en numerosos dramas televisivos únicos, incluido Special Branch en 1973, pero su papel más destacado en la pantalla fue el de coprotagonista con George Cole en la serie de comedia Don't Forget to Write! , escrito por Charles Wood . Se originó en una única comedia escrita para ITV en 1974, pero fue retomada por la BBC. Se hicieron doce episodios en dos series entre 1977 y 1979. The Stage comparó la actuación cómica de Cole y Watford con "un magnífico Rolls Royce ... deslizándose suavemente y sin esfuerzo", pero con "poder oculto bajo el capó". [23]
Sus papeles radiofónicos en la década de 1970 incluyeron a Minna en un drama sobre la vida de Richard Wagner , papeles protagónicos en adaptaciones de historias de Maugham, Henry James , George Meredith y Daphne du Maurier , Mrs Davenport en el estreno de Cause Célèbre de Terence Rattigan , y Lady Britomart en Major Barbara de Shaw . [14] Su único papel cinematográfico de la década fue el de una sirvienta india trastornada en una película de terror, The Ghoul . [9]
Los papeles teatrales de Watford en sus últimos años incluyeron a Monica Reed, en Coward's Present Laughter , con Donald Sinden ; su interpretación de la secretaria tolerante y divertida del envejecido ídolo matinal de Sinden le valió un premio de la Sociedad de Teatro del West End en 1981. En Todo está bien, lo que bien termina de Shakespeare, para la Royal Shakespeare Company , su condesa de Roussillon: "gentil pero digna" [7] – atrajo comparaciones con célebres interpretaciones anteriores de Edith Evans y Peggy Ashcroft . [7] [24] Fue vista por última vez en el West End como Alice More junto a Charlton Heston en A Man for All Seasons , en una producción transferida del Festival de Chichester ; El Evening Standard encontró su actuación tan conmovedora que "haría llorar a una piedra". [25] Fuera del escenario, fue vicepresidenta de Combined Theatrical Charities y fue una de los cuatro fideicomisarios de Equity . [7]
The Times , que describió el último trabajo televisivo de Watford como uno de sus mejores, citó a Grace Winslow en The Winslow Boy con Ian Richardson y Emma Thompson (cuyo papel de la hermana Watford había desempeñado en la producción televisiva de la BBC de 1958), Dolly Bantry en dos historias de Miss Marple. con Joan Hickson y Sheila en Relatively Speaking de Alan Ayckbourn con Nigel Hawthorne . [7] Estuvo en varias series, incluyendo Crown Court para ITV y Behaving Badly para Channel 4 . [9] The West End Present Laughter fue filmada por la BBC, transmitida en 1981 y publicada en DVD en 2007. [14] [26]
La carrera posterior de Watford se vio truncada por una enfermedad, pero el año antes de su muerte realizó una gira con Talking Heads de Alan Bennett . [2] Murió, a los 66 años, el 6 de febrero de 1994. [27] Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de los actores, St Paul's, Covent Garden , el 22 de marzo de 1994; Sinden leyó la lección y hubo lecturas de Gielgud, Judi Dench y otros amigos y colegas. [28]