Fred David Gray (nacido el 14 de diciembre de 1930) es un abogado, predicador, activista y legislador estatal de derechos civiles estadounidense de Alabama . Manejó muchos casos destacados de derechos civiles, como Browder v. Gayle , y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Alabama en 1970, junto con Thomas Reed , ambos de Tuskegee. Fueron los primeros legisladores estatales negros en Alabama en el siglo XX. [1] Se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Abogados en 1985, y en 2001 fue elegido como el primer presidente afroamericano del Colegio de Abogados del Estado de Alabama . [2]
Nacido en Montgomery, Alabama , Gray asistió a la Loveless School, donde enseñaba su tía, hasta el séptimo grado. Asistió al Nashville Christian Institute (NCI), un internado operado por las Iglesias de Cristo , donde ayudó al presidente del NCI y destacado predicador Marshall Keeble a visitar otras iglesias de la comunidad no denominacional racialmente diversa. Después de graduarse, Gray se matriculó en el Alabama State College for Negroes y recibió una licenciatura en 1951. [3] Alentado por un maestro a postularse para la facultad de derecho a pesar de sus planes anteriores de convertirse en historiador y predicador, Gray se mudó a Cleveland, Ohio . y recibió un título de doctor en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Case Western Reserve en 1954. [3] En ese momento no había ninguna facultad de derecho en Alabama que aceptara afroamericanos.
Después de aprobar el examen de la abogacía, Gray regresó a su ciudad natal y abrió un despacho de abogados. También comenzó a predicar en la Iglesia de Cristo de Holt Street, donde sus padres habían sido miembros devotos durante mucho tiempo. [4]
En 1957, Gray cumplió el sueño de su madre al convertirse en predicador en las Iglesias de Cristo. En 1974, ayudó a fusionar congregaciones blancas y negras en Tuskegee, Alabama , donde se había mudado. [3] Gray también sirvió en la junta directiva de Southwestern Christian College , una universidad históricamente negra cerca de Dallas, Texas, afiliada a las Iglesias de Cristo. En 2012, la Universidad de Lipscomb en Nashville, Tennessee , también afiliada a las Iglesias de Cristo, otorgó un doctorado en letras humanas honoris causa a Gray en 2012. [5] Gray una vez desafió las prácticas de segregación de Lipscomb.
Durante el Movimiento por los Derechos Civiles , Gray saltó a la fama trabajando con Martin Luther King Jr. y ED Nixon , entre otros. En algunos de sus primeros casos como joven abogado de Alabama (y practicante en solitario), Gray defendió a Claudette Colvin y más tarde a Rosa Parks , quienes fueron acusadas de alteración del orden público por negarse a sentarse en la parte trasera de autobuses urbanos segregados.
Después de que el Fiscal General de Alabama, John Malcolm Patterson, prohibiera efectivamente que la NAACP operara en Alabama en 1956, Gray brindó asesoría legal durante ocho años (incluidos tres viajes a través del sistema judicial estatal y dos a través de tribunales federales) hasta que a la organización se le permitió operar en el estado. . También defendió con éxito a Martin Luther King Jr. de cargos de evasión fiscal en 1960, obteniendo la absolución de un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [3]
Otros casos notables de derechos civiles presentados y argumentados por Gray incluyeron Dixon v. Alabama (1961, que estableció derechos de debido proceso para estudiantes en universidades públicas), Gomillion v. Lightfoot (1962, que anuló la redistribución de distritos estatales de Tuskegee que excluía a la mayoría de los residentes negros; esto contribuyó a sentar las bases para "un hombre, un voto") y Williams v. Wallace (1963, que protegió a los manifestantes de Selma a Montgomery ). En otro caso de la Corte Suprema , Gray se vio impulsado en sus esfuerzos por organizar la NAACP en Alabama después de que el grupo fue prohibido en el estado. [6]
Alabama se resistió a la integración de las escuelas públicas tras la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Brown contra la Junta de Educación (1954) que dictaminó que la segregación de las escuelas públicas era inconstitucional. Gray representó con éxito a Vivian Malone y James Hood , a quienes se les había negado la admisión a la Universidad de Alabama , y entraron a la universidad a pesar del incidente del Gobernador George Wallace en la puerta de la escuela . En 1963, Gray demandó con éxito a la Universidad Estatal de Florence (ahora Universidad del Norte de Alabama ) en nombre de Wendell Wilkie Gunn , a quien se le había negado la admisión por motivos de raza. Gray también dirigió el esfuerzo exitoso para eliminar la segregación en la Universidad de Auburn . En 1963, Gray presentó el caso Lee contra la Junta de Educación del Condado de Macon , que en 1967 llevó a un panel de tres jueces de distrito de EE. UU. a ordenar que todas las escuelas públicas de Alabama que aún no estaban sujetas a órdenes judiciales eliminaran la segregación. Las demandas presentadas por Gray ayudaron a eliminar la segregación en más de 100 sistemas escolares locales, así como en todos los colegios y universidades públicos de su estado natal. [3]
En 1970, Gray, junto con Thomas J. Reed , se convirtieron en los primeros afroamericanos elegidos legisladores en Alabama desde la Reconstrucción . El distrito de Gray incluía Tuskegee y partes de los condados de Barbour , Bullock y Macon . [7] [8]
La autobiografía de Gray, Bus Ride to Justice , se publicó en 1994 y una edición revisada en 2012. [9]
Browder contra Gayle fue un caso judicial escuchado ante un panel de tres jueces del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama sobre las leyes de segregación de autobuses de los estados de Montgomery y Alabama. El panel estuvo formado por el juez del Distrito Medio de Alabama, Frank Minis Johnson , el juez del Distrito Norte de Alabama, Seybourn Harris Lynne , y el juez del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, Richard Rives . El 5 de junio de 1956, el Tribunal de Distrito dictaminó 2 a 1, con Lynne en desacuerdo, que la segregación en los autobuses es inconstitucional según la Cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Posteriormente el estado y la ciudad apelarían la decisión, que luego pasó a la Corte Suprema el 13 de noviembre de 1956. Posteriormente se rechazó una moción de aclaración y nueva audiencia del caso el 17 de diciembre de 1956.
Poco después del comienzo del boicot a los autobuses de Montgomery en diciembre de 1955, muchos líderes de la comunidad negra estaban discutiendo si presentarían una demanda federal para intentar desafiar a la ciudad de Montgomery y Alabama sobre las leyes de segregación de autobuses.
Aproximadamente dos meses después de que comenzara el boicot a los autobuses, los activistas de derechos civiles reconsideraron el caso de Claudette Colvin . Ella tenía 15 años y fue la primera persona arrestada en 1955 por negarse a ceder su asiento en un autobús de Montgomery, nueve meses antes de las acciones de Rosa Parks. Fred Gray, ED Nixon , presidente de la NAACP y secretario de la nueva Montgomery Improvement Association , y Clifford Durr (un abogado blanco que, junto con su esposa, Virginia Foster Durr, era activista del movimiento de derechos civiles) buscaron la jurisprudencia ideal. para desafiar la legitimidad constitucional de las leyes de segregación de autobuses de Montgomery y Alabama.
Más tarde, Gray investigó para la demanda y consultó con los abogados del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, Robert L. Carter y Thurgood Marshall (quien más tarde se convertiría en Procurador General de los Estados Unidos y el primer juez afroamericano de la Corte Suprema de los Estados Unidos). Más tarde, Gray se acercó a Claudette Colvin, Aurelia Browder , Susie McDonald , Mary Louise Smith (activista) y Jeanetta Reese, todas mujeres que habían sido discriminadas por los conductores que imponían la política de segregación en el sistema de autobuses de Montgomery. Todos aceptaron convertirse en demandantes en la demanda federal (excepto Jeanetta Reese debido a la intimidación por parte de los miembros de la comunidad blanca), evitando así el sistema judicial de Alabama. Más tarde, Jeanetta Reese afirmó falsamente que no estaba de acuerdo con la demanda, lo que convirtió la demanda en un intento fallido de inhabilitar a Gray por supuestamente representarla indebidamente. [ cita necesaria ]
Gray también representó a los demandantes en la demanda colectiva sobre el controvertido estudio federal sobre sífilis de Tuskegee (1932-1972). Durante la Gran Depresión, el estudio se modificó para revisar la sífilis no tratada en sujetos masculinos afroamericanos de zonas rurales, que pensaban que estaban recibiendo atención médica y beneficios funerarios gratuitos. Gray presentó el caso, Pollard contra el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos , en 1972, después de que un denunciante denunciara los abusos al Washington Star y al New York Times , que investigaron más a fondo y publicaron artículos. En 1975, Gray logró un acuerdo exitoso por $ 10 millones y tratamiento médico para los 72 sujetos que aún vivían de los 399 originales (la penicilina se había convertido en un tratamiento estándar en 1947, aunque a los sujetos de la investigación se les negó específicamente ese tratamiento, así como su verdadero diagnóstico. ) Los 40 cónyuges infectados posteriormente y los 19 niños infectados congénitamente fueron compensados [10] con beneficios médicos, de salud y de entierro gestionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del USPHS varios años después.
Como resultado de la demanda y el acuerdo, se preparó el Informe Belmont de 1979 y el Congreso aprobó leyes federales. Estos se implementaron mediante el establecimiento de Juntas de Revisión Institucional para la protección de sujetos de investigación humanos y la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos de Investigación Biomédica y del Comportamiento dentro del Departamento de Salud, Educación y Bienestar, ahora la Oficina para la Protección de la Investigación Humana (OHRP). en el Departamento de Salud y Servicios Humanos .
En 1997, Gray fundó (y posteriormente se desempeñó como presidente y miembro de la junta directiva) el Centro de Historia de Tuskegee. Esta corporación sin fines de lucro opera un museo y ofrece recursos educativos sobre el Estudio de Sífilis de Tuskegee, así como contribuciones realizadas por varios grupos étnicos en los campos de los derechos humanos y civiles. [11]
El 10 de enero de 1980, el presidente Carter nominó a Gray para ser juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama , para cubrir una vacante creada por el ascenso del juez Frank Minis Johnson a lo que entonces era el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos. para el Quinto Circuito . [12] Gray luego pidió que se retirara su nominación, como sucedió el 17 de septiembre de 1980; En cambio, el presidente Carter nominó a Myron Herbert Thompson para ese puesto. [13]
Gray se casó con Bernice Hill, su secretaria, en 1955 y tuvieron cuatro hijos. [3] Publicó su autobiografía en 1995, Bus Ride to Justice: The Life and Works of Fred Gray . [ cita necesaria ] También es miembro de Omega Psi Phi [14] y Sigma Pi Phi . [15]
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En 1980, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur le otorgó a Gray su premio Drum Major. En 1996, la Asociación de Abogados de Estados Unidos le otorgó a Gray su Premio Espíritu de Excelencia (después de haberle otorgado su Premio Igualdad de Justicia en 1977). La Asociación Nacional de Abogados le otorgó el premio C. Frances Stradford. En 2002, Gray se convirtió en el primer presidente afroamericano del Colegio de Abogados de Alabama . En 2006, la NAACP reconoció los logros de Gray con el Premio de Defensa William Robert Ming , citando el espíritu de sacrificio financiero y personal mostrado en su trabajo legal. [dieciséis]
La ciudad natal de Gray, Montgomery, cambió el nombre de la calle en la que creció en su honor en 2021. La calle anteriormente se llamaba Jefferson Davis Avenue, por lo que el cambio es una posible violación de la Ley de Preservación del Memorial de Alabama . [17]
En 2022, la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama y la Universidad de Princeton otorgaron a Gray doctorados honorarios. [18] [19] El presidente Joe Biden entregó a Gray la Medalla Presidencial de la Libertad el 7 de julio de 2022. [20]
Gray es interpretado por Cuba Gooding, Jr. en la película Selma de 2014 , que dramatiza las marchas de Selma a Montgomery y el argumento de Gray ante el juez Frank Johnson de que se debe permitir que la marcha continúe.
Shawn Michael Howard interpreta a Gray en la película Boycott de 2001 , en la que el propio Gray hace un cameo como partidario de Martin Luther King Jr.
Gray fue interpretado por London Carlisle en la obra de teatro de 2016 The Integration of Tuskegee High School . La producción se estrenó en la Universidad de Auburn , fue escrita y dirigida por Tessa Carr y dramatiza la participación de Gray en el caso Lee contra la Junta de Educación del Condado de Macon . [21]
Gray es interpretado por Aki Omoshaybi en un episodio de Doctor Who de 2018 , " Rosa ".
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