Hildebrand Gurlitt (15 de septiembre de 1895 - 9 de noviembre de 1956) fue un historiador de arte y director de galería de arte alemán que comerciaba con arte saqueado por los nazis como uno de los cuatro comerciantes autorizados de Hitler y Goering para " arte degenerado ". [1]
Gurlitt, un comerciante de arte asociado a los nazis y especulador de la guerra , comerciaba con " arte degenerado " durante la era nazi, comprando pinturas en la Francia ocupada por los nazis, muchas de ellas robadas, para el Führermuseum planeado por Hitler (que nunca se construyó) y para sí mismo. [2] [3] También heredó obras de arte familiares tanto de su padre como de su hermana, una artista consumada por derecho propio. Tras la Segunda Guerra Mundial y el proceso de desnazificación , se convirtió en director de la Asociación de Arte de Renania y Westfalia, hasta su muerte en un accidente automovilístico a la edad de 61 años. Su colección personal de más de 1.500 obras de arte de artistas impresionistas , cubistas y expresionistas y viejos maestros , permaneció prácticamente desconocida hasta que salió a la luz pública en 2013 tras su confiscación de la posesión de su hijo, Cornelius Gurlitt , [4] [5] [6] quien, aunque nunca se reunió con la colección, la legó tras su muerte en 2014 al Museo de Bellas Artes de Berna en Suiza.
Gurlitt nació en una familia de artistas en Dresde en 1895. Su padre Cornelius Gurlitt (senior) era arquitecto e historiador del arte, su hermano Willibald musicólogo, su hermana Cornelia pintora y su primo Wolfgang también era comerciante de arte. Su abuela Elisabeth Gurlitt era judía , lo que resultaría problemático bajo el régimen nazi : se lo consideraba un "cuarto judío" según las leyes de Núremberg . [7] Después de completar su educación escolar, mostró interés por la historia del arte y se inscribió para estudiar esta materia en la Escuela Técnica de Dresde, donde su padre era canciller, sin embargo, en 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial y tanto Hildebrand como su hermano mayor Wilibald se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército alemán de la época. Hildebrand sirvió y fue herido tanto en el Somme como en Champaña , y más tarde sirvió como oficial de prensa del ejército en Vilna y Kaunas en Lituania , donde permaneció hasta 1919. Al regresar a una Alemania destrozada después de la desmovilización, se desilusionó con todos los aspectos de la guerra y la política y prometió en adelante dedicarse solo al arte como un escape de la política, una ironía que no ha escapado a los biógrafos posteriores. [8]
Gurlitt mantuvo una estrecha relación con su hermana Cornelia (nacida en 1890), que era una pintora expresionista y estuvo en contacto con Marc Chagall . Ella también sirvió en la Primera Guerra Mundial como enfermera y se mudó a Berlín poco después de la guerra. La falta de reconocimiento artístico y la depresión la llevaron a suicidarse en 1919; Gurlitt se hizo cargo de sus obras, pero parte de ellas fueron destruidas por su madre tras la muerte de su padre. [9] [10]
Tras el fin de la guerra, Gurlitt reanudó sus estudios de historia del arte, primero en Fráncfort , luego en Berlín y, en 1921, de nuevo en Fráncfort, donde obtuvo su doctorado en 1924 por una tesis sobre la arquitectura gótica de la iglesia de Santa Catalina en Oppenheim . En 1923 se casó con la bailarina de ballet Helene Hanke, que se formó con la bailarina expresionista Mary Wigman . Más tarde tuvieron dos hijos, Rolf Nikolaus Cornelius, conocido como Cornelius (junior) (1932-2014) y Nicoline Benita Renate (originalmente conocida como Renate, más tarde como Benita) (1935-2012). [11] [12]
Entre 1921 y 1924, Gurlitt colaboró con artículos sobre arte para periódicos y, tras su graduación, se convirtió en el primer director del museo König Albert en Zwickau en 1925. Una de las primeras exposiciones que organizó en Zwickau fue la exposición de octubre de 1925 de Max Pechstein . Financieramente fue un éxito, pero generó mucha hostilidad por parte de los conservadores locales. [13] En 1926 contrató a la Bauhaus Dessau para el diseño y la decoración del museo. Más tarde, continuó exhibiendo arte contemporáneo: en 1926 Käthe Kollwitz y una exposición especial sobre arte contemporáneo en Dresde ( Das junge Dresden ), en 1927 Erich Heckel y Karl Schmidt-Rottluff , y en 1928 Emil Nolde . Una colección de sus cartas muestra que conocía personalmente a los artistas modernos de la época y adquirió y expuso obras de muchos de ellos, incluidos Barlach , Feininger , Hofer , Kandinsky , Kirchner , Klee , Kokoschka , Lissitzky , Marc y Munch . El trabajo de Gurlitt fue apreciado por la prensa nacional y sus pares, pero la prensa local quedó menos impresionada. Las dificultades financieras de la ciudad y las campañas de prensa en su contra llevaron a su despido en 1930. [2] [14] [15]
Tras su despido, Gurlitt se trasladó a Hamburgo , donde se convirtió en curador y director general de la Kunstverein (Asociación de Arte) hasta que él y los miembros de la junta fueron obligados a dimitir por los nazis en 1933. [16] [17]
Desde mediados de la década de 1930 en adelante, Gurlitt compró y, en algunos casos, revendió obras de arte, a menudo compradas a precios bajos, a particulares, incluidos propietarios judíos que se veían obligados a pagar impuestos exorbitantes o que estaban liquidando activos para huir del país. Por un lado, afirmaba que estaba ayudando a los propietarios en su apuro, ya que había pocos comerciantes dispuestos a realizar tales transacciones. Por otro lado, no era reacio a enriquecerse en el proceso, ni tampoco a no apoyar a los reclamantes de posguerra que buscaban reclamar u obtener compensación por tales obras vendidas bajo presión. [18]
Gurlitt fue uno de los cuatro comerciantes designados por la Comisión nazi para la Explotación del Arte Degenerado (junto con Karl Buchholz , Ferdinand Möller y Bernhard Böhmer) para comercializar obras de arte confiscadas en el extranjero. Unas 16.000 obras de arte denominadas «degeneradas» habían sido retiradas de los museos y confiscadas en toda Alemania. Algunas de estas obras se exhibieron en la Exposición de Arte Degenerado . Se instaló una sala de comercio en el Palacio de Schönhausen, en las afueras de Berlín . A los cuatro comerciantes se les permitió comprar piezas y venderlas en el extranjero, algo que no siempre informaron a la comisión. [2] El nombre de Gurlitt aparece en muchas de las entradas de una lista compilada por el Ministerio de Propaganda y ahora en poder del Museo Victoria y Alberto que proporciona detalles del destino de cada objeto, incluido si fue intercambiado, vendido o destruido. [19]
Gurlitt también utilizó su posición para vender arte a coleccionistas nacionales, en particular a Bernhard Sprengel , cuya colección forma el núcleo del Museo Sprengel en Hannover . [20] En 1936, Gurlitt recibió la visita de Samuel Beckett en Hamburgo . [21]
Durante la ocupación nazi de Francia, Hermann Göring designó a una serie de distribuidores aprobados por el Reichsleiter Rosenberg Taskforce , incluido Gurlitt, para adquirir activos de arte francés para el Führermuseum planeado por Hitler que quería construir en Linz ; algunas de las obras también se destinaron a aumentar la colección de arte personal de Göring. [22] A principios de 1943, Hermann Voss , director del Führermuseum planeado por Hitler en Linz, nombró a Gurlitt su agente de compras oficial. [23] Gurlitt, que ya se había embarcado en viajes de compras a París en nombre de los museos alemanes, compró alrededor de 200 obras en París y los Países Bajos entre 1943 y 1944, sin incluir las obras adquiridas para su propia colección, de las cuales 168 estaban destinadas al Führermuseum. [24] Gurlitt utilizó sin duda sus viajes de compras a París, que en aquel momento estaba inundado de obras de arte, incluidas obras de antiguos maestros, de dudosa procedencia y que ahora se reconocen como saqueadas, para enriquecer aún más sus propias posesiones, y también se hizo muy rico gracias a las comisiones de las enormes cantidades de dinero que pagaba el régimen de Hitler por obras de arte en aquella época. Gurlitt fue, según la Dra. Katja Terlau , "uno de los comerciantes de arte más importantes y activos durante la era nazi". [25]
Gurlitt fue capturado con su esposa y veinte cajas de arte en Aschbach ( Schlüsselfeld ) en junio de 1945. Durante el interrogatorio después de la captura, Gurlitt y su esposa dijeron a las autoridades del ejército de los Estados Unidos que en el bombardeo incendiario de Dresde de febrero de 1945 gran parte de su colección y su documentación de transacciones de arte habían sido destruidas en su casa en Kaitzer Strasse. Ciento quince piezas que le fueron arrebatadas por las autoridades estadounidenses y alemanas le fueron devueltas después de que las convenciera de que las había adquirido legalmente. Entre ellas se encontraban El domador de leones de Max Beckmann y Autorretrato de Otto Dix , que Gurlitt le pasó a su hijo Cornelius. [26] Gurlitt se presentó con éxito ante sus asesores como víctima de la persecución nazi debido a su herencia judía y negoció la liberación de sus posesiones. Independientemente de si partes de su colección y registros de transacciones comerciales fueron destruidos en Dresde, como afirmó Gurlitt, aparentemente se habían ocultado con éxito partes adicionales en Franconia, Sajonia y París, de donde fueron recuperadas después de la guerra. [27]
En 1947, Gurlitt había reanudado el comercio de obras de arte y, finalmente, entre 1948 y 1949 asumió el cargo de director de la Asociación de Arte de Renania y Westfalia, con sede en Düsseldorf, a la que en 1949 se le asignó un espacio en la galería de arte de Düsseldorf para organizar exposiciones. Durante los siguientes cinco años organizó más de 70 exposiciones de destacados artistas modernos y negoció la venta de pinturas; al menos una parte de los ingresos se destinó a la Asociación, al mismo tiempo que comerciaba en forma privada y compraba obras para su propia colección, incluida La joven del pueblo con la cabra de Courbet , por la que pagó la entonces enorme suma de 480.000 francos franceses. [28] También prestó obras de su colección para varias exposiciones itinerantes: una de esas muestras, "Acuarelas, dibujos y grabados alemanes: una revisión de mediados de siglo" incluyó 23 obras de la colección de Hildebrand y recorrió los Estados Unidos hasta y después de su muerte prematura a los 61 años en un accidente automovilístico en 1956. [29] Un año antes de su muerte, preparó un prefacio manuscrito de seis páginas para un catálogo de exposición que, sin embargo, nunca se imprimió; con una página crucial faltante (que cubre su trabajo para los nazis), sobrevive en un archivo de Düsseldorf y proporciona una revisión personal muy saneada de su carrera hasta la fecha y de algunos aspectos de la historia de su colección. [30]
En general, Gurlitt logró ocultar su papel en el saqueo nazi y librarse de la "mancha" asociada con los nazis después de la guerra. En la Alemania de posguerra, junto con otros comerciantes de arte saqueado por los nazis, Gurlitt construyó una carrera respetable como director de asociaciones de arte y gerente de exposiciones, comerciante de arte y coleccionista. A su muerte, fue celebrado en artículos y discursos de periódicos alemanes por su defensa del arte moderno y sus creadores, e incluso tuvo una calle con su nombre en Düsseldorf. [31] Sin embargo, la desclasificación de archivos militares y de inteligencia a partir de fines de la década de 1990 [32] y el descubrimiento de un tesoro de obras de arte ocultas en la casa de Munich de su hijo [33] han llevado a una reevaluación bien documentada. Gurlitt es visto ahora como "el comerciante de arte de Hitler" [34] [35] [36] y un colaborador y especulador nazi, sin empatía por las víctimas judías del régimen nazi de las que procedían muchas de las obras de arte, ya fueran adquiridas para él mismo, intercambiadas o compradas para las colecciones de sus maestros nazis. Su papel como uno de los cuatro comerciantes de arte oficiales nombrados por Göring y Hitler para comerciar con arte moderno (el llamado arte degenerado ) ha resurgido. Gurlitt había afirmado que había "salvado" muchas de las obras de la destrucción, ya sea por los nazis, por los bombardeos o confiscaciones de los aliados, o por un mayor saqueo por parte de los soviéticos tras la liberación aliada de Europa; aunque hay un elemento de verdad en esto, otro motivo fue claramente su propio enriquecimiento personal, así como asegurar su supervivencia y la de su familia durante la era nazi y el deseo de evitar el servicio militar. Para el crítico James McAuley, escribiendo en la revista "Even" después de ver las dos recientes exposiciones públicas de obras seleccionadas de la colección, Gurlitt era un comerciante de arte moralmente en bancarrota y "terriblemente mediocre cuyo principio animador parece haber sido el beneficio y el avance profesional" que "hizo su carrera en las artes, pero sin ninguna distinción real", "los estafó a todos" y continuó afirmando: "El arte en Bonn y Berna se suma a una colección sin distinción particular, aderezada con obras triviales y de segunda categoría en papel de artistas de distinción media, y el logro real e inesperado de 'Status Report' es que expone la verdad sobre Hildebrand Gurlitt: su mediocridad, su interioridad sin complicaciones, su absoluta previsibilidad", [37] aunque otros comentaristas son mucho menos despectivos sobre la calidad de la colección (ver nota). [a]
En 2018, Rebecca O'Dwyer escribió:
Hildebrand Gurlitt era un astuto operador que, a pesar de ser en parte judío, no solo logró sobrevivir sino prosperar en la Alemania nazi. Lo logró mediante una cooperación total: facilitando la venta del llamado "arte degenerado" a compradores (en su mayoría) extranjeros para apuntalar las arcas del régimen, al tiempo que adquiría arte völkisch de los países ocupados por los nazis para el planeado Museo del Führer en Linz. Al mismo tiempo, Gurlitt ganó dinero desviando innumerables obras para su propia colección. De dónde provenían las obras de arte y el motivo detrás de cada venta individual (si es que se vendían) realmente no le preocupaba. ... [En las exposiciones de 2017-2018] se exhiben obras de arte particulares junto con estudios de casos que documentan a sus propietarios originales, predominantemente judíos obligados a vender sus posesiones o cuyas casas fueron saqueadas cuando huyeron o fueron asesinados. Estas pequeñas historias familiares ponen de manifiesto el horror en el que se basó la exitosa carrera de Gurlitt. [39]
La autora Catherine Hickley ofreció su propia evaluación de las acciones de Gurlitt en 2015:
Era un antinazi que se vio corrompido por el régimen que decía odiar; su miedo y su ambición combinados lo llevaron a comprometer sus propias creencias y, en el proceso, a perder su integridad. ... Lo más lamentable en el caso de Hildebrand es que, a pesar de su inmensa riqueza, nunca intentó enmendar sus errores después de la guerra, cuando podría haberlo hecho sin temor a represalias. ... Esto, tal vez más que cualquier otra cosa en su biografía, es una señal de hasta qué punto la inhumanidad de los nazis se deslizó en las mentes de quienes vivieron bajo ellos. [40]
Lejos de perderse en su mayoría en la guerra como Gurlitt había afirmado, alrededor de 1.500 obras de arte permanecieron en posesión de Gurlitt en el momento de su muerte, pasando a su esposa Helene y, por lo tanto, a su hijo Cornelius (y algunas a su hermana Renate) después de la muerte de Helene en 1968. [41] Permanecieron en posesión de la generación más joven de Gurlitt durante más de cuatro décadas fuera del conocimiento público, aunque se sabe que Cornelius vendió once obras a través de la Galerie Kornfeld en Berna, Suiza, en 1988, y posiblemente otras cuatro en 1990, [42] así como El domador de leones de Max Beckmann , que se vendió en una subasta en 2011, y las ganancias se dividieron entre Cornelius y un pariente de los propietarios judíos originales de la pintura. Helene había vendido anteriormente tres pinturas, incluido el Retrato de una mujer con dos narices de Picasso , a través de la casa de subastas Ketterer en Stuttgart en 1960, además de ofrecer Bar, Brown de Max Beckmann, que no se vendió; Cornelius vendió posteriormente la misma pintura a través de Ketterer nuevamente en 1972. [43] En 2007, Mujer con loro de August Macke , también con procedencia de Hildebrand Gurlitt, se vendió en Berlín a través de la casa de subastas Villa Grisebach por 2 millones de euros; [44] el vendedor era un coleccionista alemán anónimo, sospechoso por la autora investigadora Catherine Hickley de haber sido la hermana de Cornelius, Renate (Benita). [45]
El 22 de septiembre de 2010, los funcionarios de aduanas alemanes en la frontera entre Alemania y Suiza encontraron que Cornelius, que entonces tenía 77 años, llevaba 9.000 euros en efectivo que, según explicó, era dinero de la venta anterior de una pintura, lo que dio lugar a una orden de registro en 2011 de su apartamento en Schwabing , Múnich. [26] El 28 de febrero de 2012, los funcionarios de la Fiscalía de Augsburgo encontraron 1.406 obras de arte, la mayor parte de la colección original de Hildebrand, con un valor estimado (posteriormente se descubrió que era muy exagerado) de 1.000 millones de euros (aproximadamente 1.300 millones de dólares), que luego confiscaron. [4] Las autoridades inicialmente prohibieron informar sobre la redada, que solo salió a la luz en 2013. [4] [46] Posteriormente, el custodio designado legalmente de Cornelius obtuvo un acuerdo para que se devolviera la colección, ya que no había evidencia de que Cornelius hubiera violado ninguna ley alemana; Sin embargo, no se había devuelto nada al momento de la muerte de Cornelius. Cornelius reveló una parte adicional de la colección a su abogado designado por el tribunal para que se almacenara en su residencia en Salzburgo , Austria, donde residía oficialmente y estaba registrado para fines fiscales; estos artículos permanecieron en posesión de Cornelius ya que las autoridades alemanas no tenían jurisdicción allí. Cornelius, aparentemente agraviado por el trato que había recibido de las autoridades alemanas, legó toda la colección a su muerte en 2014 a un pequeño museo en Suiza, el Museo de Bellas Artes de Berna , que en noviembre de 2014 acordó aceptar el legado, menos las obras para las que el posible estatus como arte saqueado en tiempos de guerra todavía estaba en duda. [47] Se realizaron exposiciones de algunas de las obras de la colección en noviembre de 2017. [48] [49] [50]
Hildebrand, uno de los cuatro comerciantes de arte moderno de alto nivel en Alemania que fueron designados en marzo de 1938 para el Comité de Confiscación de los nazis, con órdenes de Hitler y Herrmann Goering de vender "arte degenerado" (entartete Kunst) a cambio de moneda extranjera.
Al comprar para Hitler, Hildebrand tenía un cheque en blanco y ningún escrúpulo, obteniendo obras de Delacroix y Fragonard, Seurat y Courbet, a veces para llenar los vacíos que dejaba en los museos alemanes la eliminación del arte moderno, robando lo que quería conservar o vender.
