Twilight of the Gods: War in the Western Pacific, 1944–1945 es el último volumen de la trilogía de la Guerra del Pacífico escrita por el autor de best-sellers e historiador Ian W. Toll . El libro es una historia narrativa de la fase final de la Guerra del Pacífico , que tuvo lugar en el Pacífico occidental entre los Aliados y el Imperio del Japón. Fue publicado por WW Norton & Company en 2020 (tapa dura y Kindle). También fue lanzado como audiolibro narrado por PJ Ochlan por Recorded Books en 2020. El primer volumen de la trilogía, Pacific Crucible: War at Sea in the Pacific, 1941–1942 , se publicó en 2011; el segundo volumen de la trilogía, The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942-1944 , se publicó en 2015. [1]
Continuando con la historia de la guerra del Pacífico, Twilight of the Gods cubre el período desde julio de 1944 hasta el final del conflicto en septiembre de 1945. La historia comienza con la conferencia de julio de 1944 entre el general Douglas MacArthur y el almirante Chester Nimitz en Hawái, donde la disputa entre los dos principales líderes militares sobre el mejor camino para derrotar a los japoneses fue mediada por el presidente Franklin Roosevelt . Toll continúa con una narración detallada de las largas y múltiples batallas que resultaron en la liberación de Filipinas. Toll luego comienza la historia de la fase final de la guerra en el Pacífico, la invasión de las islas japonesas, comenzando con la Batalla de Iwo Jima y luego pasando a un relato detallado de la lucha por la isla de Okinawa . Toll concluye la historia con información sobre la invasión planificada de las principales islas japonesas , el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki , y la rendición japonesa y la ocupación estadounidense de Japón . [2] [3]
La historia de la rivalidad entre Douglas MacArthur y Chester Nimitz proporciona un contexto importante para la historia, que se asemeja a la rivalidad entre los estadounidenses y los británicos en Europa, pero se centra más en la geografía que en los recursos; en este punto del conflicto, el complejo militar-industrial estadounidense pudo proporcionar más material a ambos líderes del que necesitaban para ganar el conflicto, la disputa se centró en qué camino geográfico hacia Japón conduciría a la victoria más rápida. A partir de este punto, las figuras centrales en el relato de Toll son principalmente los líderes de la Armada: King , Nimitz, Spruance y Halsey , con Nimitz mostrado como el principal estratega de la guerra del Pacífico estadounidense y Spruance emergiendo como el principal táctico que implementa los planes de Nimitz, mientras que Ernest King gradualmente se desvanece en un papel importante, pero de fondo. [2] [4]
Una figura que sobresale en la historia de Toll y que merece críticas es el almirante William “Bull” Halsey . Mark Perry escribe en el New York Times:
"La acusación contra Halsey es larga y compleja, pero en ningún lado se presenta de manera más sombría que en la descripción que hace Toll de su "patrón de confusión, dejadez e impulsividad en los procedimientos básicos", sus "hábitos descuidados", su tendencia a "hablar primero y pensar después", su persistente promoción de su propia "imagen pública glorificada" y su cuestionable familiaridad con la aviación naval, un requisito, se podría pensar, en un teatro que incluía operaciones de portaaviones. Pero Halsey cultivó la lealtad y la recibió. El vicealmirante Roland Smoot, uno de los combatientes más aclamados de la Armada, lo llamó "un completo y absoluto payaso", al tiempo que admitió que "si dijera: 'Vámonos al infierno juntos', irías al infierno con él". Halsey siempre estaba al borde de ser despedido, y lo sabía: "Me disculpo mucho por la actual confusión", le escribió a Nimitz después de un error. "Puedo asegurarle que mis intenciones eran excelentes, pero mi ejecución pésima". [2]
Al escribir sobre la batalla de Iwo Jima , Toll escribe: "La fuerza de bombardeo, que había llegado a Iwo Jima el mismo día que los aviones de los portaaviones atacaron Tokio, sepultó las islas bajo una avalancha de proyectiles de alto poder explosivo. Envuelta en un velo de humo y llamas, no se podía ver nada de Iwo Jima desde la flota, excepto (esporádicamente) el pico del monte Suribachi. Los proyectiles se arqueaban hacia la isla en trayectorias parabólicas, altas y bajas, según el calibre del cañón y la distancia a la que se encontraba cada buque de guerra en la costa. Las explosiones sucesivas se fusionaban en un rugido solitario e ininterrumpido. Los hombres que observaban desde las barandillas de los barcos sintieron las conmociones de la explosión en sus vísceras". [a] [5]
El libro analiza en detalle la desesperada y vana campaña de los pilotos kamikaze , hombres que a menudo apenas habían recibido entrenamiento, normalmente en edad universitaria, que entraron en la guerra con una única misión: "hacer volar sus aviones contra los barcos estadounidenses o morir en el intento" . Aunque pudieron cumplir esta inútil misión en varias ocasiones, incluidos ataques exitosos contra portaaviones, en última instancia no pudieron alterar el curso de la guerra ni siquiera cambiar significativamente una sola batalla. Al describir el programa, Wendell Jamieson escribe: "Al principio del programa kamikaze, los pilotos, tanto nuevos como veteranos, estaban ansiosos por presentarse como voluntarios. Pero a medida que la guerra se prolonga y los aliados se acercan a la patria, comienzan a resistirse, o al menos a cuestionar la estrategia. Cada vez más pilotos se dan la vuelta con misteriosas averías en los motores. Un piloto lo hace nueve veces y es ejecutado. Era un graduado de la elitista Universidad de Wasada. Qué terrible desperdicio: era exactamente el tipo de persona que Japón necesitaría reconstruir en los meses venideros". [6]
En las páginas finales de la historia, Toll describe el penúltimo acontecimiento de la guerra. " Little Boy explotó a las 8:16 am, a 1.870 pies sobre el suelo, a sólo 550 pies de distancia de su punto de mira. La reacción nuclear en cadena que desencadenó creó una temperatura central de aproximadamente 1 millón de grados Celsius, encendiendo el aire a su alrededor hasta un diámetro de casi un kilómetro. La bola de fuego envolvió el centro de la ciudad, vaporizando a unas 20.000 personas en el suelo. La radiación térmica e ionizante mató a prácticamente todas las personas en un radio de un kilómetro de la superficie de la bola de fuego, quemándolas hasta la muerte o rompiéndoles los órganos internos. Más lejos, en sucesivos círculos concéntricos alrededor del epicentro, las personas fueron expuestas a rayos gamma, radiación de neutrones, quemaduras por destello, la onda expansiva y tormentas de fuego... Más tarde, los investigadores encontraron las sombras de las personas atrapadas dentro del radio interior alrededor del hipocentro. Habían sido vaporizadas, pero sus cuerpos habían dejado siluetas tenues en el pavimento o en las paredes cercanas. " [b] [5]
Se ha debatido a menudo si la batalla de Midway o la campaña de Guadalcanal fue el punto en el que la derrota de Japón a manos de Estados Unidos se hizo inevitable. Toll concluye que no fue ni una ni otra, sino que la cuestión se decidió "desde el momento en que cayeron las primeras bombas sobre Pearl Harbor" . Después de haber demostrado que los líderes japoneses subestimaron enormemente tanto el poder industrial de los Estados Unidos como su voluntad de resistir y luchar en una guerra de desgaste, muchos sí previeron el resultado, pero decidieron embarcarse en la guerra de todos modos. Mark Perry escribe: "Fue la suposición más escandalosamente falsa en la historia de la guerra, como muestra elocuentemente la trilogía de Toll". [2]