La ruta Great Northern , anteriormente conocida como Great Northern Electrics , es el nombre que se le da a los servicios ferroviarios suburbanos que circulan en el extremo sur de la línea principal de la costa este de Gran Bretaña y sus ramales asociados. Los servicios operan desde o hacia London King's Cross y London Moorgate . Los destinos incluyen Hertford North , Welwyn Garden City , Stevenage y Cambridge , y en horas pico, hay servicios adicionales a Peterborough y King's Lynn . Los servicios pasan por partes del Gran Londres , Hertfordshire , Bedfordshire , Cambridgeshire y Norfolk .
La ruta constituye una importante ruta de cercanías hacia Londres desde Hertfordshire, Cambridgeshire y el este de Bedfordshire: el número de pasajeros ha crecido rápidamente en los últimos años. En 2009, se transfirió material rodante de otras líneas para permitir la circulación de servicios adicionales y trenes más largos. A principios de 2018, la línea se conectó a la ruta Thameslink a través de un cruce justo al sur del puente High Speed 1 , al norte de King's Cross, lo que permitió servicios de paso hacia el sur de Londres.
Desde septiembre de 2014, los servicios han sido operados por Govia Thameslink Railway (GTR). Las líneas de servicio Thameslink y Great Northern se mantuvieron y se separaron entre sí. [2]
La red está formada por todos los servicios locales y semirrápidos en estas líneas:
Además, el servicio principal de la línea Fen se ofrece como parte de la ruta. Todos los servicios se prestan mediante unidades de transmisión automática .
En el momento de la privatización, los servicios pasaron a formar parte de West Anglia Great Northern , pasando a ser su única ruta en 2004 cuando los servicios de West Anglia se transfirieron a 'one' . En abril de 2006, los servicios pasaron a ser responsabilidad de First Capital Connect . En septiembre de 2014, el Departamento de Transporte transfirió la nueva franquicia de Thameslink, Southern y Great Northern a Govia Thameslink Railway . [3] En 2018, con la finalización del Programa Thameslink , muchos servicios de la ruta pasaron a formar parte de la red Thameslink , pasando por el centro de Londres hasta destinos al sur del río Támesis .
El término Great Northern está relacionado con Great Northern Railway , los constructores originales de la línea.
La Bradshaw's Railway Guide de julio de 1922 describía un servicio ferroviario típico en la línea Cambridge de la siguiente manera: [4]
Desde la década de 1960, el término Great Northern se ha utilizado para describir la parte suburbana de la línea principal de la costa este , al sur de Peterborough y al sur de Royston . El Great Northern Railway había propuesto la electrificación de parte de la línea en 1903, pero no fue hasta 1971 que se autorizó un plan para electrificar la línea desde London King's Cross y Moorgate . [5]
Las líneas suburbanas internas a Welwyn Garden City y Hertford North se electrificaron en 1976 con EMU de la clase 313. En 1978, se completó la electrificación hasta Royston con EMU de la clase 312 que proporcionaban el servicio. La ruta se promocionó entonces como Great Northern Electrics . [5] La ruta entre Hertford y Langley Junction, al sur de Stevenage , también se electrificó, pero no se utilizó regularmente con trenes eléctricos hasta 1979, cuando se extendió un servicio Moorgate - Hertford por hora a Letchworth Garden City ; antes de esto, las DMU proporcionaban un servicio poco frecuente en esta ruta, que discurría entre Hertford y Huntingdon / Peterborough. Desde 1979 hasta 1987, las DMU proporcionaron el servicio entre Hitchin y Huntingdon / Peterborough. Las DMU también proporcionaron un servicio de transporte entre Royston y Cambridge entre 1978 y 1988, conectando con los trenes eléctricos y reemplazando a los anteriores a través de los expresos buffet de Cambridge entre Kings Cross y la ciudad universitaria.
En 1982 se reabrió la estación de Watton-at-Stone entre Hertford y Stevenage. También se inauguró una nueva estación en Welham Green en 1986.
Con la electrificación adicional de la línea principal de la costa este entre 1986 y 1988, los servicios eléctricos pudieron extenderse a Peterborough y el servicio suburbano exterior cambió de la clase 312 a la clase 317 , algunos de los cuales se conectaron en cascada desde la ruta Thameslink recién creada , y el resto se construyó recientemente.
En 1984 [6] se decidió electrificar la línea entre Royston y Shepreth Branch Junction, un cruce en la West Anglia Main Line al norte de Shelford , lo que permitió el restablecimiento de servicios directos a Cambridge desde London King's Cross a través de la East Coast Main Line , que era más rápida que la ruta convencional desde Liverpool Street a través de la West Anglia Main Line . Esta electrificación se completó en 1988. Más tarde, la vía entre estos puntos también se actualizó con una vía con juntas soldadas en lugar de la vía con juntas que existía, y la velocidad máxima de la línea se elevó a 90 mph.
El rápido crecimiento de la ruta, especialmente en la línea Cambridge, dio lugar a una consulta sobre un nuevo patrón de servicio, [7] que luego se implementó con el cambio de horario en la primavera de 2009. Durante las horas pico, la ruta ahora está saturada y no puede soportar más mejoras en el servicio.
Junto con el viaducto de dos vías de Digswell (viaducto de Welwyn) a unas diez millas al sur, el cruce plano justo al norte de Hitchin era un importante cuello de botella , [8] ya que los trenes en dirección norte que se desviaban de la línea principal de la costa este hacia Letchworth y de allí a Cambridge tenían que cruzar una línea en dirección norte (rápida) y dos líneas en dirección sur (rápida y lenta) para acceder a la línea de Cambridge. Las propuestas como parte del trabajo de electrificación original preveían un nuevo paso subterráneo aquí y se reservaron terrenos para su construcción. Sin embargo, las limitaciones presupuestarias obligaron a abandonar esta parte del programa. El terreno permaneció vacío durante muchos años, pero desde entonces se ha utilizado para construir nuevas viviendas.
Se aprobó un nuevo plan [9] y la posterior solicitud de una orden [10] para construir un paso elevado, y la construcción se completó en junio de 2013. El plan ha creado una nueva línea de vía única que se desvía de la línea lenta en dirección norte en un nuevo cruce justo más allá de la estación de Hitchin, utilizando una sección de terraplén corta de la antigua línea de Bedford a Hitchin , una sección de la cual se limpió de vegetación y se hizo progresivamente más alta, para formar una rampa corta. La vía se lleva sobre la línea principal de la costa este en un viaducto de nueva construcción y sobre un nuevo terraplén para unirse a la actual línea de Cambridge en el recién creado cruce este de Hitchin, más cerca de Letchworth. Aunque esto lleva a los trenes a una distancia más larga, elimina la necesidad de que permanezcan en Hitchin, a veces durante varios minutos, esperando un camino a través de las vías de la ruta principal de Londres-Peterborough, lo que reduce el tiempo total del viaje a Cambridge en muchos casos. El plan mejora la puntualidad y la fiabilidad de las rutas Londres-Cambridge y Londres-Peterborough, porque los trenes que paran en Peterborough ya no sufren retrasos si circulan muy cerca de un servicio de Cambridge detenido en Hitchin esperando cruzar el cruce llano.
Como parte del Programa Thameslink, [11] la Great Northern Route se ha conectado a la ruta Thameslink existente a través de un nuevo cruce en Belle Isle [12] (al sur del paso elevado de alta velocidad 1 , justo al norte de London King's Cross). Dos túneles de un solo orificio (conocidos como los Canal Tunnels ) se construyeron desde aquí hasta las plataformas de bajo nivel en St Pancras durante la fase 'St Pancras Box' de las obras de remodelación que crearon la estación St Pancras International. Los trenes que divergen de la Great Northern Route en Belle Isle se unirán a la sección 'principal' St Pancras - Farringdon - City Thameslink - Blackfriars de la ruta Thameslink existente y luego prestarán servicio a estaciones en Surrey , East Sussex , Kent y West Sussex .
El 6 de noviembre de 2017 entraron en servicio las primeras unidades del Programa Thameslink en la ruta Great Northern. [13] La 700128 trabajó en el trayecto Peterborough-London King's Cross de las 06:56 y el regreso a las 18:12, mientras que la 700125 trabajó en el trayecto Peterborough-London King's Cross de las 07:33 y el regreso a las 17:42. [13]
El patrón de servicio fuera de horas punta de Great Northern, a partir de mayo de 2023, con frecuencias en trenes por hora (tph), consta de lo siguiente: [14] [15]
Además, Great Northern también ofrece tres servicios adicionales en horas punta en cada dirección entre Peterborough y King's Cross todos los días.
A partir de 2021, la flota de Great Northern está formada por trenes de la clase 387 y de la clase 717 , los primeros con salida desde London King's Cross y los segundos desde Moorgate. Los trenes de la clase 700 también operan en la ruta de los servicios de Thameslink.
Antes de la introducción de las Clase 387 y Clase 717 en 2016 y 2019 respectivamente, se utilizaban las Clase 313 , Clase 317 , Clase 321 y Clase 365. De estas, las Clase 365 duraron hasta el 15 de mayo de 2021, [16] momento en el que fueron reemplazadas por unidades Clase 387/2 de Gatwick Express que estaban siendo utilizadas por Southern mientras el servicio estaba suspendido.
En abril de 2023, Govia Thameslink Railway lanzó una licitación para entre 21 y 30 trenes de cuatro vagones con una velocidad de 160 km/h (100 mph), con un valor estimado de 48,6 millones de libras esterlinas. [19]
El 12 de marzo de 2024 se anunció que Great Northern arrendaría 30 unidades Clase 379 de Porterbrook. [20]
Los trenes que antes se utilizaban en la Gran Ruta del Norte incluían, entre otros, los siguientes:
La línea Varsity conectaba Cambridge con Oxford a través de Sandy y Bedford (en la jerga, Varsity significa "universidad", ya que esas terminales eran importantes ciudades universitarias). Se cerró en 1968, pero ahora hay planes para restaurar esta ruta.