Los temerosos de Dios ( griego koiné : φοβούμενοι τὸν Θεόν , phoboumenoi ton Theon ) [1] o adoradores de Dios ( griego koiné : θεοσεβεῖς , Theosebeis ) [1] eran una numerosa clase de gentiles simpatizantes del judaísmo helenístico que existían en el mundo grecorromano , [2] [3] [4] [5] que observaban ciertos ritos y tradiciones religiosas judías sin convertirse plenamente al judaísmo . [1] [2] [3] [5] [6] [7] [8] El concepto tiene precedentes en los prosélitos de la Biblia hebrea .
Muchos de estos simpatizantes grecorromanos del judaísmo helenístico, que tenía un trasfondo pagano monoteísta o henoteísta, eran adoradores de Caelus (el nombre romano/equivalente a Yahvé ). [9] Algunos eruditos modernos de estudios judaicos, como A. Thomas Kraabel , creen que los temerosos de Dios nombrados en el Nuevo Testamento (como Cornelio el Centurión ) son una invención ficticia de los Hechos de los Apóstoles . [2] De manera más general, temeroso de Dios ha llegado a significar alguien que es honestamente religioso.
Desde mediados de la década de 1980, un número creciente de académicos de estudios judaicos e historia del judaísmo se interesaron en el tema de los temerosos de Dios y su relación con el judaísmo helenístico y el cristianismo primitivo . [1] [10] Según la opinión popular, [11] los judíos que vivieron en el mundo grecorromano durante el período helenístico y romano no participaron en esfuerzos misioneros activos de conversión masiva entre los paganos , [12] [13] aunque muchos historiadores no están de acuerdo. [11] [14] [15] [16]
A medida que los judíos emigraron y se establecieron en las provincias romanas del Imperio, el judaísmo se convirtió en una religión atractiva para un número de paganos, por muchas razones; [6] [7] [15] Los temerosos de Dios y los prosélitos que experimentaron la conversión completa eran griegos o romanos , y provenían de todas las clases sociales : eran en su mayoría mujeres [14] y libertos [14] ( liberti ), pero también había artesanos , soldados y algunas personas de alto estatus, como patricios y senadores . [14] A pesar de su lealtad al judaísmo, los temerosos de Dios estaban exentos de pagar el " impuesto judío " ( fiscus Judaicus ). [8]
Martin Goodman afirmó que los judíos convertían a los no judíos viviendo pasivamente con el ejemplo. A los no judíos se les daba la opción de elegir cómo responder. Pero señala que algunos judíos, como los fariseos , estaban principalmente interesados en convertir a otros judíos. [17]
La clase de los temerosos de Dios existió entre el siglo I [15] y el siglo III d.C. [ 18] [19] Se los menciona en la literatura latina y griega , en las obras históricas de Flavio Josefo y Filón , en la literatura rabínica , en los primeros escritos cristianos y en otras fuentes contemporáneas como las inscripciones de las sinagogas de las comunidades de la diáspora [6] [7] [19] ( Palestina , [14] Roma , [2] y Asia Menor ). [6] [7] [14]
En el antiguo teatro griego de Mileto, algunos asientos parecen haber estado reservados para los temerosos de Dios. [20]
En la Biblia hebrea , hay cierto reconocimiento de que el culto monoteísta gentil está dirigido hacia el Dios de los judíos . Esto forma la categoría de yir'ei HaShem / yir'ei Shamayim ( hebreo : יראי השם , que significa "Temerosos del Nombre" / "Temerosos del Cielo", [1] [4] [19] " el Nombre " es un eufemismo judío para Yahvé , cf. Salmo 115:11). [21] [22] Esto fue desarrollado por la literatura rabínica posterior en el concepto de Noéidas , es decir, gentiles que siguen las Siete Leyes de Noé , que los escritos rabínicos asignaron al Pacto Noéico . [8] [23]
Los términos griegos y latinos que se refieren a los temerosos de Dios ( theosebeis , sebomenoi , phoboumenoi , metuentes ) [4] [19] [24] se encuentran en la literatura antigua ( griega , romana y judía ) y en las inscripciones de las sinagogas descubiertas en Afrodisias , [6] [8] [19] [25] Panticapaeum , Tralles , Sardis , Venosa , Lorium (en Roma ), Rodas , Deliler ( Filadelfia ) y Mileto . [6] [7]
A juzgar por las distinciones en los Hechos de los Apóstoles, se piensa que no llegaron a ser gerim tzedekim , [26] lo que requería la circuncisión , [3] [27] aunque la evidencia a través de los siglos varía ampliamente y el significado del término puede haber incluido todo tipo de gentiles simpatizantes, prosélitos o no. [28] También hay alrededor de 300 referencias textuales (siglo IV a. C. al siglo III d. C.) a una secta de hipsistarianos , algunos de los cuales practicaban el sabbat y que muchos eruditos ven como simpatizantes del judaísmo relacionados con los temerosos de Dios. [29]
En el Nuevo Testamento y en los primeros escritos cristianos , los términos griegos temerosos de Dios y adoradores de Dios se utilizan para indicar a aquellos paganos que se adhirieron en diversos grados al judaísmo helenístico sin convertirse plenamente, [1] [3] [5] y se hace referencia a ellos principalmente en el Evangelio de Lucas (7:1–10) [1] y más extensamente en los Hechos de los Apóstoles, [1] [30] [31] que describe la Era Apostólica del siglo I.
Entonces Pablo se levantó y, haciendo un gesto con la mano, dijo: "Varones israelitas y vosotros que teméis a Dios (οἱ φοβούμενοι τὸν θεόν), escuchad".
— Hechos 13:16 ( RVR )
Hermanos, hijos de la familia de Abraham, y los que entre vosotros teméis a Dios (ἐν ὑμῖν φοβούμενοι τὸν θεόν), a nosotros nos ha sido enviado el mensaje de esta salvación.
— Hechos 13:26 ( RVR )
Los eruditos modernos consideran que los gentiles judaizantes y los temerosos de Dios fueron de gran importancia para el crecimiento del cristianismo primitivo ; [32] [33] representaban un grupo de gentiles que compartían ideas y prácticas religiosas con los judíos, en un grado u otro. [4] [5] [6] [8] Sin embargo, los temerosos de Dios eran solo conversos "parciales", que participaban en ciertos ritos y tradiciones judías sin dar un paso más hacia la conversión real al judaísmo , lo que habría requerido la plena adhesión a las 613 Mitzvot (incluidas varias prohibiciones como la kashrut , la circuncisión , la observancia del Shabat , etc.) que generalmente eran poco atractivas para los posibles conversos gentiles (en gran parte griegos). [6] [8] El rito de la circuncisión era especialmente desagradable y execrable en la civilización clásica [33] [34] [35] porque era costumbre pasar una hora al día o más haciendo ejercicio desnudo en el gimnasio y en los baños romanos , por lo tanto, los hombres judíos no querían ser vistos en público privados de sus prepucios . [34] [35] Tanto la cultura helenística como la romana consideraban que la circuncisión era cruel y repulsiva. [34] [35]
El apóstol Pablo en sus cartas criticó ferozmente a los judaizantes que exigían la circuncisión para los gentiles conversos , y se opuso a ellos; [33] [36] [37] [38] [39] [40] enfatizó en cambio que la fe en Cristo constituía un Nuevo Pacto con Dios, [40] un pacto que esencialmente proporciona la justificación y salvación para los gentiles de los duros edictos de la Ley Mosaica , un Nuevo Pacto que no requería la circuncisión [33] [38] [39] [40] (ver también Justificación por la fe , Pasajes paulinos que apoyan el antinomianismo , Derogación de las leyes del Antiguo Pacto ). Lidia de Tiatira , quien se convirtió en la primera convertida de Pablo al cristianismo en Europa, es descrita en el Nuevo Testamento como "una adoradora de Dios" (Hechos 16:14); el soldado romano Cornelio y el eunuco etíope también son considerados por los eruditos modernos como temerosos de Dios que se convirtieron al cristianismo. [32] [41] [42]
En el mensaje de salvación de Pablo por la fe en Cristo en oposición a la sumisión bajo la Ley Mosaica, [33] [36] [37] muchos temerosos de Dios [1] encontraron un grupo esencialmente judío al cual podían pertenecer sin la necesidad de aceptar la Ley judía. [1] Aparte de ganarle al grupo de Pablo un amplio seguimiento, esta visión se generalizó en la eventual conclusión de que los conversos al cristianismo no necesitan primero aceptar toda la Ley judía (ver Decreto Apostólico ), un hecho indispensable para la difusión de los primeros cristianos que eventualmente conduciría a la distinción entre el judaísmo y el cristianismo como dos religiones separadas .
Sabemos por fuentes paganas, cristianas y judías que durante los períodos
helenístico
y
romano temprano
algunos gentiles se sintieron tan fuertemente atraídos por el judaísmo que se convirtieron
y
se comprometieron a observar
las leyes y costumbres judías
de la misma manera que lo hacían los propios judíos. [...] También se asume comúnmente que hubo algunos gentiles que no llegaron tan lejos como para convertirse, sino que indicaron su creencia en
el monoteísmo
y abandonaron la
adoración de dioses paganos
. Hasta qué punto llegaron al desvincularse abiertamente del paganismo y al asociarse con el judaísmo, no lo sabemos. Se cree comúnmente que a estos simpatizantes gentiles se los menciona con los términos
sebomenoi
o
phoboumenoi ton theon
y
metuentes
en fuentes griegas y latinas, y
yir᾿ê shamayim
"temerosos del Cielo" (es decir, temerosos de Dios) en algunos pasajes rabínicos tempranos.
Muchos eruditos ven un paralelo entre los "temerosos de Dios" en
la literatura rabínica
y los "temerosos de Dios" en el
Nuevo Testamento
(NT). En la literatura rabínica, el
ger toshab
era un gentil que observaba losmandamientos
de Noé
, pero no era considerado un converso al judaísmo porque no estaba de acuerdo con
la circuncisión
. [...] algunos eruditos han cometido el error de llamar al
ger toshab
un "prosélito" o "semiprosélito". Pero el
ger toshab
era realmente un extranjero residente en
Israel
. Algunos eruditos han afirmado que el término "los que temen a Dios" (
yir᾿ei Elohim
/
Shamayim
) se usaba en la literatura rabínica para designar a los gentiles que estaban al margen de la sinagoga. No eran conversos al judaísmo, aunque se sentían atraídos por la religión judía y observaban parte de
la ley
.
En 1975 se encontró en Afrodisias Caria una gran estela que, de hecho, utiliza la palabra theosebeis como una especie de categoría técnica, al menos en una cara, si no en las dos. Después de la publicación formal de la inscripción en 1987, la ya considerable bibliografía sobre los "temerosos de Dios" proliferó, y muchos estudios del período romano parecen ahora presumir regularmente la presencia de tales personas en todo el Mediterráneo antiguo, a lo largo de un período de al menos medio milenio.
El pueblo no se extendió, pero la religión judía se extendió. El judaísmo era una religión de conversiones. Contrariamente a la opinión popular, en el judaísmo primitivo había una gran sed de convertir a otros. Los
asmoneos
fueron los primeros en comenzar a producir grandes cantidades de judíos a través de la conversión masiva, bajo la influencia del
helenismo
. Las conversiones entre la
revuelta asmonea
y
la rebelión de Bar Kojba
son las que prepararon el terreno para la posterior y amplia
difusión del cristianismo
. Después de la
victoria del cristianismo en el siglo IV
, el impulso de la conversión se detuvo en el mundo cristiano y hubo una pronunciada caída en el número de judíos. Presumiblemente, muchos de los judíos que aparecieron alrededor del Mediterráneo se convirtieron al cristianismo. Pero después el judaísmo empezó a extenderse a otras regiones, como
Yemen
y
el norte de África
, por ejemplo . Si el judaísmo no hubiera seguido avanzando en esa etapa y no hubiera seguido convirtiendo a la gente del mundo pagano, habríamos seguido siendo una religión completamente marginal, si es que hubiésemos sobrevivido.
Gálatas 2:14: "¿Cómo es que obligáis a los gentiles a judaizar?" "Judaizar" era una expresión bastante familiar, en el sentido de "vivir como judío", "adoptar un estilo de vida distintivamente judío" -con referencia a los gentiles que adoptaban costumbres judías como la observancia del sábado. [...] El judaísmo en ese momento estaba notablemente desinteresado en la evangelización, aunque abierto y receptivo a los gentiles temerosos de Dios y prosélitos.
En contraposición al ger toshab, el prosélito completo era designado como "
ger ha-ẓedeḳ
", "ger ha-berit" (un prosélito sincero y justo, alguien que se ha sometido a la circuncisión; ver Mek., Mishpaṭim, 18; Gerim iii.). El término técnico común para "hacer un converso" en
la literatura rabínica
es "ḳabbel" (aceptar), o "ḳareb taḥat kanfe ha-Shekinah" (traer a alguien cerca o bajo las alas de la
Shekinah
). Esta frase presupone claramente una propaganda activa para ganar conversos (compárese con Cantar de los Cantares, v. 16, donde se hace referencia a Dios haciendo esfuerzos propagandísticos). De hecho, el hecho de que los prosélitos son bienvenidos en
Israel
y son amados por Dios es el tema de muchas homilías rabínicas (Ruth R. iii.; Tan., Wayiḳra [ed. Buber, 3]; véase también Mek., Mishpaṭim, 18; Tosef., Demai, ii. 10; Bek. 32a).
El contacto con la vida griega, especialmente en los juegos de la arena [que implicaban
desnudez
], hizo que esta distinción fuera desagradable para los helenistas o antinacionalistas; y la consecuencia fue su intento de parecerse a los griegos mediante
el epispasmo
("haciéndose prepucios"; I Macc. i. 15; Josefo, "Ant." xii. 5, § 1; Assumptio Mosis, viii.; I Cor. vii. 18; Tosef., Shab. xv. 9; Yeb. 72a, b; Yer. Peah i. 16b; Yeb. viii. 9a). Con mayor razón los judíos observantes de la ley desafiaron el edicto de
Antíoco Epífanes
que prohibía la circuncisión (1 Mac. i. 48, 60; ii. 46); y las mujeres judías mostraron su lealtad a la Ley, incluso a riesgo de sus vidas, circuncidando ellas mismas a sus hijos.; Hodges, Frederick M. (2001). "El prepucio ideal en la antigua Grecia y Roma: estética genital masculina y su relación con el lipodermos, la circuncisión, la restauración del prepucio y el cinodesmo" (PDF) . Boletín de Historia de la Medicina . 75 (otoño de 2001). Johns Hopkins University Press : 375–405. doi :10.1353/bhm.2001.0119. PMID 11568485. S2CID 29580193. Consultado el 11 de abril de 2020 .