William Henry Gray (1810–1889) fue un político e historiador pionero del país de Oregón en el actual estado estadounidense de Oregón . Fue un participante activo en la creación del Gobierno Provisional de Oregón . [1] Gray escribió más tarde el libro Una historia de Oregón, 1792-1849 y jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Sociedad de Pioneros de Oregón .
Gray vino de Nueva York. Llegó al país de Oregón como miembro laico del grupo misionero Spalding - Whitman en 1836. Regresó a Nueva York en 1838, donde se casó con Mary Augusta Dix . Después de un viaje de 129 días se reunieron con Whitman y su esposa. Fueron enviados a trabajar con los Spalding en Idaho hasta noviembre de 1842.
Gray renunció a su cargo en 1842, [2] y se fue al área de Salem para trabajar en el Instituto de Oregón . Más tarde, Gray se convirtió en agricultor y operador de aserradero.
En la primavera de 1843, la casa de Gray fue el lugar de la primera "Encuentro del Lobo", como parte de los Encuentros Champoeg en curso . En una reunión de pioneros el 2 de mayo de 1843, los francocanadienses y los estadounidenses presentes estaban divididos en cuanto a la formación de una "comunidad civil". [3] Joseph Meek pidió la división y Gray secundó la moción de división sobre la cuestión . Después de votar cada artículo presentado, se sentaron las bases del Gobierno Provisional de Oregón . Posteriormente Gray fue miembro de la legislatura provisional y del comité que redactó las Primeras Leyes Orgánicas para el gobierno provisional.
En 1854 compró un rebaño de ovejas de 400 en Iowa y las llevó por tierra a través del continente. [2] Utilizando una barcaza y la ayuda de un barco de vapor , Gray navegó por el río Columbia hacia Clatsop Plains . Mientras navegaba desde Astoria, la barcaza fue arengada por una tormenta y hundida en Chinook Point con todo el ganado de Gray. [2]
Gray tuvo ocho hijos, cinco niños y tres niñas. [4] El segundo hijo fue Caroline Augustus Gray, nacida en 1840, que se casó con Jacob Kamm en 1859 o 1860. [5]
Publicado en 1870, A History of Oregon de Gray no fue bien recibido por los historiadores de su época:
"Se necesitaría un libro tan extenso como el de Gray para corregir sus errores", escribió Frances Fuller Victor en History of the Northwest Coast . "Tiene... tres defectos: falta de acuerdo, partidismo enconado y desprecio por la verdad". Bancroft, Historia de Oregón . "El libro [de Gray], en mi mejor opinión, es una obra amarga, prejuiciosa, sectaria y controvertida en forma de historia", dijo Peter H. Burnett en sus Recuerdos y opiniones de un viejo pionero .
El historiador Edward Gaylord Bourne respaldó estas revisiones en su artículo de 1902 La leyenda de Marcus Whitman . En 1936, el historiador TC Elliott describió el libro como "su llamada Historia de Oregón ". [6]
A Gray, pionero e historiador de Oregón, se le atribuye ser el espíritu guía detrás del establecimiento de la Sociedad de Pioneros de Oregón en una reunión celebrada en el salón de la Cámara de Representantes en el Capitolio del Estado de Oregón en Salem en octubre de 1867. [7] Está enterrado en el lugar de la masacre de Whitman junto a la gran tumba cerca de Walla Walla, Washington.