El Gobierno Provisional de Oregón fue un gobierno de colonos elegido popularmente creado en el País de Oregón , en la región del Pacífico Noroeste de América del Norte. Su formación se había avanzado en las Reuniones de Champoeg desde el 17 de febrero de 1841, y existió desde el 2 de mayo de 1843 hasta el 3 de marzo de 1849, y proporcionó un sistema legal y una defensa común entre los pioneros, en su mayoría estadounidenses, que se asentaron en un área entonces habitada por los muchas naciones indígenas . Gran parte de la geografía de la región y muchos de los nativos no eran conocidos por personas de ascendencia europea hasta que se autorizaron varios viajes exploratorios a finales de los siglos XVIII y XIX. Las Leyes Orgánicas de Oregón se adoptaron en 1843 y su preámbulo decía que los colonos sólo aceptaron las leyes "hasta el momento en que los Estados Unidos de América extiendan su jurisdicción sobre nosotros". [3] Según un mensaje del gobierno de 1844, la creciente población de colonos estaba comenzando a florecer entre los "salvajes", que eran "el principal obstáculo a la entrada de la civilización" en una tierra de "ignorancia e idolatría". [3]
El gobierno tenía tres poderes que incluían un poder legislativo , un poder judicial y un poder ejecutivo. El poder ejecutivo fue primero el Comité Ejecutivo , integrado por tres miembros, vigente desde 1843 hasta 1845; en 1845, un gobernador reemplazó al comité. El poder judicial tenía un solo juez supremo junto con varios tribunales inferiores, y un comité legislativo de nueve sirvió como legislatura hasta 1845, cuando se estableció la Cámara de Representantes de Oregón .
A lo largo de varios años se celebraron una serie de asambleas de hombres de la frontera en todo el valle de Willamette , muchas de ellas en la pradera francesa de Champoeg . El 9 de febrero de 1841, la muerte del destacado colono Ewing Young , que no dejó testamento ni tuvo heredero en Oregon Country, dejó incierto el futuro de su propiedad. [4] El 17 de febrero, Jason Lee presidió la primera reunión organizada para discutir el asunto. Propuso la creación de una autoridad sobre los pioneros centrada en un gobernador. [5] Los colonos franco-canadienses bloquearon la medida y en su lugar se designó un juez sucesorio y algunos otros cargos. [6]
Otros intentos de establecer un gobierno pionero fracasaron hasta que el viaje por el sendero de Oregón provocó un aumento de la población de colonos estadounidenses. [4] Iniciadas por William Gray , las "Reuniones de lobos" de principios de 1843 crearon un sistema de recompensas para los depredadores del ganado de los colonos. [6] Comenzaron más discusiones entre los colonos hasta que se celebró una reunión en Champoeg el 2 de mayo, en la que participaron menos de 150 estadounidenses y francocanadienses. [7] La propuesta para formar un gobierno provisional fue presentada y votada dos veces. [4] La primera votación rechazó el informe presentado debido a la inclusión de un gobernador, con una segunda votación sobre cada punto individual propuesto. [8] El 5 de julio de 1843, los colonos del Valle de Willamette adoptaron las Leyes Orgánicas de Oregón , modeladas a partir de la Ley Orgánica de Iowa y la Ordenanza de 1787 , estableciendo el Gobierno Provisional de Oregón. [6]
Según los pioneros Overton Johnson y William H. Winter , el gobierno fue concebido desde el principio como una entidad interina, hasta "cuando [Estados Unidos] extienda su jurisdicción sobre el Territorio". [9] (Johnson se desempeñaría como registrador del gobierno provisional durante unos meses en 1844).
Las Leyes Orgánicas fueron redactadas por un comité legislativo el 16 de mayo de 1843 y el 28 de junio de 1843, antes de ser adoptadas el 5 de julio. [10] Aunque no es una constitución formal, el documento describía las leyes del gobierno. [10] Dos años después, el 2 de julio de 1845, se redactó un nuevo conjunto de Leyes Orgánicas para revisar y aclarar la versión anterior; esta nueva versión fue adoptada por mayoría de votos del pueblo el 26 de julio de 1845. [10] Este documento parecido a una constitución dividió al gobierno en tres departamentos: un poder judicial, un poder ejecutivo y una legislatura. [10] La definición del poder ejecutivo había sido modificada previamente, a finales de 1844, de un comité de tres personas a un solo gobernador; este cambio entró en vigor en 1845. [4]
Al pedir ayuda militar al gobierno estadounidense tras la masacre de Whitman , los colonos detallaron las debilidades estructurales del gobierno provisional:
La naturaleza misma de nuestro pacto formado entre los ciudadanos de una república y los súbditos y representantes oficiales de una monarquía es tal que los vínculos de unión política no podrían estrecharse tanto como para producir la estabilidad y la fuerza suficientes para formar un gobierno eficiente. . Esta unión entre los demócratas de una república y los súbditos aristocráticos ricos de una monarquía no podría formarse sin reservarse el derecho de lealtad a sus respectivos gobiernos. Los celos políticos y el fuerte sentimiento partidista han tendido a frustrar y volver impotentes los actos de un gobierno, que por su propia naturaleza es débil e insuficiente. [11]
Con el primer conjunto de leyes, el pueblo creó un Comité Ejecutivo de tres personas para actuar como ejecutivo. [6] El Segundo Comité Ejecutivo fue elegido el 14 de mayo de 1844 y sirvió hasta el 12 de junio de 1845. [4] Una enmienda de las Leyes Orgánicas de diciembre de 1844 eliminó el Comité Ejecutivo a favor de un solo gobernador , entrando en vigor en junio de 1845. [4] En ese momento, George Abernethy fue elegido primer gobernador. [3] Abernethy sería el único gobernador bajo el Gobierno Provisional. Fue reelegido en 1847 y sirvió hasta 1849. [10]
La Legislatura Provisional celebró sesiones principalmente en la ciudad de Oregon . [12] Se reunieron en diferentes momentos cada año, y en 1848 no se reunieron; demasiados miembros se habían ido a los campos de oro de California . [13] La legislatura promulgó varias leyes, envió memoriales al Congreso , incorporó ciudades y organizaciones y concedió divorcios y licencias para operar transbordadores . [3] [12] [13] Después del establecimiento del Territorio de Oregón , la legislatura fue reemplazada por la Legislatura Territorial de Oregón de dos cámaras .
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El Gobierno Provisional también incluía un poder judicial. El precursor de la Corte Suprema de Oregón estaba formado por un solo juez supremo y dos jueces de paz . [14] El Juez Supremo era elegido por el pueblo, pero la legislatura podía seleccionar a alguien como juez presidente para reemplazarlo si fuera necesario. [15] Esta Corte Suprema tenía jurisdicción original y de apelación sobre asuntos legales, mientras que el tribunal testamentario inferior y los tribunales de justicia que también se crearon solo podían conocer asuntos jurisdiccionales originales cuando el monto en controversia era inferior a $50 y no involucraba disputas de tierras. [14] Algunos jueces bajo el Gobierno Provisional fueron Nathaniel Ford , Peter H. Burnett , Osborne Russell , Ira L. Babcock y el futuro senador de los Estados Unidos , James W. Nesmith . [15]
Durante su existencia, la autoridad del Gobierno Provisional estuvo restringida a los asentamientos pioneros, generalmente ubicados en el valle de Willamette o sus alrededores. [3] [7] [16] Se decretó que todo el país de Oregón estaría cubierto por cuatro divisiones administrativas. [6] Inicialmente creados el 5 de julio de 1843, fueron los distritos de Twality, Yamhill, Clackamas y Champooick (más tarde Champoeg). [6] El distrito de Yamhill reclamó las tierras al oeste del río Willamette y una línea que se extendía desde su curso, y al sur del río Yamhill . [6] El distrito de Champooick estaba adyacente al este, su frontera norte era la confluencia de los ríos Pudding y Molalla . [6] El distrito de Twality estaba directamente al norte del distrito de Yamhill, y su frontera oriental se extendía desde la desembocadura del río Willamette. [6] El distrito de Clackamas debía contener "todo el territorio" que no estaba decretado como parte de los otros tres distritos, ubicados al este del distrito de Twality y al norte del distrito de Champooick. [6] La extensión de tierra reclamada hacia el norte era vaga, ya que estaba "al sur de la frontera norte de los Estados Unidos". [6] A pesar de esto el gobierno se definió para extenderse sobre todas las tierras al este de las Montañas Rocosas y al norte del territorio mexicano de Alta California . [6] [16]
A lo largo de 1843 y 1844, no se intentó controlar las tierras al norte del río Columbia, entonces bajo la influencia de la Compañía de la Bahía de Hudson a través de Fort Vancouver . [17] [18] En junio de 1844, el río Columbia fue declarado frontera norte del Gobierno Provisional, pero en diciembre se adoptó el reclamo estadounidense más amplio en la disputa fronteriza de Oregon del paralelo 54°40′ norte . [19] El 22 de diciembre de 1845 los distritos pasaron a llamarse condados. [10] Con el tiempo se crearon distritos adicionales a partir de los cuatro originales, incluidos los condados de Clatsop , Vancouver , Linn , Clark , Polk y Benton . [6] [19]
Otros puestos gubernamentales incluyeron Registrador, Tesorero , Abogado y Sheriff. [3] El puesto de registrador se convertiría más tarde en el cargo de Secretario de Estado .
Con la formación del Gobierno Provisional, se eligió un comité de nueve personas para formular las leyes del gobierno. [14] Este Comité Legislativo estaba formado por David Hill , Robert Shortess, Alanson Beers , William H. Gray , James A. O'Neil , Robert Newell , Thomas J. Hubbard , William Dougherty y Robert Moore, quien fue elegido presidente de el Comité. [14] Cada miembro debía recibir 1,25 dólares por día por sus servicios y la primera reunión se celebró el 15 de mayo de 1843. [14] El 4 de julio comenzó una nueva reunión en Champoeg con discursos a favor y en contra de las propuestas del comité. [14] Luego, el 5 de julio de 1843, las Leyes Orgánicas de Oregón se adoptan por voto popular después de ser recomendadas por el Comité Legislativo, con las leyes modeladas a partir de la Ley Orgánica de Iowa y la Ordenanza de 1787 , creando de facto la primera constitución de Oregón. [20] Académicos e historiadores han evaluado las Primeras Leyes Orgánicas como "muy toscas e insatisfactorias", [17] que no permitían el funcionamiento de un organismo gubernamental eficaz. [21] [16] [22]
Durante casi seis años bajo el gobierno provisional, los colonos aprobaron numerosas leyes. Una ley permitía a las personas reclamar 640 acres (2,6 km 2 ) si mejoraban la tierra, lo que se consolidaría más tarde con la adopción por parte del Congreso de la Ley de Reclamación de Donaciones de Tierras . [12] Otra ley permitía al gobierno organizar una milicia y convocarla por orden del Ejecutivo o del Legislativo. [3] Según las primeras Leyes Orgánicas de 1843, a los habitantes se les garantizaba el debido proceso legal y el derecho a un juicio con jurado. [6] Algunos otros derechos establecidos fueron: ningún castigo cruel e inusual, ninguna fianza irrazonable para los acusados y ninguna expropiación de propiedades sin compensación. [6]
Tras el incidente de Cockstock en 1844, la legislatura decretó que los afroamericanos no podían residir en el país de Oregón, y sólo David Hill y Asa Lovejoy votaron en contra del proyecto de ley. [4] [6] El castigo para cualquier hombre libre debía administrarse cada seis meses de su residencia siendo "no menos de veinte ni más de treinta y nueve azotes". [3] La ley nunca se aplicó y fue derogada en julio de 1845. Sin embargo, en 1849 la legislatura aprobó una nueva ley que prohibía una vez más a los afroamericanos en el territorio, pero difería de la ley original de 1844 en que se aplicaba a los afroamericanos. entró después de su aprobación y utilizó diferentes medios para hacerla cumplir. [23] [24] A pesar de enfrentar discriminación legal que les negó el sufragio y amenazó con violencia, los pioneros negros permanecieron en Oregon. Mientras el USS Shark estuvo en la región en 1846, su comandante estimó que había alrededor de 30 colonos negros. [25]
En 1844, la legislatura aprobó una ley que prohibía la venta de bebidas espirituosas ardientes , por temor a que los nativos americanos se volvieran hostiles si estaban intoxicados.
Antes de la creación del Gobierno Provisional, las actividades económicas del país de descendientes de europeos de Oregón se centraban en el comercio de pieles . En la década de 1830 se estableció un sistema llamado "crédito de trigo" para los colonos francocanadienses de la pradera francesa. [26] Los agricultores llevaban sus cosechas a un granero en Champoeg, donde se les entregaba un recibo por su valor de mercado, [26] válido para su uso en las tiendas HBC. [27] Otro artículo utilizado para las transacciones por los pioneros franco-canadienses y más tarde estadounidenses fueron las pieles de castor. [1]
Las primeras Leyes Orgánicas sólo autorizaban las donaciones voluntarias, medida considerada un "esquema utópico", y proporcionaban escasos fondos. [28] En 1844 se creó un impuesto sobre bienes inmuebles y muebles, [10] que cubría un tercio de los gastos de ese año. [7] Al año siguiente, el impuesto a la propiedad se duplicó al 0,0025% y también se impuso un impuesto electoral de 50 centavos, y la falta de pago resultó en la privación de derechos . [10] Los sheriffs actuaban como recaudadores de impuestos, [19] pero su posición se hacía difícil debido a la pobreza o la falta de voluntad de muchos colonos para pagar lo adeudado. [10] Los impuestos se pagaban en trigo y se recaudaban en lugares designados para el distrito, en su mayoría almacenes de HBC. [19]
Una pequeña cantidad de monedas de plata procedentes de Perú y México circularon libremente como moneda de curso legal. [1] Se concretaron acuerdos financieros menores en lugar de moneda con productos agrícolas variados, como "trigo, cueros, sebo, carne vacuna, porcina, mantequilla, manteca, guisantes, madera y otros artículos de exportación del territorio" [2] Uno El pionero recordó la falta de moneda y recibió como máximo 25 centavos en transacciones entre 1844 y 1848. [29] Para superar la falta de monedas en circulación, Abernethy reunió trozos de pedernal sobrantes de la producción de puntas de flecha por parte de los indígenas locales. [30] Después de adjuntarles trozos de papel, la cantidad adeudada por Abernethy se escribió en uno y se entregó a los clientes, transferible para otros suministros en su tienda. [30] Las monedas siguieron siendo un artículo preciado para los colonos; por ejemplo, durante una venta de lotes en la ciudad de Oregon, un administrador de propiedades ofreció un descuento del 50% si se pagaba en especie. [31]
Un viajero que visitó Oregón antes de la llegada de los comerciantes estadounidenses informó que las tiendas HBC vendían productos a precios más bajos que en los Estados Unidos. [32] A medida que los comerciantes de los Estados Unidos se establecieron en la región, se burlaron de la hegemonía económica del HBC. Los vendedores presionaron para que HBC cobrara más por las ventas a los pioneros, lo que la empresa hizo durante dos años, sólo para los clientes estadounidenses. [33] Joel Palmer informó que sin la empresa británica "los precios serían el doble de lo que son ahora". [33]
La pequeña clase mercantil estadounidense y los funcionarios de la HBC prestaron a los colonos más crédito del que la mayoría podía reembolsar. [34] Los temores de que los acreedores exigieran restitución a los agricultores llevaron a que los recibos de trigo y los vales emitidos por el gobierno se declararan moneda válida en 1845. [34] [35] [36] La ley que decretaba el trigo como moneda fue ridiculizada por no establecer estándares financieros para los comerciantes, que eran banqueros de facto. [37] Entre 1847 y 1848 el mercado local de trigo se vio inundado por la sobreproducción, provocando una disminución de su valor. [26] La legislatura derogó las regulaciones anteriores el 20 de diciembre de 1847, emitiendo únicamente giros de oro, plata y tesorería en moneda válida. [19] Así, los acreedores del territorio pudieron proteger su situación financiera retirando el trigo como licitación. [26]
A lo largo del gobierno se recaudaron alrededor de 8.000 dólares de los impuestos electorales y a la propiedad, muy por debajo de los gastos que ascendieron a 23.000 dólares. [10]
Después de la conquista de California durante la actual guerra entre México y Estados Unidos , los colonos estadounidenses comenzaron a trasladarse a las tierras recién confiscadas. Esto creó una demanda de trigo de Oregón; Los ingresos por la venta de barriles de harina ascendieron a 10 dólares por barril en 1847. [38] El inicio de la fiebre del oro provocó un inmenso aumento en la demanda de diversos productos en los mercados de California. Las transacciones económicas con los asentamientos pioneros de Oregón aumentaron enormemente, y el número de embarcaciones visitantes en 1849 triplicó el de los ocho años anteriores. [26] Entre 1848 y 1851, la madera y el trigo de Oregón enviados a los nuevos mercados alcanzaron precios dos o tres veces más altos que en 1847. [26] Cantidades significativas de polvo de oro comenzaron a circular en el valle de Willamette, aunque las impurezas eran comunes. [3] La legislatura autorizó a la Oregon Exchange Company a comenzar a producir Beaver Coins a principios de 1849, [39] aunque la producción comenzó el 10 de marzo, una semana después de la disolución del Gobierno Provisional. [2]
Las crecientes deudas del gobierno, aunque "apenas podía esperar" obligar a los puestos de la empresa HBC a adherirse a su autoridad, hicieron que llegar a un acuerdo con HBC fuera una prioridad. [18] Un empleado de la empresa, Francis Ermatinger, fue elegido para el cargo de Tesorero en julio tras obtener el voto franco-canadiense. [3] En agosto, Applegate preguntó al factor jefe John McLoughlin si el HBC pagaría impuestos y se uniría al Gobierno Provisional. [40] Al mismo tiempo, un miembro de la legislatura, David Hill , presentó un proyecto de ley el 15 de agosto que negaría la ciudadanía o el sufragio a cualquier empleado de HBC. [6] La medida no fue aprobada, pero demostró los sentimientos de los "ultraamericanos" hacia la empresa. [40]
Mientras Applegate y McLoughlin celebraban una conferencia, se iniciaron los planes para la administración del territorio sobre el río Columbia, que se llamaría Vancouver. [40] El Factor Jefe encontró que el Gobierno Provisional era una forma satisfactoria de perseguir las deudas contraídas por los colonos con el HBC y proteger la propiedad de la empresa contra quienes salten las reclamaciones. [40] Además, sintió que si el gobierno declarara abiertamente su independencia de los poderes externos, podría "ser elegido jefe si me retirara entre ellos". [18] Las negociaciones terminaron con la condición de que sólo se gravarían las ventas con los colonos. [40] Los impuestos pagados al Gobierno Provisional por la HBC y la Puget Sound Agriculture Company ascendieron a 226 dólares ese año. [40] Varios empleados más del HBC fueron incluidos entonces en el gobierno. El comerciante jefe James Douglas fue nombrado juez de Vancouver después de la firma del acuerdo y en 1846 él y su compañero Henry Newsham Peers fueron elegidos miembros de la legislatura. [1] [18] Si hubo sesiones del tribunal de Vancouver, no queda ninguno de los registros ni la correspondencia. [1] Las reclamaciones fueron presentadas por sujetos británicos que cubrían los fuertes HBC de Vancouver , Cowlitz y Nisqually . [40] Vancouver, en particular, estaba cubierta por 18 reclamaciones. [25]
La reacción británica al acuerdo fue en general negativa. William Peel , hijo del primer ministro Peel , lo consideró innecesario y llegó con una pequeña flotilla varios días después de su firma. [41] Mervin Vavasour estaba en Oregon Country recopilando información de inteligencia sobre las capacidades defensivas de los puestos de HBC y expresó la opinión minoritaria de que el pacto beneficiaba "la paz y la prosperidad de la comunidad en general". [42]
Las leyes orgánicas establecían planes para una milicia de un batallón de fusileros a caballo comandados por un oficial con grado de mayor , con inspecciones anuales. [6] Todo colono varón entre 16 y 60 años que quisiera ser "considerado ciudadano" tenía que ser parte del ejército; De no hacerlo, se generarían multas. [6] (Esto sigue siendo así bajo la ley moderna de Oregón , aunque ahora se incluyen ambos sexos y el rango de edad es solo de 18 a 45 años.) [43] Bajo las primeras Leyes Orgánicas, el poder de convocar a la milicia recaía en el Ejecutivo. Comité, aunque cualquier oficial de la milicia también podría llamarlos en tiempos de insurrección o invasión. [6]
En diciembre de 1847, después de enterarse de la masacre de Whitman por el factor jefe de HBC, James Douglas , el gobernador Abernethy y la legislatura se reunieron para discutir la situación. [12] El mayor Henry AG Lee fue puesto a cargo de una compañía llamada Oregon Rifles el 8 de diciembre y se le ordenó ir a The Dalles . En ese lugar, la fuerza estableció Fort Lee el 21 de diciembre. [10] [44] Una fuerza adicional de 500 hombres se reuniría en la ciudad de Oregon el 25 de diciembre. [12] Este grupo prosiguió la guerra al este de Cascades bajo el mando de Cornelio Gilliam . [4]
La guerra continuó hasta que cinco emisarios de Cayuse, que según el arzobispo François Norbert Blanchet , fueron enviados para "hablar con los blancos y explicarles todo sobre los asesinos, diez en total, que ya no existían y habían sido asesinados por los blancos". los Cayuse y estaban todos muertos." [45] Sin embargo, el partido Cayuse fue encarcelado y transportado a la ciudad de Oregon. Cuando se le preguntó al grupo por qué se ofrecieron a la milicia, Tiloukaikt dijo: "¿No nos enseñaron sus misioneros que Cristo murió para salvar a su pueblo? Así que morimos nosotros para salvar a nuestro pueblo". [7] En un tribunal militar, Tiloukait y los otros cuatro Cayuses, Tomahas, Klokamas, Isaiachalkis y Kimasumpkinhese, fueron declarados culpables y ahorcados el 3 de junio de 1850 en la ciudad de Oregon. [4]
Firmado el 15 de junio de 1846, el Tratado de Oregón puso fin a la disputa entre el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y los Estados Unidos, al dividir el país de Oregón en el paralelo 49. [7] Esto amplió la soberanía estadounidense sobre la región, pero el control efectivo no se produciría hasta que llegaran funcionarios gubernamentales de Estados Unidos. Dos años después, el 14 de agosto de 1848, el Congreso de los Estados Unidos creó el Territorio de Oregón ; este territorio incluía los actuales estados de Oregón , Washington e Idaho , y partes de Montana y Wyoming . [7] Joseph Lane , nombrado gobernador del territorio de Oregón por el presidente Polk , llegó a la ciudad de Oregón el 2 de marzo de 1849. [12]
El gobernador Lane mantuvo el código legal del gobierno provisional disuelto, aparte de derogar inmediatamente la ley que autorizaba la acuñación de las Beaver Coins , por ser incompatible con la Constitución de los Estados Unidos (Artículo I, Sección 8). [7] La creación del Territorio de Washington en 1854 eliminó la mitad norte del Territorio de Oregón. [46] Establecido el 14 de febrero de 1859, el Estado de Oregón estaba compuesto por aproximadamente la mitad occidental del territorio, y la sección oriental restante se agregó al Territorio de Washington. [46]
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