La Asociación de Mejoramiento de Montgomery ( MIA ) fue formada el 5 de diciembre de 1955 por ministros negros y líderes comunitarios en Montgomery, Alabama . Bajo el liderazgo de Ralph Abernathy , Martin Luther King Jr. y Edgar Nixon , el MIA jugó un papel decisivo a la hora de guiar el boicot a los autobuses de Montgomery , una campaña exitosa que centró la atención nacional en la segregación racial en el Sur y catapultó a King al centro de atención nacional. [1] [2]
Tras el arresto de Rosa Parks el 1 de diciembre de 1955 por no dejar libre su asiento para un pasajero blanco en un autobús de la ciudad de Montgomery, Jo Ann Robinson del Consejo Político de Mujeres y ED Nixon de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) lanzó planes para un boicot de un día a los autobuses de Montgomery el 5 de diciembre de 1955, el lunes siguiente.
Según Jo Ann Robinson, "se tuvieron que seguir las rutas regulares de autobús para que los trabajadores que "caminaban" por las calles pudieran ser recogidos. Este comité, encabezado por Alfonso Campbell y compuesto por trabajadores voluntarios, trabajó toda la noche del viernes para completar esta fase. El sistema de recogida estaba tan bien planificado que muchos escritores lo describieron como comparable en precisión a una operación militar. Lo que los ministros no lograron en esa reunión fue elegir a una persona que encabezara el boicot. Señaló la preparación de liderazgo de varias personas, pero no se tomó una decisión definitiva. Eso tuvo que esperar hasta el lunes por la tarde, cuando los ministros se dieron cuenta de que el boicot de un día iba a tener éxito. Luego se reunieron nuevamente, y el Dr. Martin Luther King. , Jr., acordó aceptar el puesto de liderazgo."(Centro Nacional de Humanidades „ The Montgomery Bus Boycott and the Women Who Started It: The Memoir of Jo Ann Gibson Robinson, ed. David J. Garrow, 1987, Cap. 2.)
Como nadie sabía qué esperar, los autobuses vacíos fueron una completa sorpresa. El éxito del boicot del 5 de diciembre y el entusiasmo que generó la reunión masiva de la tarde de ese día disiparon cualquier duda sobre la fuerte motivación para continuar con el boicot. Como dijo King, "[l]a cuestión de suspender la protesta era ahora académica. El entusiasmo de estos miles de personas arrasó todo como un maremoto". [3] En la tarde del 5 de diciembre, el liderazgo negro, formado por líderes cívicos y religiosos de Montgomery, estableció la Asociación de Mejoramiento de Montgomery. El Dr. Martin Luther King Jr. fue elegido para dirigir el MIA a la edad de 26 años, con Ralph Abernathy, Jo Ann Robinson, ED Nixon, Rufus Lewis y otras figuras prominentes a su lado. [4] [5]
En una reunión esa noche a la que asistieron varios miles de miembros de la comunidad, se estableció la MIA para supervisar la continuación y el mantenimiento del boicot, y King, un joven ministro nuevo en Montgomery, fue elegido presidente. Según Rosa Parks , "el Dr. King fue elegido en parte porque era relativamente nuevo en la comunidad y, por lo tanto, no tenía enemigos". [6] La misión general de la organización se extendió más allá de la campaña de boicot, ya que buscaba "mejorar el estatus general de Montgomery, mejorar las relaciones raciales y elevar el tenor general de la comunidad".
Después de la reunión inicial del MIA, el comité ejecutivo redactó las demandas del boicot y acordó que la campaña continuaría hasta que se cumplieran las demandas. Sus demandas incluían un trato cortés por parte de los operadores de autobuses, asientos por orden de llegada y empleo de conductores de autobús afroamericanos.
Así, a pesar de la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education , el MIA inicialmente estuvo dispuesto a aceptar un compromiso que fuera consistente con una integración separada pero igual en lugar de una integración completa. En este sentido, siguió el patrón de campañas de boicot anteriores en el Sur Profundo durante los años cincuenta. Un buen ejemplo fue el exitoso boicot a las estaciones de servicio en Mississippi por negarse a proporcionar baños a los negros. El organizador de esa campaña, TRM Howard del Consejo Regional de Liderazgo Negro , había hablado en Montgomery como invitado de King en la Iglesia Bautista de Dexter Avenue sólo unos días antes del arresto de Parks.
Durante el año siguiente, el MIA organizó viajes compartidos y celebró reuniones semanales con sermones y música para mantener movilizada a la comunidad negra. También durante este período, funcionarios de la organización negociaron con líderes de la ciudad de Montgomery, coordinaron impugnaciones legales con la NAACP a la ordenanza de segregación de autobuses de la ciudad y apoyaron financieramente el boicot, recaudando dinero pasando la placa en reuniones y solicitando apoyo del norte y del sur. Organizaciones de derechos civiles .
Tras su éxito en Montgomery, la MIA se convirtió en una de las organizaciones fundadoras de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en enero de 1957. La MIA perdió algo de impulso vital después de que King se mudó de Montgomery a Atlanta en 1960, pero la organización continuó con campañas a lo largo de todo el país. década de 1960, centrándose en el registro de votantes, la integración de las escuelas locales y la integración de los parques de la ciudad de Montgomery. Aunque perdió impulso, mejoró la vida de los negros que vivían en Montgomery después del boicot.