Heinz Wilhelm Guderian ( alemán: [ɡuˈdeːʁi̯an] ; 17 de junio de 1888 - 14 de mayo de 1954) fue un general alemán durante la Segunda Guerra Mundial que, después de la guerra, se convirtió en un exitoso autor de memorias. Pionero y defensor del enfoque de la " guerra relámpago ", desempeñó un papel central en el desarrollo del concepto de división panzer . En 1936 pasó a ser inspector de tropas motorizadas.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Guderian dirigió un cuerpo blindado en la Invasión de Polonia . Durante la invasión de Francia , comandó las unidades blindadas que atacaron a través del bosque de las Ardenas y arrollaron las defensas aliadas en la batalla de Sedán . Dirigió el 2.º Ejército Panzer durante la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . La campaña terminó en un fracaso después de que la ofensiva alemana Operación Tifón no lograra capturar Moscú , tras lo cual Guderian fue destituido.
A principios de 1943, Adolf Hitler nombró a Guderian para el puesto recién creado de Inspector General de Tropas Blindadas. En este cargo, tenía una amplia responsabilidad de reconstruir y entrenar nuevas fuerzas panzer , pero vio un éxito limitado debido al empeoramiento de la economía de guerra de Alemania. Guderian fue nombrado jefe interino del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército , inmediatamente después del complot del 20 de julio para asesinar a Hitler.
Hitler puso a Guderian a cargo del "Tribunal de Honor", que después del complot se utilizó para despedir a personas del ejército para que pudieran ser juzgadas en el " Tribunal Popular " y ejecutadas. Fue asesor personal de Hitler en el frente oriental y se asoció estrechamente con los nazis. Las tropas de Guderian ejecutaron la criminal Orden del Comisario durante Barbarroja, y estuvo implicado en la comisión de represalias tras el Levantamiento de Varsovia de 1944.
Guderian se rindió a las fuerzas estadounidenses el 10 de mayo de 1945 y estuvo internado hasta 1948. Fue puesto en libertad sin cargos y se retiró para escribir sus memorias. Titulada Panzer Leader , la autobiografía se convirtió en un éxito de ventas y se lee ampliamente hasta el día de hoy. Los escritos de Guderian promovieron varios mitos de la posguerra, incluido el de la " Wehrmacht limpia ". En su autobiografía, Guderian se describió a sí mismo como el único creador de la fuerza panzer alemana; omitió cualquier mención de delitos que autorizó o perdonó. Guderian murió en 1954 y fue enterrado en Goslar .
Guderian nació en Kulm , Prusia Occidental (desde 1920 Polonia), el 17 de junio de 1888, hijo de Friedrich y Clara ( de soltera Kirchhoff). [2] Su padre y su abuelo eran oficiales prusianos y creció en ciudades guarnición rodeadas por militares. [3] En 1903, dejó su casa y se matriculó en una escuela de cadetes militares. Era un estudiante capaz, aunque obtuvo un mal desempeño en su examen final. [3] Ingresó al ejército como oficial cadete el 28 de febrero de 1907 con el 10º Batallón de Infantería Ligera de Hannover ( Hannoversche Jäger -Bataillon Nr. 10 ), bajo el mando de su padre. Se convirtió en segundo teniente el 27 de enero de 1908, [4] recibiendo su patente retroactiva al 22 de junio de 1906. El 1 de octubre de 1913 se casó con Margarete Goerne, con quien tuvo dos hijos: Heinz Günther (1914-2004) y Kurt (1918- 1984). [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Guderian se desempeñó como oficial de comunicaciones y comandante de una estación de radio. En noviembre de 1914 fue ascendido a primer teniente . [5] Entre mayo de 1915 y enero de 1916, Guderian estuvo a cargo de la inteligencia de señales para el 4º Ejército . Luchó en la Batalla de Verdún durante este período y fue ascendido a capitán el 15 de noviembre de 1915. Luego fue enviado a la 4.ª División de Infantería antes de convertirse en comandante del Segundo Batallón del Regimiento de Infantería 14. [5] El 28 de febrero de 1918, Guderian Fue nombrado miembro del Cuerpo de Estado Mayor . [6] Guderian terminó la guerra como oficial de operaciones en la Italia ocupada. [7] No estuvo de acuerdo con que Alemania firmara el armisticio en 1918, creyendo que el Imperio Alemán debería haber continuado la lucha. [8]
A principios de 1919, Guderian fue seleccionado como uno de los cuatro mil oficiales permitidos por el Tratado de Versalles en el reducido ejército alemán, la Reichswehr . Fue asignado para formar parte del personal del comando central del Servicio de Guardia de la Frontera Oriental, cuyo objetivo era controlar y coordinar las unidades independientes de freikorps en la defensa de las fronteras orientales de Alemania contra las fuerzas polacas (que no atacaban a Alemania) y soviéticas involucradas en la Guerra Civil Rusa junto con la Guerra de Independencia de Estonia . En junio de 1919, Guderian se unió a la Brigada de Hierro (más tarde conocida como División de Hierro ) como su segundo oficial del Estado Mayor. [9]
En la década de 1920, Guderian conoció las tácticas de guerra blindada gracias a Ernst Volckheim , un comandante de tanques de la Primera Guerra Mundial y un prolífico escritor sobre el tema. [10] Estudió la literatura europea más importante sobre la guerra blindada y, entre 1922 y 1928, escribió cinco artículos para Military Weekly , una revista de las fuerzas armadas. [10] Si bien los temas tratados eran mundanos, Guderian los relacionó con por qué Alemania había perdido la Primera Guerra Mundial, un tema controvertido en ese momento, y así elevó su perfil en el ejército. [11] Se llevaron a cabo algunas maniobras de prueba en la Unión Soviética y Guderian evaluó académicamente los resultados. Gran Bretaña estaba experimentando con unidades blindadas bajo el mando del general Percy Hobart , y Guderian se mantuvo al tanto de los escritos de Hobart. [12] En 1924, fue nombrado instructor e historiador militar en Stettin . Como conferenciante estaba polarizando; Algunos de sus alumnos disfrutaron de su ingenio, pero alienó a otros con su mordaz sarcasmo. [11]
En 1927, Guderian fue ascendido a mayor y en octubre fue destinado a la sección de transporte del Truppenamt , una forma clandestina de Estado Mayor del ejército, que había sido prohibida por el Tratado de Versalles. [11] En el otoño de 1928, era un destacado orador sobre tanques; sin embargo, no pisó uno hasta el verano de 1929, cuando condujo brevemente un Stridsvagn m/21-29 sueco . [11] En octubre de 1928 fue trasladado al Estado Mayor de Instrucción de Transporte Motorizado para enseñar. [7] En 1931, fue ascendido a teniente coronel y se convirtió en jefe de personal de la Inspección de Tropas Motorizadas bajo el mando de Oswald Lutz . [7] Esto colocó a Guderian en el centro del desarrollo de la guerra móvil y las fuerzas blindadas de Alemania. [7]
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En la década de 1930, Guderian jugó un papel importante en el desarrollo tanto del concepto de división panzer como de una doctrina de guerra ofensiva mecanizada que más tarde se conocería como blitzkrieg . [13] El 3er Batallón de Transporte Motorizado de Guderian se convirtió en el modelo para la futura fuerza blindada alemana. Sin embargo, su papel fue menos central de lo que afirmaba en sus memorias y que los historiadores repitieron en la posguerra. [14]
Guderian y su superior inmediato Lutz tenían una relación simbiótica. [15] Ambos hombres trabajaron incansablemente con el objetivo compartido de crear una fuerza panzer. Guderian era la cara pública que defendía la guerra mecanizada y Lutz trabajaba entre bastidores. [15] Guderian recurrió al régimen nazi para promover el concepto de fuerza panzer, atraer apoyo y asegurar recursos. Esto incluyó una demostración del concepto al propio Hitler. [16] Lutz persuadió, engatusó y compensó el comportamiento a menudo arrogante y discutidor de Guderian hacia sus compañeros. [17] El historiador moderno Pier Battistelli escribe que es difícil determinar exactamente quién desarrolló cada una de las ideas detrás de la fuerza panzer. También participaron muchos otros agentes, como Walther Nehring y Hermann Breith . [18] Sin embargo, se acepta ampliamente que Guderian fue pionero en el sistema de comunicaciones desarrollado para las unidades panzer. [18] Los principios centrales de la guerra relámpago (independencia, masa y sorpresa) fueron publicados por primera vez en declaraciones doctrinales de guerra mecanizada por Lutz. [19]
Durante el otoño de 1936, Lutz le pidió a Guderian que escribiera Achtung – Panzer! Pidió un tono polémico que promoviera el Comando de Tropas Móviles y la guerra mecanizada estratégica. [20] En el trabajo resultante, Guderian mezcló conferencias académicas, una revisión de la historia militar y la teoría de la guerra blindada que se basó en parte en un libro de 1934 sobre el tema escrito por Ludwig von Eimannsberger . [21] Aunque limitado, el libro fue en muchos aspectos un éxito. [21] Contenía dos preguntas importantes que requerirían respuesta si el ejército iba a ser mecanizado: cómo se abastecerá al ejército de combustible, repuestos y vehículos de reemplazo; ¿Y cómo mover grandes fuerzas mecanizadas, especialmente aquellas que se encuentran en caminos? [22] Respondió a sus propias preguntas en discusiones sobre tres áreas amplias: reabastecimiento de combustible; piezas de repuesto; y acceso a carreteras. [23]
En 1938, Hitler purgó el ejército de personal que no simpatizaba con el régimen nazi . Lutz fue despedido y reemplazado por Guderian. En la primavera de ese año, Guderian tuvo su primera experiencia al mando de una fuerza panzer durante la anexión de Austria . [24] La movilización fue caótica: los tanques se quedaron sin combustible o se averiaron y el valor de combate de la formación era inexistente. Si hubiera habido una lucha real, Guderian ciertamente habría perdido. [24] Estuvo junto al Führer en Linz mientras Hitler se dirigía a Alemania y Austria en celebración. Posteriormente, se dedicó a remediar los problemas que había encontrado la fuerza panzer. [25] En el último año antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Guderian fomentó una relación más estrecha con Hitler. Asistió a la ópera con el Führer y recibió invitaciones a cenar. [26] Cuando Neville Chamberlain , en su política de apaciguamiento, entregó a Hitler los Sudetes , estos fueron ocupados por el XVI Cuerpo Motorizado de Guderian . [26]
Durante agosto de 1939 Guderian tomó el mando del recién formado XIX Cuerpo de Ejército . Con poca antelación se le ordenó encabezar el elemento norte de la invasión de Polonia que comenzó el 1 de septiembre. [27] Bajo el mando de su cuerpo estaba una de las seis divisiones panzer de Alemania; El cuerpo de Guderian controlaba el 14,5 por ciento de los vehículos de combate blindados de Alemania . Su tarea era avanzar a través del antiguo territorio de Prusia Occidental (que incluía su lugar de nacimiento, Kulm), luego viajar a través de Prusia Oriental antes de dirigirse al sur hacia Varsovia . [28] Guderian utilizó el concepto alemán de "liderar hacia adelante", que requería que los comandantes se trasladaran al frente de batalla y evaluaran la situación. Hizo uso de los modernos sistemas de comunicación viajando en un vehículo de mando equipado con radio con el que se mantuvo en contacto con el mando del cuerpo. [29]
El 5 de septiembre, el XIX Cuerpo se había unido con las fuerzas que avanzaban hacia el oeste desde Prusia Oriental. Guderian había logrado su primera victoria operativa y dio un recorrido por el campo de batalla a Hitler y a Heinrich Himmler , jefe de las SS . Al día siguiente, trasladó su cuerpo a través de Prusia Oriental para participar en el avance sobre Varsovia. [30] El 9 de septiembre su cuerpo fue reforzado por la 10 División Panzer y continuó adentrándose más en Polonia, terminando en Brest-Litovsk . En diez días, el XIX Cuerpo de Guderian avanzó 330 kilómetros (210 millas), a veces contra una fuerte resistencia. El tanque había demostrado ser un arma poderosa, con sólo 8 destruidos de los 350 empleados. [31] El 16 de septiembre, Guderian lanzó un ataque contra Brest Litovsk ; Al día siguiente, la Unión Soviética invadió Polonia. Lanzó un ultimátum a la ciudad (rendición a los alemanes o soviéticos) y la guarnición capituló ante los alemanes. La entrada de la Unión Soviética en la guerra destrozó la moral polaca y las fuerzas polacas comenzaron a rendirse en masa ante las tropas de Guderian. [32] Al concluir la campaña, Guderian recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [33]
El historiador Russell Hart escribe que Guderian apoyó la invasión porque "despreciaba a los polacos católicos y eslavos que ahora ocupaban partes de su amada Prusia natal". [34] Lo más importante en su mente era la "liberación" de su antigua propiedad familiar en Gross-Klonia; Guderian ordenó el avance sobre Gross-Klonia de noche y a través de la niebla, lo que provocó lo que posteriormente admitió que fueron "graves bajas". [35]
Durante la invasión, los militares alemanes maltrataron y mataron a prisioneros de guerra, ignorando tanto la Convención de Ginebra como sus propias regulaciones militares. [36] El cuerpo de Guderian se retiró antes de que las SS comenzaran su campaña de limpieza étnica . Se enteró de las operaciones de asesinato y de los judíos que fueron forzados a ingresar en los guetos nazis gracias a su hijo, Heinz Günther Guderian , que había sido testigo de algunas de ellas. No hay constancia de que haya realizado protesta alguna. [37]
Guderian participó en los debates estratégicos que precedieron a la invasión de Francia y los Países Bajos. El plan lo estaba desarrollando su compañero de clase en la Academia de Guerra de 1907, Erich von Manstein . El Plan Manstein desvió el peso de las formaciones blindadas de un ataque frontal a través de los Países Bajos a uno a través de las Ardenas. Guderian proclamó con confianza la viabilidad de llevar armaduras a través del montañoso bosque de las Ardenas y posteriormente le dijeron que tal vez tendría que comandar él mismo la punta de lanza del ataque. Luego se quejó de la falta de recursos hasta que le entregaron siete divisiones mecanizadas para realizar la tarea. El plan establecía una fuerza para la penetración del bosque que comprendía la mayor concentración de tanques alemanes hasta esa fecha: 1.112 de un total de 2.438 tanques alemanes. [38]
El cuerpo de Guderian encabezó el avance a través de las Ardenas y el río Mosa . Lideró el ataque que rompió las líneas francesas en la batalla de Sedán . El grupo panzer de Guderian lideró la "carrera hacia el mar", que terminó con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y las fuerzas francesas atrapadas en Dunkerque . [39] Un contraataque británico en Arras el 21 de mayo ralentizó el avance alemán y permitió a la BEF establecer defensas alrededor de los puntos de evacuación, mientras Hitler, consciente de posibles reveses y de permitir la entrada de vehículos blindados sin apoyo en los combates urbanos, emitió la orden de detener. El 26 de mayo se ordenó una reanudación general del ataque, pero para entonces las fuerzas aliadas se habían recuperado y ofrecieron una dura resistencia. El 28 de mayo, ante el aumento de sus pérdidas, Guderian aconsejó abandonar el asalto blindado en favor de una operación tradicional de artillería-infantería. [40] Luego se ordenó a Guderian que avanzara hacia la frontera suiza . La ofensiva comenzó en la Línea Weygand el 9 de junio y terminó el 17 de junio con el cerco de las defensas de la Línea Maginot y las fuerzas francesas restantes. [41]
A pesar del éxito de la invasión, la derrota francesa no fue inevitable; los franceses tenían equipo militar mejor y más numeroso y no se vieron abrumados por una fuerza militar numérica o tecnológicamente superior. En cambio, la pérdida francesa se debió a la mala moral del ejército, una estrategia militar defectuosa y una falta de coordinación entre las tropas aliadas. [42] Hitler y sus generales se volvieron demasiado confiados después de su victoria histórica y llegaron a creer que podían derrotar a la Unión Soviética: un país con significativamente más recursos naturales, mano de obra y capacidad industrial. [43]
En el libro de Guderian de 1937 Achtung - Panzer! Escribió que "ha pasado la época en que los rusos no tenían instinto para la tecnología" y que Alemania tendría que afrontar "la cuestión oriental de una forma más seria que nunca antes en la historia". [44] Sin embargo, durante la planificación de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética, se había vuelto optimista sobre la supuesta superioridad de las armas alemanas. [45] En mayo de 1941, Guderian había aceptado la posición oficial de Hitler de que la Operación Barbarroja era un ataque preventivo . [46] Había aceptado algunos elementos centrales del nacionalsocialismo : el concepto Lebensraum de expansión territorial y la destrucción de la supuesta amenaza judeo-bolchevique . [46]
El 2.º Grupo Panzer de Guderian comenzó su ofensiva el 22 de junio cruzando el río Bug y avanzando hacia el Dnieper . [47] Las fuerzas combinadas del 2.º y 3.º Grupos Panzer cerraron la bolsa de Minsk , tomando 300.000 prisioneros antes de atacar hacia Smolensk . [47] Guderian recibió una Cruz de Caballero con hojas de roble el 17 de julio de 1941. [48] Tras la conclusión de la Batalla de Smolensk , que terminó con el cerco y la destrucción de los ejércitos 16 , 19 y 20 soviéticos , el general Franz Halder , Jefe de Estado Mayor del OKH, abogó por un avance total hacia Moscú. [49] Halder hizo que Guderian volara al Cuartel General del Führer para argumentar el caso del Ejército para continuar el asalto contra Moscú. [50] Guderian, que recientemente se había opuesto vehementemente al plan de Hitler para el avance hacia el sur, inesperadamente se puso del lado del dictador. Este abrupto cambio de opinión enfureció tanto a Halder como al mariscal de campo Fedor von Bock , comandante del Grupo de Ejércitos Centro , y convirtió a Guderian en una especie de paria entre los líderes del Ejército. [51]
El 15 de septiembre, las fuerzas alemanas, incluidos el 1.º y 2.º Grupo Panzer, habían completado el mayor cerco de la historia: la Batalla de Kiev . Debido al giro hacia el sur del 2.º Grupo Panzer durante la batalla, la Wehrmacht destruyó todo el Frente Sudoeste al este de Kiev , infligiendo más de 600.000 pérdidas al Ejército Rojo el 26 de septiembre. Sin embargo, la campaña había sido costosa; las fuerzas alemanas tenían sólo la mitad de los tanques que tenían tres meses antes. Estaban estancados en una guerra de desgaste para la que la Wehrmacht no estaba preparada. [52] El 2.º Grupo Panzer de Guderian estaba en peores condiciones; sólo tenía el 21 por ciento de sus tanques en funcionamiento. [52] A mediados de septiembre, se le ordenó viajar hacia Moscú. [53] El 30 de septiembre comenzó la Batalla de Moscú . [54] El 4 de octubre, la 4.ª División Panzer , parte del 2.º Grupo Panzer, sufrió un grave revés en Mtsensk , cerca de Oryol . Guderian exigió una investigación sobre las realidades de la guerra de tanques en el frente oriental, y finalmente sugirió en noviembre a los principales diseñadores y fabricantes de tanques alemanes que la solución más rápida era producir una copia directa del tanque soviético T-34 . [55]
En noviembre, el ataque del 2.º Grupo Panzer a Tula y Kashira , 125 km (78 millas) al sur de Moscú, logró un éxito limitado, mientras Guderian vacilaba entre la desesperación y el optimismo, dependiendo de la situación en el frente. [56] Frente a la presión del Alto Mando alemán, el mariscal de campo Günther von Kluge finalmente comprometió el flanco sur más débil de su 4º ejército al ataque el 1 de diciembre. Después de la batalla, Guderian culpó al lento compromiso del 4.º Ejército con el ataque por el fracaso alemán en llegar a Moscú. Esta evaluación sobreestimó enormemente las capacidades de las fuerzas restantes de Kluge. [57] Tampoco supo apreciar la realidad de que Moscú era una metrópoli que las fuerzas alemanas carecían de números para rodear o capturar en un asalto frontal. [58] A raíz del fracaso alemán, Guderian se negó a transmitir la orden de Hitler de "mantenerse firme" y se peleó con Kluge, el nuevo comandante del Grupo de Ejércitos Centro. Guderian fue relevado del mando el 25 de diciembre. [59]
Las formaciones alemanas en el frente oriental implementaron de manera omnipresente la criminal Orden del Comisario y el Decreto Barbarroja . Para todas las divisiones dentro del grupo panzer de Guderian donde se conservan archivos, hay pruebas de represalias ilegales contra la población civil. [60] En sus memorias, Guderian negó haber dado la Orden de Comisario. Sin embargo, está documentado que el general Joachim Lemelsen , comandante de cuerpo dentro del grupo panzer de Guderian, dijo que "los prisioneros, que se podía demostrar que eran comisarios , tenían que ser inmediatamente apartados y fusilados" - y que la orden vino directamente de Guderian. [61] Al informar al OKW, se documenta que Guderian dijo que su grupo panzer había "desviado" a 170 comisarios a principios de agosto. [61]
En septiembre de 1942, cuando Erwin Rommel se recuperaba en Alemania de problemas de salud, sugirió a Guderian al OKW como el único hombre adecuado para reemplazarlo en África. La respuesta del OKH llegó esa misma noche: "Guderian no es aceptado". [62]
El 1 de marzo de 1943, tras la derrota alemana en la batalla de Stalingrado , Hitler nombró a Guderian para el recién creado puesto de Inspector General de Tropas Blindadas. [63] Este último había presionado con éxito para ser reintegrado, lo que resultó en el nuevo puesto. [64] Las responsabilidades de Guderian eran supervisar el brazo panzer y el entrenamiento de las fuerzas panzer de Alemania. Estableció una relación de colaboración con Albert Speer en relación con la fabricación y desarrollo de vehículos blindados de combate . [63] Los fracasos militares de 1943 impidieron a Guderian restaurar el poder de combate de las fuerzas blindadas en un grado significativo. Tuvo un éxito limitado con cazacarros mejorados y solucionando fallas en la tercera generación de tanques, el Panther y el Tiger . [sesenta y cinco]
La Operación Ciudadela , la última gran operación ofensiva alemana en el este, fue un intento del ejército alemán de recuperar la iniciativa. [66] Guderian se opuso a la ofensiva. [67] En una conversación con Hitler antes de la ofensiva, Guderian dijo: "¿Por qué estamos atacando en el este este año?" Hitler respondió: "Tienes razón. Cada vez que pienso en este ataque, se me revuelve el estómago". Guderian concluyó: "Entonces tienes la actitud correcta ante esta situación. Déjalo en paz". [68]
Guderian se convirtió en jefe interino del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército con la responsabilidad de asesorar a Hitler en el Frente Oriental. [69] Reemplazó al general de infantería Kurt Zeitzler , quien había abandonado el cargo el 1 de julio después de perder la fe en el juicio de Hitler y sufrir un ataque de nervios. [70]
Alemania ya se encaminaba hacia una derrota inevitable y Guderian no podía moldear la situación militar ni las decisiones estratégicas de Hitler. [69] Hitler puso a Guderian a cargo del "Tribunal de Honor": un tribunal canguro para los acusados de participar en el complot del 20 de julio . [71] El propio Guderian negó cualquier participación en el complot; sin embargo, se había retirado inesperadamente a su finca el día del intento de asesinato. [72] El tribunal exoneró de las fuerzas armadas a los declarados culpables de participar en el complot para que pudieran ser juzgados por el Tribunal Popular , creado con el fin de procesar a los presuntos conspiradores. [73] Los acusados fueron torturados por la Gestapo y ejecutados en la horca. Algunos conspiradores fueron colgados con una fina cuerda de cáñamo, por orden directa de Hitler, de modo que lentamente murieron estrangulados después de una larga agonía. [71]
Después de la guerra, Guderian afirmó que había intentado eludir este deber y que las sesiones le parecían "repulsivas". [73] En realidad, Guderian se había aplicado a la tarea con el vigor de un partidario nazi, lo que tal vez se debía al deseo de desviar la atención de sí mismo. [74] Hart escribe que luchó para salvar al jefe de personal de Rommel, Hans Speidel , porque Speidel podría haber implicado a Guderian en el complot. [71]
Como jefe del OKH, Guderian se enfrentó a los problemas apremiantes de que el trabajo del personal se viera afectado por los arrestos, que entre el personal del OKH y sus familias finalmente ascendieron a cientos. Guderian tuvo que llenar serios vacíos, como el creado por el suicidio del general Eduard Wagner , el intendente general , en julio. Incluso cuando las vacantes se estaban llenando, persistía un problema clave: demasiado personal era nuevo en sus funciones y carecía de conocimiento institucional, incluido el propio Guderian. Guderian dependía en gran medida del coronel Johann von Kielmansegg , que era el oficial de mayor rango con experiencia en el OKH, pero él mismo fue arrestado en agosto. La situación no mejoró por el antiguo prejuicio de Guderian contra el Estado Mayor, al que culpaba de haberse opuesto supuestamente a sus intentos de introducir una doctrina blindada moderna en el ejército allá por los años 1930. [75] Los últimos meses de 1944 estuvieron marcados por la lucha cada vez mayor entre el OKH y el OKW ( Oberkommando der Wehrmacht ), mientras las dos organizaciones competían por recursos, especialmente en el período previo al último diciembre alemán. Ofensiva de 1944 en el Frente Occidental . Después de la guerra, Guderian culpó a Hitler de desperdiciar las últimas reservas alemanas en la operación; Sin embargo, la situación estratégica de Alemania era tal que ni siquiera veinte o treinta divisiones adicionales habrían ayudado. [76]
Guderian completó la nazificación total del estado mayor del ejército con una orden del 29 de julio que exigía que todos los oficiales se unieran al partido. También hizo obligatorio el saludo nazi en todas las fuerzas armadas. [77] Apoyó la politización del ejército, pero no entendió por qué otros oficiales lo percibían como un nazi. [77] Como jefe de personal del OKH, Guderian no se opuso a las órdenes que Hitler y Himmler emitieron durante la brutal represión del Levantamiento de Varsovia ni a las atrocidades perpetradas contra la población civil de la ciudad. [78] En un mitin del Volkssturm en noviembre de 1944, Guderian dijo que había "95 millones de nacionalsocialistas que apoyaban a Adolf Hitler". [79]
Después de la guerra, Guderian afirmó que sus acciones en los últimos meses como jefe del OKH fueron impulsadas por la búsqueda de una solución a las perspectivas cada vez más sombrías de Alemania. Esta fue supuestamente la razón detrás de los planes de Guderian de convertir los principales centros urbanos a lo largo del Frente Oriental en las llamadas ciudades fortaleza ( feste Plätze ). Este fantástico plan no tenía esperanzas de tener éxito contra las operaciones móviles del Ejército Rojo. En cualquier caso, la mayoría de las "fortalezas" estaban mal abastecidas y atendidas por tropas de guarnición más antiguas. [80] El 28 de marzo, tras la fallida operación para retomar la ciudad de Küstrin (ahora Kostrzyn nad Odrą en Polonia), Guderian fue enviado de licencia. Fue reemplazado por el general Hans Krebs . [81]
Guderian cultivó estrechas relaciones personales con las personas más poderosas del régimen. Tuvo una cena exclusiva con Himmler el día de Navidad de 1944. [82] El 6 de marzo de 1945, poco antes del final de la guerra, Guderian participó en una emisión de propaganda que negaba el Holocausto ; El Ejército Rojo en su avance acababa de liberar varios campos de exterminio . [83] A pesar de las afirmaciones posteriores del general de ser antinazi, lo más probable es que Hitler encontrara que los valores de Guderian estaban estrechamente alineados con la ideología nazi. Hitler lo sacó de su retiro en 1943 y apreció especialmente las órdenes que dio tras el fallido complot. [79]
Guderian y su personal se rindieron a las fuerzas estadounidenses el 10 de mayo de 1945. Evitó ser condenado como criminal de guerra en los juicios de Nuremberg porque no había pruebas documentales sustanciales en su contra en ese momento. [84] Respondió a las preguntas de las fuerzas aliadas y negó ser un ferviente partidario del nazismo. [84] Se unió a la División Histórica del Ejército de EE. UU. en 1945 y EE. UU. rechazó las solicitudes de la Unión Soviética para extraditarlo. [85] Incluso después de la guerra, Guderian mantuvo una afinidad con Hitler y el nacionalsocialismo. Mientras estuvo internado por los estadounidenses, sus conversaciones fueron grabadas en secreto. En una de esas grabaciones, mientras conversaba con el ex mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb y el ex general Leo Geyr von Schweppenburg , Guderian opinó: "Los principios fundamentales [del nazismo] estaban bien". [86]
Guderian fue liberado del internamiento en 1948. Muchos de sus compañeros sufrieron mala suerte. Von Manstein fue condenado a 18 años y Albert Kesselring a cadena perpetua. [87] Guderian había informado sobre sus ex colegas y cooperado con los aliados, lo que le había ayudado a evadir el procesamiento. [84] Se retiró a Schwangau, cerca de Füssen, en el sur de Baviera , y comenzó a escribir. Su libro de mayor éxito fue Panzer Leader . [87] Siguió siendo un ardiente nacionalista alemán por el resto de su vida. Guderian murió el 14 de mayo de 1954 a la edad de 65 años y está enterrado en Friedhof Hildesheimer Straße en Goslar . [88]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la CIA estaba muy interesada en utilizar a Guderian para unir a la derecha alemana a la causa atlantista . [89]
La autobiografía de posguerra de Guderian, Panzer Leader, fue un éxito entre el público lector. Se presentó a sí mismo como un innovador y el "padre" del brazo panzer alemán, tanto antes de la guerra como durante los años de la guerra relámpago . [2] Esto le permitió volver a imaginarse a sí mismo como el maestro de la guerra relámpago entre 1939 y 1941; sin embargo, esto fue una exageración. [88] Las memorias alemanas de Guderian se publicaron por primera vez en 1950. En ese momento eran la única fuente sobre el desarrollo de las fuerzas panzer, ya que los registros militares alemanes se habían extraviado o se habían perdido. En consecuencia, los historiadores basaron su interpretación de los acontecimientos históricos en la autobiografía egocéntrica de Guderian. [90] Los biógrafos posteriores apoyaron el mito y lo embellecieron. [88] En 1952, las memorias de Guderian se reimprimieron en inglés. El periodista y teórico militar británico BH Liddell Hart tuvo acceso a un grupo de generales alemanes, encarcelados en el campo de prisioneros de guerra número 1 en Grizedale Hall, en el norte de Inglaterra, desde el 9 de agosto de 1945, como profesor del Departamento de Inteligencia Política que participaba en el Re- programa educativo, en un esfuerzo por utilizarlo para restablecer su reputación como teórico y comentarista militar. Le pidió a Guderian que dijera que había basado sus teorías militares en las de Liddell Hart; Guderian obedeció. [91] Liddell Hart, a su vez, se convirtió en un defensor del rearme de Alemania Occidental. [92]
En estudios más recientes, los historiadores comenzaron a cuestionar las memorias de Guderian y a criticar el mito que habían creado. [90] Battistelli, al examinar el historial de Guderian, dijo que él no era el padre del brazo panzer. [93] Fue uno de varios innovadores. [93] Se destacó de su compatriota Lutz, posiblemente más capaz, por dos razones. En primer lugar, buscó ser el centro de atención y, en segundo lugar, fomentó una estrecha relación con Hitler. [94] Al presentarse como el padre de la guerra relámpago y congraciarse con los estadounidenses, evitó ser entregado a la Unión Soviética. [95] Battistelli escribe que su habilidad más notable no fue la de teórico o comandante, sino la de autor. Sus libros ¡Achtung-Panzer! y Panzer Leader fueron un éxito comercial y de crítica tras su publicación y continúan siendo discutidos, investigados y analizados muchos años después de su muerte. [2]
Guderian era un táctico y técnico capaz, dirigiendo sus tropas con éxito en la Invasión de Polonia , la Batalla de Francia y durante las primeras etapas de la invasión de la Unión Soviética: especialmente en el avance a Smolensk y la Batalla de Kiev . Liddell Hart escribe que la mayor parte de su éxito provino de posiciones de ventaja sustancial y que nunca pudo lograr la victoria desde una posición de debilidad. [96] Hart sugiere que sus puntos fuertes fueron superados por sus deficiencias, como crear deliberadamente animosidad entre su fuerza panzer y las otras armas militares, con consecuencias desastrosas. [97] Sus memorias omitieron mencionar sus fracasos militares y su estrecha relación con Hitler. [2] James Corum escribe en su libro The Roots of Blitzkrieg: Hans von Seeckt and German Military Reform que Guderian era un excelente general, un táctico de primer nivel y un hombre que desempeñó un papel central en el desarrollo de las divisiones Panzer, independientemente de sus memorias. . [98]
El historiador independiente Pier Battistelli sostiene que Guderian reescribió la historia en sus memorias, pero señala que la mayor reescritura de la historia no se produce en su supuesta paternidad de la fuerza panzer sino en el encubrimiento de su culpabilidad por crímenes de guerra durante la Operación Barbarroja. [95] Las unidades bajo su mando llevaron a cabo la Orden del Comisario , que implicó el asesinato de oficiales políticos del Ejército Rojo. También desempeñó un papel importante en la comisión de represalias tras el Levantamiento de Varsovia de 1944. [95]
Como otros generales, las memorias de Guderian enfatizaban su lealtad a Alemania y al pueblo alemán; sin embargo, olvidó mencionar que Hitler compró esta lealtad con sobornos , incluidas propiedades y un pago mensual de 2.000 ℛ︁ℳ︁ . [99] Guderian escribió en sus memorias que le habían regalado una propiedad polaca como regalo de jubilación. [100] Con un valor de 1,24 millones de ℛ︁ℳ︁, [73] la finca cubría un área de 2.000 acres (810 ha) y estaba ubicada en Deipenhof (ahora Głębokie , Polonia) en el área de Warthegau en la Polonia ocupada . Los ocupantes habían sido desalojados. [101] Guderian tampoco mencionó que inicialmente había solicitado una propiedad tres veces mayor, pero fue rechazado por el Gauleiter local , con el apoyo de Himmler. El Gauleiter se resistía a dar una propiedad tan opulenta a alguien con el rango de coronel general. [73]
En 1950, Guderian publicó un folleto titulado ¿ Se puede defender Europa? , donde lamentó que las potencias occidentales hubieran elegido el bando equivocado para aliarse durante la guerra, incluso cuando Alemania "luchaba por su existencia desnuda", como "defensor de Europa" contra la supuesta amenaza bolchevique. Guderian se disculpó por Hitler y escribió: "Porque uno puede juzgar los actos de Hitler como quiera, en retrospectiva, su lucha fue por Europa, incluso si cometió errores y errores terribles". Afirmó que sólo la administración civil nazi (no la Wehrmacht) era responsable de las atrocidades contra civiles soviéticos, y convirtió a Hitler y al invierno ruso en chivos expiatorios de los reveses militares de la Wehrmacht, como lo hizo más tarde en Panzer Leader ; [102] Además, escribió que seis millones de alemanes murieron durante su expulsión de los territorios orientales por la Unión Soviética y sus aliados, [62] y también escribió que los acusados ejecutados en los juicios de Nuremberg (por crímenes de guerra como el Holocausto ) eran "defensores de Europa". [103]
Ronald Smelser y Edward J. Davies , en su libro El mito del frente oriental , concluyen que las memorias de Guderian están llenas de "falsedades atroces, medias verdades y omisiones", así como de "tonterías" absolutas. Guderian afirmó, contrariamente a la evidencia histórica, que la criminal Orden del Comisario no fue ejecutada por sus tropas porque "nunca llegó a [su] grupo panzer". También mintió sobre el Decreto Barbarroja que eximía preventivamente a las tropas alemanas de ser procesados por crímenes cometidos contra civiles soviéticos, alegando que tampoco se llevó a cabo nunca. Guderian afirmó haber sido solícito con la población civil, que se esforzó por preservar los objetos culturales rusos y que sus tropas habían "liberado" a los ciudadanos soviéticos. [104]
David Stahel escribe que los historiadores de habla inglesa presentaron con demasiada facilidad una imagen distorsionada de los generales alemanes en la posguerra. [105] En su libro Operación Barbarroja y la derrota de Alemania en el Este , Stahel escribió: "Los hombres que controlaban los ejércitos de Hitler no eran hombres honorables, que cumplían sus órdenes como obedientes servidores del Estado. Con un apoyo decidido al régimen, el "Los generales libraron incondicionalmente una guerra de agresión tras otra y, una vez que comenzó Barbarroja, participaron voluntariamente en el genocidio del régimen nazi". [106]
Las memorias de Guderian siguen siendo populares. Las descripciones favorables comenzaron con el periodista y teórico militar británico BH Liddell Hart , quien describió a Guderian como uno de los "Grandes Capitanes de la Historia" en un libro publicado por la editorial Ballantine Books en 1957. Todavía en 2002, para el 55. En el aniversario de la primera publicación del libro, The New York Times , Newsweek , The New Yorker y otros medios publicaron críticas positivas, reforzando los principios del mito de la Wehrmacht limpia . Las reseñas enfatizaron la separación entre los soldados profesionales y el régimen nazi, mientras que The New York Times Book Review describió el libro como uno de los mejores escritos por ex generales alemanes. [107] Kenneth Macksey en su biografía elogió a Guderian, inflando sus verdaderos logros. [88]
En 1976, la revista líder en juegos de guerra , Strategy and Tactics , destacó a Guderian en un juego destacado del mes llamado Panzergruppe Guderian . La portada de la revista incluía una fotografía de Guderian vestido de militar, con su Cruz de Caballero y un par de binoculares, sugiriendo un papel de mando. [108] La revista presentó un perfil entusiasta de Guderian en el que fue identificado como el creador de la guerra relámpago y elogiado por sus logros militares. Siguiendo los mitos de la posguerra, el perfil postulaba que un comandante como este podría "funcionar en cualquier clima político y no verse afectado por él". De este modo, Guderian apareció como un profesional consumado que se mantuvo al margen de los crímenes del régimen nazi. [108]
