Los Oregon Rangers fueron dos milicias de colonos del siglo XIX en el valle de Willamette del disputado país de Oregon . El primero se creó en respuesta al incidente de Cockstock y se disolvió rápidamente. El segundo se formó en 1846 pero sólo duró unos meses.
El incidente de Cockstock fue el clímax de una disputa entre un Molala llamado Cockstock y dos colonos negros, Winslow Anderson y James D. Saules, por un caballo. El 4 de marzo de 1844, Cockstock llegó a la ciudad de Oregón , donde los ansiosos colonos pronto intentaron capturarlo. En la escaramuza que siguió, Anderson mató a Cockstock estrellando su rifle en el cráneo del nativo. [1] Dos colonos blancos, LeBreton y Sterling Rogers, murieron a causa de las heridas sufridas en la pelea. [2] [3] El evento ha sido llamado "el episodio de violencia más significativo" [4] en el país de Oregón entre pueblos indígenas y colonos antes de la Guerra de Cayuse .
Los Oregon Rangers se organizaron el 23 de marzo de 1844 en respuesta al incidente de Cockstock. Los militanos recibieron órdenes de reunirse en el Instituto de Oregón . [5] Un total de 25 hombres se alistaron en el grupo. La milita estuvo inicialmente dirigida por el capitán Thomas D. Keizur , quien renunció poco después de su creación, tomando el mando Charles H. Bennett . Entre los miembros se encontraban Webley John Hauxhurst , Lindsay Applegate , William H. Gray y Daniel Waldo . [6] [7]
Se esperaba que los miembros de los Rangers de Oregón proporcionaran sus propias armas y suministros. El Gobierno Provisional prometió 2 dólares diarios por servicio activo. A pesar de estar "dirigida tanto a la Compañía de la Bahía de Hudson como a los indios", [5] la compañía nunca entró en combate y fue rápidamente disuelta. [7] Frances Fuller Victor dio una evaluación negativa de la milita inicial, afirmando que faltaban "cualquier hazaña realizada por los guardabosques..." [5]
La organización revivió en mayo de 1846 en la granja de Daniel Waldo en Waldo Hills . Muchos de los 45 miembros que aceptaron crear una compañía de fusileros montados formaban parte de la milicia anterior. [8] El acuerdo decía en parte:
Entre los seleccionados como oficiales de la compañía se encontraban: el capitán Charles Bennett , el primer teniente AA Robinson, el segundo teniente Isaac Hutchins, el tercer teniente Hiram English y el sargento ordenanza Thomas Holt. [10] Muchos en el grupo tenían alguna experiencia militar, incluidos Bennett y Holt, que habían estado en la Guerra Seminole como dragones . [11]
En junio de 1846, una banda de Wascos llegó al valle de Willamette y acampó en el río Santiam . La banda probablemente estaba en una excursión de recolección de bayas estacionales, un movimiento tradicional que "casi con certeza se remonta a cientos de años". [12] Comenzaron a extenderse rumores entre los asentamientos pioneros acusando a estos Wascos de robos, incluido el ganado que anteriormente pertenecía a la Misión Metodista . [10] [8]
Se estima que cuarenta Rangers recorrieron unas 14 millas hasta el lugar ocupado por la banda, bajo el mando de Robinson, cerca de lo que se conoció como Battle Creek en el condado de Marion, Oregón . [8] Siguió una breve escaramuza con un Ranger colapsando por agotamiento por calor y un Wasco herido por David Daily. [10] [12] Los Rangers pronto se retiraron una corta distancia y luego abrieron fuego con sus rifles de mayor alcance.
Siguió un parlamento, con los Wasco molestos y enojados por el ataque no provocado, y negaron las acusaciones de sus supuestos robos. Como no había pruebas que respaldaran las afirmaciones de los colonos, los Rangers ofrecieron un caballo y algunas mantas como reparación al nativo herido. El mal juicio y la mala acción de los Rangers provocaron el ridículo por parte de los compañeros colonos y la empresa se disolvió. [10] [8]
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