Punch the Clock es el octavo álbum de estudio del cantautor inglés Elvis Costello , y el séptimo con las atracciones : el teclista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación). Fue lanzado el 5 de agosto de 1983 a través de F-Beat Records en el Reino Unido y Columbia Records en Estados Unidos. Producido por Clive Langer y Alan Winstanley , el álbum fue el intento de Costello de hacer un disco comercial después de años de éxito comercial menguante. Fue grabado en los AIR Studios de Londres a principios de 1983 y cuenta con contribuciones de TKO Horns y Afrodiziak .
Con géneros como new wave , pop rock , R&B y soul , los comentaristas han comparado el sonido del álbum con los discos anteriores de Costello, Armed Forces (1979) y Get Happy!! (1980). Las canciones están llenas de estribillos y letras pegadizas que cubren relaciones y temas políticos. El disco contiene la versión de Costello de " Shipbuilding ", coescrita con Langer y con un solo de trompeta de Chet Baker . El álbum toma su título de la letra de "The Greatest Thing" y la portada fue diseñada por Phil Smee.
Ampliamente promocionado a través de presentaciones en vivo, Punch the Clock produjo el primer éxito de Costello en el Top 40 de Estados Unidos, " Everyday I Write the Book ". "Pills and Soap" fue lanzado como sencillo bajo un seudónimo y a través del propio sello IMP de Costello, que alcanzó el número 16 en el Reino Unido. El álbum fue el más vendido desde Get Happy!! , alcanzó el número tres en el Reino Unido y el número 24 en los EE. UU., y finalmente obtuvo la certificación oro en ambos países. A pesar de su éxito, Costello luego expresó desdén por el disco y encontró su sonido anticuado.
El álbum recibió críticas mixtas a positivas de los críticos musicales en el momento de su lanzamiento y en décadas posteriores. Muchos destacaron temas individuales, en particular "Shipbuilding" y "Pills and Soap", pero sintieron que estaban por debajo de los estándares establecidos por sus trabajos anteriores. Sin embargo, NME clasificó a Punch the Clock como el mejor álbum de 1983 y, treinta años después, en el puesto 345 en su lista de " los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". Ha sido reeditado varias veces con bonus tracks.
Elvis Costello lanzó su séptimo álbum de estudio Imperial Bedroom en julio de 1982. A pesar de recibir elogios de la crítica, su modesto desempeño comercial obligó al artista a reevaluar su estilo musical. Su sello estadounidense, Columbia Records , seguía ansioso por conseguir otro éxito similar al de Armed Forces de 1979 y mostró poco interés en sus trabajos menos comerciales. [1] Se había ganado una base de fans leales, en gran parte gracias a sus propios méritos, pero Costello sabía que su material fuertemente artístico y desafiante le estaba haciendo más daño que bien, por lo que decidió cambiar de dirección con su próximo disco. Después de haber coescrito la canción " Shipbuilding " con el productor Clive Langer para el músico Robert Wyatt , cuya versión original llegó al puesto 36 en el Reino Unido en mayo de 1983, Costello eligió a Langer y su socio de producción Alan Winstanley para producir su próximo álbum. [a] [1] [3] Langer y Winstanley eran uno de los equipos de producción más populares en Gran Bretaña en ese momento, habiendo tenido recientemente varios sencillos exitosos con grupos como Madness , Dexys Midnight Runners y Teardrop Explodes . [1] [3] [2]
Costello y su banda de acompañamiento, las Atracciones , el teclista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación), realizaron una gira por Gran Bretaña desde mediados de septiembre hasta principios de octubre de 1982, probando varias canciones nuevas que aparecerían en su próximo álbum. incluyendo su propia interpretación de "Shipbuilding" y " Everyday I Write the Book ", [b] que fue escrita rápidamente una noche de septiembre y representada la noche siguiente. [1] [3] Continuó escribiendo material nuevo durante el resto del año, debutando versiones de trabajo de "Mouth Almighty", "Everyday I Write the Book", "The Comedians", "Pills and Soap" y "The World and His Wife" durante tres conciertos navideños en Liverpool y Londres a finales de diciembre. Estas actuaciones incluyeron nuevos arreglos de canciones con sección de trompeta. [ 15]
Los ensayos para el octavo LP de estudio de Costello comenzaron a principios de 1983. Su objetivo era adaptar el álbum a sencillos exitosos y menos aclamados por la crítica, afirmando en ese momento: "Contando Trust [de 1981] , habíamos grabado tres discos sin ningún éxito sustancial aparte. de ' Good Year for the Roses ' Tienes que considerar que si permites que ese contacto con la audiencia principal se mantenga durante demasiado tiempo, puedes perder la libertad de hacer lo que quieras". [6] Las sesiones comenzaron el 27 de enero de 1983 en AIR Studios en Londres, [2] [7] el mismo estudio utilizado para Imperial Bedroom . [5]
[Langer y Winstanley] favorecieron el método de grabación de 'bloques de construcción': reteniendo muy poco de la toma original 'en vivo' y adaptando cada sobregrabación instrumental para servir mejor al arreglo. Naturalmente, este sistema impedía la espontaneidad de nuestros «felices accidentes» del pasado, pero podía producir resultados sorprendentes cuando la última pieza estuviera colocada. [4]
—Elvis Costello, 1995
A diferencia del enfoque más relajado del productor de Imperial Bedroom , Geoff Emerick , Langer y Winstanley se insertaron en el proceso creativo, estructurando las canciones intensamente y dejando poco espacio para la improvisación; el primero quería que la banda tocara sus partes de la misma manera una y otra vez. [1] Langer comentó: "No tenemos ninguna moral cuando se trata de arte de estudio. Siempre mezclamos en secciones y luego las unimos". [2] [7] Al discutir el proceso del dúo en una entrevista con Record Collector en 1995, Costello dijo que "en el pasado, nunca nos habíamos conformado a ningún gran diseño de producción. [...] Esta fue la primera vez que" Había adoptado un enfoque formal y, hasta cierto punto, realmente funcionó". [6]
Con la influencia de Langer, Costello escribió "canciones más rítmicas" de las que estaba acostumbrado. Después de haber escrito la mayor parte de Imperial Bedroom en piano, el productor le ordenó trabajar en la guitarra para crear "material más animado", argumentando que sólo se había hecho conocido por "las canciones más cínicas y desilusionadas" que impregnaban Imperial Bedroom . Este proceso produjo un par de "canciones de orgullo y deseos" sobre "Love and Marriage": "The Greatest Thing" y "Let Them All Talk", y un par sobre "Ugly Truth": "Mouth Almighty" y "Charm School". ". [1] [4] Langer sintió que el cantante podía escribir "música pop increíble", reflexionando más tarde: "Creo que aceptó que eso es lo que hicimos como productor: [tener] éxitos. Siempre reacciona en contra de lo que ha hecho antes, así que Lo intentamos. Intentamos conseguir sencillos". [1]
Además de las atracciones, las sesiones emplearon a varios músicos externos que ayudaron a dar forma al sonido del álbum. Los cantantes Caron Wheeler y Claudia Fontaine , conocidos como Afrodiziak , contribuyeron con coros en varias canciones, improvisando todas sus partes. [1] [3] [ 2] También se incorporó la misma sección de trompetas de los espectáculos navideños, ahora denominada TKO Horns . Consta de Big Jim Paterson al trombón , Jeff Blythe al saxofón alto y Paul Speare al saxofón tenor . 1] los cuernos utilizaron el sonido que habían creado para su trabajo en Dexys Midnight Runners. Para no imitar el sonido por completo, Costello añadió al trompetista Dave Plews a los vientos; [4] Los compromisos previos de este último como miembro de la banda de gira de Eurythmics llevaron a su sustitución en "The World and His Wife" por Stuart Robson. [7] Los arreglos de cuerdas fueron realizados por David Bedford , Morris Pert contribuyó con la percusión , mientras que Chet Baker tocó un solo de trompeta en "Shipbuilding". [1] [2] [4] Aunque Langer sintió que la banda disfrutaba tocando con otros músicos en el estudio, no todos estaban convencidos. Bruce Thomas declaró más tarde: "Esos valores de producción de moda. Todo unido, muy brillante y reluciente. No era lo nuestro, pero funcionó en un par de pistas". [c] [1]
En décadas posteriores, Langer afirmó que la producción era un proceso mutuamente creativo: "En ciertos momentos yo tenía el control, otras veces simplemente lo dejaba hacerlo, pero si realmente no le gustaba algo, no continuaba". , Era tan simple como eso." [1] Sin embargo, Costello sintió que perdió el control del estudio y, como resultado, fue difícil con las atracciones, diciendo: "Es la única vez que me he entregado al sonido de producción, en lugar de trabajar en colaboración con el productor". ". [2] El artista quería las tomas descartadas "Heathen Town" y "Flirting Kind" en el álbum terminado, pero mantuvo "Love Went Mad" ante la insistencia de Langer; afirmó en las notas de la reedición del álbum de 1995 que ideó un plan para reemplazar "Love Went Mad" con "Heathen Town" después del prensado inicial del vinilo. [1] [4] El álbum fue mezclado fuera de Londres [8] en Genetic Studios en Streatley, Berkshire . [9]
Punch the Clock fue nuestra oportunidad de volver a familiarizarnos con el maravilloso mundo de la música pop y aun así mantener el sentido del humor. [4]
—Elvis Costello, 1995
Un esfuerzo más orientado al rock que Imperial Bedroom , [10] el autor Graeme Thomson describió Punch the Clock como un intento de "ser una versión más hábil y calculada del sonido pop - soul ". [1] Caracterizado por los críticos como new wave , [11] pop rock , [12] soul, [13] y R&B , [14] [15] el autor Mick St. Michael opinó que el LP mostraba la más amplia variedad de estilos musicales desde Confianza . [7] Los críticos hicieron comparaciones tanto con Armed Forces como con Get Happy!! de 1980. [16] [17] [18] [19] En NME , Graham Lock identificó referencias musicales desde actos más conocidos como los Beatles hasta actos más oscuros como Lewis Furey. [17] En The New York Times , Stephen Holden escribió que Punch abarca géneros del soul de los años 60, la psicodelia tardía de los Beatles y el cool jazz , "compactando y yuxtaponiendo estas alusiones con un deslumbrante juego de manos". [20] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic descubrió que la producción de Langer y Winstanley le da al álbum una "superficie resbaladiza y brillante". [21]
Según el autor James E. Perone, las canciones están llenas de estribillos pegadizos y "juegos de palabras fáciles y seguros". También creía que la falta de referencias exclusivamente británicas hacía que Punch the Clock fuera más accesible para el público estadounidense en comparación con los trabajos anteriores de Costello. [14] Lock escribió que las letras contienen ataques de humor negro y se presentan con "calma y compasión" que las hace más "escalofriantes"; [17] el biógrafo Brian Hinton consideró que equivalían a "una imagen del mundo aterradora". Él escribió: [2]
Mucho más aterrador que las fantasías de las Fuerzas Armadas , este es un lugar cotidiano donde el amor se vuelve obsoleto, el trabajo se agota y el tiempo se acaba rápidamente. En una reversión de Get Happy!! las palabras son claustrofóbicas y la música enriquecedora, aunque carece notablemente de melodías.
El biógrafo David Gouldstone consideró que Punch the Clock es la "declaración política más sostenida y poderosa de Costello desde las Fuerzas Armadas ", y dijo que temas políticos como "Shipbuilding", "The Invisible Man", "King of Thieves" y "Pills and Soap". y otros como "Charm School" ofrecen una breve visión del "funcionamiento del mundo en general". [16] Hinton también consideró que algunas canciones presentan comentarios sobre el thatcherismo y la reaganómica , en los que la humanidad está "reducida a una transacción económica". [2]
El tema que abre el álbum, "Let Them All Talk", evoca la Motown de los años 60 mediante el uso de instrumentación de metal. [14] En la letra, que sirve como recordatorio de que el tiempo se pierde a medida que pasa, [16] el narrador ha perdido a su novia y toda esperanza para el futuro. El tema de que "hablar" es "barato y sin sentido" resuena en los cuernos. Hinton sostiene que el eco de la sección "fa-fa-fa" de " Psycho Killer " (1977) de Talking Heads presagia el resto del impulso del álbum de infligir violencia. [2] "Everyday I Write the Book" tiene un aire retro en sus letras y estilo musical R&B. [14] Mark Deming de AllMusic resumió: "Tanto lírica como melódicamente, la canción sugirió una variante actualizada del soul clásico de los años 60, con la influencia de Smokey Robinson asomándose a través de la metáfora literaria extendida de Costello en otra mirada a las complejidades del romance". [22] A través de un intenso juego de palabras, [14] la canción trata sobre la ruptura de una relación, pero el autor recurre a su lápiz y papel como una forma de imaginar una mejor conexión; ya está trabajando en una secuela en la que la recuperará. Con su voz relajada, [2] [16] la falta de final feliz de la canción se yuxtapone con un tono reflexivo y humorístico. Deming dijo que su tema es que "el amor no dura, pero no es malo mientras decida quedarse". [22]
El álbum toma su título de una línea de "The Greatest Thing". [14] [23] Con letras que describen el amor como un tipo de fantasía en un lenguaje único, Costello utiliza la frase "golpear el reloj" para el narrador como una expresión de iniciar su turno de trabajo o detener el paso del tiempo para encontrar un nuevo amante que le "dejará sin aliento" tras un matrimonio fallido. Sin embargo, la canción aclara la noción de que no todos los matrimonios resultan así, lo que resulta en un ciclo interminable de "marcar el reloj". [2] [16] La música de la canción es edificante; [16] Perone considera que su arreglo se parece a Men at Work y comenta que tiene un estilo más cercano al sonido pop new wave de la época. [14] "The Element Within Her" ofrece una mirada a las relaciones humanas que idolatra a la mujer. [16] [14] Con armonías tipo Beatle, el título de la canción es, en palabras de Hinton, "un extraño juego de palabras sexual con el calentador eléctrico de la novia [del narrador]: el hombre es un compañero frígido aquí". [2] Perone opina que la forma en que Costello toca la guitarra acústica y eléctrica muestra sus habilidades como instrumentista. [14] En "Love Went Mad", la mujer no responde al hombre, por lo que el hogar se reduce a un campo de batalla y el hombre, en palabras de Hinton, "se reduce en escala a un 'gran queso en el asilo ' ". . [2] Gouldstone dice que el estribillo proviene "de una angustiosa canción de amor no correspondido", mientras que los versos provienen "de una canción de denuncia". [16] St. Michael opina que la cita vocal de la canción de " Accidentes Will Happen " de Armed Forces sirve como un reconocimiento del pasado de Costello y su apertura para el futuro con una nueva dirección musical. [7]
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Descrita por Perone como "la declaración más abiertamente contra la violencia, la guerra y contra Thatcher hasta la fecha" del artista, [14] "Shipbuilding" es una dura crítica a la Guerra de las Malvinas . [24] Cantada desde la perspectiva de un trabajador desempleado de un astillero al comienzo de la guerra, [16] La letra de Costello representa un enjambre de emociones encontradas: la construcción de barcos genera ingresos para la ciudad costera, pero su uso trae devastación y muerte a los jóvenes. hombres que los construyen. [24] [25] Perone resume la canción cuestionando el "equilibrio entre las ganancias monetarias que provienen del complejo militar-industrial, en este caso los constructores de buques de guerra, y la pérdida de vidas que resulta de los productos del complejo". [14] Hinton sostiene que su mensaje es "tan directo como una flecha que atraviesa el corazón". [2] Además, Gouldstone comenta que la sombría respuesta del artista a un evento político representa un marcado contraste con sus respuestas enojadas mostradas en Armed Forces . [16] En comparación con el original de Wyatt, la interpretación vocal de Costello es más triste y más tolerante. [2] Musicalmente, "Shipbuilding" demuestra el conocimiento de Costello sobre el jazz , particularmente con el solo de trompeta de Baker, [14] quien, según Hinton, "resalta los tonos inquietantes de un instrumento que generalmente se jacta y fanfarronea". [2] Stewart Mason de AllMusic la describe como una de las mejores baladas de Costello. [25]
Rompiendo el ambiente evocador de "Shipbuilding" está el abridor de la cara dos, "TKO (Boxing Day)", una canción de R&B de ritmo rápido impulsada por los TKO Horns, quienes influyeron en su título. [16] [14] La letra trata de la comparación irónica del doble significado de "Boxing Day": el día británico después de Navidad y una pelea de premios . [14] Si bien Gouldstone se refiere a ella como "el manifiesto de un golpeador de esposas", [16] Hinton no está de acuerdo con esta evaluación y afirma que la canción no de celebración se refiere al acoso más que a la violencia, tanto en el lugar de trabajo como en el dormitorio, lo cual es reiterado por Costello. interpretación vocal "desagradable". [2] La música y la letra de "Charm School" se refieren con frecuencia a la cultura y la historia populares posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Descrita por Perone como una de las piezas "más evocadoras" del álbum, [14] el teclado de Nieve cita "Tema del verano del 42 ". [23] [26] La música alegre choca con letras desagradables. Similar a " Clubland " de Trust , el escenario es un club nocturno, que representa la ruptura de un matrimonio. [2] Según Gouldstone, su tema principal es "la dificultad de vivir una vida feliz", expresada a través de la descripción de una relación decepcionante. [dieciséis]
"El hombre invisible" se refiere a la novela homónima de HG Wells de 1897 y su adaptación cinematográfica de 1933 . [14] Compilada a partir de tres temas anteriores, [4] la canción trata sobre, en palabras de Gouldstone, la "deshumanización de la vida moderna". [16] En la canción, el personaje principal escapa de la realidad de la vida cotidiana viendo películas; [14] él es el "hombre invisible", ya que se siente marginado por las personas que lo rodean, lo que lo lleva a imaginar un mundo totalitario de pesadilla. [16] "Mouth Almighty" trata sobre un hombre que no puede controlar su lengua, lo que ahuyenta a su amante. [2] [16] [14] Gouldstone lo compara con algunas de las canciones de Imperial Bedroom , como "Human Hands". [16] Costello describió "King of Thieves" como "una melodía complicada sobre los juicios de un compositor incluido en la lista negra". [4] Llena de letras vagas y una sensación de paranoia, Gouldstone sostiene que la canción pertenece a otras pistas de Costello que denuncian el trato de las grandes empresas a la gente común, desde "Welcome to the Working Week" (1977), " Senior Service " (1979) y "Oportunidad" (1980). "King of Thieves" es siniestro como "El hombre invisible", y similar a "Night Rally" de 1978, representa una advertencia, "previendo un mundo gobernado por burocracias y déspotas no electos". [16] San Miguel compara su compleja disposición con las del Dormitorio Imperial . [7]
"Pills and Soap" ofrece comentarios sociales sobre el "abuso de animales como mascotas y exhibiciones en granjas industriales e investigaciones científicas". [4] Inspirado por The Animals Film (1981), que había convertido a Costello en vegetariano , [2] Costello vio a Gran Bretaña encaminarse en esta dirección durante la era del thatcherismo. [14] Gouldstone comenta que "pinta un cuadro horrible de la despiadada economía de libre mercado que los conservadores están tratando de crear". [16] La música refuerza los temas líricos; el autor describe su ritmo de tambor "implacable" que suena como "una marcha hacia los campos de exterminio" y acordes de piano estridentes que "caen como fatalidad". [16] Según Costello, el ritmo se inspiró en la canción de hip hop de 1982 de Grandmaster Flash " The Message ". [1] [3] "The World and His Wife" se centra en la vida familiar y marca un regreso al estilo R&B. [16] [14] Costello declaró que fue "reescrito a partir de una canción popular solemne sobre una familia borracha reunida en un bilioso arrodillado". [4] Proporcionando un impulso musical como cierre del LP, Hinton sostiene que la letra culmina los temas del álbum de "aburrimiento, ruptura familiar, sexo borracho y gusto por la violencia". [2]
La portada del álbum es más convencional que la de los discos anteriores de Costello; Gouldstone sintió que era un intento de convencer a los oyentes de que la música del interior "no será demasiado extravagante". [16] Diseñada por Phil Smee, [2] la fotografía de Costello fue tomada por Nick Knight en Dublín poco antes de un espectáculo de preparación en junio de 1983. [4] [7] El artista aparece en una "foto pin-up" , [16] rascándose la oreja izquierda mientras se pone una gorra negra, un abrigo oscuro con cuello y gafas con montura de acero. Comparando su apariencia con la de John Lennon , Hinton describe la mirada casi sonriente de Costello como "curiosa". [2] Edwin Pouncey, de la revista Sounds , encontró su apariencia similar a la de un Beat Poet y comparó el borde de Letraset con las publicaciones The Face y NME . [27] Hot Press describió de paso la portada como "vestida con el glamour del comercio con el feo Elvis mirando hacia afuera, todo suave y lindo". [2]
Costello y las atracciones están presentes en la manga trasera mirando a lo lejos con las manos en los bolsillos. [2] [16] La portada estaba empaquetada con una hoja de letras, aunque con un tipo de letra vibrante; El título de "El hombre invisible" tiene la palabra "invisible" descolorida. En la partitura aparecen imágenes de los músicos del álbum: Afrodiziak lleva turbantes, los TKO Horns van vestidos con traje y corbata, mientras que Baker, con los ojos cerrados, Hinton cree que "tiene la palidez de un cadáver". [2] [14] Hinton cree que la obra de arte original del álbum, diseñada por Barney Bubbles , era "mucho menos fácil de usar". Al examinar la pieza rechazada en su biografía de Costello de 1999, escribe: [2]
El rostro de Elvis emerge en forma de caricatura de una caricatura que se basa en gran medida en el constructivismo ruso; una mano de metal le ofrece un destornillador. En un montaje aún más inquietante, una foto de Elvis y su banda ha sido corrompida de modo que las cabezas de las Atracciones son reemplazadas por símbolos; una cápsula de pastilla para Nieve, un signo de interrogación para Pete, un círculo de engranajes negros para Bruce. ¿Qué pudo haber querido decir?
El lanzamiento del álbum se retrasó brevemente mientras F-Beat Records cambiaba la distribución mundial de Warner Bros. a RCA Records . [2] [7] En mayo de 1983, Costello publicó "Pills and Soap" como sencillo en su recién creado sello IMP, [d] un sello de su filial F-Beat, Demon Records , bajo el seudónimo "The Imposter", después una canción en Get Happy!! Estaba limitado a 15.000 copias y estaba empaquetado en una funda sencilla y respaldado por una "versión ampliada" de la cara A; Costello entregó él mismo copias a los editores musicales. Al hablar de su lanzamiento apresurado, Costello afirmó que "quería que saliera rápidamente" y no quería "esperar el mes o dos que llevaría finalizar los asuntos legales". El sencillo alcanzó el puesto 16 en el Reino Unido, convirtiéndose en el sencillo del artista con las listas más altas en dos años. Supuestamente fue eliminado en vísperas de las elecciones generales de 1983 , aunque Thomson y St. Michael afirman que esto es inexacto. [mi]
De mayo a julio de 1983, Costello realizó una extensa promoción del álbum, realizó más de 100 entrevistas e hizo apariciones regulares en radio y televisión. En junio, él y las atracciones realizaron una pequeña serie de conciertos en el Reino Unido con los TKO Horns, estrenando varias canciones de Punch the Clock en vivo. [1] [2] [7] De julio a agosto, realizó una gira por Estados Unidos con los TKO Horns. Los setlists se basaron principalmente en material de Get Happy!! , Imperial Bedroom y Punch the Clock , aunque los programas sufrieron la voz ronca de Costello. Durante este tiempo grabó una versión de " Walking on Thin Ice ", el tributo de Yoko Ono a su difunto marido John Lennon, para un álbum tributo en Nueva Orleans. A esto le siguió una gira por el Reino Unido desde finales de septiembre hasta finales de noviembre, en la que se incorporó Afrodiziak. [2] [28]
"Everyday I Write the Book" fue lanzado como el primer sencillo del álbum, respaldado por "Heathen Town", en julio de 1983. [29] [30] Fue el sencillo más grande de Costello en Estados Unidos hasta el momento, ubicándose en el puesto 32; [1] también alcanzó el puesto 28 en el Reino Unido. [31] El vídeo musical que lo acompaña presenta dobles del Príncipe Carlos y la Princesa Diana poniéndose de los nervios el uno al otro. [2] [16] Punch the Clock se publicó el mes siguiente, el 5 de agosto. [1] [2] Alcanzando el número tres en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 24 en la lista de mejores LP y cintas de Billboard de EE. UU., [32] [33] fue el álbum más vendido del artista desde Get Happy!! y, finalmente, oro certificado a ambos lados del Atlántico. [1] [2] En otros lugares, Punch the Clock se ubicó en Nueva Zelanda (6), [34] Suecia (9), [35] Noruega (18), [36] Australia (22) y los Países Bajos (27). [37] [38] "Let Them All Talk", con el respaldo de "The Flirting Kind", se publicó como segundo sencillo en septiembre de 1983. [29] [30] Alcanzó el puesto 59 en el Reino Unido. [39]
En contraste con los elogios de la crítica que recibió Imperial Bedroom , Punch the Clock recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos musicales. [1] [20] Varios lo compararon con su predecesor tanto positiva como negativamente. Laura Fissinger de Creem sintió que el nuevo álbum no "avanzó en los grandes planes artísticos de Costello" como Imperial Bedroom . [23] En NME , Lock escribió que si es "un paso atrás de la sorprendente sofisticación de Imperial Bedroom , Punch the Clock es" quizás un paso hacia la supervivencia del pop". [17] Más positivamente, Sweeting afirmó en Melody Maker : " Mientras que Imperial Bedroom a menudo se hundía en el agua bajo su superestructura de arreglos grandiosos y letras enciclopédicas, Punch the Clock elabora una lista corta de prioridades y las concreta con eficiencia despiadada." [18]
Entre las críticas positivas, Pouncey describió Punch the Clock como una "experiencia auditiva agradable" en Sounds , elogiando las actuaciones de Costello, las atracciones y TKO Horns. Concluyó: "Si juzgaras este 'libro' en particular por su portada, probablemente lo dejarías caer como una papa caliente, pero una vez dentro serás ampliamente recompensado". [27] Jock Baird de la revista Musician dijo de manera similar: "Para muchos, críticos y otros, habrá que bucear en busca de las perlas de Punch the Clock , pero su valor aumentará aún más". [13] En una reseña de cinco estrellas para Record Mirror , Mike Gardner declaró Punch the Clock "una colección vital que mantiene la cabeza en alto incluso entre el vasto legado de Elvis". [40] Boo Browning de The Washington Post lo consideró su "trabajo más honesto y mejor integrado hasta la fecha", uno que contiene sus "mejores arreglos, melodías y canto" desde My Aim Is True (1977). [26] Varios sintieron que Costello seguía siendo uno de los mejores compositores de la época. [17] [41] [26]
Algunos estuvieron de acuerdo en que, si bien el álbum no es perfecto, aún contiene varios "golpes de gracia". [17] [15] [19] David Hepworth de Smash Hits sintió que había "suficiente poder y detalle" en temas como "King of Thieves" y "The World and His Wife" para justificar escuchas repetidas, [19] mientras que Jon Young consideró Punch the Clock "un álbum inteligente que protesta demasiado por su propia inteligencia" en Trouser Press . [43] Christopher Connelly , de Rolling Stone , la declaró "una obra satisfactoria, aunque poco sorprendente", que contiene lo que los fans esperan de él: "melodías fantásticas, cantos de "tómalo o déjalo" y juegos de palabras que te dejarán boquiabierto. desconcierta tanto como ilumina." [41] Entre las pistas individuales, muchas destacaron "Shipbuilding" y "Pills and Soap" como las más destacadas del álbum; [13] [40] [41] [19] algunos incluso sintieron que la primera era la mejor composición de Costello hasta la fecha. [17] [27]
La revista Billboard encontró las canciones más accesibles y creía que Costello se esforzaba por llegar a una audiencia más amplia. [12] Otros críticos comentaron sobre el cambio de dirección musical de Costello; [17] [10] Holden describió el material como su "música pop más espumosa y accesible" hasta la fecha en The New York Times . [20] La producción de Langer y Winstanley recibió comentarios tanto positivos como negativos. [f] Según Hinton, varios vieron la producción como "demasiado hábil" en comparación con la de Emerick en Imperial Bedroom . [2]
Otros críticos fueron más negativos hacia Punch the Clock . En Creem , Fissinger consideró que se trataba de un "caso (bastante) simple de alcance superior a alcance". [23] Escribiendo para The Village Voice , Robert Christgau criticó el álbum por la falta de innovación respecto a su predecesor, equiparándolo con una "colección dispar" que es una "gran decepción". [42] Richard Cromelin también fue negativo en Los Angeles Times , menospreciando el recauchutado musical de trabajos pasados y la falta de fuerza y espíritu en las canciones que impulsaron sus trabajos anteriores. Además, condenó el canto por carecer del "borde habitual" y la producción por "proporcionar un sonido plano", y concluyó: "El hombre que diseccionó brillantemente la vida en términos de "Fuerzas Armadas" parece haber declarado neutralidad. No conviene él, y cuanto antes se reincorpore a la refriega, mejor". [10]
A finales de año, NME nombró a Punch the Clock como el mejor álbum de 1983. [44] En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice sobre los mejores álbumes del año, Punch the Clock terminó en el puesto 11. [45 ]
[Clive y Alan] eran verdaderos productores de pop, así que obviamente los discos datan de la época en que se hicieron. Con el debido respeto, ese sonido no data tan bien. [2]
—Elvis Costello
Inicialmente, Costello se sintió decepcionado con Punch the Clock . [28] Se lamentó de su "falta de corazón", "arreglos fuera de lugar" y sintió que ignoraban la longevidad: "Gran parte de la planificación, la producción imaginaria del disco se relaciona con la música pop del momento". Más tarde, arremetió contra las "modas apasionadas de esa época sin encanto: principios de los años 80". [4] En diciembre de 1983, comenzó a escribir canciones para un álbum siguiente, intentando poner "más artesanía y enfoque" en las melodías que creía que le faltaban a Punch the Clock . [2] [28] El éxito comercial del disco, sin embargo, permitió a Costello invitar a Langer y Winstanley a volver a producir, aunque las relaciones entre el compositor y las atracciones estaban en un punto bajo debido a que se sentían marginados por los TKO Horns y los coristas durante el Giras por Estados Unidos y Reino Unido. Costello odió el álbum resultante, Goodbye Cruel World , y los biógrafos lo consideran el punto más bajo del artista. [2] [28]
Punch the Clock ha recibido críticas mixtas en décadas posteriores. Escribiendo en 1991, Greg Kot del Chicago Tribune consideró el álbum "una puñalada parcialmente exitosa hacia el éxito general", [47] mientras que Armond White de Entertainment Weekly simplemente escribió: "El trabajo nunca fue más divertido, nunca mejor cantado". [50] Al escribir para la revista Blender en 2005, Douglas Wolk consideró el disco como un "intento no del todo exitoso de conseguir éxitos pop", pero vio "una fantasía y una efervescencia" que rara vez aparece en otras obras del artista. [46]
En un artículo retrospectivo, Trouser Press calificó el álbum como "otro tour de force", [54] mientras que Lee Zimmerman de Goldmine escribió que incluye algunas de las mejores canciones de Costello de la época y algunas de las más exitosas. [55] Más desfavorablemente, Erlewine consideró que Punch the Clock era el "conjunto de canciones originales menos consistente" del artista hasta ese momento, y encontró que la mayor parte del material no alcanza sus estándares. Erlewine disfrutó de la producción, pero descubrió que la composición desigual significa que "sólo partes" del álbum en su conjunto son memorables. [21] Por otro lado, Jon Wilde de Uncut sintió que el LP estaba abrumado por la "producción demasiado brillante", los vientos y los coristas. [53] Sin embargo, los comentaristas destacan particularmente "Pills and Soap" y "Shipbuilding" como los más destacados del disco; [g] Erlewine dice que son "articulados y eficaces como cualquiera de sus trabajos anteriores". [21] Perone sostiene que las dos pistas anticiparon el comentario más cargado de política que continuó infundiendo el trabajo de Costello en las décadas siguientes. [14]
Los biógrafos de Costello han dado reacciones encontradas a Punch the Clock . Escribiendo de manera positiva, Clayton-Lea dice que si bien carecía de "la sofisticación sensual y sórdida" de Imperial Bedroom , su música se destacaba como "brillante" como Armed Forces . Finalmente lo declara "otro triunfo estilístico de una estrella del pop que no era tan popular". [3] Hinton, quien tituló su biografía del artista de 1999 después de "Let Them All Talk", es más negativo, calificando el sonido del álbum como anticuado en la era del CD , encontrando que "el álbum suena desagradablemente aplastado, y nunca lo suficientemente fuerte, no importa a qué volumen lo reproduzcas." [2] Thomson reconoce el sonido unificado del disco, pero cree que fue "finamente ideado". Tampoco le gustó que se dejaran de lado las atracciones y sintió que Afrodiziak y los TKO Horns mostraron "muy poca sutileza" en la mezcla final. Thomson y Gouldstone coinciden en que muchas canciones carecen del "artesanía" y la "intensidad", respectivamente, de los trabajos anteriores de Costello y, en última instancia, no estaban a la altura de los estándares del artista. [1] [16]
Gouldstone y Perone critican algunas de las letras como "demasiado abstractas y poco atractivas" y "superficiales", respectivamente. Aunque el primero ignora todas las melodías aparte de "Shipbuilding" (que fue escrita por Langer), el segundo la encontró más memorable en general que Goodbye Cruel World . [16] [14] Sin embargo, cuando no se compara con otras obras, Gouldstone reconoce Punch the Clock como "una colección variada, provocativa y contundente de canciones muy por encima del promedio". [16] Perone, que considera el álbum "accesible, pero no particularmente profundo", observa que los temas líricos del álbum de narradores que reconocen sus defectos y aceptan la responsabilidad de sus acciones se ampliaron en Goodbye Cruel World . [14]
En las listas que clasifican los álbumes de Costello de peor a mejor, Punch the Clock se ubicó modestamente. En 2021, los escritores de Stereogum lo ubicaron en el número nueve (de 27), diciendo que el material del artista varía de "mayormente bueno a excelente", pero descubrieron que los "sónicos abrumadores" siguen su curso durante todo el tiempo de ejecución del álbum. [56] Un año después, en 2022, Michael Gallucci lo colocó en el número 10 (de 29) en Ultimate Classic Rock , mientras que Al Shipley de Spin lo colocó en el número 23 (de 31). Ambos elogiaron mucho "Shipbuilding", pero encontraron que la producción a veces se vuelve abrumadora. [11] [57] En 2013, NME clasificó a Punch the Clock en el puesto 345 en su lista de " los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". [58]
Punch the Clock se lanzó por primera vez en CD a través de Columbia y Demon en enero de 1988. [30] Su primera reedición extendida en CD a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU. se produjo el 24 de febrero de 1995, [59] que incluía una gran cantidad de material adicional. pistas y el arte original de Bubbles. [2]
Punch the Clock fue reeditado nuevamente por Rhino Records el 9 de septiembre de 2003 como un conjunto de dos discos con pistas extra adicionales, por un total de 40. [55] [60] [61] La reedición de 2003 fue recibida positivamente. [48] Zimmerman elogió los bonus tracks por "complementar perfectamente" los originales, e incluso encontró que los diez demos en solitario de Costello resaltaban la fuerza de las canciones en sí. [55] Wilde sintió que el disco extra "redimía" el disco. [53] Posteriormente fue remasterizado y reeditado por UM e el 6 de noviembre de 2015. [62]
Todas las canciones escritas por Elvis Costello a menos que se indique lo contrario.
Lado uno
Lado dos
Pistas extra (1995 Rykodisc)
Disco extra (2003 Rhino)
Nota: La versión Rykodisc tiene las pistas originales y las pistas extra en un CD. La versión de Rhino tiene dos CD con las pistas originales del primer CD.
Según las notas de la reedición de 1995: [4]
Los cuernos de TKO
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