La Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental ( en japonés :大東亞共榮圈, Hepburn : Dai Tōa Kyōeiken ) , también conocida como GEACPS , [1] fue una unión panasiática que el Imperio del Japón intentó establecer. Inicialmente, cubría Japón (incluida la anexión de Corea ), Manchukuo y China , pero a medida que avanzaba la Guerra del Pacífico , también incluía territorios en el Sudeste Asiático . [2] El término fue acuñado por primera vez por el Ministro de Asuntos Exteriores Hachirō Arita el 29 de junio de 1940. [3]
Los objetivos propuestos de esta unión eran asegurar la autosuficiencia económica y la cooperación entre los estados miembros, junto con resistir la influencia del imperialismo occidental y el comunismo soviético . [4] En realidad, los militaristas y nacionalistas lo vieron como una herramienta de propaganda eficaz para imponer la hegemonía japonesa. [3] Este último enfoque se reflejó en un documento publicado por el Ministerio de Salud y Bienestar de Japón , Una investigación de la política global con la raza Yamato como núcleo , que promovía teorías de supremacía racial. [5] Los portavoces japoneses describieron abiertamente la Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental como un dispositivo para el "desarrollo de la raza japonesa". [6] Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , la Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental se convirtió en una fuente de críticas y desprecio. [7]
El concepto de una Asia unificada bajo el liderazgo japonés tiene sus raíces en el siglo XVI. Por ejemplo, Toyotomi Hideyoshi propuso convertir a China, Corea y Japón en "uno". Las concepciones modernas surgieron en 1917. Durante los procedimientos del Acuerdo Lansing-Ishii , Japón explicó a los observadores occidentales que su expansionismo en Asia era análogo a la Doctrina Monroe de los Estados Unidos . [3] Esta concepción influyó en el desarrollo del concepto de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental, y el ejército japonés también lo comparó con el Corolario de Roosevelt . [2] Una de las razones por las que Japón adoptó el imperialismo fue para resolver problemas internos como la superpoblación y la escasez de recursos . Otra razón fue para resistir al imperialismo occidental. [3]
El 3 de noviembre de 1938, el primer ministro Fumimaro Konoe y el ministro de Asuntos Exteriores Hachirō Arita propusieron el desarrollo del Nuevo Orden en Asia Oriental (東亜新秩序[8] , Tōa Shin Chitsujo ) , que se limitaba a Japón, China y el estado títere de Manchukuo. [9] Creían que la unión tenía 6 propósitos: [3]
La vaguedad de los puntos anteriores sirvió para que la gente se mostrara más receptiva al militarismo y al colaboracionismo . [3]
El 29 de junio de 1940, Arita renombró la unión como Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental , lo que anunció por radio. Por consejo de Yōsuke Matsuoka , Arita enfatizó más los aspectos económicos. El 1 de agosto, Konoe, que todavía usaba el nombre original, amplió el alcance de la unión para incluir los territorios del Sudeste Asiático. [3] El 5 de noviembre, Konoe reafirmó que un bloque del yen Japón-Manchuria-China [10] continuaría y sería "perfeccionado". [3]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa dio a los japoneses la oportunidad de cumplir los objetivos de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental, sin una resistencia significativa de las potencias occidentales o de China. [11] Esto implicó la conquista de territorios del sudeste asiático para extraer sus recursos naturales. Si los territorios no eran rentables, los japoneses alentarían a sus súbditos, incluidos los del Japón continental, a soportar "sufrimientos económicos" y evitar la salida de material al enemigo. No obstante, predicaban la superioridad moral de cultivar una "esencia espiritual" en lugar de priorizar la ganancia material como las potencias occidentales. [4]
Después de los avances japoneses en la Indochina francesa en 1940, sabiendo que Japón dependía completamente de otros países para los recursos naturales, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt ordenó un embargo comercial sobre el acero y el petróleo , materias primas que eran vitales para el esfuerzo bélico de Japón. [12] Sin importaciones de acero y petróleo, el ejército de Japón no podría luchar por mucho tiempo. [12] Como resultado del embargo, Japón decidió atacar las colonias británicas y holandesas en el sudeste asiático del 7 al 19 de diciembre de 1941, confiscando las materias primas necesarias para el esfuerzo bélico. [12] Estos esfuerzos tuvieron éxito, y el político japonés Nobusuke Kishi anunció a través de una transmisión de radio que había vastos recursos disponibles para el uso japonés en los territorios recién conquistados. [13]
Como parte de su campaña bélica en el Pacífico, la propaganda japonesa incluyó frases como "Asia para los asiáticos" y habló sobre la necesidad de "liberar" las colonias asiáticas del control de las potencias occidentales. [14] También planearon cambiar la hegemonía china en el mercado agrícola en el sudeste asiático con inmigrantes japoneses para aumentar su valor económico, siendo los primeros despreciados por los nativos del sudeste asiático. [4] El fracaso japonés para llevar la actual Segunda Guerra Sino-Japonesa a una rápida conclusión fue atribuido en parte a la falta de recursos; la propaganda japonesa afirmó que esto se debió a la negativa de las potencias occidentales a suministrar al ejército de Japón. [15] Aunque las fuerzas japonesas invasoras a veces recibieron entusiastas bienvenidas en los territorios asiáticos recientemente capturados debido al sentimiento antioccidental y, ocasionalmente, antichino, [4] la brutalidad posterior del ejército japonés llevó a muchos de los habitantes de esas regiones a considerar a Japón peor que sus antiguos gobernantes coloniales. [14] El gobierno japonés ordenó que las economías de los territorios ocupados se gestionaran estrictamente para la producción de materias primas para el esfuerzo bélico japonés; Un miembro del gabinete declaró: "No hay restricciones. Son posesiones enemigas. Podemos tomarlas, hacer lo que queramos". [16] Por ejemplo, según estimaciones, durante la ocupación japonesa, alrededor de 100.000 trabajadores indios birmanos y malayos murieron mientras construían el ferrocarril Birmania-Siam . [17] Los japoneses a veces perdonaban a grupos étnicos, como los inmigrantes chinos, si apoyaban el esfuerzo bélico, ya fuera sinceramente o no. [4]
En An Investigation of Global Policy with the Yamato Race as Nucleus (Una investigación de la política global con la raza Yamato como núcleo ), un documento secreto completado en 1943 para uso de los altos funcionarios del gobierno, se establecía que Japón, como creador y la mayor potencia militar de la región, ocuparía naturalmente la posición superior dentro de la Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental, con las demás naciones bajo el paraguas de protección de Japón. [18] [5] La propaganda japonesa fue útil para movilizar a los ciudadanos japoneses para el esfuerzo bélico, convenciéndoles de que la expansión de Japón era un acto de liberación anticolonial de la dominación occidental. [19] El folleto Read This and the War is Won (Lee esto y la guerra está ganada ) —para el ejército japonés— presentaba el colonialismo como un grupo opresor de colonos que vivían en el lujo agobiando a los asiáticos. Según Japón, dado que los lazos raciales de sangre conectaban a otros asiáticos con los japoneses, y los asiáticos habían sido debilitados por el colonialismo, el papel autoasignado de Japón era "hacer hombres de nuevo" y liberarlos de sus opresores occidentales. [20]
Según el Ministro de Asuntos Exteriores Shigenori Tōgō (en el cargo entre 1941 y 1942 y 1945), si Japón lograba crear esta esfera, emergería como el líder de Asia Oriental, y la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental sería sinónimo del Imperio japonés. [21]
La Conferencia de la Gran Asia Oriental (大東亞會議, Dai Tōa Kaigi ) tuvo lugar en Tokio del 5 al 6 de noviembre de 1943: Japón recibió a los jefes de estado de varios miembros componentes de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental. La conferencia también fue conocida como la Conferencia de Tokio . El idioma común utilizado por los delegados durante la conferencia fue el inglés . [22] La conferencia se utilizó principalmente como propaganda. [23]
En la conferencia, Tojo los recibió con un discurso en el que elogiaba la "esencia espiritual" de Asia en lugar de la "civilización materialista" de Occidente. [24] Su reunión se caracterizó por el elogio de la solidaridad y la condena del colonialismo occidental, pero sin planes prácticos ni para el desarrollo económico ni para la integración. [25] Debido a la falta de representantes militares en la conferencia, la misma tuvo poco valor militar. [23]
Con el uso simultáneo de la retórica wilsoniana y panasiática, los objetivos de la conferencia fueron solidificar el compromiso de ciertos países asiáticos con el esfuerzo bélico de Japón y mejorar la imagen mundial de Japón; sin embargo, los representantes de los demás países asistentes en la práctica no eran independientes ni tratados como iguales por Japón. [26]
Asistieron los siguientes dignatarios:
La ideología del imperio colonial japonés , a medida que se expandió dramáticamente durante la guerra, contenía dos impulsos contradictorios. Por un lado, predicaba la unidad de la Gran Esfera de Coprosperidad de Asia Oriental, una coalición de razas asiáticas dirigida por Japón contra el imperialismo occidental en Asia . Este enfoque celebraba los valores espirituales de Oriente en oposición al " materialismo craso " de Occidente. [27] En la práctica, sin embargo, los japoneses instalaron burócratas e ingenieros con mentalidad organizativa para dirigir su nuevo imperio, y creían en ideales de eficiencia, modernización y soluciones de ingeniería a los problemas sociales. [28] El japonés era el idioma oficial de la burocracia en todas las áreas y se enseñaba en las escuelas como idioma nacional. [29]
Japón estableció regímenes títeres en Manchuria y China; desaparecieron al final de la guerra. El Ejército Imperial operó administraciones despiadadas en la mayoría de las áreas conquistadas, pero prestó una atención más favorable a las Indias Orientales Holandesas . El objetivo principal era obtener petróleo, pero el gobierno colonial holandés destruyó los pozos petrolíferos. Sin embargo, los japoneses pudieron repararlos y reabrirlos a los pocos meses de su conquista. Sin embargo, la mayoría de los petroleros que transportaban petróleo a Japón fueron hundidos por submarinos de la Armada de los EE. UU ., por lo que la escasez de petróleo de Japón se hizo cada vez más aguda. Japón también patrocinó un movimiento nacionalista indonesio bajo Sukarno . [30] Sukarno finalmente llegó al poder a fines de la década de 1940 después de varios años de luchar contra los holandeses. [31]
Para construir la base económica de la Esfera de Co-Prosperidad, el Ejército japonés imaginó el uso de las islas Filipinas como una fuente de productos agrícolas necesarios para su industria. Por ejemplo, Japón tenía un excedente de azúcar de Taiwán y una grave escasez de algodón , por lo que intentó cultivar algodón en tierras azucareras con resultados desastrosos; carecían de semillas, pesticidas y habilidades técnicas para cultivar algodón. Los trabajadores agrícolas desempleados acudieron en masa a las ciudades, donde había una ayuda mínima y pocos trabajos. El Ejército japonés también intentó usar azúcar de caña como combustible, semillas de ricino y copra para aceite, Derris para quinina , algodón para uniformes y abacá para cuerdas. Los planes fueron difíciles de implementar debido a las habilidades limitadas, el colapso de los mercados internacionales, el mal tiempo y la escasez de transporte. El programa fracasó, brindó muy poca ayuda a la industria japonesa y desvió los recursos necesarios para la producción de alimentos. [32] Como escribe Stanley Karnow, los filipinos "rápidamente aprendieron también que la 'co-prosperidad' significaba servidumbre a las necesidades económicas de Japón". [33]
Las condiciones de vida eran malas en toda Filipinas durante la guerra. El transporte entre las islas era difícil debido a la falta de combustible. Los alimentos escaseaban, con hambrunas esporádicas y enfermedades epidémicas que mataron a cientos de miles de personas. [34] [35] En octubre de 1943, Japón declaró a Filipinas una república independiente. La Segunda República Filipina patrocinada por Japón y encabezada por el presidente José P. Laurel resultó ineficaz e impopular, ya que Japón mantuvo un control muy estricto. [36]
La Esfera de Co-Prosperidad se derrumbó con la rendición de Japón a los Aliados en septiembre de 1945. Ba Maw , presidente de Birmania en tiempos de guerra bajo el gobierno japonés, culpó al ejército japonés:
Los militaristas veían todo sólo desde una perspectiva japonesa y, peor aún, insistían en que todos los que trataban con ellos debían hacer lo mismo. Para ellos, sólo había una manera de hacer las cosas, la manera japonesa; sólo había un objetivo e interés, el interés japonés; sólo había un destino para los países del este asiático, convertirse en otros tantos manchukuos o Coreas atados para siempre a Japón. Estas imposiciones raciales... hicieron que cualquier entendimiento real entre los militaristas japoneses y los pueblos de nuestra región fuera prácticamente imposible. [37]
En otras palabras, la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental no funcionó para el bien de todos los países asiáticos, sino para el bien de Japón, y por ello los japoneses no lograron obtener apoyo en otros países asiáticos. Durante este período, sí surgieron movimientos nacionalistas en esos países asiáticos, y estos nacionalistas cooperaron con los japoneses hasta cierto punto. Sin embargo, Willard Elsbree, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad de Ohio , afirma que el gobierno japonés y esos líderes nacionalistas nunca desarrollaron "una verdadera unidad de intereses entre los dos partidos, [y] no hubo una desesperación abrumadora por parte de los asiáticos ante la derrota de Japón". [38]
El fracaso de Japón en comprender los objetivos e intereses de los demás países que participaban en la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental condujo a una débil asociación de países vinculados a Japón sólo en teoría y no en espíritu. Ba Maw sostuvo que Japón podría haber diseñado un resultado muy diferente si los japoneses hubieran logrado actuar de acuerdo con los objetivos declarados de "Asia para los asiáticos". Sostuvo que si Japón hubiera proclamado esta máxima al comienzo de la guerra y si los japoneses hubieran actuado de acuerdo con esa idea,
Ninguna derrota militar podría haberle robado la confianza y gratitud de la mitad de Asia o incluso más, y eso habría sido muy importante para encontrarle un nuevo, grande y duradero lugar en un mundo de posguerra en el que Asia estaba adquiriendo importancia. [39]
Se lanzaron panfletos desde aviones sobre Filipinas, Malasia, Borneo del Norte, Sarawak, Singapur e Indonesia, instándolos a unirse al movimiento. [40] Se fundaron sociedades culturales mutuas en todas las tierras conquistadas para congraciarse con los nativos y tratar de reemplazar el inglés por el japonés como el idioma de uso común. [41] Los panfletos multilingües mostraban a muchos asiáticos marchando o trabajando juntos en feliz unidad, con las banderas de todos los estados y un mapa que representaba la esfera prevista. [42] Otros proclamaban que habían dado gobiernos independientes a los países que ocupaban, una afirmación socavada por la falta de poder otorgado a estos gobiernos títeres. [43]
En Tailandia se construyó una calle para demostrarlo, que se llenaría de edificios y tiendas modernas, pero 9 ⁄ 10 de ella consistía en fachadas falsas . [44] Una red de empresas de producción, distribución y exhibición de películas patrocinadas por Japón se extendió por todo el Imperio japonés y se las conocía colectivamente como la Gran Esfera Cinematográfica de Asia Oriental. Estos centros cinematográficos producían en masa cortometrajes, noticieros y largometrajes para fomentar la adquisición del idioma japonés, así como la cooperación con las autoridades coloniales japonesas. [45]
Antes de la escalada de la Segunda Guerra Mundial al Pacífico y al este de Asia, los planificadores japoneses consideraban evidente que las conquistas aseguradas en las guerras anteriores de Japón con Rusia ( Sajalín del Sur y Kwantung ), Alemania ( Mandato de los Mares del Sur ) y China ( Manchuria ) se conservarían, así como Corea ( Chōsen ), Taiwán ( Formosa ), las porciones adicionales recientemente tomadas de China y la Indochina francesa ocupada. [46]
Una indicación razonablemente precisa en cuanto a las dimensiones geográficas de la Esfera de Co-Prosperidad se elabora en un documento de guerra japonés preparado en diciembre de 1941 por el Departamento de Investigación del Ministerio de Guerra . [46] Conocido como el "Plan de Disposición de Tierras en la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Este Asiático" (大東亜共栄圏における土地処分案) [47] fue elaborado con el consentimiento y de acuerdo con las instrucciones del Ministro de Guerra (más tarde Primer Ministro) Hideki Tōjō . Suponía que los gobiernos títeres ya establecidos de Manchukuo, Mengjiang y el régimen de Wang Jingwei en la China ocupada por Japón continuarían funcionando en estas áreas. [46] Más allá de estas partes contemporáneas de la esfera de influencia de Japón, también previó la conquista de una amplia gama de territorios que abarcaban prácticamente todo el este de Asia, el océano Pacífico e incluso partes importantes del hemisferio occidental , incluso en lugares tan alejados de Japón como América del Sur y el Caribe oriental . [46]
Aunque la ampliación proyectada de la Esfera de Co-Prosperidad era extremadamente ambiciosa, el objetivo japonés durante la "Gran Guerra del Este Asiático" no era adquirir todo el territorio designado en el plan de una sola vez, sino prepararse para una futura guerra decisiva unos 20 años después conquistando las colonias asiáticas de las potencias europeas derrotadas, así como las Filipinas de los Estados Unidos. [48] Cuando Tōjō habló sobre el plan en la Cámara de los Lores , fue vago sobre las perspectivas a largo plazo, pero insinuó que a Filipinas y Birmania se les podría permitir la independencia, aunque territorios vitales como Hong Kong permanecerían bajo el dominio japonés. [24]
Las islas de Micronesia que habían sido confiscadas a Alemania en la Primera Guerra Mundial y que fueron asignadas a Japón como Mandatos de Clase C , a saber, las Marianas , las Carolinas , las Islas Marshall y varias otras, no figuran en este proyecto. [46] Fueron objeto de negociaciones anteriores con los alemanes y se esperaba que fueran cedidas oficialmente a Japón a cambio de compensaciones económicas y monetarias. [46]
El plan dividía el futuro imperio japonés en dos grupos diferentes. [46] Se esperaba que el primer grupo de territorios pasara a formar parte de Japón o que estuviera bajo su administración directa. El segundo grupo estaba formado por los territorios que quedarían bajo el control de una serie de estados vasallos projaponeses estrictamente controlados, basados en el modelo de Manchukuo, como miembros nominalmente "independientes" de la alianza del Gran Este Asiático.
Partes del plan dependían del éxito de las negociaciones con la Alemania nazi y de una victoria global de las potencias del Eje . Después de que Alemania e Italia declararon la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941, Japón presentó a los alemanes un borrador de convención militar que delimitaría específicamente el continente asiático con una línea divisoria a lo largo del meridiano 70 de longitud este . Esta línea, que corre hacia el sur a través del estuario ártico del río Ob , hacia el sur hasta el este de Khost en Afganistán y se dirige al océano Índico justo al oeste de Rajkot en la India , habría dividido el Lebensraum de Alemania y los territorios de spazio vitale de Italia al oeste de ella, y la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental de Japón y sus otras áreas al este de ella. [49] El plan del Tercer Reich para fortificar los límites orientales de su propio territorio Lebensraum , más allá de los cuales existirían las áreas fronterizas noroccidentales de la Esfera de Coprosperidad en Asia Oriental, implicaba la creación de un "muro viviente" de comunidades de "soldados y campesinos" de la Wehrbauer que lo defendieran. Sin embargo, se desconoce si las potencias del Eje negociaron formalmente alguna vez una posible segunda línea de demarcación complementaria que hubiera dividido el hemisferio occidental.
Los estados títeres que ya existían en el momento en que se redactó el Plan de Enajenación de Tierras fueron:
En contra de este plan, Japón instaló un estado títere en Filipinas en lugar de ejercer un control directo. En la antigua Indochina francesa se fundaron el Imperio de Vietnam , el Reino de Kampuchea y el Reino de Luang Phrabang . Vietnam intentó trabajar por la independencia e hizo reformas progresistas. [52] El Estado de Birmania no se convirtió en un reino.
