La guerra franco-tailandesa (octubre de 1940 - 28 de enero de 1941, tailandesa : กรณีพิพาทอินโดจีน , romanizada : Karani Phiphat Indochin ; francés : Guerre franco-thaïlandaise ) se libró entre Tailandia y la Francia de Vichy en ciertas áreas. de la Indochina francesa .
Las negociaciones que se llevaron a cabo poco antes de la Segunda Guerra Mundial habían demostrado que el gobierno francés estaba dispuesto a modificar las fronteras entre Tailandia y la Indochina francesa, pero sólo ligeramente. Tras la caída de Francia en 1940, el general de división Plaek Pibulsonggram (conocido popularmente como "Phibun"), primer ministro de Tailandia, decidió que la derrota de Francia fortalecía la posición negociadora de los tailandeses para recuperar los territorios de los estados vasallos que habían sido cedidos a Francia durante el reinado del rey Chulalongkorn .
La ocupación militar alemana e italiana de la Francia metropolitana hizo que el control de Francia sobre la Indochina francesa y sus otros territorios de ultramar fuera frágil. La administración colonial quedó aislada de la ayuda y los suministros del exterior. Después de la invasión de la Indochina francesa en septiembre de 1940, Japón obligó a los franceses a permitirles establecer bases militares. La conducta aparentemente servil de los franceses hizo creer al régimen de Phibun que Francia no resistiría seriamente una confrontación militar con Tailandia.
Las fuerzas militares francesas en Indochina consistían en un ejército de aproximadamente 50.000 hombres, 12.000 de los cuales eran franceses, organizados en cuarenta y un batallones de infantería , dos regimientos de artillería y un batallón de ingenieros . [9] El ejército francés de Vichy tenía escasez de blindados y solo podía desplegar 20 tanques Renault FT contra los casi cien vehículos blindados del Ejército Real Tailandés . La mayor parte de las fuerzas francesas estacionadas cerca de la frontera tailandesa consistía en la infantería indochina de los regimientos 3.º y 4.º de fusileros tonkineses ( Tirailleurs Tonkinois ), junto con un batallón de montañeses (montañeses indígenas vietnamitas ), tropas regulares francesas de la infantería colonial ( Troupes coloniales ) y unidades de la Legión Extranjera Francesa . [10]
La Armada francesa de Vichy tenía el crucero ligero Lamotte-Picquet y cuatro avisos en la Indochina francesa.
La Fuerza Aérea Francesa de Vichy ( Armée de l'Air ) contaba con aproximadamente 100 aviones, de los cuales aproximadamente 60 podrían considerarse de primera línea. Entre ellos se encontraban treinta cazabombarderos / reconocimiento Potez 25 TOE , cuatro bombarderos pesados Farman 221 , seis bombarderos Potez 542 , nueve cazas Morane-Saulnier MS406 y ocho hidroaviones bombarderos /reconocimiento Loire 130. [11]
El ejército tailandés, ligeramente más grande, era una fuerza relativamente bien equipada. [12] Con 60.000 hombres, estaba formado por cuatro ejércitos . Los más grandes eran el ejército de Burapha con cinco divisiones y el ejército de Isan con tres divisiones. Las formaciones independientes bajo control directo del alto mando del ejército incluían dos batallones de caballería motorizada , un batallón de artillería, un batallón de señales , un batallón de ingenieros y un regimiento blindado. La artillería era una mezcla de cañones Krupp y modernos cañones y obuses Bofors , mientras que 60 tanquetas Carden Loyd y 30 tanques Vickers de 6 toneladas constituían la mayor parte de la fuerza de tanques del ejército.
La Marina Real Tailandesa incluía dos buques de defensa costera de clase Thonburi , 12 torpederos y cuatro submarinos de fabricación japonesa . [13] La Marina Real Tailandesa era inferior a las fuerzas navales francesas en el sudeste asiático , pero la Real Fuerza Aérea Tailandesa tenía una ventaja cuantitativa y cualitativa sobre las unidades locales del Armée de l'Air . [13] Entre los 140 aviones que componían la fuerza de primera línea de la Real Fuerza Aérea Tailandesa se encontraban 24 bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30 , nueve bombarderos pesados Mitsubishi Ki-21 , 25 aviones de combate Curtiss Hawk 75N , seis bombarderos medianos Martin B-10 y 70 aviones de observación / ataque Vought O2U Corsair . [5]
Mientras se celebraban manifestaciones nacionalistas y mítines antifranceses en Bangkok , estallaron varias escaramuzas fronterizas a lo largo de la frontera del Mekong . La superior Fuerza Aérea Real Tailandesa realizó entonces bombardeos diurnos sobre objetivos militares en Vientiane , Phnom Penh , Sisophon y Battambang con impunidad. Los franceses respondieron con sus propios ataques aéreos, pero el daño que causaron fue menor que el de los franceses. Las actividades de la fuerza aérea tailandesa, particularmente en el campo del bombardeo en picado, [13] fueron tales que el almirante Jean Decoux , gobernador de la Indochina francesa, comentó a regañadientes que los aviones tailandeses parecían haber sido pilotados por hombres con mucha experiencia en la guerra. [14]
El 5 de enero de 1941, tras el informe de un ataque francés a la ciudad fronteriza tailandesa de Aranyaprathet , los ejércitos tailandeses Burapha e Isan lanzaron una ofensiva contra Laos y Camboya . La respuesta francesa fue instantánea, pero muchas unidades fueron simplemente barridas por las fuerzas tailandesas mejor equipadas. El ejército tailandés invadió rápidamente Laos , pero las fuerzas francesas en Camboya lograron reagruparse y ofrecer más resistencia. [15]
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Al amanecer del 16 de enero de 1941, los franceses lanzaron un gran contraataque contra las aldeas de Yang Dang Khum y Phum Preav, en poder de los tailandeses, iniciando la batalla más feroz de la guerra. Debido a la mala coordinación y a la falta de información sobre las fuerzas tailandesas, que estaban atrincheradas y bien preparadas, la operación francesa se detuvo y los combates terminaron con la retirada francesa de la zona. Sin embargo, los tailandeses no pudieron perseguir a los franceses en retirada, ya que sus tanques de avanzada estaban bajo control de la artillería de la Legión Extranjera Francesa .
Ante el rápido deterioro de la situación en tierra para los franceses, el almirante Decoux ordenó a todas las fuerzas navales francesas disponibles entrar en acción en el golfo de Tailandia . En la madrugada del 17 de enero, un escuadrón naval francés sorprendió a un destacamento naval tailandés anclado frente a la isla de Ko Chang . La posterior batalla de Ko Chang fue una victoria táctica para los franceses y dio como resultado el hundimiento de dos torpederos tailandeses y la inutilización de un buque de defensa costera, sin que los franceses sufrieran bajas. [7] Temiendo que la guerra se inclinara a favor de Francia, los japoneses intervinieron y propusieron la firma de un armisticio.
El 24 de enero tuvo lugar la última batalla aérea, cuando los bombarderos tailandeses atacaron el aeródromo francés de Angkor , cerca de Siem Reap . La última misión tailandesa de bombardeo de Phnom Penh comenzó a las 07:10 del 28 de enero, cuando los aviones Martin del 50.º Escuadrón de Bombarderos partieron en una incursión sobre Sisophon, escoltados por trece Hawk 75N del 60.º Escuadrón de Cazas. [5] [11]
Japón intervino posteriormente para mediar en el conflicto. Se había acordado un alto el fuego general que entraría en vigor a las 10:00 horas del 28 de enero, y se celebró una "Conferencia para el cese de las hostilidades" patrocinada por Japón en Saigón, con los documentos preliminares para un armisticio entre los gobiernos del Estado francés del mariscal Philippe Pétain y el Reino de Tailandia firmados a bordo del crucero Natori el 31 de enero de 1941. El 9 de mayo, se firmó un tratado de paz en Tokio , [12] [13] y los japoneses obligaron a los franceses a renunciar a su control sobre los territorios fronterizos en disputa. Francia cedió las siguientes provincias a Tailandia de Camboya y Laos :
La resolución del conflicto fue ampliamente aclamada por el pueblo de Tailandia y se consideró un triunfo personal para Phibun. Por primera vez en su historia, Tailandia había podido obtener concesiones de una potencia europea, aunque debilitada. Para los franceses en la Indochina francesa , el conflicto fue un amargo recordatorio de su aislamiento después de la Caída de Francia . Sentían que un vecino ambicioso se había aprovechado de una colonia lejana que estaba separada de un padre debilitado. Sin esperanza de refuerzos, los franceses tenían pocas posibilidades de ofrecer una resistencia sostenida.
Para conmemorar la victoria, Phibun erigió el Monumento de la Victoria en Bangkok. Tailandia invitó a Japón y Alemania a unirse a la celebración de su construcción.
Los japoneses querían mantener tanto su relación de trabajo con Vichy como el status quo; por lo tanto, los tailandeses se vieron obligados a aceptar solo una cuarta parte del territorio que ganaron de los franceses, además de tener que pagar seis millones de piastras como concesión a los franceses.
Sin embargo, los verdaderos beneficiarios del conflicto fueron los japoneses, que pudieron expandir su influencia tanto en Tailandia como en Indochina. Los japoneses querían utilizar Tailandia e Indochina como bases militares para invadir Birmania y Malasia británicas más tarde. Los japoneses consiguieron de Phibun una promesa oral secreta de apoyarlos en un ataque a Malasia y Birmania. Phibun no cumplió su palabra. [16]
Las relaciones entre Japón y Tailandia se tensaron posteriormente, ya que un decepcionado Phibun pasó a cortejar a los británicos y estadounidenses para evitar lo que veía como una inminente invasión japonesa. [17] Sin embargo, el 8 de diciembre de 1941, los japoneses invadieron Tailandia al mismo tiempo que la invasión japonesa de Malasia . Pearl Harbor fue atacado una hora y media después de que lo fueran Malasia y Tailandia. Los combates entre las fuerzas japonesas y tailandesas duraron solo cinco horas antes de que se acordara un alto el fuego. Tailandia sería aliada de Japón hasta 1945.
Después de la guerra, en octubre de 1946, el noroeste de Camboya y los dos enclaves laosianos en el lado tailandés del río Mekong fueron devueltos a la soberanía francesa cuando el gobierno provisional francés amenazó con vetar la membresía de Tailandia en las Naciones Unidas . [18] Esto condujo a la conclusión del Tratado de Arreglo Franco-Siamés de 1946 que resolvió el problema y allanó el camino para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre los dos países.
El ejército francés sufrió un total de 321 bajas, de las cuales 15 eran oficiales. El número total de desaparecidos después del 28 de enero fue de 178 (seis oficiales, 14 suboficiales y 158 soldados rasos). [12] Los tailandeses habían capturado a 222 hombres (17 norteafricanos, 80 franceses y 125 indochinos). [5]
El ejército tailandés sufrió 54 muertos en acción y 307 heridos. [8] 41 marineros e infantes de marina de la marina tailandesa murieron y 67 resultaron heridos. En la batalla de Ko Chang , 36 hombres murieron, de los cuales 20 pertenecían al HTMS Thonburi , 14 al HTMS Songkhla y dos al HTMS Chonburi . La fuerza aérea tailandesa perdió 13 hombres. El número de personal militar tailandés capturado por los franceses fue de solo 21.
Alrededor del 30 por ciento de los aviones franceses quedaron inutilizables al final de la guerra, algunos como resultado de daños menores sufridos en ataques aéreos que quedaron sin reparar. [13] El Armée de l'Air admitió la pérdida de un Farman F221 y dos Morane MS406 destruidos en tierra, pero sus pérdidas fueron realmente mayores. [11]
En su primera experiencia de combate, la Real Fuerza Aérea Tailandesa afirmó haber derribado cinco aviones franceses y destruido 17 en tierra, contra la pérdida de tres de los suyos en el aire y otros cinco a 10 destruidos en ataques aéreos franceses sobre aeródromos tailandeses.