François Norbert Blanchet (30 de septiembre de 1795 - 18 de junio de 1883) fue un sacerdote misionero y prelado de la Iglesia católica nacido en Canadá y Francia que jugó un papel decisivo en el establecimiento de la presencia de la Iglesia católica en el noroeste del Pacífico . Fue uno de los primeros sacerdotes católicos en llegar a lo que entonces se conocía como el País de Oregón y posteriormente se convirtió en el primer obispo y arzobispo de la Arquidiócesis de la ciudad de Oregón (ahora conocida como la Arquidiócesis de Portland en Oregón ).
François Norbert Blanchet nació cerca de Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud en el Bajo Canadá (actual Quebec ). Junto con su hermano menor Augustin-Magloire Blanchet , ingresó al Seminario de Quebec y fue ordenado sacerdote en 1819. [1] Blanchet pasó un año trabajando en la catedral de Quebec antes de ser enviado a hacer trabajo misionero con los micmac y acadianos . en el actual Nuevo Brunswick . Para poder predicar a los irlandeses locales, Blanchet llegó a dominar el inglés. [2] En 1827 fue llamado de regreso a Montreal y se convirtió en pastor . [1]
En la década de 1830, John McLoughlin envió cartas de empleados católicos francocanadienses de la Compañía de la Bahía de Hudson solicitando al obispo Provencher de la colonia de Red River que enviara sacerdotes a lo que entonces se conocía como el país de Oregón . [3] El obispo Provencher originalmente sugirió que se enviaran sacerdotes al valle de Willamette, pero la Compañía de la Bahía de Hudson presionó para que la misión considerada estuviera en el río Cowlitz , al norte del río Columbia . [4] Blanchet fue nombrado Vicario General del País de Oregón, con su compañero sacerdote Modeste Demers para ayudar en los esfuerzos misioneros. Los misioneros recibieron instrucciones del arzobispo Joseph Signay de Quebec: "Para ser más pronto útiles a los nativos... os dedicaréis... al estudio de las lenguas indias... para poder publicar un gramática después de algo de tu residencia allí." [3] Los dos sacerdotes junto con monjas y laicos partieron de Quebec el 3 de mayo de 1838 y viajaron a lo largo del York Factory Express .
Al llegar el 18 de noviembre a Fort Nez Percés , un puesto avanzado de comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson ubicado en el actual estado de Washington , Blanchet celebró misas y bautizó a tres conversos católicos. [5] En noviembre de ese año, llegaron a Fort Vancouver en la actual Vancouver, Washington . Una delegación compuesta de francocanadienses del valle de Willamette compuesta por Pierre Belleque , Joseph Gervais y Étienne Lucier estuvo presente para saludarlos. [3] Durante su estancia de invierno en el Fuerte, los sacerdotes celebraron servicios en jerga chinook con la asistencia de klickitats . [3] Blanchet y Demers celebraron misas en varios edificios dentro del fuerte, y los católicos a menudo tenían que compartir el espacio de culto con los protestantes , un arreglo que no agradaba a ninguno de los grupos. [6]
A partir del 3 de enero de 1839, Blanchet, con Belleque y Lucier, fueron a las granjas de las praderas francesas mantenidas por los francocanadienses. La primera misa católica al sur del río Columbia (en el territorio de Oregón) se celebró en la iglesia de St. Paul el 6 de enero, donde Blanchet permaneció durante cinco semanas. [3] Durante su segunda visita en marzo de 1839 a Cowlitz para explicar visualmente conceptos religiosos católicos básicos, Blanchet creó el "palo Sahale" o palo de Dios en jerga chinook . [7] Esto luego se hizo más complejo con el uso de tela, para permitir representaciones adicionales. El uso del bastón Sahale fue adoptado posteriormente por metodistas y presbiterianos como Daniel Lee y Henry H. Spalding . [7]
Blanchet fue el primer no nativo americano que pasó la noche en la isla Whidbey en mayo de 1840, donde ofreció misa para varias tribus en un altar al aire libre; había sido invitado por el jefe Tslalakum. [8] [9] El jefe le regaló una enorme cruz de madera (24 pies (7,3 m) de largo) y en 1841 los habitantes estaban construyendo una iglesia de troncos en la misma zona. Blanchet permaneció en la isla durante casi un año. [10] [8]
En febrero de 1841 se convocaron varias reuniones para determinar el destino del patrimonio del recientemente fallecido Ewing Young , la primera de las Reuniones de Champoeg en las que dos años más tarde se formó el Gobierno Provisional de Oregón . Jason Lee, como presidente de la primera reunión del día 17, propuso que se formara un gobierno de colonos con sede en Willamette Valley. En el gobierno considerado se incluía el cargo de gobernador, lo que llevó a Blanchet a contraproponer un sistema político con un juez como máxima autoridad. [11] Durante la reunión posterior celebrada en la casa de David Leslie cerca de Champoeg [5] al día siguiente, Blanchet fue seleccionada para presidir un comité encargado de redactar las leyes de gobierno. [12] Blanchet todavía se oponía a la estructura política contemplada y seis meses después pidió un indulto en sus funciones.
El 1 de diciembre de 1843, el Vaticano bajo el Papa Gregorio XVI estableció el Vicariato Apostólico del Territorio de Oregón y nombró a Blanchet su vicario apostólico. Sin obispos en el oeste que lo consagraran, Blanchet tuvo que viajar a su casa en Quebec para ser consagrado obispo. Comenzó su viaje hacia Canadá en diciembre de 1844, abordó un vapor en el río Columbia, tocó en Honolulu, Hawaii, dobló el Cabo de Hornos , aterrizó en Dover , Inglaterra , fue por ferrocarril a Liverpool , tomó un barco a Boston, Massachusetts , y finalmente prosiguió. en tren hasta Montreal, un viaje de 22.000 millas (35.000 km). [1] Blanchet fue consagrada obispo el 25 de julio de 1845 por el arzobispo Ignace Bourget en la Catedral de María Reina del Mundo en Montreal.
Luego, el 24 de julio de 1846, el Vaticano bajo el Papa Pío IX dividió el vicariato apostólico en tres diócesis: la ciudad de Oregón , la isla de Vancouver y Walla Walla . Blanchet fue nombrado obispo de la ciudad de Oregon, mientras que Demers fue nombrado obispo de la isla de Vancouver y Augustin Blanchet obispo de Walla Walla. La Diócesis de la ciudad de Oregon fue elevada a arquidiócesis el 29 de julio de 1850 y François Blanchet fue elevado a arzobispo.
Se jubiló en 1880; Conservando el título de arzobispo, fue nombrado sede titular, en la práctica de la época. Murió en 1883 y está enterrado en el cementerio de St. Paul en St. Paul, Oregón .
El hermano de François era Augustin-Magloire Blanchet , quien fue obispo de Walla Walla hasta 1850 y luego obispo de la Diócesis de Nesqually, que más tarde se convirtió en la Diócesis de Seattle . [1] [13] [14]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )