La clase Thonburi fue una clase de buques de defensa costera de la Marina Real Tailandesa . Estaba formada por dos buques construidos por Kawasaki y entregados en 1938, el HTMS Thonburi y el HTMS Sri Ayudhya .
El Thonburi y su barco gemelo , el Sri Ayudhya , fueron diseñados tras la incorporación de los cañoneros de la clase Rattanakosindra a la Armada siamesa en la década de 1920. La clase Ratanakosindra eran barcos construidos por los británicos que presentaban cañones de seis pulgadas en dos torretas y blindaje ligero. Bajo el mando de Plaek Pibulsonggram , la Armada siamesa comenzó una serie de esfuerzos de modernización. Las prioridades de la armada consistían en proteger la extensa costa tailandesa, y los cañoneros costeros se consideraban el mejor recurso. Varias empresas extranjeras de países europeos ofrecieron una variedad de diseños, pero al final la empresa japonesa Kawasaki ganó la licitación.
Los nuevos buques eran básicamente versiones más grandes de los anteriores barcos Ratanakosindra . Los barcos fueron puestos en grada en las instalaciones de Kawasaki en 1936, y el primero, el Sri Ayuthia , fue botado el 21 de julio de 1937. Los "acorazados" resultantes, como se los llamaba en Siam en ese momento, desplazaban 2.265 toneladas, presentaban una mayor protección de blindaje (protegiendo la maquinaria y las torretas de los cañones) y estaban propulsados por dos motores diésel fabricados por MAN de Alemania.
El armamento consistía en cuatro cañones de 8 pulgadas (203 mm)/calibre 50 montados en pares en dos torretas. Los cañones japoneses de 8 pulgadas eran del mismo tipo que los montados en los primeros cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa y los portaaviones Akagi y Kaga . El armamento principal tenía un alcance máximo de 24.000 metros (26.000 yd) a 25 grados de elevación. Una torre sobre el puente contaba con un director de cañones para apuntar los cañones principales. El armamento adicional consistía en cuatro cañones de 3 pulgadas y cuatro de 40 mm.
Los nuevos barcos fueron recibidos con entusiasmo por la Armada siamesa. El gobierno consideró la posibilidad de comprar más buques de este tipo, pero finalmente se decidió comprar dos cruceros de clase Etna de fabricación italiana en 1938. Ambos barcos fueron confiscados por Italia en 1941 antes de que terminara la construcción, dejando al Thonburi y su barco gemelo como los combatientes más poderosos al servicio de Siam.
El primer barco, el Thonburi , y el segundo, el Sri Ayudhya , se construyeron en secuencia en el Astillero Kobe de Kawasaki Heavy Industries en Japón; ambos barcos fueron comisionados en 1936, el Sri Ayudhya fue botado el 31 de julio de 1937 y completado el 16 de junio de 1938, mientras que el Thonburi fue botado el 31 de enero de 1938 y completado el 5 de agosto del mismo año. A partir de entonces, como buque insignia de la Marina Real Tailandesa, el Thonburi defendió los mares de Tailandia y continuó invitando a oficiales navales de otros países para intercambios.
El 16 de enero de 1941, el Thonburi se enfrentó a la Armada francesa en la Batalla de Ko Chang , y resultó dañado y encallado. [2] A petición de Tailandia, se contrató a Kawasaki Heavy Industries, Ltd. de Kobe para sacarlo del arrecife, y fue rescatado con éxito por trabajadores de salvamento japoneses a fines de 1941. [2] Sin embargo, el casco resultó gravemente dañado y el barco permaneció amarrado durante mucho tiempo después de la guerra. Debido a su avanzada edad, solo la torreta y la estructura del puente fueron desembarcadas más tarde en el patio de la Academia Naval para su conservación, y el resto fue desmantelado.
El Sri Ayudhya no sufrió daños en la batalla de Ko Chang, [2] y permaneció operativo, pero encalló durante el golpe de estado en junio de 1951, y poco después sufrió graves daños y se hundió el 30 de junio por bombardeos del ejército tailandés, y más tarde fue flotado y desmantelado.